Bab 26. Menangkap Pelaku

Tiga hari berlalu dengan cepat. Ming Shu dan Tao Yiqian bekerja secara terpisah—Tao tanpa lelah menyelidiki permintaan Ming Shu, sementara Ming Shu mengatur strateginya. Pada hari ketiga, Ming Shu pergi ke kantor hakim.

Dia hanya melaporkan bahwa seseorang dari keluarga Yin telah menyakitinya dan menuntut penjelasan. Keluarga Yin adalah keluarga terkemuka di ibu kota, dan ketika petugas mendengar nama mereka, dia segera mengirim seseorang untuk memberi tahu mereka. Berita itu menyebar dengan cepat. Ketika pelayan keluarga Yin tiba, beberapa petugas berusaha membujuk Ming Shu untuk menerima kompensasi, tetapi dia hanya tersenyum, mengabaikan saran mereka.

Mengingat status keluarga Yin, mereka dapat dengan mudah mengalahkan seratus Ming Shu jika mereka memilih untuk menyalahgunakan kekuasaan mereka. Namun, dalam Dinasti Da'an yang diperintah oleh para sarjana, dengan banyak sensor kekaisaran yang mengawasi, keluhan Ming Shu, meskipun berpotensi diredam, mungkin menarik perhatian sensor dan menjadi masalah besar. Penatua Yin Fanla, yang menghargai reputasinya di atas segalanya sejak pensiun dari pelayanan kaisar sebelumnya, membanggakan dirinya sebagai pejabat yang tidak korup. Dengan selir kekaisaran yang disukai dari keluarganya, ia lebih suka menyelesaikan masalah tersebut secara pribadi.

Bagaimana pun, uang hanyalah harga kecil yang harus dibayar dibandingkan dengan kehilangan muka.

Seperti yang telah diramalkan Lu Chang, ketika mereka mendengar Ming Shu hanya ingin menemui Yin Licheng, keluarga Yin tidak hanya langsung setuju tetapi bahkan mengirimkan kereta untuk menjemputnya.

Ketika Ming Shu tiba di kediaman Yin dengan kereta mereka, pelayan Tao Yiqian sudah menunggu di gerbang untuk melapor padanya.

Segala sesuatunya dipersiapkan sesuai rencana Ming Shu, dengan satu tambahan yang tak terduga—Lu Chang ikut serta.

Menghadapi keluarga Yin, Ming Shu awalnya merasa agak tidak yakin. Namun, dengan Lu Chang di sampingnya, dia merasa tenang, meskipun dia tetap diam dan tidak mengomentari rencananya dan Tao Yiqian, tampaknya membiarkan mereka melanjutkan sesuai keinginan mereka.

Lu Chang tidak mengungkapkan statusnya sebagai cendekiawan terbaik dari Jiangning, dia hanya memperkenalkan dirinya sebagai saudara Ming Shu saat mereka memasuki kediaman itu.

Yin Licheng setuju untuk menemui Ming Shu sendirian. Karena tidak diizinkan masuk ke ruang belajar Yin Licheng, Lu Chang menunggu di aula bunga yang bersebelahan. Pot bunga azalea dua warna yang cerah menghiasi ruangan itu. Lu Chang duduk di kursi dengan sandaran bundar di dekat bunga-bunga itu, mengeluarkan buku dari jaketnya, dan mulai membaca dalam diam, tampak tidak peduli dengan Ming Shu.

Pelayan yang membawakan teh menyajikannya dengan malu-malu, terpesona oleh pria tampan yang tengah membaca di bawah bunga-bunga.

Lu Chang hanya mengucapkan “Terima kasih” tanpa mengangkat matanya.

Di tengah-tengah membaca bukunya, pintu ruang belajar akhirnya terbuka. Ming Shu muncul, dan Lu Chang menyimpan bukunya dan berdiri, bertanya padanya dengan tatapan matanya.

Ming Shu menyeringai sambil memamerkan giginya: “Selesai!”

