Bab 53. Keluarga Wei

Ironisnya, orang yang paling tidak ingin ditemui sering kali adalah orang yang muncul.

Dipaksa untuk merebus air untuk membuat teh, Lu Chang terus menajamkan telinganya untuk mendengar keributan di luar. Ia sangat ingin mencegah Song Qingzhao masuk, tetapi beberapa hari yang lalu, ia berpura-pura murah hati di depan Ming Shu. Sekarang, ia hanya bisa menelan pil pahit ini dalam diam.

Manusia adalah makhluk yang kontradiktif. Apa yang kita pikir akan kita lakukan sering kali berbeda dengan bagaimana kita bereaksi ketika menghadapi suatu situasi.

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa berpura-pura murah hati.

Suara tawa terdengar dari luar. Tawa Ming Shu yang jelas dan merdu bercampur dengan tawa kecil Song Qingzhao, hampir membuat Lu Chang menghancurkan cangkir teh di tangannya.

Sambil menyeduh teh dengan cepat, Lu Chang membawa nampan ke aula. Di sana, ia disambut oleh pemandangan Ming Shu dan Song Qingzhao yang saling tersenyum. Meskipun Song Qingzhao tampak dingin bagi orang lain, ia selalu tersenyum tipis kepada Ming Shu. Bagi Lu Chang, hal ini membuat Song tampak seperti pencuri yang mengincar harta keluarganya – benar-benar menyebalkan.

Lu Chang adalah saudara laki-laki Mingshu. Meskipun selalu ada persaingan rahasia di antara mereka berdua, Song Qingzhao memperlakukannya dengan sangat sopan. Song berdiri untuk menerima teh dengan kedua tangannya. Ming Shu berbicara terlebih dahulu, “Terima kasih, kakak.” Song kemudian mengikuti, hampir tanpa sadar, “Terima kasih banyak… Saudara Lu.”

Ekspresi Lu Chang berubah lagi sebelum dia menjawab dengan dingin, "Aku tidak berani menerima sebutan 'saudara'. Panggil saja aku Lu Chang."

Ming Shu menyodok sikat debunya, merasakan kedua pria itu hampir berkelahi. Dia tidak mengerti mengapa mereka selalu bertengkar secara pribadi, mengingat betapa baiknya mereka bekerja sama di Akademi Songlin.

Mungkin mereka hanya bosan.

“Jangan buang-buang waktu,” Ming Shu buru-buru menyela. “Ceritakan padaku tentang situasi keluarga Wei.” Dia sengaja menunggu Lu Chang kembali sebelum memulai pembicaraan.

Saat semua orang duduk, Song Qingzhao bertanya, “Apa yang ingin kamu ketahui?”

Ming Shu hanya membahas hal-hal yang dangkal dengan Nyonya Kedua Wei selama pertemuan singkat mereka, karena Nyonya Kedua Wei tampaknya tidak dapat tinggal lama di luar. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Ming Shu berkata, "Ceritakan semua yang kau ketahui."

“Sejujurnya, aku tidak tahu banyak. Aku hanya mendengar sedikit dari ibuku,” Song memulai. “Keluarga Wei awalnya adalah keluarga biasa di Bianjing. Nenek moyang mereka tidak pernah memegang jabatan resmi. Wei Xian mendaftar sebagai prajurit biasa dan bekerja keras hingga menjadi Panglima Tertinggi di ibukota – seorang pria yang sukses dengan usahanya sendiri. Istrinya, Du Wenhui, adalah salah satu teman dekat ibuku sejak muda. Ia berasal dari keluarga pejabat; ayahnya pernah menjabat sebagai Wakil Menteri Pekerjaan Umum. Namun, sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu, jabatannya diturunkan karena kesalahan dalam menangani proyek pemeliharaan air. Sejak saat itu, ia tidak pernah pulih, dan kekayaan keluarga Du pun menurun.”

Ming Shu dan Lu Chang mendengarkan dengan saksama saat Song Qingzhao menceritakan detailnya.

