Bab 72. Minuman Wangi

Jalan Jingkang adalah tempat paling bising di Kota Bianjing. Meskipun penuh dengan toko, daerah itu jauh dari kata makmur; di sanalah orang-orang biasa menjalankan perdagangan harian mereka. Di sepanjang jalan dan gang, toko-toko menjual kebutuhan sehari-hari untuk orang biasa: guci tembikar, keranjang anyaman, dupa, kuda kertas, dan sejenisnya. Saat fajar, ada pasar pagi tempat para pedagang menjual barang-barang segar seperti kepala domba, ayam, kelinci, ikan, dan kepiting. Isi perut dan sampah dibuang begitu saja ke dalam keranjang anyaman, darah mengalir ke tanah, yang baru akan dibersihkan saat penutupan pasar sore hari.

Mingshu tiba tepat saat pasar pagi mulai tutup. Warga kota yang datang lebih awal untuk membeli bahan makanan mulai bubar, sambil membawa keranjang sayur mereka. Tanah yang basah terlihat, basah oleh campuran darah dan air kotor, dan jalanan dipenuhi bau amis yang kuat. Mingshu mengangkat roknya dan berjinjit beberapa langkah untuk mencapai tempat yang lebih bersih. Tepat saat itu, dia melihat Yingxun berdiri di luar sebuah toko di depan.

Raut wajah Yingxun tidak bagus; tekanan dari atas sangat kuat. Demi kasus Wei Xian, dia tidak bisa tidur nyenyak selama dua hari.

Batas waktu yang diberikan Shangfeng semakin dekat. Jika bukti baru tidak dapat ditemukan, Yingxun merasa tertekan untuk menyerahkan Wei Chao, seperti yang disarankan oleh Kepala Petugas. Wei Chao memang memiliki kecurigaan yang paling kuat—dia memiliki motif dan kesempatan, dan para saksi telah melihatnya mengikuti Wei Xian ke Taman Timur. Namun, Yingxun tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada keraguan yang signifikan dalam kasus tersebut. Tidak ada bukti langsung yang membuktikan kesalahan Wei Chao, dan dia enggan untuk segera menutup kasus tersebut.

Namun, penyelidikan itu terbukti sangat menantang. Tampaknya takdir sengaja melindungi si pembunuh; meskipun telah mencari di setiap sudut kediaman keluarga Wei, tidak ada petunjuk berguna yang ditemukan. Semuanya tampak terlalu kebetulan—Obat dan anggur memberi si pembunuh kesempatan untuk membunuh tanpa usaha apa pun; Wei Xian telah diganggu untuk memasuki Taman Timur oleh Wei Zhao; tidak seorang pun menyaksikan orang lain memasuki taman; dan tempat kejadian perkara tidak menghasilkan bukti yang cukup untuk mengidentifikasi si pembunuh—kecuali bubuk bercahaya, yang merupakan satu-satunya penemuan mereka.

Meskipun ia mulai memendam kecurigaan, tetap saja tidak ada bukti.

“Tuan, sudah hampir sepuluh tahun sejak orang itu meninggal. Saya tidak ingat. Lagi pula, begitu dia menikah dengan keluarga Wei, dia milik mereka. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia tetap milik mereka. Saya tidak peduli dengan urusan keluarga Wei!” Penjaga toko, yang sedang melepas panel pintu toko, menjawab pertanyaan Yingxun sambil menguap.

Ini adalah toko minuman wangi-wangian kecil. Tokonya tidak besar, hanya ada meja yang memajang nama-nama minuman wangi yang diukir pada potongan bambu. Di sampingnya ada meja persegi kecil, dan di belakangnya, seharusnya ada dapur untuk menyeduh minuman wangi dan memasak. Lantai bawah untuk usaha, sedangkan lantai atas adalah ruang tamu, sebuah ruangan seukuran kamar tidur.

Toko sekecil ini hanya memperoleh penghasilan yang cukup untuk bertahan hidup, tetapi tidak mampu membayar asisten. Umumnya, pemilik toko yang menangani semuanya sendiri.