Dia tidak tahu apa yang dibahas Ming Shu dengan Yin Licheng di ruang belajar, tetapi Lu Chang tidak pernah meragukan kemampuan Ming Shu untuk membujuknya dengan sukses.

Di awal musim semi, hawa dingin bulan Februari masih terasa. Hujan baru-baru ini membuat langit mendung. Di halaman keluarga Yin, para pelayan menyapu sambil menggosok tangan mereka untuk menghangatkan diri. Sambil bekerja, mereka menikmati hobi favorit mereka: bergosip tentang majikan mereka.

Suasana di Paviliun Huaixiu telah tegang selama berhari-hari karena situasi Yin Shujun. Nyonya Pertama sedang dikurung, dan Yin Licheng tidak pernah menginjakkan kaki di sana selama berhari-hari, malah tinggal di ruang belajarnya. Hal ini memicu rumor di antara para pelayan.

Gerimis turun saat Yin Liangjun bergegas ke halaman Paviliun Huaixiu, ditemani oleh seorang pelayan yang memegang payung. Pelayan itu menutup payung di bawah koridor sementara Yin Liangjun menyapa para pelayan, menanyakan kondisi Li shi.

“Nyonya Pertama belum pernah keluar. Dia masih khawatir dengan masalah Nona tertua. Untungnya, Nona Ketiga datang setiap hari untuk menghiburnya,” jawab seseorang.

Yin Liangjun tersenyum. “Ketika Ibu bersedih, seorang putri harus berbagi bebannya. Aku akan pergi memberi penghormatan sekarang.”

Pelayan itu memujinya: “Nona Ketiga benar-benar berbakti…” Mereka terus memujinya saat dia berjalan pergi, meskipun Yin Liangjun tidak mendengar semuanya. Dia tahu pujian mereka selalu sama.

Saat dia mendekati Paviliun Huaixiu, seorang pelayan mengangkat tirai tebal. Tao Yiqian muncul, dengan Li shi secara pribadi mengantarnya keluar. Dia menggenggam tangannya, berkata, “Amitabha. Syukurlah! Jika ini membantu putriku, aku akan memberi hadiah besar kepada Nona Lu.”

Yin Liangjun minggir.

“Bibi, jangan khawatir. Di luar dingin, jadi beristirahatlah di dalam. Tidak perlu mengantarku,” kata Tao Yiqian sambil tersenyum saat ia pamit.

Saat tirai jatuh dan dia berbalik, dia bertemu dengan Yin Liangjun.

“San mei, kenapa kamu ada di sini?”

“Aku datang untuk memberi penghormatan kepada Bibi,” jawab Yin Liangjun sambil tersenyum manis, lesung pipinya terlihat. “Bagaimana denganmu, Wu ge?”

(*San mei: adik perempuan ketiga)

“Liangjun memang gadis yang berbakti,” Tao Yiqian memujinya. “Aku datang untuk membicarakan beberapa hal dengan Bibi. Sekarang sudah beres. Kamu sebaiknya masuk.”

Yin Liangjun mengangguk tetapi tidak bergerak. Sebaliknya, dia bertanya, “Aku baru saja mendengarmu menyebutkan Nona Lu. Dia terluka di rumah kami. Bagaimana keadaannya sekarang?”

“Pergelangan kakinya terkilir. Tidak serius,” jawab Tao Yiqian.

“Baguslah. Sayang sekali aku tidak sempat mengucapkan selamat tinggal saat dia pergi,” kata Yin Liangjun dengan penuh penyesalan.

“Jangan khawatir, kamu akan memiliki kesempatan untuk melihatnya lagi.”

“Apakah dia akan kembali ke Kediaman kita?” Yin Liangjun bertanya, matanya terbelalak karena penasaran.

Tao Yiqian ragu-ragu, lalu menariknya ke sudut koridor. Setelah melihat sekeliling, dia berbisik, “Liangjun, aku akan memberitahumu sebuah rahasia, tetapi jangan beri tahu siapa pun. Nona Lu ada di kediaman kita hari ini. Dia bertemu dengan Paman dan mengatakan seseorang dengan sengaja mendorongnya turun gunung hari itu.”

