Bab 59. Panglima Tertinggi

Berita mengenai pertemuan hantu Xu Shi menyebar dengan cepat ke seluruh Kediaman Wei.

Ming Shu tidak sempat berbicara dengan Lu Chang sebelum dipanggil kembali ke rumah utama oleh para pelayan Nyonya Kedua Wei. Dia hanya bisa bertukar pandang dengan Lu Chang, meyakinkannya akan keselamatannya.

Kejadian tadi malam sangat penting – menantu perempuan Adipati telah ditakut-takuti oleh "hantu" di Kediaman Wei. Keluarga Wei perlu menjelaskannya.

Ketika Ming Shu kembali ke rumah utama, Du Wenhui, Xu Shi, Wei Chao, dan Liu Shi semuanya sedang duduk di aula utama, dengan kerumunan pelayan berdiri di bawah. Xu Shi tampak tidak sehat, mungkin karena begadang dan kurang tidur. Dia berhasil tetap waspada, mengangguk sedikit ke arah Ming Shu saat dia masuk. Tatapan Ming Shu menyapu wajah-wajah di aula, akhirnya tertuju pada Du Wenhui – ini adalah pertama kalinya dia melihatnya sejak memasuki kediaman Wei.

Meskipun cuaca April menghangat, ketika kebanyakan wanita telah berganti ke pakaian musim semi yang lebih ringan, Du Wenhui tetap tertutup rapat, dengan kerah tinggi yang bahkan menyembunyikan lehernya. Wajahnya halus, mengisyaratkan kecantikannya yang dulu, tetapi sekarang dia tampak lebih kuyu daripada Xu Shi yang terkejut. Tulang pipinya menonjol, dan matanya tak bernyawa. Meskipun duduk di posisi utama, dia tidak memiliki otoritas sebagai seorang nyonya rumah, sering melirik wanita tua di sebelahnya untuk meminta petunjuk.

Xu Shi tampak tidak setuju tetapi menahan diri untuk tidak berkomentar karena sopan santun. Ming Shu menyadari wanita tua ini pastilah Lu Mama, mata-mata Wei Xian yang disebutkan oleh Xu Shi. Dia memiliki sikap yang tidak menyenangkan dan muram.

Karena Wei Xian tidak ada, Wei Chao, majikan kedua, memimpin rapat. Akan tetapi, karena terbiasa bergantung pada kakak laki-lakinya, ia kesulitan untuk mengambil alih kendali. Akhirnya, Ding Xuan yang pincang dan cacat melangkah maju dan melaporkan, “Kerusuhan di rumah ini telah mengganggu tuan dan nyonya kami karena ketidakmampuan para pelayan. Kami mohon maaf. Saya telah menyelidiki kejadian tadi malam. Kasa jendela di kamar Nyonya Xu memang rusak, dan jejak tangan ditemukan di pintu-pintu di dekatnya. Tidak ada jejak lain yang tertinggal. Saya telah menanyai para wanita dan pelayan jaga malam; tidak ada yang melihat sesuatu yang tidak biasa atau tahu dari mana datangnya atau perginya sosok itu.”

“Aku sudah bilang ada hantu, kenapa kau tidak percaya padaku?” Du Wenhui tiba-tiba kehilangan kendali, mencengkeram tangan Lu Mama dengan ketakutan.

“Tenanglah, Nyonya,” Lü Mama memegang tangan Du Wenhui. “Tabib bilang itu hanya histeria; anda akan membaik dengan pengobatan yang tepat. Kejadian tadi malam mungkin kesalahpahaman, mungkin seseorang mengerjai Nyonya Xu, atau dia mungkin berkhayal…”

“Lu Mama, kenapa kau tidak katakan saja bahwa saya juga menderita histeria seperti majikanmu, dan hantu itu hanyalah halusinasiku?” Xu Shi mendengus dingin.

“Saya tidak berani,” Lu Mama segera menundukkan kepalanya. “Nyonya Xu ketakutan di rumah kami; kami harus menjelaskannya. Namun, kediaman kami selalu damai, tidak pernah ada catatan kejadian kekerasan. Bagaimana ini bisa tiba-tiba terjadi? Pasti ada kesalahpahaman. Karena tuan sedang pergi, kami mohon kesabaran Anda sampai dia kembali untuk mengambil keputusan.”

“Ya, ya, mari kita tunggu kakakku,” Wei Chao buru-buru setuju.

