Bab 5

Pada siang hari, Kota Timur dan Barat Chang'an dipenuhi orang. Pada malam hari, kota-kota tersebut penuh dengan siluman. Bahkan di tempat yang ramai dan tidak pernah tidur ini, masih ada beberapa sudut terpencil yang tidak tersentuh oleh keramaian.

Wu Zhen, melompat dari atap ke atap, melintasi separuh Kota Timur sebelum tiba di tembok tinggi. Di sini, gang sempit yang diapit tumpukan berbagai benda menciptakan sudut yang sunyi dan sepi. Meringkuk di sudut ini adalah orang yang dicari Wu Zhen.

Sosok itu tampak seperti seorang pria paruh baya yang kusut dan lusuh. Ia tidur nyenyak bersandar di dinding, wajahnya ditutupi kain compang-camping yang naik turun mengikuti napasnya. Jika diperhatikan lebih dekat, orang akan melihat empat karakter tertulis di kain itu: "Carilah Keberuntungan, Satu Koin." Sebuah mangkuk diletakkan di dekat kakinya, melengkapi gambaran seorang pengemis jalanan.

Wu Zhen melompat turun dari dinding, mendarat tanpa suara di hadapannya. Ia berjongkok untuk mengintip ke dalam mangkuk yang pecah dan terkejut menemukan tujuh koin tembaga di dalamnya. Ia mendecakkan lidahnya karena heran, takjub bagaimana tempat yang sunyi seperti itu, bahkan tanpa siluman, dapat menghasilkan tujuh koin. Ia mengumpulkan koin-koin itu dan menyelipkannya ke dalam dompetnya, lalu menyenggol lelaki yang sedang tidur itu dengan kakinya.

“Bangun, bangun,” desaknya.

Pria itu meringkuk lebih jauh di sudut, tampak enggan dibangunkan dari tidurnya. Namun Wu Zhen bersikeras. Dia menarik kain compang-camping dari wajahnya, melemparkannya ke samping, dan menendangnya lagi. “Bangun cepat, Penipu. Ada pekerjaan yang harus dilakukan.”

Akhirnya, lelaki itu terbangun. Ia duduk, menguap, dan menatap Wu Zhen. Wajahnya benar-benar biasa saja, dengan mata kecil dan hidung pesek, satu pipinya bengkak karena tidur. Wu Zhen mencubit wajahnya, memutarnya dari satu sisi ke sisi lain, dan mendesah, "Wajahmu terlalu jelek hari ini. Bantulah bosmu dan ganti dengan wajah yang lebih menarik saat menghadapiku."

Lelaki itu berkata pelan, “Tentu, aku akan memasang wajah muda yang tampan besok. Jika kau suka, Tuan Kucing, mungkin kau akan memberiku sedikit uang untuk makan. Aku hanya memperoleh tujuh koin sepanjang hari, dan kau tidak menyisakan satu koin pun untukku. Aku bisa mati kelaparan.”

Wu Zhen bersandar di dinding, tidak menunjukkan rasa bersalah karena pencuriannya terbongkar. “Kamu anggota Menara Yan, salah satu dari dua asistenku. Di mana ambisimu? Mengemis setiap malam seperti ini—bagaimana jika seseorang mengenalimu? Bagaimana dengan reputasi Menara Yan? Jika kamu tidak ingin tinggal di Menara Yan, mengapa tidak mencari pekerjaan seperti Huozhu?”

Lelaki itu menjawab dengan santai, “Jika pekerjaan tidak begitu melelahkan, aku tidak akan mengemis.”

Wu Zhen membalas, “Jika kau harus mengemis, setidaknya pilihlah tempat yang banyak silumannya. Apa gunanya berkerumun di sini di mana tidak ada siluman yang lewat?”

Pria itu menjawab, “Tempat yang banyak silumannya berisik. Aku tidak bisa tidur nyenyak di sana. Di usiaku, tidur menjadi sangat penting.”

