Bab 337. Seperti Air 3

Merasa malu dan kesal, Jiang Changyang tetap bersikap tenang. "Apa yang kau tertawakan? Apakah aneh kalau aku tidak bisa menebak?"

Mudan menenangkan diri dan berkata dengan serius, “Liu Chang yang mengirimnya. Awalnya aku tidak mau menerimanya, tetapi mengingat situasi saat ini, kamu pasti harus berinteraksi dengannya. Memberi hadiah dan bersosialisasi seperti biasa adalah hal yang wajar. Menolak dan meminta Ah Xin mengembalikannya akan tampak remeh. Jadi aku memutuskan untuk menerimanya, menunggumu untuk menanganinya. Aku tidak menjelaskan secara rinci kepada Lin Mama dan yang lainnya, yang membuat mereka cemas.”

Jiang Changyang tetap diam, mengulurkan tangan untuk mengambil bola pernis itu lagi. Dia memutarnya di tangannya beberapa kali sebelum berkata dengan tenang, “Kamu menanganinya dengan baik. Karena dia berpikir untuk memberi selamat kepada kita, aku harus mengiriminya hadiah besar sebagai balasannya. Kita tentu tidak akan menerima hadiahnya secara cuma-cuma. Kita akan memberinya sebanyak yang dia kirim.” Niat Liu Chang tidak tulus; mengirim hadiah-hadiah ini dimaksudkan untuk membuatnya kesal.

Semakin dia menolak, semakin bahagia Liu Chang. Jadi, lebih baik menerima semuanya dan mengirim hadiah sebagai balasannya, membuat Liu Chang yang frustrasi. Jiang Changyang bertanya-tanya berapa kali Liu Chang bisa melakukan ini – tentu saja dia tidak bisa mengirim hadiah untuk sepuluh anak jika mereka punya sebanyak itu? Dia mendengar Liu Chang baru-baru ini mendapatkan kecantikan baru, yang akan menjadi alasan yang sempurna untuk mengirim hadiah balasannya. Memikirkan hal ini, Jiang Changyang tidak bisa menahan senyum nakal.

"Aturlah sesuai keinginanmu," kata Mudan, tidak terlalu memikirkannya. Dia diam-diam melirik Jiang Changyang, menyadari alisnya yang terangkat telah mengendur, dan tahu bahwa dia tidak terganggu lagi. Dia diam-diam merasa senang. Kemudian dia melihat Jiang Changyang mencuri pandang ke wajahnya. Mata mereka bertemu secara tak terduga, membuat mereka berdua sedikit bingung.

Mudan tidak dapat menahan diri dan tertawa terbahak-bahak. Jiang Changyang, malu dan kesal, tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan menggigit bibirnya, berkata, "Aku akan memberimu sesuatu untuk ditertawakan!" Dia melihat mata Mudan yang jernih dan seperti burung phoenix melebar, penuh dengan pesona dan daya tarik saat dia diam-diam menatapnya. Jantungnya berdebar, dan tekanan giginya berkurang. Kemudian, dia merasakan lidahnya yang kecil dan lembut menjilat bibirnya dengan lembut, sensasinya seperti mengambang di atas awan. Tanpa sadar, Jiang Changyang menangkup wajah Mudan, membuka mulutnya untuk menciumnya dengan benar, bahkan jika dia tidak bisa sepenuhnya memanjakannya. Hanya mencicipinya saja akan menyenangkan.

“Ahem, ahem!” Seseorang di luar terbatuk dua kali dengan tidak wajar. Keduanya terkejut dan tersadar dari lamunannya, lalu segera menarik diri dan duduk tegak. Mudan menundukkan kepala, berpura-pura merapikan selimut anak-anak, sementara Jiang Changyang melihat ke luar dengan ekspresi serius. Area jendela itu sunyi, tidak ada seorang pun yang terlihat, kecuali seekor burung beo yang mengintip dengan mata bulatnya, bertengger di atas dudukan perak yang bergoyang tertiup angin sore.

