Bab 315. Kelembutan

Jiang Changyi tersenyum lembut pada Xiao Xuexie, suaranya lembut namun jelas: “Sudah waktunya memberi hormat."

Pengasuh di belakang Xiao Xuexie mendorongnya dengan kuat. Ini adalah momen krusial, dengan semua mata tertuju pada mereka. Jika putri keluarga Xiao menunjukkan perilaku yang buruk, bukankah itu akan mengundang ejekan? Tidak peduli seberapa tidak puasnya dia, dia harus mematuhi etiket yang tepat. Bagaimanapun, putri-putri keluarga Xiao tidak kekurangan prospek pernikahan, tetapi reputasi penting, terutama dengan adik-adik perempuannya yang belum menikah.

Xiao Xuexie kembali ke dunia nyata dan dengan enggan membungkuk, berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan semua hal yang tidak ingin ia lihat atau dengar. Meskipun keluarganya telah menjelaskan banyak hal kepadanya sebelumnya, menganalisis kelebihan dan kekurangannya, mengetahui alasannya adalah satu hal; melakukannya adalah hal lain. Ia masih merasa sangat gelisah.

Jika Xiao Xuexie tidak senang menyambut para tamu, ritual "menggoda pengantin wanita" berikutnya terasa lebih memalukan. Dia merasa seperti monyet yang dipermainkan oleh orang asing, sementara Jiang Changyang dan Mudan menyaksikan ketidaknyamanannya dari pinggir lapangan. Dia ingin menangis dan menjerit tetapi tidak bisa. Dia hanya bisa berulang kali mengutuk Jiang Changyi dalam hatinya, menyalahkan pria yang tidak tahu malu dan hina ini karena telah menghancurkan hidupnya. Namun dia harus menerimanya sebagai suaminya, melayani keluarganya, dan menanggung ejekan di sini demi dia…

Para tamu datang untuk menggoda dan bercanda dengan sang pengantin, mencari kesenangan. Namun, sang pengantin, meskipun tidak marah secara terbuka, sama sekali tidak kooperatif. Ia mempertahankan wajah dingin, bibir terkatup rapat, dagu terangkat, tatapannya dingin dan tidak sabar. Seluruh dirinya memancarkan sikap acuh tak acuh, arogansi, dan penghinaan. Para tamu merasakan sikapnya dan enggan untuk terlibat lebih jauh, menyebabkan suasana menjadi dingin.

Seseorang bergumam dengan kesal, "Kepura-puraan macam apa yang ada?" Meskipun diucapkan dengan pelan, kata-kata itu menusuk hati Xiao Xuexie seperti duri. Dia mengepalkan tangannya, membiarkan kukunya menancap di telapak tangannya, dan mendongak dengan senyum berseri-seri. Melihat pembicara itu menyusut kembali ke kerumunan karena terkejut dan takut, senyumnya semakin cerah. Dia harus bertahan hidup; dia tidak bisa membiarkan orang-orang ini melahapnya.

Jiang Yunqing berdiri di samping Mudan, dengan simpatik memperhatikan senyum Jiang Changyi yang semakin tegang dan seringai kemenangan Xiao Xuexie yang aneh yang menggantikan cemberutnya sebelumnya. Dia mendesah pelan, menyadari bahwa pernikahan yang tidak cocok ini ditakdirkan untuk tidak bahagia sejak awal. Dia bertanya-tanya tentang nasibnya, tenggelam dalam pikirannya.

Melihat suasana canggung itu, pemimpin upacara bergegas melanjutkan ke tahap berikutnya, menuntun kedua mempelai ke kamar pengantin untuk melakukan ritual minum anggur pernikahan, mengikat rambut, memadamkan lilin, dan menurunkan tirai tempat tidur. Setelah upacara selesai, para tamu pun bubar.

....

Dalam kegelapan, Jiang Changyi diam-diam melepaskan benang sutra yang mengikat jari-jari kaki mereka. Jari-jarinya tak sengaja menyentuh kaki Xiao Xuexie, membuatnya mundur karena jijik. Namun Jiang Changyi dengan kuat menahan kakinya di tempat. Ketika ia mencoba menariknya, ia merasakan sakit yang tajam. Ia menariknya lagi, tetapi rasa sakitnya tak kunjung hilang.

Ini adalah kebenaran pertama yang disadari Xiao Xuexie: dia tidak akan menyerah padanya seperti yang dibayangkannya. Pria itu diam-diam dan cekatan melepaskan benang yang mengikat mereka, lalu berbaring di sampingnya. Dia tidak berubah menjadi binatang buas dan menerkamnya, dia juga tidak memohon dengan menyedihkan agar dia melakukan hubungan badan. Dari awal hingga akhir, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun atau membuat gerakan yang tidak perlu ke arahnya. Malam pernikahan ini jauh dari apa yang dibayangkannya, dan pria ini jauh dari kesannya.

