Bab 7

Wu Zhen tidak suka berlama-lama. Setelah mengetahui bahwa Tuan Muda pertama Mei memiliki Tulang Buhua, dia tidak membuang waktu. Tanpa ragu, dia meninggalkan kelompok pengikutnya, dengan alasan ada masalah yang mendesak, dan pergi dari Sungai Yudai dengan menunggang kuda. Apa pun yang terjadi, dia harus mendapatkan Tulang Buhua itu terlebih dahulu, jangan sampai Tuan Muda Mei menjadi korban tulang yang bernasib buruk itu.

Tuan Muda Mei tinggal di Distrik Changle, dengan kediamannya dekat dengan tembok distrik timur. Wu Zhen dengan mudah menemukan alamatnya dan langsung menuju Gerbang Chungming. Setelah berbelok ke arah selatan, ia tiba di dekat tembok timur Distrik Changle. Seperti biasa, ia menghindari jalan yang biasa dilalui, menghindari pintu masuk distrik yang tepat dan lebih memilih memanjat tembok.

Wu Zhen mengikat kudanya ke pohon locust di pinggir jalan. Kuda berwarna kastanye itu dengan patuh menunggu di tempat teduh, tampak jinak. Namun, meskipun kuda itu tampak lembut di hadapan Wu Zhen, ia ganas terhadap orang yang tidak dikenalnya. Siapa pun yang berani mencurinya bisa diinjak-injak sampai mati.

Dengan demikian, Wu Zhen tidak takut kudanya Hongying, akan dicuri. Ia menepuk-nepuk kepala kudanya dengan santai sebelum berjalan ke dasar tembok persegi yang tinggi. Menengok ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, ia meletakkan kakinya di permukaan tembok dan memanjat dengan beberapa gerakan cepat, lalu terbalik dalam sekejap mata.

Setelah melewati tembok persegi, dia masih harus memanjat tembok halaman kediaman Tuan Muda Mei. Tembok ini tidak terlalu tinggi; Wu Zhen bahkan tidak perlu mengumpulkan momentum, langsung melompat ke atas. Namun, karena itu adalah milik pribadi seseorang, dia pertama-tama memegang bagian atas tembok dengan satu tangan dan mengintip ke dalam, memastikan tidak ada seorang pun di sana sebelum melompat turun.

Tuan muda Mei, yang juga dikenal sebagai Mei Zhuyu, pindah dari Prefektur Qu setahun yang lalu. Kedua orang tuanya telah meninggal dunia, dan ia tidak memiliki saudara kandung. Kerabat terdekatnya di Chang'an adalah keluarga Mei Si dan Selir Kekaisaran Mei, tetapi menurut Mei Si, sepupu tertua ini bukanlah orang yang mudah bergaul dan jarang berinteraksi dengan orang lain. Jadi, ia tinggal sendirian di kediaman ini. Wu Zhen, yang duduk di atas tembok halaman, melirik ke bawah dan segera tahu bahwa ia memang seseorang yang mencintai ketenangan—tidak ada seorang pun pelayan di halaman.

Bagi Wu Zhen, kediamannya tampak sangat kecil, tak ada bandingannya dengan Kediaman Adipati Yu, tetapi itu pasti cukup untuk satu orang. Wu Zhen langsung naik ke halaman utama tempat pemiliknya tinggal. Dia tidak yakin apakah ada orang di halaman depan, jadi dia mendengarkan dengan saksama untuk beberapa saat dan mengira dia mendengar suara gemerisik samar dari halaman belakang, tetapi dia tidak menghiraukannya.

Jika Mei Zhuyu tidak membawa Tulang Buhua bersamanya, tulang itu pasti ada di dalam rumah. Dia memutuskan untuk mencari di sini terlebih dahulu, dan jika tidak berhasil, dia akan mencari cara untuk mengambilnya dari orang itu.

Meskipun dia datang sebagai pencuri, Wu Zhen bergerak santai seperti tamu, bahkan menyempatkan diri untuk menikmati pemandangan di halaman. Kebanyakan orang pada masa itu menyukai bunga-bunga yang cerah dan semarak, dengan hampir setiap rumah menanam pohon persik dan plum, bunga hortensia, mawar, dan kembang sepatu. Namun, halaman Mei Zhuyu adalah lautan hijau tua dan muda, tanpa sedikit pun warna yang ceria.

Tanaman merambat hijau menjalar di satu sisi dinding halaman. Beberapa pohon pinus ditanam di halaman, dengan sekelompok bambu hijau di dekat jendela. Pohon loquat berdiri di depan halaman, buahnya yang hijau dan belum matang tergantung di dahannya. Sebuah kolam kecil telah digali di depan koridor, dengan dua atau tiga daun teratai yang baru tumbuh berdiri tegak. Di celah-celah batu besar di dekat kolam tumbuh rumpun calamus, juga berwarna hijau segar.

Bahkan pintu, jendela, dan pilar koridornya berwarna kayu tua, tanpa satu pun pilar berwarna merah tua. Seluruh halaman memancarkan suasana elegan, tenang, dan... dingin.

