Bab 11

Pedang kayu persik, yang berlumuran darah, menembus tubuh Mayat Abadi yang menggeliat. Makhluk itu, yang telah membengkak menjadi massa yang sangat besar, tiba-tiba berhenti dan jatuh ke tumpukan lumpur berbau busuk, berceceran di kaki Mei Zhuyu.

Tanah dan dinding lorong gelap yang berbintik-bintik itu tertutup lumpur busuk yang ditinggalkan oleh Mayat Abadi yang hancur. Hanya tempat di bawah kaki Mei Zhuyu yang tetap bersih.

Dengan suara lembut, setetes darah merah jatuh ke tanah di samping Mei Zhuyu. Dia mengangkat tangannya untuk memeriksa luka di telapak tangannya, lalu menyingkirkan pedang kayu persik dan berbalik untuk meninggalkan gang.

Sekarang Mayat Abadi telah ditangani, sudah waktunya baginya untuk kembali. Mungkin sebentar lagi, 'seseorang' akan datang untuk menyelidiki, dan Mei Zhuyu tidak ingin bertemu dengan mereka.

Setahun sejak datang ke Chang'an, Mei Zhuyu selalu bersikap rendah hati, tidak bisa dibedakan dari orang biasa. Ini adalah pertama kalinya dia mengambil tindakan di kota itu. Sebagai anggota sekte Tao, dengan satu kaki di dunia makhluk gaib, Mei Zhuyu secara alami menyadari Kota Siluman di Chang'an, tempat dua penjaga diabadikan.

Kedua penjaga ini mengawasi dan memimpin semua makhluk dunia lain di sini, jadi berurusan dengan iblis jahat dan siluman jahat adalah tanggung jawab mereka. Mei Zhuyu seharusnya tidak ikut campur dan bertindak sendiri, tetapi…

Dia menundukkan kepalanya untuk membalut luka di tangannya, sambil memikirkan Tulang Buhua yang telah hilang. Dia telah mengambilnya dari sepupunya sebelumnya untuk mencegah bahaya, karena tulang itu tidak dapat melukainya. Namun tadi malam, Tulang Buhua itu menghilang secara misterius. Gara-gara Wu Zhen, pikirannya menjadi tidak tenang pada malam sebelumnya, dan dia menghabiskan sepanjang malam menyalin sutra di kamarnya. Baru pada pagi hari dia menyadari Tulang Buhua di pinggangnya telah hilang. Karena tidak dapat menemukannya di kamarnya, dia khawatir Wu Zhen mungkin telah mengambilnya.

Jika memang begitu, bagaimana jika dia menghadapi bahaya? Tidak peduli seberapa luar biasanya dia, dia tetaplah orang biasa. Menghadapi sesuatu seperti Mayat Abadi akan tetap berbahaya baginya.

Karena khawatir, dia gelisah sepanjang hari, tetapi tidak dapat bertanya langsung kepada Wu Zhen. Untuk mencegahnya dari bahaya jika dia benar-benar telah mengambil Tulang Buhua, Mei Zhuyu hanya dapat memilih untuk bertindak, menemukan dan membunuh Mayat Abadi yang tersembunyi untuk menyelesaikan masalah dari akarnya. Dengan matinya Mayat Abadi, Tulang Buhua akan segera berubah menjadi pasir, sehingga tidak relevan apakah Wu Zhen telah mengambilnya atau tidak.

Di Menara Yan, Wu Zhen sedang mendiskusikan Mayat Abadi dengan Tuan Ular Liu Taizhen ketika tiba-tiba, Tulang Abadi transparan yang sedang dimainkannya retak dan pecah. Butiran pasir halus jatuh melalui jari-jarinya ke permukaan meja hitam yang halus. novelterjemahan14.blogspot.com

Wu Zhen dan Liu Taizhen sama-sama terdiam, lalu Wu Zhen membuka tas kecil berisi sisa Tulang Abadi. Ia menemukan bahwa tulang-tulang itu juga telah hancur, tumpah ke atas meja sebagai tumpukan pasir kecil.

