Bab 28

Karena Wu Zhen menyadari bahwa tuan muda itu juga ingin menemuinya, dia akan pergi menemui Mei Zhuyu setiap kali dia punya hari libur, mengajaknya jalan-jalan. Agak tidak pantas bagi pria dan wanita yang belum menikah untuk pergi keluar sendirian, tetapi Wu Zhen bukanlah orang yang mematuhi aturan. Tuan muda keluarga Mei yang sangat taat aturan, saat melihat senyumnya, akan mengabaikan kehati-hatiannya, benar-benar terpesona, dan hampir tidak bisa menolaknya.

Tanpa disadari, mereka mengembangkan pemahaman diam-diam; mereka tidak perlu lagi mengatur pertemuan mereka terlebih dahulu. Pada hari liburnya, mereka akan bertemu dengan kuda-kuda mereka dan menjelajah bersama.

Setelah tinggal di Chang'an selama setahun, Mei Zhuyu tidak mengenal banyak tempat. Sebaliknya, Wu Zhen tumbuh di sana dan mengenalnya dengan baik, tahu di mana menemukan makanan lezat dan pertunjukan terbaik. Namun, mengingat temperamen Mei Zhuyu, dia tidak mengajaknya ke tempat-tempat yang biasa dikunjunginya, tetapi memilih tempat yang lebih tenang dan indah, salah satunya adalah Kuil Lingjing.

Tempat-tempat ini tidak terlalu menarik, tetapi Wu Zhen menemukan jenis hiburan yang berbeda—berbagai reaksi Mei Zhuyu. Dia merasa aneh bagaimana calon suaminya tampak begitu berbeda ketika dia mendekatinya sebagai seekor kucing secara diam-diam dibandingkan ketika dia mendekatinya sebagai orang yang baik. Di pagi hari, tuan muda itu akan melihat kucing yang melompat ke ambang jendela dengan tatapan biasa dan acuh tak acuh, tetapi pada sore hari, dia akan menatapnya di atas kuda dengan ekspresi cerah dan tergila-gila.

Karena itu, Wu Zhen tidak dapat menahan diri untuk tidak menggodanya, menikmati ekspresi-ekspresi canggung dan kekanak-kanakan yang ditunjukkannya saat berusaha menahan diri.

Setelah kembali dari Kuil Lingjing, mereka pertama kali tiba di kediaman Adipati Yu. Beberapa kereta kuda diparkir di pintu masuk, dan para pelayan sedang memindahkan barang-barang ke dalam rumah. Ketika Wu Zhen melihat sebuah lentera kaca kecil tergantung di salah satu kereta kuda, dia langsung tahu siapa yang ada di dalamnya.

“Sepupu Pei, mengapa kau datang sepagi ini? Kau bahkan tidak mengirimiku pesan untuk memberitahuku agar datang menyambutmu,” kata Wu Zhen sambil turun dari kudanya dan berjalan untuk mengetuk pintu kereta.

Pintu terbuka dari dalam, menampakkan wajah tampan. Meskipun wajahnya tampan, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan, mungkin karena perjalanan jauh. Saat melihat Wu Zhen bersandar di pintu, dia tersenyum padanya, “Zhen, kamu sama sekali tidak berubah.”

Wu Zhen menjawab, “Sepupu, cepatlah keluar. Apakah nyaman duduk di kereta?”

Sepupu ini, bernama Pei Jiaya, adalah satu-satunya keponakan dari ibu Wu Zhen. Dia beberapa tahun lebih tua dari Wu Zhen, tampan dan lembut, orang yang berbudi luhur. Setelah tinggal di kediaman Adipati Yu selama dua tahun di masa mudanya, dia memiliki hubungan dekat dengan sepupunya. Dia selalu dalam kondisi kesehatan yang buruk dan sedang memulihkan diri di Kunzhou. Kali ini, dia melakukan perjalanan jauh setelah mendengar bahwa sepupunya akan menikah, datang untuk merayakannya bersamanya.

