Bab 262. Pemanggilan Kekaisaran 2

Dipanggil di luar jam kerja biasanya berarti urusan serius. Tidak lagi berpura-pura tidur, dia melompat untuk menghadapi Jiang Changyang. Mata Jiang Changyang berbinar gembira, tampak senang. Dia mendesah pelan, "Biarkan aku mengambil pakaianmu."

"Sayang sekali," kata Jiang Changyang sambil menatapnya dari atas ke bawah. Ia membelai wajahnya dan berkata dengan lembut, "Tidak perlu. Aku pergi sekarang. Aku hanya ingin memberitahumu agar kau tidak khawatir."

Tidak ada waktu untuk berganti pakaian, namun dia datang untuk memberi tahunya. Dia harus menyapa ketika dia masuk, dan memberitahunya keberadaannya ketika dia keluar, sehingga dia selalu tahu di mana dia berada... Hati Mudan terasa panas, dan dia buru-buru meluruskan jepit rambutnya dan berkata sambil tersenyum: "Aku akan menunggumu, tidak peduli seberapa larut."

Jiang Changyang berbalik hendak pergi, namun menatap layar, dia menoleh ke belakang dan berbisik, “Kamu sangat cantik.” Kemudian dia melangkah keluar. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan tersenyum. Jika dia punya waktu untuk memujinya, itu tidak akan terlalu mendesak. Setelah merasa yakin, dia menyalakan lilin dan mulai menganalisis pola pertumbuhan dan pembungaan berbagai bunga peony yang telah dia catat di akhir musim semi.

Jiang Changyang berdiri di ambang pintu, mengintip ke luar. Dalam cahaya redup, Kasim Shao hanya ditemani oleh seorang kasim muda. Keduanya mengenakan jubah bertudung, wajah mereka sebagian besar tertutup bayangan. Kasim muda itu memegang kendali, tampak tidak sabar, sementara Kasim Shao duduk tak bergerak di atas kudanya.

“Tuan?” panggil Wu lembut.

Jiang Changyang segera melangkah keluar, menangkupkan kedua tangannya untuk memberi salam pada Kasim Shao, “Kepala Kasim, saya harap Anda baik-baik saja?”

Kasim Shao menoleh, wajahnya yang montok tampak agak bengkak di bawah cahaya lampu. Ekspresinya, seperti biasa, merupakan campuran antara kebaikan hati dan kerendahan hati, dengan sedikit kesombongan dalam pandangannya. Dia tersenyum pada Jiang Changyang dan halaman kecil di belakangnya, “Jenderal, halaman ini sangat indah. Kelihatannya tidak besar, tapi sebenarnya sangat dalam."

Kata-katanya menyiratkan bahwa Jiang Changyang telah menunda terlalu lama. Jiang Changyang tersenyum dan menaiki kudanya, “Saya minta maaf atas keterlambatannya, Kepala Kasim.”

Kasim Shao mencambuk pantat kudanya, sambil berseru, “Yo!” Ia berkata dengan nada malas, “Kita tidak bisa menentang perintah kaisar. Seharusnya akulah yang meminta pengertian dari sang Jenderal.”

Jiang Changyang tidak bisa menilai sikap Kasim Shao dengan baik. Sikapnya tidak cukup jahat untuk menjadi berita buruk, tetapi nadanya anehnya sarkastik. Jiang Changyang merenung dalam diam, menduga bahwa Kasim Shao sendiri mungkin tidak tahu tujuan pemanggilan itu, dan sengaja bersikap misterius karena kegelisahannya.

Tiba-tiba, Kasim Shao berkata, “Selamat, Jenderal. Istri barumu bagaikan batu giok, berbudi luhur dan cakap. Dan dengan selir Hu-mu yang secantik bunga, hangat dan lembut. Anda benar-benar menikmati berkah dari rumah tangga yang harmonis.”

Selir Hu merujuk pada Maya'er, yang masih tinggal di You Yuan. Mengapa tiba-tiba menyinggungnya? Jiang Changyang hanya menjawab dengan sopan, "Anda menyanjungku."

Kasim Shao melihat kudanya menuju ke istana dan tiba-tiba menghalangi jalan sambil tersenyum, “Anda salah arah, Jenderal Jiang.”

Ekspresi wajah Wu sedikit berubah. Panggilan darurat tengah malam untuk tidak ke istana? Ke mana mereka pergi? Tangannya diam-diam bergerak ke pinggangnya. Jiang Changyang meliriknya, dengan tenang berkata, "Jika bukan istana, maka tentunya kita menuju ke Taman Furong?" Ada lorong rahasia antara Taman Furong dan istana, yang sering digunakan Kaisar untuk pergi ke Taman Furong untuk bersantai setelah menangani urusan negara. Karena dipanggil pada jam seperti ini, mereka pasti pergi ke sana.

