Bab 355. Aliansi 1

Para wanita dari keluarga He mengelilingi Nyonya Cui, mengobrol tanpa henti. Salah satu dari mereka dengan cemas menyarankan agar Nyonya Cui tidak pergi karena sakit dan memanggil tabib. Yang lain dengan cemas bertanya di bagian mana Nyonya Cui merasa tidak enak badan dan menawarkan untuk membiarkannya berbaring dan beristirahat. Yang lainnya lagi menyarankan agar Nyonya Cui tidak terburu-buru pergi dan memberi tahu ayah Li Yuan, kalau-kalau terjadi sesuatu setelah Nyonya Cui pergi. Yang lainnya lagi, berpura-pura naif, bertanya apakah Nyonya Cui marah, bertanya-tanya bagaimana mereka akan menjelaskan kepada Li Yuan dan Li Xing jika Nyonya Cui pergi tanpa makan…

Suara itu membuat pelipis Nyonya Cui berdenyut karena kesal. Dia tahu dia tidak bisa pergi sekarang. Tidak peduli bagaimana para wanita He memperlakukannya, dia harus duduk dan menanggungnya! Kalau tidak, dia akan dianggap tidak sopan dan sengaja membuat masalah! Nyonya Cui merasa sangat frustrasi dan patah hati. Bagaimana ini bisa terjadi? Dia mengatakan dia tidak akan datang, tetapi Shijiu Niang bersikeras, mengatakan bahwa untuk masalah sepenting itu, mereka membutuhkan dukungan penuh dari keluarga He dan Jiang.

Mereka harus menunjukkan ketulusan sebagai anggota keluarga untuk menyelesaikan masalah ini sepenuhnya demi hubungan jangka panjang. Siapa lagi yang bisa mereka andalkan di saat-saat genting jika bukan saudara dan teman? Secara kebetulan, Li Yuan juga setuju dengan Shijiu Niang dan memintanya untuk ikut. Jika dia tahu akan seperti ini, dia tidak akan pernah datang! Dia merasa sedikit kesal terhadap Shijiu Niang karena telah menyebabkan masalah yang tidak perlu dan membuatnya menderita penghinaan ini.

Melihat wajah Nyonya Cui yang tampak sakit seperti yang dikatakannya, Nyonya Cen segera menghentikan celoteh yang lain. Dia tersenyum, menarik Nyonya Cui untuk duduk di sampingnya, dan berkata dengan lembut, “Apakah kamu merasa tidak enak badan? Bagaimanapun, persahabatan antara kedua keluarga kita selama bertahun-tahun tidak dapat dihapus hanya dengan satu atau dua kejadian. Kamu telah membesarkan seorang putra yang baik, dan dengan dukungan Manniang, ikatan keluarga kita tidak dapat diputuskan. Kamu selalu bijaksana, memperhatikan segala sesuatunya dengan saksama. Jika anak-anak tidak pengertian, jangan dimasukkan ke dalam hati. Jika kamu merasa tidak enak badan di suatu tempat, katakan saja. Jangan biarkan hal itu memengaruhi para pria dan menyebabkan mereka khawatir yang tidak perlu. Jika itu memengaruhi hal-hal penting, itu tidak baik.”

Dalam perkataan Nyonya Cen, dia adalah wanita yang tidak pengertian, tidak masuk akal, dan bodoh yang tidak bisa membaca situasi, dihibur seperti anak kecil. Mereka tidak mempertimbangkan perasaannya, tetapi perasaan Li Xing dan Li Manniang… Hal ini membuat Nyonya Cen tampak lebih pengertian dan dewasa. Nyonya Cui merasa sangat sakit hati hingga dia ingin muntah darah, tetapi dia dengan paksa menelannya kembali. Setelah kemarahan ini, dia akhirnya menjadi agak berpikiran jernih. Segalanya memang berbeda dari sebelumnya. Dulu, hanya keluarga He yang harus memohon padanya, tetapi sekarang dia memohon pada keluarga He! Bukankah itu hanya masalah menundukkan kepala dan merendahkan dirinya? Dia telah melakukan ini sebelumnya, dan cukup sering, tetapi dia tidak pernah membayangkan dia akan memohon pada keluarga He.