“Ah!” Yin Liangjun terkesiap, menutup mulutnya. “Siapa yang bisa begitu kejam? Apakah itu…”

Tao Yiqian mengerti pertanyaannya yang belum selesai. Dia menggelengkan kepalanya. “Kita tidak tahu, tetapi menangkap orang itu akan mengungkap pelaku sebenarnya.”

“Tangkap… Apakah dia tahu siapa yang mendorongnya?” Yin Liangjun merendahkan suaranya.

"Tidak, tapi dia bilang dia mencengkeram orang itu saat dia jatuh dan mungkin menarik sesuatu dari orang itu. Jika kita mencari di Taman Miaosheng, kita mungkin menemukannya dan menggunakannya untuk mengidentifikasi pelakunya," jelas Tao Yiqian. Dia menambahkan, "Nona Lu diam-diam menuju ke Taman Miaosheng sekarang. Jangan beri tahu siapa pun, kita tidak ingin ular itu waspada."

“Jangan khawatir, aku akan merahasiakannya,” Yin Liangjun berjanji dengan sungguh-sungguh.

“Baiklah. Sekarang pergilah menemani Bibi. Aku punya urusan mendesak yang harus diselesaikan,” kata Tao Yiqian sambil menepuk bahunya sebelum pergi.

Yin Liangjun memperhatikannya pergi, lalu berbalik kembali ke kamar.

“Nona, Anda tidak mau masuk?” tanya pelayannya, terkejut melihat Nonanya berjalan perlahan dari sudut ruangan.

Yin Liangjun menatapnya. “Tidak, aku hanya ingat ada yang tertinggal di kamarku. Ayo kembali dulu.”

Dengan itu, dia buru-buru meninggalkan Paviliun Huaixiu.

Taman Miaosheng merupakan bukit buatan dengan fondasi yang kokoh. Bebatuan Taihu, bunga, dan tanaman merambat menghiasi sisi-sisinya, menciptakan lanskap bebatuan bergerigi dan rongga-rongga alami, memancarkan ketenangan yang mencekam. Di puncak bukit berdiri Paviliun Youxiang, dikelilingi oleh tanaman hijau yang rimbun, sehingga memberikan kesan puncak-puncak yang berlapis-lapis. Paviliun tersebut, yang setengah tersembunyi di antara tanaman hijau, menyerupai tempat peristirahatan surgawi.

Medan yang terjal dan dedaunan yang lebat sering kali membuat bukit itu tertutup bayangan, terutama pada hari mendung seperti hari ini. Meskipun masih jauh dari matahari terbenam, daerah itu sudah mulai meredup di bawah langit yang suram.

Di musim semi, vegetasi sedang mekar sempurna, menutupi tanah dengan gulma, membuatnya sulit menemukan objek kecil di antara bebatuan dan tumbuh-tumbuhan.

Ming Shu tidak sendirian; dia membawa seorang pelayan dari keluarga Yin untuk membantu pencarian. Setelah setengah jam yang sia-sia, pelayan itu menjadi tidak sabar. “Nona Lu, apakah Anda yakin Anda mengingatnya dengan benar? Kita telah mencari di seluruh bukit!”

Ming Shu tersenyum meminta maaf. “Maaf telah merepotkanmu. Ingatanku mungkin salah. Jika kamu lelah, silakan beristirahat di Paviliun Youxiang. Aku akan terus mencari.”

Pelayan itu memutar matanya dan pergi tanpa basa-basi. “Baiklah, cari saja sendiri. Aku akan beristirahat di dalam. Panggil saja kalau anda butuh sesuatu.”

Sendirian di atas bukit, Ming Shu menghangatkan tangannya yang dingin dengan napasnya. Ia melirik ke langit, mendesah pelan, dan tertatih-tatih menuju tepi bukit.

