Bab 22. Masalah Kucing

Kelas pagi itu berisi tentang pengajaran bagi para wanita tentang bagaimana menjadi istri, ibu, dan anak perempuan. Ajaran seperti "patuhi ayahmu di rumah, patuhi suamimu saat menikah" membuat Ming Shu mengantuk. Setelah hampir tidak bisa mengikuti pelajaran etiket, tibalah waktunya untuk menjahit, keterampilan lain yang tidak dikuasai Ming Shu.

Setelah lingkaran sulaman terpasang dan jarum telah terpasang, ia memulai jahitan pertamanya.

"Hiss..."

Dua tarikan napas bersamaan terdengar.

Yin Shujun menoleh dan melihat Ming Shu tengah mengisap jarinya, persis seperti dirinya.

Mereka sinkron.

Ming Shu tersenyum padanya, tetapi Yin Shujun, yang masih memendam kebencian, menanggapi dengan mendengus dingin dan berbalik.

Pagi hari berlalu dengan ajaran konvensional. Saat makan siang, para gadis muda di sekolah diantar kembali oleh pelayan mereka, seolah-olah mereka telah menerima keringanan hukuman. Ming Shu memperhatikan bahwa sepanjang hari, tidak seorang pun kecuali Yin Liangjun yang berbicara sepatah kata pun kepada Yin Shujun.

“Da jie, Ming Shu Jiejie, mari kita pergi memberi penghormatan kepada Ibu bersama-sama. Kudengar dia telah menyiapkan acar kaki angsa hari ini, yang lezat sekali,” kata Yin Liangjun dengan penuh semangat, setelah memerintahkan pelayannya untuk mengemasi barang-barangnya.

Ming Shu mengerutkan kening. "Ibu" yang dimaksud Liangjun pastilah Nyonya Pertama, ibu kandung Shujun, Li shi.

Melihat sikap Liangjun yang penuh kasih, orang mungkin mengira dia adalah putri sah keluarga itu, anak Li shi.

“Jika kau ingin berperan sebagai anak berbakti, silakan saja. Aku tidak tertarik,” kata Yin Shujun terus terang, sambil berdiri dan hendak pergi.

Karena Shujun tidak akan menemui Nyonya Li, Ming Shu tentu saja tidak ikut pergi. Liangjun tampak sedikit kecewa, ekspresinya yang menyedihkan membuatnya tampak seperti pihak yang dirugikan. Namun, dia segera menjadi cerah, melambaikan tangan kepada Ming Shu sebelum meninggalkan sekolah bersama para gadis muda lainnya.

Dari kejauhan, Ming Shu mengamati Liangjun yang dikelilingi oleh beberapa gadis. Mereka berkerumun bersama, berbisik-bisik tentang sesuatu, sesekali mencuri pandang ke arah Shujun.

Tatapan itu jauh dari kata ramah, lebih seperti duri.

_____

Yin Shujun sedang dalam suasana hati yang buruk, wajahnya yang cantik tampak tegang. Dia tidak punya tenaga untuk mengganggu Ming Shu dan membawa pelayannya ke halamannya. Namun, alih-alih masuk, dia berdiri di gerbang sebentar, tampak tenggelam dalam pikirannya, sebelum berbalik menuju Paviliun Huaixiu.

Ming Shu hanya bisa mengikuti.

Saat mereka tergesa-gesa mendekati Paviliun Huaixiu, mereka mengetahui bahwa Yin Licheng telah kembali untuk makan siang. Para pelayan sedang sibuk menata meja di dalam, dan suara tawa terdengar dari dalam. Pelayan yang memegang tirai di pintu tersenyum ke arah dalam, tidak menyadari kedatangan para pendatang baru di luar.

Ming Shu mengikuti Shujun ke pintu masuk. Tepat saat Shujun hendak masuk, suara Li shi tiba-tiba terdengar.

“Anak baik, kamu sangat perhatian. Kalau saja Shujun setengah lebih peka darimu, aku akan merasa tenang.”

“Kita sedang berusaha menikmati hidangan yang lezat. Mengapa harus membicarakan anak yang tidak berbakti itu?” Suara Yin Licheng mengikuti.

