Bab 62. Berebut Kue

Saat Xu shi memegangi dadanya, seakan-akan hendak pingsan, Song Qingzhao dengan cepat menangkapnya. “Ibu?” tanyanya dengan cemas, tidak yakin apa yang salah.

Merasa sangat malu, Xu shi berharap dia benar-benar bisa pingsan dan melupakan semua ini. Karena tidak bisa melakukannya, dia bersandar pada putranya, berpura-pura tidak sadarkan diri. Ming Shu, yang sekarang lebih memahami Xu shi, menahan tawa sebelum menenangkan diri. Dia pindah ke sisi Xu shi yang lain, meyakinkan Song Qingzhao, "Jangan khawatir, Bibi Xu baik-baik saja."

Song Qingzhao menyaksikan dengan bingung saat Ming Shu menopang ibunya.

Lu Chang mengamati pemandangan itu, alisnya berkerut saat melihat Ming Shu dan Song Qingzhao mengapit Nyonya Xu. Pemandangan itu membuatnya gelisah, menusuk mata dan hatinya.

“Bibi Xu, tenanglah. Demi Tuhan, hanya langit, bumi, kamu, dan aku yang tahu tentang kejadian itu. Tidak akan ada orang lain yang tahu,” bisik Ming Shu di telinga Xu shi. “Bangunlah sekarang, berhentilah berpura-pura.”

Xu shi menghela napas dan membuka matanya, sambil memegang dahinya. “Oh, kepalaku sakit…”

“Mungkin karena angin. Ayo kita bawa Bibi Xu ke dalam untuk beristirahat,” usul Ming Shu kepada Song Qingzhao sambil tersenyum.

Masih curiga tetapi tidak dapat memahami rahasia wanita itu, Song Qingzhao berterima kasih kepada Ming Shu dan minta izin untuk mengantar ibunya masuk.

Saat mereka pergi, Ming Shu menoleh dan mendapati Lu Chang tengah menatapnya tajam.

“Sepertinya kau cukup mengenal mereka,” katanya.

“Oh, Bibi Xu dan aku pernah bertemu hantu bersama, jadi kami jadi akrab,” jawab Ming Shu riang, lalu menuntun Lu Chang menemui Wei Zhuo dan Wakil Hakim.

Setelah saling menyapa, Ming Shu bertanya pada Lu Chang, “Kakak, kamu belum berganti pakaian. Kamu datang langsung ke sini? Kamu sudah makan?”

Lu Chang menggelengkan kepalanya. Dia bergegas mencari Ming Shu tanpa berhenti untuk makan. Sekarang setelah Ming Shu menyebutkannya, dia menyadari betapa laparnya dia.

“Paman Wei, bisakah kami…” Ming Shu menatap Wei Zhuo, diam-diam meminta minuman.

Wei Zhuo langsung mengerti, memesan makanan ringan dan teh untuk kedua bersaudara itu. Ming Shu menuntun Lu Chang untuk duduk di tangga batu di koridor halaman yang kosong. “Kamu pasti kelaparan. Ayo makan dan ngobrol.”

Saat mereka sedang asyik menikmati minuman mereka, Lu Chang bertanya, “Ming Shu, kapan kamu bertemu Komandan Istana?”

Ming Shu menjelaskan hubungan mereka melalui mendiang putra tetangga mereka dan menyebutkan kunjungan Wei Zhuo dan bagaimana ia pernah menyelamatkan ibu mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

Wajah Lu Chang menjadi gelap. “Mengapa aku tidak diberi tahu tentang kejadian dengan Ibu ini?”

“Kami tidak ingin membuatmu khawatir selama persiapan ujianmu,” jawab Ming Shu santai.

Lu Chang meletakkan tehnya dengan paksa. “Ming Shu, mulai sekarang, kamu harus segera memberitahuku jika terjadi sesuatu padamu atau Ibu.”

“Baiklah, aku mengerti,” jawab Ming Shu, tidak terganggu.

“Ming Shu!” Lu Chang menggenggam pergelangan tangannya dengan kuat. “Aku serius. Jangan sembunyikan bahaya apa pun dariku lagi.”

