Bab 19. Sepupu

Meskipun Dinasti Da'an lebih progresif daripada pendahulunya, dan bukan hal yang aneh bagi wanita dari keluarga biasa untuk mencari pekerjaan di luar rumah, sebagian besar wanita biasa mendapatkan pekerjaan di toko bordir, pabrik tekstil, atau rumah pewarna. Beberapa bekerja sebagai pembantu di halaman dalam kediaman kaya. Jarang bagi mereka untuk bekerja di peran yang berhubungan dengan publik.

Mingshu, yang menyadari kurangnya keterampilannya dalam menjahit dan pekerjaan rumah tangga, menyadari bahwa pekerjaan tersebut tidak cocok untuknya. Saat dia mempertimbangkan pilihannya, pikirannya entah bagaimana tertuju pada Tao Yiqian.

Keluarga Tao mengelola perusahaan dagang besar yang berpusat di Lin'an, yang ditunjuk sebagai pedagang kekaisaran oleh kaisar sendiri. Mereka terutama berbisnis batu giok, berdagang dengan Wilayah Barat dan menguasai dua tambang batu giok Hotan yang besar. Cabang mereka tersebar di seluruh kekaisaran Da'an, termasuk, tentu saja, ibu kotanya.

Mingshu mengetahui bahwa selain toko giok utama mereka di ibu kota, keluarga Tao juga mengelola dua toko yang lebih kecil: satu menjual perhiasan dan satu lagi menjual barang antik. Ia mencari Tao Yiqian karena toko perhiasan itu, yang sebagian besar melayani wanita, kemungkinan membutuhkan pekerja wanita. Ia berharap dapat menanyakan tentang posisi sebagai pengawas toko, atau setidaknya sebagai asisten penjaga toko atau kurir.

Keluarga Yin memiliki status sosial yang tinggi. Meskipun penjaga gerbang tidak bersikap kasar, ia menilai orang berdasarkan penampilan mereka. Melihat pakaian Mingshu yang sederhana dan tidak memiliki tanda pengenal, ia menolaknya masuk, membuatnya menunggu di dekat tembok.

Setelah menunggu lama, pengurus keluarga Yin keluar. Setelah mengamati Mingshu, dia berkata dengan dingin, "Tuan muda sedang keluar bersama teman-temannya hari ini. Kembalilah lain waktu, nona."

“Oh, terima kasih,” jawab Mingshu, kecewa tetapi tidak memaksa. Saat gerbang berat kediaman Yin tertutup, dia berbalik untuk pergi, memikirkan cara menemukan Tao Yiqian.

Dia baru saja berjalan dua langkah ketika seseorang memanggilnya, “Nona Lu?”

Ketika berbalik, dia melihat bahwa itu adalah Zhao Tingxue, pemimpin tim pengawal yang telah membawa barang-barang keluarga Tao ke ibu kota.

Zhao Tingxue masih muda, tidak lebih dari 26 atau 27 tahun, dengan alis tebal dan mata besar. Tubuhnya kekar, tubuhnya yang berotot terlihat menonjol di balik pakaiannya yang pas. Setelah mendengar cerita Mingshu, dia berkata, “Keluarga Yin dikenal suka meremehkan orang lain. Kalian tidak akan mendapat apa-apa jika menunggu di sini. Saudara-saudaraku yang menjadi pendampingku sedang dalam perjalanan pulang sekarang, dan tuan muda Tao mentraktir kita minum di Feng Lou hari ini. Jika kamu tidak keberatan dengan perilaku kami yang kasar, mengapa kamu tidak ikut saja?”

Feng Lou adalah kedai minuman terkenal di kawasan pasar Bianjing yang ramai. Mengingat lokasinya dan Zhao Tingxue dapat dipercaya, Mingshu tidak melihat ada salahnya untuk pergi ke sana.

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia mengangguk dan mengikutinya.

Mereka segera tiba di Feng Lou. Seperti yang diharapkan, Tao Yiqian telah memesan satu lantai penuh untuk pesta perpisahan bagi tim pengawal. Saat mereka tiba, perayaan sedang berlangsung meriah.

Melihat Mingshu, Tao Yiqian mengira dia berhalusinasi karena minum terlalu banyak. Dia menatapnya, bertanya dengan bodoh, "Apakah aku mabuk?"