Dia ingat didorong dari belakang dekat tepian hari itu. Jika ada yang jatuh, pasti ada di dekat situ. Mereka telah mencari ke mana-mana kecuali beberapa tempat berbahaya, tetapi tidak menemukan apa pun.

Dia harus menjelajah lebih jauh.

Sambil menggertakkan giginya, dia dengan hati-hati menjelajahi tepian. Tiba-tiba, matanya berbinar.

"Ketemu," gumamnya sambil membungkuk mengambil sesuatu dari rerumputan liar.

Benda itu tergantung di jari-jarinya, mengeluarkan bunyi lonceng giok yang jelas. Meskipun berlumuran lumpur, benda itu adalah rantai pergelangan kaki seorang wanita. novelterjemahan14.blogspot.com

Angin sepoi-sepoi yang sejuk bertiup melewati hutan, membuatnya menggigil. Batu-batu terjal itu seakan menyembunyikan banyak mata yang mengawasi.

Ming Shu mencengkeram rantai pergelangan kaki itu dan hendak memanggil pelayan ketika sebuah tangan tiba-tiba mendorongnya dengan keras dari belakang. Dia tersandung, jatuh, dan menjatuhkan rantainya.

Tangan itu dengan cepat merenggut rantai itu ke dalam kegelapan.

Ming Shu berbalik dan hanya melihat gua yang suram.

Di dalam, pemilik tangan itu memeriksa rantai itu dalam secercah cahaya. Itu memang miliknya, tapi…

Dia menyadari bahwa dia tidak mengenakan rantai ini saat mengunjungi Miaosheng.

Dia telah jatuh ke dalam perangkap!

“Keluarlah, Nona Ketiga Yin,” suara geli Ming Shu memanggil dari luar.

Dia berdiri di bawah bayangan pepohonan, gaunnya berlumuran lumpur tetapi matanya cerah seperti langit yang cerah.

Perlahan-lahan, sebuah sosok muncul dari gua.

Wajah Yin Liangjun yang manis dan polos muncul dari balik bayangan.

“Kau menipuku?” tanyanya, ekspresinya tidak berubah saat dia melemparkan rantai itu ke kaki Ming Shu.

Sejak Tao Yiqian diam-diam memberitahunya tentang kunjungan Ming Shu ke Miaosheng, semuanya hanyalah jebakan. Tidak ada bukti yang ditemukan; semuanya hanyalah tipu muslihat untuk menangkapnya. Dia tidak bermaksud untuk tertipu, berencana untuk mengamati dari tempat persembunyian.

Dia telah membuang pakaian dan sepatu yang dikenakannya hari itu, tetapi mengabaikan aksesorisnya. Kunjungannya ke Miaosheng bersifat spontan, dan dia tidak dapat mengingat apa yang dikenakannya. Dengan jebakan Ming Shu yang muncul begitu cepat, dia tidak punya waktu untuk mencari di kamarnya. Dia bergegas ke Miaosheng, mengambil jalan tersembunyi, ingin tahu apa yang mungkin ditemukan Ming Shu.

Rantai pergelangan kaki telah menghancurkan ketenangannya.

Begitu mengenalinya, pikirannya langsung kosong. Dia tidak mempertanyakan asal-usulnya, hanya ingin mengambilnya kembali. Baru setelah mengambilnya, dia ingat bahwa dia sudah lama tidak memakainya.

“Apakah Wu ge membantumu mendapatkan ini?” Yin Liangjun bertanya, mendekati Ming Shu.

Ming Shu tidak menjawab. Memang butuh usaha yang cukup besar untuk membujuk Tao Yiqian agar diam-diam mendapatkan rantai pergelangan kaki Yin Liangjun.

Mengingat ekspresi Tao Yiqian saat memberikannya padanya, Ming Shu ingin tertawa.

Dia tertawa, yang dianggap Yin Liangjun sebagai ejekan.

Yin Liangjun melihat sekelilingnya, tidak melihat seorang pun.

