Bab 264. Kerabat 1

Sekelompok pelayan dan pengurus datang satu per satu untuk melaporkan berbagai hal, sebagian besar terkait dengan pengaturan pernikahan antara Jiang Changyi dan keluarga Xiao. Nyonya Du duduk di sofa, matanya sedikit menunduk, sesekali memberikan instruksi singkat. Bai Xiang duduk di dekatnya, mencatat pengeluaran penting yang akan dilaporkan kepada Nyonya Tua nanti.

Sejak kejadian di kediaman Adipati, Nyonya Tua tidak pernah mengalami masalah kesehatan apa pun untuk waktu yang lama. Di permukaan, keadaan tetap seperti sebelumnya, dengan Nyonya Du yang mengelola urusan rumah tangga. Namun, setiap pengeluaran besar atau penggantian personel kini memerlukan persetujuan Nyonya Tua. Secara pribadi, Bai Xiang mengira Nyonya Du telah menjadi pekerja keras rumah tangga – menangani semua tugas sulit dan menanggung kesalahan atas masalah apa pun, sementara Nyonya Tua dapat memainkan peran baik hati dan memegang otoritas. Situasinya telah terbalik; sebelumnya, Nyonya Du selalu berperan sebagai polisi yang baik.

Namun Nyonya Du tampak tidak terpengaruh. Selain tidak lagi rajin melayani Nyonya Tua dan Adipati, dan kadang-kadang berpura-pura sakit untuk bersantai, dia tetap tenang seperti biasa. Penanganannya terhadap pengaturan pernikahan keluarga Xiao sangat sempurna. Satu perubahan penting adalah dia tidak lagi memberikan saran, sebaliknya hanya mengikuti instruksi dan bertindak tanpa berkata apa-apa, yang secara alami mengurangi tanggung jawab.

Saat pengurus terakhir selesai melapor, hari sudah siang. Setelah pagi yang sibuk, bahkan Bai Xiang merasa lapar. Dia menyingkirkan perlengkapan menulisnya dan bertanya kepada Nyonya Du, “Anda ingin makan siang di mana hari ini, Nyonya?”

Nyonya Du mengangkat kelopak matanya sedikit, menatap tangannya yang terawat rapi tanpa berbicara. Ini berarti dia tidak akan melayani Nyonya Tua. Bai Xiang tersenyum dan berkata, “Hari ini sangat sibuk, dengan sekelompok orang lain yang akan segera datang. Pergi bolak-balik akan membuang banyak waktu. Songxiang, pergi beri tahu Nyonya Tua bahwa Nyonya terlalu sibuk dan akan makan sesuatu yang sederhana di sini daripada pergi ke sana.”

Tugas-tugas yang tidak menyenangkan selalu diserahkan kepada orang-orangnya. Songxiang cemberut dalam diam. Bai Xiang mengabaikannya, memesan meja untuk disiapkan dan berkata dengan riang, “Nyonya, kita punya daging babi kukus. Silakan makan lebih banyak. Berat badan Anda turun akhir-akhir ini.”

Apa pentingnya jika dia kehilangan berat badan? Lagipula tidak ada yang peduli. Nyonya Du menyentuh pipinya, merasa agak lesu dan patah semangat. "Apakah dia masih sakit di sana?"

Bai Xiang mengangguk, “Ya, bubur nasi yang dikirim pagi ini kembali tanpa tersentuh. Niu Mama berkata dia hanya berbaring di tempat tidur sambil menangis sepanjang hari. Dia tidak menggunakan wewangian dan bedak yang diberikan Nyonya Tua, dan dia kehilangan banyak berat badan. Tabib berkata jika ini terus berlanjut, dia tidak akan bertahan dua hari lagi.” Anehnya – pernikahan ini bahkan tidak pasti akan terjadi, mengapa Jiang Yunqing membuat keributan seperti itu?

