Bab 12. Berbagi kesulitan

Istilah "pengawalan terbuka" dan "pengawalan terselubung" merujuk pada dua jenis layanan yang ditawarkan oleh biro keamanan. Pengawalan terbuka mengibarkan bendera dan mengumumkan kehadiran mereka dengan lantang, menjual reputasi mereka di dunia bawah. Mereka biasanya mengangkut barang-barang biasa dan bepergian secara mencolok. Sebaliknya, pengawalan terselubung melibatkan penjaga yang menyamar, mengangkut barang-barang berharga seperti emas, perak, batu giok, atau barang antik serahasia mungkin.

Pengawalan terbuka, yang membawa nama biro dan barang-barang biasa, sering kali dihormati oleh bandit dan dibiarkan begitu saja. Penyergapan hari ini, yang jelas direncanakan sebelumnya, menunjukkan bahwa targetnya kemungkinan besar adalah pengawal rahasia yang berharga.

Lu Chang dan Ming Shu diam-diam menyetujui hal ini.

“Badai salju kemungkinan akan semakin parah malam ini. Tidur di luar sama berbahayanya dengan menginap di penginapan,” Lu Chang merenung sejenak.

Badai malam hari akan lebih dahsyat lagi. Berada di luar rumah berisiko membeku hingga mati atau kehilangan separuh nyawa. Terlebih lagi, di daerah terpencil yang penuh pepohonan ini, angin kencang dapat menyebabkan batu berjatuhan, pohon tumbang, atau bahkan kereta mereka terbalik. Mereka tidak punya pilihan lain.

Mendengar maksudnya bahwa mereka harus memasuki penginapan, Ming Shu langsung mengangguk setuju: “Menurutku juga begitu. Bagaimana sebaiknya kita lanjutkan? Haruskah kita mengintai penginapan terlebih dahulu?”

“'Kita' siapa? Kau kembali ke kereta. Jika kamu tahu cara mengemudi, kendarai kereta ke tempat tersembunyi." Lu Han merendahkan suaranya dan berpikir sejenak, lalu berkata, "Lupakan itu, aku tidak ingin kamu mengemudi, aku akan kembali bersamamu. "

“Aku tidak akan kembali,” Ming Shu menggelengkan kepalanya dengan keras kepala. “Aku bisa membantumu di sini.”

“Membantuku? Apa yang bisa kau lakukan?” Lu Chang menatapnya dengan jijik, wajahnya penuh penghinaan. “Cepat kembali!”

“Mengapa aku tidak bisa membantumu?” Ming Shu melirik ke belakangnya, melambaikan tangan agar dia mendekat sebelum berkata, “Pengawalan rahasia ini pasti penting, jadi pasti ada banyak penjaga. Dilihat dari jejak kereta, mereka tidak tiba lebih awal dari kita, tetapi tidak ada suara atau tanda-tanda pertempuran. Para bandit ini pasti telah membius mereka saat mereka mencari perlindungan dari salju. Jika kita menemukan penawarnya, kamu dapat memancing para bandit pergi sementara aku menyelinap masuk untuk menyembuhkan mereka. Kemudian kita dapat menggunakan tim pengawal untuk mengusir para bandit, dan kita juga akan memiliki tempat tinggal.”

Dia mengangkat dagunya dengan bangga, tampak senang dengan dirinya sendiri seolah-olah dia telah membuat rencana yang hebat. Ekspresi ini sangat familiar bagi Lu Chang. Ketika dia berusia sepuluh tahun, ada kasus pembunuhan di Prefektur Jiangning. Tempat kejadian perkara dianggap berhantu, dengan cerita-cerita hantu menyebar liar. Tetapi Ming Shu, muda dan tak kenal takut, meyakinkan teman-temannya untuk bermain di 'rumah hantu'. Beberapa anak yang tidak menyukainya mengerjainya, menguncinya di rumah bobrok itu semalaman. Ketika dia(LC) menggendongnya(JMS) di punggungnya, matanya merah, tetapi dia masih berusaha bersikap tangguh, menolak untuk mengatakan sepatah kata pun yang lembut.

Setelah itu, dia mendapat julukan “Jian yang Tak Kenal Takut.”

Namun, semua itu sudah berlalu. Seiring bertambahnya usia, dia perlahan berubah, menjadi sosok yang penting dan menjaga jarak. Dia tidak lagi melakukan hal-hal konyol seperti itu, dan dia sepenuhnya menjadi seorang nona muda dari keluarga Jian.

Sekarang, dengan hilangnya ingatannya, kepribadian lamanya telah muncul kembali.

