Bab 70. Mencurahkan isi Hati

Keesokan harinya, Zeng shi dan Ming Shu pergi melihat kediaman yang dianugerahkan kepada mereka.

Dibandingkan dengan rumah-rumah keluarga berpengaruh lainnya di Bianjing, rumah besar tiga bagian yang diberikan oleh Yang Suci (Kaisar) tidaklah besar, tetapi jauh berbeda dari tempat tinggal sempit tempat ketiga anggota keluarga Lu saat ini tinggal. Sepanjang sejarah, sangat jarang bagi seorang sarjana yang baru saja lulus ujian kekaisaran, terutama yang telah meraih penghargaan tertinggi tiga kali, untuk langsung diberikan tempat tinggal seperti itu. Dikatakan bahwa Orang Suci itu mendengar tentang situasi keluarga Lu, dan mengetahuinya bahwa keluarganya miskin, dan sekarang dia masih tinggal bersama ibunya yang janda dan saudara perempuannya. Bahkan tidak ada ruang belajar yang layak di loteng kecil, tetapi meski dalam kondisi seperti itu, dia tetap berjalan jauh untuk memenangkan kehormatan Sanyuan. Dia menghadapi Yang Suci dan banyak penguji di aula emas dan menjawab dengan lancar tanpa sedikitpun kebingungan. Karena dia pemalu dan rendah hati, Yang Mulia menghargai bakatnya dan memberinya kediaman ini. 

Tata letak kediaman tiga bagian itu berbentuk persegi dan terstruktur dengan baik, dengan dinding dan atap yang baru direnovasi. Di dalam, semuanya sudah dilengkapi perabotan dan siap dihuni, tidak memerlukan persiapan lebih lanjut dari Lu Chang dan keluarganya selain mengemasi barang-barang mereka dan segera pindah. Baru saja diangkat sebagai penyusun di Akademi Hanlin, jabatan pejabat tingkat enam, Lu Chang akan segera disibukkan dengan tugas-tugas resmi. Semua urusan rumah tangga harus dipercayakan kepada Zeng shi dan Ming Shu.

“Ibu, rumah ini bagus. Halaman depan bisa dijadikan ruang belajar dan kamar tidur terpisah untuk kakak. Kamu dan aku dapat tinggal di halaman belakang. Rumah utama akan menjadi milikmu, sayap barat untukku, dan sayap timur untuk calon kakak ipar. Kamar-kamar belakang akan menjadi milik para pelayan. Aku telah menentukan beberapa orang. Ketika saatnya tiba, aku akan meminta mereka untuk datang menemuimu, dan kamu dapat memilih siapa saja yang kamu sukai,” kata Ming Shu sambil berjalan perlahan mengelilingi kediaman itu bersama Zeng shi.

Sambil bersiap memilih pekerja untuk mengurus kediaman, dia sudah mulai mencari peluang untuk mempekerjakan pelayan dan pelayan rumah tangga untuk kediaman belakang.

“Kamu saja yang membuat keputusan,” jawab Zeng shi. Karena sudah terbiasa hidup mandiri dan miskin, dia tidak punya konsep tentang hal-hal seperti itu.

“Tentu saja, Ibu. Ibu adalah kepala keluarga kami, jadi kenyamanan Ibu adalah yang terpenting,” jawab Ming Shu sambil tersenyum, berbagi idenya.

Dengan hanya tiga anggota keluarga Lu, termasuk dirinya, Lu Chang, dan Zeng shi, dan mengetahui bahwa Lu Chang lebih suka tidak ditemani wanita, Ming Shu berencana untuk mencari seorang pengurus kandang kuda untuk mengurus kuda dan barang bawaan. Zeng shi membutuhkan seseorang yang lebih berpengalaman untuk membantu pekerjaan rumah tangga di kediaman belakang. Selain itu, ia bermaksud untuk mempekerjakan seorang pelayan untuk melayani Zeng shi dan seorang penjaga gerbang untuk mengurus urusan. Empat orang sudah cukup.

