Bab 31. Asyura Kecil

Pikiran Ming Shu kacau. Dari sekian banyak orang yang ditemuinya, mengapa dia?

Song Qingzhao menatap wajahnya, tampak sama terkejutnya seperti dirinya.

Mereka saling menatap sejenak, terpaku. Tepat saat Song Qingzhao hendak bergerak, Ming Shu kembali tersadar. Ia segera mengangkat tangannya untuk meminta agar diam, wajahnya memohon. Ekspresi Song Qingzhao mendingin, tetapi ia tetap diam. Ia hanya menjentikkan penyangga jendela, menyebabkan daun jendela kayu terbanting turun, hampir mengenai jari-jari Ming Shu di ambang jendela.

Pemandangan di dalam menghilang.

Ming Shu mengusap hidungnya sambil berpikir, Song Qingzhao ini sangat kejam!

Tak lama kemudian, suaranya terdengar dari dalam: “Semuanya, pemandangan musim semi di luar sana sangat indah. Bagaimana kalau kita lanjutkan perbincangan kita di luar? Pasti akan lebih menyenangkan.”

Hari itu adalah hari bagi para siswa untuk membahas berbagai hal terkini sebagai persiapan ujian. Seseorang dengan cepat menyetujuinya: “Saran Saudara Song sangat bagus. Di sini pengap; udara terbuka mungkin bisa menjernihkan pikiran kita.”

"Ayo, ayo keluar," suara lain menimpali, sudah bergerak keluar.

Walaupun Song Qingzhao belum mengungkap mata-mata Ming Shu, dia tidak ingin teman-temannya terus berada di bawah tatapannya.

Ming Shu mendengar suara langkah kaki saat ruangan itu kosong. Dia menepuk dahinya karena frustrasi. Semua usaha itu sia-sia.

Dia mengibaskan rumput liar di roknya dan kembali ke kamar Lu Chang. Namun, setelah beberapa langkah, dia melihat seorang pemuda berdiri dengan kedua tangan di belakang punggungnya di bawah rumpun bambu. Song Qingzhao belum pergi bersama yang lain; dia menunggunya.

Tidak ada yang lebih canggung daripada tertangkap basah.

Ming Shu menguatkan dirinya dan mendekat sambil membungkuk, “Tuan Muda Song.”

Song Qingzhao menunduk menatap gadis yang baru ditemuinya satu kali itu, yang tingginya hampir mencapai bahunya.

Jika bukan wajahnya yang tiba-tiba muncul di hadapannya, dia mungkin tidak akan mengenalinya. Hari ini dia mengenakan jaket berlapis polos, rambutnya disanggul sederhana yang hanya dihiasi dua jepit rambut kecil dan bunga liar. Dia tampak sangat berbeda dari gadis yang ditemuinya di luar Aula Wanjia beberapa hari yang lalu.

“Wanita tidak diizinkan masuk akademi. Kenapa kau di sini?” tanyanya dingin, tatapannya tajam.

“Aku…” Ming Shu memeras otaknya untuk mencari alasan.

Song Qingzhao memperhatikan perjuangannya: “Jika kamu tidak bisa menjelaskan, aku harus membawamu ke kepala sekolah.”

Ming Shu menarik napas dalam-dalam, hendak menjawab, ketika dia melihat seseorang mendekat di koridor di samping hutan bambu. Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya.

Song Qingzhao tidak mendapatkan jawabannya karena Ming Shu tiba-tiba melesat di belakangnya seperti seekor kucing, menggunakan tubuhnya sebagai perisai. Suaranya nyaris tak terdengar: “Maaf, Tuan Muda Song. Tolong jangan bergerak. Biarkan aku bersembunyi sebentar.”

Song Qingzhao bingung.

Dia melihat ke arah koridor dan melihat Lu Chang, cendekiawan terbaik dari Jiangning yang telah memasuki Akademi Songling dua bulan lalu.

