Bab 16

Kota siluman sepi pada siang hari, karena iramanya berlawanan dengan irama dunia manusia. Pada saat ini, para siluman sedang beristirahat. Wu Zhen datang ke Menara Yan untuk mencari sesuatu dan tanpa diduga menemukan temannya Liu Tai Zhen, yang sudah beberapa hari tidak ditemuinya.

“Ular Kecil!” Wu Zhen berjalan ke belakang Liu Tai Zhen dan tiba-tiba menepuk bahunya.

Langkah kakinya sunyi, dan Liu Tai Zhen tenggelam dalam pikirannya, jadi dia terkejut. Namun, Liu Tai Zhen memiliki temperamen yang tenang, tak tergoyahkan seperti gunung. Bahkan ketika terkejut, wajahnya tidak menunjukkannya. Dia tetap duduk, menatap hamparan atap abu-abu-biru yang tak berujung di bawah Menara Yan.

Wu Zhen mengayunkan kakinya untuk duduk di pagar, menoleh untuk melihat temannya. “Ada apa? Biasanya jam segini, kamu tidak ada di rumah? Kenapa kamu sendirian di Menara Yan saat tidak ada yang terjadi?”

Liu Tai Zhen akhirnya menoleh untuk melihat Wu Zhen tetapi tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia berkata, "Kamu telah membuat kehebohan selama beberapa hari terakhir."

Tentu saja, Wu Zhen tahu apa yang sedang dibicarakannya. Sebelumnya, ia telah menemukan beberapa siluman kecil di Kota siluman untuk menakut-nakuti Lu Zhi. Beberapa hari terakhir ini, siluman-siluman kecil itu bergantian datang, dan ketika mereka kembali, mereka akan dengan gembira menceritakan secara terperinci bagaimana mereka menakut-nakuti Lu Zhi, seperti pendongeng. Beberapa siluman yang lebih bertanggung jawab bahkan akan mengumpulkan pendapat dari para siluman lain, berusaha menakut-nakuti Lu Zhi dengan cara-cara baru setiap hari. Jadi akhir-akhir ini, siluman-siluman kecil yang bosan itu secara spontan berkumpul di alun-alun Gerbang Yan, menunggu para siluman yang pergi untuk menakut-nakuti orang kembali dan mengobrol, sehingga suasana menjadi sangat ramai.

Ini bukan salah mereka. Kehidupan siluman kecil ini sama membosankannya dengan kehidupan manusia, jadi ketika sesuatu terjadi, mereka mudah menjadi terlalu bersemangat. Selain itu, kesempatan seperti ini jarang terjadi – lagipula, jika bukan karena permintaan Tuan Kucing, mereka tidak dapat menakut-nakuti orang biasa tanpa alasan, atau mereka akan dihukum berat.

Mungkin inilah nikmatnya diperintahkan untuk menindas orang.

Wu Zhen tentu tahu bahwa apa yang dilakukannya agak tidak pantas, tetapi dia selalu lebih keras kepala daripada teman-temannya. Dia tidak mengambil hati kesalahan kecil ini, dan bahkan dengan riang mengundang temannya untuk ikut bersenang-senang. “Ular Kecil, apakah kamu ingin ikut bersenang-senang? Aku ingat kamu juga tidak menyukai Lu Zhi itu. Mengapa kamu tidak berubah menjadi ular dan menakut-nakutinya?”

Liu Tai Zhen tertawa dingin, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun tentang 'memilih siluman kecil secara sembarangan untuk mengganggu orang biasa adalah tindakan yang salah'. Dia hanya mengingatkannya dengan tenang, "Ketahui kapan harus berhenti."

Wu Zhen mengangguk dengan senang, “Aku tahu. Aku tidak akan membuatnya takut setengah mati, cukup buat dia tinggal di rumah dengan jujur selama setahun atau lebih, untuk mencegahnya menindas tunanganku lagi.”

Mendengar tentang tunangan ini, Liu Tai Zhen menatap temannya dengan serius. “Wu Zhen, apakah kamu serius kali ini?”

Wu Zhen: “Semua orang sudah bertanya, dan aku bertanya-tanya kapan kau akan bertanya padaku tentang ini. Akhirnya, kau tidak bisa menahan diri, ya?” Setelah tertawa, dia mengusap hidungnya, sedikit tidak yakin, dan berkata, “Aku harus serius, setidaknya lebih serius daripada sebelumnya.”

