Bab 17

Dua orang pria tengah mengobrol di koridor. Seorang pria paruh baya dengan jubah merah tua, tampaknya adalah Wakil Menteri dari Kementerian Kehakiman. Yang lainnya, berpakaian biru, tampaknya adalah seorang pejabat rendahan. Alih-alih sebuah percakapan, itu lebih merupakan pria paruh baya yang menjelek-jelekkan Mei Zhuyu, dan pejabat rendahan itu pun menyetujui dan menyanjungnya.

“Kepala Bagian Mei itu benar-benar licik, tidak menyisakan satu pun kelemahan untuk dieksploitasi. Mari kita lihat apakah dia bisa selalu seberuntung ini.”

“Wakil Menteri Xu, mengapa harus begitu frustrasi? Bahkan jika Anda tidak dapat menangkap Kepala Bagian Mei yang melakukan kesalahan, tidak bisakah Anda tetap membuatnya kesulitan dan membuatnya sengsara? Pangkat Anda lebih tinggi darinya. Jika Anda ingin menyiksanya, itu akan mudah.”

“Tidak sesederhana itu. Jangan tertipu oleh kedok integritasnya. Dia hanya mendapat posisi ini sebagai Kepala Bagian di Kementerian Kehakiman melalui koneksinya dengan Selir Kekaisaran. Jangan berpikir dia orang yang berpikiran sederhana. Siapa yang tahu seperti apa dia secara pribadi? Selain itu, jika dia tidak memiliki koneksi yang kuat, bagaimana dia bisa menikahi Nona Wu, putri kedua Adipati Yu? Dia adalah saudara perempuan Permaisuri.”

“Ngomong-ngomong soal itu, aku harus sedikit mengagumi Kepala Bagian Mei. Demi menarik hati Adipati Yu dan Yang Mulia Permaisuri, dia bahkan berani menahan diri dan menikahi Nona Wu. Hanya karena itu saja, kita rakyat jelata tidak bisa menandingi keluasan hatinya. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia harus mengganti topi kasa hitamnya dengan yang hijau.”

Nada bicara pejabat rendahan berjubah biru itu penuh dengan penghinaan dan penghinaan. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Zhen, yang sedang berjongkok di dekat bebatuan, mengibaskan ekornya.

Wakil Menteri Xu tertawa mengejek, sambil membelai kumis kecil di bawah hidungnya. “Menurutku mereka sangat cocok. Kepala Bagian kita, Tuan Muda Mei, tidak pernah mengunjungi rumah-rumah hiburan atau rumah bordil. Pikirkanlah – pria normal mana yang berperilaku seperti itu? Aku menduga dia suka dengan lengan baju yang dipotong. Sedangkan Wu Zhen, dia selalu mengenakan pakaian pria, sama sekali tidak seperti wanita. Dia selalu tidak jelas dengan para wanita dari rumah bordil, sering mengajak mereka bertamasya. Di masa mudanya, setiap perjodohan gagal. Siapa tahu, dia mungkin punya selera memoles cermin. Mereka berdua, mereka berdua gila. Bukankah mereka memang ditakdirkan untuk satu sama lain?”

(Ini, istilahnya itu sepertinya dimaksudkan sbg penyuka sesama jenis)

Wu Zhen meletakkan kepalanya di atas telapak kakinya, menatap kedua pria itu… dan kumis kecil mereka. Akhir-akhir ini, menjadi tren bagi para pria di Chang'an untuk menumbuhkan rambut wajah. Baik tua maupun muda memiliki kumis yang identik. Konon, banyak pria yang diam-diam bersaing merawat kumis mereka. Wu Zhen tidak dapat memahami apa yang menarik dari kumis yang menyerupai alis itu. Dia menganggapnya merusak pemandangan. Untungnya, tuan mudanya tidak menumbuhkan kumis. Kalau tidak, dia mungkin tidak dapat menahan diri untuk tidak menyuruhnya mencukur kumisnya.

