Bab 48. Perjuangan Antara Dua Layang-Layang

Hari tamasya musim semi di Fantai diberkahi dengan cuaca yang baik. Ming Shu bangun pagi-pagi, berpakaian rapi, dan bergegas turun ke bawah. Zeng shi telah mengemas semua yang dibutuhkan saudara-saudari untuk tamasya, termasuk makanan ringan, buah-buahan segar, dan kain linoleum untuk penutup tanah, mengisi dua keranjang anyaman penuh. Kereta yang disewa Lu Chang sudah menunggu di pintu masuk gang. Melihat Ming Shu turun, ia mengambil keranjang-keranjang itu untuk memuatnya ke kereta, tetapi Ming Shu bergegas ke meja dan menggendong layang-layang itu di lengannya.

"Aku akan membawanya sendiri!" katanya.

Layang-layang yang dibuat dan dicat dengan hati-hati oleh saudaranya itu sangat disayanginya.

Lu Chang tersenyum, mengucapkan selamat tinggal kepada Zeng shi, dan mengajak Ming Shu keluar pintu.

Sepanjang perjalanan, Ming Shu memegang erat layang-layang itu, menyenandungkan lagu-lagu kecil, wajahnya dihiasi dengan senyum yang tak henti-hentinya. Keceriaannya menular, dan sudut mulut Lu Chang juga sedikit terangkat.

Pemandangan musim semi di Fantai sudah mekar penuh, menjadikannya tempat yang populer bagi warga Bianjing untuk bertamasya. Di dekatnya, terdapat juga Kuil Tianqing yang ramai dengan para penyembah. Pada hari yang cerah seperti itu, dengan langit biru yang cerah, pohon persik dan plum yang sedang berbunga, serta bunga sakura, setiap langkah tampak seperti lukisan.

Begitu mereka turun dari kereta, Ming Shu dan Lu Chang pergi mencari Wen An.

Keluarga Junwang dan Adipati telah menempati sebuah paviliun. Kemegahan acara jalan-jalan mereka terlihat jelas, dengan para pelayan berdiri di dalam dan di luar paviliun, para pembantu dan pelayan wanita tua melayani mereka, dan para pelayan pria muda serta penjaga menemani mereka keluar. Mereka membawa banyak barang, bahkan kompor dan juru masak untuk menyiapkan teh segar dan makanan di tempat.

Di paviliun itu duduk dua wanita bangsawan, yang tidak dapat dilihat dengan jelas oleh Ming Shu dari kejauhan. Ia menduga mereka pasti ibu Wen An, Junwang Fei, dan ibu Song Qingzhao, istri utama keluarga Adipati. Selain mereka, ada banyak wanita muda berpakaian bagus di luar paviliun, bermain dan mengagumi bunga-bunga, tawa mereka merdu seperti burung penyanyi musim semi.

Ming Shu menyerahkan undangannya kepada seorang pelayan Kediaman Junwang, yang kemudian memberikannya kepada Wen An. Wen An, yang berdiri di dekatnya bersama Shujun, berbalik dan melambaikan tangan kepada Ming Shu, memberi isyarat agar dia datang. Ming Shu menggelengkan kepalanya, menolak.

“Kenapa kamu tidak masuk saja? Aku ingin mengenalkanmu pada ibuku. Dia sangat ingin bertemu denganmu setelah mendengar bagaimana kamu membantuku dalam masalah Xie Xi,” desak Wen An.

Ming Shu melirik paviliun yang penuh sesak dan berkata, “Tolong jangan ganggu aku. Kita di sini untuk bersenang-senang dan berdiskusi. Jika Junwang Fei ingin bertemu denganku, aku akan berkunjung lain waktu.”

Jika dia masuk sekarang, formalitas akan menyita sebagian besar harinya, dan dia tidak menginginkannya.

"Benar," Wen An setuju, sambil melihat ke paviliun. Ibunya bukan satu-satunya yang ada di sana; bibinya, yang sangat ketat dengan aturan, juga hadir. Mereka akan terus-menerus ditanyai, merusak kesenangan.

“Kalau begitu, ke mana kita harus pergi?” Yin Shujun bertanya dengan antusias.