“Bagaimana? Tidak buruk kan?” Dia menunggu pujiannya.

Hanya mata Lu Chang yang terlihat, dan tidak menunjukkan tanda-tanda persetujuan. Dia menyodok dahinya, berkata, “Berhentilah memikirkan ide-ide yang tidak masuk akal ini. Kembalilah!”

“Aku…” Ming Shu ingin membantah, tetapi tiba-tiba ekspresinya berubah, dan dia berbisik, “Seseorang datang.” Sambil berbicara, dia menarik Lu Chang ke belakang kandang.

Lu Chang sudah mendengar gerakan itu. Dia bereaksi lebih cepat darinya, menyembunyikannya di belakangnya dan menekan kepalanya ke bawah untuk berjongkok.

Suara langkah kaki mendekat. Dua orang muncul dari balik penginapan, keduanya mengenakan topi antiangin dan pakaian tebal, melewati kandang kuda di jalan setapak kecil.

"Ahem, cuih." Salah satu dari mereka berdeham dan meludah ke tanah, sambil mengumpat, "Sialan! hanya orang bodoh yang tidak memiliki penglihatan dan tidak takut mati yang akan lari ke hutan belantara ini dalam cuaca yang sangat dingin ini. Bos terlalu berhati-hati, membuat kita berjaga-jaga di luar sini dalam cuaca yang mengerikan ini. Sedikit darah tadi bahkan tidak cukup untuk menghangatkan tanganku!"

Orang bodoh yang tidak memiliki penglihatan dan tidak takut mati itu sedang memata-matai di belakang kandang.

Melalui celah-celah pagar kayu, Ming Shu melihat orang yang sedang berbicara itu membawa pedang panjang. Darah menetes dari bilah pedang, meninggalkan jejak panjang di salju, membuatnya menggigil tanpa sadar.

Tampaknya para penjaga yang bertugas di luar telah terbunuh.

“Saudara Jiu, tenanglah. Seperti kata pepatah, 'kehati-hatian adalah induk dari keselamatan.' Bos hanya memikirkan keselamatan kita,” orang yang satunya menasihati.

Terdengar suara "plak" yang tajam, dan orang yang berbicara tadi menampar kepala orang tersebut dengan keras, dan berkata dengan marah, "Kata-kata seperti apa yang bisa kamu ucapkan untuknya? Apa mereka pernah peduli pada kita saat mereka sedang minum dan berpesta di dalam?"

“Saudaraku, jangan marah. Kawanan domba gemuk ini punya latar belakang. Tidak mudah bagi kita untuk memancing mereka ke sini dan bergerak. Kita harus berhati-hati. Begitu salju berhenti, kita bisa membagi hasil rampasan dan bersenang-senang di bawah gunung. Bukankah itu hebat? Ayo, minum dulu untuk menghangatkan diri.” Pria itu segera menawarkan kendi anggur.

Pria di depannya menyambar anggur itu dan meneguknya dalam-dalam sebelum berkata, “Setidaknya kamu tahu tempatmu.”

Pria satunya tersenyum menjilat dan menyanjungnya sedikit lagi sebelum berkata, “Saudara Jiu, pergilah duluan. Aku akan buang air dan menyusul.”

Keduanya berpisah, satu orang pergi ke depan penginapan untuk berjaga, sementara yang lain mencari tempat untuk buang air. Secara kebetulan, dia berjalan tepat di sebelah tempat Lu Chang dan Ming Shu bersembunyi.

Ming Shu mendengar suara gemerisik seseorang membuka ikat pinggang. Wajahnya yang terbungkus syal mulai memerah. Dia menarik Lu Chang, ingin mundur, tetapi Lu Chang berbalik dan menahannya, menggelengkan kepalanya tanpa suara. Matanya tampak sedikit geli seolah menggodanya.

Dia menjadi cemas saat suara air yang jatuh ke tanah terdengar jelas di malam yang sunyi. Bau pesing menyebar, bahkan tercium melalui beberapa lapis syal. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencubit hidungnya dan meremas lengan Lu Chang dengan kuat – mengapa mereka tidak pergi? Apakah mereka harus tinggal dan mencium bau ini?

“Hiss! Aku mati kedinginan!” Pria itu menggigil saat dia selesai berbicara, berbalik, dan bersiap untuk pergi.

Penglihatan Ming Shu kabur sesaat. Lu Chang telah melepaskan diri dari cengkeramannya dan, seperti harimau yang diam di malam hari, berjongkok dan melompat maju. Dengan kecepatan kilat, dia menutupi mulut dan hidung pria itu dengan satu tangan sementara tangan lainnya dengan cepat memutar lengan pria itu ke belakang punggungnya. Pada saat Ming Shu tersadar, Lu Chang telah menyeret pria itu ke belakang kandang.