Wu Zhen akhirnya tertawa dan mengumpat, “Omong kosong! Kau bahkan bukan manusia!”

Pria ini adalah salah satu dari dua orang bawahan Wu Zhen. Ia tidak memiliki nama. Dia adalah siluman yang usianya tidak diketahui, semua orang memanggilnya 'Shen Gun' (Tongkat Ajaib). Pada malam hari, dia suka mencari sudut di kota siluman untuk tidur dan mengemis, sementara pada siang hari, dia mendirikan kios peramal di bawah pohon locust besar di Kota Timur, membacakan ramalan untuk orang-orang biasa. novelterjemahan14.blogspot.com

“Baiklah, tidak ada waktu untuk mengobrol. Bangun, aku butuh bantuanmu untukku,” kata Wu Zhen.

Sheng Gun itu menggelengkan kepalanya sambil mengantuk, “Tidak bisa. Aku hanya meramal di siang hari. Aku tidak bekerja di malam hari, bahkan jika kamu adalah Tuan Kucing… Aduh!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Wu Zhen telah mendorongnya ke dinding, memaksanya untuk menjerit dan meringkuk seperti bola, melindungi kepalanya. Wu Zhen menurunkan kakinya dan melingkarkan lengannya di bahunya, tersenyum manis, "Apa yang kau katakan tentang 'tidak bisa'?"

“Tidak, tidak, tidak! Maksudku ya, ya, ya! Aku bilang ya!” Shen Gun, yang sama sekali tidak punya prinsip, langsung menyerah begitu melihat seringai nakal Wu Zhen, mengangkat tangannya tanda kalah.

Puas, Wu Zhen membersihkan jejak kaki yang ditinggalkannya. “Lain kali, setujui saja. Kalau tidak, kamu akan terus merusak hubungan kita seperti ini.”

Shen Gun memasang ekspresi sedih, berpikir dalam hati bahwa Tuan Kucing itu menjadi semakin tidak tahu malu seiring bertambahnya usia. Dia mencoba mengingat seperti apa gadis itu saat masih kecil... tetapi kemudian memutuskan bahwa itu tidak layak untuk diingat. Baik muda maupun tua, dia selalu menjadi binatang kecil, yang suka menindas manusia dan siluman.

Sambil duduk di tempatnya, Shen Gun mengeluarkan sebuah kotak kayu dari belakangnya. Kotak yang biasa-biasa saja dan lusuh ini adalah mata pencahariannya. Ketika dibuka, kotak itu berubah menjadi sebuah meja kecil, lengkap dengan wadah tongkat ramalan, kulit kura-kura, dan berbagai benda kecil. Setelah menyiapkan meja, ia mengeluarkan sebuah tongkat dan mengibaskan kain compang-camping yang menutupi wajahnya sebelumnya. Dengan menggunakan tongkat itu untuk menopangnya, ia memperlihatkan bahwa sisi belakang kain itu, yang bertuliskan "Carilah Keberuntungan, Satu Koin," sekarang menampilkan empat karakter berbeda: "Peramal Abadi."

Setelah semua persiapannya selesai, sikap Shen Gun berubah drastis. Meskipun wajahnya tetap jelek, dia tiba-tiba memancarkan aura dunia lain yang membuat orang-orang sama sekali tidak memperhatikan penampilannya.

Wu Zhen duduk di depan meja kecilnya, mengacak-acak wadah tongkat ramalan, dengan santai mengambil satu, dan melemparkannya di depannya, sambil berkata dengan acuh tak acuh, "Bacalah ramalan pernikahanku."

“Pernikahan, eh…” Shen Gun mengambil tongkat itu, melihatnya, lalu menaruhnya kembali. “Pilih lagi.”

Wu Zhen tidak berkata apa-apa dan menghunus tongkat lain, lalu melemparkannya ke hadapannya.