Di musim ini, saat musim panas semakin dekat, Wu Zhen merasa kedinginan.

“Ya ampun, menikah dengan laki-laki seperti itu pasti akan membosankan,” gumam Wu Zhen sambil mendorong pintu kamar Mei Zhuyu.

Wu Zhen telah memperhitungkan bahwa Mei Zhuyu akan bertugas di Kementerian Kehakiman hari ini, jadi dia bisa mencari-cari di sini cukup lama. Karena itu, dia dengan percaya diri dan berani memasuki kamar Mei Zhuyu.

Kamar itu memang kosong. Sepintas, perabotan di sana sederhana saja. Di kamar tidur, selain tempat tidur, lemari pakaian, dan meja tulis, tidak ada barang yang berlebihan. Ruang belajar tidak sepenuhnya disekat, hanya dipisahkan oleh sekat bambu. Ruang belajar itu berisi lebih banyak barang, terutama buku-buku.

Wu Zhen menjelajahi rak buku sebentar sebelum mulai mencari Tulang Buhua. Namun, setelah mencari beberapa saat, dia tidak bisa merasakan aura kebencian yang samar. novelterjemahan14.blogspot.com

Mungkinkah benda itu tidak ada di sini? Apakah tuan muda itu membawa benda itu? Sungguh malang nasibnya.

Wu Zhen menutup lemari pakaian Mei Zhuyu dan baru saja hendak pergi memeriksa Kementerian Kehakiman ketika dia mendengar suara langkah kaki di luar. Suaranya sangat pelan; kebanyakan orang mungkin tidak akan mendengarnya, tetapi Wu Zhen memiliki pendengaran yang tajam dan mendengar seseorang mendekati ruangan. Tanpa panik, dia berjalan ke jendela, berniat untuk menyelinap keluar melalui halaman belakang. Namun sebelum dia bisa mendorong jendela hingga terbuka, dia mendengar suara gemerisik di luar lagi.

Mengintip lewat celah kecil di jendela, dia melihat seorang lelaki tua berpakaian seperti pelayan sedang menyapu daun-daun yang berguguran di luar. Jika dia keluar lewat sini, dia pasti akan menabraknya. Jendela di ruang belajar juga tidak akan berfungsi; dia akan ketahuan oleh orang yang mendekat. Ruangan itu luas dengan sedikit perabotan, dan bahkan balok-balok di atasnya tidak bisa menyembunyikan seseorang... Ck, tidak ada pilihan.

Wu Zhen mulai membuka pakaiannya.

Mei Zhuyu memasuki kamarnya. Ia baru saja kembali dari berburu angsa di pinggiran kota dan pakaiannya kotor. Ia membuka lemari pakaian dan mencari pakaian bersih untuk diganti. Tepat saat ia baru saja menanggalkan pakaiannya hingga hanya mengenakan pakaian dalam putih polos, ia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres dan menoleh ke tempat tidur.

Tempat tidur yang tertata rapi itu tampak sedikit berantakan. Mei Zhuyu mengerutkan kening, merasakan tatapan di belakang kepalanya. Ia berbalik dan tiba-tiba bertemu dengan sepasang mata kuning cerah.

Seekor kucing belang berjongkok di atas lemari pakaiannya, menatapnya.

Gerakan Mei Zhuyu terhenti. Ia merasa kucing belang ini tampak familier, sepertinya sama dengan yang pernah dilihatnya di kantor pemerintah sebelumnya. Ia menduga kucing ini pasti peliharaan seseorang; jika kucing liar, bulunya tidak akan secemerlang dan sebersih ini.

Namun, bagaimana kucing ini bisa masuk ke kamarnya? Mei Zhuyu mendongak dan menatap kucing belang itu sebentar, berganti pakaian di bawah tatapannya yang waspada. Kemudian, ia berjalan ke jendela dan membukanya.

Pelayan tua yang sedang menyapu daun-daun yang gugur di halaman belakang melihatnya dan segera meletakkan sapunya, sambil berkata, “Tuan muda sudah kembali? Apakah Anda butuh air panas untuk mandi?” melihatnya mengenakan pakaian bersih dan menduga bahwa pakaiannya yang lama mungkin telah kotor.

Mei Zhuyu menggelengkan kepalanya tanpa bicara. Pelayan tua itu tahu temperamennya dan tidak berkata apa-apa lagi, terus menyapu dengan kepala tertunduk. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Zhuyu membiarkan jendela terbuka dan menyesuaikan jubah luar yang dikenakannya sebelum berjalan ke area belajar.

Wu Zhen melihat ke jendela, menduga Mei Zhuyu membiarkannya keluar lewat jendela. Pria ini cukup baik; kebanyakan orang, saat tiba-tiba menemukan kucing liar di kamar mereka, mungkin akan berteriak dan mengusirnya, merasa jijik dengan kekotorannya. Namun, dia tenang dan toleran, bahkan saat mencuci kakinya terakhir kali.

