Bab 43

Setelah musim panas dimulai, badai petir menjadi sering terjadi. Pagi hari sering kali cerah dan panas, sementara sore hari membawa awan gelap dan guntur yang menggelegar. Selama periode guntur yang sering terjadi ini, para siluman baik di dalam maupun di luar kota bersikap tenang. Sesuai dengan adat istiadatnya, Tuan Ular Liu Taizhen akan meninggalkan kota untuk tinggal di Kuil Dongxuan selama setengah bulan setiap tahun pada saat ini. Dia akan berdoa untuk mendiang ibunya dan juga mengambil kesempatan untuk memulihkan diri, karena identitas manusianya adalah seorang wanita yang lemah dan sakit-sakitan.

Liu Taizhen menghabiskan lebih banyak waktu di kota siluman daripada Wu Zhen dan menangani lebih banyak urusan. Sementara Wu Zhen sering menuruti sifat malasnya, Liu Taizhen relatif lebih tekun. Oleh karena itu, selama periode setengah bulan ketika Liu Taizhen tinggal di kuil untuk beristirahat, seluruh urusan Kota Siluman di Chang'an diserahkan kepada Wu Zhen untuk dikelola.

“Jika ada sesuatu yang terjadi, suruh Ling Xiao atau Zhu Ying memanggilku. Tentu saja, jika tidak mendesak, jangan ganggu aku. Tangani sendiri,” Liu Taizhen memberi instruksi seperti biasa pada malam sebelum keberangkatannya. Wu Zhen melambaikan tangannya dengan acuh, “Baiklah, aku tahu. Kedua wakilmu cukup cakap. Bahkan saat kau tidak ada, aku jamin Chang'an akan baik-baik saja selama dua minggu ini.”

Memang, para siluman takut pada guntur, dan dengan badai petir yang sering terjadi akhir-akhir ini, mereka lebih banyak menyendiri. Hampir tidak ada siluman yang membuat masalah, menjadikan ini saat yang paling damai sepanjang tahun bagi mereka.

...

Setelah Liu Taizhen meninggalkan kota, Wu Zhen tidak berlama-lama di Kota Siluman. Dia baru-baru ini tinggal di kediaman Mei Zhuyu, menemaninya saat dia tidak bekerja. Kadang-kadang, saat dia merasa bosan di luar, dia akan berubah menjadi kucing belang dan mengunjungi Kementerian Kehakiman untuk memeriksa suaminya, sambil juga berkeliling untuk melihat apakah ada yang berbicara buruk tentangnya di belakangnya.

Setelah beberapa hari menjalani kehidupan yang damai, suatu malam, Wu Zhen tiba-tiba terbangun kaget. Ia membuka matanya tiba-tiba, menekan tangannya ke dadanya, merasa agak sesak. Mei Zhuyu, yang tidur di sampingnya, terbangun oleh gerakannya. Ia bangkit untuk menyalakan lampu, membungkuk untuk menyentuh dahinya, dan bertanya dengan suara rendah, “Ada apa? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Wu Zhen duduk, menarik napas dalam-dalam, lalu menggelengkan kepala sambil memegang dahinya, “Tidak apa-apa, mungkin hanya mimpi buruk.”

Di luar, angin menderu kencang, dan kilat menyambar. Sesaat, kilat itu menerangi segalanya, bahkan menembus kisi-kisi jendela, membuat ruangan itu menjadi terang. Saat kegelapan kembali menyelimuti ruangan, suara gemuruh mengguncang bingkai jendela. Wu Zhen menoleh ke luar, merasakan beban yang tak dapat dijelaskan di dadanya dan perasaan gelisah.

Mei Zhuyu menuangkan secangkir teh untuknya dan menempelkan tangannya di dahinya, menggumamkan sesuatu dengan lembut. Wu Zhen, yang tenggelam dalam pikirannya dan merasakan sakit kepala, tiba-tiba merasa pikirannya jernih saat Mei Zhuyu menyentuh dahinya. Dia menyesap tehnya dan tersenyum, “Tidak apa-apa sekarang, ayo kembali tidur.”

“Mm.” Mei Zhuyu tidak meniup lampu. Ia membiarkannya berbaring dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya, menutupi telinganya. “Tidurlah.”