Merasa jijik dengan kumis pendek kedua pria di hadapannya, Wu Zhen dengan tenang terus mendengarkan percakapan mereka.

"Jika Wakil Menteri Xu ingin mempersulit Kepala Bagian Mei, mengapa tidak menyerahkan kasus yang dirahasiakan itu kepadanya? Itu pasti akan menyiksanya sampai mati."

“Hmph, aku ingin sekali, tetapi jika aku terlalu memaksa Tuan Mei, dia mungkin akan menangis kepada bibi Selir Mulianya. Kalau begitu, aku akan mengundang masalah tanpa alasan.”

“Benar sekali. Bahkan jika dia tidak pergi menemui Selir Mulia, dia bisa saja meminta bantuan Nona Wu. Mengingat kepribadian Nona Wu, jika dia ikut campur dalam urusan kita, itu bisa lebih merepotkan daripada Selir Mulia... Hmm... Wakil Menteri Xu, menurutmu apakah Nona Wu akan campur tangan atas namanya?”

Wakil Menteri Xu menunjukkan ekspresi wawasan yang luar biasa. “Aku rasa Nona Wu tidak akan membantunya. Dia tidak punya waktu untuk hal-hal seperti itu. Pernikahan ini pada akhirnya hanya untuk pamer. Adipati Yu merasa malu karena putri keduanya tidak menikah begitu lama, jadi dia mencari pria yang dapat dia kendalikan untuk menikahi putrinya. Dan Tuan Muda Mei tidak punya nyali, mencari pendukung yang kuat. Bukankah itu pasangan yang sempurna? Apakah menurutmu ada kasih sayang di antara mereka? Bahkan setelah pertunangannya, Nona Wu masih sering mengunjungi rumah bordil. Aku yakin dia bahkan tidak pernah melirik Tuan Muda Mei.”

Keduanya terus berbicara, tetapi Wu Zhen sudah kehilangan minat. Mereka terus mengulang beberapa poin yang sama tanpa ada gosip baru. Karena bosan, dia berbaring di batu gunung buatan dan melompat ke dinding, meninggalkan kompleks Kementerian Kehakiman.

Sore itu, saat para pejabat Kementerian Kehakiman bersiap meninggalkan kantor dan pulang, mereka melihat seorang wanita berpakaian cerah di pintu masuk kompleks. Ia mengenakan jubah merah tua yang dihiasi dengan ornamen berharga, ikat pinggang emas dengan delapan aksesori, dan sepatu bot berhiaskan awan. Di tangannya, ia memegang cambuk kuda bertahtakan emas dan giok. Ia bersandar santai pada seekor kuda berwarna kastanye, memainkan cambuk di tangannya dan sesekali melirik ke arah gerbang utama Kementerian Kehakiman.

Para pejabat yang lewat tidak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya dan berbisik di antara mereka sendiri.

“Siapa dia? Wanita mana yang mau menunggu di pintu masuk Kementerian Kehakiman kita? Apakah wanita biasa diperbolehkan masuk ke sini?”

“Apa kau bodoh? Lihat saja pakaiannya yang tidak biasa. Siapa lagi kalau bukan putri kedua dari keluarga Wu, adik perempuan Permaisuri? Siapa lagi yang berani berpakaian seperti itu?”

“Ini pertama kalinya aku melihat Nona Wu yang terkenal. Dia jauh lebih cantik dari yang kubayangkan.”

“Dia memang cantik, tapi bisakah kamu menghadapi wanita seperti itu?”

“Baru-baru ini aku mendengar bahwa Kepala Bagian Kementerian kita, Mei, akan menikahinya. Apakah dia mungkin datang menemuinya?”

“Pasti. Entah apa yang diinginkannya dari Kepala Bagian Mei. Mungkin dia di sini untuk memeriksa calon suaminya secara langsung. Ah, mari kita kembali lagi nanti dan lihat apakah dia puas. Kalau tidak, kita mungkin bisa melihatnya mencambuk seseorang.”