Pada malam akhir Oktober yang dingin ini, kamar pengantin terasa dingin. Xiao Xuexie, yang berpegang teguh pada harga dirinya yang tersisa, duduk di tempat tidur sepanjang malam, merasa diabaikan oleh suami yang dia yakini sangat mencintainya. Dia mendengar napas Jiang Changyi yang tenang dan teratur serta hembusan angin di luar. Jiang Changyi tidur nyenyak, jelas tidak terganggu oleh kehadirannya. Kesadaran ini membuatnya menangis tak terkendali. Dia tidak berani bersuara, menggigit bibirnya dengan keras untuk menahan isak tangisnya.

Dalam cahaya fajar yang redup, sebuah sapu tangan muncul di hadapannya. Dia menepisnya dengan kesal. Sapu tangan itu diambil dan ditawarkan lagi, hanya untuk ditolak sekali lagi. Diam-diam, dia berharap Jiang Changyi akan mencoba untuk ketiga kalinya; dia memutuskan akan memaafkannya jika dia melakukannya.

Nyonya Yuchi telah mengatakan padanya bahwa ini akan menjadi hidupnya sekarang, dan dia harus menerimanya. Setidaknya Jiang Changyi benar-benar mencintainya. Jika keadaan menjadi tak tertahankan, perceraian dapat dipertimbangkan nanti, tetapi tidak sekarang. Dia tahu bahwa kehilangan keperawanannya sebelum menikah berbeda dengan menikah lagi; dia tidak bisa berharap untuk mendapatkan pasangan yang baik lagi. Jika bukan karena cinta orang tua dan saudara laki-lakinya, dia akan dikucilkan oleh keluarga. Hasil terbaik sekarang adalah mengangkat posisi Jiang Changyi untuk menjaga kehormatannya, sebuah tugas yang telah dilakukan oleh ayah dan saudara laki-lakinya, tampaknya senang dengan kinerja Jiang Changyi.

Ini berarti, terlepas dari keadaannya, dia harus tinggal di kediaman Adipati setidaknya selama beberapa tahun. Agar hidup dengan baik, dia harus tetap mengendalikan Jiang Changyi dengan ketat. Hari-hari awal pernikahan ini sangat penting untuk membangun otoritasnya. Xiao Xuexie telah berhenti menangis, menunggu untuk menegaskan dominasi psikologisnya atas Jiang Changyi. Dia ingin mencapai titik di mana Jiang Changyi tidak akan berani menentang perintahnya sekecil apa pun.

Namun Jiang Changyi mengecewakannya. Dia tidak mengambil sapu tangan itu lagi. Sebaliknya, dia terkekeh pelan dan bertanya dengan kelembutan yang tidak biasa, "Apakah kamu tidak senang?"

Apakah dia perlu menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu? Xiao Xuexie memutuskan untuk tidak menjawab. Namun Jiang Changyi melanjutkan dengan lembut, “Aku juga tidak senang. Kamu mempermalukanku kemarin, dan kamu telah mempermalukan keluarga Xiao. Orang tuamu tidak akan senang.”

Reaksi pertama Xiao Xuexie adalah marah. Beraninya dia menceramahinya? Wajah apa yang dimilikinya? Dia adalah orang yang paling tidak tahu malu di dunia. Namun Jiang Changyi dengan tenang melanjutkan, “Aku tahu kamu pikir aku tidak tahu malu, tetapi dalam hatiku, aku pikir kamu juga tidak tahu malu. Misalnya, bisakah kamu menunjukkan bukti malam pernikahan?”

Bagaimana dia bisa mengatakan hal-hal yang tidak tahu malu seperti itu? Bukankah itu semua adalah perbuatannya? Xiao Xuexie mengangkat kepalanya, menatap Jiang Changyi dengan penuh kebencian, ingin berbicara tetapi tidak dapat menemukan kata-kata.

Jiang Changyi berbaring miring, profilnya tampak jelas di bawah cahaya pagi. Yang paling jelas adalah senyum di bibirnya saat dia menoleh untuk menatapnya dengan lembut: “Jangan marah. Maksudku, kita adalah orang yang sama. Kamu pasti merasa sangat kesal, kan? Aku juga. Hari sudah hampir fajar. Mari kita bahas bagaimana kita akan hidup mulai sekarang. Aku tidak ingin tunduk sepanjang hidupku, dan kurasa kamu juga tidak.”

Tatapannya lembut, suaranya lembut, tetapi tatapannya memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang—benar-benar dingin, tenang, dan acuh tak acuh. Xiao Xuexie benar-benar merasa dingin. Pada saat itu, dia mengerti satu hal: dia tidak berarti apa-apa baginya, itulah sebabnya dia bisa begitu tenang. Ketenangannya secara aneh memengaruhinya. Dia mengangkat dagunya dan berkata dengan dingin, seperti landak, “Bagaimana kita akan hidup? Kamu tidak ingin tunduk, tetapi apakah kamu memiliki apa yang diperlukan?”

