Bab 112. Tidak Ada Lagi Kakak

Hujan mulai turun di tengah malam, polanya yang teratur memenuhi udara. Banyak orang bergegas maju mundur di sepanjang jalan setapak yang tertutup, meninggalkan jejak kaki yang basah.

Kebakaran di panggung meditasi di Kuil Daxiangguo telah tiba-tiba mengakhiri Festival Zhongyuan yang meriah. Dengan terganggunya upacara tersebut, kemarahan Kaisar terlihat jelas. Para Pengawal Kekaisaran, Wei Zhuo, Kuil Daxiangguo, Kementerian Pekerjaan Umum... bahkan Pangeran Ketiga tidak dapat lolos dari kemarahan sang Kaisar.

Lu Chang berdiri di bawah atap, memperhatikan tetesan air hujan dari genteng. Suara gemericik air yang tiada henti itu seakan tak berujung.

Di hadapannya berdiri seorang lelaki dengan ekspresi serius, mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan sambil dengan tenang melaporkan situasi tersebut.

Zhou Xiuqing mengalami nasib buruk. Semua rencana matang mereka menjadi sia-sia.

"Ini kesalahan kami karena gagal melaksanakan tugas secara efektif," kata pria itu, wajahnya menunjukkan penyesalan saat dia selesai menjelaskan apa yang telah terjadi.

Lu Chang terus menatap hujan yang turun. “Orang ini pasti sudah lama mengikutimu sebelum memanfaatkan kesempatan itu. Satu anak panah menembus jantung – mereka bertekad untuk membunuh Zhou Xiuqing. Kami ceroboh.”

Dia pikir pergerakan mereka cukup rahasia, tetapi mereka tetap saja diamati.

Orang ini kemungkinan besar tidak berafiliasi dengan Pangeran Yu atau Tang Li; mereka tidak punya alasan untuk melakukan tindakan seperti itu. Selain itu, untuk menyerang dengan tepat, mereka pasti telah membuntuti mereka selama beberapa waktu, menunggu kesempatan untuk membungkam Zhou Xiuqing.

Pelaku sebenarnya memang orang lain.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya pria itu.

“Kita bicarakan nanti saja,” Lu Chang menggelengkan kepalanya sambil melambaikan tangannya untuk mengusir pria itu.

Pada titik ini, peluang keberhasilan mereka hampir nol. Situasinya sudah sangat buruk.

Merasa lelah, Lu Chang menoleh untuk melihat pintu kamar yang tertutup rapat. Ia menenangkan diri, lalu mendorong pintu dengan lembut dan masuk.

Di dalam, ada sebuah pedupaan yang dibakar dengan dupa yang menenangkan, aromanya samar. Ming Shu berbaring diam di tempat tidur, masih tak sadarkan diri. Ia berjalan ke samping tempat tidurnya dan duduk, sedikit mencondongkan tubuhnya ke arahnya. Ujung jarinya menelusuri lekuk wajahnya, akhirnya menyingkirkan sejumput kecil rambutnya. Kemudian ia berbalik, menatap kosong ke lantai.

Karena tidak ada orang lain di sana, dia tidak perlu lagi mempertahankan kedok ketenangannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mungkin karena terlalu lama terpapar angin di panggung tinggi, rasa sakit yang berdenyut menjalar dari antara alisnya hingga ke belakang kepalanya. Dia membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya. Setelah beberapa lama, dia menghela napas dalam-dalam.

Tiba-tiba, terdengar gerakan dari tempat tidur.

Dia segera menurunkan tangannya dan berbalik untuk melihat. Mata Ming Shu terbuka lebar, menatap kanopi di atas.

“Ming Shu, kamu sudah bangun?” Dia menenangkan diri dan bergerak mendekati kepala tempat tidur, bertanya dengan lembut.

Matanya tidak berkedip, kosong, seolah terjebak dalam mimpi buruk yang tidak terlihat oleh orang lain.

“Apakah kamu merasa tidak enak badan?” tanya Lu Chang.

