Bab 344. Menteri Hijau

Liu Chang menunggang kudanya dengan santai di jalanan, merasa segar dan bersemangat. Angin berdesir melewati pohon-pohon locust yang berjejer di sepanjang jalan, menaburkan bunga-bunga di tanah. Ia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum puas. Siapa yang mengira bahwa hal-hal sepele yang ditulis Jiang Changyi kepadanya ketika diserahkan kepada orang-orang yang cakap di bawah Pangeran Jing, dapat mengungkapkan petunjuk yang begitu jelas? Hampir terlalu mudah baginya untuk mendapatkan pahala!

Qiushi, mengamati ekspresi tuannya, mencoba menyanjungnya: “Tuanku, haruskah kita pergi ke Mi Ji? Mereka baru saja mendapatkan seorang gadis baru kemarin yang katanya cantik dan berbakat. Kudengar dia penari yang hebat.” Dia merendahkan suaranya, “Dan dia masih belum tersentuh.”

Liu Chang menggelengkan kepalanya dengan serius: "Aku terlalu sibuk dengan hal-hal penting akhir-akhir ini untuk menikmati kesenangan seperti itu. Ayo pergi; saatnya memenuhi janji yang kubuat kepada Tuan Muda Jiang."

Qiushi bertanya, “Apakah kita akan pergi ke Kuil Fashou?” Dia tahu bahwa Jiang Chong tinggal di sana.

Liu Chang membelalakkan matanya: "Untuk apa kita ke sana? Kita akan ke Kolam Qujiang." Akan membosankan jika langsung mengatakan hal itu kepada Jiang Chong. Dia sudah lama ingin mengunjungi Jiang Changyang di Kolam Qujiang.

___

Di halaman keluarga Jiang di dekat Kolam Qujiang, Jiang Yunqing dan Selir Xue duduk di sebuah ruangan, menyaksikan sepasang bayi yang kenyang meniup gelembung-gelembung. Selir Xue mendesah, “Waktu berlalu begitu cepat. Mereka akan segera berusia satu bulan, tetapi sayang sekali kita tidak dapat mengadakan perayaan yang pantas.”

“Itu tidak penting. Kita bisa membuat perayaan ulang tahun pertama mereka lebih meriah untuk menebusnya,” kata Mudan dengan acuh tak acuh, fokus pada kegembiraannya. Dia akhirnya akan bebas. Terkurung di ruangan ini selama puncak musim panas sungguh menyesakkan. Dalam cuaca seperti ini, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah bertemu dengan Nyonya Bai, Nyonya Cen, dan yang lainnya dan pergi ke Fangyuan untuk menikmati cuaca sejuk.

Jiang Yunqing memeriksa bayi-bayi itu dengan saksama dan tertawa, “Kakak ipar, orang-orang bilang anak kembar itu mirip, tapi mengapa kedua saudara kandung ini terlihat sangat berbeda?”

Kedua anak itu dibungkus dengan selimut berwarna biru muda. Bayi berganti pakaian setiap hari selama bulan pertama, dan sekarang setelah rambut lahir mereka rontok dan berat badan mereka bertambah, kulit mereka yang tadinya keriput menjadi halus. Kedua saudara itu memang tampak sangat berbeda. Zheng'er lebih besar, dengan penampilan yang kuat, lebih mirip Jiang Changyang. Ketika dia menangis, tangisannya memekakkan telinga, dan dia memiliki sifat pemarah. Begitu dia mulai menangis, hanya Mudan yang bisa menenangkannya; tidak ada pengasuh atau bahkan Jiang Changyang yang bisa menenangkannya. Xian'er lebih kecil dan lebih lembut. Bahkan di usianya yang masih muda, wajahnya mirip dengan Mudan. Tangisannya lebih lembut, dan siapa pun bisa menenangkannya dengan kata-kata lembut dan pelukan.

“Zheng'er lebih mendominasi. Tidak heran dia begitu agresif saat berada di perutku. Xian'er hanya penurut dan manis, sangat berperilaku baik sehingga membuat seseorang merasa tidak enak. Bahkan ketika kakakmu menggendongnya dengan tidak nyaman, dia hanya mengernyitkan dahinya sedikit dan merengek. Setelah ditidurkan, dia diam lagi. Zheng'er, di sisi lain, merengek keras pada ketidaknyamanan sekecil apa pun. Dia benar-benar orang yang menuntut,” kata Mudan, dengan lembut menyentuh pipi lembut bayi-bayi itu dengan kasih sayang yang tak terhingga. Di waktu luangnya, dia telah mempelajari si kembar secara menyeluruh dari ujung kepala hingga ujung kaki. Tentu saja ada kesenjangan yang besar antara saudara kembar itu.

Selir Xue tersenyum tipis: "Baguslah jika seorang anak laki-laki memiliki kepribadian yang mendominasi. Temperamen Zheng'er tampaknya lebih mirip dengan Dalang."

Mudan merenung sejenak, lalu tersenyum. Jiang Changyang mungkin tidak menunjukkannya di permukaan, tetapi bukankah sifatnya yang mendominasi? Jika bukan karena cobaan hidup dan didikan Nyonya Wang yang cermat, dia mungkin juga sama sulit diaturnya.

