Bab 56. Pertemuan dengan Hantu

Wei Chao dan istrinya, memimpin tamu mereka, berhenti tidak jauh dari paviliun, berhati-hati agar tidak mengganggu Du Wenhui dan temannya.

“Itu pasti Nyonya rumah, kan?” Mingshu menunjuk ke arah seorang wanita ramping, “Bolehkah aku bertemu dengannya?”

Dua sosok terlihat di paviliun, garis besarnya hampir tidak terlihat. Mingshu menebak berdasarkan intuisinya.

“Benar sekali,” Liu Shi membenarkan.

Mingshu mengangguk. Gangguan hantu yang diminta Liu Shi untuk diselidikinya memang dimulai di tempat tinggal Nyonya Wei.

Masalah mulai muncul akhir tahun lalu. Awalnya, Nyonya Wei mengalami mimpi buruk yang berulang selama beberapa hari, membuatnya kehilangan arah. Mimpinya selalu memiliki isi yang sama. Keluarga Wei memanggil tabib, tetapi bahkan setelah beberapa dosis obat penenang, kondisinya tidak membaik. Menjelang musim semi, Nyonya Wei mengalami gejala berjalan sambil tidur, dan selalu berakhir di dekat sumur di halaman belakang, menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami yang membuat para pelayannya ketakutan.

Keluarga Wei awalnya menganggap ini sebagai penyakit biasa. Namun, keadaan memburuk ketika Nyonya Pertama Wei mulai mengaku mengalami pertemuan dengan hantu – bayangan putih sekilas di jendelanya, sosok-sosok yang tergantung di bawah atap, dan bahkan wanita-wanita berwajah pucat tersenyum menakutkan padanya di tepi kolam atau di balik bebatuan pada siang hari. Karena ketakutan, Nyonya Pertama Wei terbaring di tempat tidur. Wei Xian, yang skeptis terhadap fenomena supranatural, memanggil tabib istana untuk mengobatinya dari delirium, dan meresepkan obat setiap hari.

Pada bulan Februari, kejadian-kejadian gaib semakin sering terjadi, tidak hanya memengaruhi Nyonya Pertama Wei tetapi juga orang lain di rumah itu – mulai dari pembantu hingga majikan, termasuk Nyonya Wei Kedua. Semua orang mulai menjumpai bayangan-bayangan gaib, dan kejadian-kejadian aneh semakin banyak. Ayam-ayam di dapur ditemukan dibantai secara brutal pada suatu pagi, darah mereka membentuk huruf untuk "kematian." Burung-burung peliharaan selir Wei Xian mati secara misterius. Seorang pelayan hampir terdorong ke dalam sumur, dan beberapa terbangun mendapati diri mereka tidur di dekat bebatuan alih-alih di tempat tidur mereka. Bahkan Nyonya Wei Kedua mengalami beberapa kejadian, melihat seorang anak berjubah merah di taman atau mendengar tangisan dari belakang kamarnya, membuatnya tidak bisa tidur karena ketakutan.

Peristiwa ini membuat keluarga Wei panik. Bulan lalu, Wei Xian akhirnya mengalah dan mengundang seorang pendeta Tao untuk melakukan pengusiran setan, tetapi tidak berhasil – fenomena aneh itu terus berlanjut. Nyonya Kedua Wei, Liu Shi diam-diam berkonsultasi dengan seorang peramal setempat, yang bersikeras bahwa untuk menyelesaikan masalah hantu tersebut, mereka harus terlebih dahulu mengungkap penyebabnya. Hal ini menyebabkan Liu Shi mengundang Mingshu.

Mereka tidak menyelidiki orang, melainkan hantu.

Sejak insiden itu bermula dengan Du Wenhui, Mingshu ingin bertemu dengan Nyonya Pertama. Setelah menjelaskan maksudnya kepada Tuan Kedua dan istrinya, Wei Chao mengirim seorang pelayan untuk mengumumkan kehadiran mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

Pelayan itu membungkuk di kaki tangga batu paviliun sebelum menyapa Du Wenhui: “Nyonya, seorang kultivator Tao telah meminta pertemuan di luar kediaman kami hari ini. Tuan Kedua dan istrinya, terkesan dengan kemampuannya, telah mengundangnya masuk untuk menyelidiki. Mereka saat ini berada di dekat kolam teratai. Tuan Kedua mengirim saya untuk bertanya apakah Anda ingin bertemu dengannya?”