Wu Zhen bisa mendengar bisikan-bisikan di sekitarnya. Dia melirik sekilas, melihat para pejabat dan pegawai menatapnya dengan berbagai ekspresi – rasa ingin tahu, jijik, takut, atau antisipasi.

Setelah beberapa saat, Wu Zhen melihat Wakil Menteri Xu dan pegawai berjubah biru yang sebelumnya berbicara buruk tentangnya keluar. Secara kebetulan, Mei Zhuyu muncul tidak lama setelah mereka.

Wu Zhen tiba-tiba tersenyum dan memacu kudanya maju, lalu tiba-tiba menambah kecepatan. Banyak pegawai menjadi pucat karena ketakutan, dan buru-buru minggir. Wakil Menteri Xu dan rekannya, menyadari Wu Zhen sedang menyerang mereka, merasa takut dan tidak dapat bereaksi tepat waktu. Kuda Wu Zhen sudah berada di depan mereka.

Saat kaki Wakil Menteri Xu dan pegawai berjubah biru lemas dan mereka terjatuh ke belakang, kuda Wu Zhen melompat di atas kepala mereka, mendarat dengan mantap tepat di depan Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu tetap tenang, menatapnya dengan ekspresi netral.

Meskipun dia tidak berbicara, Wu Zhen tampaknya mengerti apa yang ingin dia katakan. Dia tersenyum acuh tak acuh dan berkata, "Berlari kencang di depan kantor pemerintah, itu denda sepuluh tael, bukan? Jika aku ingat dengan benar." Sambil berbicara, dia mengeluarkan dompet sutra tebal dari dadanya dan melemparkannya ke tangan Mei Zhuyu.

Mei Zhuyu: “…Tidak ada yang terluka. Denda lima tael sudah cukup.”

Wu Zhen berbicara dengan penuh kasih sayang dari atas kudanya: “Kalau begitu, simpan saja separuhnya untuk dirimu sendiri. Aku perhatikan berat badanmu tampaknya telah turun lagi hanya dalam beberapa hari. Apakah makanan di Kementerian Kehakiman begitu buruk? Lain kali, kamu harus makan di luar sendiri.”

Mei Zhuyu mempertimbangkan jawabannya dengan hati-hati: “Sebenarnya, tidak terlalu buruk.”

Keduanya berbincang seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar, sikap mereka sungguh alami. Hal ini membuat orang-orang yang mengamati tercengang. Sebagian besar dari mereka mengira pasangan itu baru saja bertemu dan tidak saling kenal, tetapi dilihat dari pemandangan hari ini, tampaknya mereka sering bertemu.

Wakil Menteri Xu, yang baru saja ditolong oleh seorang pegawai di dekatnya setelah ketakutan oleh kuda Wu Zhen, menyaksikan percakapan Mei Zhuyu dan Wu Zhen. Wajahnya berubah antara merah dan putih, menghadirkan tontonan yang luar biasa.

Wu Zhen kemudian tersenyum pada Mei Zhuyu lagi dan berkata: “Tuanku, pada hari liburmu berikutnya, bagaimana kalau pergi ke Gunung Dujuan di kaki Gunung Nanshan bersamaku?”

Ekspresi penuh harap muncul di mata Mei Zhuyu yang biasanya tenang. Dia mengangguk, setuju tanpa ragu: "Baiklah, aku punya waktu libur tiga hari lagi."

Wu Zhen tidak yakin apakah Mei Zhuyu akan setuju saat dia bertanya. Tidak masalah juga, karena dia hanya memberi isyarat. Namun, melihat Mei Zhuyu tampak begitu bahagia, Wu Zhen merasa senang. Senyumnya semakin cerah, "Bagus, aku akan datang menemuimu kalau begitu."

