Bab 328. Runtuh 3

Jiang Changyi memperhatikan Nyonya Du dengan cemas. Reaksinya tidak biasa. Setelah peti jenazah Jiang Changzhong tiba, Nyonya Du, yang sebelumnya menangis tersedu-sedu, kini tidak meneteskan air mata sedikit pun. Sebaliknya, dia berdiri kokoh di depan peti jenazah Jiang Changzhong, bersandar di sana dan berbicara dengan lembut. Dia sangat ingin tahu apa yang dikatakan Nyonya Du kepada Jiang Changzhong tetapi tidak memiliki keberanian untuk mendekat dan mendengarkan.

Dia telah menghabiskan dua hari di jalan untuk menerima peti jenazah Jiang Changzhong, lalu menemaninya selama tiga hari dua malam, tidak ada satu momen pun yang membuatnya merasa nyaman. Dia terus-menerus merasa seolah-olah ada sepasang mata dari dalam peti jenazah yang gelap dan berat itu sedang menatapnya. Pikiran itu membuatnya gelisah. Dia mengangguk pada Xiao Xuexie: "Pergilah, hibur Ibu."

Xiao Xuexie sangat enggan. Mengapa dia harus menghiburnya? Namun, dengan beberapa kerabat yang mengawasi, dia tidak punya pilihan. Dia menyeka matanya dengan sapu tangan yang dibasahi air bawang putih, menyebabkan air mata langsung mengalir. Baru kemudian dia mendekati Nyonya Du, mendukungnya sambil berkata dengan suara yang cukup keras untuk didengar kebanyakan orang, “Ibu, orang mati tidak dapat dihidupkan kembali. Terimalah takdir dan kendalikan kesedihanmu. Jika Kakak Kedua tahu di dunia bawah, dia pasti tidak ingin kamu begitu patah hati.” Wanita mati, mari kita lihat bagaimana kamu bisa menyakitiku sekarang, bagaimana kamu bisa membuatku disalahkan. Karma telah datang untukmu!

Nyonya Du mengabaikannya dan terus bergumam. Xiao Xuexie mendengarnya dengan jelas; Nyonya Du berkata, “Zhong'er, jangan khawatir. Aku tahu kau mati dengan tidak adil, dan aku tidak akan membiarkanmu mati sia-sia, memenuhi keinginan orang lain. Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku, aku akan membalaskan dendammu.”

Xiao Xuexie diam-diam mengejek. Bagaimana dia bisa membalas dendam? Jelas-jelas kesalahan si bodoh yang tidak kompeten itu karena memprovokasi musuh dan kehilangan nyawanya. Pembunuhnya sebagian besar telah dimakan oleh serigala lapar dan masih bujangan; bagaimana dia bisa membunuh seluruh keluarganya? Nyonya Du benar-benar sudah gila. Tapi... setelah dipikir-pikir lagi, apakah Nyonya Du menyiratkan sesuatu? Apakah dia menyiratkan bahwa seseorang telah diam-diam mengatur kematian Jiang Changzhong? Dia belum mendengar seorang pun dalam keluarga menyebutkan rencana terhadap Jiang Changzhong, jadi kemungkinan besar pelakunya adalah Jiang Changyang! Dia terkejut dengan kesimpulannya.

“Jika cabang tertua mewarisi gelar, aku pasti tidak akan mengalami hari-hari yang baik ke depannya,” Xiao Xuexie mengambil kesempatan untuk menyampaikan apa yang didengarnya kepada Jiang Changyi. Dia berharap Jiang Changyi akan mengucapkan beberapa patah kata yang menenangkan, meyakinkannya untuk tidak khawatir, tetapi Jiang Changyi malah tetap diam. Setelah jeda yang lama, dia bertanya apakah ada orang dari keluarga Xiao yang berkunjung selama dia pergi.

Xiao Xuexie menjawab, “Tidak, mereka sudah mengirim kabar sebelumnya bahwa mereka akan datang sore ini.”

