Bab 14. Mengenali Saudara

Badai salju mengamuk, menelan suara Mingshu. Teriakannya, "Kakak," tertiup angin, menghilang tanpa suara di tengah malam yang pekat seperti salju yang turun. Selain angin yang menderu, tidak ada seorang pun yang menjawab panggilannya.

Dia berjongkok di tepi tebing, mengulurkan tangan ke dalam kehampaan yang gelap, mencoba meraih sesuatu dengan sia-sia. Hatinya tenggelam ke dalam jurang bersama kegelapan.

Mingshu sedang kebingungan, tetapi tiba-tiba rumput di tepi tebing berdesir, menampakkan sebuah kepala. Seseorang tengah berjuang memanjat tebing. Di tengah malam yang gelap gulita, Mingshu tidak dapat mengenali siapa orang itu. Ia segera tersadar, menggertakkan giginya, dan mengambil sebuah batu besar dari tanah, berdiri di tepi tebing sambil memperhatikan orang itu.

Lu Chang tidak pernah menyangka bahwa setelah lolos dari kematian dengan menginjak batu-batu yang menonjol di permukaan tebing, ia akan mencapai puncak hanya untuk melihat Mingshū berdiri di sana memegang sebuah batu, tampaknya siap untuk mendorongnya kembali ke bawah.

“Mingshu?” panggilnya.

Mengenali suara Lu Chang, Mingshu segera menyingkirkan batu itu dan berseru kegirangan, “Kakak?!”

“Apa yang kau lakukan? Cepat, tarik aku ke atas!”

“Aku… aku takut itu mungkin bandit. Kalau memang itu bandit, aku bertekad untuk membalaskan dendammu!” kata Mingshu sambil berbaring untuk menariknya keatas, dengan gembira.

Lu Chang berjuang untuk memanjat tebing, sambil berkata, “Beruntunglah kau mengenaliku, kalau tidak aku akan menjadi hantu penasaran oleh tanganmu.” Ia menyingkirkan salju, puing-puing, dan rumput dari pakaiannya, lalu melihat wanita itu berdiri di sana tanpa berkata apa-apa. Ia menambahkan, “Mengapa begitu diam? Aku hanya bercanda.”

“Kakak…” gumam Mingshu.

Lu Chang mengira telinganya mempermainkannya dan menatapnya. “Kau memanggilku apa?”

“Kakak… Kakak, Kakak, Kakak!” Ia berulang kali memanggil Lu Chang, lalu tiba-tiba melemparkan dirinya ke dalam pelukannya bagaikan seekor kupu-kupu atau burung, memeluknya erat-erat dan membenamkan kepalanya di dada Lu Chang.

Lú Chang terhuyung mundur setengah langkah sebelum menenangkan diri, terdiam sesaat, tak yakin di mana harus meletakkan tangannya.

Orang dalam pelukannya menangis tersedu-sedu, bahunya bergetar tak henti-hentinya, bagaikan kepakan sayap kupu-kupu, lembut namun terus menerus menghantam hatinya.

"Apakah aku membuatmu takut? Aku baik-baik saja," katanya akhirnya dengan lembut setelah beberapa saat.

Tangannya yang besar perlahan menekan bagian belakang kepalanya, membelai lembut untuk menenangkannya.

Mingshu melampiaskan emosinya sejenak sebelum akhirnya tenang dan mendongak. Mulut dan hidungnya tertutup, hanya menyisakan matanya yang terbuka—mata dengan tepian merah, dipenuhi air mata yang tak dapat ditahannya.

Tanpa alasan jelas, Lú Cháng merasa seolah-olah seseorang telah menarik hatinya dengan keras. novelterjemahan14.blogspot.com

Dalam ingatannya, dia tidak pernah melihat Mingshū menangis sejak Nyonya Jian meninggal dunia. Ketika mereka berpisah di Jiangning, meskipun dia berkata kasar, Mingshu tidak pernah menunjukkan kelemahan di hadapannya. 

Selama bertahun-tahun mereka saling mengenal, dia memperlakukan Mingshu dengan sopan dan dingin, tetapi Mingshu selalu menyambutnya dengan senyuman. Ketika Mingshu terbangun dengan amnesia, bingung dan tidak percaya diri, Mingshu tidak pernah menunjukkan kelemahan di hadapan orang lain…

Air matanya hari ini, kecuali dia benar-benar sedih, tidak akan pernah menetes.

