Bab 20

Ketika Wu Zhen mengumumkan keputusannya untuk memajukan tanggal pernikahan, tanggal yang semula direncanakan setelah Festival Perahu Naga digeser ke sebelum festival. Terbiasa dengan sifat Wu Zhen yang berubah-ubah, tak seorang pun dapat mengendalikannya. Akibatnya, para perajin di berbagai toko yang bertugas membuat barang dan pakaian untuk pernikahannya bergegas menyelesaikan pekerjaan mereka. Untungnya, banyak barang berharga telah dipersiapkan sebelumnya, jadi tugas yang tersisa tidak terlalu menantang.

Mei Zhuyu juga harus melakukan banyak persiapan. Karena kedua orang tuanya telah meninggal, para tetua terdekatnya di Chang'an hanyalah Mei Shangshu, ayah Mei Si, dan Selir Mulia di istana. Banyak hal yang memerlukan bantuan para tetua agar tidak kewalahan, jadi Mei Zhuyu sering mengunjungi mereka akhir-akhir ini, yang juga mempererat hubungan dengan Mei Si.

Mei Si, yang sayang pada calon kakak iparnya… tidak, sepupunya yang akan menikahi kakak perempuannya, menjadi semakin ramah padanya, selalu bersemangat untuk mengobrol saat mereka bertemu.

Saat Mei Zhuyu berkunjung, Mei Si kebetulan ada di rumah. Melihat kedatangannya, Mei Si dengan gembira menghampiri dan berkata, “Sepupu, akhirnya aku memutuskan hadiah pernikahan apa yang akan kuberikan padamu!”

Kelompok sahabat muda itu telah lama ribut soal hadiah apa yang akan diberikan. Cui Jiu mengusulkan layar emas dengan bunga peony yang disulam dengan benang emas, tetapi diejek oleh yang lain karena terlalu vulgar dan tidak menarik. Tuan Muda Zhao awalnya mengusulkan untuk menghadiahkan dua ekor kuda langka yang bagus, lalu beberapa hari lalu berubah pikiran untuk seekor harimau, dan kemarin ketika mereka berkumpul, dia berubah pikiran lagi untuk bulu rubah besar yang bisa menutupi seluruh tempat tidur, tanpa pernah mengambil keputusan akhir. Nona Sun berkata dia akan secara pribadi menyiapkan sekotak wewangian. Beberapa menyarankan untuk menghadiahkan beberapa pelacur Hu dan budak yang kuat. Tampaknya setiap orang punya ide masing-masing.

Hanya Mei Si yang sudah lama berjuang, tanpa tahu harus memberikan hadiah apa. Lagipula, sebagai sahabat karib kedua belah pihak, hadiahnya pasti lebih baik dan lebih tulus daripada yang lain, bukan?

Setelah banyak merenung, tiba-tiba sebuah inspirasi menghampiri Mei Si pagi ini, dan akhirnya dia tahu hadiah apa yang akan diberikannya.

“Sepupu, coba tebak apa itu!”

“Tak apa, kau tak akan pernah bisa menebaknya, dan aku tak akan memberitahumu. Aku ingin memberimu kejutan di hari itu!”

“Baiklah, tidak usah banyak bicara lagi. Selagi masih ada waktu, aku harus pergi membeli kertas dan kuas terbaik!”

Mei Si terus mengoceh, tidak peduli dengan reaksi Mei Zhuyu. Ia menjadi semakin bersemangat dan hampir menari-nari keluar pintu. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Zhuyu: “…” Mengingat apa yang dikatakan Mei Si, hadiah itu kemungkinan berupa gambar yang dilukis dengan tangan. Mengingat kesukaan sepupunya, hampir dapat dipastikan itu adalah semacam jimat penangkal iblis.

Mei Si berjalan riang menyusuri jalan dengan langkah ringan, sambil berpikir dalam hati, "Hadiahku akan menjadi yang paling tulus dan istimewa!" Ia telah memutuskan untuk membuat "Jimat Penangkal Seribu Iblis," yang dilukis dengan tangannya sendiri. Ia membayangkan Wu Zhen dan sepupunya menggantungnya di kamar mereka, menjamin perlindungan dari segala kejahatan dan memastikan keselamatan mereka!

