Bab 49

Saat Taois muda Mei menggendong gadis kecil itu keluar dari ruangan, dia tiba-tiba memiliki ilusi telah mendapatkan seorang putri. Dia telah mendandani Nyonya kecil itu dengan salah satu gaunnya—dengan lengan baju digulung ke atas dan roknya diperpendek secara signifikan. Setidaknya sekarang dia tampak rapi dan tidak perlu dibungkus dengan selimut kecil yang menjuntai di tanah.

Cahaya bulan bersinar terang malam ini. Begitu mereka melangkah keluar, mereka bisa melihat cahaya bulan menyinari koridor, membuat lantai menjadi putih keperakan. Udara malam musim panas terasa segar. Pada jam ini, orang-orang telah tertidur lelap, dan tidak ada suara manusia yang terdengar di mana pun. Hanya paduan suara kodok dan serangga yang tak berujung memenuhi udara. Aroma rumput yang samar tercium di hidung mereka, menyegarkan semangat mereka.

Wu Zhen kecil, yang digendong Mei Zhuyu, memandang sekeliling halaman dan tiba-tiba cemberut, “Tidak terlihat bagus jika tidak ada bunga!”

Nada suaranya penuh dengan penghinaan. Mei Zhuyu selalu khawatir Wu Zhen akan mendapati rumahnya kekurangan bunga-bunga indah, tidak dapat dibandingkan dengan kediaman Adipati Yu yang bunga-bunganya mekar di keempat musim. Namun, ketika hal itu muncul dalam percakapan sebelumnya, Wu Zhen sangat ramah, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata bahwa dia menyukai pemandangan hijau yang elegan dan unik di halaman ini, dan tidak perlu menanam lebih banyak bunga.

Karena dia sudah berkata demikian, Mei Zhuyu pun mempercayainya dan mengurungkan niatnya untuk menanam bunga di halaman.

Sekarang, melihat penghinaan yang tak tersamar dari gadis kecil itu, dia bertanya-tanya apakah kata-kata Wu Zhen sebelumnya adalah kebohongan. Apakah dia tidak suka dengan kurangnya bunga-bunga indah di sini?

Wu Zhen kecil, sama sekali tidak menyadari bahwa dia baru saja memperlihatkan dirinya, terus melambaikan tangan kecilnya, menunjuk ke sana kemari: “Tanam beberapa bunga peony, kembang sepatu, dan peony di sana. Kita juga butuh bunga harum, seperti gardenia dan melati. Dan di sana, jika ada ruang, tanam beberapa pohon crabapple…”

Mei Zhuyu diam-diam mengingatnya setelah mendengar apa yang dia katakan dengan begitu jelas.

Setelah berkeliling di halaman kecil itu, mata gadis kecil itu tiba-tiba tertuju ke dinding di sekitarnya. Dia menunjuk dan berkata, “Dinding ini tidak terlihat lebih tinggi darimu. Pergi ke sana dan bandingkan!”

Mei Zhuyu berjalan ke dasar tembok. Gadis kecil itu berkata, “Lihat, tembok itu tidak jauh lebih tinggi darimu. Kamu sangat tinggi, bahkan lebih tinggi dari ayahku! Ayahku bisa melompat ke tembok keluarga kita dalam satu lompatan. Bisakah kamu melakukannya?”

Mata gadis kecil itu berbinar karena penasaran. Jadi Mei Zhuyu, menggendongnya, melompat ke dinding. Gadis kecil itu menutup mulutnya dan terkikik, sengaja merendahkan suaranya untuk berseru pelan, “Kamu hebat! Kamu melompat begitu tinggi dalam sekali gerakan! Sangat tinggi, sangat tinggi. Bisakah kamu melompat ke sisi lain? Apakah kamu takut?”

Di bawah pujian gadis kecil itu, Mei Zhuyu melompat turun dari tembok, mendarat di jalan di luar rumah. Gadis kecil itu terus memujinya dengan antusias, "Ayo kita ke sana selanjutnya!" Tangan kecilnya yang gemuk menunjuk ke sudut jalan.

