Bab 3. Malam Sebelum Amnesia

 

Sepuluh hari berlalu dalam sekejap mata, dan cuaca semakin dingin.

Di halaman kediaman Jian, lapisan salju tebal baru saja dibersihkan. Dua burung pipit hinggap di meja persembahan di bawah koridor tertutup, mematuk butiran beras. Langkah kaki yang tergesa-gesa membuat burung-burung itu menjauh. Xiao Qingtong, ditemani oleh dua pelayan yang membawa nampan, berjalan di sepanjang koridor panjang dan berhenti di luar ruangan dengan tirai tebal.

“Nona, para perajin di toko telah membuat beberapa barang baru yang sangat indah. Tuan memintaku untuk membawakannya untuk Anda lihat. Jika Anda menyukai salah satunya, Anda dapat menyimpannya di kamar Anda untuk dikagumi,” kata Xiao Qingtong.

“Masuklah,” terdengar suara lelah Jian Mingshu dari dalam.

Tirai terangkat, dan Xiao Qingtong menuntun kedua pelayan masuk. Sekilas, mereka melihat Jian Mingshu sedang bersandar di atas tangki air ikan Delapan Harta Karun, memperhatikan ikan-ikan itu. Sejak percakapannya dengan Lu Chang, Jian Mingshu tidak meneteskan air mata sedikit pun. Dia tidak pernah keluar rumah sejak saat itu. Beberapa hari yang lalu, karena insiden dengan daftar pencarian suami, Jian Mingshu bertengkar dengan ayahnya. Tuan Jian telah membanting sebuah cangkir di tempat, untungnya, itu adalah wadah emas, jadi tidak pecah.

Meskipun konflik antara ayah dan anak itu telah mencapai jalan buntu, Tuan Jian pertama-tama menundukkan kepalanya dan mengirimkan hadiah kepada Jian Mingshu dalam upaya untuk berdamai.

Ada barang-barang baru yang sangat indah: kotak bubuk dupa emas merah dengan pola bunga terukir, kotak baja tahan api dengan ukiran kerawang yang indah, dan anting-anting mutiara dengan manik-manik sebesar kacang polong. Meskipun bukan satu set yang serasi, setiap barang bersinar dengan kecemerlangan keemasan, dan pengerjaannya yang sangat indah jarang ada di pasaran. Semua barang ini baru saja dibuat oleh tukang emas keluarga Jian.

Merek keluarga Jian telah diwariskan dari para leluhur mereka dan berkembang pesat di bawah manajemen Tuan Jian, menjadi toko emas terkenal di Prefektur Jiangning selama dua dekade terakhir. Selain etalase toko, mereka telah mengumpulkan tim pengrajin yang terampil. Beberapa tahun yang lalu, bahkan kerabat kekaisaran secara khusus datang ke keluarga Jian untuk memesan barang-barang emas sebagai hadiah ulang tahun untuk Janda Permaisuri.

Tuan Jian adalah seorang pengusaha sejati, dan dia berbisnis barang-barang emas, yang membuatnya cukup suka pamer. Dia tidak pernah kekurangan perak, telah membeli kediaman besar, dan apa pun yang dia gunakan atau kenakan disepuh emas atau terbuat dari emas murni, karena takut tidak ada yang tahu dia berbisnis emas. Kaum terpelajar di Prefektur Jiangning membenci gaya pamernya, menganggap emas dan perak sebagai hal yang vulgar. Mereka telah mengkritiknya secara pribadi beberapa kali, dan beberapa bahkan menasihatinya untuk lebih berhati-hati, tetapi Tuan Jian tetap acuh tak acuh.

Meskipun penampilannya vulgar, Tuan Jian benar-benar memanjakan Jian Mingshu dari lubuk hatinya. Nyonya Zeng telah meninggal lebih awal, meninggalkannya hanya seorang putri. Demi Jian Mingshu, Tuan Jian tidak pernah berani menikah lagi, membesarkan putrinya dengan sangat hati-hati dan memanjakannya dengan apa pun yang diinginkannya. Berkat kasih sayang ayahnya, Jian Mingshu hidup dengan nyaman dan tanpa kekhawatiran di rumah, tidak pernah harus memperhatikan perilakunya.

