Bab 18

Pada akhirnya, Mei Zhuyu memutuskan untuk tidak menebang hutan gunung terlebih dahulu. Berurusan dengan roh-roh di hutan liar tanpa alasan tampaknya terlalu mengganggu. Meskipun tidak di dalam kota, jika keributannya terlalu besar, itu mungkin menarik perhatian dua pemilik Pasar Siluman di Chang'an, yang berpotensi mempersulit perjalanan ke Gunung Dujuan.

Alasan penting lainnya adalah Mei Zhuyu tidak punya waktu. Malam sebelum jalan-jalan, ia sibuk mandi, berganti pakaian, dan membakar dupa untuk memberi penghormatan kepada guru leluhur, berdoa agar perjalanannya lancar. Di kuil Tao, ketika murid-murid juniornya kadang-kadang harus pergi untuk tugas berbahaya, mereka akan mandi, membakar dupa, dan dengan penuh hormat berdoa kepada guru leluhur untuk perlindungan. Mei Zhuyu belum pernah melakukan ini sebelumnya, tetapi kali ini berbeda. Ia berharap semuanya akan berjalan lancar.

Bagaimanapun, pergi jalan-jalan dengan kekasihnya membuatnya merasa gugup. Guru dan murid-murid seniornya adalah praktisi selibat yang tidak pernah berinteraksi dengan wanita, jadi wajar saja, mereka tidak pernah mengajarinya tentang hal-hal seperti itu. Meskipun Mei Zhuyu adalah seorang Taois tangguh yang dapat membunuh siluman berusia berabad-abad dengan lambaian tangannya, dia tidak dapat menahan rasa cemas di wilayah yang tidak dikenalnya ini.

Setelah mempersembahkan dupa kepada guru leluhur dengan khusyuk, Mei Zhuyu duduk di dekat jendela, menatap bintang-bintang di langit dengan penuh khidmat, jari-jarinya bergerak sedikit sambil menghitung. Setelah beberapa saat, ia menghela napas lega.

Untungnya, cuaca besok akan cerah. Hujan tidak akan turun, jadi mereka bisa bepergian dengan lancar.

Dibandingkan dengan kehati-hatian Mei Zhuyu, Wu Zhen hampir lupa tentang perjalanan itu. Dia telah bermain polo dengan seseorang, bertemu lawan yang sepadan, dan menghabiskan dua hari yang langka dengan antusias di lapangan polo. Wu Zhen tertarik pada banyak hal, tetapi sebagian besar minatnya hanya bertahan beberapa hari. Setelah itu, dia tidak bisa menunjukkan minat sama sekali. Jadi hampir semua orang yang mengenalnya menyadari bahwa dia tahu banyak hal, tetapi sebagian besar adalah hobi dangkal yang dengan cepat dia tinggalkan, tidak pernah menganggap serius apa pun.

Setelah bermain polo selama dua hari dan membuat lawan barunya kelelahan, Wu Zhen mulai merasa bosan. Saat istirahat, Mei Si menghampiri dan bertanya, “Kakak Zhen, kudengar kau akan pergi ke Gunung Dujuan bersama sepupuku yang tertua besok. Bisakah kami ikut?”

Wu Zhen tiba-tiba teringat akan jalan-jalan itu. Dia meneguk air dan melambaikan tangan pada Mei Si. “Kami menghabiskan waktu berdua untuk mempererat hubungan kami. Buat apa kami mengajakmu? Untuk membuat masalah?”

Mei Si: … Perasaannya begitu rumit, hingga dia tidak tahu apakah harus merasa patah hati karena ditinggalkan atau karena hubungan mereka yang berkembang.

Mengingat bahwa dia punya kencan, Wu Zhen dengan santai membuang tongkat polo-nya. "Aku pulang dulu." Di tengah perjalanan, dia menoleh untuk melihat adik-adiknya dengan tatapan penuh pengertian. "Besok, kalian boleh bermain di mana saja yang kalian mau, asal jangan datang ke Gunung Dujuan untuk menggangguku, mengerti?" Pria muda itu tampak agak malu, dan jika mereka dikelilingi oleh penonton, dia mungkin merasa tidak nyaman. novelterjemahan14.blogspot.com

Adik-adiknya menjawab, “…Baiklah, Kakak Zhen.” Mereka telah berencana untuk mengikuti dan memata-matai mereka, tetapi sekarang niat mereka terbongkar, mereka tidak dapat pergi. Sungguh memalukan! Kalau saja mereka tidak mengatakan apa-apa dan pergi diam-diam besok!