Mei Zhuyu menatap senyumnya yang terlalu cerah, tiba-tiba linglung, menatapnya dalam keadaan linglung. novelterjemahan14.blogspot.com

Pada saat ini, semua penonton merasa mereka tidak seharusnya hadir dalam adegan ini, seolah-olah mereka mengganggu. Tentu saja, beberapa diam-diam mengusap mata mereka, merasa mereka melihat Kepala Bagian Mei palsu. Siapa orang ini yang berdiri canggung, menatap wanita di atas kuda dengan tatapan kosong? Tidak mungkin Kepala Bagian Mei yang biasanya dingin dan pendiam. Mereka pasti sedang berkhayal. Bagaimana mungkin Kepala Bagian Mei menunjukkan ekspresi seperti itu?

Akibat kejadian di pintu masuk Kementerian Kehakiman ini, gelombang rumor baru tentang Mei Zhuyu dan Wu Zhen pun menyebar dengan cepat. Wakil Menteri Xu, yang menyaksikan kejadian tersebut dan merasa malu, sangat marah hingga tidak bisa tidur sepanjang malam. Keesokan harinya, saat mendengar orang-orang di kantor membicarakan kejadian itu lagi – termasuk kejadian memalukan saat terjatuh karena ketakutan oleh kuda – ia hampir saja menghancurkan batu tintanya karena marah.

“Wakil Menteri Xu, harap tenang. Buat apa repot-repot dengan orang-orang seperti itu? Bagaimana kalau kita pergi ke Distrik Pingkang sore ini setelah bekerja dan mencari beberapa wanita yang pengertian untuk minum bersama?” usul pegawai yang suka menjilat itu.

“Baiklah, ayo kita pergi ke tempat Nyonya Wu seperti biasa.”

Malam itu, di rumah bordil Nyonya Wu Ye di Distrik Pingkang, Wakil Menteri Xu dan pegawai berjubah biru sedang minum-minum dan mendengarkan musik, ditemani oleh dua orang gadis. Di sebelah, Wu Zhen duduk dengan kaki disilangkan, menyenandungkan sebuah lagu dengan ekspresi puas. Di bawahnya, sekelompok adik laki-lakinya sedang bermain permainan minum-minum dengan berisik, melempar dadu bolak-balik.

“Kakak Zhen, kita main apa hari ini?” tanya Mei Si sambil mendekat.

Wu Zhen tersenyum, meletakkan cangkir anggurnya dan berkata dengan santai: “Kita sedang bermain dengan dua tukang gosip berkumis.”

...

Malam pun berlalu, dan keesokan harinya, saat Mei Zhuyu sedang makan siang di Kementerian Kehakiman, ia mendengar rumor baru. Wakil Menteri Kementerian mereka Xu dan pegawai bawahannya ditemukan dalam posisi yang tidak pantas, setengah berpakaian dan saling berpelukan di Distrik Pingkang pada malam sebelumnya.

"Aku tidak akan pernah menduga bahwa Wakil Menteri Xu menyukai lengan baju yang dipotong. Ck, kita benar-benar tidak bisa menilai buku dari sampulnya."

“Benar. Kudengar mereka tertangkap basah oleh sekelompok bangsawan muda. Sungguh memalukan. Kalau mereka suka berlengan pendek, kenapa harus ke rumah bordil? Dan mereka bahkan meminta ditemani Nyonya Wu. Nyonya Wu tidak murah. Sungguh pemborosan uang.”

Di tengah kerumunan orang yang berbisik-bisik dan tertawa, Mei Zhuyu duduk sendirian, makan dengan serius seolah-olah dia berada di dunia lain. Dia menghabiskan makanannya dan pergi, berjalan keluar dari lautan gosip, sama sekali mengabaikan orang-orang dan berita yang tidak relevan dalam rumor tersebut. Saat ini, dia hanya memikirkan satu hal.

Suatu hari, dia akan pergi jalan-jalan bersama Wu Zhen ke Gunung Dujuan .

Hutan pegunungan sering kali menjadi rumah bagi para roh. Dia mempertimbangkan dengan serius apakah dia harus pergi ke sana malam ini terlebih dahulu untuk membersihkan gunung sebentar.