Kali ini, Kasim Shao tersenyum tulus, “Jenderal Jiang memang waspada dan tenang.”

Mendengar Kasim Shao tiba-tiba menyebutkan kata-kata ini—penilaian Kaisar terhadapnya—Jiang Changyang merasa lebih tenang. Setelah perjalanan singkat, mereka sampai di pintu masuk Taman Furong. Kasim Shao menunjukkan tanda pengenal pinggangnya, dan para pengawal menyinari wajah Jiang Changyang sebentar dengan lampu sebelum minggir.

Keduanya berjalan tanpa suara melewati hutan willow, lalu menyeberangi kolam penuh daun teratai di tengah suara kodok. Mereka berhenti di depan sebuah bangunan kecil yang terang benderang. Jiang Changyang mencabut pedangnya, menyerahkannya kepada seorang kasim muda di pintu, dan dengan tenang menunggu audiensinya. Setelah sekitar dua cangkir teh, seseorang akhirnya datang memanggilnya masuk.

Awalnya bangunan itu terang benderang, tetapi bagian dalam bangunan itu ditutupi oleh lapisan demi lapisan tirai. Saat mereka mencapai ruang paling dalam, cahaya lampu sudah redup. Kaisar duduk di belakang meja naga, cahaya lampu menonjolkan garis-garis dalam di sekitar hidungnya. Kelopak matanya terkulai, tampak lesu. Dia memperhatikan dengan tenang saat Jiang Changyang masuk dengan mantap, melakukan sembilan kowtow, bangkit, dan berdiri tegak. Kemudian dia berbicara dengan datar, "Bagaimana kabarmu bulan ini?"

Jiang Changyang terdiam sejenak sebelum menjawab, “Subjek ini diliputi rasa terima kasih.”

“Hm…” Kaisar tertawa mengejek, “Kau? Kewalahan? Dengan istri yang cantik dan selir yang cantik, dikelilingi teman-teman, berkecimpung dalam bisnis, dan bahkan mengurus beberapa urusan wanita untuk mertuamu. Kau hidup dengan cukup nyaman. Fang Bohui melatihmu dengan sangat hati-hati untuk melakukan hal-hal ini?"

Jiang Changyang menundukkan pandangannya, “Menanggapi perintah Yang Mulia, 'Untuk mengolah diri sendiri, mengatur keluarga, memerintah negara, dan membawa kedamaian bagi semua orang di bawah Langit.' Saya hanya berusaha mengatur keluarga saya dengan baik."

“Dalam hal ini, kau lebih kuat dari Jiang Chong,” Kaisar akhirnya berkata setelah jeda yang lama. “Apa pendapatmu tentang anak di Distrik Fengle itu?”

Jiang Changyang tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menyebut anak haram Pangeran Jing, tetapi dengan hati-hati menjawab, "Subjek ini belum melihat anak itu. Istriku mengatakan dia tampan dan memiliki nafsu makan yang bagus."

“Nafsu makan yang bagus?” Kaisar menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, lalu terdiam lagi.

Setelah beberapa saat, Kaisar berdiri. Kasim Shao bergegas maju untuk membantunya saat dia perlahan berjalan keluar dari balik meja naga. Jiang Changyang memperhatikan bahwa Kaisar telah kehilangan berat badan selama sebulan terakhir.

Kaisar berhenti di dekat jendela, melambaikan tangan kepada Kasim Shao. Kasim Shao pergi tanpa ragu-ragu, hanya menyisakan Kaisar dan Jiang Changyang di ruangan itu.

Meskipun Jiang Changyang menundukkan pandangannya, dia tahu Kaisar sedang menatapnya dengan saksama. Dia merasa panas; kerah jubahnya agak ketat. Dia membuat catatan dalam benaknya untuk meminta Mudan membetulkannya saat dia kembali ke rumah. Di luar, angin berdesir, semakin kencang. Gemuruh guntur mendekat dari jauh, dan bau khas tanah lembap bercampur udara segar meresap melalui celah-celah jendela. Hujan akhirnya mulai turun.

Tanpa diduga, Kaisar bertanya, “Apakah kau tahu tentang Menara Epiphyllum?”

Jiang Changyang ragu sejenak, lalu memutuskan untuk jujur: “Saya tahu sedikit, tapi tidak ada yang pasti.”

“Apa yang kau tahu? Ceritakan padaku,” Kaisar tampak sangat tertarik.

Jiang Changyang mengusap kepalanya, tampak gelisah, “Saya hanya tahu bahwa Yang Mulia pergi ke Menara Epiphyllum setiap Festival Lentera untuk menggantung lentera teratai untuk mengenang seseorang dari masa lalu. Saya tidak tahu apa-apa lagi.”