“Kakakku menemukan tempat berumput yang tenang di dekat sini. Kita bisa pergi ke sana untuk mengobrol. Aku juga membawa beberapa camilan buatan ibuku. Apa kau mau mencoba masakannya?” Ming Shu menyarankan, mengingat layang-layang itu. “Oh, dan kakakku membuat layang-layang kemarin. Bagaimana kalau kita menerbangkannya nanti?”

“Kau membawa layang-layang? Hebat!” seru Yin Shujun dengan gembira.

“Tunggu sebentar, aku harus memberi tahu ibuku,” kata Wen An sambil mengangguk dan berbalik untuk pergi.

____novelterjemahan14.blogspot.com

Di paviliun, Junwang Fei sedang minum teh bersama Xu shi, istri utama keluarga Adipati.

“Jarang sekali Qingzhao punya waktu luang untuk ikut jalan-jalan bersama kita hari ini,” kata Junwang Fei sambil menyeruput tehnya dan menatap Song Qingzhao.

Song Qingzhao menundukkan kepalanya sedikit, tetap diam.

Xu shi tertawa dan berkata, “Pangeran Ketiga mengiriminya undangan. Mereka juga menikmati mata air di dekat Fantai hari ini. Dia menemaniku sekarang tetapi akan bergabung dengan Pangeran Ketiga nanti.”

“Qingzhao adalah anak yang berbakti, dan akan segera masuk dalam daftar orang-orang terhormat. Dengan latar belakang keluarga, karakter, dan pengetahuannya, aku ingin tahu gadis beruntung mana yang akan dinikahinya di masa depan,” kata Junwang Fei, menyembunyikan senyumnya di balik kipas.

“Dia tidak tertarik menikah, dia selalu sibuk belajar. Sebagai ibunya, aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya. Mencari menantu perempuan sepertinya sesulit mencari jarum di laut,” canda Xu shi sambil melirik putranya.

Namun tatapan Song Qingzhao terpaku di kejauhan.

“Siapa gadis itu?” Xu shi mengikuti arah pandangannya dan melihat, di samping Wen An dan Yin Shujun, sebuah wajah yang tidak dikenalnya.

“Aku juga belum pernah melihatnya sebelumnya, tetapi Wen An menyebutkan bahwa dia mengundang seorang teman baru untuk jalan-jalan hari ini. Dia adalah nona muda dari keluarga Lu yang membantu memecahkan kasus dengan Pangeran Ketiga dan Tuan Lu di Akademi Songling. Qingzhao pasti mengenalnya,” Junwang Fei menjelaskan.

“Ya, itu dia,” Song Qingzhao membenarkan sambil mengalihkan pandangannya.

Tepat saat itu, Wen An kembali dan meminta izin dari Junwang Fei, yang tidak dapat menahan bujukannya dan setuju. Namun, Xu shi berkata, "Karena dia teman dekatmu, mengapa tidak membawanya untuk menemui kami?"

“Kita kedatangan terlalu banyak orang hari ini. Jika semua orang harus bertemu satu sama lain, tidak akan ada waktu untuk bersenang-senang. Tolong jangan ganggu dia, Bibi,” kata Wen An riang, membungkuk, dan pergi.

Setelah Wen An pergi, Song Qingzhao pun pamit. Xu shi melambaikan tangannya dan mempersilakannya pergi.

Begitu mereka berdua pergi, Xu shi berkata, “Menurutku gadis itu terlalu takut untuk datang. Kita bukan harimau; apa yang dia takutkan? Gadis-gadis dari keluarga sederhana tidak punya sopan santun dan pengetahuan untuk berdiri di panggung besar.”

“Kakak ipar, dia masih muda, dan gadis muda memang pemalu,” Junwang Fei membela Ming Shu dengan enteng, mengalihkan topik pembicaraan.

Namun, Xu shi mengerutkan kening—Song Qingzhao telah mengikuti Wen An. Apakah dia akan bertemu Lu Ming Shu?

“Kakak ipar? Kakak ipar?” panggil Junwang Fei, sedikit meninggikan suaranya untuk menyadarkan Xu Shi dari lamunannya.

