Bab 10. Nona

Kepala Mingshu berdengung seolah-olah dia tercengang oleh tindakan Lu Chang. Dia tidak pernah menyangka bahwa seseorang seperti Lu Chang akan membawanya untuk membeli pakaian dalam untuk wanita muda. Untuk sesaat, dia menatapnya dengan tatapan kosong, bahkan melupakan rasa malu yang seharusnya dia rasakan.

“Awalnya aku ingin Ibu mengantarmu ke sini, tetapi dia jatuh sakit. Ruam di punggungmu berasal dari kain. Biarkan penjaga toko membantumu memilih sesuatu yang lebih baik untuk dikenakan, jika tidak, itu mungkin menyinggung orang lain,” wajah tampan Lu Chang tiba-tiba memerah, tanpa sengaja menjelaskan dirinya sendiri. Kemudian, karena khawatir bahwa dia khawatir tentang uang, dia menambahkan, “Aku akan menunggumu di luar. Jangan khawatir tentang uang. Aku akan membayarnya setelah kamu selesai.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia merasa canggung di bawah tatapannya yang jernih dan buru-buru bergegas keluar dari pintu toko. Dia tidak pergi jauh sebelum bersandar di dinding luar dan mengeluarkan sebuah buku dari sakunya, membenamkan kepalanya di dalamnya.

Di dalam toko, wanita itu tak kuasa menahan tawa, "Nona muda sangat beruntung memiliki suami yang begitu perhatian. Jarang sekali akhir-akhir ini melihat seorang pria membawa seorang wanita untuk membeli pakaian dalam, terutama pria muda dan tampan seperti dia."

Ucapan itu akhirnya menyadarkan Mingshu kembali ke dunia nyata. Wajahnya memerah, dan dia menggelengkan kepalanya seperti rebana, "Tidak, dia bukan suamiku, dia kakak laki-lakiku."

Wanita itu menjadi semakin penasaran, “Benarkah? Bagaimana aku sama sekali tidak tahu. Kalian berdua tampak seperti saudara kandung.” Sambil berbicara, dia mengantar Mingshu ke ruang ganti.

—

Sementara itu, Lu Chang berdiri di luar sambil membaca beberapa saat hingga ia merasa tenang. Ia menghitung waktu dan memperkirakan bahwa Mingshu seharusnya sudah menentukan pilihannya sekarang. Ia kembali ke toko dan secara kebetulan bertemu dengan Mingshu saat ia keluar dari ruang ganti, diikuti oleh wanita yang sedang mengobrol itu.

“Apakah kamu sudah menentukan pilihan?” tanya Lu Chang.

Sebelum Mingshu sempat menjawab, wanita itu angkat bicara, “Dia memang sudah memilih, tetapi nona muda ini cukup pintar. Dia bersikeras menawar denganku untuk menurunkan harga. Tokoku beroperasi dalam skala kecil. Dia menuntut saya memotong harga hingga setengahnya. Bagaimana saya bisa setuju?”

Lu Chang menatap wanita yang memegang setumpuk pakaian wanita di tangannya. Dia tidak tahu pakaian mana yang dipilih Mingshu, jadi dia bertanya, "Pakaian mana yang dia pilih? Dan berapa harganya?"

Wanita itu mengambil dua di antaranya dan mendorongnya ke arah Lu Chang, sambil berkata, “Ini pakaian dalam sutra biru langit. Tuan muda, rasakan kainnya. Apakah halus? Apakah nyaman?” Dia kemudian mengambil pakaian lain yang lebih kecil dan mencoba meletakkannya di tangan Lu Chang.

Dalam bisnis, para pedagang tidak terlalu memerhatikan apakah pelanggan mereka laki-laki atau perempuan. Yang terakhir adalah penutup dada wanita, dan tangan Lu Chang mengecil seolah-olah baru saja terbakar. Bahannya memang terasa halus seperti sutra saat disentuh, seperti yang dikatakan petugas tokonya.

“Barang-barang di toko ini jujur dan adil. Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Dua pakaian ini biasanya dijual seharga dua tael perak. Namun, melihat betapa cantiknya wanita muda ini, saya akan memberikannya kepadanya seharga satu tael dan lima qian. Bagaimana mungkin bisa ditawar lebih rendah?” kata wanita itu, mencoba meyakinkan Lu Chang untuk membeli pakaian itu.

Lu Chang hanya ingin membeli dan pergi secepatnya, menghindari kecanggungan lebih lanjut. Ia merogoh sakunya untuk mengambil kantong uang, tetapi sebelum ia bisa mengambil uangnya, seseorang merampas kantong itu.