“Mari kita ikuti rencanamu,” kata Zeng shi dengan gembira, merasa lega karena Ming Shu mengurus semuanya.

"Kita juga bisa membeli beberapa bunga, pohon, dan tanaman buah, serta menyiapkan dua pot bunga teratai dengan kolam kecil untuk memelihara beberapa ikan. Itu akan membuat halaman yang luas ini terlihat lebih menarik," usul Ming Shu sambil menunjuk beberapa area.

Zeng shi mulai tertarik mendekorasi kediaman itu. Mereka berdua berjalan bergandengan tangan, mendiskusikan di mana akan meletakkan bunga dan pohon, bercanda dan tertawa saat mereka berkeliling di kediaman itu, percakapan mereka berlanjut hingga menjelang tengah hari.

Keluar dari kediamannya, Ming Shu memerintahkan kereta sewaan untuk mengantar Zeng shi kembali terlebih dahulu, sementara dia sendiri berangkat menuju ke kediaman keluarga Wei.

Di dompetnya masih terdapat emas batangan pemberian Liu shi, Nyonya kedua keluarga Wei. Merasa bertanggung jawab karena tidak menyelesaikan masalah Liu shi yang dihantui, Ming Shu yakin bahwa dia harus mengembalikan uang tersebut. Karena terburu-buru malam itu, dia lupa mengembalikannya, sehingga harus melakukan perjalanan lagi.

Kediaman Wei kini telah digantungi spanduk pemakaman berwarna putih, namun gerbangnya tetap tertutup. Tanpa adanya acara berkabung atau pemakaman, kasus Wei Xian tetap tidak terpecahkan, jasadnya masih ditahan oleh para pengawal istana, sehingga menghambat proses pemakaman.

Saat mendekati pintu, Ming Shu dikenali oleh pelayan yang segera pergi memberi tahu, dan tak lama kemudian, Liu shi sendiri muncul dari kediaman.

“Nyonya Kedua…”

Sebelum Ming Shu sempat memberi penghormatan, Liu shi bergegas menghampiri dan menggenggam tangannya, sambil berkata, "Nona Lu." Air mata mengalir di matanya saat Ming Shu bergegas untuk membantunya. Liu shi, yang kini mengenakan pakaian berkabung sederhana, memancarkan aroma minyak obat, tampak kurus kering seolah-olah sudah lama sakit.

“Suamiku kini ditahan di penjara Prefektur Bianjing, dan aku khawatir akan nasibnya. Aku tidak berdaya di sini, putus asa, tidak tahu harus berbuat apa,” keluh Liu shi, hampir menangis di setiap kesempatan.

Ming Shu hanya bisa membantunya masuk ke dalam kediaman, menghiburnya saat mereka berjalan. “Nyonya Kedua, pihak berwenang hanya mengikuti prosedur dalam menahan suami Anda. Penyelidikan masih berlangsung, jadi cobalah untuk tidak terlalu khawatir.”

Setelah penyelidikan yang begitu lama, kecurigaan mengarah pada Wei Chao, yang mengakibatkan ia dipenjara.

Namun, Liu shi tidak mau menerima jaminan lembut dari Ming Shu. “Jangan menipuku. Begitu berada di penjara itu, apa harapannya? Dia mungkin sudah mengaku di bawah tekanan. Jika dia tidak kembali, aku tidak bisa melanjutkan…”

Dengan air mata mengalir di wajahnya, Liu shi tidak dapat dihibur. Ming Shu hanya dapat membimbingnya ke bangku batu di halaman dan terus menghiburnya dengan kata-kata yang menenangkan. Setelah beberapa saat, Liu shi menenangkan diri dan bertanya kepada Ming Shu, di sela-sela isak tangisnya, "Mengapa kamu datang menemuiku?"