Anehnya, Jiang Yunqing yang biasanya lembut bisa menjadi sangat keras kepala saat dia menginginkannya. Nyonya Du mengambil mangkuk daun teratai perak kecil, mengaduk-aduk butiran nasi kristal dengan sumpit tanduk badaknya, sama sekali tidak berselera makan. Melihat ini, Bai Xiang segera mengambil sendok ekor ikan perak dan menyendok sup burung merpati kukus, sambil mendesak, "Silakan makan lebih banyak, demi Tuan Muda Kedua."

Nyonya Du mematuhi aturan untuk tidak berbicara saat makan. Dia diam-diam menghabiskan setengah mangkuk nasi, setengah mangkuk sup, dan beberapa suap hidangan seolah-olah sedang minum obat. Dengan hati-hati meletakkan sumpit, dia dengan hati-hati menyeka mulutnya dengan serbet sutra sebelum berkata dengan lembut, "Ada kelompok lain yang dikirim untuk mengundang Dalang dan He Shi?"

“Ya, Hong'er pergi kali ini.” Bai Xiang membersihkan piring dengan efisien, sesekali melirik Nyonya Du. Nyonya Du tampaknya merencanakan sesuatu dengan hati-hati, tetapi masalahnya adalah dia tidak lagi menceritakan banyak hal kepada Bai Xiang. Paling-paling, dia menyuruh Bai Xiang menyampaikan pesan atau menjalankan tugas, berurusan langsung dengan pihak-pihak yang terlibat dalam masalah penting. Mungkin ada sesuatu yang salah dalam pikirannya, dan dia merasa sangat tidak nyaman.

Nyonya Du berkata dengan nada sarkastis, “Apakah ibu dan anak perempuannya itu masih berkeliaran di sekitar Nyonya Tua?”

“Seharusnya begitu. Dua hari terakhir ini, mereka sudah ada di sana sebelum fajar, tak terpisahkan.” novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Du merenung sebentar, lalu menunjuk mangkuk berisi daging burung merpati kukus yang hampir tak tersentuh, “Ini ringan dan bergizi. Bawalah ke Xue Yiniang. Katakan padanya untuk menjaga dirinya sendiri dan membimbing Yunqing saat dia punya waktu. Jangan biarkan dia menimbulkan masalah bagi keluarga. Dalam situasi kita saat ini, kita tidak mampu menanggung gangguan apa pun.”

Bai Xiang setuju, lalu mengemas makanan itu ke dalam kotak. Saat hendak memanggil pelayan untuk mengantarkannya, Nyonya Du menatapnya dan berkata, “Kirim sendiri ke sana."

Meskipun bingung, Bai Xiang menurutinya. Tepat saat dia mencapai pintu sambil membawa kotak makanan, dia melihat pelayan kelas dua yang baru saja dipromosikan, Jin Zhu, bergegas masuk. Jin Zhu hanya tersenyum dan membungkuk pada Bai Xiang sebelum melangkah masuk, seolah-olah dia punya berita penting untuk Nyonya Du. Secara naluriah merasa tidak nyaman, Bai Xiang sengaja menghalangi jalannya dan berbohong, “Ke mana saja kamu, nona? Nyonya mencarimu ke mana-mana sebelumnya. Dia marah, jadi aku menutupinya untukmu, mengatakan itu kamu pergi ke dapur, cepatlah bicara padaku agar kamu tidak melewatkan apa pun.”

Mata Jin Zhu menunjukkan kecemasan, tetapi dia memaksakan senyum dan berterima kasih kepada Bai Xiang tanpa mengungkapkan apa pun, “Saya bertemu dengan Hou'er dari kamar Nyonya Tua dalam perjalanan. Dia mengatakan Nyonya Muda telah tiba dan meminta Nyonya untuk segera datang.”

Undangan formal seperti itu tentu saja berarti dia akan pergi, jadi mengapa terburu-buru melapor? Bai Xiang bertanya-tanya, tetapi hanya bisa melihat saat Jin Zhu melewatinya dan memasuki ruangan. Saat dia mendekat untuk mendengar apa yang dikatakan Nyonya Du dan Jin Zhu, dia menyadari Jin Zhu dengan cerdik membiarkan pintu terbuka, membuat semua gerakan Bai Xiang terlihat. Bai Xiang hanya bisa mendesah pelan dan berbalik untuk pergi.

