Bab 24

Distrik Yongfu, bekas kediaman Guo Cun Zhong, Sekretaris Kekaisaran. Kediaman itu telah ditinggalkan selama bertahun-tahun, tanpa ada yang merawatnya. Mulai dari dinding persegi luar hingga dinding dalam rumah bagian dalam, tempat semula memelihara kuda-kuda itu ditumbuhi rumput liar.

Mei Zhuyu memimpin sekelompok pejabat rendahan dari Kementerian Kehakiman, bersama dengan petugas koroner, juru tulis, dan beberapa tentara. Mereka memasuki kompleks perumahan secara langsung melalui gerbang yang terbuka di dinding distrik. Saat mereka masuk, gerbang utama yang bobrok runtuh dengan keras, menimbulkan awan debu.

Guo Cun Zhong sangat berkuasa lebih dari satu dekade lalu, dan perumahan ini dibangun dalam skala besar. Bagian dalamnya dihiasi balok-balok hiasan dan kasau yang dicat, semuanya dilaporkan melampaui standar yang ditetapkan untuk jabatannya. Setelah kejatuhannya yang tiba-tiba dan penyitaan propertinya, tempat tinggal yang megah dan luas ini menjadi rusak. Karena Guo Cun Zhong adalah pejabat tingkat dua, perumahan ini hanya dapat dijual kepada seseorang yang berpangkat lebih tinggi. Pejabat tingkat bawah tidak diizinkan menggunakan arsitektur yang rumit seperti itu dan harus bersusah payah merobohkan dan membangun kembali, sehingga menjadi terlalu merepotkan.

Terlebih lagi, kejahatan Guo Cun Zhong sangat parah, dengan sebagian besar anggota keluarganya gantung diri di rumah ini. Nasib buruk yang menyertai tempat itu menyebabkan Kediaman besar itu tetap tidak terjual dan terbengkalai hingga hari ini. Terlupakan selama lebih dari satu dekade, kediaman lama itu kini telah menjadi reruntuhan. Orang hanya bisa membayangkan samar-samar kejayaannya di masa lalu dari banyaknya batu dan palung yang tersembunyi di rerumputan liar dan cat warna-warni yang memudar di ambang pintu.

Dua pejabat senior yang pernah ke sana sebelumnya mendesah melihat betapa waktu telah berubah. Mei Zhuyu, yang berjalan di depan, bertanya, “Di mana mayat-mayat itu ditemukan, dan di mana orang yang melaporkannya?”

“Mereka menunggu di dalam, di aula utama. Orang yang melaporkannya adalah seorang pria bernama Ma Pan dari lingkungan sekitar. Meskipun perumahan ini secara resmi ditutup oleh pihak berwenang, sudah bertahun-tahun pintu-pintunya jatuh dan segelnya rusak. Dengan perumahan yang begitu besar yang dilucuti barang-barang berharganya dan dibiarkan kosong, tidak ada yang peduli untuk mengelola atau menjaganya. Jadi, beberapa penduduk dari lingkungan sekitar kadang-kadang menyelinap masuk, berharap menemukan sesuatu yang dapat digunakan untuk dibawa pulang.”

Orang yang berbicara adalah anggota Departemen Kriminal. Anggota Departemen Tao ini berkumis, menggelengkan kepalanya ketika berbicara, dan menyentuh setiap kata. Menggenggam janggutnya sendiri, "Ini dia, itu dia, oh, baunya sangat menyengat!"

Semua orang menutup hidung mereka saat Mei Zhuyu melangkah ke aula utama, alisnya sedikit berkerut. novelterjemahan14.blogspot.com

Aula itu sudah lama tidak terawat, tertutup debu dan kosong, bahkan pintu dan jendelanya telah dicongkel oleh pemulung. Karena kurangnya pengawasan, aula itu telah menjadi tempat berlindung bagi para pengemis dan gelandangan, yang setidaknya menyediakan atap di atas kepala mereka. Di tengah aula itu tergeletak dua mayat, tidak dapat dikenali lagi dalam keadaan mereka saat ini, berpakaian compang-camping. Satu kepala telah terguling ke samping, rambutnya kusut berantakan. Dua orang yang meninggal adalah pengemis yang telah beristirahat di rumah besar yang bobrok ini.