Pei Jiaya melangkah keluar dari kereta, tinggi dan anggun, mengenakan jubah panjang berlengan lebar, yang sangat berbeda dari pakaian Hu berlengan sempit yang disukai oleh para pemuda Chang'an. Ia menyerupai para pemuda yang anggun di masa lalu. Keluarga Pei juga pernah menjadi tokoh terkemuka di dinasti sebelumnya, dan meskipun mereka telah pindah ke selatan dan mengalami perubahan dinasti, mereka tetap membesarkan anak-anak mereka menurut tradisi lama.

Di Kunzhou, Pei Jiaya juga merupakan seorang pemuda yang banyak dicari. Tentu saja, Wu Zhen tersentuh oleh perjalanan khusus Pei Jiaya untuk memberi selamat kepadanya. Setelah tidak bertemu dengannya selama beberapa tahun, dia memperlakukannya dengan hangat, mengundangnya turun dari kereta dan memperkenalkannya kepada Mei Zhuyu, yang berdiri di dekatnya.

“Ini sepupuku, Pei Jiaya dari keluarga Pei di Kunzhou.”

“Ini Mei Zhuyu, putra tertua keluarga Mei, calon suamiku.”

Setelah mendengar perkenalan Wu Zhen, Pei Jiaya akhirnya menatap langsung ke arah Mei Zhuyu. Saat Mei Zhuyu bertemu pandang dengannya, dia sedikit mengernyitkan alisnya. Pria itu memberinya perasaan tidak nyaman, halus namun kentara, dan Mei Zhuyu dengan tajam merasakan bahwa sepupunya ini menyimpan niat buruk terhadapnya.

Terlebih lagi, Mei Zhuyu menyadari tatapan Pei Jiaya yang terus menerus tertuju pada Wu Zhen, yang juga membuatnya merasa tidak nyaman.

Pei Jiaya tersenyum dan menyapa Mei Zhuyu dengan nada ramah, tidak menunjukkan tanda-tanda sesuatu yang aneh. Untuk sesaat, Mei Zhuyu ragu apakah dia salah menafsirkan situasi. Dia berhenti sejenak dan membalas sapaan itu kepada Pei Jiaya, tetapi dibandingkan dengan wajah Pei Jiaya yang tersenyum, dia tampak kurang ramah.

Pei Jiaya kemudian mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Wu Zhen dan berbisik polos, “Mengapa putra tertua keluarga Mei tampaknya tidak menyukaiku, sepupu? Apakah aku menyinggung perasaannya dengan cara tertentu?”

Wu Zhen tampak tidak menyadari suasana aneh di antara mereka. Dia memiringkan kepalanya sedikit ke arah Mei Zhuyu, sambil menggoda, "Tuan muda mungkin merasa tidak senang karena dia melihat betapa dekatnya aku dengan sepupu."

Begitu dia mengatakan ini, ekspresi Pei Jiaya sedikit menegang, sementara Mei Zhuyu merasa sedikit malu dan mengatupkan bibirnya. Dia melirik Pei Jiaya lagi, merenungkan dalam hati apakah dia merasa cemburu, yang membuatnya memandang sepupunya secara negatif.

Pei Jiaya akan tinggal di kediaman Adipati Yu untuk sementara waktu. Sebagai sepupu Wu Zhen, dia adalah keluarga, sementara Mei Zhuyu masih orang luar, jadi dia tidak ingin terlalu lama tinggal di sana dan segera pergi. Saat dia menunggang kudanya menuju sudut jalan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang, tepat pada waktunya untuk melihat Pei Jiaya meliriknya dengan senyum yang agak provokatif, menarik Wu Zhen lebih dekat dan membungkuk untuk berbicara dengannya, membuatnya tampak seolah-olah mereka sedang bermesraan.

Mei Zhuyu tak kuasa menahan diri untuk menghentikan kudanya, bertahan cukup lama hingga ia melihat mereka memasuki pintu sebelum akhirnya memacu kudanya untuk pergi. novelterjemahan14.blogspot.com

Begitu tatapan tajam di belakangnya menghilang, Pei Jiaya menarik sudut bibirnya. Sungguh tuan muda yang tanggap! Dia hanya membiarkan sesaat kebencian itu terpancar, dan tampaknya itu telah tertangkap.