Mereka beruntung; jatuhnya terakhir tidak terlalu tinggi. Tabib telah memeriksa mereka dan hanya menemukan luka ringan, tidak ada yang serius. Namun Lu Chang khawatir. Ming Shu pernah mengalami cedera kepala sebelumnya, dan jatuh yang diikuti dengan kehilangan kesadaran ini mungkin telah memicu luka lama.

Ming Shu bergerak, mencoba untuk duduk. Lu Chang segera membantunya, meletakkan dua bantal lembut di belakang punggungnya untuk membuatnya nyaman.

“Ming Shu? Ada apa?” Melihatnya terdiam, Lu Chang menyingkirkan rambut kusut di dadanya, lalu dengan lembut memegang tangannya yang terlipat di atas selimut. “Biar aku ambilkan air dulu.”

Kehangatan telapak tangannya membuatnya tersentak seperti disengat landak. Dia tampak terbangun dari mimpi indah, menoleh untuk melihat Lu Chang.

“Kakak Lu, mengapa kau ada di sini?” Dia menatapnya, bingung dengan kehadirannya.

Jantung Lu Chang berdebar kencang. “Ming Shu, kau memanggilku apa?”

“Kakak Lu”… Begitulah dia biasa memanggilnya saat di Prefektur Jiangning.

Ming Shu menatapnya, pikirannya dibanjiri kenangan yang campur aduk. Masa lalu dan masa kini, kenyataan dan mimpi, semuanya berantakan.

Dia memegangi kepalanya, bergumam, “Tidak… Kakak… Lu Chang…”

Gambaran-gambaran yang kacau berkelebat lewat, dengan cepat menyatukan kembali masa lalunya yang hilang.

“Ming Shu?” Melihat keadaannya yang tertekan dan bingung, Lu Chang memegang bahunya. “Apakah kepalamu sakit?”

Tatapannya jatuh pada selimut. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menyingkirkan tangannya dan menatapnya. "Bukankah kamu sedang menuju ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran? Bukankah kita sudah mengucapkan selamat tinggal... Mengapa kamu ada di sini?"

Adegan perpisahan itu masih terbayang jelas di benaknya. Sepuluh tahun penuh kegembiraan, yang berpuncak pada kata-kata terakhir: “Kamu punya ambisi yang tinggi, sementara aku tidak ingin menahanmu. Biarkan teh ini menjadi anggur untuk mengucapkan selamat tinggal. Kita tidak akan bertemu lagi setelah perpisahan ini…”

Mereka seharusnya tidak bertemu lagi di kehidupan ini.

Mereka seharusnya tidak bertemu…

Tangan Lu Chang membeku di udara, tiba-tiba bingung bagaimana menjawab pertanyaannya.

Dia akhirnya mengingat semuanya.

Dia bertanya lagi, “Di mana ini?”

“Ini adalah kediaman Paman Wei. Kamu jatuh dari panggung meditasi tadi malam dan tidak sadarkan diri sampai sekarang.”

“Paman Wei…” Ming Shu tidak peduli dengan apa yang terjadi tadi malam. Dia bergumam, “Kediaman Wei Zhuo, Komandan Pengawal Kekaisaran?”

Lu Chang mengangguk, “Ya.”

“Ini… Bianjing?” Tatapan bingung Ming Shu berangsur-angsur hilang saat dia menatap Lu Chang dengan saksama. Dia menjawab pertanyaannya, “Aku dalam bahaya di Gunung Yunhua, kau menyelamatkanku, aku mengakuimu sebagai saudaraku, mengikutimu ke ibu kota, dan menjadi Lu Ming Shu…”

Saat ingatan yang hilang itu perlahan terhubung, dia menjadi semakin gelisah, menggelengkan kepalanya dengan semakin panik.

“Tidak mungkin… tidak mungkin…” Tiba-tiba dia menggenggam lengan Lu Chang. “Katakan padaku aku sedang bermimpi. Mengakuimu sebagai saudaraku adalah mimpi, datang ke ibu kota bersamamu adalah mimpi. Kita tidak pernah bertemu, tidak pernah bersatu kembali. Aku berada di Kabupaten Jiangning, di rumah keluarga Jian, bersama ayahku… Ayahku berkata dia akan memilihkan suami lain untukku. Dia berjanji untuk membiarkanku memilih sendiri. Kita tidak akan bertemu lagi, tidak akan! Kau tidak nyata! Bianjing tidak nyata!”