Dua prajurit distrik sedang menjaga seorang pria setengah baya berpakaian buruk yang berlutut di satu sisi, gemetar. Begitu melihat mereka datang, dia langsung berteriak, “Saya benar-benar tidak ada hubungannya dengan dua orang yang sudah meninggal ini! Saya datang ke sini hanya untuk mengambil beberapa genteng untuk memperbaiki atap saya. Siapa yang tahu bahwa begitu saya masuk, saya akan mencium bau busuk ini? Saya pikir itu mungkin anjing atau kucing yang sudah mati, dan karena penasaran, saya datang untuk melihat… dan melihat… orang-orang yang sudah meninggal ini. Saya tidak melakukan ini!”

Mei Zhuyu meliriknya. “Aku mengerti. Diamlah sekarang.”

Mendengar ini, Ma Pan langsung terdiam, dengan patuh mundur ke satu sisi. Mei Zhuyu memanggil petugas koroner untuk memeriksa mayat-mayat itu dan meminta petugas mencatat hasilnya. Ia kemudian berjalan ke sana untuk memeriksa mayat-mayat itu sendiri.

Kedua mayat itu dalam kondisi yang mengerikan, nyaris tak dapat dikenali sebagai manusia. Anggota tubuh mereka berserakan seolah-olah dicabik-cabik oleh binatang buas. Pemeriksa mayat tua itu bergumam sambil memeriksa mereka, bersikeras bahwa ini tidak mungkin dilakukan oleh manusia – tidak ada manusia yang sanggup mencabik-cabik tubuh seperti ini.

Tao Yuanwailang berdiri di luar dengan kedua tangan di belakang punggungnya, melirik ke dalam lalu segera berbalik, tidak tahan melihat atau mencium baunya. Melihat Mei Zhuyu berjongkok di samping mayat-mayat itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, “Lang Zhong Mei, apakah kamu tidak merasa mual karena terlalu dekat? Mengapa kamu tidak datang dan menunggu di luar? Biarkan mereka menyelesaikan pemeriksaan dan menyelesaikannya.”

(*Lang Zhong itu sepertinya jg berarti Kepala Bagian/jabatannya si Mei Zhuyu

* Tao Yuanwailang merujuk ke anggota Departemen Kriminal tadi ya)

Lagipula, itu bukan perbuatan manusia, pikirnya. Mereka tinggal menyimpulkan bahwa itu adalah anjing liar dan menutup kasusnya. Para korban bukanlah orang penting, hanya dua pengemis gelandangan. Jika Lang Zhong Mei tidak menyinggung Asisten Menteri Xu, dia tidak akan diutus untuk masalah sepele seperti itu, gerutu Tao Yuanwailang dalam hati.

Mei Zhuyu berdiri dan melihat lagi ke sekeliling aula. Ruangan yang luas itu dipenuhi noda-noda di dinding. Bagi orang biasa, noda-noda itu tidak terlihat, tetapi di mata Mei Zhuyu, jejak kaki hitam ada di mana-mana.

Jejak kaki yang berbau energi iblis, bentuknya seperti anjing tetapi jauh lebih besar daripada anjing normal. Sisa-sisa kedua tubuh yang berserakan juga tercium bau busuk dari air liur anjing. novelterjemahan14.blogspot.com

Petugas forensik yang jarang melihat tubuh yang hancur seperti itu, segera menyelesaikan pemeriksaannya dan memerintahkan para prajurit untuk mengumpulkan sisa-sisa jasad untuk diangkut.

Mei Zhuyu melirik langit di luar dan berkata kepada kelompok itu, “Cepatlah, semuanya. Cepat selesaikan dan keluar dari sini.”

Yang lain, tidak ingin berlama-lama, mendengarkan perkataannya dan mempercepat pekerjaan mereka. Melihat mereka selesai, Mei Zhuyu berkata, “Tao Yuanwailang, kau kembali dulu. Aku akan tinggal di sini untuk menyelidiki lebih lanjut.”

Tao Yuanwailang berseru kaget, jelas tidak mengerti mengapa dia ingin tetap sendirian di tempat yang suram seperti itu. Namun mengingat keanehan Lang Zhong Mei yang biasa, dia tidak bertanya lebih jauh dan hanya berkata dengan sopan, "Mungkin agak berbahaya jika sendirian. Mengapa kita tidak meninggalkan dua orang untuk menemanimu?"

Mei Zhuyu menjawab dengan singkat, “Tidak perlu. Kalian semua pergi saja.”

Meski orang lain berkata aneh, pikir Tao Yuanwailang dalam hati saat ia memimpin kelompok itu pergi, meninggalkan Mei Zhuyu sendirian.

Karena semua orang telah pergi dan hanya Mei Zhuyu yang tersisa, angin hantu di rumah besar itu tiba-tiba terasa semakin kencang. Meskipun matahari belum terbenam, benda-benda di sudut-sudut rumah yang gelap mulai bergerak, dan seluruh rumah menjadi redup. Keheningan yang mencekam pun terjadi, tanpa suara manusia, hanya dipecahkan oleh ketukan lembut langkah kaki Mei Zhuyu.