Du Wenhui dan Xu shi berdiri, mengintip ke luar paviliun. Mereka hanya bisa melihat seorang wanita berpakaian seperti pendeta Tao.

“Wenhui, mengapa kita tidak mengundangnya? Aku penasaran mendengar apa yang dikatakan para penipu ini,” usul Xu shi, skeptis terhadap penipu semacam itu.

Du Wenhui mempertimbangkan sejenak dan hendak menyetujui ketika pelayan tua yang berdiri diam di sampingnya tiba-tiba angkat bicara.

“Nyonya, Tuan memberi instruksi agar Anda tidak memaksakan diri untuk hal-hal seperti itu, karena kesehatan Anda baru saja membaik. Tidak perlu bertemu dengan penipu ini.”

Pelayan itu, yang berusia hampir lima puluh tahun, mengenakan jubah abu-abu tua yang membuat wajahnya yang keriput tampak pucat pasi. Hanya matanya yang dingin dan tajam, menatap Du Wenhui.

Du Wenhui sedikit mengerut di bawah tatapannya dan berkata, “Kalau begitu, lupakan saja.”

Xu shi langsung mengerutkan kening, melirik pelayan tua itu sebelum berkata, “Pelayan ini tampaknya memiliki wewenang yang cukup besar, dalam mengambil keputusan untuk majikannya.”

Pelayan tua itu segera menundukkan kepalanya dan menjawab, “Pelayan ini hanya mengikuti perintah Tuan untuk menjaga Nyonya dengan baik.”

“Jaga diri? Lebih seperti -“

“Ruyi, berhenti!” Du Wenhui menyela Xu shi di tengah kalimat. Ia meraih tangan Xu shi dan berkata, “Mari kita lakukan seperti yang Lu Mama sarankan.” Ia menatap Xu shi dengan memohon, dan Xu shi dengan enggan menurutinya.

Sebenarnya, Xu shi punya banyak pertanyaan tentang kunjungannya ke keluarga Wei. Dia sudah lama tidak bertemu Du Wenhui, dan pertemuan mereka sebelumnya biasanya di luar rumah. Dia tidak tahu tentang situasi Du Wenhui di Kediaman Wei. Dua hari terakhir ini, dia menyadari bahwa semua wajah yang dikenalnya di sekitar Du Wenhui telah tergantikan.

Ia teringat ketika Du Wenhui menikah dengan keluarga Wei, ia membawa banyak pelayan dari rumah lamanya. Kini, tak seorang pun yang tersisa, bahkan pelayan pribadinya yang dulu dipercaya pun tidak.

Xu shi bingung tetapi tidak dapat mengajukan pertanyaan seperti itu di depan para pelayan keluarga Wei. Dia juga tidak dapat menemukan waktu untuk berduaan dengan Du Wenhui, karena Mama Lu selalu berada di dekatnya, mengaku mengikuti perintah Wei Xian untuk secara pribadi melayani Du Wenhui.

Sekarang setelah Du Wenhui berbicara, Xu shi, sebagai tamu, tidak dapat ikut campur lebih jauh. Dia hanya bisa diam-diam marah pada sifat pasif Du Wenhui, menyaksikan dengan tak berdaya saat pelayan itu kembali untuk menolak permintaan Cabang Kedua.

Mingshu tidak bisa bertemu dengan Nyonya Pertama keluarga Wei seperti yang diharapkannya.

Pasangan cabang kedua hanya mengajaknya jalan-jalan di sekitar kolam sebelum membawanya pergi dari Taman Timur. Mingshu menyarankan untuk mengunjungi lokasi kejadian hantu yang dilaporkan. Saat itu, seseorang datang mencari Wei Chao, jadi dia meminta Liu Shi untuk mengajak Mingshu jalan-jalan sementara dia mengurus hal-hal lain.

Ini sangat cocok untuk Liu Shi, karena dia dapat berbicara lebih bebas dengan Mingshu tanpa kehadiran Wei Chao.

Liu Shi pertama-tama mengajak Mingshu melihat kandang ayam di dapur. Dapur tersebut berbatasan dengan Taman Timur, dengan area berpagar untuk unggas. Ketika mereka tiba, juru masak sedang mencampur pakan untuk ayam. Liu Shi mendatanginya untuk menanyakan tentang kejadian tersebut.

