Bab 47. Pengekangan

Setelah ujian kekaisaran, butuh waktu tiga hingga lima hari untuk mengumumkan hasilnya. Periode ini merupakan masa yang paling menegangkan sekaligus penuh harapan bagi semua kandidat di kota itu. Namun, Lu Chang tetap tenang dan menjalani kehidupan seperti biasa. Keluarga Lu mulai menerima lebih banyak undangan – ke pesta perjamuan, pertemuan puisi, dan pesta kebun – banyak di antaranya dari pejabat tinggi. Lu Chang jarang keluar rumah, hanya menghadiri dua pertemuan dengan sesama peserta ujian dan menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah bersama ibunya.

Selain undangan, para tetangga mulai lebih sering berkunjung, semuanya penasaran dengan prospek pernikahan Lu Chang dan Ming Shu. Pintu rumah keluarga Lu hampir penuh dengan pengunjung. Akhirnya, Lu Chang mengambil tindakan drastis, menutup gerbang utama dan menolak semua tamu, memulihkan kedamaian di rumah.

“Kakak, apakah kamu sudah lelah dengan keributan ini?” Ming Shu menggoda, sambil memegang Zhao Bao yang terlihat lebih gemuk. “Sebaiknya kamu berhati-hati pada hari pengumuman hasil. Kudengar bahwa perburuan pengantin di bawah papan pengumuman di ibu kota bisa sangat sengit. Jangan sampai kamu ketahuan!”

Frasa “menangkap pengantin di bawah papan pengumuman” mengingatkan Lu Chang pada Tuan Tua Jian dari Jiangning, menyebabkan dia kehilangan fokus sesaat.

“Lagipula, jika keluarga pejabat tinggi memergokimu dan kau menjadi menantunya, itu mungkin akan membantu kariermu,” imbuh Ming Shu sambil berpikir.

"Itu tidak akan terjadi," tegas Lu Chang. "Aku tidak akan pernah menukar istriku dengan kemajuan karier. Istri adalah pasangan hidup, bukan alat tawar-menawar."

Selalu seperti ini dan tidak akan pernah berubah. Baginya, cinta adalah cinta – tidak lahir dari rasa terima kasih, tidak dipengaruhi oleh norma-norma sosial, tidak dipengaruhi oleh kekayaan atau status, tidak diubah untuk prospek karier. Yang diinginkannya adalah kasih sayang timbal balik.

Ini adalah pertama kalinya Ming Shu mendengar Lu Chang berbicara tentang pernikahannya. Dia merasakan sedikit gejolak di hatinya, meskipun dia tidak bisa menjelaskannya. Dia hanya bercanda, tetapi tanggapannya ternyata serius.

“Benar sekali! Itula kakakku!” Ming Shu menurunkan Zhao Bao dan mengangkat tinjunya. “Aku akan menemanimu pada hari pengumuman hasil. Aku akan menjadi pengawalmu. Siapa pun yang mencoba menangkapmu harus berhadapan denganku!”

“Kau boleh ikut denganku, tapi kau tidak perlu ikut campur,” kata Lu Chang sambil menurunkan tinjunya.

“Baiklah,” Ming Shu tersenyum. novelterjemahan14.blogspot.com

Lu Chang berbalik ke meja dan bertanya, “Apa yang kamu tulis?”

Meja itu dipenuhi kertas-kertas penuh tulisan, dikelilingi tempat kuas, tempat tinta, dan alat tulis lainnya. Ming Shu telah menulis coretan-coretan sejak pagi di meja makan, baru berhenti ketika Lu Chang turun.

“Aku sedang mencoba mencari nama toko,” Ming Shu mengerutkan kening, menatap daftar nama yang telah ditulisnya.

Dia sudah memberi tahu Lu Chang tentang rencana membuka toko bersama Wen An dan Yin Shujun. Lu Chang belum menyatakan pendapatnya, yang dianggap Ming Shu sebagai persetujuan diam-diam. Jadi sekarang dia secara terbuka membicarakan rencananya di hadapannya.

Dia telah menyelesaikan sebagian besar pengaturan yang diperlukan saat Lu Chang pergi. Sekarang dia sedang menulis rencana terperinci untuk pendirian toko yang akan dibagikan kepada Wen An dan Yin Shujun. Dia telah memikirkan semuanya kecuali nama toko.