Li shi terdiam. Yin Liangjun segera mengganti topik pembicaraan, menghidupkan suasana lagi. Bahkan Li shi tertawa, pemandangan di dalam menyerupai keluarga tiga orang yang sempurna. Sementara itu, Shujun, yang telah mendengar semuanya dari balik tirai, memasang ekspresi yang sangat buruk. Tepat saat pelayan di pintu memperhatikannya dan hendak mengumumkan kehadirannya, Shujun berbalik dan pergi.

Ming Shu tersenyum pada pelayan itu dan bergegas mengikuti Shujun.

_____novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah meninggalkan Paviliun Huaixiu, wajah Yin Shujun semakin gelap, seolah diselimuti kabut suram. Ke mana pun dia pergi, para pelayan bergegas memberi jalan, tidak ada yang berani mendekatinya karena takut membuatnya marah.

Ming Shu mengamati dengan dingin, menyadari bagaimana popularitas Yin Shujun adalah kebalikan dari Yin Liangjun.

Setelah berjalan beberapa saat, Yin Shujun berhenti di depan sebuah jamban terpencil. Tanpa berkata apa pun kepada Ming Shu, dia masuk ke dalam dan menutup pintu.

Seperti kata pepatah, alam memanggil. Ming Shu menahannya sepanjang pagi, tidak dapat menemukan kesempatan untuk buang air sambil mengikuti Shujun. Sekarang Shujun telah pergi ke jamban, dia pikir dia bisa segera mengurus urusannya juga. Setelah memberi tahu pelayan muda Shujun, dia bergegas masuk ke jamban.

Menutup pintu, dia baru saja selesai ketika dia menyadari dia tidak bisa mendorong pintu itu hingga terbuka. Pintu itu terkunci dari luar.

Dia mendorong lebih keras, tetapi pintunya tidak mau terbuka. Suara jahat Yin Shujun terdengar dari luar: “Jika kau ingin mengikutiku, mari kita lihat apakah kau memenuhi syarat. Kau pikir kau bisa menjadi pesuruh ibuku dan memata-mataiku? Jika seekor laba-laba tidak membuatmu takut setengah mati, bagaimana dengan beberapa ular untuk menemanimu?”

Terdengar beberapa isakan dari dalam. Suasana hati Yin Shujun tampak membaik karena Ming Shu yang tampaknya menyerah, dan dia berkata sambil tersenyum muram, “Mau keluar? Kalau begitu, mohon padaku!”

Ming Shu merengek, “Nona Shujun, tolong ampuni aku.”

Yin Shujun semakin senang: “Mengampunimu? Bermimpilah! Kau…”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Ming Shu tiba-tiba berteriak, “Ah— Ular!”

Wajah Yin Shujun berubah. Saat dia hendak berbicara, suara di dalam sana melemah: “Aku… aku digigit. Racun… ular ini berbisa…”

Suara Ming Shu perlahan memudar. Yin Shujun sedikit panik: “Hei! Jangan coba-coba menipuku. Bagaimana mungkin ada ular di sini?!”

Pelayan muda di sampingnya ketakutan dan cemas, sambil berteriak, “Nona, ada ular di sini. Tolong keluarkan Nona Ming Shu secepatnya. Bagaimana kalau terjadi sesuatu yang buruk?”

Jamban ini dibangun untuk keadaan darurat, dikelilingi pepohonan dan bunga. Karena saat itu musim semi, dengan alam yang sedang mekar penuh, kehadiran ular dan serangga bukanlah hal yang aneh.

“Jangan berani-beraninya kau membiarkan dia keluar!” Yin Shujun bersikeras, meskipun dia diam-diam mendekati pintu untuk menyelidiki.

Dia tidak dapat mempercayai kebetulan seperti itu—seekor ular muncul tepat saat disebutkan.

“Nona Shujun, aku tidak pernah bersalah padamu. Mengapa kau melakukan ini padaku? Aku… aku…” Suara Ming Shu hampir seperti bisikan, lalu tiba-tiba meninggi: “Jika aku mati, arwahku tidak akan pernah membiarkanmu hidup!”

Tepat saat Yin Shujun bersandar di pintu untuk mendengarkan, suara melengking Ming Shu mengejutkannya. Pintu tiba-tiba berguncang, seolah-olah seseorang telah menabraknya, membuat Yin Shujun sangat ketakutan.

