Bab 49. Keluhan Lama

Fantai dijaga ketat hari ini. Pangeran Ketiga telah mengundang beberapa sarjana dari Bianjing untuk menikmati pemandangan musim semi, dan orang-orang biasa tidak diizinkan masuk.

Lu Chang dan Song Qingzhao menyampaikan undangan mereka dan disambut di Fantai. Fantai, yang luas dan menjulang di atas kota, menawarkan pemandangan keindahan musim semi Bianjing yang membentang sejauh sepuluh mil. Pangeran Ketiga juga mengundang musisi istana untuk tampil, alunan melodi mereka selaras dengan pemandangan musim semi, menjadikannya pengalaman yang benar-benar menyenangkan.

Pangeran Ketiga memimpin kelompok cendekiawan menaiki teras, terlibat dalam pembacaan puisi dadakan dan diskusi sastra. Setiap orang menggubah syair tujuh karakter, yang ditinjau dan disalin oleh para pengiringnya. Lu Chang dan Song Qingzhao menonjol sebagai yang paling berbakat, dan sang pangeran, yang mengagumi pengetahuan dan kreativitas mereka, menjaga mereka di sisinya sementara yang lain bubar untuk menjelajah.

Bersandar pada pagar teras, angin bertiup menerpa jubah mereka, pemandangan dari atas sungguh mengasyikkan. Pangeran Ketiga, Zhao Jingran, memandangi bunga-bunga yang mekar di bawah dan tersenyum tipis. "Layang-layang siapa yang terbang begitu tinggi?"

Lu Chang dan Song Qingzhao menoleh dan melihat dua layang-layang terbang di antara pepohonan hijau dan bunga-bunga merah—yang satu kecantikan dan yang satu lagi kupu-kupu. Itu pasti milik Ming Shu dan teman-temannya.

“Yang Mulia, itu adalah layang-layang milik Wen An Xianzhu, Nona Yin, dan Nona Lu,” jawab Song Qingzhao, melihat bahwa Lu Chang tidak berniat untuk berbicara.

“Shujun juga ada di sini?” Ekspresi Zhao Jingran melembut saat namanya disebut. Setelah mendapat konfirmasi dari Song Qingzhao, dia tersenyum tetapi tidak melanjutkan topik pembicaraan. Dia kemudian menoleh ke Lu Chang, “Apakah Nona Lu adikmu, Lu Ming Shu? Aku mengingatnya. Dia membantu memecahkan kasus bersama kalian berdua di Akademi Songling. Seorang wanita muda yang luar biasa.”

Lu Chang membungkuk. “Yang Mulia memujinya.” Setelah jeda sebentar, dia menambahkan, “Yang Mulia, saya punya masalah penting untuk dilaporkan.”

“Ada apa? Bicaralah dengan bebas,” jawab Zhao Jingran.

Lu Chang melirik Song Qingzhao, yang dengan bijaksana membungkuk dan melangkah mundur.

Zhao Jingran menjadi penasaran. “Apa yang ingin kamu katakan padaku secara pribadi?”

Lu Chang membungkuk dalam-dalam. “Maafkan saya, Yang Mulia. Ming Shu dan saya bukan saudara kandung.”

Zhao Jingran mengerutkan kening. Lu Chang tetap membungkuk, melanjutkan, “Yang Mulia, nama asli Ming Shu adalah Jian. Dia adalah putri tunggal Jian Jinhai, seorang pedagang kaya dari Jiangning.”

“Keluarga Jian dari Jiangning? Korban kasus pembunuhan massal yang dilaporkan ke ibu kota bulan lalu?” Kerutan di dahi Zhao Jingran semakin dalam.

Pembantaian yang mengejutkan ini telah menyebabkan kegemparan di Jiangning dan diklasifikasikan sebagai perampokan oleh otoritas setempat sebelum dilaporkan ke pengadilan, sehingga menimbulkan kegemparan.

