Bab 50

Meski Wu Zhen baru saja menjadi anak kecil selama kurang dari sehari, Mei Zhuyu telah memperoleh pemahaman mendalam tentang seperti apa sifat istrinya yang temperamental, tidak terduga, dan keras kepala di masa mudanya.

Ketika gadis kecil yang tak kenal takut itu tiba-tiba meringkuk ketakutan, Mei Zhuyu langsung terkejut. Dia memegangnya dengan satu tangan untuk mencegahnya menggeliat dan jatuh dari kuda, lalu mendongak ke arah gadis itu menatap.

Di sisi jalan di depan, ada dua pohon, yang kemungkinan besar dimaksudkan untuk tempat beristirahat para pelancong. Di pangkalnya terdapat beberapa lempengan batu biru halus, yang sudah usang karena banyaknya orang yang duduk di sana. Di bawah terik matahari, naungan kedua pohon itu tampak sangat menarik.

Namun, tatapan Mei Zhuyu tertuju pada ruang di antara pepohonan. Jaring hitam, seperti sutra laba-laba raksasa, terbentang di antara cabang-cabangnya. Di tengah jaring itu terdapat sosok gelap yang tampak seperti laba-laba besar, membentang di tengah jalan seperti predator yang sedang menunggu.

Ini adalah sejenis siluman yang disebut Wanita Laba-laba. Meski tampak mengerikan, makhluk ini tidak berbahaya bagi manusia. Sebaliknya, makhluk ini menangkap racun dan iblis serangga kecil yang menyebabkan penyakit.

Mei Zhuyu menunduk menatap gadis kecil yang gemetar dalam pelukannya. Dia membenamkan wajahnya, tidak berani menatap makhluk itu sekali pun. Semakin dekat mereka, semakin keras dia gemetar, seolah-olah sangat ketakutan. Namun, meskipun dia takut, dia tidak menangis atau bersuara. Dia bahkan tanpa sadar menahan napas dan mencoba untuk meminimalkan kehadirannya.

Dia benar-benar ketakutan luar biasa. Pada saat itu, Mei Zhuyu tiba-tiba mengerti sesuatu. Wu Zhen – apakah dia bisa melihat benda-benda ini sejak kecil? Reaksinya memberi tahu Mei Zhuyu bahwa setiap kali dia melihat makhluk seperti itu saat masih kecil, dia akan bereaksi seperti ini – gemetar dalam diam.

Kesadaran ini mengejutkan Mei Zhuyu. Dia tidak menyangka. Dia adalah siluman kucing. Sejak pertama kali bertemu dengannya, Mei Zhuyu tidak pernah melihatnya takut pada apa pun. Mungkinkah dia takut? Gadis kecil yang licin ini, yang akan berpura-pura takut atau sedih, menggosok matanya dan memasang ekspresi menyedihkan – ketika benar-benar takut, dia tidak akan menangis atau bersikap genit.

Hati Mei Zhuyu terasa sangat sakit hingga ia hampir tak sanggup menahannya. Ia mengencangkan cengkeramannya dan menghentikan kudanya. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menarik gadis kecil itu keluar dari pelukannya dan berkata kepadanya, “Jangan takut. Angkat kepalamu dan lihatlah – Wanita Laba-laba itu sudah pergi.”

Setelah beberapa saat, gadis kecil itu menarik lengan bajunya dan berbisik, “Kita tidak bisa bicara!”

“Ia akan datang dan mencengkeram kakiku.”

Mei Zhuyu menarik napas dalam-dalam lagi. Hanya dengan memikirkan bagaimana Wu Zhen muda pasti sering ketakutan seperti ini membuatnya semakin melembutkan suaranya, lebih lembut daripada yang pernah diucapkannya seumur hidupnya. Jika guru, senior, dan juniornya ada di sini untuk mendengar nadanya, setengah dari mereka akan mati karena terkejut.

“Itu tidak akan terjadi. Lihat.”

