Bab 48

Di tengah malam, Mei Zhuyu berdiri tanpa alas kaki di lantai, menatap gadis kecil di tempat tidur dengan ekspresi bingung.

“Hei! Dari mana asalmu, dasar pencuri kecil? Kenapa kau menculikku dan membawaku ke sini?” Seorang gadis berusia sekitar tujuh tahun berdiri di tempat tidur dengan tangan di pinggul, terbungkus selimut brokat yang memperlihatkan lengan putih mungilnya yang halus. Meskipun muda, aura angkuhnya sangat kuat, auranya (qi shi) mencapai dua zhang tingginya.

Mei Zhuyu tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sebelumnya pada hari itu, ia membawa Wu Zhen, yang telah berubah menjadi seekor anak kucing, kembali dari Liu Taizhen. Ia telah merawatnya dengan hati-hati sepanjang sore dan bahkan memeluknya erat saat tidur di malam hari. Wu Zhen tampak lesu, hanya sesekali menggerakkan kakinya. Namun di tengah malam, Mei Zhuyu tiba-tiba merasakan gerakan di lengannya, dan anak kucing itu telah berubah menjadi seorang gadis kecil.

Gadis itu memiliki wajah seputih salju yang menggemaskan, versi mini dari Wu Zhen. Dia muncul dari balik selimut, menggosok matanya dengan mengantuk, membuat Mei Zhuyu sangat ketakutan. Sebelum dia bisa mengetahui apa yang terjadi, gadis kecil itu mengerutkan kening dan melotot padanya, memanggilnya pencuri.

Mei Zhuyu ditendang dari tempat tidur oleh kaki kecil gadis itu dan berdiri di sana menahan hinaan gadis itu, tampaknya diperlakukan seperti semacam orang mesum.

Mei Zhuyu merasa sangat dirugikan. Ia menyadari bahwa istrinya, yang biasanya beberapa tahun lebih tua darinya dan memiliki pendapat serta kemampuannya sendiri, telah berubah dari seekor anak kucing menjadi seorang gadis kecil, dan pikiran serta ingatannya tampaknya telah kembali seperti anak berusia tujuh tahun.

Dia tidak ingat siapa dia, atau bahkan bahwa dia adalah Tuan Kucing yang terhormat di kota siluman. Dia hanya menganggap dirinya sebagai gadis kecil biasa.

Mei Zhuyu mencoba berkomunikasi dengan istrinya yang mungil, tetapi gadis kecil itu galak. Mulutnya yang kecil terus berceloteh, menolak untuk mempercayainya.

“Apa kau pikir aku anak berusia tiga tahun? Bagaimana mungkin aku menikah di usia tujuh tahun? Apa kau orang jahat yang ahli dalam penculikan anak-anak? Aku pernah mendengar tentang orang-orang sepertimu – kau suka mengincar gadis-gadis kecil yang cantik sepertiku!”

Mei Zhuyu: “Aku tidak…”

Gadis kecil itu meliriknya, menarik selimut brokat yang melilit tubuhnya. “Kau pasti punya fetish aneh, bahkan tidak memberiku pakaian untuk dipakai! Dan tidur sambil menggendongku! Dasar bajingan!”

Mei Zhuyu: “Aku tidak…”

Pipi gadis kecil itu bulat dan kemerahan, matanya yang besar tampak cerah dan nakal. Saat berbicara dengan Mei Zhuyu, matanya telah mengamati seluruh tempat itu dengan saksama, dan dia perlahan-lahan menjadi rileks. Karena dari sudut pandang mana pun, tempat ini tidak tampak seperti tempat orang jahat akan mengurung anak-anak. Ditambah lagi, pria yang berdiri dengan bodoh di depannya tampak terlalu konyol untuk menjadi penjahat.

Meskipun Wu Zhen kecil tidak dapat mengingat apa yang telah terjadi, ingatannya hanya sampai pada hari ketika ibunya jatuh sakit, anehnya dia merasa sangat menyukai pria yang acak-acakan ini yang berdiri di hadapannya dan sama sekali tidak takut padanya. Kalau tidak, dia tidak akan berbicara kepadanya dengan begitu berani.

