Bab 46

Mei Zhuyu duduk di tepi tempat tidur, menggendong seekor kucing belang di tangannya. Ia menatap kosong sejenak, dan baru ketika tangannya menyentuh bulu yang hangat dan lembut itu ia benar-benar memahami bahwa Wu Zhen memang kucing belang yang sering ia lihat.

Entah mengapa, Wu Zhen, setelah berubah menjadi kucing, tidak memiliki jejak aura supernatural. Dia tampak seperti kucing biasa, itulah sebabnya Mei Zhuyu tidak terlalu memperhatikannya sebelumnya. Namun sekarang setelah dia tahu, dia tidak bisa tidak mengingat pertemuannya sebelumnya dengan kucing belang itu.

Pertama, dia tiba-tiba mengerti misteri menemukan pakaian Wu Zhen di bawah tempat tidur. Pertanyaan ini telah membingungkannya sejak lama, dan sekarang setelah dia menyadari kebenarannya, ingatan yang sebelumnya tidak jelas tentang penampilan dan tindakan kucing belang itu menjadi jelas.

Mei Zhuyu ingat pernah melihat kucing belang beberapa kali di rumah dan di kantornya. Kenangan paling awal yang dapat dilacaknya adalah sebelum pernikahan mereka diatur ketika ia melihat kucing belang di cabang pohon wutong di luar kantornya. Pohon itu sedang berbunga saat itu, dan saat ia menoleh, ia melihat seekor kucing belang yang sedang memberatkan cabang yang penuh bunga.

Dia telah memeriksanya dengan tatapan aneh dan ingin tahu. Kemudian, ketika dia keluar, dia melompat ke mejanya dan tanpa sengaja menginjak tinta, meninggalkan jejak kaki hitam di selembar kertas yang dibuang. Dia harus menggunakan air yang dibawanya kembali untuk minum untuk mencuci kaki kucing itu. Saat itu, dia hanya berpikir bahwa mata kucing itu tampak luar biasa cerdas, dan ketika dia melihat kucing itu menatap kaki hitamnya dengan jijik, dia entah bagaimana merasa terdorong untuk membantu.

Memikirkan hal ini, Mei Zhuyu tanpa sadar meremas salah satu kaki depan si kucing belang di tangannya – kaki yang sama yang telah menginjak tinta saat itu.

Wu Zhen, yang sedang beristirahat dengan mata tertutup dan mengendalikan energi wabah yang kacau di dalam dirinya, merasakan gerakan halus di telapak kakinya. Dia tiba-tiba terkekeh pelan dan berkata, "Tiba-tiba aku teringat saat pertama kali aku pergi menemuimu."

“Ayahku berkata seseorang berani menikahiku, dan aku bertanya-tanya pemuda nekat mana yang begitu berani. Karena penasaran, aku diam-diam berubah menjadi wujud ini untuk melihatmu.”

Saat itu, dia tidak terlalu peduli dengan pernikahan itu dan pergi menemuinya hanya karena bosan. Namun kemudian, ketika pemuda itu mencuci kakinya dan mengangkat lengan bajunya agar dia mengelapnya, Wu Zhen tiba-tiba merasa pemuda ini cukup menarik, dan baru saat itulah dia sedikit ingin mendekatinya.

“Maaf,” tiba-tiba Mei Zhuyu berkata.

Wu Zhen mendengar ini dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa kamu tiba-tiba meminta maaf padaku?”

Mei Zhuyu memegangi kaki berbulunya dan berkata, “Aku tidak tahu kalau itu kamu. Aku mengabaikanmu.” Ia teringat dua kali saat kucing itu mencoba meringkuk dalam pelukannya untuk tidur, tetapi ia menyingkirkannya. Kucing itu kemudian lari, tampak kecewa. Jika itu kucing biasa, ia tidak akan peduli, tetapi begitu ia menyadari itu adalah Wu Zhen, Mei Zhuyu merasa telah melakukan kesalahan.