Untuk tujuan ini, Mei Si memutuskan untuk sementara waktu menyingkirkan berbagai iblis yang diciptakannya untuk "Catatan Iblis dan Siluman Pria Ular Putih" dan sepenuhnya fokus mempersiapkan Jimat Penangkal Seribu Iblis ini. Agar layak untuk pernikahan besar saudara perempuannya, Mei Si ingin membeli kertas dan kuas dengan kualitas yang lebih baik. Terampil dalam melukis, ia sering mengunjungi toko-toko yang menjual tinta, kuas, dan kertas, tetapi kali ini ia tidak dapat menemukan sesuatu yang memuaskan meskipun telah mencari ke mana-mana. Akhirnya, ia dengan berat hati memutuskan untuk pergi ke toko-toko lain untuk melanjutkan pencariannya.

Setelah seharian mencari tanpa menemukan kertas dan kuas yang disukainya, Mei Si merasa sangat putus asa. Tepat saat hendak pulang, berencana untuk bertanya kepada teman-temannya keesokan harinya apakah mereka tahu pilihan yang lebih baik, ia tiba-tiba ditabrak oleh seorang pejalan kaki yang terburu-buru.

Orang itu mengenakan cadar, menutupi wajah dan tubuhnya, meskipun jelas dia laki-laki. Dia juga terhuyung mundur akibat tabrakan itu, dan sebuah kotak kayu di tangannya jatuh dan terbuka, memperlihatkan gulungan kertas bersih dan kuas ungu tua di dalamnya.

Mata Mei Si tertuju pada kertas dan kuas, dan segera mengenalinya sebagai barang luar biasa yang sangat sesuai dengan kebutuhannya. Seolah-olah keinginannya telah terjawab. Melupakan bahwa ia telah terjatuh, Mei Si menerjang maju dan memeluk kotak itu, sambil bertanya dengan penuh semangat, “Ini, kertas dan kuas ini, apakah kau menjualnya? Tolong jual padaku!”

Pria bercadar itu berbicara dengan suara serak, “Sebenarnya aku sedang dalam perjalanan untuk menitipkan ini untuk dijual. Jika kamu ingin membelinya, itu lebih baik. Ini akan menghemat perjalanan panjangku.”

Ia menyebutkan harga yang disetujui Mei Si, ia langsung membayar dan mengucapkan terima kasih dengan gembira kepada pria itu sebelum bergegas pulang sambil membawa kotak kayu itu. Dengan kertas dan kuas yang bagus, ia yakin ia bisa melukis lebih baik dari sebelumnya!

Pria bercadar yang berdiri di sana, memperhatikan Mei Si pergi, tertawa kecil sebelum berjalan ke gang gelap di dekatnya, di mana dia langsung menghilang dalam kepulan asap. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Si bergegas pulang, terlalu bersemangat untuk memikirkan hal lain, dan langsung masuk ke ruang kerjanya. Dengan hati-hati membuka gulungan kertas itu, ia mengusap permukaannya dengan jarinya, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi gembira. Ia menggiling sebagian tinta terbaiknya, yang biasanya ia simpan untuk acara-acara khusus, menarik napas dalam-dalam, dan mengambil kuas yang terasa pas di tangannya. Mengikuti bayangan Jimat Seribu Iblis dalam benaknya, ia mulai melukis di atas kertas.

Meskipun ia belum pernah melihat iblis sungguhan, kecintaannya kepada mereka memungkinkan imajinasinya menciptakan dunia baru, dunia yang akan segera muncul di bawah kuasnya!

Mei Si melukis dengan penuh semangat hingga lampu kamarnya padam, baru kemudian menyadari betapa lelahnya dia. Dia berhasil merapikan kertas dan kuas sebelum terhuyung-huyung ke tempat tidurnya, di mana dia ambruk dan tertidur lelap.

...