Hanya jika semua yang terjadi di Bianjing adalah mimpi, barulah dia bisa membuktikan bahwa apa yang terjadi di Gunung Yunhua, apa yang dia dengar, adalah salah dan bahwa keluarga Jian masih utuh…

“Ming Shu, tenanglah.” Lu Chang tidak bisa membedakan apakah rasa sakit yang luar biasa di dadanya itu karena penderitaannya atau kata-katanya. Jika dia bisa memilih, dia akan lebih memilih versi kejadiannya, di mana keberadaannya dan waktu mereka bersama hanyalah mimpi, sebagai ganti terbangunnya Ming Shu ke dalam kenyataan yang tak terputus.

Namun, tidak ada “jika”.

Ming Shu mengabaikan usaha Lu Chang untuk menghiburnya. Dia menyingkirkan selimut tipis itu dan melangkah ke lantai dengan kaki telanjang, terhuyung-huyung menuju pintu. Lu Chang mencoba untuk menopangnya, tetapi dia menepisnya. Dia mencapai pintu dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk membukanya.

Pemandangan di luar mulai terlihat—sebuah halaman kecil, para pelayan menoleh untuk melihat dari bawah jalan setapak yang tertutup…

Semuanya menegaskan bahwa ini bukanlah Jiangning ataupun kediaman keluarga Jian.

Tiba-tiba kehabisan tenaga, dia bersandar lemah ke kusen pintu.

Lu Chang menyaksikan air mata mengalir tanpa suara dari matanya.

Satu per satu… seperti hujan yang tiba-tiba turun di malam hari.

Ming Shu tidak menyadari bahwa dirinya sedang menangis. Dia hanya bertanya dengan nada kaku, “Di mana ayahku?”

Untuk pertama kalinya, Lu Chang menyadari bahwa ada banyak hal di dunia ini yang berada di luar kendalinya, seperti rasa sakitnya. Dia bisa merasakan penderitaannya tetapi tidak punya cara untuk membantunya…

Melihat kesunyiannya, dia tampak mengerti. Dia bertanya, "Berapa banyak orang dari keluarga Jian... yang meninggal secara total?"

“Tiga puluh tujuh…” Lu Chang mengerahkan seluruh tenaganya untuk melaporkan angka ini.

Ming Shu mencengkeram pintu erat-erat, kukunya hampir tertanam di kayu.

“Tiga puluh tujuh… tidak ada satu pun yang tersisa…” Dia hampir tidak bisa bernapas, air matanya jatuh satu demi satu.

Semua orang kecuali dia telah binasa.

“Mingshu…”

Meski telah satu dekade menekuni studi ilmiah dan memiliki segudang pengetahuan puitis, Lu Chang tidak dapat memikirkan satu pun kata yang dapat menghibur.

Kata-kata apa pun tampak pucat dan tak berdaya menghadapi kesedihannya.

“Keluar…” Ming Shu berdiri menyandarkan dirinya di pintu.

Lu Chang tidak bergerak.

“Keluar!” Ming Shu menekankan, “Aku menyuruhmu pergi!”

Dia tidak ingin melihat siapa pun, tidak ingin mendengar suara apa pun.

“Baiklah, aku akan pergi.” Lu Chang melangkah keluar. “Aku akan segera ke sini. Beritahu aku jika kamu butuh sesuatu…”

Sebelum dia selesai berbicara, dia membanting pintu hingga tertutup.

Para pelayan di kejauhan menoleh untuk melihat, tampaknya mereka belum pernah bertengkar seserius itu, semuanya memasang ekspresi sangat terkejut.

Lu Chang tidak pergi ke mana pun, hanya berdiri di bawah koridor di luar kamarnya. Tidak ada suara yang terdengar dari dalam. Setelah berdiri diam sejenak, dia melangkah ke samping. Melirik melalui jendela yang sedikit terbuka, dia melihat sosok Ming Shu.

Rambutnya acak-acakan, dan dia berdiri tidak jauh dari jendela. Melalui celah sempit itu, dia tidak bisa melihat wajahnya, tetapi bisa melihat belati yang diberikannya di tangannya.