Di luar, guntur memekakkan telinga, tetapi saat dipeluk Mei Zhuyu dan melihat tatapannya yang tenang, Wu Zhen secara naluriah merasa aman. Dia memejamkan mata, menenangkan pikirannya, dan perlahan-lahan tertidur dalam pelukannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Pada saat itu, di tanah tandus tiga pegunungan jauhnya dari Chang'an, seorang pemuda dengan tutup kepala Tao, mengenakan jubah Tao putih dan membawa pedang kayu di punggungnya, bergerak cepat. Kecepatannya tidak manusiawi, sepatu kain abu-abunya tertutup debu dan lumpur, dan ujung jubah putihnya berlumuran tanah, membuatnya tampak agak acak-acakan. Namun, ekspresi pria itu serius, dan dia terus menoleh ke belakang saat dia bergegas maju.

Di belakangnya ada langit malam yang gelap dan suram yang tampak sangat normal. Namun, sang Taois tampak melihat beberapa bahaya besar yang mengancam, wajahnya sangat gelisah. Di tangannya, ia memegang cakram Taois dengan simbol ikan yin-yang, jarum peraknya bergetar dan menunjuk ke arah Chang'an.

“Bagaimana bisa terjadi bencana seperti itu!” Pendeta Tao muda yang tampan itu menggertakkan giginya, dan semakin mempercepat langkahnya.

__

Saat fajar menyingsing, Wu Zhen terbangun. Biasanya, ia tidur hingga larut malam, terutama pada hari-hari ketika Mei Zhuyu tidak perlu pergi bekerja. Pada hari-hari itu, ia tidak akan bangun sampai Mei Zhuyu datang untuk membangunkannya. Namun, pada hari ini, tidurnya tidak nyenyak, dan ia bangun pagi-pagi sekali.

“Sepertinya akan turun hujan lagi hari ini. Langit mendung sepanjang pagi,” komentar Mei Zhuyu. Ia juga merasakan sesuatu yang tidak beres tetapi tidak menunjukkannya.

Wu Zhen menatap langit di luar. Bahkan hingga siang hari, langit tetap mendung, sesekali terdengar guntur yang teredam, tetapi tidak ada hujan. Setelah makan siang yang disiapkan oleh pengurus kediaman yang sudah tua, Wu Zhen memberi tahu Mei Zhuyu bahwa dia akan keluar. Dia bersikap seperti biasa, dan Mei Zhuyu tidak menyadari ada yang tidak biasa saat mengantarnya pergi.

Wu Zhen menunggang kudanya dengan cepat melalui jalan-jalan utama. Hembusan angin membuat jubahnya berkibar. Dia menatap awan gelap yang bergulung-gulung di cakrawala, alisnya berkerut, dan mempercepat langkahnya menuju Kota Timur, memasuki kota siluman. Kota Siluman sepi di siang hari, dan bahkan lebih sepi lagi di hari yang penuh badai ini. Wu Zhen langsung menuju Menara Yan, di mana dia secara tak terduga bertemu dengan Shen Gun.

Meskipun Shen Gun juga merupakan salah satu wakilnya, dia jarang tinggal di Menara Yan. Biasanya, orang harus mencari ke setiap sudut dan celah untuk menemukannya. Hari ini, dia hadir di Menara Yan dengan cara yang tidak biasa, dan ekspresinya tidak seperti biasanya.

Wu Zhen berhenti sejenak, lalu dengan cepat berjalan mendekat dan duduk di depan Shen Gun. “Apakah kamu merasakan sesuatu?”

Shen Gun ragu-ragu sejenak, lalu mengeluarkan Buku Tanpa Kata-nya, membolak-baliknya beberapa saat, dan akhirnya berkata kepada Wu Zhen, “Ini tidak bagus.”

Wu Zhen: “Apa yang tidak bagus? Katakan saja langsung padaku.”

Shen Gun itu berkata terus terang: “Aku tidak dapat melihatnya dengan jelas, namun ada sesuatu yang buruk sedang menuju Chang’an.”

Wu Zhen mengerutkan kening. "Sesuatu yang buruk…”

Shen Gun menatapnya dan mendesah, "Itu sesuatu yang belum pernah kau alami sebelumnya." Meskipun Wu Zhen tangguh, dia masih sangat muda. Tatapan Shen Gun sekarang seperti tatapan orang tua yang menatap saudara mudanya yang akan menghadapi petualangan berbahaya, penuh kekhawatiran.

Melihat tatapannya seperti itu, Wu Zhen menjadi tenang. Dia tersenyum, menunjukkan ketenangan, tidak seperti sikapnya yang biasanya riang. “Tidak apa-apa. Panggil Hu Zhu untuk membantuku menyiapkan formasi besar Menara Yan, lalu temukan Zhu Ying dan Ling Xiao. Suruh mereka menutup toko dan tetap di sini untuk berjaga-jaga. Aku ingin melihat hal buruk apa yang akan terjadi.”

