Bab 19

Meskipun dia tampak seperti pria yang agak dingin dan kaku, bibirnya terasa lembut saat dicium. Wu Zhen melepaskan Mei Zhuyu dan melihat bahwa dia masih tampak linglung, bibirnya bergerak sedikit seolah mengatakan sesuatu. Dia begitu dekat sehingga dia mendengar beberapa kata: “Chang Ying… Jing… Jing Yi…”

Apa? Wu Zhen merenung dalam kebingungan sejenak sebelum tiba-tiba menyadari bahwa tuan muda itu tampaknya sedang membaca Kitab Suci Qingjing. Tiba-tiba dicium oleh seorang wanita, reaksinya seharusnya tidak membaca kitab suci, bukan? Jika kabar itu sampai tersebar, orang-orang mungkin akan tertawa terbahak-bahak.

Wu Zhen merasa itu cukup lucu dan tak dapat menahan tawa. Melihat tuan muda itu masih mempertahankan ekspresi kosong, membungkuk dengan kepala ditarik ke bawah olehnya, dia menepuk dada tuan muda itu dengan bercanda dan berkata, "Tuanku, sadarlah."

Kemudian tanpa sengaja ia menjatuhkan tuan muda malang yang telah menderita pelecehan dan ejekan darinya. Ia jatuh ke hamparan bunga, menyebabkan kelopak bunga berwarna merah muda berhamburan.

Kejatuhan itu akhirnya membuat Mei Zhuyu tersadar. Ia menegakkan tubuhnya hingga setengah duduk dan meluruskan ranting-ranting bunga yang jatuh di atasnya. Tiba-tiba, pandangannya menjadi gelap saat Wu Zhen berjongkok di depannya, menatapnya dengan ekspresi yang menarik. Ia bertanya dengan lembut, “Tuanku, apakah kamu keberatan jika kita memajukan tanggal pernikahan kita sedikit?”

Semua orang menghargai keindahan, dan Wu Zhen senang bermain dengan wanita dan pria cantik, karena mereka enak dipandang. Namun, dia tidak pernah menganggap dirinya orang yang penuh nafsu, karena dia memandang orang cantik seperti bunga yang indah – yang seharusnya dihargai, tanpa pikiran yang tidak pantas. Namun pada saat itu, melihat tuan muda itu tertegun dan jatuh di antara bunga-bunga, lalu duduk dengan bibir mengerucut, lehernya memerah, tampak agak acak-acakan namun diam-diam menahannya, dia tiba-tiba merasakan dorongan untuk menerkamnya.

Perasaan ini adalah yang pertama baginya. Anehnya, tuan muda itu cukup pendiam, tidak suka berbicara atau suasana yang ramai, dan penampilannya biasa saja. Mengapa dia lebih menarik perhatiannya daripada pria-pria tampan itu?

Mei Zhuyu tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba mengangkat topik ini lagi dan tidak bisa mengikuti alur pikirannya. Dia bergumam, mengulangi, “… dimajukan?”

Wu Zhen berkata, “Ah, karena kupikir pria sepertimu yang perlu melafalkan Kitab Suci Qingjing setelah satu ciuman saja mungkin tidak akan menyetujui hubungan intim apa pun sebelum menikah, kan?”

Mei Zhuyu: “…” Apakah dia membaca Kitab Qingjing sebelumnya?

Wu Zhen melanjutkan, “Atau mungkin setelah melihat perilakuku hari ini, kamu merasa itu tidak dapat diterima dan tidak ingin lagi menikah denganku?”

Dada Mei Zhuyu terangkat sekali, dan dia langsung berkata, “Tidak, aku ingin menikahimu. Tidak ada yang salah denganmu; akulah yang tidak pada tempatnya.” Dia telah tinggal di kuil Tao begitu lama sehingga dia berbeda dari orang biasa dan tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan wanita. Jika ada masalah di antara mereka, kemungkinan besar itu karena dia. Mei Zhuyu memikirkan reaksi canggungnya sebelumnya dan mulai bertanya-tanya apakah dia bersikap terlalu kaku. Tetapi jika dia bertindak berbeda… dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya.