Lu Chang melirik kertas itu, yang mencantumkan nama-nama seperti “Kemakmuran Emas dan Giok,” “Paviliun Indah,” dan “Menara Keberuntungan Emas.” Ming Shu merasa malu saat melihatnya, berkata, “Nama-nama ini cukup norak.”

“Terkadang yang paling umum adalah yang paling elegan. Untuk toko di daerah yang ramai, nama itu harus menarik selera orang-orang yang berkelas dan biasa-biasa saja. Nama yang membawa keberuntungan adalah yang terbaik; tidak perlu terlalu sastrawi,” Lu Chang menunjuk ke “Kemakmuran Emas dan Giok” dan berkata, “Yang ini lumayan.”

Ming Shu berdiri di sampingnya, menatap kertas itu. “Toko itu menjual emas dan batu giok, jadi nama ini terlalu jelas.”

“Kemakmuran Emas dan Giok, Kemakmuran Membawa Cahaya. Jika kau merasa ini terlalu jelas, bagaimana dengan…”

“Aula Cahaya?”

“Aula Cahaya!”

Kedua bersaudara itu kembali berbicara serempak. Terkejut, mereka saling memandang dan tertawa terbahak-bahak.

Ming Shu mengambil selembar kertas baru, menyingkirkan kertas yang berantakan. Dengan bersemangat ia mengambil kuas, dan mencelupkannya ke dalam tinta, siap menulis nama itu. Namun, saat hendak memulai, ia ragu-ragu. Ia bukan ahli kaligrafi; tulisannya hanya halus. Pergelangan tangannya sedikit gemetar saat melayang di atas kertas.

Pada saat ragu-ragu itu, Lu Chang berdiri di belakangnya dan meletakkan tangannya di atas tangannya, menekannya dengan kuat.

Tangan Ming Shu digenggam erat saat ujung kuas yang berlumur tinta menyentuh kertas, kekuatannya terlihat di bagian belakang lembaran.

Ketiga karakter untuk “Aula Cahaya” ditulis dalam satu goresan yang kuat.

Ming Shu berkedip, menatap tulisan tangan yang kuat dan megah itu. Dia sangat gembira.

Meskipun Lu Chang jarang berbicara, dia selalu menunjukkan dukungannya melalui tindakannya.

“Terima kasih, Kakak!” Dia menoleh, wajahnya berseri-seri karena rasa terima kasih.

Lu Chang berada tepat di belakangnya, sedikit di samping. Meskipun jarak mereka masih sekitar satu kepalan tangan, tangan kirinya berada di atas meja dekat pinggang kirinya. Ketika Ming Shu berbalik, Lu Chang belum menggerakkan tangannya, sehingga hampir berpelukan.

Pintu utama tertutup rapat, hanya ada sedikit cahaya lembut yang masuk melalui jendela kertas, menerangi mereka berdua dengan lembut. Napas mereka yang bercampur membuat hati mereka terasa hangat. Saat mata mereka bertemu, keduanya membeku. Tatapan Lu Chang tampak membeku di wajah Ming Shu, membara seperti bunga api. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya, tertahan oleh banyak penghalang…

“Kakak!” Suara Ming Shu yang jernih menyadarkan mereka berdua.

Lu Chang segera melepaskannya dan melangkah mundur, mengalihkan pandangannya dari jendela dengan tidak nyaman. “Di sini agak pengap. Aku mau jalan-jalan,” katanya. Setelah itu, dia melangkah ke pintu dan membukanya dengan suara berderit.

Di luar, sinar matahari lembut, menciptakan bayangan di tanah. Angin sepoi-sepoi bertiup, tetapi tidak dapat menghilangkan kelembutan yang tersisa di udara.

Dia berdiri memegangi pintu – dia hampir gagal mengendalikan emosinya.

Dia hampir melupakan hubungan mereka saat ini.

Melihat senyum itu yang berseri-seri seperti musim semi, dia ingin… ingin…

Tangannya mencengkeram pintu dengan erat saat ia melangkah keluar dengan cepat. Ia tidak bisa berpikir lebih jauh.

Pada kusen pintu, bekas jari samar-samar masih tertinggal.

Ming Shu bergerak cepat. Setelah menentukan nama toko, ia merinci rencana untuk toko baru, menyalinnya dua kali, dan mengirimkannya kepada Wen An dan Yin Shujun. Balasan Wen An datang lebih dulu, dalam bentuk undangan.