Sambil berbicara, ia dengan cepat menarik jimat roh ke udara. Cahaya ajaib menyelimuti Wanita Laba-laba dan jaring hitamnya yang besar, membuat mereka lenyap dalam sekejap. Meskipun mereka masih di sana, mereka tidak dapat dilihat lagi.

Mungkin karena Mei Zhuyu memberinya rasa percaya, gadis kecil itu akhirnya menoleh untuk mengintip ke belakang mereka. Yang dilihatnya hanyalah udara kosong dan cerah – jaring hitam dan laba-laba raksasa yang membuatnya takut telah hilang.

Seperti seekor rubah kecil yang menyadari bahaya telah berlalu, dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya lagi, memegang lengan Mei Zhuyu sambil melihat sekeliling. Melihat tidak ada jejak laba-laba raksasa itu, dia menghela napas panjang lega dan kembali berbaring dalam pelukan Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu hendak menghiburnya lebih lanjut ketika ia melihat gadis kecil itu segera kembali bersemangat seperti sebelumnya, menggerakkan kakinya dan mengoceh lagi.

Mei Zhuyu: …

Setelah berpikir sejenak, dia tetap menjelaskan kepada gadis kecil itu bahwa Wanita Laba-laba tidak akan menyakiti orang. Mereka sudah meninggalkan sekitar dua pohon itu. Setelah mendengarkan, gadis itu memiringkan kepalanya dan menatapnya, bertanya, "Kau juga bisa melihat mereka?"

Mei Zhuyu mengangguk. Begitu dia mengangguk, dia melihat gadis kecil itu menatapnya dengan agak simpatik. Gadis itu berdiri, menepuk dahinya, dan menghiburnya, “Jangan takut, jangan takut.”

Mei Zhuyu: … Tidak, menurutku kamu yang lebih takut.

Namun, gadis kecil itu tidak mau membicarakan hal ini dengannya. Perhatiannya telah teralih ke pohon buah di pinggir jalan. Dengan gembira, ia menarik lengan bajunya dan menunjuknya: “Bayberry! Ada bayberry! Ayo petik!”

Mei Zhuyu mengingat kembali perjalanan mereka ke Kuil Lin Jing sebelumnya saat mereka memetik segenggam buah ceri. Wu Zhen yang sudah dewasa tampaknya memiliki beberapa kesamaan dengan dirinya di masa kecil.

Menjelang malam, mereka tiba di Kuil Xuti di kaki Gunung Nanshan. Burung-burung kembali ke sarang mereka, dan lonceng kuil bergema di hutan. Di bawah sinar matahari terbenam terakhir, gumpalan asap putih mengepul dari kuil – sulit untuk memastikan apakah itu berasal dari dupa di aula depan atau api unggun di belakang.

Mei Zhuyu turun dari tunggangannya dan menggendong gadis kecil itu. Dia masih memegang buah beri besar, sambil mengamati sekilas kuil yang mengintip melalui pepohonan dan gerbang utamanya yang samar-samar terlihat. novelterjemahan14.blogspot.com

“Apakah ayahku ada di sana?”

“Ya.” Mei Zhuyu membungkuk untuk berbicara dengannya. “Saat kamu melihat ayahmu, jangan terlalu bersemangat, oke?”

Dia hanya bermaksud membawa Wu Zhen menemui Adipati Yu, bukan membiarkan Adipati Yu menemui Wu Zhen dalam keadaan seperti ini. Kalau tidak, akan sulit untuk menjelaskannya, dan Wu Zhen akan menghadapi lebih banyak masalah setelah dia kembali normal.

Akan tetapi, meski ini adalah rencananya, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapannya.

Ia menuntun gadis kecil itu ke kuil, meminta untuk bertemu dengan ayah mertuanya, Adipati Yu, yang sedang berkultivasi di sana. Sepanjang jalan, gadis kecil itu memang patuh memegang tangannya, dan para biksu yang mereka lewati tidak melihatnya. Namun begitu ia melihat Adipati Yu, mata gadis kecil itu terbelalak, dan ia mulai berjuang untuk berlari ke arahnya.