Lu Chang melirik ke arah mereka. Meskipun dia mengenal Song Qingzhao, mereka bukanlah teman dekat. Dia hanya mengangguk sedikit dan terus berjalan. Song Qingzhao membalas anggukan itu tanpa bicara. Setelah Lu Chang lewat, dia mendengar desahan lega di belakangnya, dan anehnya, dia juga merasa rileks.

“Nona Lu, apa yang kamu…” Song Qingzhao berbalik untuk melanjutkan pertanyaannya, tetapi tiba-tiba dia teringat bahwa Nona Lu pernah menyebutkan bahwa saudara laki-lakinya berada di Akademi Songling, dan nama keluarganya adalah Lu. Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Apakah Lu Chang adalah saudara laki-lakimu?”

Ming Shu hanya bisa mengangguk sambil tersenyum malu—alasannya mengunjungi kakaknya kini tidak ada gunanya.

Jika Lu Chang tahu dia menghasilkan uang dengan datang ke akademi, dia pasti akan mengusirnya. Bagaimana dia bisa menyelidikinya?

Baiklah, dia akan berurusan dengan Song Qingzhao terlebih dahulu.

Dia berdeham, mengumpulkan keberaniannya. Dia tidak bisa membiarkan dirinya terbuai oleh ketampanannya. Dia harus membalikkan keadaan!

“Tuan Muda Song, kamu dekat dengan Xie Xi. Apakah kamu tahu tuan muda mana yang berteman dengannya? Mengapa dia sering datang ke Akademi Songling?”

“Kau ke sini untuk Xie Xi?” Alis Song Qingzhao sedikit berkerut. Ia mengira dia ke sini untuk… Ia merasa bodoh dan sedikit malu.

“Ya dan tidak. Aku juga di sini untuk membawakan barang-barang untuk saudaraku,” kata Ming Shu, tidak menyadari pikirannya. “Tuan Muda Song, siapa orang yang masuk bersama Xie Xi tadi? Apakah mereka dekat?”

“Itu Tang Li. Dia bukan kandidat tahun ini, melainkan anak yatim piatu yang dirawat oleh kepala sekolah beberapa tahun lalu. Xie Xi dan dia…” Song Qingzhao tersadar di tengah jalan, menyadari bahwa dia telah disesatkan. Ekspresinya berubah serius lagi. “Mengapa kamu menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini? Apakah ini yang dilakukan Wen'an lagi? Apa yang dipikirkan gadis itu? Bukankah sudah cukup bahwa dia menyuruh orang-orang mengikuti dan menyelidiki Xie Xi di luar? Ini tidak masuk akal!”

Tampaknya tindakan Wen'an tidak luput dari perhatian semua orang.

Ming Shu membela Wen'an: "Bagaimana bisa itu tidak masuk akal? Di dunia ini, pernikahan seorang wanita menentukan kebahagiaannya seumur hidup. Jika dia mampu, apa salahnya mencari suami yang baik? Terutama mengingat situasi di keluarga Junwang, Wen'an Xianzhu pasti memiliki kesedihan yang tak terucapkan. Apa salahnya jika tidak ingin mengulang nasib ibunya?"

Song Qingzhao menjadi marah: “Tidak ingin mengulang nasib ibunya dan memberinya hak untuk melakukan apa yang diinginkannya? Bukankah kita tahu karakter Xie Xi? Dia…”

Dia berhenti lagi, tatapannya beralih melewati Ming Shu ke hutan bambu dengan ekspresi aneh.

“Bagaimana dengannya? Kenapa kau berhenti?” Ming Shu mendesak, tetapi Song Qingzhao tiba-tiba terdiam.

Ekspresinya aneh… Apakah ada sesuatu di belakangnya?

Perasaan buruk muncul.

“Adikku yang tidak patuh. Aku sendiri yang akan mendisiplinkannya. Saudara Song tidak perlu repot-repot.”