Di malam yang sunyi, lukisan yang Mei Si letakkan di atas mejanya tiba-tiba bergetar sedikit. Puluhan iblis hitam pekat yang telah digambarnya tampak hidup, bola mata mereka berputar-putar di atas kertas. Kemudian, gumpalan besar tinta hitam pekat terangkat dari kertas, naik ke udara dan menyatu menjadi bentuk-bentuk Iblis yang hidup.

Tanpa bersuara, mereka melewati pintu-pintu dan dinding-dinding rumah, menghilang dalam kegelapan malam.

Keesokan harinya, Mei Si tidur sampai siang. Hal pertama yang dilakukannya setelah bangun adalah memeriksa lukisan yang telah dibuatnya kemarin. Namun, ketika mendekati mejanya, ia membeku karena terkejut. Setelah beberapa saat, ia menjerit histeris, menarik perhatian para pelayan di luar pintunya.

“Tuan Muda, ada apa? Apa yang terjadi?”

Mei Si terjatuh tak percaya di depan mejanya, berulang kali menyentuh permukaan kertas bersih, yang sama sekali tidak ada jejak tintanya.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana ini mungkin? Di mana iblis yang kulukis kemarin? Aku melukis beberapa lusin dari mereka! Aku melukis mereka dengan sangat baik, dan aku ingin sekali mengagumi mereka lagi pagi ini. Bagaimana mereka bisa menghilang?”

Mendengar ucapannya, para pelayan saling berpandangan dan bertanya, “Tuan Muda, mungkinkah Anda tidak melukis kemarin dan itu hanya mimpi?”

“Ya, kalau tidak, bagaimana mungkin tidak ada jejak sama sekali di kertas ini?”

Mei Si memegangi kepalanya yang masih sedikit pusing, menatap kosong ke kertas kosong itu. "Apakah aku sedang bermimpi sekarang, atau aku sedang bermimpi ketika melukis tadi malam?" Akhirnya, setelah mengucek matanya beberapa kali, ia harus mengakui bahwa ia pasti telah melukis jimat itu dalam mimpinya, itulah sebabnya tidak ada apa pun di kertas itu sekarang setelah ia bangun.

“Wah… Aku sudah melukisnya sekali, dan sekarang aku harus melukisnya lagi!” Mei Si hampir menangis karena frustrasi. Para pelayan di sampingnya mencoba menghiburnya: “Tuan Muda, Anda benar-benar tidak boleh mengabaikan istirahat Anda seperti ini. Melukis siang dan malam tanpa tidur, bagaimana mungkin itu baik? Anda pasti terlalu lelah, itulah sebabnya Anda bermimpi seperti itu.”

“Baiklah, aku mengerti,” kata Mei Si sambil membelai kertasnya dan mendapatkan kembali tekadnya. “Jika aku harus melukisnya lagi, maka aku akan melukisnya lagi! Kali ini, aku akan melukisnya dengan lebih baik!”

....

Saat Mei Si menyendiri di kamarnya, Wu Zhen sedang berada di toko anggur untuk membeli alkohol. Dia sangat berpengetahuan tentang anggur, mampu mengidentifikasi asal anggur kuning hanya dari warnanya, membedakan antara Yuzhou Musim Dingin dan Yushao Musim Semi di Yuzhou Barat dengan mencicipi anggur yang berwarna serupa, dan menentukan jenis dan tahun pembuatan anggur berdasarkan aromanya.

Jianlin, Anggur Musim Semi, Anggur Beras Xunyang, Minuman Air Wangfeng, Anggur Zhuqing… Wu Zhen mengunjungi Kota Timur dan Barat serta tiga puluh distrik yang terkenal dengan anggur berkualitas, memilih varietas yang paling enak dari masing-masing jenis. Akhirnya, ia mengumpulkan kereta besar berisi anggur dan meminta para pelayan dari kediaman Adipati Yu untuk mengantarkannya ke kediaman Mei Zhuyu.

Dengan semakin dekatnya tanggal pernikahan, sudah waktunya untuk membangun toleransi terhadap alkohol.