“Menyingkirlah!” Ming Shu menjadi cemas ketika dia melihat bahwa dia akan membayar tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menyambar kantong uang itu, menyelipkannya di belakang punggungnya, dan mendorong Lu Chang ke samping. Sambil mengangkat alisnya, dia berkata kepada wanita itu, “Berhentilah mencoba menipunya. Dia tidak mengerti hal-hal ini sebagai seorang pria. Kamu bilang ini sutra biru langit, kan? Yah, bahkan jika itu sutra biru langit biasa, harga yang berlaku adalah tiga puluh wen per kaki. Untuk pakaian seperti ini, yang membutuhkan kain sepanjang lima kaki, itu hanya seratus lima puluh wen. Termasuk biaya tenaga kerja, sewa, dan biaya lain-lain, total biaya pakaian ini kurang dari tiga ratus wen. Bahkan di daerah dekat Bianjing ini, di mana harga-harga dua puluh persen lebih tinggi daripada di kota-kota lain, harganya tidak akan lebih dari satu tael perak. Bagaimana kamu bisa meminta dua tael?”

Dia mengoceh menjelaskan seperti hujan kacang, mendesak sekaligus tajam. Meskipun wanita itu cerdik, dia tidak dapat menemukan kesempatan untuk menyela. Ketika Mingshu selesai berbicara, wanita itu perlahan-lahan mendapatkan kembali ketenangannya dan bersikeras, "Nona, apa yang Anda gambarkan adalah sutra polos, tetapi toko saya menggunakan kain sutra tenunan halus. Terbuat dari sutra musim gugur terbaik dari Suzhou dan Hangzhou..."

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, tawa Mingshu memotongnya. Mingshu mengambil pakaian dalam dan membentangkan kainnya, berkata, “Jangan sebut-sebut kainnya lagi. Bahkan jika itu sutra polos, harganya tidak lebih dari enam ratus wen. Sutra ini tidak terbuat dari sutra murni, bukan? Itu dicampur dengan linen atau benang murah lainnya. Anda menipu dua tamu dari luar kota. Anda melihat kami berpakaian sederhana dan berasumsi kami tidak tahu apa-apa, dan Anda ingin menjual sutra berkualitas rendah ini dengan harga sutra murni? Beranikah Anda mengatakan bahwa toko Anda jujur? Biar aku katakan, pakaian ini bernilai enam ratus wen, dan aku tidak akan menambahkan sepeser pun lebih banyak. ”

Setelah itu, dia melemparkan kembali pakaian itu ke pelukan wanita itu, meraih tangan Lu Chang, dan mulai pergi.

Wanita itu menyadari bahwa dia telah bertemu dengan pelanggan yang berpengetahuan luas dan wajahnya berubah antara merah dan putih. Meskipun demikian, dia adalah seorang pedagang yang berpengalaman. Melihat Mingshu akan pergi, dia dengan cepat mengubah nada suaranya dan meraih mereka berdua, sambil berkata, “Lupakan saja, lupakan saja. Kamu wanita muda yang berlidah tajam. Aku tidak bisa berdebat denganmu. Hanya enam ratus wen saja. Ambillah.”

Ming Shu berbalik sambil tersenyum puas, membuka dompetnya untuk menghitung uang. 

Lu Chang tidak bisa berkata apa-apa selama seluruh proses dan hanya melihat dari samping. Kebanggaan di alisnya(JMS) tersembunyi, dan keceriaannya yang lama sepertinya telah kembali sedikit, semua karena sejumlah kecil uang yang telah dihematnya(JMS), yang sebelumnya tidak pernah ia(JMS) pedulikan. Orang tersebut masih merupakan orang yang familiar, namun perilaku ini membuatnya tampak berbeda.

Sementara itu, Ming Shu melunasi pembayaran dan mengambil pakaian yang sudah dikemas rapi. Tanpa ragu, dia menyerahkannya kepada Lu Chang untuk dibawa. 

Wanita penjual itu mencoba menjual beberapa set lagi, menarik Ming Shu ke samping dan berkata, “Nona muda, bagaimana dengan jaket berwarna aprikot dan rok lipit merah tua yang kamu coba tadi? Warna itu lebih cocok dengan kecantikanmu yang masih muda daripada warna-warna milik wanita tua ini. Warna-warna itu tidak pas dan tidak sesuai dengan penampilanmu.”

Ming Shu dan Lu Chang menyela pembicaraan, lalu keduanya berbicara bersamaan. “Rok apa?”

"Satu set rok lipit merah kemerahan dengan mantel aprikot. Nona muda itu muda dan cantik, jadi dia harus memakai warna yang begitu cerah. Kenapa dia malah memakai warna wanita yang lebih tua? Tidak cocok. Itu merusak kecantikan nona muda.” Meskipun pujian wanita itu dimaksudkan untuk mendongkrak bisnis, itu juga benar.