"Dasar pengacau kecil!" Jiang Changyang mengumpat, melompat berdiri dan memberi isyarat galak pada Shuai Shuai. Kemudian, menyadari betapa lucunya tertangkap basah oleh burung beo daripada oleh manusia, dia tidak bisa menahan tawa.

ShuaiShuai mengecilkan lehernya karena takut, lalu menyadari bahwa dirinya sedang digoda, menirukan tawa Jiang Changyang dengan suara yang aneh. Jiang Changyang, kesal sekaligus geli, berkata, “Di masa depan, ketika kita sendirian, kita tidak akan membiarkannya berada di luar."

Mudan mengabaikan sikap seriusnya dan tertawa sambil menutup mulutnya. Ia berkata bahwa perasaan menyelinap, menginginkan tetapi tidak mampu memiliki, cukup menyenangkan.

Mereka tidak tertawa lama sebelum tamu yang sebenarnya tiba. Kuan'er mengumumkan bahwa Yuan Shijiu telah membawa sekelompok orang, meminta kehadiran Jiang Changyang. Beberapa menantu perempuan dari keluarga Fang Bohui juga datang untuk memberikan ucapan selamat, saat ini sedang ditemani oleh Nyonya Cen dan akan mengunjungi Mudan. Jiang Changyang harus mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan anak-anaknya, dan pasangan itu secara terpisah melayani tamu mereka.

Seolah kebetulan, tepat ketika semua orang mengira tidak akan ada lagi tamu yang datang di malam hari, tamu dari jauh pun datang. Tamu itu adalah seorang pelayan bermarga Gao dari Kediaman Fang Bohui, bersama beberapa pelayan, yang membawa kereta penuh berisi hadiah. Selain berbagai pakaian dan mainan untuk anak-anak, ada juga hadiah untuk keluarga He, kediaman Pangeran Fen, dan keluarga Fang.

“Tuan dan Nyonya dalam keadaan baik,” Pelayan Gao melaporkan keadaan Fang Bohui dan Nyonya Wang baru-baru ini sebelum membungkuk memberi selamat. “Beruntung sekali! Karena kami tidak tahu apakah bayinya laki-laki atau perempuan, Tuan dan Nyonya menyiapkan satu set untuk masing-masing bayi. Sekarang keduanya bisa digunakan. Tuan Muda dan Nyonya Muda sangat diberkati.” Kemudian dia melafalkan serangkaian kalimat keberuntungan, menjelaskan bahwa mereka telah berangkat sangat awal, berharap dapat mengirimkan hadiah sebelum anak-anak lahir. Meskipun mereka terlambat, tiba pada hari mandi pertama anak-anak masih dianggap beruntung.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Pak Tua Gao,” kata Jiang Changyang, setelah selesai membaca surat-surat dari Fang Bohui dan Nyonya Wang. Ia menyuruh orang membawa surat-surat itu kedalam untuk ditunjukkan ke Mudan dan memberi hadiah kepada para tamu. Ia sangat berhati-hati untuk tidak bersikap pilih kasih, karena Nyonya Wang kini telah menikah dengan Fang Bohui. Ia khawatir keluarga Fang akan punya ide lain, jadi ia buru-buru mengirim orang untuk berbicara dengan keluarga Fang, mengatakan bahwa situasi hari ini istimewa. Kemudian mengundang mereka untuk datang memberi penghormatan dan memberikan hadiah setelah makan.

Keluarga Fang bersikap ramah, mengatakan tidak perlu ada formalitas seperti itu dan para pengunjung dari jauh pasti sudah lelah. Mereka menyarankan agar Pelayan Gao dapat mengunjungi keluarga Fang keesokan harinya. Jiang Changyang merasa senang; jika semua orang saling menghormati dan menghargai, hubungan keluarga dapat bertahan lama.