Terlepas dari bagaimana orang lain memandang sifat kasar dan vulgar Tuan Jian, di mata Jian Mingshu, ayahnya adalah pria terbaik di dunia.

Ayah dan putrinya bertengkar untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

“Baiklah, taruh saja,” kata Jian Mingshu malas, sambil mengangkat kepalanya. “Pergi dan ambilkan sup kacang hijau dan biji teratai dari kompor. Aku akan pergi menemui ayahku.”

Xiao Qingtong tahu bahwa ini adalah awal dari penyelesaian konflik. Dia menjawab dengan manis, "Baik," dan berbalik untuk mengambil sup, tetapi saat itu, tirai terangkat lagi, dan seorang pria yang terbungkus jubah bulu tebal dengan perut buncit masuk. Cincin emas di tangannya, yang disematkan batu giok seukuran telur merpati, tampak mempesona.

“Tuan, apakah Anda sudah tenang sekarang? Aku sudah katakan Mingshu kita adalah putri yang berbakti dan memiliki Anda di dalam hatinya, tetapi Anda tidak akan mempercayainya. Sekarang Anda telah mendengarnya dengan telinga Anda, bukan?” Seorang wanita bergaun merah muda mengikuti di belakang sambil tersenyum.

“Ayah, Bibi,” Jian Mingshu menyapa sambil berdiri—pendatang baru itu tak lain adalah ayahnya, Jian Jinhai, dan selir ayahnya, Nyonya Zhou.

Karena tidak ada Nyonya rumah, tidak ada yang mengurus urusan internal. Selain itu, Jian Mingshu semakin besar dan tidak bisa selalu menemani ayahnya. Maka, lima tahun yang lalu, Jian Jinhai mengambil selir yang berbudi luhur ini, berkemungkinan akan memiliki seorang putra untuk meneruskan garis keturunan keluarga. Kalau tidak, harta keluarga akan jatuh ke tangan orang lain ketika dia sudah tua, dan Jian Mingshu tidak akan memiliki siapa pun untuk diandalkan, yang akan merepotkan. Nyonya Zhou telah berada di kediaman itu selama lima tahun, dan baru tahun lalu dia melahirkan seorang putra. Dia berharap untuk mendapatkan dukungan melalui putranya, tetapi Jian Jinhai tidak berniat untuk meningkatkan statusnya, sebaliknya mencatat anak laki-laki itu dengan nama mendiang ibu Jian Mingshu.

Nyonya Zhou tidak mengatakan apa-apa, mempertahankan sikap lembut saat dia dengan sopan berbicara kepada Jian Mingshu.

“Hmph. Kau menjadi lebih sulit dan bahkan berani bertengkar denganku. Kau pikir untuk siapa aku melakukan semua ini? Ini semua untukmu!” Tuan Jian masih mempertahankan kewibawaannya, mengeluh saat memasuki ruangan dan duduk dengan berat di ranjang Luohan. Ia menambahkan, “Bukankah kau bilang ada sup untukku? Mengapa belum juga diantar?”

Jian Mingshu melambaikan tangannya, memerintahkan Xiao Qingtong untuk mengambil sup. Dia kemudian duduk di seberang ayahnya dan memberi isyarat kepada Nyonya Zhou untuk duduk di kursi. “Aku tahu kamu melakukannya demi kebaikanku, tetapi para sarjana itu sangat bertele-tele. Sekarang, setelah semua keributan ini, banyak orang yang melihat keluarga kita sebagai bahan tertawaan! Pernikahan paksa tidak akan pernah berakhir baik, Ayah. Mengapa harus bersusah payah?”

Mendapatkan seorang suami dari papan pengumuman bukanlah tugas mudah dan dapat menyebabkan gosip seumur hidup.