Mendengar ini, Lu Han melirik ke arah Mingshu dari atas ke bawah - dia mengenakan pakaian tua dari Zeng shi. Zeng shi adalah seorang janda. Warna pakaiannya kalem dan kusam, dan gayanya adalah pakaian kasar wanita petani yang biasa di pedesaan. Dia juga lebih gemuk dari Mingshu, Oleh karena itu, meskipun pakaiannya diubah, pakaian tersebut tidak akan cocok untuk Ming Shu, membuatnya tampak besar dan longgar.

Dia menyadari kekeliruannya.

“Aku akan mengambil…” 

Sebelum Lu Chang menyelesaikan kata-katanya, Mingshu menutupi kantong uang di pelukannya seperti induk ayam yang melindungi anaknya, dan berkata, “Kita tidak akan membeli. Ayo pergi.” Dia takut jika ada penundaan, penjual yang licik itu akan menguras tabungan Lu Chang.

—novelterjemahan14.blogspot.com

Keluar dari toko pakaian, Lu Chang bertanya padanya, “Kita butuh semua yang kita perlukan untuk perjalanan kita. Kenapa kamu tidak menginginkan pakaian itu jika cocok?”

Ming Shu mengikutinya setelah terluka, tanpa bawaan apapun disampingnya, untuk menghindari kecurigaan. Lu Chang hanya mengatakan bahwa barang bawaannya hilang karena kecelakaan dan dia perlu membelinya semuanya lagi. Sayangnya, dia tidak punya kesempatan untuk membelinya setelah mereka melarikan diri. Dia bahkan lupa tentang penundaan itu.

Ming Shu memutar matanya ke arahnya dan berkata, "Tentu saja, kamu seorang sarjana yang hanya tahu cara belajar, tapi tidak tahu tentang kayu bakar dan kembang api di dunia ini." (Mungkin ini merujuk ke prioritas)

Mendengar ini, Lu Han menunjuk dirinya sendiri dan tidak percaya dengan kata-kata yang keluar dari mulutnya, “Maksudmu aku?”

Meskipun seorang sarjana, Lu Chang tumbuh besar dalam keluarga Zeng, dan memikul berbagai tanggung jawab rumah tangga sejak usia muda karena kesehatan Nyonya Zeng yang menurun. Dia sangat mengenal kenyataan hidup yang keras dan emosi manusia. Bagaimana mungkin Ming Shu menuduhnya tidak tahu apa-apa? Bahkan jika dia benar-benar tidak tahu, menurutnya, pendidikannya lebih berlandaskan pada kenyataan daripada kehidupan mewah Ming Shu yang terlindungi.

Dia terkekeh, lalu menunjuk ke kantong uang yang dipegang erat olehnya(JMS). “Kau tahu dari mana uang ini berasal?”

“Aku tahu itu milikmu. Aku tahu itu hasil kerja keras,” jawabnya dengan sungguh-sungguh, “Itulah sebabnya aku tidak ingin kamu menghabiskannya dengan gegabah. Berapa banyak yang telah kamu habiskan untuk cedera dan penyakit selama perjalanan ini? Jika kamu memiliki banyak emas dan perak, aku tidak akan keberatan, tetapi ini semua yang kita miliki. Di ibu kota, kita perlu menyewa rumah dan membeli kebutuhan pokok seperti beras, tepung, minyak, dan garam. Kamu akan membutuhkan uang untuk bertemu pejabat, menjalin koneksi, dan menghadiri pertemuan. Bahkan jika kamu tidak membutuhkan uang tambahan untuk studimu, ada pengeluaran sosial yang tidak dapat dihindari. Musim semi sudah dekat, dan itu adalah musim ujian. Kamu harus fokus pada pembelajaranmu. Tanpa pendapatan dan hanya pengeluaran, berapa lama tabungan kita bisa bertahan?”

“Meskipun sulit, aku tidak akan membiarkanmu atau Ibu menderita. Berhentilah mengkhawatirkan hal-hal ini! Kita harus menyiapkan apa yang diperlukan. Saat kita sampai di ibu kota, bukankah kamu juga butuh baju baru?” Lu Chang menyadari keterbatasan keuangan mereka. Awalnya, ia hanya menganggarkan biaya untuk dirinya dan Zeng shi, pengeluaran mereka melonjak dengan adanya Ming Shu. Namun, dia bertekad untuk mengaturnya, tidak ingin melihat Zeng shi mengorbankan kebutuhan pokoknya.