Sudahlah, sudahlah. Dia memutuskan untuk berpura-pura bahwa keluarga He bukanlah keluarga He. Bukankah mengemis itu sama saja, tidak peduli siapa pun orangnya? Dengan pikiran ini, Nyonya Cui menenangkan diri, wajahnya dipenuhi rasa malu saat dia menundukkan kepalanya dan berkata, “Ini salahku. Aku malu menghadapi kalian semua… Merasa bersalah, aku jadi curiga. Ah Cen, tolong jangan menaruh dendam padaku…” Kemudian, dengan tangan gemetar, dia mengulurkan tangan untuk memegang tangan Mudan, matanya memerah karena air mata saat dia melanjutkan, “Anak baik, aku telah berbuat salah padamu di masa lalu. Pamanmu dan aku sudah setengah jalan menuju liang lahat, tidak peduli apa yang terjadi pada kami, tetapi sepupumu itu menyedihkan. Dia masih muda, dia belum pernah berbuat salah padamu. Kamu harus membantunya…”

Keluarga He pada dasarnya tidak berpengalaman dalam hal-hal seperti itu. Melihat perubahan drastisnya, mereka saling bertukar pandang. Mudan, yang tangannya digenggam oleh Nyonya Cui, merasa tidak nyaman dengan sentuhan yang lembap itu. Mendengar Nyonya Cui mengangkat topik tentang apakah Li Xing telah berbuat salah padanya atau tidak, dia merasa jijik. Diam-diam menarik tangannya, dia tersenyum dan berkata, “Bibi, kamu terlalu serius. Aku sudah lama memutuskan untuk melupakan masa lalu. Tidak perlu menyebutkannya. Chengfeng adalah orang yang jujur. Jika dia bisa membantu sepupuku, dia pasti tidak akan tinggal diam. Kamu bisa tenang.”

Nyonya Cui menyeka air matanya dan berkata, “Karena kamu sudah berjanji, aku jadi tenang. Ah… aku…” Dia ingin mengatakan beberapa patah kata yang merendahkan diri, tetapi tidak sanggup melakukannya. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Nyonya Cen, “Ah Cen, aku tidak sengaja bersikap kekanak-kanakan di depanmu lagi. Aku mempermalukan diri sendiri di depan anak-anak.”

Seperti yang diharapkan dari seorang istri pejabat, begitu dia sadar dan mengesampingkan harga dirinya, wajahnya menjadi cukup tebal untuk beradaptasi dengan lancar. Berbicara tentang bertindak kekanak-kanakan di usia hampir lima puluh tahun – sungguh konyol. Nyonya Cen bertukar pandang tak berdaya dengan Mudan, mendesah, dan memberikan secangkir teh kepada Nyonya Cui, mengikuti arahannya, “Minumlah teh untuk melegakan tenggorokanmu. Seiring bertambahnya usia, terlalu banyak perilaku kekanak-kanakan mengundang ejekan dari generasi muda.”

Nyonya Cui mengangguk setuju, “Sepupumu sering memarahiku karena ini. Manniang juga pernah menyebutkannya, tetapi aku selalu gagal untuk berubah. Aku akan mengingatnya mulai sekarang. Bagaimanapun, aku sekarang sudah menjadi seorang nenek.”

Nyonya Cen benar-benar terdiam.

Sebelumnya, ketika para wanita dari keluarga He mengejek Nyonya Cui, itu hanya karena mereka melihatnya masih berpura-pura meskipun situasinya saat ini, bukan karena mereka benar-benar ingin menyelesaikan masalah lama. Kalau tidak, dia tidak akan diizinkan memasuki kediaman sama sekali. Adapun Nyonya Cui, kesombongannya yang berkelanjutan berasal dari keyakinannya pada hubungan yang telah lama terjalin dengan keluarga He, berpikir mereka tidak akan meninggalkannya. Selain itu, dia terbiasa berpura-pura dan tidak bisa memaksa dirinya untuk mundur, dengan keras kepala menolak untuk mengakui kekalahan. Sekarang setelah dia melunak di mana perlu dan membuat janji yang diperlukan, tidak perlu ada konflik lebih lanjut. Dengan demikian, semua orang menghentikan permusuhan, diam-diam minum teh atau makan buah, dan ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi.