“Sepupu, kamu masih tinggal di halaman itu. Aku sudah menerima suratmu sebelumnya dan memerintahkan para pelayan untuk menyiapkannya. Ayahku akan pulang besok, jadi sebaiknya kamu istirahat dulu.” Sebagai tuan rumah, Wu Zhen secara pribadi mengantar tamunya ke halaman tamu. Melihat Pei Jiaya menutup mulutnya untuk batuk, dia bertanya, “Ada apa? Apakah perjalanan ini terlalu melelahkan, dan kesehatanmu tidak baik?”

Wajah Pei Jiaya agak pucat, dan dia batuk beberapa kali, “Tidak apa-apa, hanya sedikit tidak nyaman di tenggorokanku. Aku akan baik-baik saja dalam beberapa hari.” Dia tersenyum di luar, tetapi di dalam dia mendidih karena marah. Ini semua karena Mei Zhuyu itu. Jika bukan karena dia telah membunuh sebagian jiwanya sebelumnya, dia tidak akan begitu terpengaruh, dan tubuhnya tidak akan berjuang untuk mengatasinya. Dan anjing-anjing ganas yang belum dia lepaskan telah terbunuh bahkan sebelum dia sempat menggunakannya—sungguh disayangkan!

Pei Jiaya sudah beberapa tahun tidak ke Chang'an, dan Wu Zhen tidak bisa meninggalkannya begitu saja untuk menghibur dirinya sendiri. Terlebih lagi, karena Adipati Yu sudah pulang dari kuil, dia harus tinggal di rumah untuk menemani tamu-tamunya.

Setelah dua hari, ia mulai bosan. Hari itu, sekelompok pemuda dan pemudi datang ke kediaman Adipati Yu, meminta ia untuk mengeluarkan gaun pengantinnya. Ada kebiasaan bahwa setelah gaun pengantin selesai dibuat, teman-teman mempelai wanita di kamar pengantinnya akan datang untuk menyampaikan ucapan selamat, dengan menjahit bunga pada gaun tersebut dengan jarum dan benang. Keluarga miskin akan memotong bunga dari kertas atau kain, dan masing-masing teman akan menjahitkannya pada gaun tersebut, sementara keluarga kaya akan menggunakan emas, perak, batu akik, atau giok untuk membuat bentuk bunga atau merangkai mutiara menjadi bunga-bunga kecil untuk dijahit pada pakaian.

Di antara teman-teman Wu Zhen, selain Liu Taizhen, satu-satunya orang yang dekat dengannya adalah dua wanita, Nona Sun dan Nona Xie. Mereka sering bermain dengannya, bersama dengan Cui Jiu dan Mei Si. Nona Sun murah hati, sementara Nona Xie lebih pendiam tetapi sangat berani; jika tidak, dia tidak akan bisa bergaul dengan mereka. Tentu saja, mereka berdua datang kali ini, membawa serta bunga untuk dijahit ke gaun itu.

Awalnya, ini adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh teman-teman pengantin wanita, tetapi Cui Jiu dan kelompok pemudanya juga ikut bergabung dalam kegembiraan itu, dengan lantang bersikeras untuk menjahit bunga pada gaun pengantin Wu Zhen. Wu Zhen, yang kesal dengan kegigihan mereka, melambaikan tangannya, membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan. Sekelompok pemuda yang gembira bersorak dan membawa gaun pengantin Wu Zhen ke satu sisi, dengan bersemangat memilih bunga yang ingin mereka jahit.

Kemudian beberapa dari mereka menarik-narik roknya, memegang jarum dan benang dengan canggung, menjahit bunga-bunga dengan asal-asalan. Wu Zhen melihat sekelompok pemuda, beberapa bertubuh tinggi dan berotot, meraba-raba jarum dan benang, merasa gaun pengantinnya akan rusak. Setelah berkeliling sebentar, dia kembali dan mendapati ruangan itu hampir kacau. Nona Sun berdiri dengan tangan di pinggul, berteriak, “Satu bunga per orang sudah cukup! Apa yang kalian semua lakukan?”