“Biaya yang diperlukan harus segera dikeluarkan, seperti pakaian untuk kita dan obat untuk penyakit ibumu,” Ming Shu menjelaskan dengan sabar. “Namun, untuk pakaian luar, tidak perlu terburu-buru. Pakaian dari toko yang sudah jadi sudah termasuk biaya seperti sewa, upah penjahit, dan transportasi, yang semuanya menambah harga akhir. Lebih baik menunggu sampai kita sampai di ibu kota dan mencari toko kain biasa. Kita bisa membeli beberapa meter kain dan membuat pakaian kita sendiri, atau menyewa penjahit. Dengan cara ini, biaya satu pakaian jadi bisa menutupi seluruh pakaian. Bukankah itu lebih bagus?”

Dia berhenti sebentar untuk memeriksa pakaiannya. “Pakaianmu juga perlu diganti. Pakaianmu sudah pudar dan longgar. Kamu butuh kipas, kantong, dan penutup kepala yang baru. Dengan wajah yang begitu tampan, mengabaikan detail-detail ini akan sangat disayangkan.”

Lu Chang menyadari bahwa dia menggunakan sebutan "Nyonya Zeng" tetapi tidak berkata apa-apa. Dia teringat dua pakaian yang dikirimnya sebelum ujian provinsi. Apakah dia mencoba mendandaninya? Sungguh kebiasaan yang aneh.  novelterjemahan14.blogspot.com

Melihatnya mengenakan pakaian longgar dan kusam, Lu Chang mulai memahami pola pikirnya. Sekarang, dia juga ingin melihatnya kembali bersinar seperti sedia kala.

Mingshu melihatnya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berpikir bahwa apa yang dia katakan telah menyinggungnya. Harga diri seorang pria terkadang cukup rapuh, jadi dia berkata lagi, “Aku tidak bermaksud mengkritik penghasilanmu yang sederhana. Uang harus dibelanjakan dengan bijak. Ada berbagai cara untuk hidup, baik kaya maupun miskin, benar tidak?”

Meskipun dia(LC) terlihat tidak berubah, Lu Chang merasa lebih memahaminya(JMS). Gadis yang dulunya selalu tinggal meminta saja untuk segalanya, hidup dengan sangat teliti, kini membagi tabungan mereka dengan hati-hati dan bahkan menghiburnya. Mungkin dia(LC) telah salah paham terhadapnya(JMS).

“Baiklah, aku tidak akan menyebutkan lagi tentang membeli pakaian. Kau tidak menginginkannya, kau yang rugi. Tapi jangan marah padaku nanti,” kata Lu Chang sambil berjalan di depan.

Dia dengan senang hati mengikutinya. “Aku tidak marah. Begitu kamu menjadi sarjana terbaik, hari-hari baik kita akan tiba. Ada pepatah lama, 'Ketika satu orang berhasil, bahkan ayam dan anjing pun naik ke surga.'”

"Jika kamu sendiri ingin menjadi anjing, jangan bawa A Niang (ibu) bersamamu." Dia belum pernah melihat orang membandingkan dirinya dengan anjing atau ayam.

“Oh,” Ming Shu mendecak lidahnya dan mendesak, “Ayo, cepat kembali.”

Lu Chang tidak bergerak, sambil menatap sesuatu.

“Ada apa?” Ming Shu mengikuti arah tatapannya dan menyadari tangannya(JMS) sedang menggandeng lengannya(LC).

Kapan mereka bergandengan tangan secara alami? Tak seorang pun tahu. Di bawah tatapan acuh tak acuhnya, Ming Shu dengan canggung melepaskannya, sambil berkata, "Kau berjalan terlalu cepat, aku tak bisa mengimbangi."

Begitu tangannya terlepas dari lengannya, Lu Chang membetulkan lengan bajunya dan melanjutkan berjalan, kali ini dengan langkah yang lebih pendek. Ming Shu berusaha mengejar dan berhenti untuk mengatur napas. Saat jarak di antara mereka semakin dekat, Lu Chang berhenti di sebuah pedagang kaki lima.

“Lupakan soal pakaian, lebih baik kita beli kastanye panggang saja.” Setelah membayar, dia menyerahkan sekantong kastanye yang baru dipanggang.

Ming Shu tersenyum cerah, “Mengupas ini sungguh merepotkan.”

“Nona, aku akan mengupasnya untukmu,” Lu Chang mendesah, agak pasrah.

Ming Shu mengangkat alisnya, “Kau memanggilku apa?”

“Nona, ayo pergi” Lu Chang berjalan lagi, kali ini dengan langkah yang lebih lambat.

Mingshu berkata "eiy" dan segera mengikuti, berpikir bahwa dia(LC) lebih memperdulikannya daripada dirinya sendiri, jadi dia pasti benar-benar kakaknya? Dia merasa senang memiliki saudara laki-laki seperti itu.

Sementara itu, Lu Chang sudah berencana untuk membeli kain yang bagus di ibu kota dan mendandaninya dengan indah, mengembalikan penampilannya yang cemerlang seperti sedia kala.