Wu Zhen beristirahat dengan baik malam itu. Keesokan harinya, dia dan Mei Zhuyu berangkat dengan menunggang kuda dari kota dengan semangat tinggi. Pasar Timur dan Barat belum dibuka, tetapi distrik dan gang biasa sudah ramai. Banyak pedagang kaki lima membawa muatan kecil di pundak mereka, berjalan melalui jalan-jalan dan gang-gang, meneriakkan barang dagangan mereka. Berbagai kios sarapan bersiap untuk tutup, dengan teriakan-teriakan dari segala arah. Para wanita mencuci pakaian dan sayuran di saluran air distrik, bergosip tentang urusan rumah tangga. Para pria yang pergi bekerja bergegas lewat, sementara para pria yang menganggur berkumpul di bawah pohon di sudut-sudut jalan, bermain catur, mendengarkan pendongeng, atau mengobrol dengan bersemangat. Wu Zhen tidak sengaja mendengar mereka membicarakan Perlombaan Perahu Naga tahun lalu selama Festival Perahu Naga.

Festival Perahu Naga tahun ini tinggal sebulan lagi. Setelah festival, tibalah saatnya pernikahan Wu Zhen dan Mei Zhuyu.

Di jalan utama, terdapat kereta mewah milik pedagang Hu, semuanya menuju Pasar Barat. Adapun mereka yang mengendarai kereta sapi, sebagian besar berasal dari pertanian di luar kota, datang untuk menjual buah-buahan, sayur-sayuran, dan hasil bumi pegunungan. Semuanya sangat murah, cocok untuk mencicipi kesegaran musiman, dan mereka menuju Pasar Timur.

Saat mereka meninggalkan kota, Wu Zhen melihat beberapa kereta besar yang tampaknya milik beberapa rumah pedagang besar di kota itu, kembali dengan barang-barang dari daerah lain. Konvoi kereta dan kuda itu membentang tanpa henti, butuh waktu cukup lama hanya untuk memasuki kota. Seorang pria yang tampak seperti kepala pengurus dalam konvoi itu melihat Wu Zhen dan berseru keras, “Nona Kedua Wu, kami telah menerima banyak kain modis di toko. Kapan Anda akan datang untuk membuat beberapa pakaian musim panas?”

Wu Zhen tidak menghentikan kudanya tetapi menjawab, “Baiklah, kamu dapat memilih beberapa dan mengirimkannya ke kediaman Adipati Yu.”

“Baiklah! Kami akan memilih yang terbaik untukmu, Nona Kedua!”

Setelah melewati gerobak-gerobak besar itu, Wu Zhen menjelaskan kepada Mei Zhuyu di sampingnya, “Gerobak-gerobak itu berasal dari beberapa toko kain yang sudah dikenal. Biasanya, aku menjahit baju di sana.”

Menyebutkan hal ini mengingatkannya pada jubah merah berkerah bundar yang telah dia selipkan di bawah tempat tidur pria muda itu, yang dibuat di toko ini.

Meskipun mereka pergi jalan-jalan santai hari ini, keduanya menunggang kuda dengan bebas tanpa terburu-buru. Dalam perjalanan ke Gunung Dujuan, terdapat berbagai pohon dan bunga. Saat Mei Zhuyu berkuda di bawah pohon, ia mencium aroma segar. Ia mendongak, mencari dengan saksama sejenak, lalu mengulurkan tangan dan memetik bunga hijau kecil yang tidak mencolok dari antara cabang-cabang pohon, mendekatkannya ke hidungnya untuk dicium.

Dia tidak tahu jenis bunga apa itu, tetapi aromanya sangat menyenangkan. Mei Zhuyu ragu sejenak, lalu mendesak kudanya mendekati Wu Zhen dan menyerahkan bunga itu kepadanya.

Wu Zhen menyipitkan matanya malas, dengan tali kekang yang melilit tangannya dengan longgar. Dia biasanya menunggang kuda dengan cepat, tetapi sekarang kudanya berjalan perlahan, membuatnya merasa mengantuk. Tiba-tiba, aroma harum memasuki hidungnya, membuatnya terbangun. Menunduk, dia melihat bunga kecil yang tidak mencolok di depannya.

Duduk tegak di atas kuda, Wu Zhen mengambil bunga itu dan menciumnya, sambil berkata, “Mm, baunya harum. Jalan ini harum setiap tahun saat ini. Aku tidak pernah tahu bunga apa itu sampai sekarang. Jadi ini dia.” Dia memeriksa tangkai bunga itu sebentar. “Kelihatannya biasa saja, mengapa baunya harum sekali?”

Setelah menciumnya sedikit lebih lama, dia dengan santai memetik satu kuntum kecil bunga itu dan menyelipkannya ke dalam topi kasa hitamnya, lalu mengikatkan sisanya ke tali kekang kudanya.