Tepat saat genderang jam malam hendak dibunyikan, seorang penganut Tao berjubah putih memasuki gerbang kota Chang'an, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Ada banyak kuil penganut Tao dan Buddha di dalam dan luar kota, dan para biksu serta penganut Tao adalah pemandangan umum, tetapi penganut Tao yang muda dan tampan seperti itu jarang.

Akan tetapi, sang Taois berjubah putih mengabaikan semua tatapan mata itu, hanya berfokus pada perjalanannya, dan bergegas menuju Kota Timur, lelah perjalanan dan berdebu.

Kedatangan seorang Taois secara tiba-tiba ke Kota Siluman menyebabkan sedikit keributan. Wu Zhen, yang merasakan aura pendatang baru itu, segera muncul untuk meredakan keributan itu.

Dia menatap Taois berjubah putih dan berbicara dengan akrab, “Taois Shuangjiang, sudah setahun. Mengapa Anda terburu-buru masuk ke Kota Siluman kami? Di sini untuk menangkap siluman lagi?”

Pendeta Tao berjubah putih yang dipanggil Shuangjiang menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan serius, “Sesuatu telah terjadi. Saya datang khusus untuk menyampaikan berita ini.”

Senyum Wu Zhen memudar. “Ada apa?”

Shuangjiang dengan cepat berkata, “'Dewa Wabah' sedang menuju Chang'an, dan itu tidak kecil.”

Mendengar ini, bahkan Wu Zhen yang biasanya berani pun menunjukkan ekspresi serius. Dia membenarkan, "'Dewa Wabah'? Apakah kamu yakin tidak salah lihat?"

Shuangjiang mengangguk, “Tidak salah lagi. Barang itu akan segera sampai. Aku hanya tiba selangkah didepan.”

Wu Zhen tidak membuang kata lagi dan berteriak, “Ling Xiao!”

Seorang pria dengan sikap lembut muncul di sampingnya. Wu Zhen berkata, “Pergilah ke luar kota untuk menemukan Tuan Ularmu. Katakan padanya bahwa 'Dewa Wabah' akan segera datang, dan dia harus segera kembali.”

“Dimengerti. Tuan Kucing, mohon tunggu sebentar,” kata Ling Xiao sebelum menghilang.

Wu Zhen: “Shen Gun, kau tinggallah di Menara Yan dan awasi formasi besar itu. Hu Zhu, ikut aku ke gerbang kota.”

Melihat dia tergesa-gesa pergi bersama Hu Zhu menuju gerbang kota, Pendeta Tao Shuangjiang pun diam-diam mengikutinya.

Keadaan waspada tinggi Wu Zhen disebabkan oleh sifat tangguh dari 'Dewa Wabah'. Yang disebut 'Dewa Wabah' bukanlah dewa, tetapi sejenis entitas najis yang membawa epidemi dan penyakit kepada manusia. Itu bukanlah iblis atau siluman, tetapi sesuatu yang lahir dari mayat manusia dan hewan yang telah mati dalam jumlah besar, menyerap berbagai energi najis dari surga dan bumi untuk tumbuh dan mengambil bentuk. Itu muncul seperti awan atau kabut, tidak terlihat oleh orang-orang biasa.

Alasan mengapa itu disebut 'Dewa Wabah' hanyalah istilah rakyat, mirip dengan bagaimana orang-orang menyebut penyebab wabah belalang sebagai 'Dewa Belalang'. Karena entitas-entitas ini dapat membawa konsekuensi yang mengerikan, orang-orang takut dan memuja mereka, dengan hormat memanggil mereka dewa-dewa dalam upaya untuk menenangkan mereka melalui pengorbanan. Namun, Wu Zhen mencemooh praktik-praktik seperti itu. Jika pengorbanan benar-benar efektif, tidak akan ada begitu banyak kematian setiap kali. Satu-satunya solusi adalah menghadapinya seperti menghadapi iblis-iblis yang mengganggu.

Saat Wu Zhen bergegas menuju gerbang kota, dia bertanya kepada Pendeta Tao Shuangjiang yang mengikutinya dari belakang, “Chang'an adalah ibu kota negara. Bagaimana mungkin hal yang menjijikkan seperti itu bisa datang ke Chang'an?” Secara logika, Chang'an, sebagai pusat kekayaan nasional dan urat nadi naga, seharusnya diselimuti oleh energi keberuntungan dan tidak mungkin mendatangkan bencana besar. Namun, Dewa Wabah ini tetap saja datang.