Wu Zhen belum mendapatkan apa yang diinginkannya, jadi dia tentu tidak bisa pergi begitu saja. Selain itu, pakaiannya masih dijejalkan di bawah tempat tidur tuan muda; dia harus mengambilnya kembali. Namun, pelayan yang sedang menyapu halaman masih berada di luar. Berubah menjadi kucing memiliki ketidaknyamanan ini—mengapa aksesorinya tidak bisa berubah menjadi bulu kucing? Setiap kali dia harus menanggalkan pakaian dan mengenakannya kembali.

Melompat turun dari lemari, Wu Zhen juga berjalan ke area belajar. Mei Zhuyu telah mendorong jendela besar di satu sisi ruang belajar dan menggantungkan tirai bambu. Sinar matahari yang terang di luar membuat ruangan itu terang, dengan cahaya yang beriak dari kolam di luar memantul di dinding bagian dalam, menciptakan pola cahaya yang bergoyang.

Mei Zhuyu duduk di atas bantal dekat jendela setinggi lantai, bersandar pada sandaran tangan berbentuk bulan sabit. Satu tangannya menekan dahinya dengan lembut, tatapannya beralih ke kolam zamrud di luar, tenggelam dalam pikirannya. Ia telah melepaskan penutup kepalanya, rambutnya yang hitam legam diikat dengan sanggul dengan sehelai rambut terurai di dekat telinganya.

Wu Zhen entah kenapa merasa bahwa sikap samar tuan muda itu tampak sangat memikat. Kumisnya berkedut saat dia berjalan di belakang Mei Zhuyu. Saat dia semakin dekat, dia akhirnya merasakan aura yang tidak menyenangkan milik Tulang Buhua. Tampaknya tuan muda itu memang membawanya pada dirinya.

Sekarang, bagaimana dia bisa meraih Tulang Buhua? Wu Zhen berjalan ke depan Mei Zhuyu, berjongkok, dan mengamatinya sambil memikirkan langkah selanjutnya.

Tatapan mata Mei Zhuyu kembali tertuju padanya, kali ini dengan sedikit rasa terkejut. Ia mengira kucing itu akan pergi sendiri, tetapi ternyata kucing itu malah mengikutinya. Kucing ini tampak sangat mirip manusia. Keraguan muncul di benak Mei Zhuyu, dan ia mengamati kucing belang di hadapannya dengan saksama untuk beberapa saat. Namun, ia tidak merasakan aura iblis yang tidak biasa; ini memang seharusnya kucing biasa.

Memang ada beberapa makhluk di dunia yang terlahir dengan kecerdasan luar biasa. Memikirkan hal ini, Mei Zhuyu mengesampingkan keraguannya.

Wu Zhen, setelah menatap tuan muda itu sejenak, dengan ragu melangkah maju dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh jubahnya.

Mei Zhuyu, yang sekarang yakin bahwa kucing belang di hadapannya adalah kucing biasa, tidak tahu apa yang ingin dilakukannya dan hanya memperhatikannya dalam diam. Wu Zhen menyelidikinya sebentar, dan melihat tidak ada reaksi dari tuan muda itu, dengan berani melompat ke pangkuannya.

Mei Zhuyu duduk bersila, dan kini mendapati dirinya bersama kucing belang. Wu Zhen, setelah melompat ke pangkuan tuan muda, mengendus aromanya dengan hidungnya. Dia mencoba mencari tempat Tulang Buhua disembunyikan, tetapi yang dia cium adalah aroma rumput yang segar. Pikirannya melayang-layang, berpikir, "Oh, tuan muda pasti berkeliaran di hutan belantara sebelum kembali."

Bukankah seharusnya dia bertugas hari ini? Mengapa dia ada di rumah sekarang, seolah-olah tidak ada yang bisa dilakukan?

Mei Zhuyu benar-benar tercengang. Ia belum pernah bertemu dengan hewan yang begitu penyayang sebelumnya. Dengan seekor kucing berbulu yang meringkuk di pangkuannya, ia merasa sedikit tidak nyaman, tetapi melihat bulunya yang lembut dan halus bersinar di bawah sinar matahari, ia tidak dapat menahan diri dan membelainya dengan lembut.

Kucing itu membiarkan sentuhannya tanpa perlawanan, fokus mengendusnya. Jadi Mei Zhuyu membelai telinga kucing itu lagi, sensasi lembut dan hangat itu membuat ekspresinya melembut. Dia tidak begitu menyukai kucing dan anjing, tetapi entah mengapa, dia tiba-tiba merasa kucing belang di pangkuannya ini sangat menggemaskan.

Wu Zhen akhirnya menemukan Tulang Buhua; benda itu ada di kantong bagian dalam di pinggang tuan muda. Ia berpikir, "Wah, wah, mengagumkan. Tuan muda bahkan menyimpan benda ini begitu dekat dengan tubuhnya."

Berpura-pura bersikap biasa saja, dia mengaitkan telapak tangannya di sekitar kantong kecil itu, menariknya keluar. Kantong itu jatuh ke lantai di dekatnya dengan bunyi gedebuk pelan. Tepat saat dia hendak menginjaknya, Mei Zhuyu tiba-tiba mengangkatnya dan menyingkirkannya, mengambil kantong kecil itu dan memasangnya kembali di pinggangnya.

Wu Zhen: … Hei.