Melihat semangkuk sup burung merpati, air mata Selir Xue mengalir deras. Dia terisak-isak di sapu tangannya dan berkata dengan lembut, "Nyonya masih memikirkanku."

Bai Xiang dengan cekatan menyiapkan mangkuk dan sumpit, sambil memberi semangat, “Nyonya sangat peduli dengan kesehatan Anda dan Nona Muda. Dia terlalu sibuk, kalau tidak, dia pasti akan datang sendiri. Dia ingin Anda menjaga diri sendiri dan membimbing Nona Muda semampu Anda. Jangan biarkan dia menimbulkan masalah bagi keluarga. Dalam situasi kita saat ini, kita tidak mampu menanggung gangguan apa pun.”

Selir Xue menjawab dengan lembut, “Aku mengerti.”

Wajah Bai Xiang menunjukkan simpati, “Yiniang, maafkan kelancangan saya, tetapi apakah ada sesuatu yang tidak dapat diselesaikan? Mengapa Nona Muda…?”

Selir Xue berkedip, air matanya berhenti. Dia menundukkan matanya dengan kedok minum sup dan berkata pelan, “Dia masih muda dan tidak mengerti. Wajar baginya untuk marah untuk sementara waktu.” Kemudian, sambil menggertakkan giginya, dia menambahkan, “Anak yang tidak tahu terima kasih ini, biarkan dia kelaparan hanya untuk beberapa kali makan dan dia akan belajar dari kesalahannya.”

Sepertinya tidak ada yang bisa ditanyakan. Nyonya Du dan Jin Zhu menyembunyikan sesuatu darinya, dan Selir Xue juga menyimpan rahasia. Bai Xiang merasakan dengan jelas bahwa ada sesuatu yang salah, seolah-olah Nyonya Du tidak lagi mempercayainya seperti sebelumnya. Akhir-akhir ini, dia tidak mendengar kabar apa pun tentang Jiang Changzhong, dan setiap kali dia dengan sengaja membicarakannya dengan Nyonya Du, Nyonya itu tidak menanggapinya – ini sangat tidak biasa. Bai Xiang duduk diam sejenak sebelum berdiri untuk berpamitan.

Selir Xue segera meletakkan sendoknya dan melihat Bai Xiang di pintu. Melihat sosok Bai Xiang yang menjauh, Selir Xue sedikit mengernyitkan alisnya, menyadari bahwa bahkan Bai Xiang tidak tahu pendirian Nyonya Du tentang masalah ini.

Sejak dia mengetahui bahwa wanita tua itu bermaksud menikahkan Jiang Yunqing dengan cucu Pangeran Fen yang bodoh, Jiang Yunqing menangis setiap hari, tetapi dia tidak melihat wanita tua itu berhati lembut sama sekali, dan bahkan mengirim seseorang untuk memperingatkannya dengan tegas. Jiang Chong tidak muncul, apalagi mengungkapkan posisinya. Dia berasal dari Nyonya Du, dan Nyonya Du adalah pendukungnya. Dia merasa kasihan pada putrinya, jadi wajar saja dia tidak punya pilihan selain bertanya kepada Nyonya Du.

Awalnya, Nyonya Du menolak untuk membantu, mendesah bahwa dia tidak punya pilihan dan menyuruh Selir Xue untuk mengikuti rencana Nyonya Tua dan Jiang Chong. Melihat tangisan Selir Xue yang menyedihkan, Nyonya Du akhirnya berkata dengan tegas, "Jika itu hanya keributan kecil, suruh dia untuk berhenti. Itu tidak akan mengubah apa pun lain kali, karena orang-orang tahu dia hanya berpura-pura. Apa yang diketahui Adipati? Dia hanya percaya siapa pun yang memberitahunya seseorang adalah pasangan yang cocok.

