Bab 61. Reuni

Saat malam tiba, lentera-lentera menyala di seluruh halaman. Di dalam rumah Wei, selain para pejabat dari Prefektur Bianjing, satu regu pengawal istana telah tiba, mengepung area itu dengan sangat rapat sehingga tidak ada setetes air pun yang bisa lolos.

Wei Zhuo duduk di kursi bundar di tengah halaman luar, menunggu hasil investigasi Prefektur Bianjing. Ming Shu berdiri di sampingnya, tidak bisa pergi atau melakukan apa pun.

Meskipun Wei Zhuo telah menyelamatkannya dari penangkapan para petugas yamen, dia tetap tidak dapat bergerak bebas.

“Merasa bosan?” Wei Zhuo meliriknya, mengetuk meja. “Minumlah teh dan camilan.”

Ming Shu menatap teh di atas meja, yang telah diisi ulang beberapa kali dan kini tidak berasa. Dia mendesah, “Paman Wei, perutku sudah penuh air.”

Terhibur dengan tanggapannya, bibir Wei Zhuo melengkung membentuk senyum tipis. “Baiklah, aku tahu kamu merasa dirugikan. Bersabarlah sedikit lebih lama. Mereka adalah penyelidik yang cukup cakap; mereka seharusnya segera membersihkan namamu.”

“Maksudmu Ying Xun? Dia sangat sewenang-wenang dan tidak mau mendengarkan penjelasan. Apa kau yakin dia tidak pernah menuduh orang yang tidak bersalah sebelumnya?” Ming Shu memiliki pendapat yang sangat kuat tentang Ying Xun, karena dia belum pernah bertemu seseorang yang begitu keras kepala dan sok benar.

"Mereka punya metode investigasi sendiri dan terbiasa berurusan dengan segala macam penjahat. Kau menyamar sebagai seorang Taois pengembara untuk memasuki kediaman Wei, jadi mereka cenderung curiga," Wei Zhuo menjelaskan dengan sabar kepada Ming Shu, nadanya hampir seperti percakapan dibandingkan dengan kesingkatannya yang biasa terhadap orang lain.

Tepat saat Ming Shu hendak menjawab, sekelompok orang datang dari luar halaman. Mereka adalah Wakil Hakim Prefektur Bianjing, ditemani oleh Ying Xun dan yang lainnya.

“Jenderal,” Wakil Hakim membungkuk pada Wei Zhuo terlebih dahulu.

Wei Zhuo berdiri dan membalas gerakan itu. “Ada kemajuan?”

“Otopsi sudah selesai, dan laporan pemeriksa mayat akan segera diserahkan. Kami sudah selesai memeriksa tempat kejadian perkara dan memeriksa semua orang di kediaman Wei. Kami sudah mengidentifikasi beberapa tersangka dan sekarang kami punya pertanyaan untuk Nona Lu,” kata Wakil Hakim sambil melihat ke arah Ming Shu.

Ming Shu menegakkan tubuhnya dan menjawab dengan tenang, “Anda ingin bertanya tentang kejadian berhantu di kediaman Wei, kan?”

“Jika kau tahu sesuatu, bicaralah dengan jujur. Jangan sembunyikan informasi dan halangi penyelidikan kami,” sela Ying Xun.

"Tentu saja, saya akan bekerja sama dengan penyelidikan resmi. Namun, Penyelidik Ying, Anda telah memutuskan bahwa saya bersalah atas penipuan tanpa bertanya apa pun kepada saya. Saya ingin tahu, apa sebenarnya yang saya peroleh dari dugaan penipuan ini?" Ming Shu membalas.

“Kau bisa menjelaskannya sekarang,” kata Ying Xun kaku.

Marah dengan sikapnya, Ming Shu hendak mengejeknya tetapi melihat Wei Zhuo dan Wakil Hakim menunggu tanggapannya. Menelan amarahnya demi kebaikan bersama, dia mulai berkata, “Kediaman Wei telah 'dihantui' selama hampir lima bulan. Nyonya kedua dari keluarga Wei mengundang saya kemari untuk menyelidiki kejadian menghantui ini. Saya menyamar sebagai pendeta wanita Tao untuk memasuki kediaman dan menyelidiki 'hantu' ini. Berdasarkan temuan saya, 'hantu' itu adalah seseorang yang menyamar.”

“Siapa yang menyamar sebagai hantu, dan mengapa?” tanya Wakil Hakim.