“Ya! Apa yang kamu lakukan? Mengapa kamu menjahit lebih dari satu?”

“Hubunganku dengan Kakak Zhen baik, apa salahnya menjahit bunga tambahan?”

“Kenapa harus? Kamu sudah menjahit dua bunga, jadi aku juga mau menjahit dua bunga!”

Wu Zhen melirik gaun pengantin yang mereka tarik-tarik dan berkata dengan dingin, “Jika kalian terus menjahit, aku tidak akan bisa memakai gaun pengantin ini sama sekali.” Suara jarum dan benang yang berdenting begitu keras sehingga ujung gaun itu hampir terlepas.

Nona Xie berkata dengan lembut, “Baiklah, aku akan mengeluarkan yang berlebih.” Setiap kali guntingnya memotong, seorang pemuda akan mengeluarkan suara lengkingan.

Wu Zhen tersenyum saat melihat mereka membuat keributan. Menjelang sore, saat genderang tanda berakhirnya hari dibunyikan, dia akhirnya menyuruh semua orang pulang. Malam itu, Liu Taizhen tiba-tiba muncul di kamar Wu Zhen. Dia mengeluarkan sekuntum bunga emas yang berat dan diam-diam menjahitnya ke gaun pengantin Wu Zhen. Setelah selesai, dia diam-diam pergi. Keesokan harinya, saat Wu Zhen melihatnya, dia langsung menebak siapa yang melakukannya. Dia mengambil gaun pengantin yang sekarang sangat berat dan ingin merobek semua bunga yang dijahit sembarangan itu, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

Jika dia merobeknya, orang-orang itu mungkin akan menangis.

Gaun pengantin itu tergeletak di kamarnya, mengingatkannya bahwa tanggal pernikahan sudah dekat. Namun, Wu Zhen tidak seperti pengantin wanita pada umumnya; dia tidak merasa malu atau cemas. Dia terus berubah menjadi kucing sesekali untuk menyelinap ke Kementerian Kehakiman guna memeriksa Mei Zhuyu, tetapi dia tidak lagi mencarinya untuk jalan-jalan karena Adipati Yu telah pulang dari kuil dan mengawasinya dengan ketat.

Karena tidak ada pilihan lain, Wu Zhen hanya bisa menemani sepupunya berkeliling kediamannya.

“Zhen, hari pernikahan sudah dekat, tapi aku tidak melihat kegembiraan di wajahmu. Mungkinkah kamu tidak puas dengan pernikahan ini?” Pei Jiaya menatapnya dengan khawatir. “Kudengar paman memaksamu untuk menyetujui pernikahan ini. Aku agak khawatir denganmu. Jika kamu benar-benar tidak menginginkan ini, mungkin aku bisa memikirkan cara lain untukmu.”

Wu Zhen meliriknya dan tiba-tiba tersenyum, memutar-mutar cangkir anggur di tangannya. “Sepupu, di mana kamu mendengar lelucon seperti itu? Jika memang begitu, aku pasti sudah menikah sejak lama. Mengapa aku harus menunggu sampai sekarang? Tuan mudaku cukup menarik; aku benar-benar ingin menikahinya, dan aku tidak keberatan.”

Setelah mengatakan ini, dia dengan santai meletakkan cangkir anggurnya. “Anggur ini tidak memiliki rasa; aku tidak menyukainya.”

Setelah Wu Zhen pergi, senyum di wajah Pei Jiaya memudar. Dia memecahkan cangkir anggur di tangannya, ekspresinya menjadi gelap saat dia merenung sejenak. Tiba-tiba, dia menelusuri garis di udara dengan jari-jarinya yang pucat, menarik bayangan dari kehampaan.

“Tinggal tujuh hari lagi sampai hari pernikahan. Kau pikir akan semudah itu mengambil apa yang menjadi milikku?”

"Pergi."