“Ada apa?” tanya Xu Shi.

“Kamu bilang kamu mengundang Wen Hui untuk bergabung dengan kita hari ini. Kenapa dia belum muncul?” tanya Junwang Fei, mengingat hal lain.

"Jangan sebutkan," desah Xu Shi, wajahnya mendung karena khawatir. "Undangan yang dikirim ke keluarga Wei tidak mendapat tanggapan, seperti batu yang tenggelam ke laut. Terakhir kali aku melihatnya adalah enam bulan yang lalu. Aku tidak tahu apa yang terjadi."

“Akhir-akhir ini aku mendengar rumor yang mengganggu, bahwa keluarga Wei… dihantui. Apa kau pernah mendengar sesuatu tentang itu?” tanya Junwang Fei.

“Ya,” Xu Shi mengangguk. “Rumor-rumor itu menyebar, dan keluarga Wei belum membantahnya. Kepala keluarga macam apa Wen Hui itu?”

“Aku merasa ada yang tidak beres dengan keluarga Wei. Haruskah kita menyelidikinya?” saran Junwang Fei.

“Bagaimana kita bisa menyelidiki masalah pribadi keluarga seseorang? Kita bukan saudara atau teman dekat. Atas dasar apa kita akan menyelidikinya?” Xu Shi membalas.

Di masa muda mereka, Junwang Fei, Xu Shi, dan Du Wenhui adalah sahabat karib, ikatan mereka lebih kuat dari saudara perempuan. Namun, setelah menikah, hanya Xu Shi yang menemukan kebahagiaan, sedangkan Junwang Fei dan Pan Wenhui tidak, sebuah fakta yang selalu mengundang keluh kesah.

___

Di sisi lain, Ming Shu dengan bersemangat menuntun Wen An dan Yin Shujun ke tempat yang ditemukan Lu Chang.

“Lihat, di sana,” Ming Shu menunjukkan teman-temannya begitu dia melihat Lu Chang dari jauh.

Lu Chang sudah membentangkan kain minyak dan menata makanan dengan rapi dari keranjang anyaman. Mendengar suara Ming Shu di kejauhan, dia mendongak dan melihat Ming Shu melambaikan tangan dengan penuh semangat padanya. Dia berdiri dan hendak berjalan mendekat ketika dia melihat seseorang mengikuti ketiga gadis itu.

“Ming Shu,” seseorang memanggil dari belakang.

Saat Ming Shu dan teman-temannya tertawa dan mengobrol, dia menoleh saat mendengar namanya dipanggil dan melihat Song Qingzhao berdiri di bawah pohon persik, sekitar lima atau enam langkah jauhnya. Bunga persik sedang mekar penuh, dan saat angin bertiup, kelopaknya berjatuhan. Mengenakan jubah hijau muda, Song Qingzhao, dengan kelopak bunga yang tersangkut di rambut dan bahunya, tampak anggun dan berkelas seperti biasanya.

Ming Shu menekan tangannya ke dadanya—jantungnya berdebar kencang lagi.

“Sepupu Qingzhao? Apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Wen An sambil mengerutkan kening.

Song Qingzhao memberi salam pada Wen An dan Yin Shujun dengan membungkuk, lalu melangkah maju beberapa langkah. “Aku datang untuk menemui Ming Shu.”

Saat dia melangkah keluar dari bawah pohon, kedekatan itu meredakan intensitas perasaan Ming Shu. Dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Apa yang kamu butuhkan, Tuan Muda Song?"

“Aku sangat berterima kasih atas jimat yang kamu berikan sebelumnya. Mengetahui kau ada di sini bersama Xianzhu hari ini, aku membawa hadiah kecil untuk mengungkapkan rasa terima kasihku,” kata Song Qingzhao dengan tenang. Melihat ekspresi penolakan Ming Shu yang sopan, dia menambahkan, “Itu bukan sesuatu yang berharga, hanya sesuatu yang disukai gadis-gadis.” Dia memberi isyarat kepada pelayannya untuk membawanya.

Itu adalah layang-layang kupu-kupu yang besar.

