Bab 26

Liu Taizhen meletakkan tangannya di atas lukisan itu, merasakannya sejenak sebelum menariknya kembali dan berkata, “Wu Zhen, apakah kamu merasakannya?”

Wu Zhen mengangguk. “Benar. Benda ini memang menyeramkan, tapi terlalu 'bersih'. Meskipun ada sedikit energi iblis yang aneh, namun sangat samar.” Dia menoleh ke Ling Xiao dan istrinya. “Bagaimana kalian menangkap ini?”

Zhu Ying, istri tukang daging yang bertubuh lebih tegap daripada kebanyakan wanita, menjelaskan, “Kami melihat makhluk-makhluk ini mengendarai awan hitam menuju istana kekaisaran, jadi kami mencegat mereka. Awalnya, kami pikir mereka adalah iblis jahat, tetapi tidak ada aura iblis. Suamiku mencium bau tinta pada mereka dan menduga mereka mungkin iblis tinta. Jadi, kami menggunakan gulungan jimat untuk menangkap mereka.”

Ling Xiao mengangguk dan menambahkan, “Benar sekali. Setelah dikurung dalam gulungan, mereka berubah menjadi lukisan iblis jahat. Namun, setelah pemeriksaan cermat selama dua hari terakhir, kami tidak menganggap mereka iblis tinta. Itulah sebabnya kami membawanya ke Menara Yan untuk meminta pendapatmu.”

Perhatian Wu Zhen tidak tertuju pada sifat makhluk-makhluk ini, tetapi pada hal lain. “Mereka menuju ke istana kekaisaran?”

“Ya. Apakah Tuan Kucing merasa ada yang tidak beres?”

Wu Zhen tiba-tiba teringat pada tanaman kamelia putih milik putri kecil itu. Meskipun tanaman itu tidak mengatakan apa-apa, kondisinya menunjukkan bahwa tanaman itu telah melalui pertempuran sengit. Wu Zhen bertanya-tanya apa yang bisa masuk ke istana tanpa menimbulkan tanda bahaya, karena bahkan kunjungannya tidak mendeteksi aura buruk yang tersisa di dekatnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Tiba-tiba dia menggulung gulungan itu. “Pinjamkan ini sebentar. Aku akan mencari Mei Si untuk melihat apakah ini karyanya.” Mei Si selalu membawa lukisan-lukisan barunya untuk dinilai, dan setelah melihat begitu banyak lukisan, Wu Zhen hampir yakin bahwa ini adalah karyanya. Jadi, bagaimana Mei Si berhasil menciptakan sesuatu yang dipenuhi dengan energi iblis seperti itu?

...

Sementara itu, Mei Si yang dipikirkan Wu Zhen saat ini berada di Kota Siluman. Namun, 'Mei Si' ini bukan lagi orang yang sama. Tubuhnya telah dirasuki oleh roh iblis, dan jiwanya untuk sementara tidak sadarkan diri, terdorong ke sudut tubuhnya.

Roh iblis yang menempati tubuh Mei Si bersembunyi dari seseorang – orang yang menangkapnya membelahnya menjadi dua bagian dan mengurungnya dalam kuas dan kertas yang dibuat khusus. Orang itu tampak seperti orang biasa yang sakit-sakitan, tetapi metodenya aneh. Roh itu telah hidup dengan damai di Yangzhou sebelum dibawa secara paksa ke sini dalam keadaan seperti itu dan dipaksa untuk meminjamkan kekuatannya kepada seorang manusia. Itu benar-benar membuat frustrasi.

Roh itu belum pernah ke Chang'an sebelumnya dan tidak mengenal tempat itu. Namun, ia dapat merasakan aura iblis yang kuat dan berkumpulnya makhluk-makhluk nonmanusia. Bersembunyi di sana, ia mengira bahwa orang itu tidak akan dapat menemukannya untuk sementara waktu. Setelah bersembunyi selama beberapa waktu dan melewati badai, ia berencana untuk pergi dan kembali ke Yangzhou.

Setelah mengambil keputusan, roh iblis itu mencari Kota Siluman untuk mencari tempat yang cocok untuk memulihkan diri. Sebagian besar energinya telah terkuras oleh lukisan pemuda itu, dan ia telah membakar kertas dan kuas yang mengurungnya, secara tidak langsung membebaskan dirinya tetapi juga melukai esensinya. Ia perlu memulihkan diri dengan benar.

Setelah melihat-lihat, roh itu memilih sebuah bangunan di Kota Siluman yang berbentuk seperti angsa liar bersayap lebar – Menara Yan. Pendatang baru di Kota Siluman ini sama sekali tidak menyadari aturan setempat, apalagi bahwa Menara Yan menampung dua sosok tak tersentuh dari Kota Siluman. Dia hanya menyadari bahwa lokasi Menara Yan sangat ideal untuk pemulihannya, jadi dia menyusup tanpa ragu-ragu.