Jiang Changyi kemudian menatapnya dan berkata, “Ketika mereka tiba, carilah cara agar aku bisa bertemu dengan kakak tertuamu sendirian. Jangan biarkan siapa pun mengganggu.”

Xiao Xuexie mengerutkan kening, “Mereka belum mengatakan siapa yang akan datang. Bagaimana kamu tahu dia akan datang?”

Jiang Changyi membalas dengan tidak sabar, “Siapkan saja seperti yang aku katakan!”

Xiao Xuexie penuh dengan kekhawatiran namun tidak punya pilihan selain membuat pengaturan.

...

Sore harinya, seperti yang diharapkan, Xiao Yuexi dan Nyonya Wu datang untuk memberi penghormatan. Melihat keluarganya datang, suasana hati Xiao Xuexi membaik, dan dia berinisiatif untuk menemani Nyonya Wu menghibur Nyonya Du. Namun, apa pun yang mereka katakan, Nyonya Du tetap diam, hanya menundukkan kepalanya untuk membakar uang kertas. Keduanya tidak tersinggung, menganggapnya seperti sedang menonton tontonan. Semakin Nyonya Du mengabaikan mereka, semakin antusias mereka. Ibunya yang seorang putri telah meninggal dan seorang wanita yang dibenci oleh suaminya yang telah kehilangan putra satu-satunya – apa lagi yang tersisa baginya untuk bersikap sombong?

Sementara itu, Xiao Yuexi dan Jiang Changyi sedang melakukan percakapan pribadi.

Xiao Yuexi menatap Jiang Changyi dengan sedikit jijik: “Apa yang kamu khawatirkan tanpa alasan? Sudah kubilang tidak ada yang tahu, jadi tidak akan ada yang tahu. Tetaplah tenang dan jangan membocorkan dirimu terlebih dahulu.” Melihat Jiang Changyi masih mengerutkan kening, dia bertanya, “Apakah dia mengatakan sesuatu kepadamu? Atau melakukan sesuatu yang membuatmu khawatir?”

Jiang Changyi menjawab, “Tidak, dia belum melakukannya.”

Jika dia tidak mengatakan atau melakukan apa pun, apa yang kamu khawatirkan? Pengecut. Kelinci abu-abu tetaplah kelinci abu-abu, bahkan pada tahap ini, masih sangat ragu-ragu dan takut. Xiao Yuexi menahan diri dan kemudian berkata, "Apakah kamu ingat mengapa kakak keduamu pergi ke kamp militer?"

Jiang Changyi berkata, "Tentu saja aku ingat." Saat itu, Jiang Changzhong sangat mempermalukan dirinya sendiri di pesta perburuan, itulah sebabnya Jiang Chong secara paksa mengirimnya ke militer. Dia juga ingat bahwa dalam insiden itu, Nyonya Du dan Nyonya Tua itu mencurigai Jiang Changyang menyabotase mereka, dengan sengaja menjebak Jiang Changzhong.

“Baguslah kau ingat. Aku takut kau lupa,” kata Xiao Yuexi sambil tersenyum dingin.

Jiang Changyi tiba-tiba mengerti. Nyonya Du sudah membenci Jiang Chong karena mengirim Jiang Changzhong ke militer, jadi seberapa besar lagi kebenciannya terhadap Jiang Changyang, sang penghasut? Xiao Yuexi ingin dia menambah api permusuhan antara Nyonya Du dan Jiang Changyang, membiarkan mereka bertarung sampai mati sementara dia sendiri yang menikmati hasilnya. Namun, apakah Jiang Changyang akan mudah ditipu dan dikalahkan?