Seolah tahu bahwa dirinya sedang dibicarakan, Zheng'er menguap malas dan memejamkan mata untuk tidur. Namun, Xian'er mulai merengek, ingin digendong dan diajak bermain. Tepat saat Mudan mengulurkan tangan, Selir Xue melangkah maju dan menggendong Xian'er, berjalan-jalan bersamanya: "Nyonya Muda, kamu harus beristirahat. Meskipun kamu hampir keluar dari kurungan, kamu belum pulih sepenuhnya. Oh, lihat, si kecil kesayangan itu tersenyum!"

Mudan tersenyum dan membiarkan Selir Xue. Sejak pindah ke sini, dia dan putrinya sangat perhatian dan sadar diri, terutama Selir Xue. Selalu takut membuat Mudan dan Jiang Changyang tidak senang, dia bersikap hati-hati. Tidak membiarkannya membantu membuatnya tidak nyaman, jadi Mudan memutuskan untuk membiarkannya.

Shu'er datang dari luar dan berkata, “Ada tamu di luar yang ingin melihat anak-anak. Tuan meminta untuk membawa mereka keluar agar tamu itu bisa melihatnya.”

Mudan bertanya, "Siapa tamu itu? Haruskah kita menyiapkan makanan?" Jiang Changyang menghargai anak-anak ini seperti permata yang berharga dan tidak akan membiarkan sembarang orang melihat mereka, karena takut mereka akan terkejut. Baginya untuk meminta mereka dibawa keluar hari ini, itu pasti tamu penting.

Mata Shu'er berkedip sebentar sebelum dia tersenyum dan berkata, "Pelayan ini tidak tahu. Jika Anda ingin tahu, saya bisa melapor kembali setelah saya membawa anak-anak keluar."

Mudan dan dia telah menjadi tuan dan pelayan selama bertahun-tahun, tahu bahwa Shu'er sengaja menyembunyikan sesuatu. Ia berkata, “Bungkus anak-anak dengan baik dan bawa mereka keluar.”

Tanpa instruksi Mudan, Lin Mama secara pribadi memimpin para pengasuh, dengan hati-hati menjaga sepasang bayi yang berharga itu saat mereka keluar. Selir Xue dan Jiang Yunqing, yang menyadari situasi tersebut, mengobrol dengan Mudan beberapa saat lagi sebelum pamit, tidak ingin mengganggu istirahatnya. Ketika Shu'er kembali dari mengantar para tamu pergi ia berkata suara pelan, "Itu Liu Chang."

Mudan sedikit mengernyit. Apa yang dia lakukan di sini? Sehari setelah Jiang Changyang mengirim hadiahnya, berita menyebar tentang Putri Qinghua yang memperlakukan selir Liu Chang dengan buruk. Saat itu, Jiang Changyang telah mengutuk kejahatan Liu Chang, mengatakan bahwa karena hadiahnya untuk kediaman Menteri, Qinghua menjadi marah. Dia juga mengatakan bahwa Liu Chang tidak akan membiarkan segalanya berjalan begitu saja setelah kejadian ini, dan pasti akan menyingkirkan Putri Qinghua sepenuhnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Benar saja, masalah antara Liu Chang dan Putri Qinghua segera menjadi perbincangan hangat di kota. Meskipun akhirnya ia berhasil lepas dari Putri Qinghua, harga yang ia bayarkan memang tidak sedikit. Ketika orang-orang di jalan menyebutnya, mereka semua memanggilnya "Menteri Hijau." Omongan yang tidak mengenakkan seperti itu bahkan sampai ke telinga seorang wanita yang menyendiri seperti dirinya, apalagi di istana. Liu Chang sombong dan angkuh; bagaimana ia bisa merasa nyaman mengenakan topi seperti itu? Siapa yang tahu niat jahat apa yang mungkin ia sembunyikan? Dan Jiang Changyang, yang jelas-jelas membenci Liu Chang di dalam hatinya, mengapa ia masih membawa anak-anak keluar untuk ditunjukkan padanya?

(Sebutan mengenakan 'topi hijau' a.k.a 'diselingkuhi')

Sementara itu, saat Lin Mama mengantar kedua anak itu ke halaman depan, dia bisa mendengar dua orang pria tertawa terbahak-bahak dari jauh. Salah satunya adalah Jiang Changyang, tetapi suara yang lain terdengar aneh. Suara itu, bahkan jika berubah menjadi abu, tidak akan pernah dilupakannya—siapa lagi kalau bukan Liu Chang? Sambil menenangkan diri, dia memerintahkan mereka yang ada di belakangnya dengan semangat baru: "Kalian tidak boleh kehilangan etiket kalian."