Si juru masak menggambarkan kejadian sebulan yang lalu, meskipun semua jejak telah dibersihkan sejak saat itu. Mingshu hanya bertanya, "Apakah kandang biasanya dikunci? Bisakah siapa pun selain staf dapur masuk?"

“Kunci kandangnya? Siapa yang mau repot-repot datang ke sini untuk menginjak kotoran ayam?” jawab si juru masak, menyiratkan bahwa siapa pun bisa mengakses area itu.

Mingshu mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut dan meminta Liu Shi untuk membawanya ke lokasi berikutnya.

Dalam perjalanan, Mingshu bertanya, “Nyonya Kedua, apakah Nyonya Pertama yang mengurus urusan rumah tangga?”

"Tidak, Da sao lemah dan mudah lelah. Dia kurang bertenaga, dan Da bo yang protektif tidak mengizinkannya mengurus urusan rumah tangga," jawab Liu Shi.

(*Da sao: kakak ipar perempuan, Da bo: kakak ipar laki-laki)

“Saya perhatikan tata tertib di Kediaman ini sangat ketat. Siapa pun yang mengaturnya pasti sangat cakap. Kalau bukan Nyonya Pertama, apakah Anda?” Mingshu memuji.

“Jangan bahas itu. Da bo yang mengurus semua pengeluaran rumah tangga. Aku tidak punya hak untuk ikut campur. Sejujurnya, dia yang membuat semua keputusan, baik besar maupun kecil. Kita tidak bisa ikut campur,” Liu Shi mendesah saat mereka berjalan.

“Benarkah? Komandan Wei sendiri yang mengurus rumah tangga?” Mingshu terkejut, karena tidak biasa bagi pria untuk mengurus urusan rumah tangga.

“Ya, Da bo cakap dan menjalankan rumah seperti kamp militer. Siapa pun yang melakukan kesalahan akan menghadapi konsekuensinya, termasuk suamiku. Semua orang takut padanya dan tidak berani berbuat salah,” jelas Liu Shi.

“Jadi, para pelayan itu juga dipilih secara pribadi oleh Komandan Wei?”

“Ya, mereka semua orangnya.”

Hal ini menjelaskan mengapa kejadian menghantui itu begitu menakutkan. Karena semua staf adalah orang-orang Wei Xian, kemungkinan sabotase internal tampak rendah.

Saat Liu Shi terus membahas situasi kediaman, dia membawa Mingshu ke beberapa lokasi yang konon berhantu. Akhirnya, mereka tiba di kamar-kamar di sayap barat.

Sayap barat ditempati selir Wei Xian, yang memelihara burung di dalam sangkar di sepanjang koridor untuk hiburan. Seperti ayam, burung-burung ini mengalami akhir yang tragis pada suatu malam yang hujan.

“Musuh bertemu di jalan sempit,” gumam Liu Shi saat mereka berbelok ke koridor.

Mingshu mengikuti tatapannya untuk melihat seorang wanita anggun di depannya. Berusia sekitar 25 atau 26 tahun, dia memiliki tatanan rambut yang kasual, alis tipis, dan mata yang memikat. Dia mengenakan korset merah persik dengan jubah kuning pucat, memperlihatkan sepetak kulit seputih salju. Pinggangnya ramping, dan gerakannya menggoda dan menarik perhatian. Dia berdiri dengan tangan disilangkan, memperhatikan seorang pelayan menempatkan burung-burung yang baru dibeli ke dalam sangkar kosong.

“Baunya seperti roh rubah,” gerutu Liu Shi, tidak setuju dengan sikapnya.

Wanita itu, sambil cekikikan dan tampak menggoda pelayan itu, menoleh untuk melihat Liu Shi. Sambil tersenyum tipis, dia berkata, “Oh, itu Dimei.”

(Dimei: Adik ipar perempuan)

“Pei! kakak iparku yang sebenarnya ada di taman. Kau tidak berhak memanggilku seperti itu,” balas Liu Shi, tidak menunjukkan rasa hormat.

Selir ini, bernama Yan Shao, berasal dari latar belakang pelacur. Wei Xian bertemu dengannya di rumah bordil saat minum-minum dengan rekan kerja dan, karena menyukainya, telah membeli kebebasannya.