Menurut adat istiadat di Bianjing, setelah ujian kekaisaran, para peserta ujian dan wanita dari keluarga mereka biasanya pergi ke Fantai untuk menikmati musim semi dan mengadakan perjamuan musim semi. Undangan Wen An adalah agar dia ikut serta dalam perayaan musim semi di Fantai. Terlampir pada undangan tersebut adalah sebuah catatan singkat yang hanya berisi satu kalimat:

“Mari kita bertemu dan menikmati musim semi, berdiskusi tentang bisnis sambil bermain.”

Hal ini merupakan ciri khas Wen An, yang tidak pernah membiarkan urusan bisnis mengganggu kesenangan.

Ming Shu tidak dapat menahan tawa. Saat itu, Lu Chang kembali dari luar dan melihatnya tersenyum. “Apa yang membuatmu tersenyum?” tanyanya.

“Kakak, Xianzhu mengundangku untuk pergi ke Fantai untuk menikmati musim semi lusa,” kata Ming Shu sambil melambaikan undangan itu.

“Apakah kamu ingin pergi?” tanya Lu Chang.

“Ya.” Ming Shu mengangguk.

Lu Chang mengeluarkan undangan dari lengan bajunya. “Aku akan pergi bersamamu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, sejak mereka tiba di ibu kota, dia sibuk dengan ujian dan tidak mengajak Ming Shu jalan-jalan di Bianjing. Sekarang dia punya waktu luang, dia ingin mengajaknya jalan-jalan.

Ming Shu hanya ingin memberi tahu dia, tidak menyangka dia juga menerima undangan dan berencana untuk menemaninya. Matanya berbinar. “Terima kasih, Kakak! Aku akan menyiapkan makanan untuk kita bawa besok!”

Lu Chang mengangguk tanpa berbicara.

Keesokan harinya, saat Ming Shu membantu Zeng shi menyiapkan makanan ringan untuk tamasya musim semi, Lu Chang datang sambil membawa seikat potongan bambu, beserta lem, tinta, kertas, dan perlengkapan lainnya. Ia duduk di meja dan mulai bekerja. Ming Shu, yang penasaran, mengintip ke arahnya.

“Kakak, apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya sambil melihat kakaknya menggiling tinta.

“Tebak saja,” jawab Lu Chang dengan nada main-main.

Melihat potongan bambu dan lem, Ming Shu merasa senang. “Apakah kamu membuat layang-layang untukku?”

“Apa yang kamu inginkan?” Lu Chang bertanya dengan senyum tipis di bibirnya.

Senang, Ming Shu segera mengambil bangku kecil dan duduk di sebelahnya. “Aku ingin seorang wanita cantik! Kakak, gambarkan seorang wanita cantik untukku! Aku akan membantumu, dan kamu bisa mengajariku.”

“Baiklah,” Lu Chang langsung setuju dan mulai menggambar dengan terampil.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, gambarnya selesai.

"Si cantik ini tampak familier," kata Ming Shu sambil mengangkat gambar itu. Semakin dia melihat, semakin familier gambar itu.

Zeng shi, yang lewat sambil membawa makanan ringan untuk mereka, meliriknya dan berkata, “Bukankah itu kamu?”

Ming Shu memperhatikan pakaiannya, lalu pada lukisan itu—gadis muda yang lincah dalam gambar itu memang mirip dengannya.

Lu Chang telah menggambarnya.

“Kau meminta seorang wanita cantik, tapi aku tidak tahu wanita cantik lainnya,” kata Lu Chang santai, sambil menyingkirkan tinta.

“Kakak, apakah kau mempermanis kata-katamu dengan madu?” kata Ming Shu sambil menatapnya dengan heran.

Lu Chang menundukkan kepalanya, fokus pada potongan bambu, tanpa menjawab.

Mungkin ada banyak wanita cantik di dunia ini, tetapi satu-satunya yang menarik perhatiannya adalah dia. Siapa lagi yang bisa dia gambar?

____

Hari ini, Junwang Fei kembali ke rumah orang tuanya. Kediaman Adipati menyelenggarakan jamuan makan keluarga di halaman belakang. Setelah makan, menantu perempuan tertua dari kediaman Adipati menemani Junwang Fei berjalan-jalan di taman untuk membantu pencernaan, dengan Wen An juga bergabung dengan mereka.