Terkejut oleh intensitasnya, Ming Shu menatap matanya dan berkata dengan nada melunak. “Kakak, aku janji.”

Saat Lu Chang melepaskannya, lampu batu di dekatnya memancarkan cahaya lembut ke wajah tampannya. Ming Shu mendapati dirinya menatap kecantikan kakaknya.

Melihat tatapannya, Lu Chang merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia mencondongkan tubuhnya ke arahnya, dan dengan lembut memanggil, "Ming Shu."

Tatapan mata mereka bertemu dengan lembut. Ming Shu membeku saat Lu Chang bergerak mendekat, tangannya meraih pinggangnya. Ming Shu tidak bisa bereaksi, hanya bisa berbisik, "Kakak..."

Namun tangan Lu Chang melewatinya, meraih piring berisi makanan ringan di sampingnya. “Apa yang kau lamunkan?” tanyanya dengan heran. “Aku lapar.”

Ming Shu kembali ke dunia nyata, wajahnya memerah karena malu. Diam-diam dia mengutuk daya tarik kecantikan pria saat Lu Chang dengan santai memakan kue manis itu, rasanya meleleh di mulutnya.

___

Di ruang samping halaman belakang rumah Wei, Song Qingzhao membantu Xu shi naik ke tempat tidur.

“Aduh, kepalaku… sakit sekali,” erang Xu shi sambil mengusap pelipisnya.

Saat seorang pelayan memijat kepalanya, Song Qingzhao duduk di tepi tempat tidur. “Apakah Ibu perlu memanggil tabib?”

“Tidak perlu,” Xu shi segera meraih lengannya. “Ini hanya penyakit lama. Aku akan segera sembuh.” Dia tahu betul bahwa itu bukan sakit kepala, melainkan masalah hati.

Membayangkan Lu Mingshu mengetahui perbuatannya yang memalukan membuatnya ingin menghilang.

Melihat kesedihan ibunya, Song Qingzhao pun mengabarkan kabar bahwa ia berhasil menduduki peringkat kedua dalam ujian kekaisaran. Seketika, suasana hati Xu shi membaik, dan masalah-masalahnya sebelumnya pun terlupakan.

"Kamu mendapat peringkat kedua?" tanyanya, gembira. Meskipun dia yakin dengan kemampuan putranya, mendengar berita resmi membuatnya bangga. Meski tidak berada di posisi teratas, peringkat kedua lebih dari sekadar memuaskan.

Di antara semua keluarga bangsawan di ibu kota, berapa banyak putra yang dapat mengklaim kesuksesan seperti itu tanpa bergantung pada koneksi keluarga?

Song Qingzhao adalah kebanggaan dan kegembiraannya.

Saat mereka mengobrol, Xu shi pulih sepenuhnya dari rasa malunya sebelumnya. Sakit kepalanya hilang, dan hatinya menjadi tenang. Dia memegang tangan putranya, tersenyum lebar. Melihat ibunya tenang, Song Qingzhao mulai melirik berulang kali ke arah pintu.

Pada pandangan ketiga, senyum Xu shi mendingin. “Apa yang kamu lihat? Ingin mencari gadis itu?”

“Ibu…” Tertangkap basah, Song Qingzhao memutuskan untuk jujur. “Aku ingin bertanya pada Ming Shu tentang kasus Wei Xian. Dia tampaknya tahu banyak.”

“Jika kau ingin menemuinya, katakan saja. Mengapa mencari alasan? Apakah kau pikir aku tidak bisa melihat apa yang kau maksud?” Xu shi memutar matanya.

Tanpa membantah, Song Qingzhao hanya bertanya, “Ibu, bolehkah aku pergi?”

“Anak-anak tumbuh besar dan meninggalkan orang tua mereka. Apa gunanya membesarkanmu!” seru Xu shi sambil menepuk bahunya. “Pergi, cari Lu Mingshu-mu!”

“Jadi, Ibu setuju?” Bibir Song Qingzhao melengkung membentuk senyum.

“Seolah-olah kau akan mendengarkan jika aku tidak setuju,” Nyonya Xu mendengus sambil memalingkan mukanya.

“Kalau begitu aku akan pergi…” kata Song Qingzhao, masih tersenyum.