Ketika Mei Zhuyu kembali ke rumah, ia melihat gerobak besar berisi anggur. Bersama anggur tersebut, datanglah sepucuk surat dari Wu Zhen yang menjelaskan bahwa toples yang disegel dengan anggur merah mengandung anggur yang paling kuat, sedangkan toples yang disegel dengan anggur kuning memiliki rasa yang lebih lembut. Ia menjelaskan secara singkat kesan dan kesukaannya terhadap berbagai anggur dan merekomendasikan pesanan untuk mencicipinya.

Mei Zhuyu membaca surat itu dengan saksama, lalu mengikuti instruksinya, dan mengambil sebotol kecil anggur bersegel kuning dari atas kereta. Namanya Aprikot Kuning, yang tampaknya merupakan anggur yang diseduh dari buah aprikot.

Setelah menyelesaikan tugas lainnya, Mei Zhuyu membawa anggur itu kembali ke kamarnya, membuka segelnya, dan menuangkan cairannya.

Anggur itu berwarna agak kuning, sewarna aprikot, bening dan cerah, dengan aroma segar yang tercium.

Semakin keruh anggur, semakin murah harganya, sedangkan kejernihan menunjukkan nilai yang lebih tinggi, jadi tampilan yang transparan dianggap yang terbaik. Meskipun Mei Zhuyu tidak minum, dia tahu bahwa anggur yang bening dan cerah seperti itu pasti cukup mahal.

Saat ia mengambil secangkir kecil Aprikot Kuning, ia menemukan bahwa, seperti yang dijelaskan dalam surat itu, rasanya sangat manis dengan sedikit rasa asam dan sedikit rasa pedas. Tidak seperti anggur kuning yang ia minum dengan tergesa-gesa sebelumnya, Apricot Kuning ini terasa kental dan manis saat masuk ke tenggorokannya. Mei Zhuyu menghabiskan hampir setengah botol tanpa merasakan efek apa pun, jadi ia memutuskan untuk menghabiskan sisa botol itu juga.

Di luar jendela, seekor kucing belang bertengger di dahan pohon memperhatikan Mei Zhuyu minum secangkir demi secangkir seolah-olah itu adalah air. Kucing itu menggelengkan kepala dan mendesah, berpikir dalam hati bahwa cara minum pria muda itu sungguh sia-sia. Apricot Kuning harus dinikmati perlahan untuk menghargai rasanya. Selain itu, meskipun tidak kuat, anggur ini memiliki rasa yang bertahan lama. Minum satu botol penuh sekaligus masih terlalu banyak bagi seseorang yang biasanya tidak minum.

Benar saja, kucing belang itu melihat tatapan mata pria muda itu berangsur-angsur tidak fokus, sambil masih memegang secangkir Apricot Kuning yang setengah penuh.

Yah, dia mabuk sekarang.

Kucing belang itu dengan anggun melompat ke dalam ruangan, berjalan mendekati pria muda itu.

Mei Zhuyu yang kini sudah tidak sadarkan diri butuh waktu lama untuk memfokuskan pandangannya pada kucing belang di depannya. Setelah menatap kosong sejenak, ia tiba-tiba berlutut dengan khidmat di hadapan kucing itu, membungkuk dalam-dalam. Kemudian, ia menawarkan secangkir anggur di tangannya, sambil berkata, “Ayah, sudah lama sekali. Aku harus memberi tahu Ayah, bahwa aku akan segera menikah. Aku tidak dapat kembali ke Prefektur Qu untuk mempersembahkan dupa kepada Ayah dan Ibu, dan aku benar-benar merasa bersalah akan hal ini. Terimalah secangkir anggur sederhana ini sebagai tanda ketulusanku.”

Wu Zhen: “…”

Setelah mengucapkan salam kepada "ayahnya," Mei Zhuyu berbaring di tanah dan tertidur lelap. Wu Zhen, sambil memutar kumis kucingnya, menghabiskan secangkir Apricot Kuning yang telah ditawarkan kepadanya. Ia kemudian berjalan mendekati wajah pemuda itu, mengangkat kakinya, dan menepuk pipinya dengan lembut beberapa kali.

Mei Zhuyu bergerak lesu karena tepukannya, lalu dengan gemetar bangkit dari lantai, menggosok matanya, dan duduk di sofa terdekat. Kepalanya miring ke satu sisi, lalu ia tertidur lagi.