Bab 42

Sebuah keluarga baru bermarga Bai pindah ke Distrik Xuanyang dekat Kota Timur. Mereka memiliki puluhan pelayan dan pengurus, tetapi majikannya hanya sepasang saudara kandung. Konon, mereka pindah dari Prefektur Qu ke Chang'an. Setibanya di sana, mereka membeli kediaman besar yang konon berhantu di Distrik Xuanyang. Dalam beberapa hari, mereka telah membersihkannya hingga menjadi elegan dan rapi. Kecantikan kedua saudara Bai—Tuan Muda Bai dan Nona Bai—menjadi bahan pembicaraan semua orang yang melihat mereka.

Tuan Muda Bai tampan dan berkelas, dengan sikap murah hati dan mewah. Ia dengan cepat menjadi terkenal di kalangan orang kaya di Chang'an, membuat heboh. novelterjemahan14.blogspot.com

Ketika Mei Zhuyu mendengar orang-orang di Kementerian Kehakiman berbicara tentang Tuan Muda Bai, dia tidak terlalu memerhatikannya. Namun, ketika dia bertemu dengan Tuan Muda Bai yang legendaris yang berjalan bersama Wu Zhen, dia merasa waspada sekaligus tidak senang.

Tentu saja, ini bukan karena dia melihat istri barunya berhubungan baik dengan pria asing. Melainkan, itu karena dia langsung mengenali Tuan Muda Bai sebagai siluman rubah. Sementara beberapa makhluk gaib ada yang baik dan ada yang jahat, yang berbahaya bagi manusia adalah mayoritas. Selain itu, bahkan jika siluman rubah tidak berniat untuk menyakiti, terlalu dekat dengan orang biasa akan menguras energi vital mereka. Kehilangan energi vital yang berlebihan dapat menyebabkan kelelahan, dan yang terburuk adalah memperpendek umur.

Sikap Tuan Muda Bai yang penuh perhatian terhadap Wu Zhen dan senyumnya yang menawan tampak tidak bermaksud baik. Bagaimana Mei Zhuyu bisa mengizinkannya mendekati Wu Zhen?

Akan tetapi, ia tidak tega memperlihatkan siluman rubah itu di muka umum, karena khawatir akan mengejutkan istrinya.

Sementara itu, Wu Zhen pergi keluar dengan maksud untuk membeli beberapa makanan segar untuk Mei Zhuyu di rumah. Tanpa diduga, dia bertemu dengan Tuan Muda Bai. Keluarga besar mereka telah dengan cepat beradaptasi dengan kehidupan di Chang'an, menjadi seperti ikan di air. Wu Zhen tahu bahwa siluman rubah biasanya adalah pribadi yang licin, tetapi Tuan Muda Bai ini tampaknya memiliki minat padanya. Sikapnya terlalu penuh perhatian dan pengertian, dan pertemuan berulang mereka tampak terlalu kebetulan.

“Nona Wu, apakah Anda ingin membeli beberapa camilan segar? Aku juga berpikir untuk membeli beberapa untuk adik perempuanku di rumah, tetapi aku tidak begitu mengenal Chang'an. Apakah Anda punya rekomendasi?” Karena mereka tidak berada di kota siluman, Tuan Muda Bai memanggilnya sebagai Nona Wu. Panggilan biasa ini terdengar lembut dan intim saat diucapkannya, seperti bisikan sepasang kekasih. Tatapan matanya sangat memikat, dengan jelas mengungkapkan niatnya.

Wu Zhen tetap tidak tergerak, menatapnya dengan penuh arti. Membeli camilan untuk adiknya? Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi dia pasti tahu—Tuan Muda Bai tidak punya saudara perempuan. Kedua saudara kandung dalam keluarga Bai hanyalah dia. Kebanyakan siluman rubah tidak memiliki jenis kelamin yang pasti dan dapat berubah menjadi laki-laki dan perempuan sesuka hati, seperti wakilnya Hu Zhu, yang juga merupakan siluman rubah tetapi lebih menyukai identitas perempuan. Tuan Muda Bai ini tidak peduli dengan jenis kelamin, menggunakan identitas Tuan Muda Bai ketika bertemu wanita yang menarik dan identitas Nona Bai untuk pria yang disukainya.

