Bab 47

"Apakah dia marah?" Ketika Xiao Shishu menanyakan hal ini, Taois Shuangjiang ingin memberitahunya bahwa dia adalah seorang Taois sejati yang bahkan tidak pernah melirik wanita muda yang lewat. Selain itu, dari Guru Leluhur hingga pemula yang menyapu pintu masuk kuil, tidak ada seorang pun di sekte mereka yang menikah. Dia sangat berbudi luhur, memandang wanita cantik sebagai tulang yang layu. Jadi, dia benar-benar tidak mengerti masalah hati wanita ini.

Namun, otoritas Xiao Shishu terlalu besar bagi Shuangjiang untuk berbicara langsung. Selain itu, mengamati dengan dingin dari samping, dia pikir Xiao Shishu tampak sangat bingung dan kehilangan arah melihat istrinya melarikan diri. Dia hanya bisa dengan enggan setuju, "Mungkin itu karena Xiao Shishu menggunakan terlalu banyak kekuatan saat memberinya air jimat."

Mei Zhuyu: “Bukankah karena air jimat itu rasanya terlalu buruk?”

Shuangjiang berpikir sejenak dengan tenang dan memberikan jawaban yang jujur: "Berdasarkan kesimpulanku, seharusnya tidak seperti itu. Air jimat selalu terasa seperti ini." Tidak ada yang namanya rasanya tidak enak atau tidak.

Mei Zhuyu membersihkan pecahan porselen yang berserakan di tanah dan membalut lukanya dengan tangannya. Ia berdiri dan berkata, “Perjalananmu panjang sekali. Beristirahatlah dengan baik. Aku akan mencarinya dan membawanya kembali.”

Melihat kepergian Xiao Shishu, Taois Shuangjiang tiba-tiba merasakan sakit di hatinya. Pria menjadi sangat menyedihkan setelah menikah. Memang, menjadi seorang Taois adalah yang terbaik. Dia akan menjadi seorang Taois seumur hidup.

...

Sejak diberi air jimat secara paksa dan batuk mengeluarkan banyak gumpalan bulu, lalu dengan marah melompat keluar jendela untuk kabur dari rumah, Tuan Kucing tidak muncul selama dua hari. Mei Zhuyu telah mencari di luar selama dua hari tetapi tidak berhasil. Karena tidak dapat menemukannya di mana pun, Mei Zhuyu secara khusus pergi untuk bertanya secara tidak langsung kepada orang-orang yang dikenal Wu Zhen, dimulai dengan sepupunya yang lebih muda, Mei Si.

“Ah, Kakak Zhen? Kalau dipikir-pikir, aku sudah beberapa hari tidak bertemu Kakak Zhen. Bukankah dia sekarang bersamamu, kakak sepupu?” tanya Mei Si. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Zhuyu hanya bisa mengangguk untuk menutupinya, “Ya.”

Ekspresi Mei Si sedikit kesal, “Kalian berdua akhir-akhir ini hanya berdiam di rumah dan tidak keluar untuk bermain. Tidakkah kalian merasa bosan? Jauh lebih baik jika kita semua bermain bersama.”

Mei Zhuyu dengan santai mencari alasan, “Dia sedang tidak enak badan, sedang istirahat di rumah.”

Mei Si: “Hah? Apakah Kakak Zhen sakit? Biarkan aku menjenguknya.”

Mei Zhuyu menolak: “Tidak perlu, dia hanya sedikit lelah dan sedang istirahat.”

Mei Si tertegun sejenak, kemudian tatapannya pada sepupunya yang lebih tua berubah secara nyata.

Mei Zhuyu: …?

Dia bingung, melihat sepupunya yang lebih muda berkata pelan dengan kagum, "Stamina Kakak Zhen, bahkan Tuan muda Huang dan yang lainnya mungkin tidak dapat menandinginya. Mampu membuat Kakak Zhen lelah seperti ini, Kakak sepupu benar-benar pria yang baik."

“Namun, Sepupu, lebih baik bersikap lebih terkendali. Tidak baik jika Kakak Zhen jatuh sakit karena kelelahan.”