"Juga, karena Nyonya Xu ketakutan di rumah kita, haruskah kita mengirim kabar ke rumah Adipati? Atau mungkin mengantar Nyonya Xu kembali untuk beristirahat di sana sampai tuan menyelidiki dan dapat menjelaskannya secara langsung?" Lü Mama menyarankan.

Xu Shi tertawa dingin, “Aku melihat hantu itu dengan mata kepalaku sendiri. Sebelum menyelidiki, Lu Mama mengatakan itu adalah ulah manusia dan ingin aku pergi. Apakah kamu menyembunyikan sesuatu? Mungkin kamu, seorang pelayan yang licik, memanfaatkan penyakit majikanmu untuk melakukan sesuatu yang tidak terkatakan?” Dia kemudian menoleh ke Wei Chao, “Tuan Kedua Wei, maafkan aku, tetapi apakah seperti ini cara rumah tangga Anda beroperasi? Tuan dan nyonya belum berbicara, tetapi para pelayan membuat keputusan? Kedengarannya tidak benar.”

“Nyonya Xu, Anda salah paham! Pelayan tua ini tidak melakukan apa pun!” Ekspresi Lu Mama berubah muram saat dia dengan cepat membela diri.

“Kau wanita tua, mundurlah! Kau tidak berhak bicara di sini!” Wei Chao yang merasa malu, memerintahkan Lu Mama untuk mundur.

Xu Shi melanjutkan, “Urusan rumah tanggamu bukan urusanku, tetapi aku tidak tahan melihat temanku diperlakukan buruk. Tuan Kedua Wei, mohon pengertiannya. Apakah 'hantu' ini nyata atau hanya ulah manusia, perlu diselidiki. Aku tidak terburu-buru dan akan menunggu di sini sampai Komandan Wei kembali untuk membahas ini secara langsung.”

“Ya, ya, seperti yang Anda katakan, Nyonya,” Wei Chao segera setuju sambil tersenyum paksa.

“Tuan Kedua Wei, aku bukan satu-satunya yang melihat hantu kemarin. Pendeta Tao yang kau undang juga melihatnya. Mengapa tidak mendengarkan ceritanya?” Xu Shi menoleh ke arah Ming Shu.

Ming Shu berdiri di sudut, mendengarkan Xu Shi mengonfrontasi Lü Mama. Meskipun menjadi tamu, Xu Shi dengan berani menantang Lü Mama dan menolak untuk kembali ke Kediaman Adipati meskipun dia ketakutan, tampaknya bertekad untuk membela teman dekatnya.

Ming Shu lebih tertarik pada Ding Xuan daripada Lu Mama. Dia dan Lu Mama kemungkinan besar adalah orang kepercayaan Wei Xian yang mengawasi kediaman, dengan Lu Mama yang fokus pada Du Wenhui dan Ding Xuan yang mengawasi seluruh halaman belakang. Ding Xuan tampak lebih licik daripada Lu Mama.

“Tadi malam, saya sedang menyelidiki suara-suara aneh yang mengganggu tidur Nyonya Kedua atas permintaannya,” kata Ming Shu sambil melangkah maju dan membungkuk sedikit. novelterjemahan14.blogspot.com

“Ya, ya, aku mengundangnya sebagai ahli,” Liu Shi segera menyela. “Akhir-akhir ini, aku mendengar suara-suara aneh dari taman batu di malam hari. Aku sangat cemas sampai tidak bisa tidur. Tadi malam, dia sedang menginap di kamar sampingku ketika kami mendengar suara itu, jadi aku memintanya untuk menyelidikinya.” Dia kemudian dengan gugup bertanya kepada Ming Shu, “Apakah kamu menemukan sesuatu tadi malam?”

"Benar. Sumber suara yang mengganggu tidur Nyonya kemungkinan adalah seekor kucing liar yang masuk melalui lubang dinding dan membuat sarang di taman batu. Kucing itu mungkin juga yang membuat Nyonya takut dan terluka sebelumnya. Jika Anda mencari di taman batu dengan saksama hari ini, Anda akan menemukan kucing ini," jelas Ming Shu.

“Seekor kucing… bukan hantu?” gumam Liu Shi.

“Apakah kamu kecewa?” Wei Chao membentak dengan kesal.

Liu Shi melotot padanya.

Ming Shu melanjutkan, “Ketika kucing itu mengganggu Nyonya Liu, saya bertemu dengan hantu bersama Bibi… Nyonya Xu saat mencarinya.” Nada suaranya menjadi serius, “Hantu itu mengenakan pakaian putih, melayang di udara, dengan wajah pucat dan mata berlumuran darah. Itu adalah roh pendendam, sulit dihadapi. Saya tidak membawa peralatan spiritual, jadi saya tidak berani menghadapinya secara langsung, membiarkannya melarikan diri.”

