Bab 46. Rasa Bersalah

Ming Shu dikenal karena tindakannya yang cepat. Setelah mendiskusikan rencana awal dengan Wen'an dan Yin Shujun di kereta, dia kehilangan minat untuk bermain dan hanya bisa memikirkan tokonya, berharap tokonya bisa dibuka keesokan harinya.

Namun, ia memahami bahwa tergesa-gesa akan menghasilkan pemborosan. Karena ketiganya memiliki visi yang sama, mereka perlu merencanakan dengan saksama.

Yin Shujun memiliki dua toko yang berlokasi strategis, sebagian dari mas kawinnya dari ibunya. Salah satunya sudah menjadi toko sutra, dikelola oleh seorang penjaga toko yang disewa, tetapi hampir tidak untung. Ibu Yin Shujun mempertimbangkan untuk menutupnya untuk mencari pilihan lain. Namun, menggunakan toko ini mengharuskan Yin Shujun untuk mendapatkan persetujuan ibunya terlebih dahulu.

Wen'an akan menyediakan dana dan koneksinya yang luas di dalam dan luar istana. Ketajamannya dalam mengamati tren mode di kalangan bangsawan akan memastikan pelanggan tetap. Namun, ini juga menghadirkan tantangan. Melayani pelanggan bangsawan berarti dekorasi, perabotan, dan staf toko harus terbaik, dan barang dagangannya harus berkualitas tinggi.

Hal ini sangat meningkatkan biaya awal. Bahkan dengan kekayaan Wen'an, mereka perlu mengendalikan pengeluaran. Ming Shu tidak ingin boros, dan karena Wen'an dan Yin Shujun tidak dapat menangani persiapan dan pengoperasian toko, tanggung jawab jatuh kepadanya.

Tiba-tiba, Ming Shu merasakan tekanan luar biasa.

Ia mengira ia tidak tahu apa-apa, tetapi setelah kegembiraan awal, ia segera tenang dan mulai merencanakan secara metodis cara mendirikan toko. Seolah-olah ia pernah melakukan ini sebelumnya atau memiliki pengalaman sebelumnya. Meskipun rumit, hal itu terasa familier.

Malam itu, Ming Shu memberi tahu Zeng Shi tentang rencana mereka.

Yang mengejutkan Ming Shu, Zeng Shi tidak keberatan dan sangat mendukung keputusannya. Ming Shu mengira harus membujuk ibunya, tetapi persetujuan Zeng Shi membuatnya sangat bahagia sehingga dia memeluk ibunya erat-erat, menghujaninya dengan kata-kata penuh kasih sayang.

Zeng Shi tersenyum, “Apakah kamu pikir aku akan keberatan?”

“Ya. Perempuan yang bekerja di luar rumah sering menghadapi kritik. Aku pikir kamu mungkin…”

“Anak bodoh,” kata Zeng Shi sambil membelai tangan Ming Shu dengan lembut. “Dunia ini tidak mudah bagi wanita, itulah sebabnya wanita harus kuat. Jika kamu bertekad untuk berhasil, bagaimana mungkin aku menghalangi jalanmu? Jangan khawatir tentang pendapat orang lain. Memiliki sesuatu milikmu sendiri memberimu kepercayaan diri untuk menghadapi orang lain. Tidak ada hal lain yang penting.”

Ming Shu menatap Zeng Shi dengan takjub.

Wajah cantik Zeng Shi dan tubuhnya yang ramping mungkin membuat orang berpikir bahwa dia bergantung pada laki-laki, tetapi pada kenyataannya, dia telah menghabiskan dua puluh tahun terbaik dalam hidupnya sebagai seorang janda, membesarkan anak-anaknya sendirian tanpa bergantung pada siapa pun. Dia adalah wanita yang berwawasan luas, perspektifnya mungkin dibentuk oleh pengalaman masa lalunya. Meskipun tidak konvensional, pandangannya sangat selaras dengan Ming Shu.

Ming Shu menyadari bahwa saudara laki-lakinya dan ibunya memang berbeda dari keluarga lainnya.

“Ibu, aku mengerti,” kata Ming Shu lembut, sambil memeluk Zeng Shi.

“Pergi, buka peti itu…” Zeng Shi menunjuk ke sebuah peti di dalam ruangan itu.

Ming Shu menurut, mengeluarkan empat sulaman sesuai instruksi dan meletakkannya di tempat tidur.

“Betapa indahnya sulaman Su! Karya yang begitu indah jarang terlihat di luar istana,” seru Ming Shu, mengagumi bunga, burung, serangga, dan hewan yang tampak seperti nyata.

"Bukannya bermaksud menyombongkan diri, tapi di Jiangnan, ibumu adalah seorang penyulam terkenal. Selama bertahun-tahun, keterampilan ini menghasilkan uang dan membesarkan Lu Chang... dan dirimu," kata Zeng Shi, kebanggaan tampak jelas di wajahnya saat melihat hasil karyanya.

