Bab 291. Solusi 1

Hanya karena seorang lelaki miskin kembali pada waktu yang tidak disengaja dan tiba-tiba makan daging tidak berarti bahwa dia ada hubungannya dengan kejadian tersebut. Setelah mengirim Zhou Baniang pergi, dia memerintahkan Shun Hou'er untuk memeriksa masalah tersebut, Mudan bergabung dengan Tukang Kebun Li dalam memimpin Yuhe dan yang lainnya untuk melanjutkan upaya pembersihan. Mereka akan menyelamatkan apa yang bisa mereka selamatkan—di mana ada kehidupan, di situ ada harapan. Selama fondasinya tidak rusak, akan selalu ada kesempatan untuk pulih.

Xilang memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekati Mudan dan berbisik, “Nyonya, bolehkah saya mengatakan sesuatu?”

Mudan menghentikan pekerjaannya. “Silakan.”

Dengan sedikit tekad, Xilang melirik Man dan yang lainnya di dekatnya, lalu berkata dengan lembut, “Jangan marah, tapi saya pikir Tuan Lu Shi dan Kang'er mungkin juga terlibat dalam insiden ini.”

Di antara sekian banyak orang, Xilang adalah orang pertama yang berani menyebut Lu Fang langsung di hadapan Mudan. Bahkan Ah Shun dan yang lainnya hanya berani berbisik di belakangnya atau di depan Yuhe. Mudan menatap Xilang, menyadari betapa tingginya dia sejak kedatangannya, sekarang hampir setengah kepala lebih tinggi darinya. Tubuhnya yang berisi dan berisi telah terbentuk. Jika bukan karena matanya, orang mungkin akan mengira dia orang dewasa pada pandangan pertama. Yang tidak dia ketahui adalah bahwa dia juga tidak luput dari kecurigaan. Kebanyakan orang di sini tidak luput dari kecurigaan. Mudan tersenyum tipis. "Begitu."

Didorong oleh kurangnya reaksinya, Xilang menjadi lebih berani. “Saat itu hanya mereka berdua yang tinggal di kebun pembibitan, dan setelah itu, Saudari Yuhe menemukan bunga yang sakit. Biasanya, tidak mudah bagi siapa pun untuk memasuki kebun pembibitan, tetapi mereka memiliki kesempatan! Bahkan jika mereka tidak melakukannya sendiri, mereka pasti mengetahuinya dan tetap diam, menunggu untuk melihat kemalangan Fang Yuan.”

Mudan mendesah. “Aku mengerti. Sekarang, fokuslah pada tugasmu.” Kemudian, dia melihat Man dan yang lainnya menepuk bahu Xilang pelan, menunjukkan persetujuan atas keberaniannya. Sepertinya kata-katanya mewakili pikiran kebanyakan orang, dan melalui tindakan berbicara ini, dia telah mendapatkan pengakuan mereka. Namun, Tukang Kebun Li, yang paling ingin dia buat terkesan, hanya meliriknya dengan acuh tak acuh.

Mudan menghampiri Tukang Kebun Li dan bertanya pelan, “Guru Li, menurutmu apakah itu mereka?”

Tukang Kebun Li menatapnya dalam diam, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

Mudan merasakan sedikit kelegaan. Setidaknya satu orang, seperti dirinya, tidak percaya Lü Fang mampu melakukan tindakan seperti itu. Jika temannya menusuknya dari belakang, memanfaatkan kepercayaannya untuk memberikan pukulan yang fatal, itu akan sangat menghancurkan. Namun bagaimana jika Shun hou'er tidak dapat menemukan orang yang memanjat tembok itu? Maka, dia tidak punya pilihan selain memulai dengan Kang'er.

“Nyonya, Tuan Lu Shi ada di sini. Maukah Nyonya menemuinya?” Ah Tao bergegas masuk dengan gembira, ekspresinya misterius seolah-olah sesuatu yang luar biasa telah terjadi.

"Tentu saja! Tolong antar dia ke aula utama. Aku akan segera ke sana," jawab Mudan tanpa ragu, bersiap untuk mencuci tangannya sebelum menerima tamunya. Melihat berbagai ekspresi di wajah Man dan yang lainnya, dia meninggikan suaranya untuk memberi instruksi kepada Ah Tao: "Perlakukan dia dengan hormat!"

Lü Fang berdiri di pintu masuk Fang Yuan, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Bibir Kang'er mengerucut karena marah saat dia membuat wajah-wajah mengejek pada orang-orang di dekatnya yang menunjuk dan menatap mereka dengan mata curiga. “Tuan, mereka melihat kita seperti pencuri. Apakah mereka pikir kita yang melakukannya?”