“Jangan menangis lagi. Aku di sini, di hadapanmu, aman dan sehat,” Lú Cháng mengangkat tangannya, menyeka matanya dengan canggung.

Mingshu mendengus, suaranya sengau saat berkata, “Kau selalu berusaha bersikap tangguh. Kau hampir kehilangan nyawamu kali ini.”

“Baiklah, baiklah, ini salahku. Ini… Mingshu, kau memanggilku dengan sebutan apa tadi?” Lu Chang memegangi wajahnya dan bertanya.

Mingshu menggigit bibirnya, menolak menjawab.

Lu Chang melanjutkan, “Kau memanggil dengan sangat mendesak tadi, sudah terlambat untuk menariknya kembali sekarang. Aku mendengarmu.”

“Baiklah, aku akan mengatakannya. Kakak! Kakak, Kakak, Kakak!” Mingshu menguatkan dirinya dan berkata dengan nada tinggi.

“Kau akhirnya menerimaku sebagai saudaramu?” tanya Lu Cháng padanya.

Dia(LC) telah memperhatikan kewaspadaannya(JMS) selama ini. Sejak hari pertama dia kehilangan ingatannya, dia tidak pernah memanggilnya kakak, dia juga tidak pernah memanggil Zeng shi dengan sebutan ibu. Meskipun hubungan mereka berangsur-angsur menjadi lebih harmonis, dia tetap bertindak hati-hati dan sering kali menyelidiki Zeng shi untuk mencari ketidakkonsistenan dalam cerita mereka.

Mingshu menatapnya—tudung kepalanya terbuka, memperlihatkan bekas merah di pipinya akibat angin dingin yang menggigit, dengan beberapa goresan samar terlihat. Tatapannya(LC) tajam, namun secara bertentangan lembut.

Dia pasti sudah mengetahui pikirannya sejak lama tetapi memilih untuk tidak mengungkapkannya, dan tidak pernah memaksanya menerima apa pun.

Bagaimana mengatakannya… Keraguannya masih belum sepenuhnya hilang, tetapi dia… memercayainya sebagai seorang pribadi.

Jika dia(LC) mengaku sebagai saudaranya, maka dia(LC) akan menjadi saudaranya seumur hidup.

"Ya, Kakak," katanya, matanya melengkung membentuk senyuman.

Mendengarnya memanggilnya "Kakak," Lu Chang merasa hatinya seperti akan meleleh. Cahaya redup berkelap-kelip di tengah badai salju. Ia menepuk punggungnya dan berkata, "Baiklah, bisakah kau lepaskan sekarang?"

Mingshu tiba-tiba melepaskannya, sambil mengeluh, “Pakaian ini milik Gao Fu, kan? Baunya seperti keringat dan alkohol. Mengerikan.”

Dan begitu saja, dia kembali bersikap kritis.

_____

Ketika Lu Chang membawa Mingshu kembali ke penginapan, para bandit telah dikalahkan. Pertarungan telah berakhir, meninggalkan penginapan dalam keadaan berantakan. Noda darah terlihat di mana-mana di dinding, dan orang-orang tergeletak berserakan di tanah—tidak jelas siapa yang terluka dan siapa yang tewas. Ini adalah pertemuan pertama Mingshu dengan kenyataan pahit dunia jianghu (dunia persilatan), jauh dari kemegahan yang digambarkan dalam novel dan cerita.

“Jangan lihat,” Lu Changjue menutup matanya dengan tangannya. “Kereta itu diparkir di sisi barat penginapan. Bantu Ibu, dan cepat masuk ke dalam untuk menghindari salju. Aku akan menemui kepala pengawal.”

“Oh,” Mingshu mengangguk cepat lalu berlari pergi, masih terguncang.