“Apakah menurutmu rencana ini cerdas?” tanyanya.

“Tidak terlalu, tapi cukup untuk menghadapimu,” Ming Shu tersenyum, membungkuk untuk mengambil rantai itu.

“Menurutmu ini bisa menangkapku?” Yin Liangjun mengamatinya. “Aku kehilangan rantai ini beberapa hari yang lalu dan baru ingat hari ini bahwa mungkin ada di sini. Itulah sebabnya aku datang mencarinya.”

“Itu tidak masuk akal,” jawab Ming Shu.

“Jadi apa? Itu tetap saja alasannya. Kau tidak akan bisa menangkapku meskipun aku mengatakan ini,” kata Yin Liangjun dengan tenang.

“Tidak masalah. Kau bisa mengarang seribu alasan, tapi aku hanya butuh satu pernyataan,” Ming Shu tersenyum, sambil meraba rantai itu. “Nona Ketiga Yin, kita tidak punya dendam. Semua orang tahu aku tidak bisa menyakitimu, dan akulah korbannya di sini. Jika aku mengatakan kaulah pelakunya, kau akan menjadi pelakunya. Jika mereka tidak percaya padaku, aku bisa mengarang cerita. Percayalah padaku, aku bisa menggambarkan kejadian itu dengan sangat jelas sehingga semua orang akan berempati!”

“Kau… kau tidak melihat apa pun, namun kau malah mengarang fakta?” Kedok tenang Yin Liangjun retak.

“Aku tidak perlu melihatnya. Kata-kata korban sudah sangat meyakinkan, bukan? Kesaksianku sendiri adalah bukti... Salah atau tidak, aku bisa membuatnya benar jika aku mau!” Kata-kata Ming Shu terasa dingin meskipun dia tersenyum.

“Kau…” Yin Liangjun menggertakkan giginya, tiba-tiba merasa bingung.

“Apa? Kau seharusnya tidak begitu terkejut. Ini hanya balas dendam. Apa kau takut? Kakakmu sudah hidup dalam keadaan ini selama bertahun-tahun,” kata Ming Shu sambil mengulurkan tangannya. “Ayo, kita pergi menemui orang tuamu. Mereka sudah menunggumu.”

Yin Liangjun melotot padanya, lalu tersenyum perlahan. “Menemui Ayah? Ibu? Tentu… Aku akan pergi bersamamu… Menuju kematianmu!”

Sambil berteriak pelan, dia menerjang Ming Shu.

Ming Shu berdiri di tepi bukit, bersandar di tebing. Jatuh sekarang tidak akan seberuntung sebelumnya.

Terkejut, Ming Shu membeku, tetapi sesosok tubuh melesat ke sisinya, menyerang tanpa ampun.

Teriakan ketakutan bukan berasal dari Ming Shu, melainkan dari Yin Liangjun.

“Kau baik-baik saja?” Suara Lu Chang terdengar.

Dia bersembunyi di dekat situ, itulah alasannya dia bersikeras menemani Ming Shu ke kediaman Yin hari ini.

“Kakak, kamu terlalu kasar. Di mana sikap sopanmu?” Ming Shu mendecak lidahnya, melihat Yin Liangjun ditendang.

Yin Liangjun ditendang dan dibanting ke sebuah batu, menjadi pucat karena kesakitan, air mata mengalir di wajahnya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang wanita muda yang lembut. Ini terlalu…

Lu Chang membalas, “Sikap sopan untuk seekor binatang buas?”

Ming Shu terdiam.

Sekelompok orang telah berkumpul di serambi luar Paviliun Huaixiu. Yin Licheng, Li shi, dan tuan muda Yin Haoyu semuanya ada di sana, dengan cemas melihat ke luar. Tidak sabar karena masih muda, Haoyu segera berdiri dan berjalan ke halaman, bertanya kepada Tao Yiqian, “Wu ge, kamu memanggil kami ke sini dan mengatakan bahwa kamu telah menangkap pelaku yang melukai Nona Lu. Di mana mereka?”