Lu Fang mengerutkan kening. “Jangan bersikap kasar! Lihat perilakumu! Apakah ada yang mengatakan sesuatu? Apakah ada yang menghinamu?”

Kang'er cemberut. "Yah, tidak." Tapi Ah Tao tidak berkata apa-apa sambil tersenyum saat melihat mereka, dan dia bahkan tidak meminta mereka masuk terlebih dahulu. Dulu, mereka diperbolehkan masuk dulu, menyajikan teh, lalu perlahan memberi tahu Mudan. Sekarang, mereka diminta berdiri di depan gerbang dan menunggu. Jika orang-orang di Fang Yuan tidak meragukannya, dia tidak akan mempercayainya sampai mati. Dia bergumam dengan suara rendah: "Memang benar niat baik tidak dihargai. Jika saya tahu ini akan terjadi, Anda harus menjauh dari sini, sehingga jika terjadi kesalahan, Anda tidak akan terlibat."

“Tutup mulutmu!” kata Lü Fang tegas, wajahnya muram saat dia dengan keras kepala menatap pintu masuk. Dia tidak percaya Mudan akan memperlakukannya seperti ini. Bahkan jika dia adalah tersangka yang paling mungkin, dia merasa bahwa sementara orang lain dapat meragukannya, Mudan seharusnya tidak. Mereka adalah teman dekat. Bahkan setelah Lü Chun memanipulasi serikat untuk melakukan hal-hal buruk seperti itu, dia masih mempercayainya dan mempercayakannya untuk merawat bunga-bunganya. Dia seharusnya tidak meragukannya sekarang.

Ketika Ah Tao muncul dari dalam, Lü Fang melangkah maju dengan penuh semangat, menatapnya dengan campuran harapan dan kekhawatiran. Ia takut mendengar kata-kata mengerikan itu: Mudan tidak akan menemuinya. Jika ia benar-benar menolak menemuinya, ia tidak punya pilihan selain memaksa masuk. Ia benar-benar tidak tahan dengan tuduhan seperti itu.

“Tuan Lu Shi, Nyonya mengundang Anda untuk minum teh di aula utama. Dia akan bergabung dengan Anda setelah selesai membersihkan diri,” kata Ah Tao, wajahnya tidak ramah atau meremehkan, sikapnya tetap sopan seperti biasa.

Kang'er langsung membuat beberapa wajah jelek di hadapan para penonton, sementara Lü Fang menghela napas lega. Di tengah kegembiraannya, ia merasakan gelombang kegembiraan. Ia bersedia menemuinya dan memperlakukannya dengan sopan, yang berarti ia tidak mencurigainya.

Mudan datang dengan cepat, mengenakan jaket dan rok biru polos yang sedikit usang. Rambutnya diikat erat dan ditutupi syal sutra bermotif bunga, yang jelas menunjukkan bahwa dia sedang merawat bunga-bunga. Dia tersenyum pada Lü Fang, berusaha mempertahankan sikapnya yang biasa. “Lü Fang, bagaimana keadaan ayahmu?”

“Penyakitnya bukan apa-apa, hanya masalah hati,” kata Lü Fang, merasa hangat oleh senyumnya. “Danniang, kau tidak menyalahkanku?”

Mudan terkejut dengan pertanyaannya. “Menyalahkanmu?”

“Oh, tidak…” Lu Fang terbata-bata, tidak yakin harus mulai dari mana. Ia menenangkan diri dan menjelaskan, “Maksudku, kau tidak mencurigaiku?”

Mudan tetap diam, menatap Lü Fang. Dia berdiri di sana, posturnya kaku saat menatapnya, matanya gelap, ekspresinya campur aduk antara khawatir, sedih, dan takut. Dia takut Lü Fang akan mengatakan bahwa dia mencurigainya. Mudan menjawab dengan wajar, “Mengapa aku harus mencurigaimu? Kau temanku.”

Mulut Lü Fang perlahan-lahan tersenyum. Dia melangkah maju dengan impulsif, lalu mundur seolah terbakar. "Akhirnya aku merasa tenang." Namun, dia segera menatap Mudan dengan curiga, mengamati ekspresinya dengan saksama dan mengingat nadanya. Mungkinkah dia menenangkannya sambil menyimpan keraguan?

Maka ia pun menyatakan dengan lantang, “Aku bergegas ke sini untuk membantu dan membuktikan ketidakbersalahanku! Aku tidak akan pernah melakukan hal yang hina seperti itu!” Setelah mengatakan hal ini, ia merasakan gelombang kelegaan menerpa dirinya. Seolah-olah ia dan Mudan telah kembali seperti semula.