Gadis kecil itu melompat turun dari tempat tidur sambil membawa selimut brokat, melihat sekeliling ruangan. Dia menunjuk ke meja dan memberi perintah kepada Mei Zhuyu, “Nyalakan lampu, aku tidak bisa melihat dengan jelas.”

Mei Zhuyu menyalakan lampu dengan patuh. Matanya mengikuti gadis kecil itu saat dia melihat sekeliling ruangan, menyeret selimut brokat di belakangnya, dan menyapukannya ke seluruh lantai.

Mei Zhuyu memperhatikannya sebentar, akhirnya menekan lengannya yang memerah di tempat gadis kecil itu mencubitnya, menerima kenyataan. Melihat gadis kecil itu tidak tampak begitu takut, dia mencoba mendekat dan berkata, “Lantainya dingin. Kamu harus kembali tidur.”

Wu Zhen kecil tiba-tiba berhenti. Dia berlari ke arah Mei Zhuyu, mendongakkan kepalanya untuk menatapnya.

Mei Zhuyu merasa gugup, menahan napas saat menatap gadis kecil berwajah serius itu. “…Ada apa?”

Gadis kecil itu memiringkan kepalanya ke satu sisi, tiba-tiba menyeringai dan memberi isyarat dengan jarinya. “Turunlah sedikit, jongkoklah.”

Mei Zhuyu berjongkok tanpa suara. Tubuhnya begitu tinggi sehingga saat berjongkok pun, ia sejajar dengan gadis kecil itu. Dengan ekspresi serius, ia tiba-tiba menangkup wajah Mei Zhuyu dengan kedua tangan kecilnya, memutar kepalanya ke kiri dan ke kanan.

Mei Zhuyu merasa melihat ekspresi jijik di wajah gadis kecil itu, seolah-olah dia berpikir 'Camilan kecil ini tidak enak dilihat, rasanya juga mungkin tidak enak'. Dia terdiam.

“Kamu tidak ingat?”

Gadis kecil itu melompat kembali ke sofa, mengayunkan kaki-kaki kecilnya sambil meletakkan dagunya di tangannya. “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tetapi sebaiknya kau segera mengirimku pulang. Ibuku sakit, dan aku ingin menjenguknya. Dan ayahku, jika kau tidak mengirimku pulang, dia akan membawa orang untuk menangkapmu.”

Setelah berpikir sejenak, gadis kecil itu menambahkan: “Dan kakakku juga. Jangan tertipu oleh wajahnya yang cantik, dia galak. Kamu akan takut padanya!”

“Jadi, cepatlah dan kirim aku pulang!”

Mendengar Wu Zhen menyebut-nyebut ibunya, Mei Zhuyu tidak tahu harus berbuat apa. Ia mendengar bahwa ibu Wu Zhen telah meninggal dunia saat Wu Zhen masih muda, tampaknya sekitar usia tersebut. Melihat Wu Zhen tidak menjawab, gadis kecil itu cemberut dan menatap langit gelap di luar. Ia mengalah, “Sekarang sudah gelap, jadi bagaimana dengan ini – kau bisa mengantarku pulang besok.”

Mei Zhuyu menggelengkan kepalanya, “Itu tidak akan berhasil. Adipati Yu tidak bisa menemuimu dalam kondisimu saat ini.”

Begitu Mei Zhuyu selesai berbicara, dia melihat gadis kecil yang baru saja tersenyum itu tiba-tiba menangis tersedu-sedu – isak tangis kering tanpa air mata yang sebenarnya, tetapi cukup keras untuk menembus awan. Mei Zhuyu belum pernah menyaksikan perubahan ekspresi yang begitu dramatis sebelumnya. Dia berdiri di sana dengan mulut sedikit terbuka, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Namun, para pelayan di luar sudah terbangun oleh suara itu dan bergegas datang untuk menanyakan apa yang telah terjadi, menyalakan lampu saat mereka mendekat.

“Tuan Muda, mengapa ada anak menangis di kamar Anda?”

Apa lagi yang bisa dilakukan Mei Zhuyu? Dia hanya bisa berkata, "Tidak apa-apa, kamu bisa kembali."

Sang majikan tidak mau menjelaskan, jadi para pelayan tidak bisa bertanya lebih lanjut. Mereka hanya bisa mundur dengan wajah bingung.