Tak lama kemudian, Zeng shi dibantu masuk ke penginapan. Meskipun Lu Chang telah memerintahkannya untuk bersembunyi di kereta, dia masih pucat karena ketakutan. Lu Chang telah bertemu dengan kepala pengawal, tetapi karena kerugian besar hari itu dan muatan yang hampir hilang, kepala pengawal sibuk mengarahkan anak buahnya untuk membersihkan. Mereka hanya bertukar nama dan mengucapkan terima kasih. Melihat Lu Chang memiliki dua kerabat wanita, kepala pengawal memerintahkan seseorang untuk memberi mereka kamar terbaik di penginapan.

“Ayo pergi,” kata Lu Chang tanpa ragu, sambil menuntun Zeng shi dan Mingshu masuk ke dalam rumah untuk menetap sementara.

_____

Ruang atas cukup luas, mempunyai dua kamar, yang cukup untuk menampung mereka bertiga.

“Salju ini tidak akan berhenti dalam waktu dekat,” kata Mingshu sambil membantu Zēng shi duduk di tempat tidur dan melirik bayangan pohon di luar jendela yang bergoyang kencang tertiup angin yang tampaknya semakin kencang.

“Amitabha, syukurlah kita punya atap di atas kepala kita,” Zeng shi menggenggam tangannya, lalu mengingat pembantaian di penginapan, menambahkan, “Sungguh tragis.”

“Tidak apa-apa sekarang, kalian berdua istirahatlah dengan nyenyak malam ini,” kata Lu Chang sambil melepaskan tudung kepalanya untuk menghibur mereka.

Terdengar ketukan di pintu, seseorang membawa perlengkapan.

“Ini air yang baru direbus, beserta beberapa makanan, obat-obatan, dan barang-barang lainnya. Tuan muda meminta saya untuk membawakan ini untuk Anda. Ia berkata bahwa berkat bantuan Anda yang berani hari ini, misi pengawalan ini tidak gagal. Beristirahatlah dengan baik malam ini, dan ia akan datang secara pribadi untuk mengucapkan terima kasih besok.”

Dilihat dari pakaian dan cara bicara orang tersebut, Mingshu menduga dia berasal dari keluarga Tao, dan dia memiliki gambaran samar tentang siapa 'tuan muda' itu. Dia menerima nampan itu dan berkata, "Terima kasih, Tuan yang baik."

Saat pintu tertutup lagi, Mingshu melihat bahwa di samping sepanci air panas dan sepiring kue dadar panas, ada juga botol obat porselen dan sekotak kecil…

Krim wajah wanita.

“Ibu, minumlah air,” dia menuangkan air ke dalam cangkir dan menyerahkannya kepada Zeng shi terlebih dahulu.

Zeng shi mengambilnya, menghangatkan tangannya sebelum menyesapnya sedikit. Kemudian, sambil mengerutkan alisnya dengan bingung, dia mendongak: “Mingshu, kamu baru saja memanggilku apa?”

Ya, reaksi yang sama seperti Lu Chang.

“Bu, Ibu, Ibu,” Mingshu merobek sudut kue dadar dan menyerahkannya kepada Zēng shi.

Zēng shi menerimanya dengan linglung, menatapnya, lalu menatap Lu Chang: “Apakah aku mendengarnya dengan benar?”

“Kamu tidak salah dengar,” Lu Cháng mengangguk sambil tersenyum. “Adikku memanggilmu.”

Zēng shi buru-buru meletakkan apa yang dipegangnya dan berdiri untuk menatap Mingshu. Dia teringat pada ibu Mingshu yang telah lama meninggal, lalu Mingshu saat masih kecil, lalu tragedi keluarga Jian, dan semakin merasa simpatik dan penuh kasih terhadapnya. Menyeka air matanya dengan ujung bajunya, dia memeluk Mingshu erat-erat dan berkata, “Anakku sayang, jangan takut. Tidak masalah jika kau telah melupakan masa lalu. Mulai sekarang, kamu memilikiku. Selama Ibu masih hidup, aku akan melindungimu.”

Mingshu merasakan kehangatan di hatinya dan menepuk punggung Zeng shi sambil berkata, “Terima kasih, Ibu.”

“Ibu” ini membuat Zeng shi menangis lagi.

Lu Chang tetap diam.

