Bab 31

Wu Zhen sudah terbiasa menyelinap, jadi dia diam-diam mengikuti Permaisuri Wu dan rombongannya tanpa mereka sadari. Dia membuntuti mereka ke Istana Penglai, tempat Selir Mei tinggal. Awalnya, Wu Zhen mengira Permaisuri akan menemui Selir, yang membuatnya sedikit terkejut. Bagaimanapun, Selir Mei selalu penuh perhatian dan lembut terhadap saudara perempuannya, Permaisuri Wu, dan sering berinisiatif untuk menemaninya ke Istana Qingning. Jika tidak ada yang mendesak, dia akan tinggal di sana selama seharian, yang berarti Permaisuri Wu jarang mengunjungi Istana Penglai.

Wu Zhen merasakan ada yang tidak beres; sikap Permaisuri tampak berbeda dari biasanya, yang membuatnya merasa aneh. Yang terasa lebih janggal lagi adalah kucing yang dipegang Permaisuri Wu. Dari kejauhan, dia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi ada sesuatu yang aneh pada kucing itu, dan dia menyesal tidak bisa mendekat untuk melihatnya.

Permaisuri Wu memerintahkan para dayang istana untuk menunggu di pintu dan memasuki aula sendirian. Wu Zhen diam-diam mengikutinya ke dalam, hanya untuk menemukan bahwa Selir Mei tidak ada di sana. Sebaliknya, Permaisuri meletakkan kucing itu di tempat tidur Selir Mei dan duduk di sampingnya, menatap kucing itu dengan saksama.

Kakaknya, yang beberapa tahun lebih tua darinya, selalu menjadi lambang ketenangan dan kedewasaan. Dia suka menampilkan dirinya sebagai kakak perempuan, sering memarahi Wu Zhen sembari merawat dan melindunginya. Setelah menjadi Permaisuri, otoritasnya tumbuh dari hari ke hari, dan dia mengatur urusan di dalam dan luar istana dengan sangat efisien. Meskipun dia baru melahirkan seorang putri, dia mendapatkan rasa hormat dari Kaisar, seolah-olah dia dapat menangani masalah besar apa pun dengan mudah. Namun sekarang, dia menunjukkan ekspresi khawatir yang mendalam, seolah-olah langit akan runtuh, sambil menatap kucing putih yang lembut.

Wu Zhen merasa ekspresi saudara perempuannya agak aneh dan berjongkok di atas balok untuk mengamati sejenak.

“Bagaimana kejadian yang keterlaluan seperti itu bisa terjadi? Meskipun kejadian itu disembunyikan sementara, kejadian itu tidak bisa disembunyikan selamanya,” kata Permaisuri Wu sambil mengusap dahinya. “Satu-satunya solusi sekarang adalah memanggil dua biksu tinggi untuk melihat apakah mereka bisa membantumu kembali ke wujud aslimu.”

Kucing putih itu mengeong pelan dan menyenggol tangan Permaisuri Wu dengan kepalanya.

Wu Zhen merasakan ada yang tidak beres dalam percakapan itu dan sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya. Dia melompat turun dari balok dan diam-diam bergerak mendekat. Permaisuri Wu melanjutkan, “Su Han, bagaimana perasaanmu sekarang? Apakah kamu baik-baik saja?”

Su Han? Selir Mei, Mei Suhan? Wu Zhen terdiam, menyadari tebakannya benar. Entah bagaimana, Selir Mei telah berubah menjadi seekor kucing. Dengan serangkaian kejadian aneh yang terjadi di sekitarnya, jika Wu Zhen masih tidak dapat mengetahui bahwa ada seseorang yang mengendalikan di balik layar, dia mungkin juga akan melepaskan perannya sebagai seekor kucing.

Setelah merenung sejenak, Wu Zhen dengan berani melompat keluar, mendarat di depan Permaisuri Wu dan kucing putih itu.

Permaisuri Wu terkejut dan segera mengambil kucing putih itu, mengamati kucing belang yang tiba-tiba muncul itu dengan waspada. Dia tetap tenang, tanpa teriakan atau kehilangan ketenangan, jauh lebih tenang daripada kebanyakan orang.