Saat itulah Ming Shu menemukan kesempatan untuk mengambil emas batangan dari dompetnya. “Nyonya Kedua, Anda mempercayakan aku untuk menyelidiki hantu di kediaman Anda, sebuah tugas yang gagal aku selesaikan. Oleh karena itu, aku tidak dapat menerima emas ini.”

Dia telah menyerahkan penyelidikan atas kejadian berhantu itu kepada Ying Xun, dan karena itu tidak dapat mengklaim penghargaan atas penyelesaiannya.

Setelah melihat emas batangan itu, Liu shi mendorongnya dengan paksa. “Jangan, jangan kembalikan. Simpan saja dan bantu aku membersihkan nama baik suamiku!”

“Nyonya Kedua, masalah ini sekarang sepenuhnya berada di tangan Prefektur Bianjing. Aku tidak dapat membantu apa pun,” jawab Ming Shu, sambil mengembalikan uang itu sekali lagi.

“Aku tidak peduli. Kamu menerima uangku; sekarang kamu harus membantuku!” Nyonya Liu menjadi tidak masuk akal, meninggikan suaranya. “Aku tahu siapa kamu—adik dari sarjana muda yang baru diangkat dan putri Menteri Personalia. Bahkan jika kau tidak dapat campur tangan dalam kasus ini, kau masih bisa… kau masih dapat membantuku mengatasi masalah ini. Emas batangan ini terlalu kecil; katakan saja padaku berapa yang kau inginkan, dan aku akan menjual semua yang ku bisa untuk memenuhinya!”

"Ini tidak ada hubungannya dengan adik atau putri siapa aku! Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa tentang masalah ini!" Mingshu mengalami sakit kepala yang parah dan merasa batangan emas kecil di tangannya seperti kentang panas.

“Nona Lu, kumohon padamu, aku hanyalah seorang wanita di kediaman dalam, tanpa bantuan dari keluarga kelahiranku. Jika suamiku dan putra sulungku sudah tiada, bagaimana mungkin seorang janda dan anak-anak yatim piatu bisa bertahan hidup? Kasihanilah aku…” Liu shi mulai berdiri, tampaknya bermaksud untuk berlutut.

Ming Shu yang khawatir segera berdiri untuk menghentikannya. Di tengah perdebatan mereka, emas batangan itu terlepas dari tangannya dan menggelinding ke kaki seseorang di dekatnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Orang itu mengambil batangan logam itu dan berseru kaget, “Ming Shu?!”

“Tuan Muda Song.” Ming Shu mendongak, terkejut melihat Song Qingzhuo di kediaman Wei.

“Aku di sini menemani ibuku mengunjungi Nyonya Pertama Wei,” Song Qingzhuo menjelaskan kehadirannya dan melirik ke arah sosok yang jauh.

Memang, Nyonya Xu terlihat sedang berbicara dengan Du Wenhui di bawah pohon, kemungkinan mendengar suara Nyonya Liu, dan mereka kini mendekat.

Meskipun Liu shi terus memohon, bersikeras untuk berlutut, Ming Shu tidak punya waktu untuk mengobrol lebih jauh dengan Song Qingzhuo. Sebaliknya, dia dengan tegas mendukung Liu shi, dengan berkata, "Nyonya Kedua, silakan berdiri dan bicara."

Namun, Liu shi tetap teguh hatinya, dan saat dia hendak berlutut, dia tiba-tiba merasakan suatu kekuatan lembut.

“Nyonya Kedua, jangan ganggu Ming Shu. Dia benar-benar tidak bisa membantu dalam masalah ini,” Song Qingzhuo telah memegang tangan Nyonya Liu yang lain, menenangkannya.

Dengan bantuan Song Qingzhuo, Liu shi tidak dapat berlutut lagi, hanya bisa menangis tersedu-sedu. Sementara itu, Du Wenhui dan Xu shi telah tiba, menyaksikan keadaan Liu shi yang putus asa. Du Wenhui secara naluriah melihat ke arah seseorang di belakang mereka untuk meminta bantuan.