Suara dingin itu terdengar bagaikan segenggam salju musim dingin yang didorong ke kerah Ming Shu dan menyebar ke punggungnya.

Ming Shu menoleh dengan kaku, memaksakan senyum canggung: “Kakak……”

Lu Chang muncul dari hutan bambu, tatapannya dingin dan tajam, menatap Ming Shu dengan campuran rasa geli dan marah. “Jadi, kamu ingat kamu punya saudara laki-laki?”

Mendengar ini, Ming Shu merasa semakin dingin. Melupakan Song Qingzhao, dia berlari ke sisi Lu Chang, jinak seperti anak ayam.

"Tentu saja, aku ingat! Aku datang untuk membawakanmu pakaian musim semi! Hehe." Dia mengangguk penuh semangat, hampir siap untuk bersumpah.

Lu Chang menatap Song Qingzhao: “Saudara Song, kau sudah mendengarnya. Adikku datang menemuiku. Apakah kau masih ingin membawanya ke kepala sekolah?”

Ming Shu berpikir, sudah berakhir. Seberapa banyak yang didengar kakak?

Song Qingzhao tetap diam, menatap Lu Chang dengan dingin.

Meskipun tidak ada kata-kata yang terucap, Ming Shu merasakan suasana yang penuh konfrontasi. Hal itu membuat kulit kepalanya merinding.

Setelah beberapa saat tegang, Song Qingzhao menyerah sambil memberi isyarat “silakan” dengan tangannya: “Saudara Lu, terserah kamu.”

“Terima kasih,” Lu Chang membungkuk sedikit, lalu berbalik dan pergi tanpa ragu-ragu.

Ming Shu tidak berani berlama-lama lagi. Ia terbang mengejar Lu Chang seperti kupu-kupu kecil. Song Qingzhao berdiri diam sejenak, lalu melangkah maju dan membungkuk untuk mengambil bunga dari tanah.

Itu adalah bunga yang jatuh dari rambutnya—sekelompok semanggi ungu yang tumbuh di lereng gunung.

— novelterjemahan14.blogspot.com

Lu Chang berjalan cepat, memaksa Ming Shu berlari kecil untuk mengimbanginya.

Brakk!!

Lu Chang mendorong pintu terbuka dengan paksa, menyebabkan jantung Ming Shu berdebar-debar saat dia mengikutinya masuk.

“Kakak, aku bawa baju baru untukmu. Lihat!” Dia bergegas ke samping tempat tidur, sambil menunjuk dengan bangga pakaian-pakaian yang terlipat rapi.

Lu Chang mengabaikan mereka dan berjalan ke jendela lalu membukanya.

“Ibu juga mengirim beberapa ikan kering dan sekeranjang telur ini… Aku sendiri yang mengumpulkan telur-telur ini…”

Sekali lagi, Lu Chang tidak memerhatikan barang-barang ini. Dia dengan santai mengambil buku dari meja dan duduk di dekat jendela untuk membaca.

Ming Shu berdiri diam di dalam ruangan selama beberapa saat sebelum mendekati Lu Chang. Kali ini, dia lebih bijaksana—dia tidak salah mengenali identitasnya atau berdebat dengannya. Sebaliknya, dia menarik lengan bajunya dengan lembut dan berbisik, “Kakak, aku lapar.”

Dia lalu menghitung dalam hati: satu, dua, tiga…

Sebelum dia bisa mencapai angka "empat," Lu Chang berkata: "Ada makanan di atas meja."

Ming Shu menoleh untuk melihat. Sekeranjang makanan diletakkan di atas meja, kemungkinan besar dikirim oleh Lu Chang setelah ia menerima kabar tentang kedatangannya di akademi.

“Bagaimana denganmu?” Ming Shu bertanya setelah mengintip ke dalam keranjang.

“Aku sudah makan,” jawab Lu Chang tanpa mendongak.