Pisau tajam dan tipis itu diarahkan ke telapak tangan kirinya.

Satu sayatan akan merobek kulit, merobek daging dan menumpahkan darah…

Namun beberapa mimpi butuh rasa sakit untuk bangun.

Ming Shu masih merasa sedang bermimpi. Kalau saja dia bisa bangun, dia akan melihat tatapan mata ayahnya yang tak berdaya dan memanjakan lagi.

Saat bilah pisau menyentuh telapak tangannya, pintu terbuka dengan keras. Lu Chang bergegas masuk seperti orang gila, menyambar belati dari tangannya dan melemparkannya ke tanah. Ming Shu hanya merasakan sedikit sengatan di telapak tangannya. Meskipun Lu Chang telah mengambil pisau itu, ujung tajamnya masih meninggalkan luka yang dangkal.

Saat darah menetes di kulitnya, Lu Chang kehilangan ketenangannya. Pikirannya kosong, dia mencengkeram bahu Ming Shu erat-erat dan berkata, “Aku memberimu belati itu untuk membela diri, untuk digunakan melawan musuh, bukan untuk melukai dirimu sendiri! Ming Shu! Aku tahu kamu kesakitan, tapi… tapi tolong jangan melukai dirimu sendiri… Aku mohon padamu… oke?”

“Aku hanya… ingin tahu apakah ini mimpi. Jangan khawatir, aku tidak akan bunuh diri. Aku tidak akan…”

Ini benar-benar bukan mimpi. Semuanya telah terjadi dengan kejam.

Tiga puluh tujuh nyawa, kebencian atas pemusnahan sebuah keluarga—jika dia tidak membalas ini, bagaimana dia bisa menghadapi ayahnya dan yang lainnya di akhirat?

Dia tidak punya hak untuk mati.

“Aku tidak akan mati. Aku harus hidup… hidup…” Saat Ming Shu berbicara, dia tidak bisa menahan diri lagi, menangis tersedu-sedu.

Menghadapi kenyataan, dia ambruk.

Lu Chang hanya bisa menariknya ke dalam pelukannya, membiarkan dia menangis sejadi-jadinya dengan kepala terbenam di dadanya.

Dia mencengkeram bajunya erat-erat, membasahinya dengan air matanya. Dia hanya bisa memeluknya seerat mungkin seolah-olah berusaha menyatukannya dengan tulang-tulangnya.

Entah berapa lama dia menangis? Di luar ruangan, banyak orang berkumpul untuk mencarinya, tetapi tidak ada yang berani masuk. Ming Shu menangis sampai kelelahan, bersandar lemah di dada Lu Chang, matanya tak bernyawa dan setengah tertutup. Lü Chang dengan mudah mengangkat Ming Shu ke dalam pelukannya.

Ming Shu tidak melawan, membiarkan pria itu menggendongnya ke tempat tidur dan membaringkannya, lalu menyelimutinya.

Dia berbaring di sana diam, tak bergerak.

Lu Chang tetap berada di samping ranjang selama beberapa saat, sampai orang-orang yang menunggu di luar tidak dapat menunggu lebih lama lagi dan datang memanggilnya. Baru kemudian dia berbalik untuk pergi, memanggil Qing Yao untuk masuk dan terus mengawasinya.

Orang yang mencari Lu Chang adalah anak buah Wei Zhuo.

___

Kebakaran di panggung meditasi di Kuil Daxiangguo telah tiba-tiba mengakhiri Festival Zhongyuan yang meriah. Dengan terganggunya upacara tersebut, Pengawal Kekaisaran, Wei Zhuo, Kuil Daxiangguo, Kementerian Pekerjaan... bahkan Pangeran Ketiga tidak dapat lolos dari murka Kaisar kecuali mereka memberikan penjelasan yang memuaskan.

Kecuali Lu Chang dan Ming Shu, yang telah dikirim kembali ke rumah Wei karena cedera akibat terjatuh, semua orang lainnya tetap berada di Kuil Daxiangguo untuk menyelidiki insiden tersebut secara menyeluruh.