“Aku bisa membantumu,” Wu Zhen berbicara dengan suara yang dalam dan asing, yang sama sekali tidak seperti nada bicaranya yang biasa.

“Aku bisa membantu Selir Mei kembali ke wujud manusianya,” katanya. “Namun, jika aku melakukannya, Permaisuri Wu harus memberiku sesuatu sebagai balasannya.”

Mendengar bahwa dia bisa membantu, mata Permaisuri Wu dipenuhi dengan keraguan dan perenungan. Namun setelah mendengar syaratnya, dia sedikit rileks; memiliki sesuatu untuk diperoleh selalu lebih meyakinkan.

"Apa yang kamu inginkan?" tanyanya hati-hati. Dia menahan diri untuk tidak menyelidiki masalah lain, karena tahu bahwa menyelidiki masalah identitas tidak akan membantu menyelesaikan masalah yang ada. Tujuannya saat ini jelas: membantu Selir Mei melepaskan wujud kucingnya. Sejujurnya, dia sudah mencapai batasnya; dia telah membenci kucing selama bertahun-tahun, dan tiba-tiba dipaksa menerima kucing benar-benar menyakitkan.

Wu Zhen menyeringai nakal, tampak agak menyeramkan. “Aku menginginkan Segel Harta Karun Zangjing.”

Segel Harta Karun Zangjing adalah artefak yang tak ternilai harganya, seukuran telapak tangan, terbuat dari batu giok, bertuliskan seluruh kitab suci dalam huruf-huruf kecil yang hampir tidak terbaca. Keahlian luar biasa itu melampaui kemampuan manusia, dan konon segel itu juga memiliki kekuatan untuk menangkal kejahatan. Itu adalah harta karun yang disimpan di dalam istana. novelterjemahan14.blogspot.com

Meskipun nilainya sangat besar, Permaisuri Wu tidak ragu untuk menyetujuinya, dan fakta bahwa benda itu sangat berharga membuatnya semakin tenang. Tanpa sepengetahuannya, kucing yang menyeringai di hadapannya adalah adik perempuannya yang nakal. Permaisuri Wu, yang merasa sedikit cemas, mulai bernegosiasi dengannya.

Wu Zhen, dengan niat jahil, mempermainkan kakaknya sebentar sebelum serius menyelesaikan masalah. Pertama-tama ia mengamati kucing putih yang dulunya adalah Selir Mei dari dekat, lalu melambaikan kakinya, menyebabkan kucing putih itu melayang di udara, membuatnya sedikit panik. Wu Zhen menahan tawa dan membuka mulutnya lebar-lebar—tiba-tiba, kucing putih itu mulai berkilauan dan berubah bentuk, samar-samar berubah menjadi bentuk manusia. Namun, sebelum Permaisuri Wu bisa mengungkapkan kegembiraannya, bentuk manusia itu tiba-tiba menghilang, dan kucing putih itu jatuh kembali ke tempat tidur, mendarat dengan punggungnya.

Ada yang janggal. Wu Zhen meletakkan telapak tangannya di dagu, berpose seperti manusia. Awalnya ia mengira itu adalah semacam transformasi ajaib yang mengubah seseorang menjadi kucing, tetapi tampaknya itu bukan mantra sederhana.

Saat Selir Mei berusaha merapikan bulu putihnya yang acak-acakan, Wu Zhen mencoba lagi, kali ini mengamati dengan lebih saksama. Ia melihat bahwa Selir Mei diselimuti bayangan gelap, yang tampaknya mengikatnya erat-erat dalam bentuk seekor kucing, seperti sepotong kulit manusia.

Tentu saja, usahanya gagal lagi, tetapi Wu Zhen telah menemukan apa itu. Itu tidak terlalu kuat, tetapi merepotkan. Ikatan itu terbuat dari bulu makhluk berakal, yang dikenal sebagai "diyi," dan mantra biasa tidak akan berguna untuk menghancurkannya. Hanya ada satu cara untuk melepaskannya—air mata dari kerabat dekat, setidaknya empat dari mereka.

