Bab 229. Keterikatan 1

Nyonya Du berteriak sambil mencengkeram Jiang Chong, “Sekarang kamu di sini, katakan dengan jelas, apa yang kamu inginkan? Apa yang kamu inginkan dariku? Haruskah aku merendahkan diri dan menggali jantungku untuk memuaskanmu? Apakah kau ingin aku menyerahkan Zhong'er dan hidupku kepada ibu dan anak itu, membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan? Apakah itu yang kauanggap adil bagi mereka? Apa yang telah kulakukan kepada mereka? Kaulah yang membiarkan mereka pergi, kaulah yang tidak tahan. Jika kau sangat merindukan mereka, mengapa kau tidak berani memberi tahu Kaisar bahwa kau tidak menginginkan pernikahan ini? Kau berjanji kepada ibuku bahwa kau akan memperlakukanku dengan baik—apakah ini caramu menepati janji itu? Kau telah menghancurkan hidupku, kau telah menghancurkan seluruh hidupku!”

Dulu, keadaan tidak seperti ini, pikir Jiang Chong. Dia tidak punya pilihan lain saat itu, dan wanita itu berkata bahwa dia rela mengikutinya, tidak berharap untuk menggantikan Ayou di dalam hatinya. Mengapa semuanya berubah sekarang? Mengapa semua orang memaksanya? Apa yang mereka inginkan darinya? Cengkraman Nyonya Du membuat tangan dan pinggangnya terasa sakit. Karena tidak tahan lagi, Jiang Chong meraih tangan wanita itu dan mendorongnya, sambil berteriak dengan marah, “Lepaskan aku! Beraninya kau bersikap tidak pantas seperti itu! Tenangkan dirimu! Haruskah kau memaksaku untuk mengatakannya? Aku akan memberitahumu ini: Aku tahu betul siapa yang benar dan siapa yang salah!”

Nyonya Du tersandung karena dorongannya, jatuh terduduk di lantai. Rasa sakit fisik itu memperparah penderitaan emosionalnya. Tertegun sejenak, dia menutupi wajahnya dan berteriak putus asa, “Kau memukulku, Jiang Chong. Kau memukulku?” Dia mengangkat lengannya tinggi-tinggi, memperlihatkan bekas lukanya, dan tertawa histeris di antara air matanya, “Janji-janjimu tidak ada artinya… Akhirnya aku melihat dirimu apa adanya… Katakan padaku, apa yang telah kulakukan? Jika kau punya bukti, katakan apa yang telah kulakukan!”

Melihat bekas luka merah muda seukuran koin di lengannya, Jiang Chong teringat adegan seorang gadis muda yang seperti bunga, air mata mengalir di wajahnya, dengan tegas memotong dagingnya dengan mata tertutup. Dia tersedak, tidak dapat berbicara sejenak. Setelah jeda yang lama, dia berkata dengan kasar, "Jika kamu benar-benar menghargai pernikahan kita dan peduli dengan kesejahteraan Zhong'er, beri tahu anjing gila Yun itu untuk segera menutup mulutnya." Setelah itu, dia berbalik untuk pergi dengan langkah besar.

Melihat ini, Bai Xiang buru-buru merangkak keluar dari tempat persembunyiannya, berpegangan erat pada kaki Jiang Chong dan memohon, “Tuan, tolong tenangkan amarah anda. Jika ada yang ingin Anda katakan, katakan saja. Jika bukan demi Nyonya, maka pertimbangkanlah kerja keras dan pengorbanannya selama bertahun-tahun demi keluarga ini. Jangan biarkan orang-orang berpikiran sempit mengaburkan penilaian anda…”

Orang-orang berpikiran sempit mengaburkan penilaiannya? Siapa yang berpikiran sempit itu? Dia dengan mudah dibodohi olehnya. Apakah itu berarti dia adalah orang tidak berguna yang tidak tahu perbedaan antara benar dan salah? Wajahnya berubah dingin saat dia menendang dada Bai Xiang, meraung, “Wanita kurang ajar yang tidak tahu martabat berani memberi pelajaran pada tuannya?! Seret dia keluar dan tampar dia sampai dia tahu tempatnya!”

Namun, kerumunan pelayan yang menguping di luar tidak berani bertindak, karena takut akan ketidaksenangan Nyonya Du, mereka mengabaikan perintah Jiang Chong. Hal ini sangat melukai harga diri Jiang Chong. Tidak seorang pun yang memberitahunya tentang kejadian hari itu, dan sekarang bahkan perintahnya untuk menghukum seorang pelayan pun tidak diindahkan. Kediaman siapakah ini—kediaman Du atau kediaman Jiang? Dia tertawa dingin, “Sudah waktunya untuk memulihkan ketertiban di kediaman ini.”

Segera, seseorang mendengarkan suara itu dan keluar dengan berani untuk menyeret Bai Xiang. Bai Xiang membuka matanya lebar-lebar karena ngeri, mengabaikan rasa sakit di dadanya, dan menatap Nyonya Du untuk meminta bantuan. Nyonya Du hanya memandang Jiang Chong dengan dingin, tenggelam dalam kesedihan dan kemarahannya sendiri, bagaimana dia bisa peduli dengan hidup dan mati pelayan sepertinya?