"Ya," kata Lu Chang, tanpa beranjak dari bungkukkannya. Dia dengan hati-hati menceritakan bagaimana dia menyelamatkan Ming Shu dan membawanya ke ibu kota.

Meskipun Zhao Jingran tidak langsung berkomentar, ekspresinya melembut. "Berdiri dan bicaralah. Kejahatan yang begitu berani, merampok keluarga kaya secara terang-terangan, menunjukkan adanya korupsi di kalangan pejabat Jiangning. Apakah kamu punya bukti?"

“Tidak ada, Yang Mulia. Kami dikejar dan harus melarikan diri ke ibu kota, jadi saya tidak punya kesempatan untuk menyelidikinya. Saya menduga hal ini karena Ming Shu pasti melihat atau mendengar sesuatu yang memancing pengejaran tanpa henti tersebut. Sayangnya, dia kehilangan ingatannya karena amnesia.” Lu Chang tetap menunduk.

“Itu masuk akal. Jika Jian Ming Shu adalah saksi kunci, identitasnya harus dirahasiakan untuk melindunginya dari bahaya lebih lanjut,” Zhao Jingran merenung. Dia melihat Lu Chang masih membungkuk dalam-dalam dan menambahkan, “Berdirilah. Apakah menurutmu aku tidak tahu niatmu? Kamu menyembunyikan identitas Jian Ming Shu, yang bisa dianggap sebagai penipuan. Apakah kamu berharap aku akan memaafkanmu?”

“Saya tidak berani berharap untuk diampuni. Saya menerima hukuman apa pun, tetapi saya mohon Yang Mulia untuk memberi saya kesempatan menebus dosa dengan menyelidiki kasus ini sendiri,” jawab Lu Chang.

“Berdirilah,” kata Zhao Jingran sambil menepuk punggungnya. “Kali ini aku tidak akan menghukummu. Kasus ini akan memerlukan penyelidikan menyeluruh setelah aku mengambil alih Prefektur Bianjing. Aku akan meminta catatan kasus keluarga Jian ditinjau, dan jika ada bukti kejahatan, aku akan melaporkannya kepada Kaisar. Kau dapat membantu secara diam-diam tetapi harus merahasiakannya.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Lu Chang membungkuk lagi sebelum berdiri tegak.

“Lu Chang, apakah kau memberitahuku hal ini hanya karena kau mendengar aku mungkin akan menjadi Prefek Bianjing?” Mata Zhao Jingran menajam saat ia menatap Lu Chang. Jabatan Prefek Bianjing sangat bergengsi, sering kali merupakan langkah menuju otoritas yang lebih tinggi, meskipun Kaisar belum meresmikannya. Lu Chang pasti merasakan adanya pergeseran kekuasaan.

Lu Chang tersenyum. “Sejak pertemuan terakhir kita di Akademi Songling, aku mengagumi integritas dan kebijaksanaan Yang Mulia, melihat kualitas seorang bijak dan penguasa yang bijaksana. Jika Anda menjadi Prefek Bianjing, keadilan akan menang. Aku berterima kasih atas nama rakyat.”

Zhao Jingran merasa geli. “Lu Chang, kau tampak menyendiri, tetapi di balik itu, kau cukup licik.” Ia menyodok bahu Lu Chang. “Keseimbangan adalah kunci dalam pemerintahan.”

“Yang Mulia terlalu memujiku,” jawab Lu Chang sambil membungkuk lagi.

Zhao Jingran hendak berbicara ketika dia melihat kedua layang-layang itu tiba-tiba putus talinya dan tertiup angin. Lu Chang mengerutkan kening.

Apakah terjadi sesuatu di bawah?

___novelterjemahan14.blogspot.com

Di paviliun, Junwang fei dan Xu shi tengah mengobrol tentang masalah keluarga, kembali ke topik pernikahan anak-anak mereka.