“Sebelumnya saya mengumpulkan dan menanyai semua orang di kediaman yang mengalami situasi yang tidak biasa, dengan dalih pengusiran setan. Saya menyimpulkan: penghantuian Kediaman Wei terjadi dalam tiga tahap,” Ming Shu menjelaskan, mengabaikan Ying Xun yang sedang mengatur pikirannya.

Dia melanjutkan dengan merinci tiga tahap: Pertama, berpusat di sekitar Du Wenhui, dengan semua informasi terkait hantu hanya berasal darinya. Kedua, peningkatan kejadian aneh di seluruh Kediaman, meskipun 'hantu' itu tidak pernah benar-benar muncul. Ketiga, malam sebelumnya ketika Nyonya Xu bertemu dengan 'hantu' itu, menandai kemunculan pertamanya yang sebenarnya.

Ketiga tahap ini menunjukkan peningkatan bertahap dalam ancaman yang ditimbulkan oleh 'hantu'.

“Saya selalu merasa aneh dengan pertemuan dengan hantu Nyonya Xu,” lanjut Ming Shu. “Jika 'hantu' ini telah bersembunyi di keluarga Wei begitu lama, bukankah ia akan mengincar anggota keluarga Wei dan bukan Nyonya Xu, yang baru berada di sana selama beberapa hari? Mengapa ia menampakkan diri begitu terang-terangan untuk menakutinya? Hanya ada dua kemungkinan…”

Dia lalu menjelaskan teorinya: entah 'hantu' itu ingin mengusir Nyonya Xu, yang sepertinya tidak mungkin mengingat dia tinggal sementara di sana, atau dia ingin menggunakan status Nyonya Xu untuk menyebarkan berita tentang kejadian berhantu di luar tembok kediaman itu.

Ming Shu menunjukkan bagaimana rumor tentang kejadian berhantu itu perlahan menyebar ke seluruh Bianjing sejak awal tahun, meskipun kediaman Wei mengendalikan informasi dengan ketat.

“Nona Lu, apakah maksudmu orang ini menyamar sebagai hantu bukan untuk bersembunyi, tetapi justru agar terlihat?” Wei Zhuo bertanya dengan serius.

“Itulah teoriku,” Ming Shu menegaskan.

“Kenapa?” tanya Ying Xun.

Ming Shu lalu menuntun mereka melalui penalarannya, menyinggung perubahan kepribadian Du Wenhui yang drastis sejak menikahi Wei Xian, kemungkinan terjadinya kekerasan, dan teori bahwa Du Wenhui sendiri mungkin berada di balik kejadian berhantu itu sebagai teriakan minta tolong.

“Tetapi jika Du Wenhui terus-menerus diawasi, bagaimana dia bisa mengatur semua ini?” tanya seseorang.

“Dia punya kaki tangan. Pasti ada beberapa orang yang, meskipun disewa oleh Wei Xian, masih ingin membantu Nyonya Wei,” jawab Ming Shu.

Saat pemeriksaan berlanjut, Ming Shu mengungkapkan lebih banyak kesimpulannya, termasuk kecurigaannya terhadap Ding Xuan, yang merawat ayah Wei Xian di halaman samping.

Akhirnya, Ying Xun bertanya, “Jika kamu tidak ingin mengungkapkan ini untuk melindungi Du Wenhui, mengapa kamu menceritakan semuanya kepada kami sekarang?”

Ming Shu menatapnya dengan ekspresi tidak percaya. “Saya memilih untuk tidak melanjutkan penyelidikan karena saya merasa kejadian itu tidak berbahaya dan melibatkan seorang wanita malang yang berusaha menyelamatkan diri. Namun, sekarang Wei Xian sudah meninggal, mengubah sifat kasus ini. Saya perlu memberi tahu Anda apa yang saya ketahui. Meskipun saya bersimpati dengan Du Wenhui, saya tidak dapat mengabaikan bahwa dia dan komplotannya memiliki motif kuat untuk melakukan pembunuhan. Sebagai warga Da'an yang baik, saya harus membantu penyelidikan Anda. Apakah ada masalah dengan itu?”

Ying Xun, terdiam karena ledakan amarahnya, berbalik dan pergi.

Wei Zhuo tertawa, “Gadis kecil, lihatlah dirimu, bersemangat seperti seekor harimau kecil.”

