Bab 299. Gelombang 2

Mudan menatap Lin Mama dengan penuh arti dan berkata, “Mama, pergi periksa apakah kenari sudah siap.”

Lin Mama memimpin yang lain keluar. Baru kemudian Mudan menyampaikan pesan Jiang Changyang kepada Li Mama: “Dia telah mendengar tentang masalah ini, tetapi dia tidak memiliki kesempatan untuk melihatnya. Namun, dia memberi tahu sepupuku dan istrinya untuk tidak khawatir. Itu hanya segel dan pelayan. Jika hati nurani mereka bersih, itu tidak akan menimbulkan banyak masalah.”

Li Mama dengan cekatan menunjukkan ekspresi rasa terima kasih yang sangat besar. “Mendengar ini, Nyonya muda kami pasti akan tidur lebih nyenyak. Dia tidak makan atau tidur nyenyak akhir-akhir ini. Dan Tuan Muda itu sangat keras kepala dan sombong, bersikeras menanggung semuanya sendiri. Dia tidak akan membiarkan Nyonya Muda itu bertanya terlalu banyak, mengatakan bahwa dia sedang hamil dan tidak perlu khawatir. Tetapi sebagai suami istri, bagaimana mungkin dia tidak khawatir? Tidakkah Anda setuju, Nyonya?”

“Sepupuku memang keras kepala. Tapi itu karena dia peduli pada istrinya,” jawab Mudan, memahami maksud Li Mama—atau lebih tepatnya, keinginan Nona Wu—bahwa dia tidak boleh memberi tahu Li Xing tentang hal ini. Kalau tidak, Li Xing mungkin tidak akan memaafkan Nona Wu, yang menyebabkan pasangan itu akan kehilangan keharmonisannya. Mudan mengangguk untuk menunjukkan pengertiannya.

Melihat Mudan tidak merasa kesal, senyum Li Mama semakin lebar. Saat Lin Mama membawa kacang kenari, Li Mama tidak berlama-lama lagi. Dia berdiri, mengucapkan selamat tinggal, dan pergi.

...

Ketika kereta keledai tiba di kediaman Li, Li Mama bergegas melewati gerbang tengah. Bishui menyambutnya, berkata, “Mama, akhirnya Mama kembali. Kami sudah mengirim seseorang untuk memeriksa pintu masuk tiga atau empat kali.”

Li Mama mengangguk tanpa banyak bicara, mempercepat langkahnya. Di halaman, dia melihat Nona Wu Kesembilan Belas duduk di koridor, merawat tanaman krisan. Kelopak bunganya yang berwarna emas mengalir turun dari dahan-dahan seperti air terjun emas, menonjolkan jari-jari Shijiu Niang yang halus dan membuatnya tampak secantik bunga itu sendiri. Nyonya Cui duduk di dekatnya, memegang secangkir teh dan tersenyum sambil mengingatkan Shijiu Niang dengan lembut, "Meskipun bergerak itu baik, jangan sampai kamu kelelahan."

“Tidak apa-apa, aku duduk dulu,” jawab Shijiu Niang. Mendengar suara langkah kaki, dia mendongak ke arah Li Mama. “Kamu sudah kembali?”

Li Mama bergegas maju untuk memberi penghormatan. Wajah Nyonya Cui menunjukkan sedikit kecemasan. “Mengapa kamu kembali begitu terlambat? Apakah dia menolak untuk menemuimu?” Dia selalu merasa bahwa Mudan mungkin paling membencinya dan Shijiu Niang, jadi tidak mengherankan jika dia menolak untuk membantu dan dengan sengaja mempersulit utusan keluarga Li.

Li Mama segera menjelaskan, “Saya bertemu dengannya. Saya datang lebih awal dan tidak ingin mengganggu, jadi saya menunggu di luar sebentar. Setelah melihat Jenderal Jiang pergi, saya mengirim seseorang untuk mengumumkan kehadiran saya.” Sebenarnya, ini adalah bagian dari strateginya. Dengan datang lebih awal dan menyaksikan kepergian Jiang Changyang, dia dapat dengan mudah menentukan apakah Mudan berkata jujur atau hanya menenangkan mereka saat dia menanggapi.

Nyonya Cui menghela napas lega. “Apa katanya?”

Li Mama mengulang pesan itu dan memberikan kacang kenari itu. Wu Shijiu Niang menatap keranjang berisi kacang kenari besar berkulit tipis itu dalam diam, merenungkan makna di balik kata-kata Jiang Changyang.

Nyonya Cui, bagaimanapun, agak marah. “Tidak perlu khawatir? Hati nurani yang bersih? Bukankah itu sama baiknya dengan tidak mengatakan apa-apa? Tidak ada isi yang substansial.” Dia berpikir dalam hati, “Memang, seekor ayam liar yang telah menjadi burung phoenix sekarang memandang rendah orang lain. Bagaimana dia bisa lupa bagaimana keluarga He harus mengemis kepada mereka saat itu? Tidak, bahkan sebelum keluarga He meminta, Li Xing telah dengan sukarela menawarkan bantuannya. Dan sekarang dia bersikap sombong.”

