Bab 44

Setelah Taois Shuangjiang pergi, Dewa Wabah sudah berada di depan pintu mereka. Wu Zhen melangkah maju, menjentikkan tangannya untuk memuncul kan cambuk merah. Dia berseru dengan keras, “Tanah ini dijaga oleh sembilan naga. Kejahatan, enyahlah!”

Cambuk merah panjang itu tampak hidup, terus memanjang dan membesar. Cambuk itu berputar di udara, membentuk jalinan lengkung cahaya yang kacau, tanpa ampun mencambuk kabut hitam yang merayap ke arah Chang'an. Namun, meskipun kabut hitam itu tersebar di tempat cambuk itu menghantam, kabut itu dengan cepat terbentuk kembali, terus memanjangkan tentakelnya yang berkabut ke arah gerbang kota.

“Seperti yang diharapkan dari 'Dewa Wabah', sungguh merepotkan,” Wu Zhen menyeringai, melepaskan cambukan ganas lainnya dengan cambuknya.

Saat itu, genderang jam malam telah dibunyikan, dan semua gerbang kota dan distrik ditutup. Orang-orang biasa tidak menyadari Dewa Wabah sedang mengetuk gerbang kota. Beberapa orang hanya memperhatikan kilatan petir di cakrawala, dengan rasa ingin tahu mengatakan bahwa awan gelap hari ini luar biasa suram, dan petir tampak berbeda dari biasanya, tampak merah.

Namun, di mata makhluk nonmanusia dan mereka yang berkultivasi, mereka dapat merasakan ancaman yang akan segera terjadi, seperti badai yang akan melanda. Mereka dapat menebak bahwa ada sesuatu yang mencoba menyerang Chang'an. Ledakan dari langit di luar kota bukanlah guntur, tetapi suara pertempuran yang hebat.

Mei Zhuyu berdiri di dekat jendela dengan kedua tangan di belakang punggungnya, mengerutkan kening sambil menatap ke arah gerbang kota, jari-jarinya sedikit berkedut. Dia gelisah sepanjang hari, dan ketika dia mencoba untuk meramalkan situasi, dia menemukan bahwa dia tidak dapat memahami apa pun. Meskipun ramalan bukanlah keahliannya, dia tidak pernah gagal dalam prediksi sederhana sebelumnya. Jika dia tidak dapat meramalkan apa pun, itu bisa berarti masalahnya terlalu serius, atau itu terkait erat dengan dirinya secara pribadi.

Dia tentu saja tidak mengira masalah ini ada hubungannya dengan dirinya, jadi dia hanya bisa menduga bahwa situasinya pasti benar-benar gawat.

Malam ini, Chang'an sepertinya tidak akan damai. Mungkin ada bahaya, dan Mei Zhuyu agak khawatir tentang Wu Zhen. Dia telah keluar dan belum kembali sebelum jam malam dibunyikan, yang berarti dia mungkin tidak akan beristirahat di sini malam ini. Jika dia ada di sini, apa pun yang terjadi, dia tentu saja dapat melindunginya dengan baik. Tapi sekarang, dia tidak tahu ke mana dia pergi...

Mei Zhuyu ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus pergi mencari Wu Zhen. Bahkan jika dia tidak menampakkan diri, dia bisa melindunginya dari bayang-bayang. Dengan keributan seperti itu di luar kota hari ini, kemungkinan besar akan memengaruhi bagian dalam kota, dan dia merasa gelisah.

Saat sedang merenung, Mei Zhuyu tiba-tiba melihat seekor burung kertas yang dilipat dari sebuah jimat terbang masuk melalui jendela. Titik cahaya spiritual di sayap burung itu mengarahkannya ke Mei Zhuyu.

Saat mengulurkan tangan untuk menangkap burung kertas, Mei Zhuyu agak terkejut. Apakah ada murid dari kuil yang datang ke Chang'an? Teknik jimat burung kertas ini adalah mantra kecil yang digunakan oleh murid Kuil Chang Xi untuk menemukan orang. Namun, umumnya hanya digunakan untuk menemukan murid Kuil Chang Xi lainnya karena kekuatan spiritual mereka berasal dari sumber yang sama, sehingga burung kertas yang bersinar redup dapat menemukan mereka.