Xiao Yuexi meliriknya dengan dingin: “Ayahmu sangat menghargai dia, bukan? Jika dia mengatakan tidak akan menerima gelar itu, bisakah dia tidak menerimanya? Pewaris dipilih berdasarkan senioritas, bukan berdasarkan prestasi; oleh bangsawan, bukan berdasarkan usia. Kamu tidak memiliki apa pun untuk dirimu. Dengan dia berdiri di depan, kamu tidak akan pernah memiliki klaim yang sah! Kami telah melakukan semua yang kami bisa untukmu; kamu perlu berusaha sendiri sekarang. Ingat…” Suaranya tersendat, membawa nada ceramah: “Bersikaplah terukur, pertimbangkan gambaran besarnya.

Lihat, kami tahu semua pencapaian saudara keduamu itu palsu. Dengan sedikit dorongan saja, dia akan terbongkar, dan keluarga Du beserta ibu mereka akan mendapat masalah besar. Kenapa aku tidak melakukannya? Karena itu akan melibatkan banyak orang, keluargamu tidak akan bisa lolos dari keterlibatan, dan kalian berdua tidak akan diuntungkan. Itulah sebabnya aku memilih cara yang bersih dan cepat ini, mengerti? Perhatikan baik-baik!”

Apa-apaan ini, tidak lebih dari memaksa seseorang, namun bertingkah seperti keluarga bangsawan di hadapanku? Bertingkah seperti orang hebat? Jiang Changyi diam-diam membencinya tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda itu di wajahnya, masih dengan hormat berkata, “Terima kasih atas bimbinganmu, saudara ipar. Aku sudah belajar dari kesalahanku.”

Xiao Yuexi sedikit mengernyit: “Kudengar beberapa hari yang lalu kau memukul Xie Niang?”

Jiang Changyi buru-buru menyeka keringat dinginnya: “Itu karena keadaan memaksaku. Dia telah tertipu oleh tipu daya Du Shi saat itu dan membuat keributan di depan nenek dan ayahku. Aku takut itu akan menyebabkan masalah yang lebih besar, jadi aku tidak punya pilihan selain…”

Xiao Yuexi menatapnya sebentar, lalu berkata datar: “Ingat apa yang telah kau katakan. Kalau tidak… Aku belum memberi tahu orang tua kita tentang hal-hal ini. Para tetua paling menyayangi Xie Niang. Jika lain kali mereka mengetahuinya, aku tidak akan bisa membujuk mereka.”

Bukankah dia hanya memperingatkan bahwa jika terjadi lagi lain kali, dia akan meminta Menteri Xiao datang untuk memberinya pelajaran? Jiang Changyi diam-diam membenci ini tetapi mengangguk patuh: "Itu tidak akan terjadi lagi, tidak akan terjadi."

Baru kemudian Xiao Yuexi mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan berkata: "Baiklah, itu saja. Aku akan pergi menyapa ayahmu." Seseorang harus memberi isyarat kepada Jiang Chong bahwa semua jasa Jiang Changzhong sebelumnya adalah palsu. Biarkan Jiang Chong membenci keluarga Du dalam-dalam; semakin dia membenci mereka, semakin baik.

Jiang Changyi, dengan wajah penuh senyum, menawarkan diri untuk menemaninya: “Biarkan aku menemuimu.”

Saat keduanya melewati halaman, mereka bertemu dengan sekelompok putra bangsawan. Xiao Yuexi secara tidak sadar ingin menghindari mereka, tetapi Jiang Changyi dengan antusias menyambut kelompok itu. Semua mata mereka tertuju pada Xiao Yuexi sekaligus, menatapnya dari atas ke bawah sebelum berkerumun untuk menyambut mereka berdua. Seseorang menepuk bahu Xiao Yuexi; dia mundur karena jijik, menjadi marah, dan pergi dengan marah. Bahkan ketika dia sudah berjalan jauh, Jiang Changyi masih tinggal untuk meminta maaf kepada yang lain.

Langit yang selama berhari-hari mendung akhirnya menampakkan sedikit sinar matahari di sore hari. Namun, saat malam tiba, langit tiba-tiba kembali gelap dan salju tebal mulai turun. Aula duka terasa dingin dan sunyi. Nyonya Du, yang kelelahan, duduk di tanah sambil bersandar pada peti jenazah, menatap kosong ke arah tablet roh Jiang Changzhong, bibirnya terkatup rapat dalam keheningan.