Adipati Yu, Wu Chundao merasa sangat aneh bahwa menantu laki-lakinya yang pendiam, Mei Zhu Yu, tiba-tiba datang sendirian pada jam seperti ini. Yang lebih aneh lagi bagi Adipati Yu adalah bahwa menantu laki-lakinya itu tampak memegang erat-erat sesuatu yang tak terlihat, lengan bajunya bergerak sedikit. Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat dua kali ke arah tangan menantu laki-lakinya yang tampak kosong, pikirannya penuh dengan pertanyaan.

Entah kenapa dia sangat terfokus pada titik itu, dan merasa ada sesuatu di sana.

Sambil menarik kembali tatapannya yang penuh rasa ingin tahu, Adipati Yu dengan sangat baik hati bertanya kepada menantunya mengapa dia datang, bagaimana keadaan Wu Zhen akhir-akhir ini, dan apakah dia butuh makanan vegetarian setelah perjalanannya.

Mei Zhuyu menjawab setiap pertanyaan dengan hormat, duduk di hadapan Adipati Yu, dan dengan gerakan cekatan, menarik kembali gadis kecil yang meronta-ronta dan mencoba menerkam Adipati Yu.

Dia hanya tidak terlihat dan tidak terdengar, tetapi jika Wu Zhen menyerangnya sekarang, Adipati Yu pasti akan merasakannya. Agar tidak mengejutkan ayah mertuanya dengan situasi yang tiba-tiba ini, Mei Zhuyu berusaha menahan gadis kecil itu. Namun, gadis kecil itu sangat kuat dan gigih. Tiba-tiba, dia menoleh dan menggigit tangan Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu terkejut. Tangannya digigit oleh gigi-gigi putih kecil yang lembut – tidak sakit, tetapi sensasi basah dan geli membuat tangannya berkedut, secara naluriah melonggarkan cengkeramannya.

Pada saat berikutnya, gadis kecil itu terlihat di udara.

Adipati Yu baru saja bertanya apakah putrinya Wu Zhen masih sering mengunjungi gedung musik akhir-akhir ini ketika ia merasa penglihatannya kabur. Seorang gadis kecil muncul tiba-tiba dan menerkamnya, memeluk kepalanya yang botak dan tertawa kecil sambil mengusap-usapnya, sambil berteriak, "Botak!"

Adipati Yu: … Aku seolah melihat putri bungsuku seperti saat dia masih kecil, bahkan memanggilku “Botak.”

Mei Zhuyu segera mengulurkan tangan dan menarik gadis kecil itu kembali, lalu menggenggamnya erat-erat. Ia duduk kembali di tempat semula seolah-olah tidak terjadi apa-apa, bahkan mengangkat cangkir tehnya dengan tangan satunya dan menyesapnya dengan santai.

Adipati Yu: …

Dia menatap menantunya yang tanpa ekspresi dan tegak, lalu melihat sekeliling ruangan. Setelah beberapa saat, dia berkata, "Baru saja, kupikir aku melihat seorang gadis kecil."

Mei Zhuyu: “Tidak ada.”

Adipati Yu: “Apakah aku berhalusinasi?”

Mei Zhuyu terdiam sejenak, lalu berkata melawan hati nuraninya, “Mungkin.”

Adipati Yu menunduk dan mengambil buah beri besar dari pangkuannya, lalu diam-diam meletakkannya di atas meja di antara mereka. Itu adalah buah beri yang dipegang gadis kecil itu; dia telah membuangnya saat dia menerkamnya untuk mengusap kepalanya.

Adipati Yu tiba-tiba menghela napas dan berkata, “Apa yang terjadi? Tidak perlu menyembunyikannya dariku. Apakah ada sesuatu yang terjadi di kota siluman di Chang'an?”