Beberapa saat setelah Mei Zhuyu menangkap burung kertas itu, sesosok tubuh berwarna putih melompati tembok. Sosok itu adalah Taois Shuangjiang.

Taois Shuangjiang yang sebelumnya dingin dan sombong kini tampak sangat jinak, wajahnya penuh kerendahan hati dan rasa hormat. Dia menepuk debu dari pakaiannya, berjalan beberapa langkah ke Mei Zhuyu, dan berkata dengan suara rendah, "*Guyu Xiao Shishu."

(*Kurang lebih artinya 'Paman kecil Guyu')

Sebenarnya, Shuangjiang hanya setahun lebih muda dari Mei Zhuyu, tetapi ia telah masuk sekte beberapa tahun kemudian. Mereka berasal dari generasi yang berbeda, dan sekte Tao sangat mementingkan hal-hal seperti itu. Bukan hanya dia, tetapi semua murid junior dan senior, bahkan mereka yang lebih tua dari Xiao Shishu mereka, sangat menghormatinya.

Tentu saja, bukan hanya karena perbedaan generasi. Itu juga karena bakat kultivasi Xiao Shishu mereka dianggap mengerikan, tidak hanya melampaui rekan-rekannya tetapi bahkan guru mereka. Jika bukan karena masalah status, Guru Leluhur mereka mungkin telah melewati murid-murid sebelumnya dan langsung menjadikan Xiao Shishu sebagai pemimpin kuil berikutnya. Ketika Xiao Shishu meninggalkan gunung, Guru Leluhur tidak bisa tidur selama tiga hari, mendesah dan berkata "betapa disayangkan" dari waktu ke waktu. novelterjemahan14.blogspot.com

Selain itu, Shuangjiang dan beberapa murid junior lainnya telah tumbuh di bawah bimbingan Xiao Shishu ini. Ketika mereka masih sekelompok anak-anak ingusan, Xiao Shishu sudah dengan tegas membawa mereka berlatih di puncak gunung. Ketidakpatuhan berarti pemukulan, menangis berarti pemukulan, dan tidak fokus pada kultivasi berarti pemukulan lagi. Taois Shuangjiang telah dipukuli oleh Xiao Shishu sejak kecil hingga dewasa, dan penghormatannya kepadanya telah menjadi kebiasaan.

Siapa yang berani bersikap tidak sopan di depan guru yang tegas yang sering memukul mereka saat masih anak-anak? Taois Shuangjiang tidak berani. Sejujurnya, jika bukan karena Tuan Kucing yang sedang dalam bahaya besar kali ini, Shuangjiang tidak akan pernah secara aktif mencari Xiao Shishu ini.

“Shuangjiang.”

“Ya, Xiao Shishu.”

“Apakah kamu di sini di Chang'an untuk pelatihan?”

“Tidak, ini tentang beberapa hal.” Shuangjiang dengan cepat menjelaskan situasi dengan Dewa Wabah kepada Mei Zhuyu, menjaga kata-katanya singkat untuk menghemat waktu. Akhirnya, dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Tolong bantu kami, Xiao Shishu.”

Mei Zhuyu tidak langsung setuju. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Chang'an memiliki Kota Siluman, dengan dua penjaga. Daerah ini berada di bawah yurisdiksi mereka. Kita berbeda dari mereka, dan agak tidak pantas bagi kita untuk campur tangan begitu saja.”

Shuangjiang melirik Xiao Shishu-nya. Dia pernah mendengar gurunya dan Guru Leluhur mendiskusikan masalah keluarga Xiao Shishu dan tahu tentang hubungan Xiao Shishu dengan Kota Siluman. Dia tidak terkejut bahwa Xiao Shishu tidak langsung setuju, jadi dia terus membujuk, “Xiao Shishu, kali ini Tuan Kucing meminta kita secara pribadi. Tuan Ular tidak ada di Chang'an saat ini, dan Tuan Kucing sendiri mungkin tidak dapat menghentikan Dewa Wabah yang tangguh. Bahkan jika dia bisa, dia kemungkinan akan sangat menderita.”

Melihat Xiao Shishu-nya masih tidak tergerak, Shuangjiang menambahkan, "Ada begitu banyak warga sipil tak berdosa di Chang'an. Jika Tuan Ular tidak dapat kembali tepat waktu dan Tuan Kucing tidak dapat menahan Dewa Wabah, membiarkannya memasuki Chang'an, siapa yang tahu berapa banyak orang biasa yang akan terpengaruh."