Percakapan antara kedua saudara ipar itu berkisar seputar ujian kekaisaran Song Qingzhao dan prospek pernikahan anak-anak mereka. Wen An, yang merasa topik itu membosankan, memperlambat langkahnya dan menjauhkan diri, terlibat dalam candaan main-main dengan seorang pelayan.

“Wen An Xianzhu,” sebuah suara laki-laki yang jelas memanggil dari belakang.

Wen An berhenti dan berbalik, melihat Song Qingzhao berdiri lima langkah jauhnya, membungkuk padanya.

“Sepupu, tidak perlu formalitas seperti itu. Kita ini keluarga; panggil saja aku dengan namaku,” katanya malas.

Song Qingzhao tersenyum dan bertanya, “Xianzhu, apakah kamu akan pergi ke Fantai untuk menikmati musim semi besok?”

Sejak kecil, Wen An tidak pernah menyukai sepupunya ini. Song Qingzhao selalu tampak dingin dan acuh tak acuh, tetapi semua orang memujinya, termasuk orang tuanya. Psikologi terbalik ini membuatnya memandangnya dengan pandangan tidak suka.

Mendengar pertanyaannya, dia menjawab dengan santai, “Ya, ibuku, bibiku, dan semua saudara perempuan di rumah akan pergi…” Dia terdiam, merasakan ada yang tidak beres. “Mengapa kamu bertanya?”

Song Qingzhao jarang melibatkan diri dalam urusan wanita, jadi mengapa dia bertanya sekarang?

“Yah…” Song Qingzhao ragu-ragu dengan cara yang tidak biasa.

“Mungkinkah kau ingin tahu apakah temanku akan pergi? Apakah kau bertanya tentang Ming Shu?” Ketertarikan Wen An meningkat, sikap malasnya menghilang.

Song Qingzhao mengangguk dengan jujur. “Terakhir kali, dia memintamu untuk memberiku sebuah jimat. Aku ingin mengucapkan terima kasih padanya.”

Wen An mencibir. “Sepupu, itu alasan yang buruk. Kalau kamu ingin menemuinya, bilang saja. Apa maksudnya dengan alasan jimat? Kalau itu dari gadis lain, kamu pasti sudah membuangnya. Buat apa bersusah payah berterima kasih padanya?”

Kata-katanya tepat sasaran, membuat Song Qingzhao sedikit tersipu. Dia tidak menanggapi.

“Dia memberimu jimat itu hanya karena sopan santun, tidak lebih. Jangan terlalu memikirkannya. Kau adalah putra kedua yang sah dari keluarga Adipati dan akan segera terdaftar dalam daftar kehormatan, membuatmu sangat dihormati. Bibi sudah mencarikan pasangan yang cocok untukmu di antara keluarga bangsawan. Ming Shu tidak cocok untukmu, jadi jangan menyakitinya,” kata Wen An cepat.

Secara naluriah, ia merasa bahwa bibinya tidak menginginkan Ming Shu sebagai menantu perempuan, dan Ming Shu mungkin juga tidak ingin menikah dengan keluarga Adipati. Latar belakang keluarga mereka terlalu berbeda, dan status keluarga Adipati terlalu tinggi. Bukannya Ming Shu tidak layak, tetapi menikah dengan keluarga Adipati berarti harus mengikuti tradisi yang ketat, dan dari apa yang ia ketahui tentang Ming Shu, ia bukanlah orang yang akan dikurung di halaman belakang seumur hidup. Dari sudut pandang mana pun, Ming Shu dan Song Qingzhao bukanlah pasangan yang cocok.

Mungkin kata-kata Wen An terlalu blak-blakan, karena wajah Song Qingzhao berangsur-angsur menjadi gelap. Dia tidak ingin berdebat dengannya, tetapi dia tidak bisa menahan diri setelah mendengar beberapa kalimat terakhirnya.

“Bagaimana kau tahu kami tidak cocok? Aku tidak akan menyakitinya.”

Kali ini, Wen An benar-benar terkejut. Dia hanya bermaksud untuk membangunkan Song Qingzhao, tidak menyangka akan mendapat tanggapan yang begitu tulus darinya.

“Kamu…” Wen An menatapnya dengan tak percaya.

Menyadari bahwa dia salah bicara, Song Qingzhao membungkuk padanya dan pergi dengan dingin.

novelterjemahan14.blogspot.com