Di sana berdiri Lu Mama. Menatap Du Wenhui, Lu Mama pun angkat bicara, “Kenapa kita tidak membawa Nyonya kedua kembali ke dalam? Apa gunanya membuat keributan seperti itu di sini?"

Akhirnya, dua orang pelayan datang untuk membantu Liu shi, membujuk dan menariknya dengan lembut. Ming Shu akhirnya menghela napas lega, bertukar salam dengan Du Wenhui dan Nyonya Xu. Du Wenhui masih tampak lemah dan sakit-sakitan, kurang tegas, sementara Nyonya Xu mempertahankan sikap acuh tak acuhnya. Setelah melihat kesopanan Ming Shu, dia hanya menganggukkan kepalanya sebagai balasannya.

Mengabaikan interaksi ini, Ming Shu memperhatikan Du Wenhui dan Lu Mama, merasa ada yang tidak beres tetapi tidak dapat menentukan apa tepatnya.

“Senang melihatmu sehat kembali. Hari sudah mulai malam; aku sudah keluar seharian dan harus kembali,” Xu shi berpamitan pada Du Wenhui sebelum menoleh ke Ming Shu. “Apakah kau akan pergi sekarang, Nona Lu?”

Ming Shu tersadar dari lamunannya. “Ya, benar.”

Xu shi mengulurkan tangannya. “Bagaimana kalau kita pergi bersama?”

Ming Shu segera mengerti dan melangkah maju untuk memegang tangan Xu shi. “Tentu saja.”

Keduanya berjalan keluar sambil bergandengan tangan, meninggalkan Song Qingzhuo yang agak terkejut, sambil memegang batangan emas kecil itu.

Dengan tetap menjaga adat istiadat keluarga Adipati, Xu shi mengizinkan Ming Shu untuk mendukungnya. Dia tidak ingin mengambil lebih dari dua langkah, tetapi Mingshu malah mendukungnya, memegang lengannya, dan mencondongkan tubuh ke arahnya dengan penuh kasih sayang. Xu shi berjuang dengan tidak nyaman, tetapi gagal menarik diri, dan hanya mendengar Mingshu berbisik di telinganya. Berkata: "Bibi Xu, mengapa Lu Mama masih bersama Nyonya pertama Wei?"

Meski kesal, Xu shi meliriknya—apakah mereka begitu akrab? Apakah pantas bagi generasi muda untuk berjalan bergandengan tangan dengan orang tua?

Namun, meskipun ragu-ragu, Xu shi tidak menarik diri dan menjelaskan, “Dengan meninggalnya Wei Xian, keluarga Wei telah kehilangan tulang punggungnya. Ding Xuan juga menghadapi kecurigaan, sementara Wen Hui tidak mampu. Tanpa orang lain yang bertanggung jawab, meskipun Lu Mama dipekerjakan oleh Wei Xian, dia telah mengelola rumah tangga selama bertahun-tahun dan masih dihormati oleh semua tingkatan. Jadi untuk saat ini, dia mengawasi seluruh kediaman.”

“Apakah Nyonya pertama masih percaya padanya?”

“Apa pilihannya? Wen Hui telah berada di bawah pengawasan dan kendalinya selama bertahun-tahun; bagaimana dia bisa menyesuaikan diri dalam sekejap? Namun, aku mendengar Wen Hui menyebutkan bahwa Lu Mama telah mengajukan pengunduran dirinya. Dengan kematian Wei Xian, dia tidak punya alasan untuk tinggal dan berencana untuk kembali ke kampung halamannya untuk pensiun dalam beberapa hari.”

“Begitu ya.” Ming Shu mengangguk, tiba-tiba teringat kepergiannya yang tergesa-gesa saat ia menyebut Lu Mama pada Ying Xun. Ia bertanya lagi, “Bibi Xu, apakah Bibi tahu di mana Lu Mama pada malam kejadian Wei Xian?”