Kali ini, Mei Zhuyu akhirnya bereaksi. Ia melepaskan tangannya dan kembali ke dalam ruangan. Shuangjiang, yang berdiri di luar, mengintip ke dalam dan melihat Xiao Shishu mengeluarkan pedang kayu persiknya. Akhirnya merasa lega, ia menarik kepalanya ke belakang dan terus menunggu dengan patuh di tempat.

“Shuangjiang, apakah kamu akan ikut denganku atau menunggu di sini?”

“Aku akan pergi bersamamu, Xiao Shishu!”

Shuangjiang mengikuti Mei Zhuyu. Sebelumnya ia memanjat tembok untuk masuk, tetapi sekarang ia mengikuti Mei Zhuyu keluar melalui gerbang utama. Seorang pelayan tua menjaga gerbang. Mei Zhuyu hendak membuka pintu ketika ia teringat sesuatu dan berkata kepada pelayan tua itu, “Jika Nyonya kembali, katakan padanya bahwa aku diundang oleh seorang teman dan akan segera kembali.”

Pelayan tua itu tersenyum dan berkata, “Dimengerti, tuan muda.”

Shuangjiang: … Nyonya? Nyonya?!!!!

Dia mengikuti Mei Zhuyu keluar pintu dengan linglung, akhirnya tersadar. Dia berseru kaget, “Xiao Shishu! Apa anda bilang, Nyonya? Anda punya… punya istri?”

Dia bertanya dengan tidak percaya, tetapi melihat Xiao Shishu-nya yang biasanya tanpa ekspresi memperlihatkan ekspresi lembut, seolah sedang memikirkan seseorang, dan berkata, “Ya, kami menikah belum lama ini. Dia wanita yang luar biasa. Kamu harus menemuinya nanti.”

Bahkan di saat kritis ini, Shuangjiang tidak bisa menahan diri untuk tidak tercengang. Xiao Shishu, Xiao Shishu mereka yang menakutkan yang memukul dengan keras, sudah menikah? Wanita macam apa yang bisa menjinakkan Xiao Shishu? Itu pasti bohong, tidak mungkin!

Shuangjiang sang Taois yang sangat kebingungan mencubit lengannya dengan keras dan menarik napas dalam-dalam, berusaha keras untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

Tetaplah tenang, bagaimana mungkin seorang Taois dari Kuil Chang Xi bisa kehilangan ketenangannya dengan mudah? Itu hanya pernikahan, Xiao Shishu berbeda dari mereka, dia selalu bisa menikah, terutama sekarang setelah dia meninggalkan kuil. Ini normal, tidak perlu heran.

Setelah Mei Zhuyu meliriknya, Shuangjiang merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya dan berusaha lebih keras untuk menenangkan diri. Jika dia bereaksi berlebihan dan kehilangan ketenangannya sekarang, dia akan dipukuli. Xiao Shishu selalu kejam dan tidak peduli berapa usia mereka.

Keduanya melompati atap-atap, menggunakan jimat untuk menyembunyikan diri, sama sekali tidak diperhatikan oleh para prajurit yang berpatroli di jalan-jalan di bawah. Saat mereka semakin dekat dengan gerbang kota dan tembok-tembok kota yang tinggi, Taois Shuangjiang mendapatkan kembali fokusnya dan mulai mengkhawatirkan situasi di sana. Keadaannya sama sekali tidak terlihat baik; Dewa Wabah bahkan lebih besar daripada saat terakhir kali dia melihatnya dan sangat agresif.

Meskipun kilat merah itu cepat, Dewa Wabah merentangkan tentakel yang tak terhitung jumlahnya untuk menempel di tembok kota, tampaknya hendak menembus pertahanan.

Tiba-tiba, ratusan sambaran petir merah meledak, melenyapkan semua awan hitam yang menyerbu. Kemudian, bayangan seperti binatang buas muncul, menelan awan hitam yang tersebar. Dalam sekejap, setengah dari awan hitam di langit menghilang, menciptakan setengah lingkaran aneh di gerbang kota. Cahaya bulan bersinar melalui celah itu, menerangi sosok yang jatuh.