Sejak pertama kali bertemu saat masih anak-anak, dia dan Mingshu telah menjalin hubungan selama lebih dari satu dekade di Kabupaten Jiangning. Mereka seharusnya berpisah selamanya, tetapi tanpa diduga, di usianya yang kesembilan belas tahun, dia dan Mingshu yang berusia tujuh belas tahun menjadi saudara kandung.

Jian Mingshu menjadi Lu Mingshu.

_____ novelterjemahan14.blogspot.com

Saat malam semakin larut, salju turun semakin lebat. Rumah tua yang tidak terawat itu berderit tertiup angin, dan suara lolongan itu bahkan dapat terdengar melalui jendela. Zēng shi sudah tertidur. Sisa-sisa lilin memancarkan cahaya redup, dan ruangan itu sunyi tanpa ada yang berbicara. Suara-suara dari penginapan juga berangsur-angsur mereda.

Mingshu berbaring dengan pakaian lengkap di samping Zeng shi, kelopak matanya terasa berat. Tepat saat dia hendak tertidur, dia tiba-tiba tersentak bangun, duduk dan menatap kosong ke depan, merasa seolah-olah dia telah melupakan sesuatu yang penting.

Setelah beberapa saat, pandangannya tertuju pada barang-barang yang diletakkan di samping tempat tidur, dan dia teringat.

Obat dan krim wajah yang dibawa oleh pembantu keluarga Tao ada di meja samping tempat tidur. Dia bermaksud mengingatkan Lu Cháng untuk mengoleskan obat, tetapi di tengah keributan itu, dia lupa.

Lu Chang sedang tidur di sofa sederhana di ruang luar, namun dia tidak ada di sana sekarang, karena telah pergi pada suatu waktu.

Mingshu melirik Zēng shi yang sedang tidur, meraih obatnya, ragu-ragu sejenak ketika jari-jarinya menyentuh krim wajah, lalu memasukkan keduanya ke dalam pakaiannya sebelum keluar untuk mencari Lu Chang.

_____

Penginapan sudah sepi, hanya ada penjaga pengawal yang bertugas sementara yang lainnya beristirahat.

Lu Chang, membawa pakaian bersih, memasuki area dapur dengan maksud memanaskan air untuk membersihkan dirinya sendiri.

Sambil menyalakan api dan mengambil air, menunggu airnya memanas, dia mengangkat tangannya dan mengendus-endus tubuhnya sendiri, sambil mengerutkan kening—pakaian yang dikenakannya, yang dipinjam dari Gao Fu, memang kotor dan bau. Tidak heran Mingshu mengeluh.

Setelah seharian berjuang dan setengah malam yang melelahkan, dia kelelahan, anggota tubuhnya terasa seperti timah. Biasanya, saat bepergian, dia tidak terlalu pilih-pilih dan hanya akan berganti pakaian. Namun mengingat ekspresi jijik Mingshu, dia tidak bisa menahannya.

Mingshu selalu teliti soal kebersihan, dari masa kecil sampai sekarang.

Baiklah, dia akan membersihkan dirinya agar dia tidak mengeluh tentang bau badannya besok.

Dengan pikiran-pikiran ini, air perlahan mulai menguap dan segera mendidih. Ia mengambil air panas itu dan mulai menanggalkan pakaiannya.

Dia mengalami beberapa luka selama pertarungan dengan para bandit, yang paling parah ada di tangannya. Meskipun lukanya sudah mengering, tetapi terasa perih ketika terkena air, membuatnya mengerutkan kening dan mendesis pelan. Baru kemudian dia menyadari bahwa dia lupa membawa obat.

Lupakan saja, bersihkan lukanya dulu.

Lu Chang tidak terlalu memikirkannya dan menundukkan kepalanya untuk membersihkan darah dan pasir di sekitar luka.

Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki di luar tirai dapur.

“Kakak, apakah itu kamu di dalam?” Suara Mingshu terdengar saat dia tiba-tiba mengangkat tirai.

Lu Chang tidak sempat menutupi dirinya. Dia menoleh dan tatapannya bertemu langsung dengan Mingshu.

Penginapan itu sederhana, dengan dapur dan kamar mandi yang digabung. Dia tidak menyangka Lu Chang akan mandi di sana, mengira dia hanya sedang merebus air, jadi dia masuk tanpa ragu-ragu.

Mereka berdua terkejut hingga terdiam.