Pada saat ini, Mei Zhuyu tiba-tiba tersadar. Ia menyadari bahwa ia telah ditipu keluar dari halaman oleh gadis kecil itu tanpa disadari. Ia hanya setuju untuk mengajak gadis kecil itu keluar untuk melihat-lihat halaman, bukan meninggalkannya.

Maka Mei Zhuyu berdiri diam sejenak di dasar tembok luar rumah, merenungkan kesalahannya sesaat. Kemudian, dengan tegas, ia melompat kembali ke halaman sambil menggendong gadis kecil itu.

“Cih.” Saat mereka kembali ke halaman, Mei Zhuyu samar-samar mendengar suara dari gadis kecil di pelukannya, yang penuh dengan makna ‘sungguh memalukan’.

Mei Zhuyu: …

Ia menunduk menatap gadis kecil itu dan melihatnya dengan manis memegangi wajahnya, tersenyum seperti bunga morning glory kecil, tanpa jejak kesedihan. Seolah-olah suara yang didengarnya tadi hanyalah imajinasinya.

Setelah diturunkan, gadis kecil itu berlari ke tepi kolam di halaman. Ia berdiri di atas sebuah batu besar dan mencelupkan kakinya ke dalam air.

Mei Zhuyu tidak sempat menghentikannya dan bergegas mendekat untuk membantunya berdiri. “Mungkin ada ular di rumput di sini, dan mungkin ada serangga di air. Jangan masukkan kakimu ke dalam, cepatlah naik.”

Ditarik menjauh dari tepi kolam, gadis kecil itu tiba-tiba menoleh, berjongkok, dan membenamkan wajahnya tanpa berbicara. Mei Zhuyu mengira dia marah. Anak-anak memang tidak masuk akal, dan jelas, Wu Zhen adalah gadis kecil yang bahkan lebih tidak masuk akal saat dia masih kecil. Dia menepuk bahu gadis kecil itu, "Mungkin benar-benar ada ular di air sana."

“Jika kamu ingin bermain, bisakah kita melakukannya di siang hari?”

“Wu Zhen?”

Gadis kecil itu akhirnya berdiri dan menoleh ke arah Mei Zhuyu. Ekspresinya tidak marah atau sedih, tetapi semacam misteri yang ceria dan pura-pura. Dia menggenggam kedua tangannya dan berkata kepada Mei Zhuyu, “Mendekatlah, aku akan menunjukkan sesuatu yang menyenangkan!”

Mei Zhuyu tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi dalam pikiran gadis kecil itu dan hanya dapat menundukkan kepalanya, bingung. Saat dia mendekat, gadis kecil itu menyeringai dan tiba-tiba membuka telapak tangannya, terkikik, "Lihat!"

Seekor katak kecil melompat keluar dari antara kedua tangannya yang putih dan halus, melompat ke arah wajah Mei Zhuyu. Tangan Mei Zhuyu bergerak seperti kilat, menangkap katak itu di kakinya saat itu juga dan dengan santai melemparkannya ke kolam di dekatnya. Terdengar suara cipratan, disertai dengan suara "ribbit" yang penuh kebencian.

Gadis kecil itu meletakkan tangannya di belakang punggungnya, melihat sekelilingnya dengan acuh tak acuh. Mei Zhuyu menatapnya, mengerutkan kening.

Sejak kecil, ia selalu berperilaku baik dan patuh, dan ia telah membesarkan semua murid yang lebih muda di kuil. Ia tidak asing dengan anak-anak nakal, tetapi setiap dari mereka dengan cepat menjadi patuh di bawah bimbingannya yang ketat. Gadis kecil di hadapannya memang terlalu nakal.

Memikirkan hal ini, Mei Zhuyu bertemu dengan sepasang mata besar yang menyedihkan. Pemilik mata itu tampaknya telah merasakan sesuatu yang salah dan menarik jubahnya, merintih dengan suara kekanak-kanakan, “Aku merindukan orang tua dan kakakku~”

Dia mengusap matanya dan merintih, terlihat sangat kecil dan menyedihkan. Dalam sekejap mata, hati Taois Mei meleleh menjadi genangan air, dan dia tidak bisa mengeraskannya lagi. Bahkan mengetahui bahwa si kecil itu berpura-pura, dia tetap tidak bisa menahannya.