Yan Shao, yang tampaknya terbiasa dengan perlakuan dingin Liu Shi, tersenyum dan berkata, “Aku melayani Da bo-mu, jadi setidaknya aku setengah dari kakak iparmu. Memanggilmu Dimei tidaklah tidak pantas.” Melihat Liu Shi hendak mengumpat lagi, dia segera menoleh ke Mingshu, “Wanita muda yang cantik. Siapa ini? Mungkinkah Dimei juga ingin mencarikan teman sekamar untuk xiaoshuzi?"

(Xiaoshuzi: adik ipar laki-laki)

"Berani sekali kau! Teruslah bicara omong kosong, dan aku akan merobek mulutmu itu," geram Liu Shi.

Yan Shao mengangkat alisnya dan meraih lengan baju Mingshu. “Jubah Tao ini bagus. Beritahu aku di mana kamu mendapatkannya. Aku mungkin akan membeli satu set juga. Jubah itu akan memiliki daya tarik khusus di kamar tidur, pasti akan memikat tuan…”

Kata-katanya yang semakin vulgar membuat Mingshu tersipu malu. Mingshu mundur untuk menghindari cengkeramannya tetapi secara tidak sengaja menabrak seorang anak laki-laki di belakangnya.

Anak laki-laki itu buru-buru membantunya. Mingshu menoleh padanya dan berkata, "Terima kasih."

Anak itu segera melepaskannya dan melangkah mundur. Langkahnya aneh, tampak pincang. Mingshu melihat lebih dekat dan menyadari separuh wajahnya terluka seolah-olah terbakar oleh besi panas. Menyadari tatapannya, anak laki-laki itu buru-buru menundukkan kepalanya, tampaknya malu dengan penampilannya, dan segera minta diri.

Yan Shao, yang kehilangan minat, berjalan santai kembali ke kamarnya, membanting pintu hingga tertutup.

Melihat Liu Shi hendak mengumpat lagi, Mingshu buru-buru bertanya, “Nyonya Kedua, apakah sangkar burung ini selalu digantung di koridor seperti ini?”

“Ya, wanita jalang itu selalu menaruhnya di sini, tidak pernah menyimpannya,” jawab Liu Shi.

Melihat anak laki-laki yang pincang itu pergi, Mingshu bertanya, "Siapakah pria itu? Saya pikir peraturan kediaman sangat ketat, pelayan laki-laki tidak diperbolehkan masuk ke dalam rumah tanpa surat panggilan. Bagaimana dia bisa masuk?"

“Oh, dia. Da bo membawanya kembali tiga tahun lalu. Namanya Ding Xuan. Dia…” Liu Shi terdiam canggung sebelum berbisik kepada Mingshu, “Dia seorang kasim yang diusir dari istana karena suatu pelanggaran. Kaki dan wajahnya terluka di sana, itulah sebabnya Da bo mempercayainya di bagian dalam. Dia adalah mata dan telinga Da bo di sini.”

Mingshu mengangguk mengerti.

Setelah menjelajahi sebagian besar taman, Liu Shi membawa Mingshu kembali ke taman samping cabang kedua, tempat Wei Chao baru saja kembali dari urusannya.

“Kakakku baru saja mengirim kabar bahwa dia diundang ke sebuah jamuan makan bersama rekan-rekannya dan sepertinya tidak akan kembali malam ini. Mari kita undang Pendeta Tao untuk menginap di tempat kita malam ini. Kita bisa menjelaskan situasinya kepada kakak saat dia kembali besok dan memutuskan saat itu juga,” kata Wei Chao.

Mingshu menunduk, menganggap kejadian ini sebagai suatu keberuntungan.

Liu Shi menambahkan, “Malam ini kamu harus puas dengan kamar samping. Coba kamu dengar suara-suara aneh. Pelayan-pelayanku dan aku sering mendengar suara-suara aneh, kadang ada, kadang tidak. Suamiku selalu bilang kami para wanita membuat diri kami takut, tetapi dia tidur terlalu lelap untuk mendengar apa pun. Sungguh menyedihkan bagiku, tidak bisa tidur malam demi malam.”

Ruang samping berada di sebelah ruang utama, jadi jika Liu Shi bisa mendengar suara-suara itu, Mingshu pasti juga bisa.

“Baiklah,” Mingshu langsung setuju.

___novelterjemahan14.blogspot.com

Malam berangsur-angsur tiba, dan lampu jalan menyala satu per satu.