Aku melakukan ini untuknya! Bagaimana bisa dia meninggalkanku? Bai Xiang berteriak dengan menyedihkan, “Nyonya, selamatkan saya!”

Nyonya Du tetap diam. Haruskah dia memutuskan hubungan dengan Jiang Chong sepenuhnya? Dia bisa dengan mudah menyelamatkan Bai Xiang, tetapi itu akan semakin meningkatkan konflik dengan Jiang Chong, sehingga tidak ada ruang untuk rekonsiliasi. Di permukaan, Bai Xiang tampaknya telah menyinggung Jiang Chong yang sedang dalam suasana hati yang buruk. Kenyataannya, Jiang Chong melampiaskan kekesalannya pada Nyonya Du melalui pelayannya yang tepercaya, mencoba untuk mendapatkan kembali harga dirinya. Menyelamatkan Bai Xiang dengan paksa akan menantang otoritas Jiang Chong di depan seluruh rumah tangga—sesuatu yang tidak bisa dia toleransi. Jadi, dia tidak bisa ikut campur.

Tentu saja, ada pilihan lain: ia bisa memohon belas kasihan Jiang Chong, memuaskan ego dan kebutuhan emosionalnya. Namun, ia tidak bisa melakukan itu. Ia telah bertahan begitu lama dan sampai sejauh ini; menyerah sekarang akan menghancurkan segalanya. Pengalaman telah menunjukkan bahwa Jiang Chong tidak tahu berterima kasih, mengingat rasa sakit tetapi tidak mengingat kebaikan. Mengapa ia begitu peduli dengan Wang Ayou dan Jiang Chang Yang? Karena pasangan ibu dan anak itu terus-menerus menampar wajahnya, di depan umum dan secara pribadi. Mengapa ia memperlakukannya seperti ini? Karena ia selalu memberinya yang terbaik, lupa memberi tahu betapa sulitnya mendapatkannya.

Maka, Nyonya Du memperhitungkan bahwa Bai Xiang yang tidak penting itu tidak layak membahayakan rencananya yang lebih besar. Dia dengan tegas memilih untuk tetap diam, duduk di tanah, menangis pelan, tampak menyedihkan tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun.

___

Ketika para dewa bertarung, iblis kecil menderita. Bai Xiang menyadari takdirnya. Saat dia diseret keluar, dia menyesali tindakannya. Mengapa dia bergegas keluar pada saat yang sensitif seperti itu untuk menunjukkan kesetiaannya? Mungkin Nyonya Du sudah berpikir dia tahu terlalu banyak dan sedang mencari kesempatan untuk menyingkirkannya. Lihatlah Song Xiang, yang biasanya tidak bisa dibandingkan dengannya—dia dengan bijak bersembunyi di luar, hanya muncul setelah badai untuk menghibur Nyonya Du, air mata mengalir di wajahnya, menunjukkan rasa persaudaraan yang dalam dan menatap Bai Xiang dengan simpati. Betapa perhatiannya... Ah, dia pasti kerasukan hingga bertindak begitu bodoh. Seperti yang sering dikatakan penjaga gerbang tua, itu pasti sebuah bencana.

Bai Xiang diseret keluar, bersiap menghadapi malapetaka yang ditakdirkan untuknya. Namun, tak lama kemudian, seseorang datang seperti prajurit surgawi di atas awan lima warna untuk menyelamatkannya. Tuan muda ketiga, Jiang Chang Yi, muncul seolah-olah turun dari surga. Ia memohon dengan penuh belas kasih kepada para algojo, dengan berani menjamin bahwa Adipati hanya bingung karena marah dan tidak akan menyimpan dendam terhadap seorang pelayan kecil setelahnya. Bahkan jika ada konsekuensinya, ia akan bertanggung jawab. Permintaannya sederhana: kurangi saja jumlah dan intensitas pukulan.

Semua orang bisa melihat status Baixiang yang biasa, tapi dia tidak berdaya antara Nyonya Du dan Jiang Zhong. Sekarang seseorang telah memimpin dan mengusulkan solusi, mengapa tidak dilakukan? Meski masih ada kemerahan dan bengkak yang tak terhindarkan, Baixiang berhasil mempertahankan kesempatannya untuk bangkit kembali. Wajahnya tidak rusak, giginya tetap utuh, dan tidak ada tulang yang patah—dia hanya menahan rasa sakit. Jika seseorang bertanya padanya sekarang siapa yang paling dia benci dan siapa yang paling dia syukuri, dia tanpa ragu akan mengatakan bahwa dia paling membenci Nyonya Du yang berhati dingin dan kejam dan paling ia syukuri adalah Tuan Muda Ketiga yang tampan dan baik hati.