Wu Zhen terdiam, mengamati tuan muda yang nadanya serius dan tegas, tetapi ekspresinya menunjukkan sedikit kekhawatiran. Bunga rhododendron berwarna merah darah telah jatuh di dadanya, senada dengan telinganya yang masih memerah. Wu Zhen tiba-tiba mengulurkan tangan untuk memetik bunga itu, sementara tangannya yang lain menarik Mei Zhuyu dari hamparan bunga. novelterjemahan14.blogspot.com

Keduanya berjalan berdampingan lagi, dengan Wu Zhen bermain dengan bunga rhododendron berwarna merah darah, merenungkan sesuatu, sebelum memasukkannya ke dalam mulut dan memakannya.

Bunga rhododendron ini dapat dimakan, dengan rasa manis dan asam. Sebelumnya, ketika lereng gunung sedang berbunga penuh, petani setempat akan mengumpulkan banyak bunga untuk dijual di kota. Banyak rumah tangga dan restoran menggunakan bunga ini untuk membuat kue dan kue kering bunga segar.

Saat Wu Zhen sedang asyik berpikir, tiba-tiba tangannya terasa mengencang. Ia menoleh dan melihat Mei Zhuyu memegang pergelangan tangannya.

"Apa pun yang ingin kau lakukan, itu sah-sah saja, asalkan itu yang kauinginkan," kata Mei Zhuyu. Sepertinya ia telah merenungkan kata-kata ini cukup lama sebelum akhirnya mengucapkannya, nadanya sangat serius.

Kaki Wu Zhen terpeleset, dan dia hampir kehilangan keseimbangan.

Apa yang terjadi? Mungkinkah dia semakin tua sehingga pengendalian dirinya berkurang? Wu Zhen bertanya-tanya.

Mei Zhuyu mengerutkan kening dan melangkah maju, menopangnya dengan satu tangan sambil membungkuk untuk memeriksa kakinya. “Apakah pergelangan kakimu terkilir?”

Memang benar, kakinya terpelintir, meskipun tidak terlalu parah. Hanya sedikit sakit, dan Wu Zhen biasanya tidak akan memperhatikan masalah kecil seperti itu. Namun, melihat ekspresi Mei Zhuyu yang khawatir, dia tersenyum dan berkata, "Ya, aku terkilir. Kenapa kamu tidak menggendongku di punggungmu?"

Setelah mengatakan ini, dia bertanya-tanya apakah permintaannya terlalu berlebihan. Apakah tuan muda yang mudah gugup ini punya kekuatan? Ternyata, dia punya. Tanpa sepatah kata pun, Mei Zhuyu mengangkatnya ke punggungnya.

Wu Zhen dengan senang hati bersandar di punggung tuan muda itu, dan secara mengejutkan mendapati bahunya cukup lebar dan lengan yang menopangnya cukup kuat. Meskipun dia tampak ramping, dia menggendongnya, bukan orang yang ringan, di sepanjang jalan pegunungan yang panjang dan sempit tanpa bernapas dengan berat. Apakah tuan muda itu sangat kuat, atau dia tidak seberat yang dia kira?

Setelah melewati jalan sempit itu, mereka sampai di bagian yang sedikit lebih lebar dengan batu besar di pinggir jalan. Mei Zhuyu berjalan ke batu itu dan menurunkan Wu Zhen, lalu berjongkok di depannya dan mengangkat kakinya yang terluka.

Wu Zhen hendak mengatakan tidak apa-apa ketika dia tiba-tiba merasakan sakit yang hebat di pergelangan kakinya. Karena terkejut, dia hampir berteriak tetapi berhasil menahannya. Kemudian Mei Zhuyu menurunkan kakinya dan berkata, "Sudah selesai."

Sejujurnya, Wu Zhen merasa bahwa terkilir awalnya tidak terlalu menyakitkan, tetapi setelah perawatan Mei Zhuyu, itu benar-benar menyakitkan. Dia mengusap kakinya, merasa kakinya mungkin memar. Tampaknya kekuatan tuan muda itu memang luar biasa.

Wu Zhen, yang berkeringat dingin, berkata, “Teknikmu cukup efisien.”

Mei Zhuyu, yang tidak menyadari ketidaknyamanannya, menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku sering terkilir di pergelangan kaki saat masih kecil, jadi aku terbiasa mengobatinya sendiri.”

Wu Zhen: “Oh? Sepertinya kamu anak yang nakal, sering berlarian sampai pergelangan kakimu terkilir.”