Pada malam hari, setelah si kembar diberi makan dan ditidurkan oleh para pengasuh, Mudan dan Jiang Changyang membawa hadiah dari Nyonya Wang dan Fang Bohui untuk dilihat lebih dekat. Di antaranya ada dua potong kain sutra bermotif dan berulir emas dengan pola yang rumit. Mereka ingat Pelayan Gao mengatakan bahwa ini adalah hadiah dari penduduk setempat, warnanya terlalu terang untuk dikenakan Nyonya Wang, jadi mereka membawanya kembali untuk dilihat Mudan apakah dia bisa menggunakannya.

Jiang Changyang mengambil kain yang sedikit lebih jelek, kain sutra bercorak jingga dengan motif bunga biru dan benang emas, lalu berkata, “Warna kain ini agak mencolok. Tidak seanggun dan semegah kain biru dengan motif emas yang cocok untukmu ini. Sebaiknya kita tambahkan wewangian dan mutiara lalu mengirimkannya ke keluarga Liu. Bagaimana menurutmu?”

Sutra berulir emas itu cukup bagus; Mudan belum pernah melihat wanita mana pun di ibu kota menggunakan kain seperti itu sebelumnya. Dia mengerti maksud Jiang Changyang untuk mengirim sesuatu yang baru untuk menekan Liu Chang, bagian dari persaingan para pria satu sama lain. Dia dengan santai menjawab, "Asalkan Ibu tidak menyalahkanmu karena memberikan hadiahnya kepada orang lain."

Jiang Changyang tersenyum, "Apa yang diberikan kepadaku adalah milikku untuk kutangani sesuai keinginanku." Ia memanggil Lin Mama dan memerintahkannya untuk menyiapkan kotak hadiah. Ketika Lin Mama mendengar bahwa itu adalah hadiah untuk Liu Chang, ia terkejut, dan tatapannya ke arah Jiang Changyang semakin menunjukkan kekaguman dan rasa hormat. Ekspresi ini tidak disembunyikan dan terlihat oleh Jiang Changyang, membuatnya senang.

Tepat saat mereka selesai menyiapkan kotak hadiah, Shu'er datang dan berkata, "Kakak ipar Xiong meminta instruksi dari Nyonya. Dua orang pelayan telah menyinggung Tuan Tua..."

Mudan tetap diam, sementara Jiang Changyang mengerutkan kening, “Apa yang terjadi?” Di rumahnya, tidak pernah ada pelayan yang tidak sopan, tetapi begitu Jiang Chong tiba, kejadian seperti itu terjadi.

Ternyata dengan kedatangan tamu-tamu jauh, para pelayan yang bebas setelah makan malam pergi untuk mendengarkan kisah-kisah Pelayan Gao tentang Protektorat Anxi dan pengalaman perjalanannya. Dua pelayan muda dari halaman Jiang Chong juga pergi untuk mendengarkan dan tertawa serta berbicara di luar saat mereka kembali, mengganggu Jiang Chong yang sedang berdoa, membaca sutra, dan bermeditasi.

Mendengar ini, Jiang Changyang mengerti bahwa seseorang sedang merasa pahit. Dia tidak dapat menahan tawa dingin sebelum pergi menemui Jiang Chong. Jiang Chong sedang berlutut membelakanginya di depan patung Buddha yang biasa disembah oleh wanita tua itu, dengan mata terpejam, melantunkan kitab suci Buddha dengan suara rendah, tampak seolah-olah dia telah melampaui dunia biasa.

Jiang Changyang tidak terburu-buru, duduk diam dan menunggunya menyelesaikan lantunannya. Jiang Chong, yang masih pemula dalam hal ini, meraba-rabanya dan segera berhenti. Dia berbalik dengan ekspresi tak bernyawa, bertanya dengan lemah, "Ada apa?" seolah-olah semuanya sudah berakhir.

Jiang Changyang tidak bertele-tele atau menyinggung kejadian dengan para pelayan. Ia berkata langsung, "Akhir-akhir ini Anda tampaknya semakin menyukai ajaran Buddha."