"Berderit..." Saat Mei Zhuyu melewati aula utama menuju halaman belakang, sebuah jendela di lantai dua tiba-tiba mengeluarkan suara berderit panjang sebelum terbanting menutup dengan keras. Dari jendela gelap di lantai atas, tatapan tajam tertuju pada Mei Zhuyu, dan sesuatu berbisik dalam bayangan.

Mereka adalah makhluk jahat yang lahir dari kediaman besar yang telah lama ditinggalkan, tetapi mereka tidak penting dan tidak mampu membunuh siapa pun. Mei Zhuyu tidak memedulikan mereka, mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya saat ia berjalan dengan penuh tujuan ke satu arah, menuju sesuatu yang benar-benar perlu ditangani.

Jauh di dalam kediaman besar itu, seorang pria bercadar memperhatikan kedatangan Mei Zhuyu. Ia terkekeh pelan, sambil menepuk kepala seekor anjing ganas di sampingnya. “Aku belum berencana untuk membunuhnya, tetapi dia sudah datang ke depan pintu rumahku. Bodoh sekali. Kalau begitu, pergilah dan lahap dia.”

“Oh, dan ingat, jangan merusak kepalanya. Wajahnya harus dikenali. Kita harus membiarkan Wu Zhen melihat ekspresi ketakutan yang ditunjukkan oleh pria pilihannya saat kematiannya.”

Saat pria itu selesai berbicara, beberapa anjing buas yang mengelilinginya berdiri. Saat berdiri, mereka masing-masing lebih tinggi satu kepala dari pria itu. Dengan ekspresi ganas dan darah masih di moncong mereka, mereka diam-diam berlari keluar seperti angin.

Mei Zhuyu merasakan aura iblis dari belakang kediaman besar itu, tetapi saat ia mencapai halaman tengah, ia tiba-tiba berhenti dan dengan cepat menunjuk ke depan. Seekor anjing ganas berwarna abu-abu dan putih muncul di udara. Kepalanya dipukul oleh jari Mei Zhuyu, dan seluruh tubuhnya terhuyung mundur seolah-olah terkena pukulan berat, jatuh ke tanah dan langsung mati.

Mengabaikan anjing yang terjatuh itu, Mei Zhuyu menghindari hembusan angin di dekat telinganya dan dengan cepat meraih ke udara, dengan paksa mencabut sepasang cakar yang mengerikan. Dengan suara retakan, cakar-cakar itu patah oleh tangan yang tampaknya lemah yang lebih cocok untuk memegang kuas.

Satu per satu, Mei Zhuyu menemukan dan membunuh kelima anjing buas itu. Anjing terakhir, yang merasakan bahaya, mencoba melarikan diri tetapi ditendang keluar oleh Mei Zhuyu, menabrak dinding di sebelah kanan dan menyebabkan seluruh dinding runtuh.

Bibir Mei Zhuyu bergerak sedikit saat ia menarik beberapa jimat kuning dari lengan bajunya, dan menempelkannya pada masing-masing bangkai anjing. Saat jimat-jimat itu terbakar di bangkai-bangkai anjing, bentuk-bentuk anjing yang tadinya besar menyusut menjadi seukuran anjing peliharaan biasa.

Mei Zhuyu melirik mereka, alisnya semakin berkerut, dan melanjutkan langkahnya menuju bagian belakang kediaman.

Anjing-anjing buas ini hampir menjadi anjing iblis. Mereka tidak secara alamiah jahat, tetapi sengaja diberi makan daging manusia untuk mendorong transformasi mereka. Anjing-anjing iblis tersebut, yang diciptakan dengan memakan daging manusia, adalah pemakan manusia yang tidak berakal dengan temperamen yang kasar. Jika dilepaskan, mereka bisa membunuh banyak orang tak berdosa di Chang'an.

Di bagian belakang kediaman besar, pria bercadar itu mendapati bahwa semua anjing buasnya telah terbunuh. Ia tercengang. “Mei Zhuyu ini bukan orang biasa? Bagaimana mungkin ia bisa mengetahui ilmu Tao?!” Ia telah menyelidiki Mei Zhuyu sebelumnya dan percaya bahwa ia hanyalah orang biasa. Bahkan saat ia bergerak, pria bercadar itu tidak merasakan sesuatu yang salah. Namun begitu Mei Zhuyu bertindak, pria bercadar itu menyadari ada yang tidak beres. Pria ini bukan hanya berasal dari sekte Tao, tetapi tingkat kultivasinya mungkin cukup tinggi.