Kerumunan itu tersentak pelan, dan Du Wenhui mulai gemetar ketakutan.

“Roh pendendam ini entah bagaimana telah mengakar di Kediaman ini, keluar di malam hari untuk menyerap esensi kehidupan penghuni kediaman. Ia sudah cukup kuat. Jika dibiarkan, ia pasti akan membawa malapetaka besar pada waktunya,” imbuh Ming Shu.

“Lalu… apa yang harus kami lakukan? Mohon bimbingannya, Taois Xuanqing,” Wei Chao dan Liu Shi meringkuk bersama, wajah mereka pucat.

“Jangan terlalu khawatir, Tuan Kedua Wei. Aku bisa menangkap hantu ini,” Ming Shu tersenyum tipis. “Roh itu bersembunyi di suatu tempat di rumahmu. Aku harus menemukan sarangnya untuk membuat formasi dan menaklukkannya. Ini akan membutuhkan kerja sama semua orang di rumah. Aku mendengar dari Nyonya Kedua bahwa banyak orang telah mengalami kejadian aneh; mereka mungkin telah menjadi sasaran roh untuk menyerap esensi mereka. Aku perlu mengumpulkan aura roh dari orang-orang ini untuk melacak tempat persembunyiannya. Jadi, aku membutuhkanmu, Tuan Kedua, untuk meminta orang-orang ini maju. Ini akan memungkinkanku untuk mengumpulkan energi spiritual dan juga membersihkan mereka dari pengaruh roh.”

Wei Chao, yang sudah kewalahan dengan situasi tersebut, tidak dapat menahan penjelasan yang dibuat-buat oleh Ming Shu. Ia segera berbicara kepada orang banyak, "Bagi kalian yang telah mengalami kejadian aneh, angkat tangan."

Tangan terangkat, menutupi lebih dari separuh ruangan.

Ming Shu mengusap hidungnya, menyembunyikan seringai.

Jika cara biasa tidak dapat membuat mereka berbicara, dia akan mencoba pendekatan berbeda.

“Nyonya Xu, bagaimana menurut Anda…” Wei Chao, meskipun terkejut, tidak melupakan Xu Shi yang duduk di dekatnya.

“Saya ingin melihat keterampilan Taois ini,” Xu Shi tidak mengungkap tipu muslihat Ming Shu, mengangguk setuju.

Keluarga Wei menyediakan aula bunga untuk menangkap roh jahat bagi Mingshū. Semua orang yang mengalami kejadian aneh berbaris di koridor luar, menunggu. Hampir semua pelayan keluarga Wei datang, baik yang mengalami kejadian aneh maupun tidak, mencari ketenangan pikiran melalui pengusiran setan.

Mingshū memanggil satu orang pada satu waktu. Ia hanya menyiapkan perlengkapan menulis dan menyalakan dupa. Duduk bersila di atas bantal, ia menatap setiap peserta dengan tatapan tidak mengerti sebelum mengajukan pertanyaan.

Setelah diinterogasi, dia memerintahkan mereka untuk berbalik. Dia kemudian menggambar simbol-simbol di udara di belakang mereka, melantunkan mantra. Akhirnya, dengan "Chi!" yang tajam dia akan menyerang punggung mereka, menyelesaikan mantranya.

Orang-orang pun pergi sambil mengungkapkan rasa terima kasih yang amat dalam.

Meskipun ritualnya sederhana dan tidak menguras banyak energi Mingshū, banyaknya orang dan pertanyaan-pertanyaannya yang terperinci menyita sebagian besar waktunya hari itu. Menjelang sore, dia hanya berhasil minum beberapa teguk air dan bahkan tidak sempat menggunakan kamar mandi.

Setelah menanyai semua orang, Mingshū memerintahkan mereka untuk pergi. Dia tetap berada di aula bunga untuk "beristirahat" dan mempelajari catatan tanggapan semua orang.

Saat malam menjelang, Mingshū membuka pintu dan meminta untuk bertemu Du Wenhui.

—novelterjemahan14.blogspot.com

Du Wenhui, yang lemah dan mudah terkejut, telah kembali ke kamarnya setelah minum obat di pagi hari. Lü Mama, Lingxue, dan beberapa pelayan lainnya sedang merawatnya. Ketika Mingshū masuk bersama nyonya kedua dari keluarga Wei, ruangan itu dipenuhi dengan campuran bau obat dan dupa yang tidak sedap.