“Mengapa kamu begitu memikirkannya? Apakah kamu berencana untuk menyelidiki Wei Chao?” Xu shi menatapnya dengan heran tetapi tetap menjawab, “Pada malam itu, wanita tua itu selalu berada di sisi Wen Hui, menjaganya. Sekitar tengah malam, dia meninggalkan halaman dalam; aku mendengar para pelayan di luar menyambutnya. Tetapi tidak ada yang mencurigakan tentang ini; semua orang di halaman tahu dia pergi ke halaman depan. Ketika dia kembali, Wei Xian masih hidup, dan pelayan di halaman dapat membuktikannya. Semua masalah ini telah diceritakan kepada Ying Xun dan yang lainnya sejak awal.”

“Apakah kamu tahu mengapa Lu Mama pergi ke halaman depan?”

“Mungkin untuk menemui Wei Xian. Selama Wei Xian di rumah, dia akan melaporkan kepadanya setiap malam tentang urusan Wen Hui, baik besar maupun kecil. Namun malam itu, Wei Xian sedang menjamu tamu hingga larut malam, jadi dia harus kembali.”

“Dan setelah dia kembali? Apakah dia pergi lagi?”

“Aku tidak tahu tentang itu,” Xu shi menggelengkan kepalanya.

Saat Ming Shu merenungkan hal ini, Xu shi menunggu beberapa saat sebelum berkata, “Nona Lu…”

“Bibi Xu, panggil saja aku Ming Shu.”

“Ming Shu, beberapa hari lagi, keluargaku akan menyelenggarakan jamuan bunga peony dan aku ingin mengundang ibumu dan kamu untuk hadir bersama.” Xu shi bertanya tanpa menunggu persetujuannya, berkata, “Aku melihat ibumu hari itu; dia adalah wanita yang sangat lembut yang membesarkan anak yang baik sebagai Zhuangyuan. Aku ingin belajar darinya. Akan ada banyak wanita muda seusiamu di jamuan bunga peony; kamu juga bisa bermain dengan mereka.”

Mendengar kata-kata "wanita muda seusiamu," pikiran Ming Shu terasa seperti telah diikat dengan lingkaran emas Sun Wukong. Dia teringat kejadian di Aula Guan Yuan hari itu, masih merasakan ketakutan yang tak kunjung hilang.

“Kalau begitu, sudah diputuskan. Kalau sudah waktunya, aku akan meminta seseorang mengantarkan undangan ke rumahmu.”

Sambil berbincang, mereka tiba di pintu, di mana kereta kuda milik kediaman Adipati sudah menunggu. Tanpa memberinya kesempatan untuk menolak, Xu shi telah mengambil keputusan. Ia melangkah ke bangku pijakan, berniat untuk masuk ke dalam kereta kuda, tetapi kemudian tiba-tiba berbalik.

“Kamu datang sendiri?”

Ming Shu mengangguk. Xu shi melanjutkan, “Qingzhuo, antar dia pulang.” Setelah itu, dia mengangkat roknya dan masuk ke dalam kereta tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat mereka mengobrol akrab, Song Qingzhuo tidak menemukan kesempatan untuk menyela. Dia hanya bisa mengikuti di belakang. Akhirnya menyusul, dia berkata kepada Ming Shu, “Ibuku jarang sedekat ini dengan anak muda sepertimu. Sepertinya kalian punya hubungan khusus.”

Ming Shu tersenyum. Jika Song Qingzhuo tahu bagaimana hubungan ini terjadi, dia mungkin tidak akan mengatakan itu.

“Tuan muda Song, aku bisa pulang sendiri. Kamu tidak perlu menemaniku,” kata Ming Shu.

“Ming Shu, kamu tidak perlu bersikap begitu jauh sepanjang waktu. Kita sudah saling kenal cukup lama. Panggil saja aku Qingzhuo,” kata Song Qingzhuo dengan hangat.

Gadis di depannya selalu menjaga jarak tertentu, terbuka dan terus terang tetapi sulit didekati. Dia ingin mengenalnya lebih baik, tetapi interaksi mereka jarang.