Pelayan muda itu hampir menangis. Yin Shujun masih tidak mau membuka pintu, tetapi berteriak, “Hei! Berhentilah mencoba menakut-nakutiku! Tidak semudah itu untuk mati! Hei, Lu Ming Shu!”

Setelah memanggil beberapa kali tetapi tidak ada jawaban, Yin Shujun mulai panik. Dia hanya ingin memberi Ming Shu pelajaran, bukan membahayakan nyawanya.

“Hei! Bangun!” serunya sambil berusaha membuka kunci pintu.

Begitu kunci dilepas, pintu terbuka. Yin Shujun mengintip melalui celah dan tanpa diduga bertemu dengan satu mata yang menatapnya. Mata itu menatapnya dengan saksama, dan dalam kegelapan jamban, mata itu tampak melayang di udara. Kulit kepala Yin Shujun merinding. Saat berikutnya, pintu terbuka dari dalam, disertai dengan suara keras Ming Shu, "Wah!" Yin Shujun terhuyung mundur dua langkah dan jatuh terlentang.

Dia… hampir mengompol.

Pelayan muda itu berdiri tercengang, air mata masih mengalir di matanya, bahkan lupa membantu majikannya berdiri.

“Kau… kau…” Jantung Yin Shujun berdegup kencang, kakinya terlalu lemah untuk berdiri. Ia menunjuk Ming Shu, tidak dapat berbicara.

Ming Shu dengan tenang merapikan pakaiannya dan berjalan keluar, sambil berkata dengan acuh tak acuh, “Ya ampun, mengapa Nona Shujun duduk di tanah? Cuaca masih dingin di awal musim semi. Berhati-hatilah agar tidak masuk angin. Cepat, bantu dia berdiri.” Bagian terakhir ditujukan kepada pelayan muda itu.

Sambil berbicara, dia membungkuk dan membantu Yin Shujun berdiri. Pelayan muda itu akhirnya tersadar dari lamunannya dan bergegas untuk membantunya.

Ming Shu terus tersenyum: “Nona Shujun, biar aku yang menopangmu. Setelah semua keributan ini, aku lapar. Bagaimana kalau kita kembali untuk makan siang?”

Dan semua pelayan di Kediaman Yin menyaksikan pemandangan yang mengejutkan:

Pendamping barunya, Lu Ming Shu, secara terbuka mendukung Yin Shujun, yang tidak memberikan perlawanan.

Keesokan harinya, nama Ming Shu menyebar ke seluruh Kediaman Yin.

Setelah dua kali pertemuan yang berakhir dengan kekalahan Yin Shujun, wanita muda yang suka menyusahkan itu akhirnya sedikit tenang. Dia berhenti mengganggu Ming Shu, meskipun tidak jelas apakah dia terintimidasi atau diam-diam merencanakan sesuatu yang baru.

Setelah Shujun membiarkannya, Ming Shu menjadi seperti sosok yang tak terlihat di sampingnya. Mereka masuk dan keluar bersama dan makan bersama, tetapi Shujun tidak pernah menunjukkan wajah yang baik padanya, memperlakukannya dengan dingin. Ming Shu tidak memperdulikan hal ini, makan dan minum seperti biasa, dan tepat waktu menyampaikan laporan harian tentang Shujun kepada Li shi.

Li shi sangat senang pada Ming Shu, dia memberinya hadiah luar biasa berupa gaji sebulan di muka dan menyemangatinya untuk terus bekerja dengan baik.

Dengan lima tael perak di sakunya, tatapan Ming Shu terhadap Yin Shujun menjadi jauh lebih baik.

Selain laporan yang diberikannya kepada Li shi, Ming Shu menyimpan buku catatan terpisah untuk mencatat kata-kata dan tindakan orang lain di Kediaman Yin. Dari sudut pandang pengamatnya, Shujun tampaknya tidak cocok dengan rumor tentang kepribadiannya. Jika Shujun benar-benar jahat seperti yang dikatakan orang, tidak peduli dengan kehidupan orang lain, dia tidak akan begitu panik ketika Ming Shu berpura-pura digigit ular. Jika Ming Shu meninggal atau terluka, Shujun seharusnya senang.