Mei Zhuyu membuka mulutnya tetapi tidak mengatakan apa pun, diam-diam setuju. Sebenarnya, dia telah dikirim ke kuil Tao saat masih kecil, hanya bertemu orang tuanya setahun sekali. Sisa waktunya dihabiskan untuk berkultivasi, dengan hari-hari yang sebagian besar sulit dan damai. Meskipun guru dan saudara-saudara seniornya merawatnya, mereka tidak pernah mengendurkan pelatihannya. Ketika dia baru berusia beberapa tahun dan belajar memanipulasi qi, dia sering gagal menguasai teknik melompat. Gurunya mendirikan ratusan pilar batu, masing-masing selebar kepalan tangan, untuk dia praktikkan. Awalnya, dia tidak bisa melakukannya dan sering jatuh, sering kali pergelangan kakinya terkilir. Pergelangan kakinya selalu bengkak dan tebal. Kemudian, ketika dia belajar mengobati cedera kakinya, dia juga menguasai seni terbang dan melompat.

Bahkan kemudian, ketika murid-murid juniornya mulai berlatih manipulasi qi, dia akan menunggu di dekatnya, siap membantu mengobati siapa pun yang terluka. Murid-murid juniornya akan selalu menjerit kesakitan ketika dia mengobati mereka – Mei Zhuyu tidak pernah mengerti mengapa mereka meratap dengan sangat sedih saat itu sama sekali tidak sakit, mungkin karena mereka terlalu dimanja. Mengenai masa kecilnya, itu tidak ada hubungannya dengan kenakalannya.

Mei Zhuyu tidak ingin memberi tahu Wu Zhen tentang hal-hal ini. Dunia yang selama ini ia sentuh adalah dunia yang tidak dapat dilihat oleh orang biasa, dan ia tidak ingin kekasihnya terjerat dengan unsur-unsur berbahaya itu karena dirinya.

Wu Zhen duduk di atas batu, mencoba membayangkan Mei Zhuyu muda yang nakal, tetapi ternyata dia tidak bisa membayangkannya. Menyerah, dia meletakkan tangannya di bahu Mei Zhuyu dan tentu saja naik kembali ke punggungnya.

“Kakiku sakit. Tolong gendong aku turun gunung,” katanya.

“Baiklah,” Mei Zhuyu secara alami menyetujui permintaan kecil ini.

Wu Zhen menempelkan dagunya di bahu Mei Zhuyu, sesekali bertanya, “Apakah kamu yakin tidak lelah?”

Mei Zhuyu menggelengkan kepalanya, “Tidak lelah.”

Seekor kupu-kupu terbang melewati mereka, dan Wu Zhen tiba-tiba bersandar, mengulurkan tangan untuk memegang sayap kupu-kupu itu, dengan paksa menangkapnya di tangannya. Meskipun gerakannya besar, pijakan Mei Zhuyu tetap stabil tanpa satu langkah pun yang salah, hanya menoleh untuk memberinya pandangan bertanya.

Wu Zhen menunjukkan kepadanya kupu-kupu kuning yang ditangkapnya. Setelah Mei Zhuyu menoleh ke belakang, Wu Zhen meletakkan kupu-kupu itu di atas kepalanya. Terpaksa tunduk pada tirani tuan kucing, kupu-kupu itu tidak punya pilihan selain tetap patuh di kepala tuan muda itu, berfungsi sebagai hiasan yang bergetar untuk kain kasa hitam yang monoton. Pada akhirnya, tuan kucing menganggap warnanya terlalu polos dan tidak menarik, dengan penuh belas kasihan menyingkirkannya.

Setelah terbiasa dengan pemandangan Gunung Dujuan, perhatian Wu Zhen segera beralih kepada tuan muda itu. Ketika ia jatuh ke hamparan bunga tadi, beberapa kelopak dan daun menempel di pakaiannya, dan beberapa helai rambut terlepas dari penutup kepalanya, jatuh ke lehernya. Helaian rambut hitam itu terurai ke bawah, menempel di kulitnya karena keringat.

Wu Zhen menatap langit. Hari itu cerah dengan matahari bersinar terang, panas menyengat di kulit. Orang yang menggendongnya berkeringat deras. Saat dia melihat, Wu Zhen tak kuasa menahan diri untuk meniupkan udara ke leher tuan muda yang berkeringat, lalu melihat semburat merah menyebar dari balik kerah bajunya ke belakang telinganya.