Dia tidak menjelaskan dengan jelas, tetapi Wu Zhen memahami pikirannya. Dia tertawa dan dengan malas meremas telapak tangannya dengan telapak tangannya. “Bukankah kerugianmu lebih besar, kehilangan kesempatan untuk berhubungan lebih dekat dengan istrimu? Mengapa kamu meminta maaf padaku sekarang?”

Mei Zhuyu tertegun sejenak, tiba-tiba merasa bahwa apa yang dikatakannya sangat masuk akal. Ia mulai merasa bahwa ia telah kehilangan kesempatan besar dan membuang-buang waktu yang berharga. Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak memeluk kucing itu lebih erat.

Dia tidak terlalu suka kucing. Banyak bangsawan di Chang'an yang suka memelihara hewan, terutama kucing, tetapi dia tidak pernah memiliki ketertarikan seperti itu. Sekarang, melihat Wu Zhen dalam wujud kucingnya, dia tiba-tiba merasa kucing sangat menggemaskan di matanya.

Dia terasa lembut dan halus saat disentuh, dengan bulu yang halus. Kecil dan lembut, sangat berbeda dari Wu Zhen yang biasa.

Merasakan usapan lembut di punggungnya, Wu Zhen hanya membalikkan badannya, memperlihatkan perutnya. “Bantu aku mengusap perutku. Perutku penuh dengan energi wabah dan terasa tidak nyaman.”

Mei Zhuyu menatap bulu putih lembut di perutnya, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, lalu menyentuhnya lagi. Perut Wu Zhen membengkak seolah-olah dia makan berlebihan, tetapi dia bisa merasakan energi wabah yang kacau di dalamnya. Dia telah menyerap terlalu banyak energi itu dan merasa sangat tidak nyaman. Meskipun nadanya santai dan biasa saja, tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan, Mei Zhuyu mengerti begitu dia menjelajahi perutnya dengan tangannya bahwa Wu Zhen sedang menahan rasa sakit yang luar biasa saat ini.

Mei Zhuyu tidak punya pikiran lain sekarang dan dengan hati-hati memijat perutnya sebentar. Setelah merenung sejenak, dia membuat rencana.

Wu Zhen sedang menikmati usapan perutnya ketika dia merasakan Wu Zhen tiba-tiba menurunkannya dan berjalan keluar ruangan. Dia hanya mendengar Wu Zhen memanggil Shuangjian, dan mereka berbicara pelan untuk beberapa saat. Tak lama kemudian, dia kembali sambil membawa beberapa potong kayu di tangannya.

Melihatnya menuju ruang belajar, Wu Zhen mengangkat satu kakinya dan memanggil, “Tuan muda—”

Mei Zhuyu berbalik, menggendongnya, dan membawanya ke ruang belajar. Dalam pelukannya, Wu Zhen membuka satu mata untuk melihat apa yang sedang dipersiapkannya.

Sebelumnya, ia telah melukai tangannya untuk menaklukkan Dewa Wabah. Meskipun tangannya sudah diperban, ia kini merobek perban dan meremas luka yang belum sembuh, membiarkan sedikit darah menetes ke dalam piring giok. Ia kemudian mencampur cinnabar dengan darah. Setelah mencampur darah dan cinnabar, ia menata potongan-potongan kayu yang diperolehnya dari Shuangjian.

Wu Zhen kini dapat melihat bahwa semuanya adalah kayu persik, meskipun warnanya sedikit berbeda karena usia dan asal usulnya yang berbeda. Mei Zhuyu mengambil setiap potongan dan memeriksanya dengan saksama, akhirnya memilih yang terkecil dan tergelap.

Setelah menentukan pilihannya, ia merendam potongan kayu persik itu dalam campuran darah dan cinnabar, lalu mulai mengukir jimat dengan tangannya yang berlumuran darah. Saat ia melakukannya, Wu Zhen memperhatikan dengan diam.