Mengesampingkan sedikit beban psikologis itu, Wu Zhen merangkul bahu Liu Tai Zhen dan menggodanya, “Baiklah, Ular Kecil, aku akan menikah. Kamu hanya setahun lebih muda dariku. Mulai sekarang, kamu akan menjadi wanita tertua yang belum menikah di lingkungan kita.”

Liu Tai Zhen menjawab dengan dingin, “Memangnya kenapa? Aku tidak akan menikah. Siapa yang berani mengatakan apa pun?”

Wu Zhen: … Tentu saja, tidak ada seorang pun yang akan melakukannya.

Tuan Ular mereka, dalam identitas manusianya sebagai putri tunggal Sensor Kekaisaran Liu, dipandang oleh orang luar sebagai orang yang lemah dan sakit-sakitan sejak kecil, selalu tampak pucat dan rapuh. Sensor Kekaisaran Liu melindunginya seperti biji matanya, ingin menjaga putrinya di sisinya seumur hidup, tidak berani membiarkannya menikah. Dengan Sensor Kekaisaran Liu, yang berani mengkritik bahkan kaisar, berdiri di depan, siapa yang berani mengatakan sesuatu yang buruk tentang Nona Liu? Mereka harus siap diludahi oleh puluhan pejabat sensor berwajah tegas secara bergantian.

Namun… Wu Zhen mengulurkan tangan untuk mencubit wajah temannya yang sangat putih, sambil mengamati dengan saksama. “Menurutku, Ular Kecil, penampilanmu yang sakit-sakitan yang diwarisi dari Tuan Ular sebelumnya terlalu menipu.” Orang luar yang tidak mengetahui identitas Liu Tai Zhen mungkin akan tertipu, tetapi Wu Zhen secara pribadi telah melihatnya mencekik siluman beruang hitam hingga mati dengan satu tangan. Siluman beruang hitam setinggi menara kota terbunuh begitu saja. Tetapi meskipun tahu bahwa dia adalah makhluk yang menakutkan di dalam, melihat penampilannya yang pucat, Wu Zhen tetap tidak bisa tidak merawatnya dengan ekstra. Ini mungkin kebiasaan yang terbentuk sejak kecil.

Liu Tai Zhen menepis tangan Wu Zhen dan menatapnya dengan tenang selama beberapa saat. Wu Zhen tidak bertanya lagi, mengalihkan pandangannya, dan terus menatap ke arah cakrawala yang jauh.

Kalau dipikir-pikir lagi, Liu Tai Zhen dan Wu Zhen sudah saling kenal sejak kecil. Usia dan status mereka hampir sama, hanya saja kepribadian mereka berbeda jauh. Liu Tai Zhen masih ingat saat pertama kali bertemu Wu Zhen, di Menara Yan ini. Saat itu, Tuan Kucing sebelumnya sudah pergi, dan ibunya membawa 'Tuan Kucing Kecil' baru ini untuk diperkenalkan padanya.

Saat itu, Wu Zhen sangat nakal. Gadis kecil berusia beberapa tahun itu tidak takut apa pun, berlarian di Menara Yan, menyentuh apa pun. Saat dia duduk diam di tempat tunggu untuk bertemu teman barunya ini, Wu Zhen hampir mencongkel mutiara di atas Menara Yan. Ketika dia akhirnya berhasil duduk diam di hadapannya, dia tiba-tiba mengeluarkan serangga kecil untuk menakut-nakutinya. Dia adalah anak yang nakal.

Ibunya memegang kedua tangan mereka dan berkata kepadanya, “Tai Zhen, ini adalah Tuan Kucing yang baru. Mulai sekarang, kalian berdua akan menjadi teman dalam mengelola Kota Siluman bersama-sama.” Saat itu, dia sangat bahagia karena, sebagai anak yang lahir dari manusia dan siluman, dia secara alami dapat melihat segala macam hal yang tidak menguntungkan tetapi tidak dapat membicarakannya dengan siapa pun selain ibunya. Jadi dia tidak punya teman dari masa kanak-kanak hingga dewasa. Sejak hari itu, dia memiliki seorang teman yang juga dapat melihat semua jenis siluman dan hantu, meskipun teman ini suka membuat masalah dan terlalu suka bermain-main. Tetapi tidak dapat disangkal, setelah ibunya pergi, selama bertahun-tahun mengelola pasar siluman bersama-sama, teman ini juga merupakan teman yang dapat membuatnya tenang.