Shen Gun meliriknya dan mengembalikannya ke dalam wadah. "Sekali lagi."

Wu Zhen terus mengambil.

Setelah mengembalikan tongkat ketiga, Shen Gun mendesah dan menyingkirkan wadah itu. Ia mengeluarkan sebuah buku tipis bersampul hitam dari saku dadanya. “Tongkat-tongkat dan heksagram biasa tidak dapat menjelaskan ini. Biar aku coba dengan Buku Tanpa Kata.”

Wu Zhen mencondongkan tubuhnya untuk melihatnya membolak-balik buku, yang isinya benar-benar kosong, seperti yang tersirat dari nama Shen Gun, "Buku Tanpa Kata"—itu adalah buku tanpa kata-kata dari surga. Wu Zhen sudah lama menduga bahwa Shen Gun adalah siluman buku, dan buku tanpa kata-kata ini adalah wujud aslinya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Aku sudah lama penasaran, apa yang tertulis di buku ini?” Wu Zhen mengamati lebih dekat, tetapi seperti sebelumnya, dia tidak bisa melihat apa pun.

Shen Gun menggelengkan kepalanya, agak bangga, “Di dunia ini, mungkin hanya aku yang bisa melihatnya. Dan itu bukan tulisan biasa, dan isinya pun tidak tetap.”

Wu Zhen telah menjadi "Tuan Kucing" saat dia masih sangat muda, di usia yang sangat nakal. Dia telah menjungkirbalikkan seluruh Menara Yan dengan kejenakaannya, diam-diam mencampuri segala hal yang membangkitkan rasa ingin tahunya, termasuk gelang ular putih milik Si Ular Putih Kecil, harta karun Huzhu, dan tentu saja, Buku Tanpa Kata milik Shen Gun. Sejak saat itu, Shen Gun tidak pernah berani meninggalkan bukunya tergeletak di mana-mana dan selalu membawanya.

Sekarang, di usianya saat ini, rasa ingin tahu Wu Zhen tentang Buku Tanpa Kata telah berkurang drastis. Dia menyilangkan kakinya dan mendesak, "Apakah kamu sudah selesai? Ini hanya ramalan pernikahan, mengapa butuh waktu lama? Kamu tidak pernah membutuhkan waktu sebanyak ini ketika aku memintamu untuk meramal hal-hal lain sebelumnya."

Shen Gun sendiri tampak bingung. Ia menundukkan kepalanya, membalik-balik halaman, sambil bergumam, "Tidak mudah, sama sekali tidak mudah."

Wu Zhen menunggu beberapa saat, dan melihat Shen Gun masih asyik membaca buku, dia mulai melempar wadah bambu itu karena bosan. “Sudah selesai?”

“Hampir, hampir,” jawab Shen Gun tanpa mendongak.

Kesabaran Wu Zhen mulai menipis. Tepat saat dia hendak berdiri dan pergi, Shen Gun akhirnya mengangkat kepalanya. Dia menutup buku dan menatapnya dengan serius sejenak sebelum tersenyum lebar, wajahnya berseri-seri dengan kebanggaan dan kebaikan hati seorang ayah. “Selamat, keberuntungan pernikahanmu telah tiba. Kamu bisa menikah sekarang.”

Namun, Wu Zhen tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan atas berita ini. Ia hanya menjawab dengan datar, "Oh," tanpa emosi apa pun, baik positif maupun negatif.

Shen Gun tidak dapat menebak apa yang sedang dipikirkannya. Anak ini selalu seperti ini—tersenyum tidak selalu berarti dia bahagia, dan ekspresi kosong tidak selalu berarti dia tidak bahagia. Dia selalu sulit dibaca.

“Apa yang terjadi? Kenapa tiba-tiba tertarik untuk menguji pernikahanmu?” tanya Shen Gun serius.