“Jangan berteriak. Jawab saja apa yang aku minta!” Entah bagaimana, tangan kanan Lu Chang telah mengeluarkan belati sepanjang telapak tangan, ujung tajamnya menekan tenggorokan pria itu.

Mata lelaki itu membelalak, dan dia mengangguk tergesa-gesa. Lu Chang menyingkirkan tangan yang menutupi mulut dan hidungnya, tetapi tanpa diduga, lelaki itu memiliki beberapa keterampilan. Dia meraih pergelangan tangan Lu Chang yang memegang belati dan mendorongnya keluar, hendak berteriak. Ming Shu, melihat ini, bertindak tanpa berpikir. Dia dengan cepat mengambil segenggam salju dan memasukkannya ke dalam mulut lelaki itu. Sementara itu, Lu Chang menginjak perut lelaki itu, menyebabkannya(si pria) melepaskannya(LC). Tanpa ampun, Lu Chang menusukkan belati itu dalam-dalam ke lengan atas lelaki itu dan kemudian dengan paksa menariknya keluar.

Semburan busa berdarah beterbangan, memercikkan beberapa tetes ke wajah Ming Shu.

Ming Shu merasa linglung – Lu Chang di hadapannya adalah orang asing. Tatapan matanya yang garang dan kejam membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Jika kamu bermain trik lagi, pisaunya tidak akan tertusuk di sini.” Lu Chang menundukkan kepalanya, suaranya dingin dan kasar. “Aku bertanya, kau menjawab!”

Ujung belati itu bergerak melayang di atas jantung pria itu. Ming Shu tidak ragu bahwa jika orang ini membuat gerakan tiba-tiba lagi, belati Lu Chang akan mengakhiri hidupnya tanpa ampun.

Wajah lelaki itu pucat pasi karena kesakitan. Benar-benar terintimidasi oleh Lu Chang, dia bahkan lupa meludahkan salju di mulutnya, hanya mengangguk tanpa henti.

_____

Setelah serangkaian pertanyaan dan jawaban, pria itu hampir membocorkan seluruh sejarah keluarganya. Lu Chang dan Ming Shu segera mengetahui apa yang terjadi di penginapan itu.

Tim pengawal dari Lin'an, yang disewa oleh keluarga pedagang besar Tao Ji, menyamar sebagai kelompok pedagang pengangkut porselen yang menuju Bianjing (Kaifeng). Namun, muatan sebenarnya adalah perhiasan giok yang disembunyikan di dalam kepingan porselen tersebut.Tumpukan giok ini diimpor, beberapa di antaranya bahkan ditujukan sebagai upeti kepada istana kekaisaran, sehingga sangat berharga. Selain pengawal keluarga Tao, mereka juga menyewa biro keamanan untuk perlindungan.

Tanpa diduga, salah satu pegawai keluarga Tao menjadi iri dengan batu giok itu dan bersekongkol dengan bandit gunung, mengkhianati kelompok itu. Ia membocorkan rute mereka kepada bandit di Henan dan membantu menyiapkan jebakan ini, pertama-tama mengambil alih penginapan pinggir jalan ini, lalu menyamar sebagai staf penginapan yang sedang menunggu. Tim pengawal itu tidak beruntung karena menghadapi badai salju di tengah jalan dan tertipu untuk datang ke sini, jatuh tepat ke dalam jebakan bandit.

Para pengawal yang sudah berpengalaman dalam perjalanan biasanya sangat berhati-hati dan tidak memakan makanan yang disiapkan oleh penginapan. Mereka meminjam dapur untuk memasak makanan mereka. Namun, mereka tidak menyangka akan ada pengkhianat di tengah-tengah mereka yang membius makanan mereka. Para pengawal dari biro dan pegawal keluarga Tao yang sama sekali tidak siap, semuanya tidak berdaya.

Ini adalah trik kotor yang umum di dunia persilatan, tetapi mereka seharusnya tidak menderita kekalahan total. Kesalahan krusialnya adalah karena tidak menemukan pengkhianat.

“Bos...bos memerintahkan aku dan Saudara Jiu untuk menghadapi para penjaga yang bertugas di luar, lalu tinggal di halaman depan untuk berjaga-jaga… Saudara Jiu yang membunuh mereka, bukan aku yang melakukannya. Tolong ampuni aku, para pahlawan!” Pria ini, bernama Gao Fu, adalah seorang bandit kelas teri yang takut mati.