Sedikit kepahitan terpancar di mata Jiang Chong. Dalam kondisinya saat ini, apa lagi yang bisa dia lakukan? Berlutut di depan patung Buddha ini setidaknya lebih baik daripada menatap kosong ke taman yang kosong.

Jiang Changyang berkata dengan tenang, “Hari ini, aku meminta seseorang untuk mencari saudaraku. Kurasa, apa pun yang terjadi, kita perlu sebuah kesimpulan. Kita tidak bisa membiarkan hal-hal tidak jelas seperti ini. Jika seseorang memanfaatkan situasi ini, kita tidak akan kehilangan apa pun.”

Jiang Chong mengerti maksudnya. Keluarga Jiang tidak memberinya keuntungan apa pun, tetapi dia telah menderita kerugian, menyerahkan hasil jerih payahnya, dan menanggung kritik. Siapa yang tidak akan merasa kesal? Siapa yang bisa merasa tenang? Jiang Chong menundukkan matanya, berpikir sejenak sebelum berkata, "Lakukan apa yang menurutmu pantas. Aku telah berpikir untuk meminta izin pergi ke perbatasan untuk bertahan dan bertempur, meskipun hanya sebagai prajurit biasa..."

Kata-kata ini adalah sebuah ujian. Bahkan orang bodoh pun akan tahu bahwa Kaisar tidak akan memperhatikannya. Jiang Changyang tidak menanggapi hal ini, hanya berkata, "Saat ini, pernikahan Qing Niang adalah masalah yang paling mendesak."

Seorang ayah yang telah menjadi bahan tertawaan dan dapat digunakan sebagai sasaran setiap saat merupakan beban bagi Jiang Yunqing. Besan seperti itu kemungkinan akan menyusahkan kediaman Pangeran Fen. Bagi Jiang Changyang, menafkahi dirinya sendiri tidaklah sulit, tetapi hidup bersama siang dan malam adalah hal yang sulit. Menghindari satu sama lain adalah hal yang mustahil, dan pindah akan dianggap sangat tidak berbakti. Hati Jiang Chong dipenuhi dengan kepahitan, dan dia benar-benar meninggalkan sisa harapan terakhir di dalam hatinya. Dia berkata dengan lembut, “Akhir-akhir ini, aku merasa sangat gelisah, merasa bahwa aku telah melakukan banyak kesalahan di masa lalu. Hanya di hadapan Sang Buddha aku dapat menemukan kedamaian. Aku mendengar bahwa kamu memiliki seorang teman baik, Fuyuan, di Kuil Fashou. Aku berencana untuk tinggal di sana dan meminta bimbingannya.”

Jiang Changyang agak terkejut tetapi kemudian merasa lega. Dia mengangguk, "Aku akan mengaturnya untuk Anda." Terlepas dari apakah Jiang Chong benar-benar merasa telah melakukan kesalahan atau tidak, Jiang Changyang memilih untuk percaya bahwa Jiang Chong dengan tulus merasa telah melakukan kesalahan. Inilah sebabnya dia bersedia mengikuti keinginan Jiang Chong dan mengambil langkah mundur ini, mengakomodasi orang lain. Tidak perlu memikirkan hal ini dan mengganggu pikirannya lebih jauh.

Pada titik ini, ayah dan anak itu tidak bisa berkata apa-apa lagi. Mereka duduk diam sejenak sebelum berpisah.

Keesokan harinya, Jiang Chong memang memanggil Jiang Yunqing dan Selir Xue untuk memberi tahu mereka tentang rencananya. Kemudian, ditemani oleh dua pelayan kediaman yang berpengalaman dan membawa barang bawaan sederhana, ia dikirim ke Kuil Fashou oleh Jiang Changyang. Jiang Changyang memberikan sumbangan yang cukup besar ke kuil tersebut sebelum kembali ke kediaman.