Tao Yiqian sambil menatap ke luar, menjawab tanpa menoleh, “Sebentar lagi, mereka datang!”

Selagi dia bicara, beberapa sosok muncul di gerbang.

Dia menepuk pahanya dengan gembira. “Lihat, ini mereka!”

Di kejauhan, Ming Shu, Lu Chang, dan beberapa pelayan perlahan mendekat, mengelilingi seseorang. Yin Licheng dan Nyonya Li berdiri, memperhatikan kelompok yang mendekat.

Yin Haoyu mengamati kelompok itu tetapi tidak melihat seorang pun tahanan yang terikat. Semua wajah tampak familier, tidak ada yang tampak seperti penjahat. Dia bertanya dengan cemas, "Di mana penjahatnya?"

Saat rombongan itu memasuki halaman, Ming Shu, Lu Chang, dan para pelayan menyingkir. Orang di tengah berlutut perlahan.

“Liang Jun?”

“Kakak Ketiga?”

Yin Licheng dan Li shi muncul dari serambi. Yin Haoyu bergegas ke sisi Yin Liangjun. Semua orang menatapnya dengan kaget.

Yin Liangjun menundukkan kepalanya, terdiam. Pakaiannya berlumuran lumpur, rambutnya acak-acakan.

Yin Haoyu berjongkok di sampingnya. “Apa yang terjadi? Kakak Ketiga, apakah mereka menindasmu?”

Ketika Yin Liangjun tetap diam, dia menoleh ke Ming Shu dan yang lainnya. “Apa yang kalian lakukan pada kakakku?”

Ming Shu mengabaikannya dan membungkuk pada Yin Licheng. “Tuan Yin, Nyonya, saya sudah menemukan orang yang Anda minta untuk saya temukan.”

“Apakah… Liangjun mendorongmu menuruni bukit? Apa yang terjadi? Kenapa…” Yin Licheng menatap putrinya yang berlutut, rasa tidak percaya terukir di wajahnya.

“Ceritanya panjang. Usahaku hari ini bukan hanya untuk mencari tahu siapa yang mendorongku, tapi…” Ming Shu melirik Tao Yiqian, yang mengangguk. Ia melanjutkan, “Itu untuk memenuhi tugas yang dipercayakan Nyonya kepadaku – untuk menjadi pendamping putri sulungmu dan mengungkap alasan perubahan kepribadiannya selama dua tahun terakhir.”

“Jadi perubahan kepribadian putriku ada hubungannya dengan dirinya?” Li shi berjalan keluar, menatap Yin Liangjun. Setelah awalnya tidak percaya, kemarahan muncul di matanya yang biasanya ramah.

Ming Shu mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. “Ada hubungannya, tapi tidak sepenuhnya karena dia.”

Yin Liangjun mengangkat kepalanya, tertawa getir. “Tentu saja, ini semua bukan karena aku. Jika rasa bersalah ini harus ditimpakan kepadaku sebagai dalang, maka semua orang di rumah ini, baik yang tinggi maupun yang rendah, adalah kaki tangannya.”

“Apa yang kamu katakan?” Yin Haoyu menatap Yin Liangjun dengan bingung.

“Biar aku jelaskan padanya,” kata Ming Shu sambil menoleh ke Tao Yiqian. “Wu ge, tolong bawa orang-orang itu masuk, dan Shujun juga, kalau tidak apa-apa, Tuan Yin.” Yin Shujun masih dikurung di Aula Buddha, dan hanya Yin Licheng yang bisa mengizinkan pembebasannya.

Yin Licheng mengangguk.

Tao Yiqian pergi untuk membuat pengaturan. Tak lama kemudian, sebelum Yin Shujun tiba, orang-orang yang dipanggil Tao Yiqian telah berbaris ke Paviliun Huaixiu.

Semua wajah itu tidak asing, tetapi ada satu yang membuat pupil Yin Haoyu mengecil.

“Yuying?!”

novelterjemahan14.blogspot.com