“Kau bohong.” Ming Shu tidak percaya dia akan makan tanpanya. Dia menarik lengan bajunya lagi. “Kakak, ayo makan. Kau boleh memarahiku setelah kita kenyang.”

Lu Chang menepis tangannya, tetap diam.

“Jika kamu tidak mau makan, aku juga tidak mau.” Ming Shu duduk di tempat tidur, merajuk dan mengutak-atik rumbai-rumbai kotak kipasnya.

Lu Chang membanting bukunya dan berbalik untuk menatapnya. Meskipun dia telah menyuruhnya untuk tidak datang ke akademi lagi, hatinya melonjak kegirangan ketika dia mendengar dia telah tiba. Dia bergegas kembali dari perpustakaan, ingin sekali melihatnya, tetapi malah menyaksikan pemandangan di hutan bambu itu. Hatinya hancur berkeping-keping seolah hancur menjadi debu.

“Ming Shu, apa yang kamu inginkan?” 

Pertanyaan ini ditujukan pada dirinya sendiri dan Ming Shu.

“Aku…” Ming Shu merasa tidak nyaman di bawah tatapan Lu Chang, tidak dapat menjelaskan alasannya. Dia menggigit bibirnya dan mengaku, “Kakak, sejujurnya, aku datang bukan hanya untuk membawakanmu pakaian tetapi juga untuk alasan lain. Aku ditugaskan untuk menyelidiki karakter Xie Xi, jadi… aku mengikutinya sebelumnya untuk mengumpulkan informasi.”

Alis Lu Chang yang berkerut sedikit mengendur. “Xie Xi? Kamu… tidak datang untuk Song Qingzhao?”

Sekarang giliran Ming Shu yang bingung. “Untuk apa aku datang mencari Song Qingzhao? Kami bahkan tidak saling kenal!”

Bahkan setelah pertemuan singkat mereka, dia tidak akan terburu-buru ke akademi hanya untuk menemuinya. Dia tidak gila.

Ekspresi Lu Chang tampak melunak. Tanpa sadar ia berjalan ke meja dan mulai mengeluarkan makanan dari keranjang. “Apa yang sedang kau selidiki sekarang?” tanyanya.

“Aku hanya memeriksa apakah… Xie Xi punya…” Dia melirik Lu Chang, merendahkan suaranya, “kekasih di akademi.”

Lu Chang membeku seolah mendengar sesuatu yang tak dapat dipercaya.

Ming Shu segera menjelaskan situasi Xie Xi, melewatkan masalah Xianzhu. “Kakak, jangan khawatir tentang mengapa aku menyelidiki karakter Xie Xi. Kamu juga seorang pria, bantu aku berpikir—apakah ada pria seperti Liu Xiahui di dunia ini, tanpa selir, tanpa pelayan wanita, bahkan menolak wanita tercantik?”

“Apa yang aneh tentang itu? Aku seorang pria, dan aku tidak punya selir atau pelayan wanita…” Lu Chang meletakkan sumpit di tangannya.

“Itu karena keluarga kita miskin. Ibu dan aku tidak mampu mencarikanmu, selir dan pelayan wanita…”

Sebelum Ming Shu sempat menyelesaikan ucapannya, sebuah pukulan ringan mendarat di kepalanya.

“Kakakku adalah seorang pria yang berintegritas, jujur, dan terhormat. Dia bukan orang yang penuh nafsu. Bagaimana mungkin orang-orang biasa itu bisa dibandingkan dengan kakak?” Ming Shu segera mengoreksi dirinya sendiri, lalu bertanya, “Kakak, tidakkah menurutmu kecurigaanku masuk akal?”

Lu Chang meliriknya sekilas. “Aku baru berada di Akademi Songling kurang dari dua bulan. Aku tidak mengenal siapa pun, dan Xie Xi bahkan bukan murid di sini. Bagaimana aku bisa tahu orang seperti apa dia?”

“Bagaimana dengan Tang Li?” Ming Shu bertanya tentang nama lainnya.