Yingxun tidak bisa mendapatkan informasi terbaru darinya. Karena frustrasi, dia tiba-tiba melihat seseorang mengintip di belakangnya. Dia langsung bertanya dengan tidak sabar, "Kenapa kamu? Apa yang kamu lakukan mengikutiku?"

Mingshu mengintip ke dalam toko, melihat ke seberang meja kasir yang berantakan. Di sampingnya, ada meja kecil yang masih berisi sisa anggur dan makanan. Satu piring berisi beberapa kue kering yang sangat lezat berbentuk seperti bunga persik. Dua cangkir anggur saling berhadapan dan sebuah toples anggur kosong terbalik dengan kertas merah bertuliskan "upeti" di atasnya.

“Aku bertanya padamu!” Yingxun ingin menepisnya.

Mingshu menarik kembali pandangannya dan berkata, “Aku datang untuk mencarimu.”

“Apa yang kau inginkan dariku?” Yingxun melangkah keluar sambil berkata, “Jangan bilang ini tentang kasus Wei Xian. Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan!”

Sebelum dia bisa mengucapkan kata-kata yang tepat, dia menghalangi jalannya, membuatnya tidak punya pilihan selain mengerucutkan bibirnya. Penjaga toko minuman wangi itu sudah memasang kembali panel pintu, dan sepertinya dia tidak ingin membuka usaha hari ini. Papan nama toko itu setengah pudar—Minuman Wangi Huang Ji dan pemiliknya seharusnya bermarga Huang.

“Penyelidik Ying sedang menyelidiki masalah dua selir Wei Xian. Orang-orang di toko ini adalah kerabat selir Huang. Apakah pemiliknya adalah ayahnya?” tebak Mingshu.

“…” Yingxun berbalik untuk menatapnya dan berkata setelah beberapa saat, “Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan!”

Mingshu mengangguk dan melihat sekeliling, lalu berkata, “Penyelidik Ying, bisakah kamu menungguku sebentar?”

Yingxun mengerutkan kening, “Apa yang kau ingin aku tunggu?”

“Sebentar saja, jangan pergi!” Mingshu tersenyum, berbalik, dan berlari ke seberang toko minuman wewangian.

Di seberang Huang Ji, kebetulan ada toko minuman wewangian lain. Tandanya ditulis dengan papan nama yang besar—Toko Berusia Sepuluh Tahun, Resep Rahasia yang Diwariskan.

Mingshu bergegas masuk ke toko minuman wangi ini. Toko itu dua kali lebih besar dari Minuman Wangi Huang Ji, dan tertata rapi. Lebih dari dua puluh jenis minuman wangi tertata rapi di meja kasir, dan ada beberapa toples berisi tanda-tanda di meja kasir. Seorang wanita duduk di belakang meja kasir, mengupas biji labu dan menjaga toko. Melihat Mingshu masuk, dia langsung menepuk tangannya dan berdiri, tersenyum menyambutnya.

Seperti inilah gambaran dalam berbisnis. novelterjemahan14.blogspot.com

Mingshu tersenyum dan menopang sikunya di meja, pertama-tama menjatuhkan beberapa koin tembaga, lalu bertanya kepadanya, “Nyonya bos, aku ingin membeli dua botol minuman wangi. Apa merek khas Anda? Tolong perkenalkan kepadaku.”

Dia memperkenalkan minuman harum dari toko itu, dan setelah mendengarkan sebentar, Mingshu hanya berkata, "Aku takut pahit. Jiejie, berikan aku sesuatu yang lain."

Bos wanita itu sudah berusia tiga puluhan, tidak jauh lebih muda dari Mingshu. Ketika dia mendengar ucapan Mingshu, dia tersenyum lebar hingga tidak bisa menutup mulutnya. "Nona kecil, mulutmu manis sekali."

Mingshu masih tersenyum. “Apakah toko Jiejie sudah buka di jalan ini selama sepuluh tahun?”

“Lebih dari itu.” Bos wanita itu memilih dua jenis minuman harum untuknya dan menjawab sambil mengemasnya, “Itu diwariskan dari keluarga suamiku, dan ketika aku menikah, itu sudah dibuka. Sudah lebih dari sepuluh tahun, dan reputasinya sudah tersebar.”