Wu Zhen tidak terganggu dengan sifat genit siluman rubah itu, tetapi dia tidak tertarik pada siluman rubah. Dihentikan berulang kali olehnya membuatnya kesal.

Berpikir tentang kotak perhiasan yang digunakan untuk suap, Wu Zhen memberinya sedikit wajah dan menjawab dengan dingin, “Aku sedang membeli makanan ringan untuk suamiku di rumah. Aku khawatir selera adikmu mungkin berbeda dari selera suamiku. Akan lebih baik jika kau memilih sendiri.”

Tuan Muda Bai tahu bahwa Tuan Kucing sudah menikah, tetapi siluman rubah selalu mencoba peruntungan dengan orang yang mereka sukai, terlepas dari status perkawinan. Namun, dia jeli. Setelah beberapa kali berinteraksi, dia menyadari bahwa Tuan Kucing tidak tertarik. Kali ini, dia langsung menolaknya, membuatnya sangat kecewa.

Sayang sekali. Dia sangat menyukai wanita seperti Wu Zhen. Jika dia bersedia, dia akan dengan senang hati berhubungan intim dengannya dalam wujud pria atau wanita. Selain itu, mengingat status Wu Zhen, jika dia bisa berhubungan dengannya, hari-harinya di Chang'an pasti akan berjalan lancar.

Sambil meratap dalam hati, Tuan Muda Bai akhirnya menyerah mengejar Wu Zhen.

Setelah berpisah dengan Wu Zhen, Tuan Muda Bai mulai merencanakan target berikutnya. Ia mempertimbangkan untuk mencoba peruntungannya dengan Tuan Ular Liu Taizhen, tetapi ragu-ragu, mengingat sikap dingin Tuan Ular dan wujud asli ular raksasa itu. Tuan Muda Bai hampir ditelan utuh oleh seekor ular ketika ia masih muda, meninggalkannya dengan trauma. Setelah banyak pertimbangan, ia dengan berat hati menyerah pada Liu Taizhen juga.

Jadi ke mana dia harus pergi selanjutnya untuk menemukan pasangan yang cocok…

Saat Tuan Muda Bai berjalan di sepanjang jalan di Distrik Xuanyang, sambil memikirkan di mana menemukan target berikutnya, dia tiba-tiba merasakan bahaya yang menyelimutinya. Dia secara naluri ingin melarikan diri. Namun, reaksinya tidak cukup cepat untuk mengungguli penyerangnya. Dalam sekejap mata, tenggorokan Tuan Muda Bai dicengkeram erat oleh tangan ramping namun kuat, menyeretnya ke gang sepi.

Tuan Muda Bai tercengang. Dengan adanya Tuan Kucing dan Tuan Ular yang mengawasi Chang'an, siluman mana yang berani bertindak begitu kurang ajar? Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa orang yang mencengkeram lehernya bukanlah siluman sama sekali. Sosok itu tinggi dan ramping, tampak seperti manusia, tanpa jejak energi spiritual. Sebaliknya, ada sedikit energi Tao yang sengaja diungkapkan.

Oh tidak, seorang pendeta Tao!

Dijepit di tenggorokan dan dipaksa kembali ke wujud aslinya, Tuan Muda Bai mengutuk nasibnya dalam hati. Bagaimana dia bisa bertemu dengan seorang Taois yang tangguh yang dapat secara langsung menekan energi spiritualnya dan mengembalikannya ke wujud aslinya? Siluman dan pendeta Tao adalah musuh alami. Meskipun Tuan Muda Bai tidak melakukan kejahatan besar, melihat seorang pendeta Tao secara naluriah membuatnya gemetar, terutama pendeta berwajah dingin ini yang tangannya menahannya agar tidak bergerak, jelas tidak bermaksud mengobrol dengan ramah.