Di dalam Menara Yan, Wu Zhen telah pergi, dan Ling Xiao beserta istrinya telah pulang, hanya menyisakan Liu Taizhen. Sebagai keturunan manusia dan siluman, tubuhnya memiliki kekurangan tertentu. Ia perlu menghabiskan waktu di air secara berkala karena ibunya adalah siluman ular yang suka air. Bagi Liu Taizhen, berada di dalam air juga lebih nyaman.

Di aula utama Menara Yan, terdapat sebuah kolam besar dengan air yang selalu hangat, diselimuti kabut. Liu Taizhen sesekali akan berubah wujud menjadi bentuk aslinya untuk berendam di kolam ini. Kali ini tidak berbeda – ia berubah wujud menjadi seekor ular dan tenggelam dengan tenang ke dasar kolam.

Menara Yan selalu sunyi. Tiba-tiba, Liu Taizhen merasakan kehadiran yang tidak dikenalnya menyerbu menara. Ini adalah wilayahnya, dan meskipun penyusup itu berhati-hati, dia segera mendeteksinya. Liu Taizhen tidak bergegas keluar tetapi tetap berada di kolam, menunggu penyusup itu mendekat. Sudah lama sekali tidak ada iblis yang berani menyelinap ke Menara Yan. Orang ini pasti sangat berani atau sangat bodoh.

Iblis yang menyusup itu, yang mendapati menara itu tampak kosong, sangat gembira. Tanpa seorang pun di sekitarnya, segalanya akan jauh lebih mudah baginya. Menara itu dihias dengan mewah, dengan kolam berkabut di tengahnya. Sebuah jembatan panjang membentang di kolam itu, mengarah ke sebuah panggung di belakang, dengan dua tangga spiral di kedua sisinya.

Saat ini menempati tubuh manusia biasa dan sangat lemah, indra iblis itu menjadi tumpul. Dia berjalan ke jembatan gantung, sama sekali tidak menyadari sepasang mata zamrud yang mengawasinya dari bawah air.

Apakah itu Mei Si? Liu Taizhen berenang perlahan di dasar kolam, mengamati orang yang berjalan di jembatan. Dia pernah melihat Mei Si sebelumnya – dia mengenal semua anak muda yang sering bermain dengan Wu Zhen. Anak-anak muda yang energik itu selalu datang untuk bertukar hinaan dengan kelompok gadis-gadisnya, dan setelah banyak pertemuan yang berisik, dia secara alami mengenali mereka.

Namun, Mei Si ini tampak aneh. Beberapa saat yang lalu, Wu Zhen pergi dengan sebuah lukisan yang konon dibuat olehnya, namun sekarang dia tiba-tiba muncul di Menara Yan. Bagaimana mungkin orang biasa bisa memasuki Kota Siluman, apalagi Menara Yan?

Ketika iblis itu mencapai tengah jembatan, ia akhirnya merasakan sesuatu yang tidak beres. Namun, saat itu, sudah terlambat untuk lari. Seekor ular raksasa tiba-tiba muncul dari air, mencengkeramnya dengan rahangnya, dan menyeretnya ke dalam kolam. Karena terkejut, tubuh iblis itu mengejang saat memasuki air, tiba-tiba memuntahkan tinta dalam jumlah besar.

Wujud asli iblis itu adalah lukisan tinta yang bisa berubah bentuk, dan air adalah kelemahan terbesarnya. Liu Taizhen mengibaskan ekornya, melilit tubuh Mei Si dan melemparkannya, menyebabkannya mengeluarkan lebih banyak tinta. Melihat itu sudah cukup, Liu Taizhen mendekatkan kepalanya ke wajah Mei Si, membuka mulutnya(LTZ) yang berwarna merah darah dan menggigit lehernya(MS). Gigitan ini tidak mengeluarkan darah, tetapi saat kepala ular Liu Taizhen menjauh, gumpalan tinta hitam yang terbungkus dalam lapisan asap ungu dipaksa keluar dari tubuh Mei Si.

Menyadari situasi yang mengerikan itu, iblis itu mencoba melarikan diri, tetapi Liu Taizhen membuka mulutnya lebar-lebar dan menelannya bulat-bulat. Sebuah tonjolan muncul di tubuh ular raksasa itu, awalnya bergerak sedikit, tetapi segera mereda dan perlahan-lahan menjadi rata.

Liu Taizhen mengibaskan ekornya, membuang tinta hitam yang telah dikeluarkan Mei Si dari kolam. Dia tidak bisa membiarkan tinta jahat seperti itu mencemari kolam pemandiannya.

Mei Si berusaha keras untuk sadar kembali. Setelah iblis itu meninggalkan tubuhnya, pikirannya menjadi jernih, meskipun ia tidak ingat pernah dirasuki. Ketika terbangun dan mendapati dirinya berada di dalam air, ia terkejut dan segera meraih batu di dekatnya.