“Itu merek lama, dan seharusnya segar, tidak seperti toko di seberang.”

“Apakah Anda berbicara tentang Huang Ji? Apa yang salah dengan toko itu?” Wanita pemilik toko itu menjadi tertarik.

“Pemilik toko itu tidak jujur. Ibuku tergiur dengan harga murahnya dan pergi membeli dua toples minuman wangi beberapa hari yang lalu. Alhasil, pemilik toko itu menjual minuman wangi yang sudah disimpan entah berapa hari itu kepada ibuku. Ketika ibuku membuka toples itu, itu sudah bau, yang membuatnya marah.” Mingshu berpura-pura marah dan melirik daftar harga toko ini. Harga kedua toko itu hampir dua kali lipat lebih berbeda.

“Aku tidak mengatakan bahwa kamu mendapatkan apa yang kamu bayar. Jangan pelit saat membeli sesuatu.” Bos wanita itu mendengarkan kata-kata ini, dan matanya dengan halus berkata, “Nona kecil, yakinlah, meskipun harga kami sedikit lebih tinggi, minuman harum ini semuanya adalah resep rahasia leluhur, terbuat dari bahan-bahan asli, dan berbeda dari rumah-rumah lain, orang tua itu, itu bahkan lebih tak tertandingi. Seorang pria yang bertahan hidup dengan menjual wanita dan gadis, kemampuan apa yang dia miliki? Dia membuka toko minuman harum hanya karena dia iri dengan bisnisku yang bagus. Dia tidak memiliki keterampilan untuk berani merebus minuman harum. Dia dimarahi oleh pelanggan setiap tiga hari. Para tetangga di sekitar sini tidak berani membeli minuman harumnya, dan mereka menipu pendatang baru. Nona kecil, baru saja pindah ke ibu kota?”

Mingshu mengangguk, “Aku baru saja pindah ke sini untuk waktu yang singkat. Jiejie tahu banyak tentang keluarga mereka.”

"Aku tahu ini tidak cukup untuk dibicarakan, tetapi suamiku dan lelaki tua itu telah bertetangga selama lebih dari 30 tahun. Hal-hal buruk semacam itu dalam keluarganya, aku tahu sedikit tentang itu." Bos wanita itu meletakkan dua toples minuman harum di atas meja dan mendekati Mingshu.

Mata Mingshu berbinar dan bertanya, “Jiejie, ceritakan padaku.”

Yingxun menunggu dengan tidak sabar di dekat dinding luar toko, hampir siap untuk pergi ketika dia mendengar suara MingShu.

“Penyelidik Ying!”

Dia menoleh dan melihat MingShu bergegas keluar toko ke arahnya.

“Ini untukmu.” MingShu meraih Yingxun dan menyodorkan sebuah toples keramik kecil ke tangannya.

“Apa ini?” Yingxun memegang toples itu dengan bingung.

“Dua Puluh Empat Ramuan Pembersih Hati dan Penurun Api.” MingShu tersenyum, sambil memegang kendi berisi jus plum asam manis. “Aku lihat hatimu cukup membara, jadi ini akan baik untukmu.”

Wajah Yingxun menjadi gelap, dan dia berbalik untuk pergi.

“Jangan marah.” MingShu menyusulnya dalam dua langkah, berjalan di sampingnya. “Tidakkah kau ingin mendengar apa yang kubicarakan dengan pemilik toko? Huang Ji, pemilik Minuman Wangi Huang Ji, Huang Laosi, adalah salah satu dari dua selir Wei Xian yang meninggal, bukan? Ayah dari Huang Xingzhi?”

Yingxun tiba-tiba berhenti. “Apa yang ingin kamu katakan?”