Wu Zhen melempar tas itu ke samping dan bersandar, tersenyum. “Meskipun aku tidak yakin apa yang terjadi, sepertinya Mayat Abadi itu sudah mati?”

Liu Taizhen terbatuk pelan, ekspresinya serius. “Apa yang terjadi?”

Wu Zhen menjawab, “Benda itu mati dengan sendirinya, sehingga kita tidak perlu repot. Bukankah itu bagus? Kenapa begitu serius?”

Namun Liu Taizhen tidak bersikap santai. Dia mengerutkan kening dan berkata, "Tidak mungkin dia mati begitu saja tanpa alasan. Pasti ada penyebabnya. Kita perlu mencari tahu apa yang terjadi, kalau-kalau ada perkembangan yang tidak menguntungkan, kita harus bersiap."

Liu Taizhen selalu serius, sampai-sampai agak menggurui. Wu Zhen mengira dia mungkin mewarisi kebiasaan buruk ayahnya, Liu Yushi. Namun, dia tidak berani mengatakannya dan harus bekerja sama dengan Tuan Ular yang tegas. Dengan pasrah, dia berdiri dan berkata, "Baiklah, aku akan mencari tahu apa yang terjadi dan kembali untuk memberitahumu."

Liu Taizhen juga berdiri. “Aku akan pergi bersamamu.”

“Ayo.” Wu Zhen mendorongnya kembali ke kursinya. “Bukankah kamu masih dalam tahap pemulihan? Tetaplah di sini dan beristirahatlah. Masalah kecil ini sudah cukup untuk aku tangani sendiri.”

Liu Taizhen ingin berkata lebih banyak, tetapi Wu Zhen sudah melompat keluar jendela. Siluetnya berkelebat sekali di tengah malam lalu menghilang. Liu Taizhen berjalan ke jendela, diam-diam menatap Kota Siluman yang ramai di luar, dan di balik itu, dunia manusia biasa diselimuti kegelapan.

Angin malam di musim seperti ini masih membawa sedikit kesejukan. Wu Zhen berdiri di tempat yang tinggi, membiarkan angin menerpa wajahnya. Tak lama kemudian, ia mencium bau busuk di antara angin. Bau itu tidak tercium oleh orang biasa, tetapi baginya, bau itu sangat jelas.

"Cih, bau sekali," gerutu Wu Zhen, menutup hidungnya dengan satu lengan baju saat dia berdiri di pintu masuk gang gelap itu, melihat kekacauan di dinding dan tanah di dalamnya. Dari pemandangan ini saja, dia bisa menebak apa yang terjadi di sini belum lama ini. Mayat Abadi yang malang itu kemungkinan besar telah bertemu seseorang dari sekte Tao, dan seorang yang terampil.

Di udara, selain bau busuk yang ditinggalkan oleh Mayat Abadi, tercium bau samar darah yang bercampur dengan aroma khas kayu persik. Ini bukan kayu persik biasa, melainkan aroma benda spiritual berharga, kayu persik bertulang hitam, yang digunakan oleh sekte Tao. Hanya praktisi Tao yang luar biasa yang akan memiliki benda seperti itu. Wu Zhen tidak terkejut bahwa sosok yang tidak mencolok seperti itu disembunyikan di Chang'an; sebenarnya, dia sendiri mengenal beberapa anggota sekte Tao.

Namun, dia yakin bahwa orang yang bertindak kali ini bukanlah seseorang yang dikenalnya karena Mayat Abadi ini telah meninggal dengan sangat menyedihkan. Jelas bahwa siapa pun yang melakukan ini sangat dingin dan kejam, tidak seperti metode yang biasa dilakukan oleh orang-orang yang dikenalnya.

Huzhu dan Shen Gun juga tertarik dengan bau busuk itu. Huzhu menutup hidungnya dengan jijik, memandang dengan jijik ke arah lumpur busuk itu. “Benda-benda ini selalu menjijikkan saat mereka mati.”

Shen Gun mengusap jenggot putihnya dan berkata, “Tampaknya seorang praktisi Tao yang baik hati telah memecahkan masalah kita kali ini.”