“Aku bahkan tidak mewarisi sedikit pun keterampilanmu, Ibu,” kata Ming Shu dengan rendah hati.

Zeng Shi melanjutkan, “Aku menyulamnya saat masih muda. Penglihatanku tidak cukup baik untuk pekerjaan yang rumit seperti ini sekarang. Jika kau menyukainya, bawalah untuk dibingkai atau buat menjadi layar untuk tokomu. Bukankah kau mengatakan tokomu akan melayani para bangsawan dan pejabat? Kamu akan membutuhkan beberapa dekorasi yang mengesankan.”

“Untukku?” Ming Shu menunjuk dirinya sendiri, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu. “Ibu, bukankah Ibu menyimpan ini untuk saat Kakak menikah?”

Zeng Shi tersenyum lembut, “Itu rencana awalnya, tapi sekarang… sama saja, entah itu untuknya atau untukmu. Siapa pun yang membutuhkannya, boleh menggunakannya terlebih dahulu.”

Ming Shu merasakan gelombang kehangatan, matanya basah. Dia ingin menolak, tetapi melihat tatapan penuh harap di mata Zeng Shi, dia menelan kata-katanya dan berkata dengan percaya diri, “Ibu, jangan khawatir. Aku tidak akan mengecewakanmu. Aku akan mengurus pernikahan Kakak juga. Aku akan mendapatkan uang untuk hadiah pertunangan calon istrinya!”

Senyum Zeng Shi semakin lebar, “Yang perlu dikhawatirkan adalah pernikahannya, bukan aku.”

Ming Shu tidak mengerti maksudnya, tetapi dia melihat kebijaksanaan dan kecerahan di mata ibunya, jernih seperti salju. novelterjemahan14.blogspot.com

Dengan dukungan ibunya, Ming Shu bertindak bebas. Saat Lu Chang mengikuti ujian kekaisaran, ia menjelajahi Kota Bianjing, menjelajahi jalan-jalan dan gang-gang tersibuknya. Ia dengan saksama mengamati toko-toko dan etalase pertokoan lain untuk memahami pasar dengan baik.

Pada hari ketiga, kabar baik datang dari Yin Shujun. Nyonya Yin setuju untuk membiarkan Yin Shujun, Ming Shu, dan Wen An mengelola toko. Ini tidak akan berjalan mulus, tetapi karena Yin Liangjun menyebarkan rumor tentang perbuatannya yang menyakiti Yin Shujun, Nyonya Yin merasa bersalah. Dia pikir dia telah berbuat salah kepada putrinya dan, mengingat sifat Shujun yang terus terang, dia yakin bahwa dia membutuhkan pengalaman dalam urusan sosial. Untuk mempersiapkannya mengelola rumah tangga setelah menikah, Nyonya Yin menyetujui pengaturan ini.

Setelah tokonya aman, Ming Shu menemui Tao Yiqian untuk mendiskusikan apa yang akan dijual. Keluarga Tao mengkhususkan diri dalam penjualan batu giok, yang memasok istana kekaisaran dan pedagang perhiasan besar di Dinasti Da'an. Karena Ming Shu dan mitranya ingin melayani wanita, perhiasan adalah pilihan yang tepat. Karena emas dan batu giok sedang menjadi tren untuk aksesori wanita, mereka memutuskan untuk fokus pada perhiasan emas dan batu giok.

Hanya dalam waktu sembilan hari, Ming Shu menyelesaikan beberapa masalah, tetapi toko baru itu masih belum memiliki nama. Saat itu, ujian kekaisaran musim semi telah berakhir.

—

Pada hari Lu Chang kembali, Zeng shi menyiapkan pesta di rumah. Ming Shu mengesampingkan pekerjaannya dan pergi ke tempat ujian untuk menyambutnya secara langsung.

“Kakak!” Lu Chang mendengar suara Ming Shu begitu dia keluar dari aula. Sebelum dia bisa melihatnya, dia sudah terbang ke sisinya seperti burung kecil.

“Biar aku yang membawanya!” Ming Shu menyambar keranjang bambu dari tangannya, tersenyum sambil menatapnya.

Senyum samar muncul di wajah Lu Chang, tetapi senyum itu segera memudar karena ia teringat sesuatu. Ia berjalan lurus ke depan. Ming Shu mengikutinya sambil membawa keranjang, dan berlari ke sampingnya sambil berkata, "Kakak, pelan-pelan saja. Aku tidak bisa mengimbanginya.”

Lu Chang berbalik dan mengambil kembali keranjang itu darinya.

“Kakak, coba kulihat apakah berat badanmu sudah turun,” kata Ming Shu sambil melangkah di depannya dan berjalan mundur. “Kudengar sel pemeriksaannya kecil dan lembap. Berada di sana selama berhari-hari pasti melelahkan.”