“Paman Wei, aku tidak menyukainya,” gerutu Ming Shu.

Saat Wei Zhuo hendak menghiburnya, seorang penjaga bergegas masuk, mengumumkan kedatangan cendekiawan peringkat atas yang baru, Lu Chang, dan cendekiawan peringkat kedua, Song Qingzhao.

Sebelum ada yang bisa menjawab, mata Ming Shu membelalak. Dia bergegas ke penjaga, bertanya, "Siapa yang kau katakan? Siapa cendekiawan terbaik yang baru?"

“Lu Chang…”

“Itu kakakku! Dia sarjana terbaik? Paman Wei, dia sarjana terbaik!” Ming Shu hampir tidak bisa menahan kegembiraannya, hampir melompat setinggi tiga kaki. “Dia pasti ada di sini untuk menjemputku. Bolehkah aku menemuinya?”

“Kakakmu adalah sarjana peringkat atas yang baru?” Wei Zhuo bertanya dengan heran, lalu menatap Wakil Hakim. “Apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja. Antar Nona Lu menemui Tuan Lu,” Wakil Hakim mengangguk.

Sambil tersenyum lebar, Ming Shu mengikuti penjaga itu, kegembiraannya terlihat jelas di setiap langkahnya.

Berdiri di depan dinding kasa di pintu masuk kediaman Wei, Lu Chang dan Song Qingzhao menunggu berdampingan hingga seseorang mengumumkan kedatangan mereka.

Setelah beberapa saat, mereka mendengar suara yang tak terduga – suara wanita yang jernih dan merdu.

"Kakak!"

Lu Chang, yang sedang mempelajari syair-syair yang tergantung di pilar-pilar berpernis kediaman itu, merasakan jantungnya berdebar kencang mendengar suara yang tiba-tiba itu. Meskipun baru tiga hari sejak terakhir kali ia melihatnya, suara itu langsung menusuk jiwanya.

Tiga hari. Hanya tiga hari. Ia tidak terlalu memikirkannya sampai sekarang, tetapi saat suaranya yang seperti menelan ludah terdengar, ia menyadari betapa ia merindukannya.

Ming Shu sangat gembira. Saat dia berjalan mengitari pepohonan hijau, dia melihat dua sosok berdiri di bawah lentera. novelterjemahan14.blogspot.com

Kedua pemuda berjubah merah itu bermandikan cahaya lentera yang cemerlang, tersenyum padanya. Wajah mereka sangat tampan, seperti mimpi terindah dari gadis-gadis muda yang tak terhitung jumlahnya.

Ming Shu menatapnya, terpesona. Tanpa sadar, dia memperlambat langkahnya saat mendekati dinding layar, lalu berdiri di samping Lu Chang.

“Apa yang sedang kamu lamunkan?” Lu Chang menepuk dahinya pelan.

Seolah terbangun dari mimpi, Ming Shu akhirnya sadar kembali. “Kakak, apakah kamu berhasil meraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran?”

Lu Chang mengangguk. Ming Shu meraih lengan bajunya, melompat kegirangan. “Kakakku adalah sarjana terbaik! Sungguh menakjubkan!”

Kegembiraannya tak tersamarkan, membuat Lu Chang ikut tersenyum. Di samping mereka, Song Qingzhao akhirnya menyapa Ming Shu: “Ming Shu.”

Ming Shu telah memperhatikannya sebelumnya, tetapi berita tentang keberhasilan saudaranya terlalu mengejutkan. Mendengar suara Song Qingzhao, dia menenangkan diri dan mulai berkata, "Song..." Tiba-tiba teringat kata-kata Nyonya Xu, dia tersipu malu dan bergerak mendekati Lu Chang sebelum melanjutkan, "Selamat atas posisi kedua, Tuan Muda Song."

“Tidak sehebat kakakmu,” jawab Song Qingzhao sambil tersenyum.

Lu Chang merasakan sesuatu yang aneh pada Ming Shu. Sebelumnya, dia tidak pernah malu, dan selalu merasa nyaman di dekat Song Qingzhao. Namun, hari ini, dia tampak malu-malu.

Kenyataan ini membuatnya tidak senang. Dia hanya berkata, "Saudara Song bersikap rendah hati." Kemudian, menoleh ke Ming Shu, dia bertanya, "Bagaimana kalau kita pulang?"