Apa yang ia pikir akan menjadi tugas sederhana untuk menyingkirkan Mei Zhuyu tiba-tiba menjadi rumit. Beberapa hal tidak berjalan semulus yang diharapkan, dan suasana hati pria bercadar itu memburuk. Ia memutuskan untuk tidak berlama-lama di sini. Kali ini, ia telah meremehkan lawannya. Lain kali, ia akan datang dengan persiapan yang lebih baik untuk menghadapi Mei Zhuyu.

Tepat saat pria bercadar itu hendak pergi, dia mendengar suara Mei Zhuyu dari luar pintu, “Keluarlah.”

"Kau cukup cepat," kata lelaki bercadar itu, mendorong pintu hingga terbuka dan berdiri di tangga, menatap Mei Zhuyu. Sebelumnya, dia mengira Mei Zhuyu hanyalah orang biasa dan tidak menganggapnya serius. Sekarang, menyadari bahwa dia juga seorang praktisi, dia akhirnya menatapnya dengan serius.

Mei Zhuyu mengabaikan tatapan laki-laki itu dan hanya bertanya, “Kamu sengaja membesarkan anjing-anjing buas ini dan memberi mereka makan daging manusia?”

“Bukankah sudah jelas?” lelaki bercadar itu merentangkan tangannya dan tersenyum. “Mereka hanya memakan beberapa pengemis. Tidak ada bedanya dengan memakan beberapa ekor tikus.”

Sebelum senyumnya terbentuk sepenuhnya, sebuah tangan tiba-tiba muncul di belakangnya, mematahkan lehernya. Tawa pria itu tiba-tiba terputus, ekspresinya membeku karena terkejut.

Mei Zhuyu menyingkirkan cadar pria itu, melihat wajahnya, dan menemukan bahwa dia tidak mengenalinya. Dengan kekuatan lain, leher lelaki itu benar-benar lemas.

Mei Zhuyu melepaskannya, membiarkan tubuh pria itu jatuh ke tanah, dan berjalan melewatinya menuju pintu keluar.

Di dunia orang biasa, seseorang harus mematuhi hukum negara. Di dunia makhluk nonmanusia, tidak ada hukum, tetapi mereka yang mengabaikan kehidupan manusia pantas dihukum mati.

Saat Mei Zhuyu keluar dari kediaman besar yang suram itu, dia terkejut melihat Wu Zhen turun dari kudanya di pintu masuk. Pria yang beberapa saat lalu telah mematahkan leher seseorang tiba-tiba berubah menjadi pemuda yang sedang dilanda cinta, tiba-tiba bertemu dengan kekasihnya dan tidak tahu harus berkata apa karena kegembiraannya.

“Aku bertemu dengan Tao Yuanwailang dari Kementerian Kehakiman di jalan. Dia bilang kau masih sendirian di kediaman besar yang bobrok ini, jadi aku datang untuk menengokmu,” kata Wu Zhen sambil mendekatinya. Dia menoleh untuk melihat gerbang yang bobrok. “Tempat ini sama sekali tidak terlihat bagus. Kau seharusnya tidak datang ke sini lagi di masa mendatang.”

Mei Zhuyu mengangguk, “Baiklah, aku tidak akan datang lagi. Memang tempat ini tidak bagus. Kamu juga tidak boleh datang ke sini.”

Wu Zhen tersenyum, “Aku tidak punya alasan untuk datang ke tempat kumuh seperti ini. Ngomong-ngomong, karena kamu baik-baik saja, aku akan pergi sekarang.”

Mei Zhuyu secara naluriah berkata, “Kita belum bertemu selama beberapa hari…”

Wu Zhen menjawab, “Tidak, kita sering bertemu, bukan?” Saat dia mengatakan ini, Wu Zhen teringat bahwa dialah yang sering berubah menjadi kucing untuk mengikuti pemuda itu. Baginya(MZY), dia memang tidak sering bertemu dengannya.

“Apakah tuan muda merindukanku? Ingin bertemu denganku?”

“…”

“Jika kau tidak mengatakannya, bagaimana aku tahu kau ingin menemuiku? Mengapa kau tidak mengirimiku pesan lain kali saat kau ingin menemuiku, dan aku akan datang kepadamu.” Wu Zhen tersenyum nakal sambil membelai tangan pemuda itu, mengubahnya menjadi kelinci kaku dengan telinga tegak.

 

Notes: Karakter Wu Zhen ini, benar2 deh 😳