Tim pengawal tertawa terbahak-bahak, dan Zhao Tingxue terkekeh, "Tuan Muda Tao tidak mabuk. Nona Lu datang untuk menemuimu."

Tao Yiqian menampar wajahnya dengan keras, dan setelah memastikan itu bukan ilusi, dia buru-buru merapikan pakaiannya dan membawa Mingshu ke ruang pribadi untuk berbicara.

“Seharusnya aku yang mengunjungimu dan saudaramu untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku tidak pernah menyangka kau akan datang mencariku. Aku merasa tidak enak tentang ini,” kata Tao Yiqian.

“Tidak masalah. Aku tidak datang untuk mengucapkan terima kasih,” kata Mingshu sambil tersenyum, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Dia kemudian menjelaskan tujuannya tanpa bertele-tele.

Setelah mendengarkannya, Tao Yiqian mengerutkan kening. “Mingshu, apakah keluargamu sedang menghadapi kesulitan keuangan yang mendesak? Jika ya, jangan ragu untuk bertanya. Aku bisa membantu.”

“Tidak,” Mingshu menggelengkan kepalanya. “Meskipun keadaan kami sederhana, kami tidak dalam kesulitan yang sangat parah hingga harus mengemis uang. Aku hanya ingin mencari pekerjaan untuk membantu menghidupi keluarga. Anda adalah tuan muda keluarga Tao, dengan toko-toko di ibu kota dan koneksi melalui kakek dari pihak ibu Anda. Anda pasti tahu banyak. Aku berharap Anda dapat membantuku mencari tahu tentang peluang.”

“Tetapi pekerjaan yang aku tahu sebagian besar cocok untuk pria. Untuk wanita muda…” Tao Yiqian tampak gelisah.

Mingshu hendak menjelaskan bahwa dia tertarik dengan pekerjaan yang biasanya dilakukan oleh laki-laki ketika Tao Yiqian tiba-tiba menepuk dahinya dan berseru gembira, “Wah, ingatanku hebat sekali! Kamu beruntung. Aku punya pekerjaan yang cocok untukmu.”

“Pekerjaan seperti apa?” Mingshu tidak menyangka akan mendapat keberuntungan seperti itu dan langsung tersenyum.

“Ceritanya panjang. Kita ngobrol sambil jalan. Aku akan mengantarmu ke rumah kakek dari pihak ibu dulu.” Tao Yiqian bersiap untuk segera pergi, tidak memberi Mingshu waktu untuk bersiap.

“Tunggu! Kamu sedang minum-minum dengan tim pengawal. Bukankah tidak sopan kalau pergi sekarang?” Mingshu berteriak untuk menghentikannya.

Tao Yiqian berpikir sejenak dan berkata, “Tidak apa-apa. Aku akan memberi tahu mereka saja.”

Dengan itu, dia bergegas keluar dari ruang pribadi, pergi ke meja untuk meminta maaf, memesan lebih banyak anggur, dan minum tiga cangkir sebagai hukuman.

Setelah menghabiskan ketiga cangkir dengan cepat, Tao Yiqian hendak pergi ketika sebuah suara renyah terdengar.

“Aku juga ingin bersulang untuk para penolong ini.”

Mingshu-lah yang entah bagaimana berhasil mencapai meja dan meminta cangkir bersih dari pelayan.

Dia memegang cangkir dengan kedua tangan, tersenyum, menghadapi ruangan yang penuh dengan pria tanpa sedikit pun rasa malu. Meskipun mengenakan pakaian kasar, dia membawa dirinya dengan keanggunan seseorang dari keluarga bangsawan, seolah-olah dia telah melihat sebagian besar dunia.

“Aku baru saja mendengar dari Kepala Zhao bahwa kalian para pemberani akan berangkat pulang besok. Kita berbagi pengalaman hidup dan mati pada malam bersalju itu, dan berkat usaha bersama kalian dalam mengalahkan para bandit gunung, aku dan saudaraku selamat tanpa cedera. Sepanjang perjalanan kami bersama, kalian telah merawat kami dengan sangat baik. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku akan bersulang untuk kalian sebagai tanda terima kasihku.”