Sementara itu, gadis kecil di ruangan itu membuka sebelah matanya untuk melihat Mei Zhuyu, tangisannya langsung berhenti. “Jika kamu tidak setuju, aku akan mulai menangis lagi.”

Mei Zhuyu menghela napas. Karena takut tenggorokannya akan terluka karena menangis, dia pun mengalah, “Baiklah, aku akan membawamu menemui Adipati Yu besok.”

Gadis kecil itu tersenyum lagi, berguling ke sisi dalam tempat tidur. “Baiklah, karena kamu begitu patuh, aku tidak akan mengganggumu lagi. Kemarilah dan tidurlah, aku akan berbagi separuh tempat tidur denganmu.”

Mei Zhuyu merasa ini agak aneh dan mencoba bertanya padanya, “Bukankah kamu pikir aku orang jahat tadi?”

Gadis kecil itu menopang wajahnya yang tersenyum, tampak sangat menggemaskan. “Aku tidak pernah mengatakan kamu orang jahat. Kamu setuju untuk mengantarku pulang, jadi kamu orang yang sangat baik~”

Mei Zhuyu menatap mata besar gadis kecil itu, yang berputar-putar seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu yang nakal. Entah bagaimana, dia merasa geli sekaligus jengkel. Dia duduk di tepi tempat tidur dan berkata, “Kamu tidur saja. Aku akan duduk di sini dan menjagamu.” Ini untuk mencegah kejadian tak terduga lainnya.

Gadis kecil itu, yang terbungkus selimut, mengetuk-ngetuk tempat tidur dengan kakinya, sambil mengeluarkan suara-suara pelan. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin tidur. Tiba-tiba, dia bangkit dan mendorong bantal ke lantai.

“Terlalu keras. Aku tidak mau bantal ini.”

Mei Zhuyu mengambil bantal dan menyingkirkannya. Wu Zhen menggerutu sebentar, lalu bangkit dan mencari-cari di sekitar tempat tidur.

Mei Zhuyu: “Ada apa?”

Gadis kecil itu cemberut dan mendengus, “Aku tidak bisa menemukan adik perempuanku.”

Mei Zhuyu: “Adik perempuan?”

Gadis kecil itu menatapnya dengan ekspresi yang seolah berkata, 'Kau bodoh sekali, apa aku harus menjelaskan semuanya?': "Itu boneka yang dibuat ibuku untukku. Kakak perempuanku punya adik perempuan, jadi aku juga menginginkannya. Ibuku menjahitkan adik perempuan untukku."

Mei Zhuyu belum pernah melihat boneka adik perempuan itu dan hanya bisa berkata, “Aku belum melihatnya.”

Pandangan gadis kecil itu menyapu lemari-lemari di ruangan itu. Ia menunjuk ke pintu lemari dan berkata, “Mungkin ada di dalam lemari. Kenapa kau tidak pergi melihatnya?”

Mei Zhuyu berpikir bahwa karena Wu Zhen membawa banyak barang saat pindah, mungkin dia membawa beberapa barang kesukaan masa kecilnya. Jadi, di bawah tatapan penuh harap gadis kecil itu, dia bangkit dan pergi mencari-cari di dua lemari Wu Zhen.

Dia biasanya tidak menyentuh lemari Wu Zhen, hanya sesekali membantunya mengambil beberapa potong pakaian saat dia merasa malas. Sekarang karena dia perlu menemukan sesuatu, dia membuka setiap kompartemen dengan hati-hati, mencari dengan saksama, lalu mengembalikan semuanya ke tempat semula.

Saat dia sedang mencari, gadis kecil itu melompat turun dari tempat tidur dan mendekat untuk melihat ke dalam lemari. Dia melihat berbagai pakaian dan gaun wanita, beberapa perhiasan, dan beberapa pernak-pernik kecil. Matanya sedikit menyipit, dan tiba-tiba dia berkata dengan murah hati, "Jika kamu tidak dapat menemukannya, tidak apa-apa. Aku tidak menginginkan adik perempuan itu lagi."

Tidak pernah ada yang disebut boneka adik perempuan.

Dia kembali ke tempat tidur, tetapi masih tidak bisa tenang dan mulai gelisah lagi. Mei Zhuyu mendengarnya mengerang dan bergerak-gerak di tempat tidur, dan bertanya lagi, "Ada apa?"