Panik, Tuan Muda Bai teringat bahwa dia berada di Chang'an di bawah perlindungan dan segera memohon belas kasihan, “Guru Tao, tolong ampuni aku! Siluman yang rendah hati ini tidak melakukan apa pun yang dapat membahayakan langit maupun bumi, apalagi manusia. Aku datang ke Chang'an dengan izin dari dua penguasa Kota Siluman.” Suaranya serak karena tenggorokannya dicekik.

Kata-kata Tuan Muda Bai lembut, memohon belas kasihan, tetapi juga mengandung ancaman dan peringatan halus. Dia adalah siluman yang secara sah tinggal di Chang'an, dan selama dia tidak melanggar aturan apa pun, kedua penguasa kota siluman akan melindunginya. Bahkan seorang pendeta Tao tidak dapat bertindak gegabah di sini.

Setelah berbicara, Tuan Muda Bai menyadari bahwa tangan pendeta Tao muda itu sama sekali tidak mengendur, tatapannya masih dingin dan tajam. Ditatap seperti ini selama beberapa saat, Tuan Muda Bai merasa tubuhnya semakin kaku, ingin meringkuk menjadi bola. Itu bukan pengecut; dia menilai situasi dan menyadari kultivasi Tao ini mengerikan. Bahkan sedikit saja auranya bocor membuat Tuan Muda Bai ingin melarikan diri. Jika dia melawan balik dengan gegabah seperti anak muda yang pemarah, dia mungkin tidak akan punya apa-apa selain bulunya hari ini, atau mungkin tidak sama sekali. Dia bertahan hidup sampai hari ini dan menumbuhkan tiga ekor berkat kemampuannya untuk menjadi pantang menyerah dan fleksibel saat diperlukan. novelterjemahan14.blogspot.com

Rubah itu, yang melayang di udara, kembali melembutkan suaranya dan berkata, "Aku tidak tahu bagaimana siluman yang rendah hati ini telah menyinggung Guru Tao yang Terhormat. Mohon beri aku petunjuk, dan aku pasti akan memperbaiki cara hidupku."

Kali ini, Tuan Muda Bai akhirnya mendengar Tao muda itu berbicara. Ia berkata, “Mulai sekarang, jangan mendekati Wu Zhen dalam jarak sepuluh kaki.”

Tuan Muda Bai tertegun dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Kamu…?”

Begitu dia bertanya, dia merasa tenggorokannya tercekat lagi. Pendeta Tao muda ini, meskipun sudah lama, tidak menunjukkan belas kasihan. Cengkeramannya sangat kuat; jika dia rubah biasa, lehernya pasti sudah patah sekarang.

“Apakah kau mendengarku?”

Tuan Muda Bai tidak berani berkata lebih banyak lagi dan buru-buru menjawab, “Ya, ya, siluman yang rendah hati ini mengerti. Guru Tao yang terhormat, tenang saja, aku tidak akan berani menemuinya lagi!”

Setelah berkata demikian, Tuan Muda Bai akhirnya merasakan lehernya mengendur saat sang pendeta Tao dengan santai melemparkannya ke samping dan menyeka tangannya.

Sekarang setelah dia menyembunyikan auranya, Tuan Muda Bai menyadari energi tajam pria itu telah menghilang, membuatnya tampak seperti orang biasa. Hal ini membuat rubah itu semakin waspada. Mampu mengolah tingkat kembali ke kesederhanaan seperti itu di usia muda ini menunjukkan bakatnya yang luar biasa.

Melihat rubah itu meringkuk di sudut, tidak berani bergerak, sang pendeta Tao meliriknya lagi dan berkata dengan acuh tak acuh, “Pergilah.”

Tuan Muda Bai tidak berani berlama-lama. Dia melompati tembok dalam wujudnya saat ini dan melarikan diri kembali ke rumahnya, tidak berani menunjukkan wajahnya selama beberapa hari.

...