Bahkan dalam wujud ini, sekadar mengetahui bahwa dia adalah Wu Zhen membuat hati Mei Zhuyu dipenuhi ketidakpastian tentang bagaimana cara menanganinya.

“Besok aku akan mengajakmu menemui mereka, jangan bersedih.” Dia berjongkok di depan gadis kecil itu dan menepuk-nepuk kepalanya.

Gadis kecil itu mengintip dengan satu mata untuk mengamati ekspresinya, lalu seperti seekor binatang kecil yang melihat bahwa bahaya telah berlalu, dia menurunkan lengannya dan mulai menyeringai lagi.

“Aku ingin serangga kecil yang terbang dan bercahaya itu!”

Dia segera mengajukan permintaan lain yang menuntut, yaitu meminta Mei Zhuyu membantunya menangkap kunang-kunang di halaman. Akhirnya, dia tertidur sambil berbaring di punggung Mei Zhuyu, masing-masing tangannya memegang tas sutra kecil semi-transparan berisi kunang-kunang. Dia mendengkur pelan saat tidur dan dengan gelisah berguling dari punggung Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu mengulurkan satu tangan ke belakang, tetapi nyaris tidak berhasil menangkap kakinya dan menariknya ke atas, mencegahnya berguling langsung ke tanah. Bahkan dengan semua keributan ini, dia tidak terbangun.

Keesokan paginya, Wu Zhen masih dalam wujud seorang gadis kecil, belum kembali normal. Dia mengusap matanya dan duduk di tempat tidur, menyilangkan kaki dan duduk dengan wajah kecil tanpa ekspresi dan dingin, menatap tempat tidur dan selimut di depannya, tidak bersuara untuk waktu yang lama.

Mei Zhuyu duduk di samping tempat tidur sepanjang malam, membaca buku selama setengah malam. Sekarang, saat melihatnya sudah bangun, awalnya dia ingin memanggilnya untuk bangun, mandi, dan sarapan. Namun, saat melihatnya dalam keadaan seperti ini, entah mengapa dia tiba-tiba merasa sedikit gugup, tidak tahu apa yang salah dengannya.

Gadis kecil itu duduk di tempat tidur dengan wajah dingin selama beberapa saat, lalu tiba-tiba meraih bantal dari tempat tidur dan melemparkannya ke lantai, wajah kecilnya gelap dan tidak bisa didekati.

Mei Zhuyu akhirnya mengerti—dia memiliki temperamen yang buruk saat bangun tidur. Faktanya, pada hari kedua setelah menikah dengan Wu Zhen, ketika mengobrol dengan ayah mertuanya, Adipati Yu, dia menyebutkan bahwa putri keduanya Wu Zhen memiliki temperamen yang sangat buruk saat bangun tidur dan sangat sulit dibujuk. Namun, Mei Zhuyu, yang telah tidur dengan Wu Zhen selama berhari-hari, tidak menyadari adanya temperamen seperti itu. Paling-paling, dia akan sedikit pusing saat bangun tidur di pagi hari, mengerutkan kening sebentar, tetapi sering kali dengan cepat rileks dan menjadi waspada. Jika dia masih di samping tempat tidur saat itu, Wu Zhen bahkan akan berbaring di tempat tidur dan sedikit menggodanya.

Sekarang, Mei Zhuyu akhirnya menyaksikan amarah pagi hari yang dibicarakan oleh Adipati Yu.

Gadis kecil di tempat tidur, dengan rambut kusut karena tidur, duduk dengan marah selama beberapa saat sebelum akhirnya merangkak, mengambil bantal dari bawah tempat tidur, dan kemudian berbalik untuk tersenyum pada Mei Zhuyu, "Aku lapar!"

Mei Zhuyu belum pernah bertemu dengan seorang anak yang suasana hatinya bisa berubah begitu cepat, dan memperoleh pengalaman yang sangat membuka matanya.

Ia menuntun gadis kecil itu untuk mandi, lalu membawakannya makanan dan menaruhnya di atas meja kecil untuk dimakannya. Ia duduk di belakang gadis kecil itu untuk menyisir rambutnya.