Melihat betapa dia menyukainya, Mei Zhuyu menjadi sangat santai. Mereka tidak banyak bicara selama perjalanan sejauh ini, dan dia khawatir Wu Zhen mungkin kehilangan minat dan ingin kembali sebelum mencapai Gunung Dujuan.

Akibat dari Wu Zhen yang mengungkapkan rasa sukanya, saat mereka sampai di kaki Gunung Dujuan, tali kekang kudanya dihiasi dengan lebih dari selusin jenis bunga yang dipetik Mei Zhuyu di sepanjang jalan. Saat dia melaju ke depan, angin meniupkan aroma bunga-bunga ini ke hidungnya.

Hidungnya terasa gatal, membuatnya ingin bersin.

Gunung Dujuan adalah sebuah bukit kecil di dekat Gunung Nanshan. Puncaknya kecil, tidak setinggi gunung-gunung di sekitarnya, tetapi ditutupi oleh banyak bunga rhododendron. Saat sedang mekar, gunung itu sangat indah, dengan seluruh gunung bersinar dengan warna-warna cerah. Itu adalah tempat pemandangan yang cukup terkenal, salah satu tempat yang sering dikunjungi pasangan muda untuk bertamasya di musim semi. Wu Zhen pernah berkunjung sekali saat gunung itu sedang mekar penuh.

Saat ini, sebagian besar bunga rhododendron di gunung sudah layu, jadi pemandangannya tidak sebagus sebelumnya. Tidak banyak pengunjung; selain Mei Zhuyu dan Wu Zhen, hanya ada dua atau tiga orang lainnya.

Wu Zhen dan Mei Zhuyu mengikat kuda mereka di kaki gunung dan menaiki jalan setapak gunung bersama-sama. Jalan setapak utama dibangun khusus untuk memudahkan akses ke puncak, tetapi Wu Zhen segera menarik Mei Zhuyu ke jalan setapak kecil yang terpencil, membawanya ke semak-semak setinggi orang dewasa. novelterjemahan14.blogspot.com

Mei Zhuyu tidak bertanya mengapa dia menyimpang dari jalan utama, hanya mengikuti di belakangnya, sesekali mengulurkan tangan untuk menyingkirkan dahan dan duri yang menempel di kepalanya.

Wu Zhen mencari jalannya, menoleh untuk menjelaskan, “Bunga rhododendron di sepanjang jalan utama hampir semuanya layu. Tidak banyak yang bisa dilihat. Tempat ini memiliki jalan setapak pegunungan terpencil tempat bunga rhododendron mekar kemudian. Sangat cocok untuk melihatnya sekarang, dan hanya sedikit orang yang mengetahuinya, jadi kau bisa meluangkan waktu untuk melihatnya.”

Mei Zhuyu mengeluarkan suara tanda mengiyakan, lalu merasa cuaca mungkin terlalu dingin, jadi dia mencoba memulai percakapan dengan bertanya, “Apakah ada banyak bunga rhododendron?”

Wajah Wu Zhen tersenyum misterius. “Kau akan lihat saat kita sampai di sana. Tuan muda pasti akan menyukainya.”

Mei Zhuyu tidak terbiasa dipanggil "tuan muda" oleh Wu Zhen. Panggilan itu membuatnya merasa seperti masih sangat muda. Di kuil Tao, ia memiliki tanggung jawab untuk mengajar murid-murid junior, dan mereka yang seusia dengannya semua menghormatinya. Tidak seorang pun akan memanggilnya "tuan muda," bahkan gurunya atau murid-murid seniornya. Namun, Wu Zhen beberapa tahun lebih tua darinya, jadi mungkin Mei Zhuyu suka memanggilnya seperti itu.

Tidak apa-apa, itu hanya masalah panggilan, tidak perlu dikhawatirkan. Mei Zhuyu berpikir sendiri, lalu mempertimbangkan apa lagi yang harus dia katakan. Namun sebelum dia bisa memutuskan kata-katanya selanjutnya, Wu Zhen, yang memimpin jalan, berkata, "Kita sudah sampai."

Mei Zhuyu mengikutinya selangkah ke depan, muncul dari ujung semak belukar. Tiba-tiba dia merasa matanya terbuka, dan matanya langsung dipenuhi dengan warna merah tua dan terang.

Seperti yang dikatakan Wu Zhen, sisi gunung ini dipenuhi bunga rhododendron, tumbuh menyilang. Bunga-bunga itu bergerombol, membentuk bola-bola bunga. Sungguh pemandangan yang luar biasa dari bunga-bunga gunung yang mekar penuh, seperti lautan api.