Wu Zhen meletakkan dagunya di tangannya, menunggu kemerahannya memudar sebelum meniupkan napas lagi. Dia mengulanginya beberapa kali hingga Mei Zhuyu, yang tidak tahan lagi, memiringkan kepalanya sedikit karena tidak nyaman, menyebabkan Wu Zhen terkekeh pelan.

Matahari bersinar terik dan cuaca panas, tetapi alasan Mei Zhuyu berkeringat banyak bukan karena faktor-faktor ini, tetapi karena orang yang ada di punggungnya. Dia terlalu dekat, tubuhnya yang lembut bersandar sepenuhnya padanya, membuat Mei Zhuyu merasa gugup. Dia melihat jalan setapak di bawah kakinya, tetapi pikirannya kacau, memikirkan berapa banyak orang yang mengatakan Wu Zhen lebih seperti pria, tetapi ketika dia diam-diam meringkuk dan bersandar pada sesuatu seperti ini, dia masih lebih lembut dari apa pun, seperti bunga yang ringan dan lembut.

Itu membuat jantungnya berdebar.

Sebelum mereka mencapai kaki gunung, mereka melihat seorang wanita berjualan teh, membawa ember berisi air di tiang bahu dekat beberapa anak tangga batu di daerah datar. Para wanita ini biasanya tinggal di dekat situ, menyeduh sup manis dan teh di rumah, lalu membawanya ke atas gunung untuk dijual kepada pengunjung yang haus sambil menikmati pemandangan.

Namun wanita ini berbeda karena dia adalah siluman, makhluk gaib yang terdaftar di Kota Siluman Timur-Barat. Siluman dari Kota Siluman hidup di antara orang-orang biasa di berbagai bagian kota pada siang hari. Pria yang menganggur di sudut jalan, wanita yang mencuci sayuran di dekat kanal air, anak-anak yang berlarian di jalan, dan bahkan wanita cantik yang tampak eksotis dalam karavan pedagang Hu semuanya berpotensi menjadi siluman.

Selama mereka tidak membuat masalah atau menyakiti orang lain, Wu Zhen membiarkan mereka menjalani kehidupan biasa seperti ini. Wu Zhen dapat merasakan aura Kota Siluman pada wanita itu, jadi dia tidak keberatan. Wanita gemuk dan berpenampilan sederhana itu, sebagai anggota Kota Siluman, tentu saja mengenali Tuan Kucing. Saat bertemu dengannya di jalan, dia tampak sedikit gugup dan segera menyeka tangannya sebelum menawarkan dua mangkuk teh manis dengan kurma merah, osmanthus kering, dan kulit jeruk keprok.

“Cuacanya panas. Apakah nona dan tuan muda ingin minum teh manis untuk menyegarkan diri?” tanyanya.

Mei Zhuyu dapat mengetahui bahwa wanita penjual teh itu adalah siluman sapi yang menyamar. Biasanya, dia tidak akan terlalu memperhatikan, tetapi kegairahan wanita ini membuatnya tidak yakin dengan niatnya. Mengingat pengalaman masa lalu, dia secara naluriah merasa ada yang tidak beres, terutama dengan kehadiran Wu Zhen. Dia tentu saja harus berhati-hati. Jadi setelah mengucapkan terima kasih, dia mengambil satu mangkuk teh dan minum seteguk. Setelah tidak menemukan yang salah dengan teh manis itu, Mei Zhuyu menukar mangkuk yang telah diminumnya dengan mangkuk yang masih utuh di tangan Wu Zhen.

“Yang ini lebih manis. Ini untukmu,” katanya.

Wu Zhen bertukar mangkuk dengannya, sambil memikirkan betapa perhatiannya tuan muda itu. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Zhuyu lalu menyesap teh manis yang baru saja ditukar. Hmm, ini juga enak. Sepertinya dia terlalu berhati-hati.

Wanita siluman sapi itu, meremas-remas tangannya di dekatnya, berpikir dalam hati: Aku pernah mendengar bahwa Tuan Kucing akan memiliki seorang suami, dan tampaknya ini adalah tuan muda. Mereka tampak begitu akrab, sungguh membuat iri. Namun, mengapa aku merasa bahwa tatapan tuan muda ini begitu tajam, agak menakutkan.