Merasakan bias Nyonya Cui terhadap Mudan, selalu menafsirkan hal-hal yang berhubungan dengannya secara negatif, Wu Shijiu Niang tersenyum lembut. “Ini jauh lebih baik dari yang kuharapkan. Sepupu ipar Jiang adalah pria yang menghargai hubungan.” Meskipun Jiang Changyang menolak untuk memihak mereka, dia telah memberi mereka dua informasi: pertama, barang itu tidak ada dalam kepemilikannya, dan kedua, tidak akan ada masalah besar jika hati nurani mereka bersih. Apa artinya memiliki hati nurani yang bersih? Itu adalah pengingat tidak langsung untuk tidak bertindak terlalu jauh, dan mereka tidak akan menghadapi konsekuensi serius. Jadi meskipun situasinya sulit, jika mereka berhati-hati dan bertahan, mereka bisa melewatinya. Dia menatap Nyonya Cui sambil tersenyum dan menyarankan dengan nada konsultatif, “Bukankah kita harus segera mengirim seseorang untuk memberi tahu Ayah tentang ini?”

Nyonya Cui yakin bahwa menantunya, yang berasal dari keluarga bangsawan, pasti memiliki perspektif yang lebih luas dan lebih ahli dalam menangani urusan daripada dirinya. Dia setuju tanpa ragu, "Lakukan apa yang menurutmu tepat."

Wu Shijiu Niang kemudian memanggil seorang pelayan kepercayaannya dan memerintahkannya untuk segera menyampaikan berita ini kepada Li Yuan, tetapi tidak memberi tahu Li Xing.

Nyonya Cui ingin bertanya mengapa mereka tidak memberi tahu Li Xing dan mengapa mereka harus membiarkannya terus khawatir tanpa alasan. Namun, melihat sikap percaya diri Wu Shijiu Niang, dia menelan kembali kata-katanya. Wu Shijiu Niang pasti lebih tahu daripada dia. Sejak Wu Shijiu Niang menikah dengan keluarga mereka, mereka menjadi lebih dihormati dan dipercaya. Ketika dia keluar, orang-orang memperlakukannya dengan lebih hormat, dan Li Xing tidak melakukan hal-hal yang tidak pantas seperti yang dia takutkan. Bahkan Li Yuan sering memuji Wu Shijiu Niang. Tatapannya tertuju pada perut Wu Shijiu Niang—ini pasti seorang putra. Dia berharap Wu Shijiu Niang akan melahirkan banyak anak untuk memastikan kemakmuran keluarga Li.

Sore harinya, Li Yuan dan putranya kembali ke rumah. Li Xing melirik Wu Shijiu Niang saat masuk, lalu menyapa Nyonya Cui sebelum kembali ke kamarnya. Melihat ini, Wu Shijiu Niang segera pamit dari mertuanya dan mengikuti Li Xing. Nyonya Cui dengan penuh perhatian memerintahkan para pelayan untuk mengirimkan makanan mereka ke kamar pasangan muda itu.

Wu Shijiu Niang mencuci tangannya dan menghangatkan anggur untuk Li Xing. Ia tersenyum dan berkata, “Apakah kamu lapar? Ini adalah anggur Wucheng Ruoxia berusia lima tahun. Apakah kamu ingin mencobanya?”

Li Xing menariknya untuk duduk. “Shijiu Niang, kita adalah suami istri, dan kamu sedang mengandung. Tidak perlu formalitas seperti itu. Duduklah. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

Melihat ekspresi seriusnya tanpa senyum, Wu Shijiu Niang merasa gelisah. Dia memaksakan senyum dan duduk di dekatnya, bertanya dengan penuh kasih sayang, "Apa yang ingin Xingzhi katakan padaku?"

Li Xing berkata dengan sungguh-sungguh, “Shijiu Niang, terima kasih karena selalu bersikap baik dan membantuku dan keluargaku, tidak pernah meremehkan kami karena latar belakang pedagang kami atau teman dan saudara pedagangku. Sejak hari kamu menikah dengan keluarga kami, kamu telah bekerja tanpa lelah, melakukan segala hal yang kamu mampu.”

Senyum Wu Shijiu Niang membeku. Dia menundukkan matanya dan berkata dengan lembut, “Ini adalah tanggung jawab seorang istri. Karena aku menikah denganmu, kita terikat bersama. Kita harus menghadapi semuanya bersama. Xingzhi, berbicara kepadaku seperti ini membuatku merasa malu dan sakit hati.”

Li Xing menatapnya. “Aku tahu kamu merasa bersalah. Meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga agar kamu tidak merasa seperti itu, aku masih saja melakukannya, dan aku minta maaf.” Beberapa hal tidak dapat dilupakan begitu saja karena seseorang menginginkannya, tetapi dia telah berusaha keras untuk melupakannya, terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri bahwa Shijiu Niang adalah istrinya dan bahwa dia harus menghargai dan melindunginya.