Suaminya adalah seorang pendeta Tao. Wu Zhen menyadari hal ini sekali lagi saat ia mengamati gerakannya yang terampil dan alami. Ukiran jimatnya efisien dan tepat. Wu Zhen bahkan bisa merasakan ledakan energi spiritual dengan setiap goresan yang ia buat pada jimat kayu persik. Gerakan dan sikapnya berbeda dari saat ia biasanya menangani dokumen di Kementerian Kehakiman.

Dia tampak sangat tampan, pikir Wu Zhen santai sambil memperhatikannya dengan cermat menyelesaikan jimat itu. Ketika selesai, kilatan cahaya muncul, dan semua darah dan cinnabar di piring kecil itu terserap, membuat potongan kayu persik itu tampak jauh lebih gelap warnanya.

Pada saat ini, terdengar ketukan di pintu. Mei Zhuyu berkata, "Masuklah," dan Taois Shuangjian masuk sambil membawa semangkuk air, lalu meletakkannya di samping meja Mei Zhuyu. "Xiao Shishu, air hujan tanpa akar sudah siap."

Hujan mulai turun di luar. Setelah mendung sepanjang hari, akhirnya hujan mulai turun. Setelah hujan ini, seharusnya akan ada beberapa hari cuaca cerah. Wu Zhen berpikir sambil linglung, menyadari mata Taois Shuangjian terus-menerus melirik ke arah potongan kayu persik di tangan Mei Zhuyu.

Dia tampak berusaha menahan diri tetapi tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Xiao Shishu, apakah Anda berencana membuat pedang dari kayu persik? Bukankah potongan kayu ini terlalu kecil?”

Mei Zhuyu menjawab, “Tidak.” Kemudian dia memegang potongan kayu persik itu di antara dua jarinya, menggumamkan beberapa patah kata, dan kayu itu tiba-tiba terbakar. Dia kemudian melemparkannya ke dalam mangkuk berisi air tanpa akar.

Kayu yang terbakar tidak padam setelah masuk ke dalam air tetapi terus menyala dengan tenang hingga habis terbakar.

Ekspresi Taois Shuangjian berubah begitu potongan kayu itu mulai terbakar. Pertama, dia tertegun, lalu dia tampak kesakitan, dan akhirnya, saat dia melihat kayu itu terbakar habis, dia tampak tidak tahan melihatnya. Pandangannya beralih ke samping, ekspresinya seperti seseorang yang sedang melihat harta karun yang terbuang sia-sia tetapi tidak dapat menghentikannya, berjuang untuk menahan kesedihannya.

Mei Zhuyu tidak menatapnya, tetapi seolah-olah ada mata di atas kepalanya, melihat ekspresi Shuangjian. Dia memutar mangkuk berisi air dan berkata, “Jangan malas. Berlatihlah dengan tekun, dan akhirnya, kamu akan dapat menggambar jimat penangkal kejahatan dengan kayu persik segar juga.”

Shuangjian berpikir dalam hati: Mungkin dalam tiga puluh tahun aku akan bisa menggambarnya.

Melihat kepatuhan Taois Shuangjian, Wu Zhen penasaran menatapnya beberapa kali lagi. Shuangjian biasanya cukup sombong, tetapi sekarang dia tampak begitu jinak, sikap angkuhnya yang biasa tidak terlihat. Wu Zhen merasakan bahwa dia tampak agak takut pada suaminya, yang menurutnya cukup aneh.

Menurutnya, meskipun suaminya tidak bisa disebut lembut, ia mudah bergaul. Mengapa harus takut padanya? Itu tidak masuk akal.

Saat dia tengah merenungkan hal ini, semangkuk air hitam muncul di depan matanya – air tak berakar yang digunakan Mei Zhuyu untuk membakar jimat itu.

“Minumlah ini. Ini akan membuatmu merasa lebih baik,” Mei Zhuyu mendekatkan mangkuk itu ke kepala kucing Wu Zhen.