“Wei Xian pasti butuh waktu lama untuk naik pangkat dari seorang prajurit biasa ke posisinya saat ini,” renung Ming Shu. “Namun, Du Wenhui adalah putri dari keluarga pejabat terkemuka saat itu. Status sosial mereka sangat berbeda. Mengapa keluarga Du menyetujui pernikahan seperti itu?”

“Ibuku sering menyesali hal ini,” jawab Song. “Dulu, Bibi Hui, Junwang Fei, dan ibuku adalah sahabat karib. Keluarga mereka memiliki kedudukan yang sama, dengan Junwang Fei sebagai yang tertinggi, diikuti oleh Bibi Hui dan ibuku. Bahkan jika Bibi Hui menikah dengan orang yang statusnya lebih rendah, dia seharusnya tidak menikah dengan orang seperti Wei Xian. Namun, dia hanya tertarik padanya. Dia berjuang keras dengan keluarganya untuk menikahi Wei Xian. Akhirnya, para tetua mengalah, melihat ambisi Wei Xian. Mereka mengizinkan pernikahan itu, mengirim Bibi Hui ke keluarga Wei.”

“Rupanya begitu,” Ming Shu mengangguk. “Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Beberapa tahun pertama pernikahan mereka tampak baik-baik saja. Namun, ada sesuatu yang berubah – kami tidak yakin kapan. Bibi Hui perlahan-lahan menjauh dari ibuku dan Junwang Fei. Pada kesempatan langka saat mereka bertemu, dia tampak melankolis. Ibuku berasumsi bahwa dia tidak bahagia di Kediaman Wei, tetapi Bibi Hui selalu bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja. Ibuku dan Junwang Fei diam-diam menanyakan tentang keluarga Wei, hanya untuk mendengar laporan tentang pernikahan yang harmonis. Kemudian, ketika keluarga Du mengalami masa-masa sulit, Bibi Hui menjadi lebih penyendiri. Ibuku dan Junwang Fei sering mengunjunginya, kembali dengan laporan yang mengkhawatirkan tentang kesehatan dan semangat Bibi Hui yang menurun.”

Song berhenti sejenak saat Ming Shu mengisi ulang tehnya. “Terima kasih,” katanya sebelum melanjutkan.

“Apakah mereka punya anak setelah sekian tahun?” sela Lu Chang.

“Mereka punya satu putra,” jawab Song. “Namun, kudengar dia menderita kerusakan otak akibat demam tinggi tak lama setelah lahir. Dia dikurung di rumah sejak kecil, jarang terlihat oleh orang luar.”

“Apakah Wei Xian punya selir?” Lu Chang mendesak.

"Dia punya dua selir, aku rasa, tetapi keduanya meninggal tanpa punya anak. Beberapa tahun lalu, dia membawa seorang pelacur sebagai selir, tetapi tidak ada kabar tentang keturunannya."

Song menyimpulkan, “Hanya itu yang kutahu. Ming Shu, Wei Xian mungkin seorang militer, tetapi rumah tangganya dikontrol dengan ketat. Bahkan ibuku dan Junwang Fei kesulitan mengumpulkan informasi. Aku khawatir kau memasuki rumah mereka dengan gegabah. Jika Wei Xian mengetahui tujuanmu yang sebenarnya…”

Untuk pertama kalinya, Lu Chang setuju dengan Song Qingzhao. “Ming Shu, keluarga Wei tidak seperti Akademi Songlin. Tidak akan ada yang melindungimu di sana. Jika kamu menghadapi bahaya, aku…”

“Kakak, aku tidak akan bertindak gegabah,” Ming Shu meyakinkan mereka. “Aku hanya menyelidiki hantu itu. Dengan bantuan Nyonya Kedua, aku tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu. Hidupku sangat berharga bagiku; aku cukup takut mati.”

Lu Chang menatapnya, berpikir bahwa dia tampaknya tidak takut sama sekali dengan kematian.