Dari gadis kecil yang pendiam dan lincah hingga kini menjadi wanita dewasa, yang satu bermartabat dan yang satu riang, mereka memahami satu sama lain lebih dari saudara sedarah…

“Saat ini, dia seharusnya berada di Kementerian Kehakiman,” Wu Zhen tiba-tiba tersenyum, memikirkan sesuatu, dan berkata, “Ular Kecil, aku pergi dulu. Aku akan menemui tuan mudaku. Kamu terus melamun di sini, dan tolong bantu aku mengawasi beberapa siluman yang menakut-nakuti orang malam ini. Aku tidak akan datang malam ini.”

Dia pergi setelah mengatakan ini, hanya menyisakan punggungnya untuk Liu Tai Zhen. novelterjemahan14.blogspot.com

Liu Tai Zhen melihat sosok yang dikenalnya itu menghilang dari pandangannya, entah kenapa ia merasa sedikit melankolis. Ia hanya bisa menghela napas pelan, mencoba menghilangkan melankolis ini. Sahabatnya akan menikah, tampaknya ia akan menempuh jalan yang berbeda darinya. Ia merasa sedikit... kesepian.

...

Siang hari di Chang'an, matahari bersinar terik, dan bahkan di dalam ruangan pun mulai terasa panas. Mei Zhu Yu menyelesaikan makan siangnya di ruang makan Kementerian Kehakiman dan kembali ke kantornya. Tidak mengherankan, ia kembali melihat seekor kucing belang yang dikenalnya di pohon paulownia di luar jendela.

Beberapa hari ini, dia sering melihat kucing belang ini. Jika dia tidak bisa merasakan energi spiritual dari kucing ini, dia akan berpikir kucing belang biasa ini tidak biasa.

Bunga paulownia di luar jendela sudah lama layu, dan sekarang dahannya dipenuhi daun hijau. Kucing itu masih berbaring dengan nyaman di dahan, tampak cukup puas dengan tempat ini untuk tidur siang. Mei Zhu Yu hanya meliriknya dua kali sebelum kembali memperhatikan urusan resmi di tangannya, tidak memperhatikan kucing lain di dekatnya.

Wu Zhen berubah menjadi kucing lagi, dan memeluk kakinya, sesekali membuka satu mata untuk melihat sosok yang bekerja di meja. Dia tidak sengaja mengintip, tetapi setelah insiden dengan Lü Zhi beberapa hari yang lalu, dia datang untuk mengawasi hal-hal ketika dia tidak memiliki hal lain untuk dilakukan, untuk mencegah tuan mudanya menderita malapetaka yang tidak pantas. Lagipula, ahem, ketika dia masih muda, dia benar-benar tidak terkendali dan menyinggung banyak orang. Orang-orang yang tidak tahu malu itu mungkin tidak peduli untuk melibatkan anggota keluarga dalam dendam mereka.

Belakangan ini, Wu Zhen sering menjelma menjadi seekor kucing untuk mengikuti Mei Zhu Yu. Kehidupan calon suami ini biasa-biasa saja, bahkan lebih membosankan daripada kebanyakan orang. Jika tidak sedang mengurus urusan resmi di Kementerian Kehakiman, ia hanya beristirahat di rumah, tanpa kehidupan hiburan sama sekali. Bahkan tuan muda yang paling jujur dan rendah hati pun kadang-kadang akan menemukan tiga atau lima teman untuk pergi ke rumah hiburan, minum anggur, dan mengobrol tentang perasaan. Namun tuan muda ini bisa dibilang penyendiri.

Wu Zhen telah mengikutinya selama beberapa hari, memperhatikannya memperlakukan rekan kerja dan orang asing dengan sikap dingin yang sama. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya apakah hal-hal yang telah dia lihat sebelumnya ketika bertemu dengannya – wajah memerah dan tersenyum – semuanya palsu, hanya imajinasinya.

“Mei Lang Zhong, Asisten Menteri Xu meminta Anda untuk memeriksa kasus ini,” seorang pejabat rendahan bergegas menghampiri.

Wu Zhen, yang mendengarkan dari luar jendela, berdiri dan mengibaskan bulunya, mengikuti Mei Zhu Yu keluar. Mei Zhu Yu akan pergi ke penjara Kementerian Kehakiman untuk menginterogasi seorang penjahat yang baru saja ditangkap. Ini bukan tugasnya, tetapi karena Asisten Menteri Xu telah menugaskannya, Mei Zhu Yu tidak terlalu memikirkannya. Dia menerimanya dan pergi ke penjara sendirian dengan seorang pejabat rendahan berwajah muram.