“Bicaralah dengan pelan,” bisik Liu, memperingatkan Mingshū. “Da sao mudah terganggu.” Ia kemudian menyapa Lü Mama.

Namun, Lu Mama menghalangi jalan mereka di balik tirai manik-manik. “Nyonya sudah minum obat dan sedang beristirahat. Dia tidak bisa menerima tamu sekarang. Saya menghargai perhatian Anda, Nyonya Kedua, tetapi kita harus menunggu Tuan Wei kembali untuk membahas situasi Nyonya.”

Implikasinya jelas: tanpa izin Wei Xian, dia tidak akan mengizinkan Mingshū menemui Du Wenhui.

Melalui tirai yang sedikit terangkat, Mingshū melihat Du Wenhui duduk di tempat tidur, hanya mengenakan gaun tidur putih polos. Dia menatap kosong ke arah kanopi tempat tidur seolah-olah jiwanya telah pergi.

Menyadari tatapan Mingshū, Lü Mama segera menurunkan tirai, menghalangi pandangan mereka.

"Tidak bisakah kita menemuinya sebentar? Untuk membantu mengusir roh jahat?" Liu mencoba membantah.

Lu Mama menggelengkan kepalanya. “Maafkan saya, Nyonya Kedua, tapi saya tidak bisa membiarkannya.”

“Kamu…” Liu shi mulai dengan marah, tetapi Mingshū menariknya kembali.

“Nyonya Kedua, janganlah kita mempersulit Lü Mama,” katanya sambil tersenyum sopan pada wanita tua itu.

Saat mereka meninggalkan ruangan, Liu shi tak dapat menahan diri untuk mengumpat: “Wanita tua itu, yang menggunakan otoritasnya seperti senjata, selalu membuat keadaan menjadi tidak menyenangkan!”

“Tolong tenanglah, Nyonya Kedua,” Mingshū menenangkannya, lalu bertanya, “Saya perhatikan Nyonya Pertama tampak tidak sehat. Dia tampak sakit parah. Apakah karena kejadian menghantui baru-baru ini?”

“Da sao-ku kesehatannya selalu buruk, tetapi semakin memburuk sejak Tahun Baru karena kejadian ini,” jelas Liu shi.

“Begitu. Mungkin ada baiknya untuk mengirim Nyonya Pertama ke daerah pedesaan untuk mencari suasana baru. Mungkin itu bisa meningkatkan semangatnya,” usul Mingshū.

“Oh, jangan sebutkan,” Liu shi mendesah. “Beberapa tahun yang lalu, Da sao menyarankan untuk tinggal di Zhuangzi untuk sementara waktu. Bahkan tabib mengatakan itu mungkin dapat membantu kondisinya, yang sebagian besar bersifat psikologis. Namun Da bo menolak, dengan mengatakan bahwa tempat itu tidak seaman rumah dan tidak ada yang dapat merawatnya dengan baik di sana jika terjadi sesuatu.”

“Jadi Nyonya Pertama ingin pergi?” Mingshū bertanya.

"Ya, dia sudah membicarakannya beberapa kali, tetapi setiap kali Da bo menolak ide itu. Dia terlalu protektif terhadapnya," jawab Liu shi. Dia kemudian bertanya, "Bagaimana penyelidikanmu terhadap roh-roh jahat itu? Apakah kamu sudah menemukan sarang makhluk itu?"

“Aku punya beberapa petunjuk, tapi aku belum bisa memastikannya,” Mingshū menjawab dengan serius.

Saat senja tiba dan para pelayan mulai menyalakan lampu, kedua wanita itu melanjutkan percakapan mereka sambil berjalan. Di tengah jalan, mereka melihat Ding Xuan tertatih-tatih tergesa-gesa menuju halaman dalam. Liu shi, mengingat sesuatu, memanggilnya.

“Ding Xuan, apakah Da bo sudah kembali?”

“Ya, Nyonya Kedua. Tuan Wei sudah kembali, dan saya baru saja akan memberi tahu Nyonya Pertama,” jawab Ding Xuan sambil berhenti untuk menjawab.

“Bagus sekali. Bawa dia menemui Da bo juga,” usul Liu shi, bermaksud agar Mingshū bertemu Wei Xian.

Ding Xuan menggelengkan kepalanya. “Tuan Wei membawa tamu penting. Dia mungkin tidak punya waktu untuk membahas masalah ini. Nyonya Kedua, mungkin sebaiknya menunggu sampai besok.”