Ming Shu menyentuh pelipisnya dengan lembut, menunduk ke tanah, merasa agak gelisah. Kata-kata Nyonya Xu hari itu terngiang di benaknya, dan melihat undangan Nyonya Xu hari ini dan sikap Song Qingzhuo, dia tentu saja mengerti sesuatu.

“Kenapa diam saja?” Melihatnya terdiam, Song Qingzhuo menyadari pipinya sedikit memerah, ekspresi malu yang tidak biasa. Dia tidak bisa menahan senyum, tidak mendesaknya, dan menyerahkan sesuatu padanya. “Ini, ambil ini kembali.”

Melihat emas batangan itu, rasa malu Ming Shu pun sirna, hanya digantikan oleh sakit kepala.

"Terima kasih," desahnya.

“Jangan berkecil hati. Selalu ada solusi,” Song Qingzhuo menghiburnya, lalu menambahkan, “Ayo pergi, aku akan mengantarmu kembali. Pertama kali kita bertemu, aku juga mengantarmu. Mengapa harus bersikap formal sekarang?”

Dengan percakapan di titik ini, jika Ming Shu menolak lagi, itu akan terlihat dipaksakan. Dia hendak mengangguk ketika sebuah suara datang dari samping mereka.

“Ming Shu.”

Ming Shu menoleh dan terkejut melihat Lu Chang berdiri beberapa langkah darinya. Dia berseru dengan gembira, “Kakak, kenapa kamu di sini?”

“Untuk menjemputmu.” Lu Chang memegang kendali kuda, berbicara singkat.

Setelah menyelesaikan urusannya dan mengetahui dari Zeng shi bahwa dia telah datang ke kediaman Wei, dia pun bergegas menjemputnya.

“Terima kasih, Kakak.” Ming Shu kembali tenang dan tersenyum pada Song Qingzhuo. “Kakakku datang menjemputku, jadi tidak perlu merepotkanmu. Terima kasih atas kebaikanmu. Aku akan kembali sekarang.”

Setelah itu, dia berlari ke sisi Lu Chang dengan beberapa langkah cepat, mengulurkan tangan untuk menepuk punggung kudanya. “Kakak, aku ingin menunggang kuda.”

Lu Chang mengulurkan telapak tangannya, dan Ming Shu meletakkan tangannya di telapak tangan itu, lalu menginjak sanggurdi. Dengan bantuan Lu Chang, dia melompat ke punggung kuda dan melambaikan tangan kepada Song Qingzhuo. Song Qingzhuo hanya bisa mengangguk padanya, tatapannya sekilas bertemu dengan mata dingin Lu Chang.

Dengan gembira menunggang kuda, Ming Shu melihat Lu Chang menuntun kudanya beberapa langkah ke depan. Ketika dia berbalik untuk melihat, dia melihat Song Qingzhuo masih berdiri di tempatnya. Sambil mengerutkan kening, dia tiba-tiba menaiki kuda, duduk di belakang Ming Shu, memegang tali kekang dengan erat dan mendorong kudanya maju. Ming Shu tidak menyangka Lu Chang akan ikut menaiki kudanya, dia juga tidak mengantisipasi Lu Chang akan tiba-tiba mendorong kudanya, menyebabkan dia berseru kaget, "Kakak?!"

“Ming Shu, apa yang Song Qingzhuo katakan kepadamu?” Suara berat Lu Chang terngiang di telinganya.

Ming Shu mengerutkan alisnya.

Haruskah dia memberi tahu Kakaknya?

Mungkin memberitahunya akan membantunya membuat keputusan?

Antara dia dan Kakak, tidak ada rahasia.

Berpikir demikian, dia pun angkat bicara, “Kakak, kamu juga seorang pria. Tolong analisis untukku…”

"Hmm?"

“Song Qingzhuo… sepertinya… menyukaiku…”

Lu Chang tiba-tiba mencengkeram tali kekang dengan erat.

novelterjemahan14.blogspot.com