Dengan kata lain, untuk membebaskan Mei Guifei dari ikatan ini, empat orang kerabat sedarahnya harus ditemukan untuk meneteskan air mata padanya.

Secara kebetulan, Mei Guifei hanya memiliki empat orang kerabat sedarah yang tersisa di dunia ini: satu adalah Putra Mahkota, putra kandungnya; yang lainnya adalah Mei Si, kakak laki-lakinya; dan dua yang terakhir adalah… Mei Zhuyu.

Wu Zhen sekarang harus memikirkan cara membuat orang-orang ini menangis. Tentu saja, fokus utamanya adalah bagaimana membuat tuan muda itu menangis. Tiga orang lainnya akan mudah, tetapi tuan muda itu—sejujurnya, dia agak enggan untuk menyiksanya.

“Bagaimana? Apakah ada masalah?” Permaisuri Wu bertanya, tidak dapat menahan rasa tidak sabarnya.

Wu Zhen kembali tersadar. “Ini agak sulit. Aku akan bersiap dan kembali besok.” Setelah itu, dia melompat keluar jendela dan berlari, tidak peduli dengan ekspresi Permaisuri Wu.

Wu Zhen tidak terburu-buru meninggalkan istana; sebaliknya, ia pergi mencari Putra Mahkota. Putra Mahkota adalah anak tunggal Selir Mei, yang dibesarkan di bawah asuhan Permaisuri Wu, yang memperlakukannya seperti anaknya sendiri. Akan tetapi, Selir Mei tidak terlalu dekat dengan putranya. Selain Permaisuri Wu, ia menjaga jarak tertentu dari semua orang, bahkan lebih memilih putri yang lahir dari Permaisuri Wu daripada putranya.

Putra Mahkota baru berusia sembilan tahun, bocah laki-laki gemuk yang masih mudah menangis. Mendapatkan air matanya adalah hal yang mudah. Wu Zhen hanya memanfaatkan momen ketika pangeran muda itu sendirian di kamarnya mengerjakan pekerjaan rumahnya dan menggaruknya dengan lembut. Bocah laki-laki itu menangis tersedu-sedu, memberinya banyak air mata. Melihat Putra Mahkota yang lembut dan lembek itu menangis tersedu-sedu sambil memegangi tangannya yang merah dan tergores, Wu Zhen memutuskan untuk memberinya beberapa pernak-pernik kecil yang menarik sebagai kompensasi saat dia memasuki istana nanti.

Selanjutnya, Wu Zhen pergi mencari Mei Si. Mei Si sedang melukis di rumah, kepalanya diikat dengan pita merah, rambutnya agak acak-acakan, dan lengan bajunya bernoda tinta, tampak agak acak-acakan dan putus asa. Makanan dingin tergeletak tak tersentuh di sampingnya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa Kakak Zhen-nya telah tiba. Dia menggaruk kepalanya dengan sikat, membuat rambutnya semakin acak-acakan, dan berseru kaget, "Kakak Zhen, kapan kamu datang?"

Dia segera menutupi lukisannya. “Aku belum selesai; kamu tidak boleh melihat! Jika kamu melihatnya, tidak akan ada kejutan!”

Wu Zhen telah melihatnya sejak lama. Mei Si memang telah berusaha keras dalam karyanya, yang sangat berbeda dari gambaran populer tentang hantu dan setan pada saat itu; setiap makhluk ciptaannya unik dan berbeda.

Setelah menyimpan lukisannya, Mei Si akhirnya ingat untuk bertanya, “Kakak Zhen, apakah kamu datang menemuiku untuk sesuatu?”

Wu Zhen menjawab, “Ya, ayolah, menangislah agar Kakak Zhen melihatnya.”

Mei Si tampak bingung. “Hah?”

“Menangis, mulailah sekarang.”