“Nona Lu, Anda terlalu baik! Hari itu, Anda dan saudara Andalah yang menyelamatkan hidup kami terlebih dahulu. Kami semua berutang nyawa kepada Anda. Bagaimana mungkin Anda malah berterima kasih kepada kami?” Zhao Tingxue buru-buru berdiri dan berkata.

“Kepala Zhao, malam itu sangat berbahaya. Dengan membantu kalian, kami juga membantu diri kami sendiri. Tanpa perjuangan gagah berani kalian, bagaimana kami bisa selamat hari ini? Lagi pula, di dunia kita ini, membantu orang lain berarti membantu diri sendiri. Biarkan secangkir anggur ini menjadi tanda persahabatan di antara kita. Aku minum!” Mingshu menyelesaikan pidatonya dan menghabiskan gelasnya.

Alkohol yang kuat membakar tenggorokannya, membangkitkan kenangan samar. Sepertinya dia telah menghadapi banyak orang seperti ini sebelumnya, dengan seseorang di belakangnya, menepuk punggungnya dan menasihati, "Jangan takut. Bahkan sebagai seorang wanita, ketika melakukan hal-hal besar, kau tidak perlu dibatasi oleh formalitas yang remeh."

Dalam bisnis dan kehidupan, bukankah yang terpenting adalah koneksi? Memiliki lebih banyak teman tidak akan ada salahnya.

“Benar sekali! Membantu orang lain berarti membantu diri sendiri!” Zhao Tingxue merasakan gelombang kehangatan di hatinya. Dia menepukkan tangannya di atas meja, bersorak, dan melanjutkan, “Nona Lu, Anda adalah pahlawan wanita. Saya merasa terhormat bisa memanggil Anda sebagai teman. Bawakan saya mangkuk yang lebih besar! Saya juga ingin bersulang untuk nona muda itu. Jika Anda membutuhkan bantuan saya atau layanan dari Agen Pendamping Weishun, jangan ragu untuk bertanya!”

Setelah mendengar ucapannya, suasana meja menjadi heboh. Satu per satu, mereka berdiri, menukar mangkuk yang lebih besar, mengisinya dengan anggur, dan bersulang untuk Mingshu.

Setelah semua orang mengosongkan mangkuk mereka, Mingshu membungkuk mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan Feng Lou bersama Tao Yiqian.

Saat mereka keluar dari Feng Lou, Tao Yiqian berseru, “Itu minuman keras! Bagaimana kau bisa meminumnya seperti itu? Kau baik-baik saja?”

“Itu hanya secangkir kecil. Apa yang bisa terjadi?” Mingshu menggelengkan kepalanya, merasakan bahwa dia memiliki toleransi terhadap alkohol.

Tao Yiqian mengacungkan jempolnya, terkesan. “Kau sangat hebat. Aku belum pernah bertemu wanita muda sepertimu!”

“Baiklah, sekarang sudah,” Mingshu menepis ibu jarinya dan bertanya, “Kamu masih belum memberitahuku tentang pekerjaan itu.”

“Kau tahu, aku sekarang berpikir bahwa mungkin hanya kau yang bisa melakukan ini,” kata Tao Yiqian sambil berjalan. “Bibiku sedang mencari teman belajar untuk sepupuku…”

Mingshu memotongnya sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya. “Aku tidak akan menjual diriku untuk menjadi budak.”

Ini jauh dari jenis pekerjaan yang ada dalam pikirannya.

"Tidak ada yang memintamu menjual dirimu atau menjadi pelayan. Biarkan aku selesai menjelaskannya," desak Tao Yiqian.

Ia melanjutkan dengan menjelaskan situasi keluarganya. Paman tertuanya adalah anak sulung dari keluarga Yin, yang menduduki posisi peringkat keempat di istana. Bibinya adalah Selir Shu yang difavoritkan di harem kaisar saat ini, yang membawa kehormatan bagi keluarga. Pamannya telah menikahi seorang putri seorang Marquis, Li, dan juga memiliki seorang selir. Mereka memiliki dua orang putri dan seorang putra, dengan putri tertua dan putra yang lahir dari Nyonya Li, dan putri termuda dari selir tersebut. Sepupu yang dimaksud Tao Yiqian adalah putri tertua Nyonya Li, bernama Yin Shujun.