Setiap orang tidak boleh menyebutkannya. Namun, Jiang Changyang tidak berniat membiarkan mereka keluar. Wu dan Shunhou'er telah mengikuti mereka, masing-masing menggendong seorang anak dan dengan hati-hati menggendong mereka masuk. Tak lama kemudian, hanya suara tawa Jiang Changyang yang terdengar dari dalam; suara Liu Chang tidak terdengar, meskipun mungkin sangat pelan—Lin Mama toh tidak dapat mendengarnya. Setelah beberapa saat, anak-anak dibawa keluar dan disuruh kembali ke kamar mereka.

Lin Mama dapat melihat dari ekspresi Wu dan Shun Hou'er bahwa Liu Chang datang mencari masalah. Jadi, dia dengan senang hati mengantar anak-anak dan kembali tanpa menyebutkannya.

Sementara itu, di aula, kedua pria itu memasang ekspresi yang dipaksakan. Jiang Changyang menahan harga dirinya dan keinginan untuk pamer, berpura-pura tenang dan kalem. Ketika dia memikirkan ekspresi Liu Chang ketika melihat sepasang anak tadi, dia merasa sangat bahagia.

Liu Chang berusaha sekuat tenaga untuk menekan kebencian dan kecemburuan di hatinya, dan berpura-pura tenang dan murah hati. Ketika dia membayangkan betapa menggemaskan dan lembutnya penampilan anak-anak itu, hatinya terasa sakit, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan pikirannya mengembara. Dia mengakui bahwa dia datang untuk mencari masalah. Setelah duduk beberapa saat, tidak tahan lagi dengan tatapan puas Jiang Changyang, dia menenangkan diri dan berdiri, berkata dengan sopan: “Yang Mulia berharap kita dapat mengesampingkan keluhan masa lalu kita dan bekerja sama. Aku bersungguh-sungguh, dan berterima kasih atas bantuanmu tempo hari.” Tanpa malu-malu, dia mengaitkan semua kesalahannya dengan hadiah yang dikirim Jiang Changyang.

Jiang Changyang menjawab: “Kamu terlalu baik. Aku tidak pernah menganggapnya serius. Aku harap kamu menemukan wanita yang cocok di masa depan dan menua bersama. Aku juga harus berterima kasih karena telah membantu mengantarkan surat saudaraku. Di mana dia sekarang?”

Dia memang sabar, hanya bertanya tentang saudaranya sekarang. Jika Liu Chang tidak menyebutkan keinginan Pangeran Jing agar mereka bekerja sama, dia mungkin tidak akan membicarakannya, bukan? Kelopak mata Liu Chang sedikit berkedut saat dia berkata dengan sedih: “Sungguh disayangkan. Aku tidak melihatnya secara langsung. Surat ini dikirimkan oleh seseorang atas namanya. Tampaknya mendesak, jadi aku tidak berani menunda dan segera membawanya.”

Jiang Changyang melirik surat yang tersegel rapat di atas meja dan bertanya, “Di mana orang yang mengantarkannya?”

Liu Chang menghela napas lagi: “Mereka sudah pergi… Saat itu aku tidak tahu kalau itu suratnya. Saat aku menyadari apa yang terjadi dan pergi mencari utusan itu, tidak ada jejak mereka. Namun, orang itu berada di sekitar Distrik Chongyi. Sebaiknya kau kirim seseorang untuk menyelidiki; mungkin kau akan menemukan beberapa informasi.”

Jiang Changyang menundukkan matanya dan tersenyum sinis, lalu berdiri untuk mengantar tamunya keluar: “Baiklah, terima kasih banyak. Lain kali, aku akan menyiapkan hadiah untuk mengungkapkan rasa terima kasihku secara langsung.” Bagaimana mungkin dia tidak mengerti bahwa Liu Chang berpura-pura agar dilihat orang lain? Jelas itu untuk keuntungan Pangeran Jing. Lihat, Liu Chang telah menelan harga dirinya dan datang untuk berdamai. Jika Jiang Changyang tidak bekerja sama dan menimbulkan konflik, itu akan membuatnya terlihat picik.

Setelah menyampaikan pesan dan mencapai tujuannya, Liu Chang tidak berlama-lama. Ia berdiri dan pamit dengan tegas. Ia merasa agak puas, mengetahui bahwa dengan kecerdasan Jiang Changyang, ia pasti menyadari bahwa semua rahasia kotor keluarga Jiang kini berada di tangannya. Namun dengan berpura-pura tidak tahu apa-apa, ia telah membuat Jiang Changyang tidak dapat bertindak, terpaksa menggerutu dalam hati. Namun di mata Pangeran Jing, Jiang Changyang kini berutang budi padanya.

Jiang Changyang mengantar Liu Chang ke pintu, lalu kembali untuk mengambil surat itu, sambil merenungkannya dengan saksama. Surat itu ditujukan kepada Jiang Chong, dan tulisan tangan di amplop itu tidak diragukan lagi adalah tulisan Jiang Changyi. Segel lilinnya masih utuh seolah-olah tidak pernah dibuka. Namun, siapa yang mengirimkannya? Liu Chang! Jika tebakannya tidak salah, Liu Chang pasti telah membaca isi surat itu terlebih dahulu. Ia berpikir sejenak, lalu memanggil Wu: "Ikutlah denganku ke Kuil Fashou."