Orang-orang dewasa tenggelam dalam pikiran mereka, sebagian khawatir, sebagian frustrasi. Satu-satunya yang tidak menyadari ketegangan itu adalah Zheng'er dan Xian'er, yang dimanja oleh sepupu mereka yang lebih tua, saling melempar dan menggelitik sampai mereka cekikikan tanpa henti, sama sekali tidak peduli. Melihat mereka, Nyonya Cui tidak dapat menahan sedikit rasa iri di matanya, sementara juga khawatir bahwa kehamilan Shijiu Niang saat ini pasti akan menghasilkan seorang putra…

Suasana aneh ini terus berlanjut hingga waktu makan malam, ketika suasana sedikit membaik. Makan malam disajikan di dua meja terpisah, dengan para wanita menjamu Nyonya Cui di halaman dalam, sementara para pria menjamu Li Yuan dan Li Xing di luar. Mengingat ini bukan kunjungan keluarga biasa, melainkan pertemuan dengan masalah-masalah penting yang membebani pikiran semua orang, situasinya berbeda dari biasanya. Tidak seorang pun berminat untuk mengobrol santai, dan mereka segera menghabiskan makanan mereka dan meletakkan sumpit mereka.

Nyonya Cui, yang disibukkan dengan urusan penting, hampir tidak menghabiskan setengah mangkuk nasi sebelum meletakkan sumpitnya. Dia kemudian duduk dengan gelisah, menajamkan telinganya untuk menangkap suara apa pun dari luar. Setiap kali dia mendengar langkah kaki, dia akan melihat ke arah pintu dengan campuran harapan dan kecemasan. Nyonya Cen, yang menyadari keadaan kecemasannya, sengaja menahan berita apa pun dari luar, bermaksud membuatnya khawatir lebih lama. Sebaliknya, dia melibatkan Nyonya Cui dalam obrolan santai tentang berbagai topik. Baru saja diberi pelajaran, Nyonya Cui tidak berani meremehkan Nyonya Cen dan harus mengerahkan energinya untuk menanggapi, sementara pikirannya terpaku pada apa yang terjadi di luar. Dengan perhatiannya yang terbagi, dia menjadi semakin gelisah, hampir tidak mampu menjaga penampilannya.

Untungnya, kerumunan di luar segera bubar. Jiang Changyang datang untuk memberi penghormatan kepada Nyonya Cen, sementara Li Yuan dan Li Xing juga perlu menyapa para wanita. Jadi, mereka semua masuk bersama dalam prosesi yang megah. Ketika Nyonya Cui melihat tirai diangkat, seluruh tubuhnya menegang, matanya menatap tajam ke pintu. Yang mengejutkannya, orang pertama yang masuk adalah He Zhizhong, yang mempertahankan senyumnya yang biasa dan mengangguk padanya sebelum pergi menjemput Zheng'er dan Xian'er, duduk di samping untuk bermain dengan mereka. novelterjemahan14.blogspot.com

Li Yuan mengikutinya, menatap dengan cemas dengan wajah tanpa ekspresi sebelum menoleh ke Nyonya Cen dengan sopan, berkata, "Kami telah merepotkanmu." Nyonya Cui menjadi semakin cemas... Pria ini, tidak bisakah dia setidaknya memberinya petunjuk? Apa arti ekspresi kosongnya? Jadi dia mengalihkan perhatiannya ke Li Xing, yang masuk berikutnya. Wajah Li Xing juga tidak menunjukkan emosi tertentu, baik kegembiraan maupun kesedihan, saat dia langsung menyapa Nyonya Cen dengan hormat.

Ayah dan anak ini, bagaimana mungkin mereka begitu tidak pengertian? Nyonya Cui yang frustrasi menatap Jiang Changyang. Jiang Changyang meliriknya dan berinisiatif untuk menyapanya dengan tangan terkatup, “Anda pasti bibi mertuaku? Aku harap Anda baik-baik saja.”