Setelah memastikan tidak ada keadaan yang tidak biasa, Wu Zhen tidak menyelidiki lebih lanjut siapa yang telah melakukan ini. Dia menggerakkan tangannya, memunculkan api ungu gelap di telapak tangannya. Dia melemparkan api itu ke lumpur busuk, membiarkannya menyebar. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, semua lumpur terbakar bersih. Api ini hanya melahap kotoran; ketika padam, lorong gelap itu tetap tidak berubah, kecuali tidak adanya lumpur yang berceceran.

Saat bau busuk di udara menghilang, Wu Zhen menurunkan lengan bajunya. “Baiklah, ayo kembali.”

Dengan selesainya masalah ini, Wu Zhen dalam suasana hati yang baik dan tidak membuat masalah selama beberapa hari. Adipati Yu baru-baru ini tinggal di kediaman karena pengaturan pernikahannya, alih-alih kembali ke kuil. Dia masih belum terbiasa dengan putri keduanya yang berperilaku baik dan tidak membuat masalah. Sejak hari dia memberi tahu Wu Zhen tentang pernikahan itu, Adipati terus-menerus bersiap untuk berita tentang Wu Zhen yang membuat masalah lagi. Siapa yang mengira bahwa sekarang, dengan tiga dari enam ritual yang telah diselesaikan, Wu Zhen masih berperilaku baik tanpa melakukan sesuatu yang tidak pantas? Dia tidak pergi untuk membuat masalah bagi tuan muda keluarga Mei, dia juga tidak dengan tegas menolak pernikahan itu. Tampaknya dia telah menerimanya secara diam-diam.

“Itu bukan penerimaan diam-diam, aku benar-benar setuju. Bukankah aku sudah mengatakannya?” Wu Zhen merentangkan tangannya ke arah ayahnya. “Menurutku tuan muda itu cukup baik. Kenapa aku tidak setuju?”

Adipati Yu, yang telah siap untuk mewujudkan pernikahan ini apa pun yang terjadi, meneteskan air mata. Ia tidak pernah menyangka akan hidup untuk melihat hari di mana putrinya akan begitu patuh. Tersentuh oleh hal ini, ia segera memajukan tanggal pernikahan dengan selisih yang besar. Apa yang ia tunggu jika tidak memanfaatkan ketulusan putrinya saat ini untuk memperkokoh pernikahan dengan cepat?

Dengan dukungan kuat dari Adipati Yu dan Permaisuri Wu, pernikahan Wu Zhen dan Mei Zhuyu berjalan sangat lancar. Setelah tanggal ditetapkan, pertama-tama teman-teman Wu Zhen, dan kemudian hampir seluruh Chang'an mengetahui bahwa Nona Kedua Wu, yang dikenal suka berlama-lama di rumah-rumah hiburan dan rumah bordil, sering berpakaian seperti pria, dan bertindak liar tanpa rasa kesopanan, akhirnya akan menikah.

Dia akan menikah!

Di usianya yang menginjak dua puluh enam tahun, dia adalah satu-satunya di antara kalangan bangsawan Chang'an yang menikah di usia seperti itu. Wu Zhen sudah memiliki banyak teman, dan begitu berita ini menyebar, dia tidak dapat menemukan kedamaian sedikit pun. Sekelompok kenalan dan orang asing, teman rubah dan anjing, semuanya datang menemuinya, seolah-olah untuk memberikan ucapan selamat tetapi sebagian besar karena rasa ingin tahu tentang pernikahannya, mencari informasi. Dihadapkan dengan berbagai pertanyaan dan tatapan ingin tahu, Wu Zhen mengabaikan mereka semua dan terus menjalani hidup seperti biasa.

Adapun Mei Zhuyu, ia juga menunjukkan ketenangan yang tidak biasa, tekun menjalankan tugasnya di tempat kerja dan diam-diam tinggal di rumah, menjaga profil yang sangat rendah. Namun, terlepas dari kerahasiaannya, ketenaran Wu Zhen yang besar memungkinkannya untuk menjadi pusat perhatian.