Siapa yang mengira seekor harimau akan memakan anaknya sendiri? Jika aku tahu lebih awal, aku akan mengatur pernikahannya sejak lama. Kau tahu, keluarga yang kuceritakan kepadamu sebelumnya... Sudahlah, jangan bicarakan itu. Kau seharusnya tidak terlalu sering datang ke sini di masa depan.” Kata-kata ini secara langsung melibatkan Nyonya Tua, yang menunjukkan bahwa itu semua adalah keputusannya. Jika bukan karena Nyonya Tua, prospek pernikahan Jiang Yunqing tidak akan seburuk ini.

Apakah Jiang Chong tidak tahu? Tentu saja dia tahu! Dia belum pernah melihat nenek dan ayah yang tidak tahu malu seperti itu. Kenyataan ini adalah peringatan – jika dia tidak dijual kali ini, dia akan dijual lain kali. Lebih baik membiarkan Nyonya Tua melihat cukup banyak kali ini, untuk menakut-nakutinya sehingga lain kali dia ingin menjual cucunya, dia akan berpikir dua kali apakah dia ingin memaksa cucunya mati. Itulah sebabnya penyakit Jiang Yunqing semakin parah.

“Dalam situasi kita saat ini, kita tidak mampu menanggung gangguan apa pun.” Itulah kata-kata Nyonya Du. Jika memang begitu, dia akan mempertaruhkan nyawanya. Siapa pun yang berani memaksanya, dia akan mati di depan mereka. Selir Xue meminum sup burung merpati itu, dengan ganas mencabik-cabik kaki burung merpati itu. Apakah mereka ingin menghancurkan hidup Jiang Yunqing demi masa depan keluarga mereka? Apakah mereka ingin mencabik-cabik hatinya? Mereka yang tidak punya apa-apa untuk dipertaruhkan tidak takut apa pun; muka apa yang harus dia selamatkan, seorang selir? Namun, kediaman Adipati tidak mampu menanggung kehilangan muka seperti itu. Mari kita lihat siapa yang lebih takut.

Tepat saat Selir Xue telah mengambil keputusan, seorang pelayan muda berlari masuk dengan panik, "Ini tidak baik, Nona Muda pingsan!" Selir Xue menjatuhkan mangkuknya dan hendak bergegas keluar, tetapi kemudian berbalik untuk mengambil sebotol anggur dari lemari. Dia menghabiskannya dengan mata tertutup, lalu melangkah menuju kamar Nyonya Tua, dengan semangat karena alkohol.

___

Hong'er dengan hati-hati membimbingnya ke depan, "Nyonya Muda, harap berhati-hati. Ada lumut di sini, hati-hati jangan sampai terpeleset."

Sejak kapan dia menjadi begitu lembut? Mudan tersenyum, bertukar pandang dengan Shu'er, dengan ramah menerima perhatian Hong'er. Saat mereka melewati taman dan memasuki halaman Nyonya Tua, mereka mendengar Nyonya Tua tertawa terbahak-bahak.

Mudan tersenyum, “Apakah ada tamu?”

Hong'er menahan senyum, “Ya, seorang kerabat jauh Nyonya Tua yang sudah lama tidak berkunjung telah datang.”

Mungkinkah seseorang datang untuk mengklaim kekerabatan? Kerabat jauh mana yang begitu penting sehingga mereka harus datang? Mudan berhenti sejenak, lalu melangkah maju. Dia mendengar suara wanita yang lembut dan ramah berkata, "Bibi buyut, kamu sangat ahli bermain catur."

Saat pelayan itu mengangkat tirai, Mudan mendongak dan melihat papan catur di atas sofa dekat jendela. Nyonya Tua, mengenakan jubah berenda emas kehijauan kecokelatan, duduk membelakangi Mudan, tertawa riang. Di hadapannya ada seorang wanita muda cantik berkulit seputih salju dan bertubuh agak gemuk, mengenakan jaket pendek kuning angsa dan rok biru safir, rambutnya disanggul dua cincin. Tangannya yang halus seperti giok sedang bermain catur dengan anggun.