“Kau mengundang semua gadis muda ini ke sini bukan karena alasan apa pun selain ingin menikmati musim semi, bukan?” kata Junwang fei sambil melirik ke arah gadis-gadis yang tengah berbincang di bawah pepohonan.

“Tepat sekali. Qingzhao sudah cukup umur dan belum menunjukkan ketertarikan pada gadis mana pun. Sebagai seorang ibu, aku tidak bisa tidak khawatir. Kakaknya memiliki seorang putra seusianya. Sekarang setelah ujiannya selesai, aku harus mengatur pernikahannya. Gadis-gadis ini semuanya cocok dengan keluarga kita. Bantu aku memilih satu,” kata Xu shi.

"Semua gadis itu baik-baik saja, tetapi masalahnya ada pada Qingzhao. Dia pemuda yang bertekad, dan mungkin sulit untuk memaksanya," saran Junwang fei.

“Secara tradisional, pernikahan diatur oleh orang tua. Apakah dia pikir dia bisa mengabaikanku?” Xu shi menepis kekhawatiran itu.

Junwang fei hendak menanggapi ketika beberapa orang, termasuk seorang wanita muda yang menangis, bergegas masuk.

“Apa yang terjadi?” Xu shi berdiri, bergegas membantu gadis yang berlinang air mata itu masuk ke paviliun.

Wanita muda itu, yang acak-acakan dan berlumpur, menangis, “Saya melihat Nona Lu menerbangkan layang-layang dan ingin berteman. Namun, dia memarahiku, menuduhku mencoba mencuri layang-layang yang diberikan Tuan Muda Qingzhao kepadanya. Dia berkata tidak ada orang lain yang boleh menyentuhnya. Kami bertengkar, dan dia memukuliku. Bahkan Qingzhao membantunya memarahiku.”

Wajah Xu shi langsung menjadi gelap.

Sementara itu, Ming Shu sangat marah. Dia, Wen An, dan Yin Shujun sedang menerbangkan layang-layang mereka dengan damai ketika seorang wanita muda yang sombong muncul entah dari mana. Dia mulai dengan melontarkan komentar sinis tentang latar belakang Ming Shu yang buruk dan kurangnya sopan santun, mengklaim bahwa dia tidak layak dikaitkan dengan keluarga Adipati. Ketika Ming Shu mengabaikannya, wanita itu memerintahkan pembantunya untuk merebut layang-layang mereka. Wen An dan Yin Shujun tentu saja membela Ming Shu, yang mengakibatkan perkelahian yang menyebabkan layang-layang terlepas dan terbang menjauh.

“Layang-layang itu dibuat oleh kakakku, dan dia melukisnya dengan gambarku. Sekarang sudah hilang! Dan mereka tidak hanya menghinaku; mereka juga menghina saudaraku. Aku tidak tahan…” Pipi Ming Shu menggembung karena marah, dadanya naik turun saat dia menyeka wajahnya dengan marah, mengolesi lumpur di pipinya.

Lu Chang dan Song Qingzhao telah tiba saat itu. Song Qingzhao telah mengusir wanita muda pembuat onar itu, tetapi kemarahan Ming Shu masih belum terpadamkan.

“Jangan marah. Layang-layangnya sudah hilang, tapi aku bisa membuatkanmu satu lagi. Hari ini seharusnya menyenangkan, jangan biarkan ini merusak harimu,” Lu Chang menghibur, sambil melirik ke langit tempat layang-layang itu menghilang.

“Ini salahku. Aku minta maaf,” kata Song Qingzhao.

Melihatnya meminta maaf, Ming Shu merasa canggung untuk melanjutkan kemarahannya. “Itu bukan salahmu.”

Wen An menimpali, “Jika kamu kesal, lain kali aku akan membantumu memberinya pelajaran.”

“Ya, jangan biarkan hal ini merusak acara jalan-jalan kita,” imbuh Yin Shujun.