Mudan tersenyum. “Aku percaya padamu.” Saat dia melihat Lu Fang, keraguan yang tersisa di hatinya lenyap. Sebuah suara di benaknya dengan tegas mengatakan padanya bahwa Lu Fang tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Lü Fang, yang hampir melompat karena semangatnya, menyingsingkan lengan bajunya. “Kalau begitu, berikan aku tugas. Apa yang bisa kulakukan sekarang?”

Mudan berkata, “Karena kamu sudah mengajukan diri, aku punya permintaan. Bisakah kamu mencari Jin Buyan? Kalau bisa, tolong beri tahu dia bahwa aku tidak bisa memenuhi perjanjian kami. Aku akan mengembalikan uangnya dan memberinya kompensasi. Minta dia menggunakan uang itu untuk memesan barang di tempat lain agar urusan pentingnya tidak tertunda.”

Lu Fang terkejut. “Sudah sampai pada titik ini?”

Mudan mendesah. “Hampir hancur. Aku tidak bisa memenuhi kontrak itu apa pun yang terjadi.” Dia ingin menguji Lü Fang, untuk bertanya apakah Lü Chun telah menyiapkan sejumlah besar bibit cangkok sebelumnya. Namun saat kata-kata itu sampai ke bibirnya, dia merasa tidak jujur untuk mengujinya setelah mengatakan dia memercayainya.

“Jangan bersedih. Ini juga akan berlalu,” kata Lü Fang, ekspresinya bahkan lebih sedih daripada ekspresinya. Dia telah mendengar desas-desus yang mengerikan di luar sana tetapi mengira itu mungkin dibesar-besarkan. Sekarang, setelah mendengar Mudan mengonfirmasinya sendiri, dia akhirnya percaya itu benar.

Yuhe masuk, menatap Lü Fang dengan tatapan rumit sebelum diam-diam memberi tahu Mudan, “Guru Li ada di luar. Dia ingin bertemu Tuan Lü Shi.”

Mendengar hal ini, Lu Fang segera keluar untuk mendukung Tukang Kebun Li, sambil menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya. “Guru Li, bagaimana keadaanmu?”

Tukang Kebun Li mengabaikan dukungannya dan berdiri di sana seperti tiang kayu yang diterpa cuaca, kurus namun tak tergoyahkan. Ia memberi isyarat tangan kepada Lü Fang beberapa kali, menyarankan bahwa jika ia benar-benar ingin membantu Mudan, ia harus memanfaatkan keinginan Jin Buyan untuk mengundangnya mengelola kebun di Hangzhou. Ia harus memberi tahu Jin Buyan untuk memesan bunga peony dari keluarga Lü atau kebun keluarga Cao. Mungkin jika Jin Buyan menemukan sumber baru, ia tidak akan terlalu menyalahkan Mudan. Ini dapat menenangkan situasi dan mencegahnya memburuk.

“Itu cukup mudah,” jawab Lü Fang cepat. Namun, ekspresinya perlahan membeku. Jumlah bunga peony yang begitu banyak, terutama dengan persyaratan khusus, tidak dapat diproduksi tanpa persiapan. Siapa pun yang dapat menyediakannya sekarang pasti terlibat dalam insiden ini. Dia terdiam sejenak, menatap Mudan lalu Tukang Kebun Li, senyum pahit terbentuk di wajahnya. “Saya mengerti. Saya akan memberi Anda penjelasan.” Dia kemudian segera pergi dengan kepala tertunduk. Kang'er, yang tidak mengerti apa yang telah terjadi, bergegas mengejarnya. “Tuan, Tuan, mengapa Anda pergi lagi?”

Lü Fang bahkan tidak punya kekuatan untuk menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa memaafkan Lü Chun. Meskipun tidak ada bukti konkret yang menghubungkan Lü Chun dengan insiden ini, perilakunya mencurigakan—berpura-pura sakit, mengurung Lü Fang di rumah, tiba-tiba mengubah sikapnya terhadap orang-orang Mudan, dan langsung setuju untuk membiarkan Lü Fang membantu di Fang Yuan ketika dia menyebutkannya.

Dia merasa ingin menangis tetapi tidak mengeluarkan air mata. Setelah meninggalkan Fang Yuan, dia memanggil Kang'er ke tempat terpencil. "Kemarilah."

Kang'er mendekat, terengah-engah. "Tuan?" Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Lü Fang menampar wajahnya dengan keras. Kang'er merasakan dunia berputar dan jatuh ke tanah, menangis kesakitan. "Mengapa anda memukulku?" Selama bertahun-tahun mengabdi, dia tidak pernah diperlakukan seperti ini.

Tangan Lü Fang terasa perih karena pukulan itu. Melihat wajah Kang'er yang membengkak dengan cepat, dia merasa sedikit menyesal tetapi menguatkan diri. Sambil menunjuk Kang'er, dia bertanya dengan kasar, "Katakan padaku, apakah itu kamu?"