“Tunggu sebentar, bagaimana aku bisa mulai? Aku belum siap!” Dia bahkan tidak berpikir untuk mempertanyakan mengapa dia harus menangis. Mendengar Wu Zhen mengatakan “mulai” membuatnya sedikit gugup—mungkin itu adalah kebiasaan sisa dari saat Wu Zhen memaksanya berlatih memanah. Wu Zhen pernah menetapkan batas waktu yang ketat tentang berapa banyak anak panah yang harus mereka tembakkan, dan jika mereka tidak memenuhi kuota, mereka harus menggandakannya. Itu adalah pengalaman latihan yang menyakitkan. Mendengar “mulai” yang familiar membuat Mei Si secara naluriah ingin meraih busur dan membidik, membuatnya berkeringat dengan gugup.

Setelah mendapatkan air mata Mei Si, Wu Zhen pergi mencari ayah Mei Si. Ayah Mei Si adalah kepala Guozijian, seorang pria baik dan lembut yang memperlakukan semua orang dengan baik, tetapi dia sangat tegas terhadap putranya, selalu ingin dia belajar keras dan mewarisi bisnis keluarga. Namun, Mei Si tidak menyukai hal itu, yang menyebabkan seringnya terjadi konflik di antara mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Zhen menemukan Mei Jizhao di sebuah bar, di mana ia sedang minum-minum dengan rekan-rekannya, meratapi kurangnya kemajuan putranya. Wu Zhen mendengarkan keluh kesah seorang pria paruh baya yang sudah menikah mengenai masalah keluarga. Dengan jentikan jarinya, embusan angin bertiup melewati bar. Duduk di dekat jendela, saat Mei Jizhao mengungkapkan kesedihannya atas perilaku tidak berbakti putranya, ia tiba-tiba dibutakan oleh angin yang tak terduga, menyebabkan matanya memerah. Setelah menggosoknya, air mata mengalir di wajahnya.

Setelah berhasil mendapatkan air mata Mei Jizhao, hanya Mei Zhuyu yang tersisa. Wu Zhen mencarinya ke mana-mana tetapi akhirnya menemukannya di dekat rumahnya sendiri. Dia berdiri di bawah pohon, diam-diam menatap gerbang kediaman Adipati Yu. 

Wu Zhen pernah bercanda mengatakan kepadanya bahwa jika dia ingin menemuinya, dia bisa menulis surat kepadanya, dan dia akan datang menemuinya setelah menerimanya. Namun, Mei Zhuyu tidak pernah menulis surat kepadanya. Dia selalu menunggu Wu Zhen mengingatnya dan datang menemuinya, tidak pernah mengganggunya.

Setelah berdiri di dekat gerbang beberapa saat, Mei Zhuyu bersiap untuk pergi.

“Datang menemuiku,” kata Wu Zhen sambil tersenyum dari belakangnya.

Mei Zhuyu, yang sudah beberapa hari tidak melihatnya, menatapnya cukup lama sebelum menjawab dengan lembut, "Ah." Hari ini, dia telah menyelesaikan urusan resminya lebih awal dan tanpa sadar berjalan ke tempat ini. Berdiri di sana, dia tidak menyangka akan bertemu dengannya, dan saat dia melihatnya, semua kesedihan dari beberapa hari terakhir tampaknya lenyap.

Saat mereka berjalan bersama, Mei Zhuyu memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk membuat Wu Zhen bahagia, sementara Wu Zhen merenungkan cara membuatnya menangis.

Haruskah dia menggunakan trik yang sama lagi? Dengan gerakan jari-jarinya yang kecil, embusan angin menyapu debu dan pasir di jalan. Cuaca hari ini buruk, dengan langit yang mendung dan sesekali embusan angin yang menerbangkan debu. Tindakan Wu Zhen menyebabkan angin dan pasir semakin berputar.

"Hati-hati, angin dan pasir bisa masuk ke matamu," suara Mei Zhuyu terdengar dari sampingnya. Tepat saat itu, Wu Zhen merasakan bayangan jatuh di matanya saat tuan muda itu dengan lembut menutupi matanya dengan tangannya untuk melindunginya dari angin dan pasir.

Notes: Ughh, MZY benar2 menggemaskan