Mei Zhuyu akhirnya mengerti maksudnya, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa. Karena pada kenyataannya, istrinya telah melarikan diri.

Setelah bertanya kepada beberapa orang tanpa mendapatkan kabar apa pun tentang Wu Zhen, Mei Zhuyu berjalan ke Kota Timur yang ramai, mengerutkan kening saat dia mempertimbangkan apakah akan memasuki Kota Siluman untuk melihat-lihat. Namun dia ragu-ragu. Kota Siluman adalah tempat yang dijaga oleh Tuan Kucing dan Tuan Ular, dan identitasnya sebagai seorang Taois membuatnya tidak pantas untuk masuk dengan gegabah. Jika dia membuat masalah, Wu Zhen mungkin akan semakin marah.

Tetapi selain kota siluman, dia tidak tahu ke mana lagi harus mencari Wu Zhen.

Saat Mei Zhuyu sedang menatap gerbang Distrik Kota Timur, dia tiba-tiba mendengar suara meong. Saat melihat ke bawah, dia melihat seekor kucing belang duduk di dasar pilar gerbang.

Mata Mei Zhuyu berbinar. Dia membungkuk dan bertanya dengan lembut, “Apakah kamu masih marah?”

Kucing belang itu menatapnya dengan dingin lalu memalingkan kepalanya, hanya ekornya yang bergoyang maju mundur di belakangnya.

Mei Zhuyu: “Aku menyuruhmu minum air jimat untuk mengeluarkan energi wabah dari tubuhmu. Lebih baik menderita sakit yang singkat daripada sakit yang lama. Kalau tidak, kau akan menanggung lebih banyak siksaan.”

Kucing belang itu mendengus melalui hidungnya. Mei Zhuyu dengan ragu mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi kucing belang itu mundur dengan waspada. Tangan Mei Zhuyu berhenti dan menariknya kembali.

“Aku khawatir kau sendirian di sini seperti ini. Kembalilah bersamaku dulu, dan kau bisa keluar lagi setelah sedikit pulih, oke?”

Kucing belang itu masih tidak menanggapi, tetapi suara aneh datang dari belakang Mei Zhuyu.

"Mei Lang zhong?”

Mei Zhuyu berbalik dan melihat seorang pria setengah baya yang tampak tangguh membawa bungkusan daun teratai— Liu Yushi. Liu Yushi keluar untuk membeli kue busa salju untuk putrinya yang berharga dan kebetulan melewati gerbang distrik, tanpa diduga melihat pemuda yang sangat dikaguminya berjongkok di sana sambil bergumam kepada seekor kucing. Jadi dia memanggil dengan rasa ingin tahu.

“Liu Yushi.” Mei Zhuyu berdiri.

Liu Yushi menatapnya, lalu ke arah kucing belang yang sedang berjongkok, dan tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah kucing itu, berkata, “Hua Nu, kemarilah.”

Kucing belang itu langsung melompat patuh ke pelukan Liu Yushi, mengusap-usap kepalanya ke dadanya. Mei Zhuyu memperhatikan dengan heran dan bertanya, “Kucing ini…?”

Liu Yushi, yang memegang makanan penutup di satu tangan dan kucing di tangan lainnya, tampak agak malu terlihat seperti ini. Ia membelai kepala kucing itu dan berkata, "Ini Hua Nu, kucing putriku."

Mei Zhuyu memperhatikan kucing belang itu bersikap penuh kasih sayang di pelukan Liu Yushi dan tidak yakin apakah itu Wu Zhen. Dia tahu Wu Zhen menjaga jarak yang sopan dari Liu Yushi. Banyak kucing belang yang mirip, jadi mungkin yang ini bukan Wu Zhen.

Karena tidak dapat mengenali istrinya, Mei Zhuyu tidak tahu harus berbuat apa.

Liu Yushi tampaknya sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Melihat Mei Zhuyu tampaknya tidak memiliki urusan yang mendesak, ia mengundangnya ke rumahnya untuk mengobrol. Mei Zhuyu, yang masih tidak yakin tentang identitas kucing belang ini, setuju dan mengikuti Liu Yushi ke kediaman keluarga Liu.