Wu Zhen telah melihatnya menyiapkan ramuan ini, dan meskipun dia tidak begitu percaya, mengingat tuan mudanya telah menumpahkan darah untuk itu, dia memutuskan untuk mencobanya dan menjilatinya sekali. Pada saat itu, rasa pahit memenuhi seluruh mulutnya. Rasa itu tak terlukiskan dan tak tertelan.

Wu Zhen telah menelan racun Dewa Wabah, dan meskipun sangat tidak nyaman, racun itu tidak akan membunuhnya. Setelah beberapa saat, ketika energi wabah di perutnya dicerna, dia akan baik-baik saja. Dia terbiasa menelan benda-benda ini secara sembarangan, dan meskipun tidak nyaman, itu bukan yang pertama atau kedua kalinya. Baginya, meminum ramuan ini lebih buruk daripada menderita selama satu atau dua tahun.

Wu Zhen meminta maaf dalam hati dan hendak melarikan diri saat Mei Zhuyu, yang menyadari niatnya, mencengkeramnya.

“Jangan takut, keadaan akan segera membaik,” suara Mei Zhuyu rendah dan lembut, tetapi tindakannya tidak selembut itu. Kekuatannya luar biasa, dan Wu Zhen, yang sekarang menjadi kucing yang tak berdaya, mengalami nasib dipaksa minum air jimat. Pada saat suaminya menuangkan seluruh semangkuk cairan hitam ke dalam perutnya, dia telah kehilangan separuh kehidupan kucingnya, tergeletak seperti kue dadar kucing tak bernyawa di tangan Mei Zhuyu. novelterjemahan14.blogspot.com

Sambil meletakkan mangkuk, Mei Zhuyu dengan lembut membelai kepalanya untuk menenangkannya. “Tidak apa-apa.”

Ini sama sekali tidak benar! Kalau bukan suaminya, Wu Zhen pasti sudah mengumpat keras-keras.

Dia hanya merasakan kepahitan di mulutnya, dan rasa sakit yang menusuk di perutnya berangsur-angsur mereda, tetapi ada sesuatu di dalam dirinya yang mulai menggeliat.

Kucing belang itu menggaruk cakarnya dengan kesal, lalu membuka mulutnya dan mengeluarkan suara muntah. Saat dia terus muntah, bola-bola bulu hitam dimuntahkan dari mulutnya. Bola-bola ini adalah energi wabah yang diserap oleh air jimat di perutnya, yang dibentuk menjadi bola-bola bulu. Wu Zhen memuntahkan setumpuk kecil bola-bola bulu hitam, dan perutnya yang bengkak tampak mengempis.

Lengan baju Mei Zhuyu tergores oleh cakar kucing itu dan bahkan ada lubang yang robek. Namun, dia tidak peduli, matanya tertuju pada kucing belang itu, sesekali meraba perutnya. Saat dia menyadari energi wabah itu perlahan-lahan dikeluarkan, dia juga sedikit rileks.

Namun, setelah memuntahkan bola bulu itu, bulu kucing belang itu berdiri tegak. Dia melompat ke atas meja, membanting mangkuk itu ke tanah, lalu melompat keluar jendela dan lari.

Mei Zhuyu: …?

"… Nyonya?"

Mei Zhuyu melihat ke jendela, lalu menoleh ke arah Shuangjian, ekspresinya agak bingung. “Apa yang terjadi?”

Shuangjian, yang telah menyaksikan adegan penyiksaan kucing Xiao Shishu-nya, menunjuk sejumput bulu kucing di antara jari-jari Mei Zhuyu. Sebelumnya, untuk memaksa kucing itu minum air jimat, Xiao Shishu-nya yang sangat kuat hampir mencabut bulu dari kepala kucing itu.

Namun, Mei Zhuyu sama sekali tidak menyadarinya. Ketika melihat bulu di tangannya, dia sangat terkejut dan khawatir, mengerutkan kening, "Mengapa bulunya rontok? Mungkinkah itu disebabkan oleh energi wabah?"

Shuangjian berpikir: Tidak, Xiao Shishu, kaulah penyebabnya.