Lu Chang tetap diam saat Ming Shu mengamati wajahnya. “Kau tampak baik-baik saja,” simpulnya. “Tetap tampan dan gagah seperti biasa!”

“Hati-hati melangkah!” Lu Chang akhirnya berbicara, tetapi sebelum dia sempat selesai memperingatkannya, tumit Ming Shu tersangkut di sebuah batu. Dia kehilangan keseimbangan dan mulai terjatuh ke belakang.

Dengan gerakan cepat, Lu Chang menjatuhkan keranjang dan meraih tangannya, menariknya ke arahnya. Ming Shu menghantam dadanya, dahinya membenturnya dengan keras.

Saat dia sadar kembali, Lu Chang sudah melepaskannya, menatapnya dengan jengkel. Dia hanya bisa menyeringai malu dan berkata, "Kakak, refleksmu luar biasa!"

Lu Chang menatapnya dengan dingin, membungkuk untuk mengambil keranjang, dan terus berjalan. Ming Shu mengikutinya, kali ini berjalan dengan benar di sampingnya.

Kedua bersaudara itu kembali ke rumah di tengah celoteh ceria Ming Shu.

—

Ketika mereka tiba, Zeng shi belum selesai memasak. Lu Chang langsung naik ke atas, diikuti oleh Ming Shu.

“Ini, ambil ini kembali,” kata Lu Chang saat dia memasuki ruangan, melepaskan sesuatu dari lehernya dan melemparkannya ke Ming Shu.

Ming Shu menangkapnya secara refleks. Itu adalah jimat pelindung yang dia dapatkan untuknya. Tali merah dan tas jimat itu masih hangat karena panas tubuhnya, menunjukkan bahwa dia memakainya dengan sangat ketat.

“Aku mendapatkan ini untukmu. Kenapa kamu mengembalikannya?” tanya Ming Shu, bingung dengan apa yang membuatnya kesal.

“Aku tidak ingin memakai barang yang sama dengan orang lain,” jawab Lu Chang sambil mencuci tangannya di baskom.

Ming Shu berpikir sejenak sebelum mengingat percakapannya dengan Song Qingzhao pada hari ujian. Apakah dia sudah menyimpan rahasia itu selama sembilan hari? Kapan kakaknya menjadi begitu picik?

Lu Chang berbalik dan berkata, “Apakah kamu tidak pergi?”

Ming Shu menatapnya, sambil mengatupkan bibirnya.

“Aku ingin berganti pakaian!” Lu Chang menambahkan.

Ming Shu menggigit bibirnya dan berkata, “Jangan melepasnya. Tunggu aku kembali!”

Dia berlari ke kamar Zeng shi, mengambil sebuah bungkusan dari sebuah peti, dan kembali. Dia membukanya di depan Lu Chang.

“Itu satu-satunya, kamu menginginkannya?” Di dalamnya ada jubah merah tua.

Lu Chang ragu-ragu. Ming Shu melanjutkan, “Aku tahu saudaraku akan lulus dengan nilai yang memuaskan, jadi aku menyiapkan ini untuk ujian istanamu. Apakah kau menginginkannya? Jika tidak… Aku akan memberikannya kepada Song Qingzhao.”

Nama “Song Qingzhao” bertindak seperti pemicu.

“Aku menginginkannya!” Lu Chang dengan cepat menyambar jubah itu.

Ming Shu akhirnya tersenyum. “Cobalah. Biar aku lihat apakah cocok.”

Dia meninggalkan ruangan dan menutup pintu, mempersilakan Lu Chang berganti pakaian. Tak lama kemudian, dia membuka pintu dengan lembut. Ming Shu, yang sedang memainkan jarinya di dekat tangga, mendongak dan melihat Lu Chang berdiri di ambang pintu.

Cahaya lilin menyinari bahunya, dan jubah merahnya berkobar bagai api.

Lu Chang jarang mengenakan warna-warna cerah seperti itu, tetapi warna ini sangat cocok untuknya.

Sikapnya yang biasanya tenang tiba-tiba menghilang, hanya menyisakan seorang pemuda berseri-seri di hadapannya.

Meskipun Ming Shu terbiasa dengan ketampanan Lu Chang, melihatnya mengenakan jubah merah tua membuatnya terpana.

Jantungnya seakan berdebar kencang, membangkitkan perasaan aneh. Adegan ini, seakan-akan dari mimpi yang berulang, terasa seperti antisipasi tersembunyi yang menyenangkan...

“Bagaimana kelihatannya?” Suara Lu Chang memecah mantra itu.

Ming Shu tersadar dan berkata cepat, “Kelihatannya bagus. Warna merah cocok untukmu, kakak.”

Dalam hati, dia memarahi dirinya sendiri: Ming Shu, apa yang kamu pikirkan? Pria ini adalah saudaramu!

Sungguh dosa.

novelterjemahan14.blogspot.com