Wu Zhen sudah mulai berjalan di sepanjang jalan yang hampir tersembunyi. Mei Zhuyu tertinggal beberapa langkah di belakang, memperhatikan siluetnya. Dia merasa bahwa di antara gunung bunga-bunga yang semarak, dia secantik bunga-bunga itu sendiri. Saat dia berjalan, pakaiannya berkibar, ringan dan anggun seperti burung yang terbang di antara cabang-cabang bunga.

Memetik bunga rhododendron dan memasukkannya ke dalam mulutnya, Wu Zhen menyadari tidak ada jejak kaki di belakangnya. Dia berbalik dan melihat pemuda itu tampak terpesona oleh bunga-bunga itu. Dia tidak bisa menahan tawa, "Apa yang kamu lakukan berdiri di sana? Ayo, ada jalan kecil di depan dengan bunga-bunga yang lebih indah."

Mei Zhuyu menyusulnya, dan mereka berjalan berdampingan. Aroma bunga rhododendron tidak terlalu kuat, tetapi ada begitu banyak bunga di sana sehingga aromanya menjadi kuat, menempel di pakaian mereka.

Suasananya begitu indah hingga Mei Zhuyu merasa seolah-olah sedang jatuh ke dalam mimpi, pikirannya menjadi sedikit linglung. Baru setelah ia tiba-tiba melihat roh gunung di jalan sempit di depannya, ia tersadar kembali ke kenyataan.

Roh gunung ini adalah makhluk gaib yang tidak berbahaya, terbentuk dari kebencian yang masih ada pada manusia dan hewan yang telah mati di pegunungan selama bertahun-tahun. Roh ini tidak memiliki kesadaran dan tampak seperti bayangan yang menari-nari, sering kali berdiri di jalan setapak pegunungan. Orang biasa tidak dapat melihat roh gunung ini. Jika seseorang melewati salah satunya, energi Yang dari orang yang masih hidup akan membubarkan roh tersebut, tetapi energi kebenciannya akan memasuki tubuh orang tersebut, menyebabkan mereka jatuh sakit.

Mei Zhuyu mempertahankan ekspresi tenangnya. Saat mereka mendekati roh gunung, dia tiba-tiba melangkah maju, membubarkannya. Pada saat yang sama, dia mematahkan seikat bunga rhododendron berbentuk seperti bola bundar dari belakang tempat roh itu berada dan menyerahkannya kepada Wu Zhen, sambil berkata, “Cabang bunga ini terlihat bagus.”

Wu Zhen tersenyum saat menerima bunga itu, tetapi dalam hati ia mengumpat. Tentu saja, ia melihat roh gunung menghalangi jalan. Awalnya ia berencana untuk melangkah cepat ke depan saat mereka mendekat untuk membubarkan roh itu sendiri. Namun, kaki panjang pemuda itu memungkinkannya membubarkan roh itu sebelum ia sempat melakukannya.

Sebagai siluman kucing, bahkan jika dia bertemu dengan seratus makhluk gaib kecil seperti itu, dia tidak akan jatuh sakit. Namun bagi orang biasa seperti pria muda itu, bertemu dengan makhluk najis seperti itu akan menyebabkan penyakit. Akan sangat mengerikan jika dia mengajak seseorang untuk jalan-jalan dan kemudian gagal melindunginya, menyebabkan mereka jatuh sakit.

Suasana hati Wu Zhen memburuk, sementara Mei Zhuyu merasa lega. Ia senang telah berhadapan dengan roh gunung terlebih dahulu. Lagi pula, sebagai pendeta Tao yang sangat terampil, ia tidak menganggap makhluk gaib yang tidak penting seperti itu sebagai ancaman. Hal seperti itu tidak akan membuatnya sakit. Namun, Wu Zhen berbeda. Jika ia tidak sengaja bertemu dengan roh gunung, ia akan jatuh sakit. Jika ia membiarkan kekasihnya jatuh sakit di sini hari ini karena bertemu dengan sesuatu yang najis, ia akan sangat malu.

Keduanya tenggelam dalam pikiran mereka, mereka berjalan sedikit lebih jauh. Tiba-tiba, Wu Zhen berhenti dan mencengkeram kerah Mei Zhuyu, berkata dengan serius, "Aku akan bersikap tidak sopan sebentar."

Mei Zhuyu bingung: “?”

Wu Zhen menarik kepalanya ke bawah dan mendongakkan wajahnya untuk menciumnya.

Untuk mencegah pemuda itu jatuh sakit saat kembali, dia hanya bisa memberinya air liur untuk menghilangkan energi kotor yang ditemuinya, pikir Wu Zhen. Bukannya dia ingin memanfaatkannya; demi kesehatan pemuda itu, dia tidak punya pilihan selain bertindak sedikit nakal kali ini.