“Belum bisa. Telah terjadi pembunuhan di Kediaman Wei. Wei Xian sudah meninggal,” Ming Shu menjelaskan sambil berjalan di depan mereka. “Tuan Muda Song, kau di sini untuk menjemput ibumu, kan? Ikutlah denganku, aku akan membawa kalian berdua menemui Komandan Istana dan Wakil Hakim Bianjing.”

“Panglima Istana?” Lu Chang dan Song Qingzhao berseru serempak.

Meskipun kehadiran Wakil Hakim dapat dimengerti mengingat pembunuhan itu, mengapa komandan pengawal kekaisaran ada di sini?

“Akan kujelaskan sambil kita berjalan,” kata Ming Shu sambil menuntun mereka masuk.

Saat Ming Shu menjelaskan kematian Wei Xian secara singkat, ketiganya mencapai halaman luar.

Wei Zhuo dan Wakil Hakim masih ada di sana, tetapi sekarang orang lain bergabung.

“Ibu?” Song Qingzhao mengenalinya dari jauh.

Didukung oleh seorang pelayan, Xu shi memarahi Wakil Hakim Bianjing, wajahnya memerah karena marah. “Beraninya kau melakukan penyelidikan seperti ini? Apakah kau memperlakukanku sebagai tersangka? Aku adalah istri pewaris Adipati – bagaimana mungkin aku melakukan tindakan seperti itu? Kau mengawasiku seperti penjahat, menyiratkan bahwa aku adalah tersangka pembunuhan hanya karena Wenhuì dan aku adalah teman dekat. Apakah itu berarti aku akan membunuh Wei Xian?”

“Mohon tenanglah, Nyonya. Pasti ada kesalahpahaman. Saya akan menegur mereka nanti,” kata Wakil Hakim, yang selalu menjadi pembawa damai.

“Ibu!” Panggilan tepat waktu Song Qingzhao menyela omelannya.

Saat menoleh, wajahnya berseri-seri melihat putranya, dan langsung melupakan kemarahannya sebelumnya terhadapnya. “Qingzhao, anakku.”

Song Qingzhao bergegas ke sisinya. “Ibu, apa yang terjadi?”

“Penyelidik Ying Xun dari Bianjing menuduh Wenhuì dan aku bersekongkol untuk membunuh Wei Xian. Qingzhao, kau harus membela ibumu. Aku tidak akan menerima tuduhan tak berdasar seperti itu,” Xu shi memohon sambil mencengkeram lengannya.

“Ini pasti salah paham,” desah Wakil Hakim sambil mengusap pelipisnya.

Ming Shu melangkah maju, memegang tangan Xu shi. “Bibi Xu, jangan marah. Ini hanya kesimpulan yang masuk akal dari mereka. Pembunuhan itu terjadi larut malam ketika sebagian besar penghuni rumah sedang tidur. Hampir semua orang tidak punya alibi, jadi kita semua tersangka – kau, aku, bahkan Komandan Istana. Tapi mereka tidak akan menuduhmu tanpa bukti.”

Agak tenang dengan penjelasan ini, Xu shi menjawab, “Tetap saja, kata-kata Ying Xun itu terlalu kasar.”

“Aku setuju, tapi mari kita bersikap dewasa dan tidak merendahkan diri seperti dia,” Ming Shu membujuk.

Saat Xu shi mulai tenang, Song Qingzhao merasa bingung dengan keakraban Ming Shu dengan ibunya, memanggilnya “Bibi Xu” dan kedekatan mereka yang tampak jelas.

“Ibu, kamu dan…” dia menunjuk ke arah Ming Shu.

Xu shi mulai menjelaskan, “Ini adalah penangkap hantu yang disewa keluarga Wei, Tian…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Ming Shu melepaskan tangannya, mengusap hidungnya dengan malu, dan berkata, “Bibi Xu, aku bukan Tian Xuanqing. Itu hanya nama samaran yang kugunakan untuk memasuki kediaman Wei. Nama asliku adalah… Lu Mingshu.”

Lu Mingshu? Nama itu terdengar familiar.

Xu shi melihat dari Ming Shu ke Song Qingzhao.

Mungkinkah ini suatu kebetulan?

"Apakah kamu…"

“Ya, itu aku!”

Hanya Mingshu dan Xu shi yang memahami percakapan membingungkan itu.

    

Nyonya Xu berkata, "Oh", dia akan mati.

novelterjemahan14.blogspot.com