Gerbang keluarga Lu sudah ditutup. Zeng shi telah menyiapkan beberapa hidangan seperti biasa, dan ia duduk bersama Lu Chang untuk makan malam. Lu Chang tidak banyak bicara biasanya, celoteh ceria Mingshu yang membuat mereka tertawa. Hari ini, tanpa Mingshu, ibu dan anak itu merasa makan malam mereka agak hambar.

Aneh rasanya membayangkan bahwa selama lebih dari satu dekade, mereka berdua menjalani hidup seperti ini. Namun, dalam waktu kurang dari setengah tahun, Mingshu telah mengubah suasana kediaman secara total.

Lu Chang meletakkan sumpitnya setelah hanya makan setengah mangkuk nasi.

Sebelumnya, ketika dia meninggalkan rumah untuk pergi ke akademi, Mingshu akan selalu ada di sana menunggunya saat dia kembali. Kali ini berbeda – dia ada di rumah, tetapi Mingshu tidak.

Pikirannya melayang.

Ke mana pun dia memandang, dia melihat jejaknya.

“Mau ke mana?” tanya Zeng shi saat dia selesai makan dan hendak membersihkan piring-piring, tiba-tiba melihat Lu Chang berlari ke arah pintu.

“Ibu, aku akan segera kembali,” jawab Lu Chang tergesa-gesa, menghilang di balik kegelapan malam.

Zeng shi memperhatikannya cukup lama, lalu menggelengkan kepalanya.

Dia mendesah, menyadari putranya telah tumbuh dewasa.

Tidak lagi di bawah asuhan ibunya.

__

Saat malam tiba, ruang penyimpanan kecil itu dengan tergesa-gesa diubah menjadi ruang tinggal sementara. Sebuah rangka tempat tidur darurat dan sebuah meja sederhana memenuhi ruangan sempit itu, hanya diterangi oleh cahaya redup lampu minyak. Di bawah cahaya redupnya, Ming Shu dengan tekun mencatat informasi yang telah dikumpulkannya sepanjang hari.

Meskipun Nyonya Wei Kedua telah menugaskannya untuk menyelidiki kejadian-kejadian supranatural, Ming Shu tetap skeptis terhadap hantu dan roh. Ia menduga adanya keterlibatan manusia dalam apa yang disebut sebagai penampakan hantu dan berencana untuk memfokuskan penyelidikannya pada pelayan Kediaman Wei. Namun, hal ini terbukti sulit, karena Wei Xian telah dengan hati-hati memilih para pelayannya, yang tetap bungkam. Mereka hanya mengungkapkan sedikit hal di luar insiden yang berhubungan dengan hantu, sehingga sulit untuk mengungkap informasi tambahan apa pun.

Urusan keluarga Wei memang pelik.

Setelah berjam-jam meneliti catatannya, mata Ming Shu terasa perih. Frustrasi karena tidak ada kemajuan, dia mengunyah gagang kuasnya, alisnya berkerut karena konsentrasi. Ruangan yang pengap itu hanya menambah kekesalannya. Mencari waktu istirahat, dia melangkah keluar dan berjalan ke dinding barat yang sepi, menatap kosong ke dalam kegelapan taman yang pekat.

Tiba-tiba, melodi seruling yang jernih melayang di atas dinding.

Mata Ming Shu terbelalak karena menyadari sesuatu.

Suara itu berasal dari siulan daun, nadanya cerah dan murni. Meski sederhana, alunan lagu anak-anak yang familiar itu enak didengar.

Nada-nada lembut itu melayang di atas tembok tinggi, mencapai telinganya yang penuh perhatian.

Seketika, Ming Shu mengidentifikasi melodi itu.

Dalam perjalanan mereka ke ibu kota, Lu Chang memainkan lagu ini sambil mengendarai kereta. Ia bahkan mencoba mengajarkannya kepada wanita itu.

Lu Chang berada tepat di luar tembok kompleks kediaman Wei.

“Kakak,” bisik Ming Shu, sambil cepat-cepat memetik sehelai daun yang cocok dari dedaunan di dekatnya.

Dia menempelkannya ke bibirnya dan meniup dengan kuat, hanya menghasilkan suara yang tidak selaras. Meskipun Lu Chang telah mengajarinya, dia tidak pernah menguasai keterampilan itu. Namun, nada-nada yang tidak sempurna ini sudah cukup. Siulan merdu dari balik dinding itu tiba-tiba berhenti, lalu berlanjut beberapa saat kemudian.

Setiap nada tampaknya menenangkan pikirannya yang gelisah.