Setelah mengumpulkan cukup informasi tentang keluarga Wei, Ming Shu melirik ke luar, menyadari hari sudah hampir tengah hari.

“Sudah terlalu siang. Sebaiknya aku pergi,” kata Song Qingzhao sambil berdiri.

Ming Shu, dengan sopan, mengundangnya untuk tinggal: “Kamu sangat membantu hari ini. Mengapa tidak tinggal sebentar untuk makan siang sederhana?”

Dia mengira tuan muda yang berbudi luhur itu akan menolak, namun betapa terkejutnya dia, Song Qingzhao menerimanya setelah mempertimbangkan sejenak: “Kalau begitu, aku akan meminta keramahtamahanmu.”

Ming Shu terkejut dan secara naluriah menatap Lu Chang, yang wajahnya hampir berteriak penolakan. Karena Zeng shi tidak ada dan Ming Shu tidak bisa memasak, Lu Chang biasanya menyiapkan makanan. Namun, dia hanya memasak untuk ibunya dan Ming Shu, tentu saja tidak untuk Song Qingzhao.

“Aku… aku akan memasak. Tolong, buat dirimu nyaman,” Ming Shu tergagap.

“Terima kasih atas perhatianmu,” Song Qingzhao tampak tertarik dengan keterampilan memasak Ming Shu.

Sementara itu, Ming Shu sangat berharap dia tidak akan membakar dapur atau secara tidak sengaja meracuni Song Qingzhao.

Karena tidak tahan dengan situasi ini, Lu Chang berdiri dan berkata, “Aku akan membantunya di dapur. Permisi.”

Dengan itu, dia mengikuti Ming Shu ke dapur.

Saat Ming Shu berdiri di dapur menatap kosong ke arah kompor, merasa benar-benar kehilangan arah, dia berpikir untuk meminta Song Qingzhao untuk makan di luar saja. Tepat saat itu, tirai di belakangnya terangkat, dan Lu Chang masuk dengan ekspresi dingin.

“Kakak!” seru Ming Shu, melihatnya sebagai penyelamatnya.

Lu Chang menatapnya dengan dingin, tetapi tidak berkata apa-apa. Dia langsung menuju tungku api dan berjongkok untuk menyalakan api. Ming Shu segera memberinya kayu bakar.

Dia tahu kakaknya tidak akan membiarkan dia mempermalukan dirinya.

Sambil menjulurkan lidahnya tanpa suara, dia tetap membantu Lu Chang di dapur.

Lu Chang menyingsingkan lengan bajunya dan mulai memanaskan wajan sambil memotong sayuran dengan cekatan. Ia menyuruh Ming Shu melakukan tugas-tugas sederhana seperti mencuci sayuran. Ming Shu senang melihatnya memasak. Pria yang biasanya menyendiri itu menjadi penuh semangat di depan kompor, sama sekali tidak mengurangi sikap sopannya seperti yang mungkin dipikirkan sebagian orang, tetapi malah tampak lebih bermartabat dan mengesankan bagi Ming Shu.

“Apa yang kau lihat?” tanya Lu Chang, menoleh setelah selesai memotong rebung musim semi. Ia melihat Ming Shu menatapnya dengan saksama, matanya yang cerah dipenuhi dengan emosi yang tak terlukiskan. Merasa telinganya(LC) memanas, ia(LC) menjentikkan dahinya(JMS).

Ming Shu tersadar. “Kakak, kamu sangat tampan. Aku ingin tahu gadis beruntung mana yang akan menjadi kakak iparku.”

Lu Chang tidak menjawab, hanya mengulurkan tangannya dan berkata, “Ambilkan aku adonannya.”

Zeng shi telah menyiapkan adonan sebelum pergi. Adonan itu hanya perlu digilas sebelum diolah. Sup ayamnya juga mendidih. Lu Chang bekerja dengan cepat, dan saat supnya mendidih, ia telah selesai menggulung mi.

Tak lama kemudian, semangkuk sup mie ayam dengan rebung pun siap, membuat mulut Ming Shu berair.