Ming Shu selalu merasa ada sesuatu yang aneh dan tidak dapat dijelaskan tentang perubahan kepribadian Shujun yang dramatis, terutama setelah berinteraksi dengannya secara langsung. Perasaan ini semakin kuat.

Kakaknya telah mengingatkannya untuk tidak mempercayai semua yang didengarnya, dan dia menyimpan nasihat ini dekat di hatinya.

Memikirkan Lu Chang, pikirannya sedikit teralihkan. Ketika dia sadar, dia menyadari bahwa dia tanpa sadar telah membuat sketsa seseorang di atas kertas. Melihat sketsa itu, dia menggerutu, “Tidak mengizinkanku pergi ke akademi? Baiklah, aku tidak peduli untuk menemuimu. Hmph! Sebaiknya kau juga tidak kembali!”

Meski begitu, dia… tetap sedikit merindukan kakaknya!

—————

Hatsyi!!

Entah karena angin sejuk yang tiba-tiba bertiup di pegunungan atau hal lainnya, Lu Chang bersin.

Mungkin Ming Shu sedang mengutuknya?

Hari ketika dia mengirimnya turun gunung, matanya penuh dengan kebencian. Dia mungkin menyimpan dendam terhadapnya sekarang.

Sambil memikirkan Ming Shu, Lu Chang meletakkan bukunya. Hanya ada satu lampu di koridor, yang menerangi ribuan batang bambu di luar jendela, membuat alam liar pegunungan tampak lebih sunyi dan suram. Senyum Ming Shu terpancar di depan matanya, entah bagaimana membuat bibirnya tersenyum tanpa sadar.

Baiklah, dalam beberapa hari lagi, dia akan punya waktu luang. Dia mungkin sebaiknya pulang untuk berkunjung.

_____novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah beberapa hari yang damai, hubungan Ming Shu dan Yin Shujun tidak membaik—mereka masih tidak menyukai satu sama lain. Namun, hubungan Ming Shu dengan orang lain di Kediaman Yin membaik dengan cepat.

Dalam hal popularitas, Ming Shu selalu menjadi tipe orang yang dikagumi banyak orang. Pertama, dia cantik dan selalu tersenyum. Kedua, dia perhatian, sopan, dan tidak sombong dalam berbicara. Hal ini tidak hanya menyenangkan para tetua tetapi juga membuatnya disenangi oleh teman-temannya. Popularitasnya agak berbeda dari Yin Liangjun.

Hanya dalam beberapa hari di Kediaman Yin, Ming Shu telah menjadi pahlawan di mata generasi muda. Tidak hanya para gadis yang mengaguminya, tetapi bahkan tuan muda keluarga Yin akan menunggu di koridor panjang Aula Runwen setelah kelas untuk melihatnya sekilas.

“Itu dia, si tangguh yang menangkap laba-laba dengan tangan kosong.”

“Kudengar dia mengajari nona tertua kita pelajaran di jamban. Mengagumkan!”

“Memang, sekarang nona tertua pun tidak berani menentangnya.”

“Dan dia juga sangat cantik…”

Ming Shu berjalan melewati berbagai tatapan dan komentar, hampir seolah-olah dia ingin membungkuk dan berterima kasih kepada para pendengarnya.

Popularitasnya memberinya banyak keuntungan. Dia secara alami menyatu dengan golongan bawah dalam keluarga Yin. Ketika dia tidak perlu mengikuti Yin Shujun, dia akan mengambil beberapa biji melon dan kacang, membungkusnya dengan sapu tangan, dan bersembunyi di taman atau menyelinap ke dapur. Di sana, dia akan mengobrol dan bergosip dengan para pelayan dan wanita yang lebih tua, tampaknya berniat mengungkap delapan belas generasi sejarah keluarga Yin. Dia bahkan mengetahui tentang masalah pribadi seperti menantu perempuan mana yang melahirkan sebelum usia kehamilan tujuh bulan.

Tentu saja, meski dia banyak mendengarkan dan mengamati, dia hanya berbicara sedikit. Dia selalu mempertahankan tatapan ingin tahu dan nada terkesan saat berbicara dengan rekan gosipnya, memberi mereka banyak muka. Semakin pembicara menikmati diri mereka sendiri, semakin antusias mereka, dan perlahan-lahan menjadi lebih terbuka.