“Berapa banyak orang dari kalian? Dan berapa banyak orang dari biro pengawalan?” Lu Chang bertanya padanya.

“Jumlah kami ada tiga belas orang. Biro pengawal, termasuk orang-orang keluarga Tao, berjumlah dua puluh satu orang.”

“Di mana kalian menahan mereka? Gambarlah peta penginapan dan tandai.” Lu Chang bertanya sambil mengeluarkan kertas dan pena dari pakaiannya dan melemparkannya ke tanah. Dia melirik Ming Shu, hendak berbicara, tetapi Ming Shu sudah mengerti. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia mengeluarkan tongkat api dari pinggangnya, melindunginya dengan tangannya untuk menyalakannya, dan menirukan sikap Lu Chang, mengancam Gao Fu dengan keras: “Gambar dengan cepat, atau nona muda ini akan mengambil nyawamu yang menyedihkan.”

“…” Lu Chang tidak bisa berkata apa-apa.

Gao Fu berjongkok di tanah, tubuhnya sedikit gemetar. Dia membasahi ujung pena dengan lidahnya dan dengan cepat membuat sketsa tata letak penginapan secara kasar.

“Jika kami menemukanmu berbohong, yah…” Ming Shu mematikan pemantik api dan membuat gerakan menggorok dengan tangan di depan lehernya.

“Aku tidak berani, aku tidak berani,” kata Gao Fu buru-buru.

Lu Chang sekali lagi kehilangan kata-kata tetapi dengan cepat memfokuskan perhatiannya pada peta tata letak.

Ming Shu bertanya lagi pada Gao Fu: “Katakan padaku, di mana obat penawarnya?”

“Penawarnya?” Gao Fu berpikir sejenak dan berkata, “Itu… itu ada pada bos.”

Ming Shu mengerutkan kening. Penawarnya ada pada pemimpin bandit. Ini akan sulit.

Lu Chang mengingat tata letak penginapan dan menoleh untuk melihat Ming Shu. Melihat ekspresi khawatirnya, bibirnya sedikit melengkung di balik topi pelindung anginnya. Dia menebas bagian belakang leher Gao Fu, membuatnya pingsan. Gao Fu pingsan, dan Ming Shu hampir melompat: "Mengapa kamu membuatnya pingsan?"

“Karena aku sudah selesai menanyakan apa yang perlu aku ketahui,” jawab Lu Chang. Dia sudah mengumpulkan semua informasi yang diinginkannya.

“Tapi aku belum selesai! Kita masih belum tahu tentang penawarnya. Jangan bilang kau berencana menyelamatkan mereka sendirian... Apa... ini?” Ming Shu belum selesai berbicara ketika dia melihat Lu Chang menggantungkan sebuah kantong kecil di depan matanya.

“Penawarnya,” jawab Lu Chang singkat.

Ming Shu menyambar kantung itu, lalu membukanya dengan heran: “Mengapa kamu punya penawarnya?”

Lu Chang mengernyitkan dahinya: "Obat bius yang digunakan di jianghu biasanya hanya berupa bubuk obat tidur yang terbuat dari datura. Obat itu terlalu dibesar-besarkan. Pil harum yang terbuat dari akar manis dan herba lain dapat menangkalnya."

Perjalanan dari Jiangning ke Bianjing sangat panjang, dan dia telah mempersiapkan banyak hal untuk membela diri jika terjadi kecelakaan di jalan. Obat penawar ini adalah salah satunya. novelterjemahan14.blogspot.com

“Tapi apakah ini cukup?” Aroma dingin tercium, menyegarkan dan menyehatkan. Ming Shu memperkirakan jumlahnya melalui kantong itu.

“Para pendamping pengawal harus membawa penawar racun secara teratur. Kali ini mereka hanya lengah oleh pengkhianat. Kita hanya perlu membangunkan beberapa dari mereka sehingga mereka dapat membantu diri mereka sendiri,” Lu Chang sudah memikirkannya.

Ming Shu mengeluh: “Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?”

“Situasinya mendesak. Siapa yang punya waktu untuk mengobrol denganmu?” kata Lu Chang sambil menyambar kembali bungkusan itu dari tangannya, mengeluarkan pil harum, dan memasukkannya ke dalam mulutnya saat dia berbicara.

Mulut Ming Shu mengatup rapat. Dia mendengar Lu Chang berkata dengan suara berat: “Nona muda, bukankah kau bilang ingin membantu? Simpan saja di mulutmu, jangan ditel

an. Aku akan menyerahkan misi penyelamatan padamu.”

"Nona muda" yang dipanggilnya itu mengirimkan sensasi geli hingga ke tulang-tulangnya.