Xu shi menolak untuk menatapnya. Saat dia sampai di pintu, dia memanggilnya lagi.

“Qing Zhao…”

“Ya, Ibu?” dia berbalik.

Melihat wajah putranya, Xu shi menelan ludahnya. “Sudahlah. Lanjutkan saja.”

Dia memutuskan untuk tidak mengatakan padanya bahwa dia telah mengungkapkan perasaannya kepada Lu Mingshu.

Saat Lu Chang melahap camilannya, Ming Shu menawarkan tehnya, sambil berkata dengan simpatik, “Kakak pasti sangat lelah hari ini.”

Setelah rasa laparnya sedikit terpuaskan, Lu Chang mengalihkan perhatiannya ke kasus keluarga Wei. “Tidak ada apa-apa. Ceritakan padaku tentang apa yang terjadi di Kediaman Wei.”

Tepat saat Ming Shu hendak berbicara, suara Song Qingzhao terdengar. “Saudara Lu, Ming Shu,” sapanya sambil mendekati mereka.

Ming Shu, masih sedikit tidak nyaman tetapi tidak lagi malu, tersenyum dan bertanya, “Tuan Muda Song, apakah Bibi Xu merasa lebih baik?”

“Terima kasih atas perhatianmu. Ibuku baik-baik saja sekarang,” jawab Song Qingzhao sambil duduk di samping Lu Chang. “Aku datang untuk menanyakan tentang kasus Wei Xian karena ibuku juga seorang tersangka. Apa kau keberatan memberi tahuku?”

“Tentu saja tidak. Aku baru saja akan menjelaskannya kepada kakakku,” jawab Ming Shu, memperhatikan jubah merah Song Qingzhao. Menyadari bahwa dia juga pasti datang langsung dari istana, dia menawarkan sepiring makanan ringan kepadanya. “Kamu juga belum makan, kan? Silakan, makanlah.”

Lu Chang, yang merasa tidak nyaman saat kedua orang itu berbicara di hadapannya, berkata, “Bukankah ini untukku?”

Ming Shu menatapnya dengan bingung. “Kita bisa berbagi. Aku akan meminta Paman Wei lebih banyak lagi jika diperlukan. Jangan malu, Tuan Muda Song.”

Saat dia mendorong piring lebih dekat, Lu Chang merasa sedikit jengkel tetapi tetap diam. Song Qingzhao mengucapkan terima kasih padanya dan meraih kue pada saat yang sama dengan Lu Chang.

Ada tiga kue yang tersisa, dan kedua pria itu kebetulan mengambil kue osmanthus yang sama. Ketiganya terdiam sesaat. Ming Shu berharap mereka akan mengalah dengan sopan, tetapi tidak ada yang mengalah. Sebaliknya, ada ketegangan halus di antara mereka.

Bingung, Ming Shu berkata, “Ada dua potong lagi. Semuanya enak.”

“Dua lainnya untuk Saudara Song. Aku hanya mau yang ini,” Lu Chang bersikeras.

“Tidak, aku ingin mencoba kue osmanthus ini. Aku harap Saudara Lu mau merelakannya,” bantah Song Qingzhao.

Percakapan samar mereka membingungkan Ming Shu. Karena tidak sabar, dia mengerutkan kening dan memerintahkan, "Lepaskan!" Ketika mereka tidak menurut, dia mengulanginya dengan lebih tegas, "Aku bilang, lepaskan! Lepaskan!" Dia menarik piring itu.

Lu Chang dan Song Qingzhao tidak punya pilihan selain melepaskan kue itu.

Ming Shu menatap mereka berdua dengan tajam. Ia menyerahkan kue bunga plum kepada Song Qingzhao dan kue kastanye kepada Lu Chang. Hanya kue osmanthus yang masih tersisa. Ia mengambilnya, melambaikannya di hadapan mereka.

"Kau mau ini?" tanyanya. Tanpa menunggu jawaban, dia berkata, "Sayang sekali!" dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Jika mereka ingin memperebutkannya, dia memutuskan, tidak satu pun dari mereka akan memilikinya!

novelterjemahan14.blogspot.com