“Huang Laosi adalah bajingan. Ketika dia masih muda, dia tidak melakukan apa-apa, hidup dari orang tuanya. Bahkan setelah menikah dan memiliki seorang putri, keadaan tidak membaik. Ketika orang tuanya meninggal dunia berturut-turut dan tidak ada yang mengendalikannya, dia memburuk—minum-minum dan berjudi. Jika ada sesuatu yang membuatnya kesal, dia akan melampiaskannya pada istri dan putrinya. Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, dia tidak dapat membayar utang judinya, jadi dia menjual istrinya untuk melunasi utangnya, hanya menyisakan Huang Xingzhi sebagai putrinya. Ketika Huang Xingzhi mencapai usia menikah, dia menerima mas kawin dari keluarga Wei dan mengirim putrinya ke kediaman Wei sebagai selir, memulai Minuman wangi Huang Ji untuk mencari nafkah.” MingShu menjelaskan dengan metodis.

Yingxun menyipitkan matanya. “Aku sudah tahu informasi ini. Aku tidak butuh bantuanmu untuk menyelidikinya.”

Dia datang untuk menyelidiki kematian dua selir dari keluarga Wei, dan keluarga Wei merahasiakannya. Meskipun dia tidak dapat membuktikan hubungan antara peristiwa sepuluh tahun lalu dan kematian Wei Xian, dia harus mencoba segalanya.

“Aku tahu kau datang untuk menyelidiki kematian selir keluarga Wei.”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” Yingxun bertanya padanya.

MingShu menggelengkan kepalanya. “Masalah keluarga Wei tidak menyebar ke luar, apalagi alasan kematian kedua selir itu. Bahkan jika ada kecurigaan tentang kematian Huang Xingzhi, bahkan jika Huang Laosi adalah ayah Huang Xingzhi, Wei Xian tidak akan membiarkannya tahu.”

Dari berbagai petunjuk sebelumnya, Yingxun mengetahui metode Wei Xian, dan tidak ada gunanya bertanya kepada Huang Laosi tentang rahasia keluarga Wei.

Yingxun tidak ingin menjawabnya. Dia tidak tahu hal ini. Dia hanya datang untuk mencoba.

“Meskipun aku tidak bertanya tentang kematian selir keluarga Wei, aku menemukan sesuatu yang lain.” MingShu melanjutkan.

Yingxun menatapnya.

“Istri Huang Laosi, yang dinikahinya tiga puluh tahun lalu, ibu kandung Huang Xingzhi, nama belakangnya adalah Lu.” Tiga puluh tahun yang lalu, hanya sedikit orang yang mengingat orang-orang dan berbagai peristiwa, dan seorang wanita yang segera dijual keluar kota setelah meninggalkan jejak yang sangat sedikit hampir menghilang dalam ingatan jalan-jalan dan gang-gang.

Ming Shu mendapat sedikit keberuntungan.

“Bagaimana? Bukankah seharusnya kau berterima kasih padaku lagi?” kata MingShu.

Kadang-kadang wanita bertanya tentang berita, dan mereka jauh lebih baik daripada petugas yang muram dan kejam ini.

Yingxun menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama sebelum membuka mulutnya, “Terima kasih…”

Sebelum ucapan "terima kasih" sempat terucap, MingShu membalas: "Dengan pot berisi dua puluh empat ramuan ini, kau berutang tiga kebaikan padaku. Aku tidak ingin kau berterima kasih padaku, aku hanya ingin menyelesaikan kasus ini sehingga aku bisa memberikan penjelasan yang jelas kepada Nyonya Kedua Wei, dan itu tidak akan menghentikanmu, bukan?"

“Baiklah, aku berjanji.” Yingxun mengangguk.

“Bersulang sebelum bertindak.” MingShu mengangkat kendi berisi jus plum asam dan mengetukkannya ke kendi keramik di tangannya, meneguknya dalam-dalam dengan nikmat.

Asam dan manis, menyegarkan sampai ke inti.

Tanpa sadar, Yingxun mengangkat kendi keramik dan meneguknya banyak-banyak, wajahnya langsung berkerut.

Pahit, sangat pahit!

“Kata bos wanita, minuman harum mereka terbuat dari bahan asli!” MingShu menatap ekspresi kedua Yingxun yang jarang terlihat dan tertawa terbahak-bahak.

novelterjemahan14.blogspot.com