“Tang Li?” Lu Chang mengingat-ingat, tetapi merasa nama itu asing. Dia menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mengenalnya. Dia mungkin bukan dari kelompok kandidat ujian tahun ini.”

“Dia bukan,” Ming Shu menegaskan.

"Jika bukan, maka aku pasti tidak pernah berinteraksi dengannya," kata Lu Chang. Dia jarang memperhatikan orang lain selain orang-orang yang penting baginya.

Karena tidak dapat mengumpulkan informasi dari Lu Chang, Ming Shu merasa kecewa. Bahkan tahu yang diambilnya dengan sumpitnya tidak terasa seenak itu. Dia hanya bisa tinggal di Akademi Songling selama setengah hari, dan setelah makan, dia mungkin harus pergi. Alasan apa yang bisa dia gunakan untuk kembali ke akademi?

Apa cara tercepat untuk menguji preferensi Xie Xi?

Jika dia menyukai pria…

Ming Shu menggigit sumpitnya, tenggelam dalam pikirannya. Tiba-tiba, dia menatap Lu Chang tanpa bergerak.

Lu Chang mengerutkan kening di bawah tatapannya. Kemudian dia mendengarnya berkata, “Kakak, menurutku kau sangat tampan…”

Pujian ini kedengarannya agak aneh.

“Bagaimana kau bisa begitu tampan?” lanjutnya.

Kerutan di dahi Lu Chang makin dalam.

“Kenapa kau tidak membantuku? Bantu aku mengujinya… Aduh!”

Ming Shu menerima ketukan lain di kepalanya dari Lu Chang, kali ini tidak begitu lembut.

“Ming Shu, singkirkan ide itu sekarang juga! Jika kau berani mengatakan sepatah kata pun, aku akan segera mengusirmu!” Lu Chang benar-benar marah dengan sarannya yang tidak masuk akal.

“Aku hanya bercanda!” Ming Shu menundukkan kepalanya dengan patuh dan melanjutkan makan.

Lu Chang memperhatikan tatapan matanya yang bergerak-gerak dan tahu bahwa dia belum menyerah. Dia mungkin sedang menyusun rencana konyol lainnya, seperti saat di Penginapan Bandit.

Dia mendesah dalam hati dan berkata, “Ming Shu…”

Mendengar suara Lu Chang yang tiba-tiba menjadi dalam, Ming Shu mendongak dan mendapati kakaknya sedang menatapnya. “Hm?” tanyanya dengan bingung.

Lu Chang mencondongkan tubuhnya ke arah Ming Shu, wajahnya semakin dekat. Ming Shu mundur sedikit, hanya untuk mendapati dinding di belakangnya, tidak menyisakan ruang untuk mundur.

Mereka sudah sangat dekat sekarang. Wajah Lu Chang sudah dalam jangkauannya. Sungguh menjengkelkan betapa tampannya dia. Dia merasa…

"Mau tinggal di akademi?" tanyanya, suaranya nyaris memesona. Dia perlahan mengangkat tangannya, ujung jarinya menyentuh sudut bibirnya.

Dia mengambil sebutir nasi.

Ming Shu, seolah lumpuh, hanya bisa mengangguk secara naluriah.

“Aku punya cara, tapi kau harus berjanji satu hal padaku,” kata Lu Chang.

Dia lebih suka mengawasinya daripada membiarkannya berkeliaran dan menimbulkan masalah. novelterjemahan14.blogspot.com

Mata Ming Shu berbinar. “Aku akan menjanjikan sepuluh hal kepadamu!”

“Satu saja sudah cukup.” Lu Chang mendekatkan tubuhnya, bibirnya mendekati telinga wanita itu sambil berbisik.

“Menjauhlah dari Song Qingzhao!”

Semakin jauh, semakin baik!

 

Notes: Sepertinya sy paham kenapa judul bab ini 'Asura kecil' 😄 Benar2 tepat!