“Ini bukan hanya untukmu. Bisnis keluarga kita telah mencapai puncaknya, dan untuk maju lebih jauh, kita butuh koneksi di istana. Menafkahi menantu laki-laki lebih baik daripada menafkahi orang asing,” kata Tuan Jian, sambil mengetuk meja dengan tangannya yang bercincin emas dan giok. “Lagipula, apakah kamu akan puas dengan orang biasa? Jika kamu bisa, kamu tidak akan mendambakan Lu Chang selama ini. Aku melihat Lu Chang sebagai sarjana yang tidak berperasaan. Jika dia tidak berhasil, kita akan cari orang lain!”

“Ahem,” Nyonya Zhou terbatuk dua kali untuk mengingatkan Tuan Jian—Tuan Jian tidak pernah berbicara dengan putrinya secara terukur, dan bahkan Jian Mingshu pun disesatkan. Jian Mingshu bukan laki-laki.

“Ada apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang salah?” Tuan Jian sama sekali tidak merasa bersalah. “Sudahlah, kalau tidak berhasil, ya sudah. Jangan khawatir, Putriku, ayahmu akan memberimu beberapa ide untuk pernikahanmu. Paling buruk, aku akan menambahkan lebih banyak mahar. Aku tidak percaya bahwa aku tidak dapat menemukan pria yang layak untuk menjadi menantuku!" 

Mengguyurkan uang untuk menyelesaikan masalah adalah pendekatan yang biasa dilakukan Tn. Jian—apa pun yang dapat diselesaikan dengan uang bukanlah masalah yang sebenarnya.

“Ayah—” Jian Mingshu memperpanjang nadanya, “Aku hanya punya satu syarat: siapa pun yang akan aku nikahi harus disetujui olehku.”

Selagi dia berbicara, dia melirik Nyonya Zhou, yang tetap tenang, tersenyum tanpa mengubah ekspresinya.

Jian Mingshu tidak bisa tidak mengaguminya—ayahnya telah menyiapkan mahar yang besar untuknya, dan jika mahar itu ditambah, maka nilainya akan mencapai setengah dari aset keluarga Jian. Namun, Nyonya Zhou tetap acuh tak acuh?

______

Setelah menyajikan sup dan makan malam untuk ayahnya, Jian Mingshu berhasil membuat Tuan Jian senang, meredakan ketegangan di antara mereka. Saat itu sudah lewat tengah hari, dan Jian Mingshu bermaksud untuk tidur siang. Tepat saat dia hendak berbaring, sebuah suara mengumumkan dari luar, "Ying Mama telah kembali."

Jian Mingshu segera bangkit, menyampirkan jubah di bahunya, lalu duduk bersandar di tempat tidur, memanggil Ying Mama ke kamarnya dan memastikan pintu serta jendela tertutup rapat.

Ying Mama pernah menjadi pendamping mendiang ibu Jian Mingshu dan tinggal bersama keluarga Jian untuk merawat Jian Mingshu setelah ibunya meninggal. Dia adalah pelayan paling tepercaya dan cakap di pihak Jian Mingshu.

“Tuangkan secangkir teh hangat untuk Ying Mama, tambahkan sedikit arang ke tungku, dan bawakan dia bantal tebal,” perintah Jian Mingshu sebelum menyapa Ying Mama. “Terima kasih atas kerja kerasmu, Ying Mama.”

Ying Mama, yang baru saja kembali dan kedinginan, bibirnya membiru karena kedinginan, menjawab dengan lembut, “Pelayan tua ini baik-baik saja, terima kasih atas perhatianmu, nona.” Tanpa menunggu kehangatan datang, dia melanjutkan dengan serius, “Sesuai instruksi Anda, pelayan tua ini pergi untuk menyelidiki di dekat Kuil Yunhua dan memang menemukan beberapa petunjuk. Anak yang dilahirkan Nyonya Zhou, saya khawatir dia bukan…” Dia menggelengkan kepalanya, ekspresinya serius.

Jian Mingshu sudah menduga hal itu dan tidak terlalu terkejut.