"Semua biksu yang hadir dalam upacara tersebut telah ditahan. Dua biksu yang menyebabkan kebakaran di panggung telah diinterogasi secara langsung oleh Komandan, namun sejauh ini tidak ada temuan yang mencurigakan," pria itu melaporkan langsung di koridor, menceritakan situasi tersebut.

Saat itu hari sudah gelap, dan upacara hampir berakhir. Semua biksu yang duduk di sekitar panggung harus mengitarinya sembilan belas kali dalam tiga lapisan. Kecelakaan terjadi antara lapisan tengah dan terdalam. Seorang biksu di lapisan tengah tersandung sesuatu di dekat sisi Ming Shu, jatuh menimpa biksu di lingkaran dalam. Hal ini menyebabkan biksu di dalam menjatuhkan lentera teratainya ke bendera doa, yang menyulut api.

Latar belakang kedua biksu tersebut telah diselidiki secara menyeluruh. Mereka adalah penghuni lama Kuil Daxiangguo, tanpa masalah yang jelas.

Kelihatannya seperti kecelakaan.

Namun, mungkinkah ada begitu banyak kebetulan? Upacara Zhongyuan merupakan konspirasi bagi mereka sejak awal. Mereka telah menghindari semua jebakan, tetapi hampir mati dalam sebuah kecelakaan.

Lu Chang tidak mempercayainya.

“Bagaimana dengan Liu Wan’er dan Tang Li?” tanyanya.

“Tang Li ditemukan tewas di Aula Meditasi Barat, bersama dengan jasad Xie Xi. Menurut kesaksian Song Qingzhao dan penyelidikan Petugas Ying Xun, tampaknya Xie Xi membunuhnya, yang mengakibatkan kehancuran mereka berdua. Sedangkan Liu Wan'er, dia telah ditangkap oleh Petugas Ying dan saat ini ditahan di penjara Prefektur Bianjing.”

“Kembalilah dan suruh Komandan untuk menginterogasi Liu Wan'er terlebih dahulu. Selain itu, semua pengrajin yang terlibat dalam pembangunan panggung meditasi, termasuk pejabat pengawas dari Kementerian Pekerjaan Umum, harus ditemukan. Aku akan... bergabung dengannya nanti,” perintah Lu Chang dengan tenang.

Setelah utusan itu pergi, ia memanggil semua staf di halaman dan memberi perintah satu per satu. Saat ia selesai, waktu yang cukup lama telah berlalu. Baru setelah itu ia kembali ke kamar Ming Shu.

Mengingat kondisi Ming Shu saat ini, dia tidak berani meninggalkannya. Namun, Pangeran Ketiga dan Wei Zhuo sangat menantikan kepulangannya untuk melanjutkan penyelidikan…

Ia berharap bisa berada di dua tempat sekaligus.

Di dalam kamar, Ming Shu sudah bangun.

Dia tidak berbaring di tempat tidur untuk waktu yang lama. Setelah pulih dari kelemahan awalnya, dia perlahan-lahan pulih.

“Kenapa kamu bangun?” Lu Chang mengerutkan kening, lalu bergegas mendekatinya.

Ming Shu berdiri di dekat meja tulis, tenggelam dalam pikirannya. Dia tidak lagi tampak seperti akan pingsan, meskipun matanya masih merah dan bengkak.

Lu Chang mengulurkan tangannya untuk meraih tangannya, tetapi dia tersadar dan melangkah mundur, menyebabkan tangannya menggenggam udara kosong.

"Aku baik-baik saja," katanya dengan tenang, sambil membungkuk sedikit kepada Lu Chang. "Aku akan sangat menghargai jika Tuan Shao Yin dapat mengirimkan berkas-berkas kasus pembantaian keluarga Jian. Aku ingin memeriksanya."

Selagi dia bicara, dia dengan lembut meletakkan kunci perunggu yang telah dipegangnya ke atas meja dan mendorongnya ke arah Lu Chang.

Lu Chang kehilangan kata-kata, terdiam menatapnya.

Hanya dengan mengucapkan satu kata, “Tuan Shao Yin,” dia bukan lagi saudara laki-lakinya, bukan lagi sekedar Lu Chang.

Di antara mereka, jurang yang tidak dapat diatasi tampaknya telah terbuka.

 *Shao Yin= Wakil Hakim