Wu Zhen belum pernah ke penjara ini sebelumnya. Itu bukan tempat yang menyenangkan, dan penuh dengan energi busuk. Namun karena tuan muda akan pergi, dia tetap ikut untuk melihat-lihat.

Bagian luar penjara tampak baik-baik saja, tetapi bagian dalamnya tak terlukiskan. Bagaimanapun, di sanalah para penjahat tinggal, jadi kondisinya pasti tidak baik. Begitu seseorang masuk, mereka bisa merasakan hawa dingin merayap dari pergelangan kaki mereka, diikuti oleh berbagai bau tak sedap dan menyengat yang mengenai wajah mereka, hampir cukup untuk membuat seseorang terhuyung-huyung karena bau busuk itu. Pejabat rendahan yang mengikuti Mei Zhu Yu tanpa sadar mundur selangkah, tetapi melihat atasannya berjalan maju tanpa henti, dia hanya bisa tersenyum pahit, mencubit hidungnya, dan mengikutinya.

Wu Zhen juga mencium bau itu dan langsung mengerti bahwa ini bukanlah pekerjaan yang baik. Dia ragu-ragu melihat genangan air yang mencurigakan di lantai penjara, menggerakkan kumisnya beberapa kali dengan jijik, dan akhirnya melompat pelan, berlari di sepanjang dinding untuk mengejar Mei Zhu Yu. novelterjemahan14.blogspot.com

Menginterogasi penjahat dan merekam pengakuan tidaklah sulit, hanya menyebalkan, terutama di lingkungan yang mengerikan. Hal itu membuat seseorang menjadi sangat tidak sabar. Jika Anda menambahkan pembuat onar yang tidak kooperatif, itu akan menjadi bencana.

Pelakunya adalah seorang pria paruh baya dengan wajah muram dan lelah. Dia telah membunuh istrinya secara tidak sengaja dan dijatuhi hukuman karenanya. Dia mulai menangis begitu melihat Mei Zhu Yu, terisak-isak dengan ingus dan air mata. Mei Zhu Yu duduk tanpa ekspresi di kursinya, menulis catatan, sesekali berhenti untuk mengajukan pertanyaan. Awalnya, pria itu tidak jelas dan tidak mau menjawab, hanya menangis kesakitan. Namun, Mei Zhu Yu sangat sabar, dengan dingin melihatnya menangis, dan terus mengajukan pertanyaan ketika dia selesai. Setelah beberapa saat, pria itu akhirnya menundukkan kepalanya dan dengan gagap mulai menjawab pertanyaan.

Wu Zhen berdiri di atas dudukan lampu minyak dalam posisi tersembunyi. Selama proses pencatatan pengakuan ini, dia menghitung berapa kali pejabat rendahan di belakang Mei Zhu Yu memutar matanya dengan tidak sabar, dan berapa kali pria itu berteriak, “Tuan, tolong ampuni saya! Saya tidak bermaksud begitu!” Dan Mei Zhu Yu bahkan tidak menggerakkan alisnya sepanjang waktu, hanya mencelupkan kuasnya ke dalam tinta dan mencatat, mengajukan pertanyaan singkat tentang identitas, tempat asal, proses kejahatan, dan tidak ada yang lebih.

Jika itu Wu Zhen, dia mungkin akan cukup kesal hingga menempelkan wajah pria itu ke buku catatan saat dia membungkuk dan memohon belas kasihan untuk kedua kalinya. Wu Zhen mengagumi kesabaran dan sifat baik tuan muda itu, sementara sekali lagi merasa bahwa tuan muda yang kebingungan yang pernah dia lihat sebelumnya mungkin palsu.

Di tengah-tengah interogasi, Wu Zhen menyatakan menyerah, meninggalkan tuan muda itu untuk keluar dari penjara sendirian. Namun, dia tidak pulang, hanya berkeliaran di dekat kantor Kementerian Kehakiman. Akibatnya, dia secara tidak sengaja mendengar seseorang berbicara buruk tentang tuan muda itu di belakangnya.

Inilah keuntungan menjadi kucing – saat bertemu orang asing yang sedang mengobrol, ia tidak perlu menghindarinya. Ia bisa langsung berjongkok di dekatnya dan mendengarkan dengan saksama.