“Baunya harum sekali!” Ming Shu tak sabar. Ia menyendok mi dan sup ke dalam mangkuk kecil dan, meski panas, mencicipinya dengan puas seperti kucing yang mencuri krim. “Enak sekali! Kakak, kamu juga harus mencobanya.”

Saat Lu Chang hendak menyajikan hidangan itu, dia menoleh dan melihat Ming Shu telah menyodorkan sesuap mi untuknya.

Sumpit itu…

Dia ragu sejenak, lalu menerima mie tersebut di bawah tatapan mata Ming Shu yang jernih.

Memang manis.

Entah karena panas kompor atau hal lain, Lu Chang merasakan seluruh tubuhnya menghangat, telinga dan wajahnya terbakar.

Ming Shu sudah berbalik untuk mengambil acar sayuran untuk hidangan dingin.

Tak lama kemudian, kedua bersaudara itu membawa tiga mangkuk sup mi ayam dengan rebung dan tiga piring berisi hidangan dingin. Lu Chang, Ming Shu, dan Song Qingzhao duduk di kursi masing-masing.

“Ini hidangan sederhana. Aku harap kau tidak keberatan, Saudara Song,” kata Lu Chang.

Meskipun berasal dari keluarga kaya, Song Qingzhao bersikap rendah hati. “Aku seharusnya berterima kasih kepada kalian berdua atas keramahtamahannya. Aku datang untuk meminta maaf dan akhirnya merepotkan kalian dengan suguhan.”

Ming Shu, yang tidak sabar dengan formalitas, menunjuk sup di depannya. “Cobalah cepat.”

Song Qingzhao mengucapkan terima kasih lagi sebelum mencicipi sup dan mi. Matanya langsung berbinar. novelterjemahan14.blogspot.com

“Mienya kenyal, kuahnya gurih, dan rebungnya renyah. Waktu memasaknya pas sekali. Ming Shu, kamu punya keterampilan memasak yang hebat,” pujinya.

Ming Shu menggaruk kepalanya, menyadari Lu Chang tidak ingin Song Qingzhao tahu siapa yang memasak. Dia hanya bisa tersenyum canggung dan berkata, "Kamu terlalu baik."

Tanpa disadari, dia telah mengambil keuntungan dari pekerjaan saudaranya.

Sungguh berdosa.

Setelah mengantar Song Qingzhao pergi, Ming Shu membantu Lu Chang membersihkan piring dan meja. Mereka duduk di aula sambil minum teh pencernaan.

“Ming Shu, apa rencanamu mengenai keluarga Wei?” tanya Lu Chang.

"Aku ingin menanyakan sekitar keluarga Wei terlebih dahulu untuk melihat apakah aku bisa mendapatkan petunjuk sebelum memasuki keluarga Wei.” Mingshu tidak terburu-buru untuk masuk ke keluarga Wei, dia harus membuat semua persiapan terlebih dahulu.

Lu Chang mengangguk. Karena tidak dapat menghentikannya, dia berkata, “Baiklah, aku tidak akan menghalangimu. Tapi aku punya satu syarat. Kamu bisa tinggal di kediaman Wei selama maksimal tiga hari. Jika kamu tidak keluar setelah tiga hari, aku akan masuk untuk menjemputmu. Selain itu, kamu harus meninggalkan tanda untukku setiap pagi di gerbang sudut kediaman Wei. Aku akan memeriksa setiap hari untuk memastikan keselamatanmu. Jika aku tidak menerima sinyal keselamatanmu, aku juga akan masuk untuk mencarimu. Apakah kamu mengerti?”

“Kakak…” Tangan Ming Shu yang memegang tehnya berhenti di udara. Dia menatap Lu Chang cukup lama sebelum berbicara, “Apakah aku terlalu keras kepala? Selalu membuatmu khawatir.”

“Jika kau tahu aku khawatir, maka lindungilah dirimu dengan baik,” kata Lu Chang.

Ming Shu menatapnya sambil tersenyum manis. “Aku pasti akan melakukannya.”