Tiba-tiba semakin banyak orang mencari alasan untuk mengunjungi Kementerian Kehakiman, semuanya untuk mengamati calon suami Wu Zhen. Bahkan saat menunggang kudanya di jalan, tatapan penasaran terus-menerus mengamatinya. Dia tidak dapat menemukan kedamaian bahkan di rumah, menerima banyak kartu nama dan undangan dari orang asing. Sebelumnya, kediamannya tidak pernah kedatangan tamu, juga tidak ada yang mengundangnya untuk menghadiri jamuan makan atau pertemuan puisi.

Bahkan pada hari-hari sidang istana yang diselenggarakan setiap lima hari, Mei Zhuyu yang selama ini hampir tak terlihat, kini dipanggil oleh Yang Mulia Kaisar untuk melakukan pemeriksaan yang mencurigakan.

Tampaknya semua orang mengungkapkan ketidakpercayaan dan keheranan atas 'Wu Zhen menikahi seorang pria'. Keheranan ini dapat dibagi menjadi dua aspek utama: "Bagaimana Wu Zhen bisa menyukai pria biasa seperti itu?" dan "Bagaimana mungkin seorang pria berani menikahi Wu Zhen?"

Sebagai kelompok yang paling dekat dengan Mei Zhuyu, para pejabat Kementerian Kehakiman telah berkumpul untuk membahas masalah ini kapan pun mereka memiliki waktu luang akhir-akhir ini, semuanya dengan sikap dan ekspresi 'ini sungguh luar biasa'.

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa Nona Wu akan menikah dengan Kepala Bagian Mei. Mereka berdua sangat berbeda, bagaimana mereka bisa berakhir bersama?”

“Memang, Kepala Bagian Mei sudah lama berada di Kementerian Kehakiman kita, apakah kamu pernah melihatnya pergi ke rumah bordil bersama kita? Saya bahkan belum pernah melihatnya tersenyum. Dia masih sangat muda, tetapi begitu kaku dan membosankan. Bahkan Wakil Menteri Du yang paling suka main-main pun tidak berani bercanda dengannya. Bagaimana mungkin pria seperti itu bisa menoleransi Nona Wu, yang selalu berkeliaran di rumah bordil? Jika mereka menikah, saya khawatir itu tidak akan bertahan lama. Mereka mungkin akan bertengkar setiap hari.”

“Benar sekali, Nona Wu bukanlah orang yang bisa dianggap remeh. Kudengar dia pernah memukuli seorang bangsawan muda hingga mati di rumah bordil. Jika dia marah, Kepala Bagian Mei mungkin akan dipukuli. Masalahnya, menurutku Kepala Seksi Mei juga bukan tipe orang yang akan mengalah. Ya ampun, memikirkannya saja membuatku merasa hari-harinya ke depan akan sulit.”

Saat mereka mendesah, mereka tiba-tiba terdiam, tampak malu.

Mei Zhuyu, tanpa ekspresi, berjalan melewati sekelompok pejabat Kementerian Kehakiman yang malu sambil membawa setumpuk dokumen yang telah diproses seolah-olah dia sama sekali tidak mendengar kata-kata mereka. Namun, tepat saat dia hendak memasuki pintu, dia berhenti dan menatap seorang petugas di antara kerumunan, berkata dengan dingin, “Nona Kedua Wu tidak pernah memukuli siapa pun sampai mati. Tidak ada catatan terkait di arsip Kementerian Kehakiman. Pasal 35 bagian Fitnah dalam 'Kitab Undang-Undang Hukum' menyatakan bahwa pencemaran nama baik yang tidak berdasar terhadap orang lain dapat dihukum berat. Lain kali berhati-hatilah, dan jangan menyebarkan rumor atau membuat masalah.”

Pintu tertutup, dan wajah orang-orang di luar tampak pucat dan memerah. Petugas yang telah ditatap oleh Mei Zhuyu, kulit kepalanya kesemutan, berkata dengan suara rendah, "Saya baru saja mendengarnya dari orang lain, semua orang mengatakan demikian..." Dia tidak berani melanjutkan. Setelah hening sejenak, mereka semua kembali bekerja dengan lesu.

novelterjemahan14.blogspot.com