Beberapa hari kemudian, Tuan Muda Bai muncul lagi, kali ini dalam wujud wanita. Penampilan Nona Bai bahkan lebih cantik dan anggun, seperti bunga teratai yang lembut tertiup angin, membangkitkan rasa kasihan dan kasih sayang.

Kali ini, dia keluar atas undangan seorang pria muda. Tanpa diduga, di Kota Timur, Nona Bai melihat Wu Zhen. Ketika dia melihat pemuda jangkung dan kurus di samping Wu Zhen, dia membeku, wajahnya pucat pasi. Pendeta Tao itulah yang hampir mencekiknya hari itu! Nona Bai menahan keinginan untuk berbalik dan lari, memaksakan diri untuk berdiri diam. Para pria di sekitarnya, melihat ekspresi ketakutan wanita cantik itu, bertanya dengan khawatir, "Ada apa?"

Nona Bai segera menenangkan diri dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata, "Tidak apa-apa." Setelah beberapa saat, dia berpura-pura melirik Wu Zhen dan temannya dengan santai, berpura-pura penasaran sambil bertanya, "Oh, bukankah itu Nona Wu? Kakakku mengenalnya. Siapa pria di sampingnya?"

Pria yang mengundangnya keluar kebetulan mengenal Wu Zhen dan Mei Zhuyu, dan segera menjawab, “Pria di samping Nona Wu adalah suami barunya, bernama Mei Zhuyu.”

Nona Bai mendesah panjang. Tidak heran dia datang mengejarnya; itu karena cemburu. Jika dia tahu bahwa Tuan Kucing telah menikahi seorang Taois yang hebat, dia tidak akan berani mendekatinya. Dia sebelumnya mendengar bahwa Tuan Kucing telah menikahi seorang pria biasa dan merasa aneh. Sekarang dia mengerti—dia adalah seorang pendeta Tao. Itu masuk akal; bagaimana mungkin Tuan Kucing yang agung menikahi seorang pria biasa?

Merasa sekarang dia mengerti situasinya, Nona Bai teringat kata-kata dingin pendeta Tao sebelumnya dan menyentuh lehernya, masih merasakan ketakutan yang tak kunjung hilang. Dia memutuskan bahwa lain kali dia melihat mereka berdua, dia akan berbalik dan lari. Kecantikan itu bagus, tetapi hidup lebih penting!

Wu Zhen dan Mei Zhuyu telah menjelajahi Kota Timur selama beberapa saat, melihat-lihat kios yang didirikan oleh seorang pedagang dari Wilayah Barat. Tiba-tiba, Wu Zhen melihat suaminya menatap tajam ke arah sesuatu di belakang mereka. Mengikuti tatapannya, dia melihat punggung Nona Bai dan mengangkat sebelah alisnya.

“Itulah Nona Bai yang baru-baru ini terkenal. Bagaimana menurutmu? Apakah dia menarik?” Wu Zhen bertanya dengan nada menggoda.

Mei Zhuyu berbalik dan menggelengkan kepalanya, “Tidak.”

Wu Zhen menyodok dadanya, candaannya mengandung sedikit peringatan, “Sebaiknya kau jangan terlalu dekat dengan Nona Bai itu. Kakaknya, Tuan Muda Bai, bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.” Orang biasa hanya akan kalah jika berhadapan dengan siluman rubah.

Mei Zhuyu mengangguk, “Aku tahu. Kamu juga harus menjauh dari mereka.”

Wu Zhen: “Baiklah, kita berdua akan menjaga jarak dari mereka.”

Mereka berdua saling memendam kekhawatiran, meskipun wajah mereka tidak menunjukkannya, saat mereka terus menjelajahi Kota Timur. Setelah beberapa saat, Mei Zhuyu melirik ekspresi Wu Zhen dan tiba-tiba berkata dengan lembut, “Kamu yang paling cantik. Tidak ada yang bisa menandinginya.”

Wu Zhen: “…Pfft.” Suasana hatinya membaik, dan dia memutuskan untuk tidak menimbulkan masalah bagi siluman rubah keluarga Bai itu.