“Tidak bagus!” pikir Shuangjiang, menyadari bahwa Tuan Kucing pasti terluka parah.

Mei Zhuyu juga melihat pemandangan ini dan mempercepat langkahnya. Ia menatap sosok yang jatuh di langit, entah mengapa ia merasa familiar. Saat mereka semakin dekat dan ia dapat melihat lebih jelas, hatinya yang biasanya tenang mulai bergejolak.

Terlihat seperti—

Shuangjiang menyadari Xiao Shishu-nya tiba-tiba berhenti dan kemudian menghilang. Sambil mendongak, dia melihat Xiao Shishu telah muncul di samping Tuan Kucing, menangkapnya dan mendarat di atas gerbang kota.

Seperti yang diharapkan dari Xiao Shishu, sangat cepat. Shuangjiang bergegas, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia menyadari sesuatu yang aneh antara Xiao Shishu-nya dan Tuan Kucing.

Wu Zhen telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk membubarkan setengah dari Dewa Wabah terkutuk itu, tetapi dia juga terluka parah. Dia bermaksud untuk mendarat dan membubarkan kekuatan itu, tetapi seseorang menangkapnya di udara. Orang itu muncul begitu cepat sehingga dia sama sekali tidak merasakannya. Ketika mereka mendarat di atas gerbang kota dan dia melihat wajah orang itu dengan jelas, Wu Zhen berseru kaget, "Tuanku?"

Apakah dia terluka parah hingga dia berkhayal? Kalau tidak, mengapa dia melihat suami-sarjana yang rapuh itu muncul di sini pada saat seperti ini? Bukankah dia hanya orang biasa?

Melihat wajah pucatnya, tangan Mei Zhuyu bergerak lebih cepat dari pikirannya, mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tepat saat Wu Zhen mengucapkan "Tuanku," dia tiba-tiba batuk seteguk darah, memercikkannya ke seluruh tangan Mei Zhuyu. Darah merah terang di tangan kiri Mei Zhuyu membuatnya gemetar tanpa sadar, lalu mengepal erat.

Setengah dari Dewa Wabah yang tersisa berkumpul lagi. Huzhu, yang menderita luka ringan, menoleh dan bergerak maju untuk sementara waktu untuk memblokirnya.

Mei Zhuyu, yang setengah mendukung Wu Zhen, melihat situasi yang mengerikan itu. Ia menurunkan tangannya yang berlumuran darah dan berkata kepada Shuangjiang, “Datanglah dan lindungi dia.”

Shuangjiang secara naluriah berlari mendekat, sementara Mei Zhuyu hendak berbalik setelah menurunkan Wu Zhen. Wu Zhen mencengkeramnya, “Tunggu, kau…” Ekspresinya agak tidak menyenangkan. Situasinya terlalu kacau, dan Wu Zhen secara naluriah mencengkeramnya tetapi tidak tahu harus berkata apa.

Setelah ragu sejenak, Mei Zhuyu berbalik dan menggenggam tangannya yang dingin, “Tidak apa-apa, jangan khawatir sekarang. Kita akan bicara setelah ini selesai.”

Wu Zhen melepaskannya, menggertakkan giginya dan menelan seteguk darah yang telah naik ke tenggorokannya. Mei Zhuyu memperhatikan ini, wajahnya menjadi gelap saat dia menghunus pedang kayu persik yang berat, memindahkannya dari tangan kanan ke tangan kirinya.

Shuangjiang, yang berdiri tercengang di samping, tersentak saat melihat ini.

Xiao Shishu menggunakan tangan kirinya, menunjukkan bahwa dia sangat marah. Sudah beberapa tahun sejak terakhir kali dia menggunakan tangan kirinya untuk menghunus pedang. Mereka semua mengira Xiao Shishu tidak akan pernah menggunakan tangan kirinya untuk menghunus pedang lagi dalam kehidupan ini, tetapi hari ini... Shuangjiang tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat Tuan Kucing. Apakah Xiao Shishu mengenal Tuan Kucing? Dia baru saja melihatnya—ada sesuatu yang aneh antara Tuan Kucing dan Xiao Shishu, dengan sentuhan wajah dan pegangan tangan.

Namun sebelumnya ketika dia menyebut Tuan Kucing, Xiao Shishu nampaknya tidak bereaksi apa pun.