Batu licin itu berwarna putih dan berpola aneh. Saat Mei Si melihat 'batu putih' yang dipegangnya, dia perlahan menyadari bahwa batu itu sangat panjang dan bergerak.

Ketika Mei Si akhirnya menyadari bahwa dia berada di dalam air, memeluk seekor ular raksasa, dia tetap tenang. Dia berpikir, "Ini pasti mimpi. Tidak ada yang bisa menjelaskan apa yang kulihat." Kepala ular putih itu sangat besar, tepat di depannya, menatapnya dengan dingin. Saat Mei Si menatap mata ular besar itu, bulu kuduknya tiba-tiba berdiri tegak. Nalurinya mengatakan bahwa ini bukan mimpi.

Dengan berani, Mei Si mengulurkan tangan untuk menyentuh sisik di kepala ular itu, mencoba untuk memverifikasi kecurigaannya. Liu Taizhen, setelah wajahnya disentuh, mengira Mei Si ini pasti ingin mati. Dia membuka mulut ularnya, bermaksud untuk memberinya pelajaran, tetapi sebelum dia bisa melakukannya, matanya(MS) berputar ke belakang, dan dia tenggelam ke dasar kolam.

Melihat gelembung-gelembung itu naik ke permukaan, Liu Taizhen sejenak teringat pada temannya Wu Zhen. Membiarkan Mei Si mati akan sulit dijelaskan padanya.

Tanpa pilihan lain, Liu Taizhen berubah kembali ke wujud manusianya dan berenang ke bawah untuk menarik Mei Si. Mereka memecah permukaan, dan Liu Taizhen melempar Mei Si ke tepi kolam sebelum tetap berada di dalam air untuk merapikan rambutnya, yang kusut karena Mei Si kebingungan.

Mei Si tersadar kembali, matanya tidak fokus. Jika melihat ular raksasa itu bukan mimpi, maka melihat Liu Taizhen telanjang pastilah mimpi. Jika tidak, pemandangan ini bahkan lebih sulit dijelaskan daripada ular itu!

Mei Si hampir kehilangan akal sehatnya. Mengapa dia terus melihat hal-hal di luar imajinasinya setiap kali dia membuka matanya? Dia menatap kosong ke arah wanita yang setengah tenggelam di dalam air – bahunya yang cantik dan bulat, rambut hitam panjangnya yang menempel di punggungnya, profilnya yang dingin dan menyendiri – Tunggu! Mengapa itu Liu Taizhen? Musuh bebuyutan kakak perempuannya Wu Zhen! Mengapa dia ada di sini? Yang lebih penting, mengapa dia telanjang?

Kekacauan batin Mei Si sudah mencapai titik puncaknya. Ia belum pernah menghadapi situasi yang kacau seperti ini dalam hidupnya. Ia mulai batuk-batuk tak terkendali. Liu Taizhen, yang menyadari Mei Si sudah bangun, sedikit terkejut. Bagi orang biasa, ia sadar kembali terlalu cepat. Sebelumnya, ia juga pulih dengan cepat setelah dirasuki iblis.

Namun, tidak masalah jika dia melihatnya. Kenangan ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Dengan pikiran ini, Liu Taizhen mendekati Mei Si dengan ekspresi dingin.

Melihat Liu Taizhen menoleh ke arahnya, memberinya pandangan jelas ke arah depannya, Mei Si gemetar dan mundur, memegangi dadanya dengan mata panik. “Apa yang akan kau lakukan padaku? Jangan mendekat! Jauhi aku!”

Liu Taizhen berpikir: Apa yang terjadi? Apakah kamu seorang wanita berbudi luhur yang dilecehkan?

Liu Taizhen terdiam sesaat, melangkah keluar dari kolam tanpa alas kaki. Ia mengulurkan tangan dan meraih Mei Si, dengan kuat menjepitnya ke tanah.

Mei Si berusaha keras tetapi tidak berani menyentuh tubuhnya. Dia hanya bisa mencakar lantai, hampir menangis. “Lepaskan aku! Aku tidak akan mengkhianati kakak Wu Zhen dan saudara-saudaraku! Kita berada di pihak yang berseberangan. Bahkan jika kau memaksaku, aku tidak akan memihakmu!”

Liu Taizhen berpikir: Siapa yang tahu apa yang terjadi dalam pikiran anak muda saat ini?

Mengabaikan perlawanan lemah Mei Si, dia mencengkeram dagu Mei Si, memaksanya menatap matanya, dan menempelkan tangannya di dahi Mei Si. Kilatan cahaya putih terpancar dari telapak tangannya, dan Mei Si akhirnya lemas dan tak sadarkan diri.

Setelah menghapus ingatannya, Liu Taizhen meninggalkannya tergeletak di tepi kolam dan pergi mengganti pakaiannya.