Wu Zhen mengernyitkan dahinya sedikit dan berkata, “Aku seharusnya sudah mati sejak lama. Tidak, aku memang sudah mati saat itu. Tuan Kucing sebelumnyalah yang menyelamatkanku dan mengubahku menjadi seperti ini.”

“Dengan keadaanku saat ini, aku tidak cocok untuk bergaul dengan orang biasa. Aku tidak seharusnya memaksakan pernikahan.”

“Sudahlah, jangan bahas ini lagi. Ini tidak menarik.”

Wu Zhen berdiri, menggoyangkan kakinya, dan melompat ke tembok tinggi. Ia menunduk sekali lagi dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya, lalu melemparkannya ke bawah. “Ini, belilah sepasang sepatu baru untukmu. Jari-jari kakimu mencuat keluar.”

Shen Gun berhasil menangkap benda itu—batangan emas berbentuk teratai, cukup untuk membeli dua ratus pasang sepatu baru. Si Tuan Kucing kaya raya, tetapi suka mengantongi beberapa koin hasil mengemisnya, semata-mata karena kenakalan dan kebosanan.

Wu Zhen berjalan di sepanjang atap rumah. Selama berjalan-jalan di malam hari, dia tidak pernah mengambil jalan setapak yang biasa, lebih suka melintasi atap dan lis atap. Mungkin karena menghabiskan begitu banyak waktu sebagai kucing, dia menjadi semakin mirip kucing.

Dia berjalan dengan mantap di sepanjang atap, melihat ke bawah ke jalan-jalan yang terang benderang di bawahnya, merasa agak bosan. Setiap sudut di sini sudah dikenalnya; tidak ada yang baru untuk dijelajahi.

Setelah berkeliling sebentar, Wu Zhen meninggalkan kota siluman dan memutuskan untuk mengunjungi asistennya yang lain, Huzhu, di Distrik Pingkang. Suasana di sana ramai, dengan banyak wanita bernyanyi dan menari. Namun, saat dia melewati sebuah rumah bordil di Distrik Pingkang, dia mendengar suara yang dikenalnya dan berhenti.

Dia menganggap bubungan atap sebagai jalan setapaknya, mampu mendengar semua yang terjadi di dalam rumah. Pada saat itu, erangan seperti suara kucing terdengar dari ruangan di bawah kakinya.

Tentu saja, Wu Zhen tahu apa arti suara-suara ini. Dia berjongkok dan mengangkat beberapa ubin untuk mengintip ke dalam. Di ruangan di bawah, seorang pria dan seorang wanita terlibat dalam aktivitas intim. Pria itu tidak lain adalah Tuan Muda Lu, yang pernah menjalin hubungan dengannya—orang yang sama yang hampir bertunangan dengannya, lalu bertengkar dengannya karena Huozhu, dan terus membuatnya mendapat masalah setelahnya.

Tuan Muda Lu ini juga merupakan seseorang yang menganggap rumah bordil sebagai rumah keduanya. Wu Zhen memperhatikannya menggerutu dan terengah-engah saat melakukan urusannya. Alih-alih pergi, dia duduk di bubungan atap, memutar-mutar genteng di antara jari-jarinya, mendengarkan suara-suara di bawah. Ketika dia merasa saat yang tepat, dia tiba-tiba merendahkan suaranya dan berteriak melalui lubang kecil: “Kebakaran! Kebakaran!”

Suara teriakan panik terdengar dari bawah, disertai suara benda jatuh. Wu Zhen melempar genteng dan berlari, mengabaikan kekacauan di ruangan bawah, membersihkan debu di pantatnya saat dia pergi.

Jadi, sementara Tuan Muda Lu mengumpat dalam amarah, terkulai lemas akibat teriakan menggelegar dan terjatuh dari tempat tidur, pinggangnya memar, Wu Zhen sudah duduk di tengah sekelompok wanita cantik yang dikenalnya, bermain permainan minum-minum dengan mereka.