Rambut gadis kecil itu halus dan lembut. Mei Zhuyu, yang mengira ia akan dikritik karena menggunakan terlalu banyak tenaga, semakin memperlembut sentuhannya, takut rambut gadis kecil itu akan patah. Ia berhasil mengikat dua sanggul kecil yang tampak agak pantas, lalu membawanya keluar. Pertama, ia membelikan pakaian yang pas untuknya, lalu membawanya ke kediaman Adipati Yu untuk berkunjung.

Namun, sebelum memasuki kediaman Adipati Yu, dia mengeluarkan jimat, melipatnya dua kali, dan mengikatkannya ke pergelangan tangan gadis kecil itu dengan tali merah.

“Kamu tidak boleh melepasnya,” Mei Zhuyu menginstruksikannya.

Gadis kecil itu menuruti perintahnya, menatap penuh harap ke arah gerbang utama kediaman Adipati Yu. Mei Zhuyu memegang tangannya saat mereka berjalan melewati gerbang utama.

Para pelayan di kediaman Adipati Yu, melihat suami dari nona muda kedua datang, mengira dia sedang mencarinya. Jadi mereka semua menyambutnya dengan hangat dan memberitahunya bahwa nona muda kedua tidak ada di rumah.

Semua orang tampaknya tidak melihat gadis kecil di samping Mei Zhuyu. Ini memang terjadi, karena jimat itu dan karena Mei Zhuyu terus-menerus memegang tangannya. Jika Mei Zhuyu melepaskannya atau jika jimat itu jatuh, orang-orang biasa di sekitar akan dapat melihat Wu Zhen kecil. Inilah yang disebut oleh sekte Tao sebagai "jimat tak terlihat".

Dibawa masuk ke rumahnya sendiri oleh Mei Zhuyu, mata Wu Zhen kecil dipenuhi dengan keterkejutan dan rasa ingin tahu. Dalam ingatannya, rumahnya memang seperti ini, tetapi banyak detail kecil telah berubah, dan para pelayan yang dikenalnya semuanya tiba-tiba menua. Ada juga banyak pelayan baru yang tidak dikenalnya. Selain itu, baik pelayan yang dikenalnya maupun yang tidak dikenalnya dengan penuh kasih sayang memanggil pria di sampingnya "tuan muda".

Menyadari bahwa ada yang tidak beres, bahkan anak nakal seperti dirinya kini merasa takut. Jadi ketika mereka sampai di halaman dalam dan tidak dapat melihat orang tua dan saudara perempuannya, dia mulai menangis, dengan air mata yang terus mengalir.

Mei Zhuyu belum pernah melihatnya menangis sebelumnya. Ini berbeda dengan tangisan palsu; ini adalah air mata sungguhan. Jadi dia tiba-tiba panik, berjongkok untuk menyeka air mata gadis kecil itu dengan lengan bajunya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan segera membawanya menemui ayahnya. Hal ini akhirnya berhasil menghibur gadis kecil itu untuk sementara. novelterjemahan14.blogspot.com

Kakak perempuan Wu Zhen, Permaisuri Wu, sekarang berada di istana kekaisaran dan tidak mudah ditemui. Ibunya telah meninggal, jadi wajar saja jika dia juga tidak terlihat. Oleh karena itu, Mei Zhuyu akan membawanya ke Kuil Xuti di kaki Gunung Nanshan di luar kota untuk menemui ayahnya, Wu Chundao. Mei Zhuyu agak khawatir gadis kecil itu mungkin akan menangis lagi setelah melihat ayahnya menjadi botak.

Dengan kekhawatiran ini, mereka berangkat menuju Kuil Xuti. Lokasi kuil itu terpencil, cukup jauh dari Chang'an. Bahkan dengan menunggang kuda, mereka harus menunggu hingga malam untuk sampai di sana.

Mei Zhuyu memegang kendali dengan satu tangan dan gadis kecil yang melompat dengan tangan lainnya saat mereka berlari kencang di sepanjang jalan resmi di luar kota. Gadis kecil itu awalnya sangat lincah dan ingin tahu, melihat sekeliling dan bertanya tanpa henti. Namun tiba-tiba, dia seperti melihat sesuatu, tubuhnya tersentak hebat, dan dia menutup mulutnya rapat-rapat, menyusut ke dalam pelukan Mei Zhuyu. Dia menoleh dan membenamkannya di dadanya, gemetar ketakutan.