Mendengar dia menyebutkan kota siluman, Mei Zhuyu menyadari bahwa Adipati Yu tahu tentang identitas istrinya. Dia akhirnya melepaskan cengkeramannya. Adipati Yu sekali lagi melihat gadis kecil yang tersenyum itu. Dia benar-benar tampak seperti putrinya saat masih kecil, dengan wajah kecil yang menyebalkan dan riang, memanjat kakinya yang disilangkan seperti monyet dan mengulurkan tangan untuk mengusap kepalanya.

Dengan seekor monyet kecil di atasnya, Adipati Yu bertanya kepada menantu laki-lakinya dengan ekspresi rumit, “Apa yang terjadi di sini?”

Sebelum Mei Zhuyu sempat berbicara, gadis kecil itu menepuk kepala botak itu dan tertawa, “Ayah tidak punya rambut, haha!”

Mendengar suara lembut seperti burung oriole itu, Adipati Yu merasakan perasaan sesak yang sudah lama terlupakan. Perasaan rumit karena merasa kesal sampai menggertakkan giginya namun sama sekali tidak berdaya menghadapi putri kecilnya muncul kembali di hatinya. Ia akhirnya membesarkannya hingga dewasa, menjadi seperti orang yang baik – bagaimana ia bisa menjadi kecil lagi!

Mei Zhuyu menatap istrinya, yang kini duduk di punggung ayahnya yang sudah tua setelah memanjat lengannya. Ia pun mendesah pelan dan menceritakan seluruh kejadian dari awal.

Percakapan ini berlangsung hingga tiba saatnya menyalakan lampu. Kuil Xuti sangat sederhana, dan meskipun status Adipati Yu berbeda, ia sungguh-sungguh menjalankan ajaran Buddha. Perabotan di ruangan itu juga sederhana, dengan satu lampu yang diletakkan di dekat meja, menerangi area kecil di sekitarnya dan menghasilkan bayangan di jendela.

Monyet kecil yang melompat itu kini telah tertidur. Ia menggenggam buah bayberry besar yang dipetik Mei Zhuyu untuknya dengan satu tangan, meringkuk dalam pelukan ayahnya, tidur dengan damai dan manis. Sesekali, ia akan mendecakkan bibirnya dan bergumam dalam tidurnya.

Karena dia sedang tidur, baik ayah mertua maupun menantu laki-lakinya merendahkan suara mereka ketika berbicara.

“Dia memang bisa melihat hal-hal itu sejak dia masih kecil. Aku punya dua anak perempuan, tetapi hanya dia yang bisa melihatnya; putri sulungku tidak bisa. Baik aku maupun istriku tidak bisa, tetapi menurut istriku, ibunya bisa melihat hal-hal ini, jadi kemampuan Zhen'er pasti berasal dari garis keturunan ibunya.”

“Mungkin karena dia terlahir dengan mata yang berbeda dari orang biasa, temperamen anak ini juga tidak seperti anak-anak lainnya. Dia nakal sejak kecil, membuat kami pusing. Kemampuannya melihat hal-hal yang bukan manusia itu membuatku semakin khawatir.”

Saat Adipati Yu mengatakan ini, dia membelai rambut putri bungsunya, memperhatikan dua sanggul kecil yang dibuat asal-asalan di kepalanya. Dia tiba-tiba tersenyum, matanya dipenuhi dengan nostalgia dan rasa sakit yang tersembunyi.

“Ketika dia melihat hal-hal itu, dia akan sangat ketakutan dan menyelinap ke kamar kami untuk tidur. Dia hanya bisa tertidur jika istriku menggendongnya. Kesehatan istriku buruk, dan karena terusik sepanjang malam, dia bangun kesiangan di pagi hari. Jadi setiap hari, aku akan menggendongnya keluar kamar dan menyisir rambutnya sendiri.”

"Aku tidak pandai melakukannya. Setelah dia berlarian liar selama beberapa saat, semuanya akan berantakan. Dia akan kembali dengan rambut acak-acakan, seperti gadis gila yang bahagia."