“Tamu penting?” tanya Liu shi dengan bingung.

“Ya. Komandan istana sudah tiba dan berada di halaman depan. Tuan Kedua juga ada di sana,” Ding Xuan menjelaskan sebelum meminta izin untuk menemui Du Wenhui.

Wajah Liu shi menunjukkan keterkejutan. “Mengapa Komandan istana datang ke kediaman kita?”

Mingshū mengerutkan kening.

Komandan istana adalah panglima tentara kekaisaran, panglima departemen komando di depan istana, seorang jenderal kelas dua, dan pemimpin tertinggi Wei Xian.

“Ayo kita lihat,” kata Liu shi sambil menarik Mingshū.

Mereka berjalan di sekitar koridor, berhenti di sudut untuk mengintip keluar. Di halaman depan berdiri sekelompok orang, termasuk dua pria berpakaian militer yang mengenakan baju besi ringan dari pengawal kekaisaran Dinasti Da An. Keduanya bersenjatakan pedang panjang dan tampaknya berusia empat puluhan. Salah satu dari mereka memiliki wajah yang cerah, tanpa janggut, dan tampak cukup tampan – mungkin Wei Xian yang terkenal. Pria lainnya…

Mata Mingshū melebar saat dia menatapnya.

Wei Xian memberi isyarat hormat pada pria itu: “Komandan, silakan.”

Dia mengusap matanya, tetapi dia tidak melihat apa-apa. Pria itu adalah Wei Zhuo.

Komandan istana, panglima tentara kekaisaran, Panglima Tertinggi Komando Istana… Latar belakang Paman Wei-nya mengejutkannya.

Tidak heran dia berani memperlakukan pelayan Lu Wenhan seperti itu.

Tetapi Paman Wei tidak tampak seperti orang yang memiliki jabatan dan kekuasaan setinggi itu.

—

Hingga larut malam, Kediaman Wei tetap terang benderang. Kepulangan Wei Xian dan kunjungan Wei Zhuo telah membawa kesibukan ke dalam kediaman itu.

Kejadian-kejadian hantu itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kehadiran Wei Zhuo, dan Wei Xian tidak punya waktu untuk mengurusi hal-hal seperti itu. Segala sesuatu yang lain ditunda.

Mingshū, yang masih tinggal bersama keluarga cabang kedua, tenggelam dalam pikirannya. Setelah makan malam, dia duduk diam di dekat dinding, memegang lentera dan catatannya.

Setelah menanyai semua orang tentang kejadian berhantu itu, dia telah mengumpulkan sekitar 70% dari teka-teki tersebut tetapi tidak memiliki bukti konkret. Dia ragu-ragu, tidak yakin apakah akan melanjutkan penyelidikannya. Jika dia menyelidikinya lebih jauh dan mengungkap kebenaran, apakah dia akan berakhir dengan menyakiti orang yang tidak bersalah dan menyedihkan? Haruskah dia mengundurkan diri dari tugasnya, mengembalikan uang jaminan, dan membiarkan masalah ini berlalu?

Mingshū tidak punya jawaban. Dia membenamkan kepalanya di antara lututnya.

Di seberang tembok, peluit rumput berbunyi lagi, memainkan lagu anak-anak yang sama.

Kalau saja kakaknya ada di sini, dia bisa meminta nasihatnya. Kakaknya selalu berpikir lebih jernih daripada dirinya.

Tiba-tiba, Mingshū sangat merindukan Lu Chang. Dia ingin memanjat tembok itu dengan gegabah, karena tahu Lu Chang akan ada di sana untuk menangkapnya…

Namun pada akhirnya, dia hanya memikirkan hal itu. Sebaliknya, dia memetik sehelai rumput dan meniup peluit yang tidak selaras sebagai tanggapan terhadap Lu Chang.

Besok adalah hari ujian istana, bukan?

Setelah sepuluh tahun belajar keras, nama seseorang dapat tercantum. Ia berharap saudaranya akan mencapai prestasi langka dengan lulus dalam tiga ujian kekaisaran dan menempati posisi teratas.

—

Di luar tembok, Lu Chang bersandar padanya, memegang sehelai rumput di bibirnya dan meniup peluit merdu.

Dari dalam, siulan Mingshū yang menyakitkan dan tidak selaras menjawab. Dia berhenti, senyum mengembang di bibirnya.

Besok adalah akhir dari perjanjian tiga hari mereka. Sekembalinya dari ujian istana, dia akhirnya akan menemuinya lagi.