Gadis kecil itu duduk lagi dan berkata, “Aku haus.”

Mei Zhuyu berdiri, siap menuangkan air untuknya, namun gadis kecil itu berseru dengan keras, “Aku tidak mau air, aku mau Teh Tiga Harta Karun!”

Teh Tiga Harta Karun adalah teh yang diseduh dengan kulit jeruk kering, bunga osmanthus kering, dan hawthorn kering, lalu ditambahkan gula dan daun mint. Teh ini merupakan minuman musim panas yang umum di kalangan masyarakat umum Chang'an.

Mei Zhuyu diam-diam menuruti permintaan gadis kecil itu, keluar untuk menyeduh Teh Tiga Harta Karun. Setelah beberapa saat, ia kembali dengan teh dan meletakkannya di depan gadis kecil itu. Gadis kecil itu duduk di tepi tempat tidur, memegang teh dan menghirupnya, tetapi tidak melihat daun mint di mangkuk.

Matanya bergerak cepat ke sekeliling, lalu menatap Mei Zhuyu sambil menyeringai, “Kamu tidak menambahkan daun mint.”

Mei Zhuyu terkejut, “Kamu tidak menyukai rasa mint, jadi kamu tidak pernah menaruh daun mint di Teh Tiga Harta Karunmu.”

Gadis kecil itu meneguk habis semangkuk Teh Tiga Harta Karun, menyeka mulutnya, dan berkata, “Kau benar.” Kemudian dia berguling kembali ke tempat tidur.

Mei Zhuyu tiba-tiba menyadari bahwa dia sengaja mengujinya, untuk melihat apakah dia tahu kebiasaan ini. Bagaimana mungkin seseorang yang masih muda memiliki kelicikan seperti itu?

Mei Zhuyu berpikir sejenak, lalu tiba-tiba menepuk kepala gadis kecil itu. “Jangan takut. Aku bukan orang jahat, dan aku tidak akan menyakitimu. Aku sudah berjanji akan membawamu menemui ayahmu besok. Sekarang sudah larut, kamu harus tidur dengan tenang.”

Menggunakan trik-trik kecil seperti itu untuk mengujinya berarti gadis kecil itu merasa tidak aman. Ini wajar – meskipun Mei Zhuyu tahu identitasnya, dari sudut pandang gadis kecil saat ini, dia berada di tempat yang aneh, dan dia adalah orang asing.

Memikirkan hal ini, Mei Zhuyu merasa bahwa istrinya yang mungil itu menyedihkan sekaligus menggemaskan, dan ia ingin segera melakukan sesuatu untuk menenangkannya. Namun, ia tidak tahu harus berbuat apa, hatinya terjerat dalam kekacauan kekhawatiran dan kebingungan. Ia hanya bisa terus membelai kepala gadis kecil itu, gerakannya menjadi semakin lembut. novelterjemahan14.blogspot.com

Gadis kecil itu memperhatikan ekspresinya dan tiba-tiba meraih tangannya, berkata dengan wajah patuh, “Aku tidak bisa tidur. Gege, bisakah kau mengajakku keluar untuk melihat-lihat?”

(Gege=Kakak laki-laki)

Mei Zhuyu hampir saja pingsan mendengar panggilan "gege" yang lembut dan manis ini. Ia nyaris tak mampu menenangkan diri dan bertanya, "Keluar... keluar untuk melihat, melihat apa?"

Gadis kecil itu bersikap sangat baik, menatapnya dengan mata berbinar. “Ayah, Ibu, dan kakak perempuan tidak pernah mengizinkanku keluar malam-malam. Aku hanya ingin melihat seperti apa keadaan di luar pada malam hari. Gege, aku akan baik-baik saja, ayo lihat sekali saja.”

Dia mengangkat satu jari sebagai tanda janji dan dengan lembut menjabat tangan Mei Zhuyu.

Pendeta Tao Mei, yang tidak pernah berbelas kasihan kepada anak-anak nakal, dikenal sebagai Xiao Shishu yang kejam, namun tulangnya menjadi lembut karena guncangan lembut istri kecilnya itu. Dia sangat terkejut dengan kelucuannya hingga dia hampir tidak bisa berdiri.