Pada malam berbintang ini, Bai Xiang memutuskan untuk mengikuti Tuan Muda Ketiga. Hanya di sisinya dia bisa menikmati kehidupan mewah dan memiliki masa depan. Di kediaman Adipati ini, Tuan Muda Tertua terlalu dingin, tidak tahu bagaimana menghargai wanita (lihat saja nasib Hong'er); Tuan Muda Kedua terlalu bejat, metodenya bahkan lebih kejam daripada Nyonya Du (siapa yang akan memelihara macan tutul untuk menakut-nakuti wanita dan menertawakan air mata mereka?). Oleh karena itu, hanya Tuan Muda ketiga yang lembut dan baik hati yang cocok untuk menjadi penguasa masa depan Kediaman Adipati. Tidak masalah jika wanita bangsawan keluarga Xiao meremehkan Tuan Muda Ketiga dan menindasnya. Dia akan mencoba yang terbaik untuk menjaga Tuan Muda Ketiga dengan ketulusan, perhatian dan kelembutannya, dan membantunya mendapatkan kembali harga dirinya. novelterjemahan14.blogspot.com

Bai Xiang tertidur sambil memegang erat botol obat giok kecil itu. Besok pagi, dia masih harus melayani Nyonya Du. Song Xiang yang picik tidak bisa mengambil semua yang telah dia perjuangkan dengan keras.

Perselisihan antara Jiang Chong dan Nyonya Du berakhir dengan seorang pelayan yang dipukuli sebagai pelajaran, yang tidak menguntungkan bagi mereka berdua. Sejak Jiang Chong pergi, Nyonya Du dengan keras kepala menolak untuk berbicara, mengabaikan siapa pun yang berbicara kepadanya. Dia menolak untuk mengurus urusan apa pun di kediaman Adipati Zhu. Ketika genderang pagi berbunyi, dia tidak bangun untuk melayani wanita tua seperti biasa. Dia berbaring kaku di tempat tidur, mata terpejam, menolak makanan dan air, tidak berbicara, terlalu malas untuk menggerakkan jari. Dia bukan seseorang yang bisa diganggu sesuka hati; dia memiliki harga diri dan martabatnya.

Song Xiang tidak tahu harus berbuat apa, hanya berdiri di sana dan meneteskan air mata sampai Bai Xiang yang berwajah bengkak itu tiba. Masih menjalankan otoritasnya sebagai kepala pelayan, Bai Xiang memarahi Song Xiang dengan suara pelan, memerintahkannya untuk pergi ke dapur dan secara pribadi menyiapkan bubur sarang burung untuk Nyonya Du. Jika dia begitu setia, biarkan dia perlahan-lahan merebus bubur di dekat kukusan di tengah teriknya bulan Juli.

Song Xiang ingin menolak—bagaimana mungkin tugas seperti itu diberikan kepada seorang pelayan seperti dia? Itu adalah tugas juru masak. Terlebih lagi, Bai Xiang telah membuat marah Adipati tadi malam dan berakhir dalam keadaan seperti ini. Beraninya dia masih tampil begitu berani? Apakah dia pikir dia masih Bai Xiang yang kemarin? Song Xiang menatap Nyonya Du dengan berlinang air mata, tetapi tidak melihat adanya tanggapan, dan mengingat bahwa Adipati tidak menentukan hukuman apa pun untuk Bai Xiang, dia mundur dengan mata merah, mengikuti instruksi Bai Xiang dengan ketat.

Setelah semua orang yang tidak diperlukan telah dibubarkan, Bai Xiang berlutut di samping Nyonya Du dan berkata sambil menangis, “Nyonya, Anda telah menderita.”

Nyonya Du tiba-tiba membuka matanya, menatapnya sejenak sebelum berkata pelan, “Kaulah yang menderita. Tidakkah kau membenciku?”

Bai Xiang menggelengkan kepalanya, “Bagaimana mungkin Nyonya bisa melawan Adipati? Itu salahku karena tidak membaca situasi, menyebabkan anda kesulitan dan malu.” Kemudian, dengan khawatir, dia menambahkan, “Meskipun Tuan Muda Ketiga turun tangan tadi malam, saya khawatir saya tidak akan memiliki kesempatan untuk melayani anda lagi di masa mendatang.”

Nyonya Du mendesah, “Dia hanya peduli tentang menyelamatkan muka; dia tidak akan benar-benar menyimpan dendam terhadap pelayan kecil sepertimu. Tenang saja, aku mengingat kesetiaanmu kepadaku dan tidak akan memperlakukanmu dengan buruk. Sekarang ada masalah mendesak yang harus kau tangani.”

Hal buruk apa yang akan kamu lakukan lagi? Jantung Bai Xiang berdebar kencang. Dia mendekat dan berbisik, "Ada apa?"

Nyonya Du mengeluarkan sepucuk surat dari bawah bantalnya. “Cari cara untuk mengirimkan surat ini. Juga, temui wanita tua itu dan katakan padanya aku dipukuli dan tidak bisa bangun dari tempat tidur. Lalu, cari kesempatan untuk memastikan dia juga tidak bisa bangun dari tempat tidur.” Seekor ikan mati di jaring yang rusak adalah hal yang bodoh, pikirnya. Dia ingin ikan itu mati, tetapi jaringnya tetap utuh.