Sementara itu, melihat Ming Shu bersikap seperti itu, Yin Shujun menggolongkannya dengan wanita tukang gosip, kebenciannya terhadap Ming Shu pun tumbuh di dalam hatinya.

Pada hari yang cerah ini, Ming Shu mengikuti Yin Shujun kembali dari Aula Runwen seperti biasa, tanpa seorang pun berbicara sepanjang jalan.

Saat mereka sampai di jembatan batu kecil, seekor kucing seputih salju tiba-tiba melesat di depan mereka, membuat Yin Shujun berhenti. Kucing itu cantik, dengan mata biru safir seperti permata. Ia bertengger di pilar jembatan, mengangkat satu kaki untuk membersihkan diri, tidak takut pada orang.

Yin Shujun menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba mendekati kucing itu.

Ming Shu memperhatikan bahwa Shuangyan, pelayan Yin Shujun, menjadi tegang.

Shuangyan baru berusia sekitar dua belas tahun, terlalu muda untuk menjadi pelayan pribadi. Awalnya, ia adalah pelayan kelas dua di halaman Yin Shujun, yang bertanggung jawab atas tugas-tugas kasar seperti merebus air dan menyapu. Namun, setelah kepala pelayan Shujun pergi karena mengalami penyiksaan, dan beberapa pelayan berikutnya mengalami perlakuan kasar, tidak seorang pun di seluruh Kediaman berani bekerja di tempat tinggalnya. Oleh karena itu, Shuangyan yang masih muda dan tidak berpengalaman dipromosikan untuk melayani Yin Shujun sementara waktu.

Ming Shu mengamati Shuangyan memegangi pakaiannya, memperhatikan Yin Shujun dengan gugup.

Namun, Yin Shujun hanya mendekati kucing itu dan membelai bulu di belakang telinganya dengan lembut. Kucing itu menikmatinya, mengeong padanya dan setengah menutup matanya. Yin Shujun tersenyum, tetapi Shuangyan gemetar karena cemas, berbisik kepada Ming Shu, "Nona Ming Shu, tolong... hentikan nona muda itu."

Ming Shu awalnya bingung tetapi segera mengerti.

Yin Shujun memiliki reputasi terkenal karena menyiksa hewan.

Dalam beberapa hari terakhir, Ming Shu mengetahui bahwa Yin Shujun dulu memelihara kucing dan kelinci di tempat tinggalnya selama bertahun-tahun, dan tampaknya ia menyayangi mereka. Namun, dua tahun lalu, seorang pelayan menyaksikan kucing dan kelinci itu dikeluarkan isi perutnya di bawah bunga-bunga di taman Yin Shujun, dengan Shujun berjongkok di samping tubuh mereka, memegang gunting berdarah.

Rumor tentang kekejaman Yin Shujun terhadap binatang mulai menyebar sejak hari itu.

Selanjutnya, semua binatang yang didekati Yin Shujun dilaporkan mengalami nasib tragis, yang mengukuhkan reputasinya. Akibatnya, tidak ada binatang yang terlihat di dekatnya.

“Dia… dia tidak akan melempar kucing itu ke sungai, kan?” Shuangyan gemetar, terlalu takut untuk campur tangan.

Yin Shujun sudah dengan cekatan meraih tengkuk kucing itu, berniat mengangkatnya. Bayangan pohon yang jatuh di wajahnya, dikombinasikan dengan rumor-rumor, membuat senyumnya tampak menyeramkan yang entah kenapa membuat orang-orang yang melihatnya merasa gelisah.

Tepat saat Ming Shu hendak melangkah maju, teriakan marah datang dari ujung jembatan.

“Yin Shujun, lepaskan kucingku!”

Tangan Yin Shujun tersentak ke belakang. Kucing yang terkejut itu mengeluarkan suara "meong" yang keras dan melesat pergi. Orang dari jembatan itu bergegas menuju Yin Shujun dengan beberapa langkah cepat.

Ming Shu menoleh dan melihat beberapa orang di jembatan. Orang di depan adalah seorang pemuda tampan berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun.

Itu adalah Yin Haoyu, adik laki-laki Yin Shujun dari ibu yang sama.