Jiang Changyi mengulurkan tangan dan menyentuh wajahnya. Kulit Xiao Xuexie langsung terasa geli. Dia memalingkan kepalanya, “Jangan sentuh aku!”

Jiang Changyi mengangguk, “Lihat, kamu tidak suka sentuhanku, jadi aku tidak akan memaksamu. Ini adalah syarat pertama agar kita bisa hidup berdampingan secara damai.” novelterjemahan14.blogspot.com

Xiao Xuexie merasakan makna lain dalam kata-katanya: “Jika aku tidak menurut, kamu akan memaksaku?”

Jiang Changyi menjawab dengan tenang, “Bukan memaksa, tapi memenuhi kewajiban seorang suami. Aku yakin orang tuamu tidak akan senang jika aku tidak menyentuhmu. Mereka juga tidak akan suka jika aku punya banyak selir dan wanita. Kurasa kau juga tidak akan suka itu.”

Xiao Xuexie mencibir, "Apa yang berani kau lakukan padaku?" Bukankah seharusnya dia memohon padanya? Kediaman Adipati sedang merosot; bukankah dia perlu merendahkan diri di hadapannya untuk mengamankan masa depannya? Kalau tidak, apa yang bisa dia capai sendiri, dengan mengandalkan Kediaman Adipati Agung Zhu yang sudah pudar ini?

Namun Jiang Changyi tidak berkata apa-apa. Tiba-tiba dia menekan kakinya ke tubuh Xiao Xuexie, satu tangan menutupi mulutnya, tangan lainnya merobek pakaiannya. Xiao Xuexie menyadari bahwa kekuatannya dari menunggang kuda dan memanah telah lenyap; pria yang tampaknya lemah dan berbudaya ini seperti iblis yang sangat kuat. Dia tidak punya kesempatan untuk melawan.

Di luar, terdengar suara para pelayan sedang menyapu dan merapikan. Mengingat reputasinya, dia tidak berani bersuara, hanya bertahan. Pria itu melepaskan mulutnya tetapi menjadi semakin antusias. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, pria itu akhirnya berhenti bergerak dan turun dari tubuhnya. Dia merasa seolah-olah seratus kereta telah melindas tubuhnya. Namun, perasaan diabaikan dan ditelantarkan sebelumnya telah lenyap. Meskipun dia tidak mau mengakuinya, jauh di lubuk hatinya dia merasa keseimbangan telah tercapai—pria itu memang menginginkannya; taktiknya hanya dimaksudkan untuk menguasainya. Jadi dia menampar wajah pria itu dengan keras.

Jiang Changyi tidak membalas. Sebaliknya, dia mencelupkan sapu tangan ke dalam air dingin, memerasnya, dan dengan lembut menyeka tubuhnya, sambil berkata dengan lembut, “Dingin, bukan? Hatiku bahkan lebih dingin. Kamu sedang memikirkan kakakku, bukan? Kebaikanmu padaku di masa lalu hanyalah manipulasi dan tipu daya. Hari ini, kamu hanya menuai apa yang telah kamu tabur.”

Xiao Xuexie menggigil kedinginan, meringkuk. “Aku—”

Jiang Changyi menempelkan jari dingin ke bibirnya. “Ssst… Biar aku selesaikan. Terserah kau untuk memutuskan bagaimana kau ingin menjalani hidupmu di masa depan. Atau ikut aku, dan aku akan memperlakukanmu seperti dewi, seperti biji mataku; atau biarkan orang lain menginjak-injakmu sampai hari kita berpisah. Dan tentang perpisahan—kau harus menunggu sampai Kediaman Adipati Zhu tidak dapat lagi menghidupi dirinya sendiri untuk memaksaku bercerai. Kalau tidak, bahkan jika aku ingin melepaskanmu, Kediaman Adipati tidak akan mengizinkannya.”

Xiao Xuexie menatapnya dengan tatapan kosong. Dia baru pertama kali melihatnya.

Jiang Changyi memanggil dengan lembut, “Cailian, ambilkan air panas.”

Saat air panas dibawa masuk, Jiang Changyi terkekeh dan menggunakannya untuk menyeka tubuhnya. “Jika kamu berperilaku baik, aku akan memperlakukanmu dengan baik. Jika tidak…” Dia menampar pantatnya dengan keras, menyebabkan Xiao Xuexie menangis.

“Jangan menampar wajahku dengan mudah lagi di masa depan. Aku bersikap baik padamu karena aku memilih untuk bersikap baik.” Jiang Changyi memanggil seseorang untuk membantunya berpakaian, sambil tersenyum lembut. “Cepatlah, keluarga sudah menunggu. Jangan bersikap tidak sopan lagi.”