Wu Shijiu Niang berkata pelan, “Kamu tidak perlu minta maaf. Aku tidak merasa bersalah karenanya. Aku merasa sakit hati karena kamu berterima kasih padaku. Aku tidak pernah berterima kasih padamu karena semua yang telah kamu lakukan adalah apa yang seharusnya kamu lakukan.” Siapa yang tidak punya masa lalu? Dia lebih peduli dengan masa depan daripada masa lalu. Jika suatu hari dia bisa memilikinya sepenuhnya, itu akan lebih mengasyikkan daripada memperoleh kekayaan dan kejayaan paling luar biasa di dunia.

Li Xing tertegun sejenak, lalu memegang tangannya dan berkata dengan lembut, “Kalau begitu, aku salah. Aku minta maaf padamu.” Dia berhenti sebentar. “Shijiu Niang, aku tahu kamu bermaksud baik padaku dan semua orang, tapi aku harap kamu tidak akan melibatkan dirimu dalam masalah ini lagi. Fokus saja pada perawatan dirimu dan persiapkan bayi itu.”

Wajah Wu Shijiu Niang memucat sesaat. Dia menatap Li Xing, mencoba menarik tangannya dari genggamannya. “Apa maksudmu?”

Li Xing memegang tangannya erat-erat. “Maksudku, kamu sekarang sedang mengandung anak kita, dan terlalu melelahkan bagimu untuk memikirkan hal-hal ini. Tentu saja, karena ketidakmampuanku, kamu harus menanggung beban ini.”

Apakah dia menolak bantuannya, atau ada alasan lain? Bagaimana dia tahu tentang ini? Mata Wu Shijiu Niang tiba-tiba perih karena air mata. Dia menggigit bibirnya dengan keras dan menatap Li Xing dengan air mata di matanya.

Li Xing sepertinya tahu apa yang ada di pikirannya dan berkata dengan lembut, “Ketika kamu mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Ayah, aku kebetulan sedang berdiskusi dengannya, jadi aku tidak sengaja mengetahui hal ini.”

Wu Shijiu Niang berkata dengan marah, “Jadi apa? Apakah salah jika seorang istri membantu suaminya? Aku tidak memberitahumu karena aku tidak ingin kamu terlalu banyak berpikir. Tapi kamu…”

Li Xing dengan lembut namun tegas memotong pembicaraannya. “Shijiu Niang, kamu adalah istri yang baik, dan aku sangat beruntung telah menikahimu. Aku tidak akan pernah mengecewakanmu dalam hidup ini. Namun, aku ingin kamu memahami sesuatu: hubungan itu saling timbal balik. Tidak ada yang namanya hubungan sepihak, dan bahkan jika ada, itu tidak akan bertahan lama. Setelah dua puluh tahun mengalami pasang surut, keluarga He tidak berutang apa pun kepada kita. Hubungan antara kedua keluarga kami tidak sesederhana yang dipikirkan orang luar.

Masalah ini bukan hanya tentang siapa yang berutang budi kepada siapa yang dapat diselesaikan dengan mudah. Aku pernah mencoba membujuk Jiang Changyang, tetapi dia menolak. Jadi, jangan coba lagi atau menempatkan mereka dalam posisi yang sulit. Dia memberimu jawaban ini hanya karena dia masih perhatian. Jika dia memiliki niat buruk dan memberimu jawaban yang salah, itu bisa berakibat fatal. Apakah kamu mengerti? Aku tidak ingin kamu melakukan sesuatu seperti yang dilakukan ibuku.”

Ini adalah pertama kalinya sejak Wu Shijiu Niang menikah dengan keluarga itu, Li Xing berbicara kepadanya dengan sangat kasar. Sejak pertama kali bertemu dengannya, dia selalu bersikap lembut dan penuh perhatian, tetapi hari ini dia berbicara kepadanya seperti ini. Harga dirinya tidak dapat menerimanya, dan air matanya tiba-tiba mengalir. Dia hanya ingin membantunya semampunya. Sejak usia muda, dia telah diajarkan bagaimana memanfaatkan orang dan keadaan di sekitarnya secara maksimal untuk mencapai tujuannya, tetapi dia masih tahu batas kemampuannya. Bagaimana mungkin dia berpikir dia akan melakukan sesuatu seperti yang telah dilakukan Nyonya Cui? Dia terlalu meremehkannya.

Dia terisak, "Bagaimana mungkin aku tidak bisa membedakan yang benar dari yang salah? Justru karena aku tahu karakter mereka, aku berani bertanya padanya. Jika mereka menolak, aku tidak akan memaksa mereka. Xingzhi, kamu sama sekali tidak mengerti aku. Setelah dua puluh tahun berteman, apakah salah jika aku meminta bantuan?

Notes: Semoga bacanya gak lompat2 ya, biar tetap ngerti ceritanya dan tokoh2nya yg kadang punya beberapa sebutan. Seperti Nona Wu ini, di bab2 selanjutnya sepertinya sy akan lbh banyak pakai Wu Shijiu Niang (nona kesembilan belas) saja.