Liu Yushi adalah seorang pejabat yang jujur, tetapi mendiang istrinya kaya raya, meninggalkan banyak ladang, properti, dan toko untuknya dan putrinya. Tempat tinggal mereka berlokasi strategis dengan pemandangan yang indah.

Namun Mei Zhuyu terkejut begitu memasuki kediaman Liu, sebab saat ia mengikuti Liu Yushi masuk ke dalam rumah, ia melihat seekor kucing belang lain yang mirip sekali dengan Wu Zhen melompat keluar dan ditangkap oleh Liu Yushi.

Sambil menatap dua kucing belang identik di lengan Liu Yushi, Mei Zhuyu bertanya, “…Dua?”

Liu Yushi, melihat ekspresi anehnya, mengira Mei Lang zhong juga menyukai kucing, jadi dia memperkenalkan mereka dengan bangga: "Yang ini bernama Li Nu, saudara Hua Nu. Mereka berdua adalah hewan peliharaan putriku, telah dipelihara selama beberapa tahun, sangat patuh dan berperilaku baik."

Mei Zhuyu menatap kedua kucing kecil tak berdosa itu sejenak, lalu mendesah pelan: “…” Sepertinya mereka bukan Wu Zhen.

Mei Zhuyu meninggalkan kediaman Liu dengan kecewa. Liu Taizhen berdiri di belakang pohon berbunga sambil memperhatikan Mei Zhuyu pergi, lalu berbalik dan kembali ke kamarnya. Dia duduk di tepi tempat tidur dan menyentuh benjolan kecil di bawah selimut.

“Suamimu nampaknya akan mati karena kecemasan.”

Benjolan kecil itu bergerak sedikit, lalu dengan cepat diam lagi. Liu Taizhen mengulurkan tangan untuk menarik selimut, memperlihatkan bola bulu di dalamnya. Ini juga kucing belang, tetapi tampak seperti anak kucing kecil. Anak kucing itu memejamkan matanya setengah, tidur nyenyak.

Liu Taizhen mengulurkan tangan untuk mengusap kepala anak kucing itu, “Suamimu sebelumnya tidak bisa mengenalimu, dan sekarang melihat penampilanmu seperti ini, dia pasti tidak akan mengenalimu.”

Pada hari ketiga Tuan Kucing kabur dari rumah, Mei Zhuyu masih belum menemukannya. Ini adalah Chang'an, wilayah kekuasaannya. Mei Zhuyu tahu bahwa dia tidak akan terluka; dia tidak muncul hanya karena dia tidak ingin melihatnya. Jadi setelah menunggu satu malam lagi di rumah, dia berhenti berlarian ke seluruh Chang'an mencari kucing belang dan melanjutkan tugasnya.

Sore itu, dalam perjalanan pulang dari kantor, ia melihat seekor kucing belang lain sedang berjemur di dinding rumah seseorang. Mei Zhuyu berdiri ragu-ragu di dasar dinding untuk beberapa saat, lalu mengulurkan tangannya dan berkata, "Apakah itu kamu?"

Kucing belang itu menjilati jarinya, dan mata Mei Zhuyu berbinar. Ia mengulurkan tangan untuk mengangkatnya turun dari dinding, tetapi sebelum ia bisa mengatakan apa pun lagi, seekor kucing belang lain yang sama berjalan santai di sepanjang bagian atas dinding.

Kucing belang ini mengangkat dagunya tinggi-tinggi, bergerak dengan anggun, berjalan dalam garis lurus dan menatap dunia, akhirnya berhenti di depan Mei Zhuyu dan bertemu pandang dengannya.

Mei Zhuyu: “…”

Mei Zhuyu tidak pernah merasa begitu bingung sebelumnya. Yang membuatnya semakin tidak yakin harus berbuat apa adalah kedua kucing belang itu mulai berkelahi tepat di depannya. Mei Zhuyu tidak punya pilihan selain memegang salah satu di masing-masing lengan untuk menghentikan mereka saling mencakar.