Wajah Taois Shuangjiang dingin saat dia menjawab, “Aku tidak yakin, tapi aku merasa kedatangan Dewa Wabah itu mencurigakan.” Dia merasa seolah-olah itu sengaja diarahkan ke sini, tapi dia tidak menyuarakan pikiran yang tidak pasti ini.

Wu Zhen dan kedua temannya menyembunyikan wujud mereka dan berdiri di atas gerbang kota yang tinggi, menatap ke arah cakrawala yang jauh. Orang-orang biasa hanya akan melihat langit mendung, tetapi Wu Zhen dapat melihat garis hitam yang dengan cepat membumbung ke arah mereka di cakrawala.

"Itu adalah Dewa Wabah dan bukan yang kecil." Jika itu mencapai Chang'an, dengan populasi satu juta jiwa di kota yang begitu luas, siapa yang tahu berapa banyak yang akan mati? Tatapan Wu Zhen menjadi gelap, dan bayangan besar muncul di belakangnya. Bayangan itu awalnya berbentuk kucing tetapi secara bertahap memanjang, kehilangan bentuk kucingnya dan menjadi lebih seperti siluman besar dan ganas yang berdiri di gerbang kota, meraung di kejauhan.

“Hu Zhu, bersiaplah.”

Hu Zhu, meninggalkan sikapnya yang biasanya memikat, juga memasang ekspresi serius saat ia memperlihatkan wujud aslinya, siap bertempur.

Wu Zhen melirik Shuangjiang dengan pedang kayunya dan berkata, “Taois Shuangjiang, mungkin berbahaya bagimu di sini. Mungkin sebaiknya kau masuk ke kota terlebih dahulu. Formasi besar Menara Yan akan membuatmu aman di sana.”

Pendeta Tao Shuangjiang adalah anggota tetap sekte Tao. Seorang murid Xiguan, yang tampaknya baru berusia sekitar 21 atau 22 tahun, tetapi sudah mampu menghadapi siluman-siluman yang telah berkultivasi selama berabad-abad. Untuk usianya, kemampuan seperti itu luar biasa, tetapi masih belum cukup untuk menghadapi Dewa Wabah sebesar ini. Wu Zhen tidak ingin membahayakannya.

Tiga tahun lalu, Shuangjiang datang ke Chang'an untuk mengejar siluman jahat. Dalam usahanya untuk membunuh siluman itu, ia memiliki beberapa konflik dengan Wu Zhen, tetapi mereka kemudian saling kenal melalui pertemuan itu. Di antara para Taois yang dikenal Wu Zhen, ia adalah yang termuda dengan status tertinggi.

Meskipun Taois Shuangjiang pada dasarnya dingin dan sombong, dia juga sangat baik hati. Setahun yang lalu, dia dipanggil kembali ke sektenya, tetapi dalam perjalanannya, dia menemukan Dewa Wabah menuju Chang'an dan bergegas maju untuk menyampaikan berita itu. Wu Zhen berterima kasih atas perhatiannya dan bahkan lebih tidak rela membiarkannya mati sia-sia di sini.

Pendeta Tao Shuangjiang selalu menjadi orang yang sombong yang tidak akan menunjukkan rasa takut bahkan ketika menghadapi sesuatu yang di luar kemampuannya. Namun hari ini, dia jelas memahami betapa seriusnya situasi tersebut dan ragu sejenak.

Melihat Dewa Wabah semakin dekat, dia tampaknya telah membuat keputusan dan berkata dengan gigi terkatup, “Paman buyut kecilku dari sekte juga telah datang ke Chang'an. Dia seorang jenius, seratus kali lebih kuat dariku. Jika dia ada di sini, dia pasti bisa membantu Tuan Kucing menyelesaikan bencana ini. Aku akan pergi dan meminta bantuannya!”

Wu Zhen tidak tahu siapa paman buyut kecil ini, tetapi bagi seseorang yang dipuji begitu tinggi oleh Taois Shuangjiang yang sombong, dia pasti sosok yang tangguh. Dia senang mendapat lebih banyak bantuan, jadi dia tidak menolak dan mengangguk, berkata, "Terima kasih. Jika kita bisa melewati ini, aku harus berterima kasih padamu dan paman buyut kecilmu setelah ini."

Notes: Panggilan 'paman buyut kecil' ini kurang lebih merujuk ke tingkatan senioritas mereka di dalam sekte, bukan panggilan krn hubungan darah ya.👍