Ming Shu tahu kakaknya telah menyadari tanggapannya. Saat pikirannya yang gelisah mulai tenang, dia menyelipkan daun itu ke dalam jubahnya dan duduk di atas batu di dasar tembok. Sambil tersenyum, dia mendengarkan pertunjukan pribadi Lu Chang, dan hatinya tiba-tiba dipenuhi rasa iri terhadap gadis yang telah merebut kasih sayang kakaknya.

Bagi pria pendiam seperti Lu Chang, cintanya, sekali diberikan, pastilah merupakan lambang kelembutan…

Kalau saja dia dapat menemukan lelaki seperti kakaknya, alangkah hebatnya!

___

Saat malam semakin larut, alunan seruling merdu dari balik tembok kompleks perlahan memudar. Kota itu menjadi sunyi, lentera-lentera padam satu per satu.

Xu shi selesai mencuci, mengganti pakaian dan bersiap untuk tidur. Pembantunya membantunya bersiap, lalu mematikan lilin sebelum diam-diam pergi untuk membuang air bekas. Xu shi memperhatikan pelayan itu keluar, tetapi dia tidak bisa tidur.

Hembusan angin membuat bayangan pohon menari-nari di jendela, entah kenapa mengingatkannya pada rumor tentang rumah keluarga Wei yang berhantu. Meskipun Du Wenhui meyakinkan bahwa itu semua hanyalah gosip tak berdasar, Xu shi merasa rindu pada rumahnya sendiri yang sudah dikenalnya.

Keheningan itu menyesakkan. Xu shi menyadari pelayannya, yang baru saja keluar untuk mengosongkan air, sudah pergi terlalu lama. Setelah meninggalkan rumah dalam keadaan marah, Xu shi hanya membawa satu pelayan yang dapat dipercaya. Sekarang, dia benar-benar sendirian.

Merasa tidak nyaman, Xu shi bangkit untuk menyalakan kembali lilin, berencana untuk memadamkannya setelah pelayannya kembali.

Tepat saat dia menemukan tongkat api itu, sebuah bayangan melintas di jendela yang dilapisi kertas. Mengira itu adalah pelayannya, Xu shi pun memanggilnya.

Sosok itu tidak menanggapi. Sebaliknya, ia terus bergerak – tidak, melayang – melewati jendela. Jantung Xu berdebar kencang saat ia menyadari bahwa ini bukanlah gerakan biasa. Membeku karena takut, ia mengamati dengan diam saat sosok itu mendekati pintu. Tanpa gerakan yang terlihat, suara ketukan tiba-tiba bergema di seluruh ruangan.

Lumpuh karena ketakutan, Xu shi tidak berani bergerak, takut ia mungkin memprovokasi sosok itu.

Setelah beberapa saat, lampu di luar kamarnya tiba-tiba padam. Sosok dan ketukan itu menghilang, meninggalkan keheningan yang mencekam.

Pelayannya masih belum kembali, dan kesunyian itu semakin meresahkan.

Xu shi dengan hati-hati melangkah ke tempat tidurnya, berharap bisa bersembunyi di balik selimut. Dia tidak ingin menyalakan lilin lagi. Tiba-tiba, sesuatu menghantam jendela yang menghadap koridor dengan keras. Xu shi menoleh dan melihat wajah pucat yang mengerikan muncul dari balik layar kertas yang robek.

Kepanikan menguasainya. Sambil berteriak keras, Xu shi membuka pintu dan lari ke dalam kegelapan malam.

Sementara itu, Ming Shu telah kembali ke kamarnya setelah menikmati pertunjukan dadakan Lu Chang. Dengan semangat tinggi, dia mematikan lampunya dan berbaring untuk beristirahat, masih berpakaian lengkap.

Tiba-tiba, suara menghantui memecah kesunyian – campuran tangisan bayi dan lolongan kucing, terputus-putus dan meresahkan.

Teringat kata-kata Liu shi, Ming Shu segera bangkit dan melangkah keluar, hampir bertabrakan dengan Liu shi yang juga muncul dari kamarnya.

“Kau mendengarnya? Itu suaranya!” seru Liu shi, wajahnya pucat.

Saat mereka mendengarkan, suara itu mereda. Ming Shu merenung sejenak sebelum berkata, "Aku akan menyelidikinya." Meminjam lentera Liu shi, dia pergi ke arah suara misterius itu.