“Mei Lang Zhong.” Seorang wanita dengan kulit pucat dan ekspresi tenang menyela pikiran Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu menatap pendatang baru itu. Jarak mereka sekitar sepuluh kaki, dengan pohon delima dari halaman seseorang menjulang di atas tembok, menciptakan bayangan di antara mereka.

Liu Taizhen dan Mei Zhuyu saling berpandangan sejenak sebelum dia berkata, “Maaf atas kekasaranku, kami belum diperkenalkan secara resmi. Aku Liu Taizhen, putri Liu Yushi, dan juga Tuan Ular dari kota siluman.”

Keterkejutan di mata Mei Zhuyu hanya berlangsung sesaat sebelum ia segera kembali tenang. Ia mengangguk kepada Liu Taizhen, lalu bertanya dengan sedikit harapan di matanya, “Tuan Ular dan Tuan Kucing bersama-sama menjaga Chang'an, jadi kalian pasti berteman dekat. Apakah kau tahu keberadaan Tuan Kucing?”

Sebelum Liu Taizhen sempat berbicara, ia merasakan gerakan di lengan bajunya. Ia menundukkan pandangannya dan menekan mansetnya, lalu menunjuk ke dua kucing dengan cakar yang ditarik di lengan Mei Zhuyu dan berkata, "Ini dua kucing yang kupelihara."

Jadi, ini adalah dua kucing belang yang dilihatnya di kediaman Liu kemarin, masih bukan Wu Zhen. Mei Zhuyu melepaskan mereka, membiarkan mereka melompat turun dan menggesek-gesekkan diri pada rok Liu Taizhen.

Liu Taizhen merasakan makhluk di lengan bajunya bergerak dengan kuat. Wajahnya sedikit berkedut, dan akhirnya dia mengangkat tangannya untuk mengeluarkannya.

Mei Zhuyu melihatnya menarik seekor anak kucing dari lengan bajunya, dan entah bagaimana tatapannya tertuju pada anak kucing itu. Sebelum Liu Taizhen sempat berbicara, dia tiba-tiba melangkah maju dua langkah dan bertanya, "Apakah itu Wu Zhen?"

Liu Taizhen terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum dan dengan santai menyerahkan anak kucing itu kepadanya, sambil berkata, “Itu dia. Aku lupa memberitahumu, Wu Zhen berbeda dari siluman alami biasa, dan tidak sepertiku, setengah siluman. Dia cukup istimewa. Ada banyak hal yang tidak bisa dia makan dengan sembarangan. Air jimat yang kamu berikan padanya sebelumnya mengandung terlalu banyak energi spiritual murni. Meskipun air itu mengeluarkan energi wabah dari tubuhnya, air itu juga mengubahnya menjadi keadaan ini.”

Mei Zhuyu mengambil anak kucing itu, yang tampak sangat mengantuk dengan mata setengah tertutup. Mendengar ini, ia menunjukkan sedikit rasa sesal dan kelembutan, memeriksa apakah anak kucing itu masih sakit di suatu tempat.

Liu Taizhen awalnya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi melihat dia seperti ini, dia menelan kata-katanya. Akhirnya, dia mengambil dua kucing besar di kakinya dan meninggalkan Mei Zhuyu dengan ucapan perpisahan yang sangat berarti.

“Mei Lang Zhong, Wu Zhen sangat nakal saat kecil, bisa dibilang tidak disukai semua orang. Jaga dirimu baik-baik.”

Mei Zhuyu tidak mengerti apa maksud perkataannya dan hendak bertanya lebih lanjut, tetapi dia sudah pergi. Tanpa pilihan lain, Mei Zhuyu hanya bisa menggendong anak kucing itu di tangannya pulang ke rumah.

Malam itu, dia akhirnya mengerti arti kata-kata Liu Taizhen. Wu Zhen berubah kembali dari seekor kucing menjadi manusia—dari seekor anak kucing menjadi seorang gadis kecil berusia sekitar tujuh tahun.