Nyonya Zhou awalnya adalah putri dari keluarga kaya di kota itu, meskipun lahir dari seorang selir. Ketika keluarganya mengalami masa-masa sulit, dia tidak punya pilihan selain menjadi selir di kediaman Jian. Jian Mingshu tidak memiliki kasih sayang khusus padanya tetapi memperlakukannya dengan sopan. Mereka dapat berbincang dengan ramah, dan Nyonya Zhou menikmati makanan dan pakaian berkualitas tinggi yang sama seperti seorang istri utama. Dia juga patuh, mengelola urusan rumah tangga dengan efisien dan sering menjadi penengah antara Tuan Jian dan Jian Mingshu. Selama lima tahun, Jian Mingshu telah mengembangkan beberapa perasaan padanya, tidak pernah menyangka bahwa orang yang begitu jujur dapat menyimpan niat jahat.

Anak itu lahir tepat sebelum pertunangan Jian Mingshu, seolah-olah waktunya sudah sangat tepat. Nyonya Zhou telah menikah dengan keluarga Jian selama empat tahun tanpa masalah, jadi bagaimana mungkin bisa menjadi suatu kebetulan bahwa ia hamil di saat kritis ini? Jika Jian Mingshu ingat dengan benar, selama waktu itu, ayahnya sering pergi memeriksa toko baru dan hanya pulang beberapa hari. Sementara itu, Nyonya Zhou sering keluar dengan alasan membakar dupa dan berdoa, keberadaannya mencurigakan.

Jian Mingshu awalnya tidak memerhatikan kejadian-kejadian ini, tetapi saat kelahiran anak itu semakin dekat, ia mulai merasakan ada yang tidak beres dan mulai menyelidiki Nyonya Zhou. Kuil Yunhua adalah tempat yang paling sering dikunjungi Nyonya Zhou, membakar dupa di sana dua atau tiga hari setiap bulan, bahkan anaknya yang baru lahir terkena flu dan demam tidak menghentikannya.

“Di dekat Kuil Yunhua, ada Biara Shuixian yang biasanya tutup dan hanya melayani orang-orang yang dikenal. Setiap kali Nyonya Zhou mengirim pelayan kami ke Kuil Yunhua, dia akan pergi sendiri ke biara ini. Saya diam-diam bertanya tentang biara itu—itu bukan biara yang sebenarnya, melainkan…” Ying Mama ragu-ragu, tidak yakin apakah akan mengungkapkan detail yang menyedihkan itu kepada Jian Mingshu.

"Aku tahu," kata Jian Mingshu terus terang. Lahir dalam keluarga pedagang dan dengan koneksi ayahnya, dia memiliki pengetahuan tentang hal-hal ini. Biara Shuixian, yang berkedok sebagai tempat ibadah, adalah rumah bordil yang sering dikunjungi oleh pejabat tinggi dan bangsawan, baik untuk bersenang-senang maupun pertemuan rahasia.

Ying Mama tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi menghela napas dan berkata, “Dalam empat hari, Nyonya Zhou akan pergi ke Kuil Yunhua lagi.”

Jian Mingshu mengutak-atik kotak bedak berhias bunga yang baru saja diberikan ayahnya. Setelah terdiam beberapa saat, dia berkata, “Kuil Yunhua dekat Kota Xunyang. Buat pengaturan dan beri tahu mereka bahwa aku sedang sedih dan ingin pergi ke Xunyang untuk mencari suasana baru. Kita akan berangkat dalam tiga hari.”

Dia ingin melihat apa sebenarnya yang sedang direncanakan Nyonya Zhou.

Tiba-tiba, Xiao Qingtong, yang berdiri diam, berbicara, “Nona, tuan muda keluarga Lu juga akan pergi sekitar waktu yang sama. Apakah Anda tidak akan mengantarnya pergi?”

Tangan Jian Mingshu berhenti sejenak sebelum dia menutup kotak bedak itu dengan erat dan berkata, "Apa yang bisa dilihat? Mulai sekarang, dia akan berjalan di jalannya sendiri, dan aku akan berjalan di jalanku."

Lebih baik tidak bertemu daripada bertemu.

Tidak ada keterikatan.