Yin Shujun saat ini menjadi sumber masalah bagi seluruh keluarga Yin.

Usianya hampir sama dengan Mingshu, usia yang krusial untuk membicarakan pernikahan. Namun, temperamennya semakin keras selama bertahun-tahun. Dia tidak hanya tidak memiliki keanggunan yang diharapkan dari seorang wanita muda dari keluarga bangsawan, tetapi dia juga membantah orang yang lebih tua dan menindas mereka yang lebih muda darinya. Lebih buruk lagi, sejak tahun lalu, dia mulai menghukum, mencambuk, dan menyiksa pelayannya secara sewenang-wenang. Ibunya telah mencoba membujuk dengan lembut, dan menghukum dengan menyalin teks dan berlutut, tetapi tidak ada yang berhasil. Upaya-upaya ini tampaknya hanya memperburuk perilaku putrinya.

"Aku baru berada di ibu kota selama beberapa hari. Aku sudah mendengar tentang beberapa perbuatan jahat adik sepupu Shujun. Dia sedikit tidak senang di rumah, entah memukuli atau memarahi pelayan atau menghina orang lain. Ini adalah momen kritis untuk pembahasan pernikahan. Jika masalah ini menyebar, keluarga mana yang berani menikahinya? Oleh karena itu, bibiku sangat khawatir sehingga dia hanya bisa tinggal di rumah dan menutup mulut semua orang di keluarga mencegahnya menyebar. Tapi di manakah di dunia ini ada tembok kedap suara? Cepat atau lambat kami tidak akan bisa menyembunyikannya dari siapa pun..." Berbicara tentang ini, Tao Yiqian hanya bisa menghela nafas. saat dia memikirkan kerutan bibinya akhir-akhir ini.

“Aneh sekali? Apakah temperamennya tiba-tiba berubah?” tanya Mingshu, penasaran.

“Tidak tiba-tiba. Sudah sekitar dua tahun sekarang,” jawab Tao Yiqian. Ia melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana perilaku Yin Shujun berubah dari membunuh burung dan kelinci peliharaannya menjadi tindakan yang lebih parah. Ia mengingatnya sebagai gadis yang ceria dan penyayang saat ia masih muda, membuat perilakunya saat ini semakin membingungkan.

Mingshu bertanya apakah mereka telah menyewa guru privat atau meminta bantuan dari selir kesayangan di istana. Tao Yiqian menjelaskan bahwa mereka telah meminta bantuan, tetapi Yin Shujun telah mendorong seorang guru privat tua ke dalam kolam teratai, yang menyebabkan insiden penting yang harus ditutup-tutupi.

“Jadi, mengapa mencari teman belajar sekarang? Dan mengapa tidak menggunakan salah satu pelayan mereka?” tanya Mingshu sambil mengerutkan kening.

Tao Yiqian menjelaskan bahwa "teman belajar" dimaksudkan untuk mengawasi Yin Shujun, melaporkan kegiatannya kepada ibunya, dan memberi tahu keluarga jika terjadi keadaan darurat. Para pelayan di kediaman terlalu takut padanya untuk melakukan pekerjaan ini secara efektif.

“Jadi menurutmu aku tidak takut mati dan bisa dikirim untuk menghadapi cambukan sepupumu?” Mingshu mengangkat sebelah alisnya ke arahnya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Tidak, tidak… Aku tidak berani. Itu hanya peran pendamping. Kau tidak perlu terlalu dekat atau berbicara dengannya, cukup rekam apa yang dia lakukan. Tentu saja, jika kau dapat mengetahui alasan perubahan kepribadiannya dan membantunya kembali ke jalan yang benar, imbalan bibi dan pamanku akan jauh melebihi gaji bulanan seorang pendamping.”

“Sebanyak ini?” Mingshu mengangkat tiga jari.

Tao Yiqian menurunkan dua jarinya, hanya jari telunjuk yang terangkat.

“Hanya sepuluh tael?” Mingshu langsung kehilangan minat.

“Seratus tael,” Tao Yiqian menjelaskan.

“Setuju! Cepat, ajak aku bertemu bibimu!” seru Mingshu, semangatnya kembali.