Ming Shu ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, ketika seseorang berbicara lebih dulu. “Terima kasih atas kebaikanmu, Saudara Song, tetapi adikku sudah memiliki layang-layang hari ini. Aku khawatir kita tidak bisa menerbangkan keduanya.”

Semua orang menoleh dan melihat Lu Chang mendekat, memegang layang-layang yang indah, lalu menyerahkannya kepada Ming Shu. “Ini layang-layangmu, Ming Shu.”

Dengan dua layang-layang di depannya, suasana menjadi tegang. Ming Shu melirik ke kiri dan ke kanan, bimbang antara layang-layang milik saudaranya dan hadiah Song Qingzhao. Menerima layang-layang milik saudaranya mungkin akan menyinggung Song Qingzhao, tetapi menerima hadiah Song Qingzhao akan membuat saudaranya kesal selama berhari-hari.

Menghadapi Lu Chang, Song Qingzhao berdiri teguh, tidak menunjukkan niat untuk mundur. “Tidak masalah. Hari ini masih panjang. Jika kita tidak bisa terbangkan hari ini, kita bisa menyimpannya untuk lain waktu. Ming Shu, terimalah.”

Dengan kedua layang-layang itu terentang ke arahnya, rasanya seperti mereka menunggunya untuk memilih. Para lelaki itu tetap tenang, tetapi ada ketegangan yang tersembunyi, seolah-olah dua pasukan sedang bertikai. Ming Shu selalu tahu bahwa kakaknya tidak menyukai Song Qingzhao, tetapi dia tidak pernah menunjukkannya secara terbuka, dan Song Qingzhao juga tidak pernah bersikeras.

Bahkan Wen An dan Yin Shujun merasakan ada yang tidak beres. Ming Shu melirik mereka, tetapi mereka berdua menggelengkan kepala.

Melihat dilema Ming Shu, Lu Chang melangkah mundur. “Baiklah, karena Saudara Song sangat perhatian, aku akan menerimanya atas nama adikku.” Dia menyerahkan layang-layangnya kepada Ming Shu dan mengambil layang-layang Song Qingzhao, lalu memberikannya kepada Wen An. “Kalian bertiga, dan satu layang-layang saja tidak akan cukup. Layang-layang Saudara Song sudah cukup.”

Implikasinya jelas: Ming Shu akan menerbangkan layang-layang mereka, sementara Wen An dan Yin Shujun dapat menggunakan layang-layang Song Qingzhao.

Ming Shu mengangguk cepat. “Ya, terima kasih, Tuan Muda Song.”

Wen An mengambil layang-layang Song Qingzhao dengan agak bingung.

“Kakak, sebaiknya kau pergi menemui Pangeran Ketiga. Hari sudah larut. Jangan khawatirkan kami,” desak Ming Shu, ingin Lu Chang pergi.

Wen An menimpali, “Sepupu, kamu juga diundang oleh Pangeran Ketiga. Kamu harus pergi.”

Lu Chang menatap Ming Shu. “Tetaplah di dekat sini. Jangan pergi-pergi. Aku akan kembali menjemputmu.”

“Mengerti,” Ming Shu mengangguk penuh semangat.

Setelah memberikan instruksinya, Lu Chang menoleh ke Song Qingzhao. “Bagaimana kalau kita pergi?”

Song Qingzhao memberi isyarat sopan. “Silakan, Saudara Lu.”

Lu Chang mengangguk dan berjalan menuju Fantai bersama Song Qingzhao.

Melihat keduanya berjalan pergi, ketiga gadis itu mendesah serempak.

“Mengapa kedua saudara laki-laki kalian agak menakutkan,” kata Yin Shujun.

Ming Shu dan Wen An bertukar pandangan tak berdaya.

____

Setelah berjalan seratus langkah berdampingan, Song Qingzhao memecah keheningan. “Saudara Lu, sepertinya kamu merasa tidak puas denganku. Apakah ada kesalahpahaman di antara kita?”

Lu Chang meliriknya, ekspresinya tidak berubah, tetapi nadanya telah berubah. “Jauhi Ming Shu, dan kita tidak akan punya masalah.”

Dengan pernyataan dingin itu, dia mempercepat langkahnya dan berjalan pergi.