Ini adalah pertama kalinya Nyonya Cui bertemu Jiang Changyang, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengamatinya dengan mata kritis. Dia menyimpulkan bahwa dia memang berlatar belakang militer – tinggi, berkulit gelap, dan kekar. Dalam hal kulit putih dan sikap yang sopan, Li Xing-nya masih lebih unggul. Kemudian, memikirkan latar belakang Jiang Changyang – yatim piatu dan ditinggalkan oleh ayah kandungnya, ibunya yang janda pasti sangat menderita – kalau tidak, bagaimana mungkin putra seorang menteri berakhir menikahi Mudan, seorang wanita yang sebelumnya telah menikah? Tiba-tiba, dia merasakan keseimbangan, dan senyum muncul di wajahnya, “Baik, baik.”

Jiang Changyang menyadari senyum anehnya tetapi tidak mau repot-repot memikirkannya, tidak ingin membuang-buang energi pada keanehan wanita biasa. Dia berbalik untuk menyapa Nyonya Cen, Xue Shi, dan Zhen Shi dengan hormat.

Mudan melangkah maju untuk menyambut Li Yuan. Li Yuan tidak lagi memiliki semangat seperti sebelumnya; uban telah muncul di pelipisnya. Kepala Sejarawan yang dulu cerdik dan ambisius dari kediaman Pangeran Ning kini tampak menua tiba-tiba, tampak sangat baik dan lembut, “Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, Danniang. Aku khawatir denganmu. Melihatmu baik-baik saja sekarang membuatku tenang.”

“Terima kasih atas perhatianmu, Paman. Aku baik-baik saja.” Mudan mempercayai kata-kata ini. Tidak seperti Nyonya Cui, Li Yuan benar-benar peduli pada kerabat dan teman-temannya.

“Sepupu, sudah lama tidak bertemu. Bagaimana kabar istrimu dan Jin'er?” Mudan menoleh ke arah Li Xing, perasaannya campur aduk. Memang sudah lama sekali sejak terakhir kali dia bertemu dengannya. Terakhir kali, selama perayaan akhir masa berkabung keluarga Jiang, Li Xing hanya tergesa-gesa menghadiri pertemuan pria untuk minum-minum dan tidak datang ke area wanita, jadi dia tidak melihatnya. Sekarang, dia melihat Li Xing menjadi jauh lebih kurus dan lebih gelap, jelas-jelas dia mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini. Dia bertanya-tanya bagaimana pembicaraan mereka malam ini. Wajah para pria ini tidak menunjukkan apa-apa!

“Mereka berdua baik-baik saja. Kakak iparmu memintaku untuk menyampaikan salam kepadamu dan anak-anak.” Tatapan Li Xing dengan cepat menyapu wajah Mudan sebelum akhirnya tertuju pada Zheng'er dan Xian'er. Wajahnya tersenyum lebar saat ia secara ajaib mengeluarkan dua boneka dari lengan bajunya dan menawarkannya kepada anak-anak, “Panggil aku Paman, aku akan memberikannya padamu."

Zheng'er dan Xian'er, bersandar di lengan He Zhizhong, memiringkan kepala mereka dan hanya tersenyum padanya, tidak meraih mainan atau memanggilnya paman. Li Xing mendesah pelan, menepuk kepala anak-anak dengan lembut, dan menyerahkan mainan, sambil meratap, "Kedua anak ini baik-baik saja, tapi sayang sekali mereka tidak mengenalku."

Mudan menjawab dengan tulus, “Ketika istrimu melahirkan, aku akan membawa anak-anak untuk melihat adik laki-laki mereka.” Saat itu, dia benar-benar berharap Wu Shijiu Niang akan memiliki seorang putra.

Li Xing tersenyum tipis, mengangguk sedikit, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

Setelah beberapa saat, Li Yuan, melihat bahwa semua kesopanan telah dipatuhi, berdiri untuk pamit, "Kita tidak boleh tinggal terlalu lama. Mari kita berpisah di sini." Dia kemudian menuntun Nyonya Cui dan Li Xing keluar diam-diam melalui pintu belakang.