Jiang Chong baru saja mengantar tamu penting. Memikirkan apa yang dikatakan tamu itu, hatinya terbakar seperti api yang berkobar. Dia menyerbu ke aula duka dan segera melihat Nyonya Du menyeka air matanya dengan tenang, sosoknya tampak lemah dan kesepian. Menghadapi tablet roh Jiang Changzhong, amarahnya segera mereda. Dia berdiri diam sejenak, lalu melambaikan tangan kepada para pelayan yang tidak berani berbicara. Dia berjalan mendekati Nyonya Du dan berkata dengan kaku, “Orang mati tidak bisa dihidupkan kembali. Kamu… jaga dirimu sendiri.”

Nyonya Du mengabaikannya, air matanya mengalir semakin deras.

Bibir Jiang Chong bergerak, tetapi dia menyadari tidak ada hal lain yang bisa dia katakan padanya. Dia mendesah pelan, bersiap untuk berbalik dan pergi.

“Apakah kamu berduka untuk Zhong'er?” Nyonya Du tiba-tiba bertanya dengan suara rendah.

Jiang Chong terdiam sejenak, lalu berkata dengan tidak sabar, “Dia darah dagingku. Bagaimana mungkin aku tidak bersedih?”

Nyonya Du tampaknya tidak menyadari ketidaksabarannya dan hanya mengangkat kepalanya sambil mengucapkan kata demi kata: “Dia dibunuh.”

Jiang Chong merasa sakit kepala. Tentu saja, dia dibunuh, apakah itu perlu ditanyakan?

Nyonya Du melanjutkan perkataannya seolah-olah kerasukan: “Seseorang merencanakan sesuatu di balik layar, menjebaknya, dan dia meninggal secara tidak adil…”

Jiang Chong tidak tahan lagi dan berkata, “Tentu saja, ada yang merencanakan di balik layar! Untungnya, itu hanya perkelahian karena mabuk! Jika terungkap bahwa dia secara keliru mengklaim penghargaan dan hadiah, yang memicu kemarahan para prajurit, bukan hanya dia yang akan mati. Seluruh keluarga akan hancur bersamanya!”

Nyonya Du menatap Jiang Chong seolah tersambar petir, mulutnya menganga: “Apakah menurutmu bagus kalau dia meninggal?”

“Berhentilah memutarbalikkan kata-kataku!” Jiang Chong sangat frustrasi hingga ingin membakar ruangan itu. Ia menunjuk ke arah Nyonya Du dan berkata, “Dengar, aku tahu semua yang telah kau dan keluarga Du lakukan. Beraninya kau melakukan hal-hal seperti itu! Bahkan jika Zhong'er tidak mati kali ini, kau akhirnya akan membuatnya terbunuh dengan tanganmu sendiri! Jika kau berperilaku baik, demi dua puluh tahun pernikahan kita, kau masih bisa menjadi Nyonya Adipati dan menjalani hari-harimu dengan damai. Tetapi jika kau terus membuat masalah, jangan salahkan aku karena tidak berperasaan!”

Nyonya Du menatapnya langsung, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Tidak berperasaan? Apa yang akan kau lakukan padaku? Mengapa aku melakukan semua ini? Itu semua karena kau memaksaku!"

Wanita gila! Jiang Chong meliriknya dengan jijik dan segera berbalik untuk pergi. Nyonya Du, setelah cukup tertawa, duduk bersandar di peti mati Jiang Changzhong, dan berkata dengan lembut, “Zhong'er, apakah kau mendengarnya? Ayahmu berkata bahwa kematianmu adalah hal yang baik, sungguh baik! Dia pikir kita menyeretnya ke bawah... Apakah kau menginginkan kediaman Adipati? Aku akan memberikannya padamu.”