Meskipun semua orang berusaha menghiburnya, Ming Shu tidak bisa menahan amarahnya. “Baiklah. Ini seperti digigit anjing; tidak ada alasan untuk membalas gigitannya.”

Saat dia berbalik untuk mengundang semua orang untuk makan camilan, sebuah suara memanggil dari belakang.

“Nona Lu.”

Semua orang menoleh untuk melihat seorang pelayan dari ibu Song Qingzhao mendekat.

“Nyonya saya ingin mengundang Nona Lu ke paviliun.”

“Untuk apa?” Lu Chang bertanya mewakilinya.

“Baru saja, Nona He datang kepada majikanku sambil menangis, mengatakan bahwa dia diganggu. Nyonyaku mengundang Nona He untuk menikmati musim semi, tetapi dia disakiti. Nyonya-ku ingin Nona Lu datang dan menjelaskan, dan jika ada kesalahpahaman, minta maaf dan selesaikan masalah ini.”

Wen An merasakan adanya masalah, tetapi sebelum dia bisa meredakan keadaan, ekspresi Ming Shu sudah berubah dari kemarahan kekanak-kanakan menjadi kemarahan dingin.

Dia menepis tangan Wen An dan Yin Shujun, melangkah maju, dan berkata dengan dingin, “Nyonyamu sudah ingin aku meminta maaf, karena dia sudah jelas-jelas telah menghakimi masalah ini. Dia tidak mencari kebenaran, tetapi mencoba mengintimidasiku dengan otoritasnya. Aku tidak akan meminta maaf, dan aku juga tidak akan pergi. Jika dia menginginkan penjelasan, dia bisa datang sendiri ke sini!”

“Kamu!” Pelayan itu terkejut dengan penolakan Ming Shu, wajahnya berubah warna.

“Bahkan Prefek Bianjing mendengarkan kedua belah pihak sebelum membuat keputusan. Nyonyamu ingin adikku meminta maaf berdasarkan cerita satu pihak? Itu tidak masuk akal. Katakan pada nyonyamu bahwa adikku dan aku tidak akan menurutinya.” Nada bicara Lu Chang dingin saat dia berbicara padanya , “Ming Shu, ayo pergi.”

“Ya.” Ming Shu berbalik dan mengikuti Lu Chang.

Song Qingzhao mengerutkan kening dan berkata, “Aku akan menjelaskannya kepada ibuku,” lalu mengikuti pelayan itu.

Wen An menggelengkan kepalanya, berpikir itu mungkin hanya akan memperburuk keadaan.

———

Di paviliun, pelayan itu menceritakan kata-kata Ming Shu dan Lu Chang kepada Xu shi.

Mendengar ini, Nona He menangis lebih keras, dan Xu shi sangat marah hingga hampir memecahkan cangkirnya. Seorang gadis biasa yang secara terbuka menantang otoritasnya merupakan tamparan di wajahnya.

Mengabaikan penjelasan Song Qingzhao, Xu shi dengan dingin berkata, “Sungguh berani Lu Ming Shu!”

Menjelang senja, perjamuan musim semi berakhir. Xu shi, yang masih marah, duduk di keretanya dan memberi instruksi kepada pelayan kepercayaannya, Sun Mama.

“Apakah kamu sudah menemukan apa yang aku minta untuk kamu selidiki?”

“Ya, Nyonya. Saya punya rinciannya.” Sun Mama menyampaikan informasi tentang keluarga Lu.

“Hanya rakyat jelata. Bahkan jika dia menjadi pejabat, adiknya tidak cocok untuk keluarga Adipati. Seekor burung pipit yang bermimpi menjadi burung phoenix,” Xu shi mencibir. “Pergi dan peringatkan Lu Ming Shu. Buat dia mengerti tempatnya dan berhenti bermimpi.”

“Baik, Nyonya,” jawab Sun Mama, siap melaksanakan perintah.