“… Seseorang dari masa lalu…” Kaisar menghela nafas, “Apa pendapatmu tentang ayahmu, Jiang Chong?”

Jiang Changyang menjawab, “Seseorang tidak boleh berbicara buruk tentang ayahnya.” novelterjemahan14.blogspot.com

“Tidak menjelek-jelekkan ayahmu?” Kaisar tertawa, “Kata-katamu sungguh licik. Kau mengatakan segalanya, tetapi kau tidak mengatakan apa-apa. Apakah kau dan dia benar-benar sampai pada titik ini?"

Jiang Changyang tetap diam, menyadari bahwa mengatakan sesuatu tanpa memahami situasi bisa jadi merupakan kesalahan.

“Berpura-pura bodoh lagi, berpura-pura bodoh saat tidak ingin menjawab pertanyaan sulit. Dalam hal ini, kamu sangat mirip dengan Jiang Chong. Sering kali saat melihatmu, aku tidak bisa tidak memikirkannya, terutama saat dia masih muda. Saat itu, kupikir dia sama setianya dan dapat diandalkan sepertimu. Apakah kamu setia dan dapat diandalkan, Jiang Dalang?” Nada bicara Kaisar terdengar menggoda, sikapnya tampak ramah, tetapi kata-katanya tidak menyenangkan. Itu memberi kesan kepada Jiang Changyang bahwa suasana hati Kaisar memburuk setiap kali melihatnya seolah-olah dia meragukannya.

Apakah dia loyal dan dapat diandalkan? Jiang Changyang berhenti sejenak sebelum menjawab dengan serius, “Menjawab Yang Mulia, manusia memiliki tujuh emosi dan enam keinginan. Kita merasa takut, putus asa, tamak, dan pengecut, dan terkadang mengejar mimpi dengan gegabah. Jika Anda bertanya apakah saya menginginkan bantuan Anda atau apakah saya menyukai ketenaran dan kekayaan, saya menginginkannya. Membangun prestasi dan mencapai ketenaran adalah apa yang dicita-citakan setiap orang. Tetapi jika Anda bertanya apakah saya akan meninggalkan prinsip-prinsip saya sebagai seorang manusia, mengkhianati hati nurani dan orang-orang yang saya cintai demi hal-hal ini, saya tidak akan melakukannya, dan saya juga tidak akan merendahkan diri hingga ke tingkat seperti itu.”

Kaisar dengan dingin menyela, “Apakah kamu menikahi istrimu karena cinta sejati, atau itu adalah langkah strategis? Berpura-pura setia, dapat dipercaya, dan sederhana?”

Jiang Changyang tersenyum lebar, tatapannya jernih, “Dia dan ibu saya memang kelemahan saya. Anda bilang saya punya istri yang cantik dan selir yang cantik, tetapi sebenarnya, saya hanya akan punya satu istri tercinta. Tidak akan ada selir yang cantik. Wanita Hu itu hanyalah sebuah janji.”

Kaisar menoleh untuk menatapnya, matanya yang sedikit berawan dipenuhi dengan emosi yang tidak dapat dipahami, “Saat itu, aku mempercayakan kelemahanku kepada Jenderal Besar Jiang untuk dilindungi, namun dia menyaksikannya mati secara tragis di depan matanya. Karena, seperti yang kau katakan, dia takut. Dia mengkhianatiku! Setelah itu, apa pun yang dia lakukan, aku selalu mengingat kejadian itu.” Dia telah mengingatnya selama beberapa dekade, mengingatkan dirinya sendiri setiap kali dia melihat Jiang Zhong bahwa tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya.

Emosi Kaisar memuncak. Keringat dingin mengucur dari punggung Jiang Changyang saat ia melangkah mundur, menatap Kaisar, "Sekarang, semua milikku dan miliknya ada di tangan Yang Mulia."

Kaisar melambaikan tangannya, “Kalian semua berpikir bahwa meskipun aku menoleransi dia, aku selalu membencinya dalam hatiku, menghukumnya karena aku membenci kejadian itu, bukan? Aku bukan orang seperti itu. Kalau tidak, sepuluh Jiang Chong akan mati sepuluh kali lipat.”

Jika Yang Mulia berkata tidak, maka memang tidak. Memotong daging dengan pisau tumpul selama puluhan tahun – Yang Mulia yang kejam. Jiang Changyang berpikir dalam hati, tetapi ekspresinya menunjukkan keterkejutan dan rasa malu, dengan jelas memperlihatkan rasa malu dan gentar karena pikirannya diungkapkan oleh Kaisar.

Kaisar sangat puas dengan reaksi ini, meskipun nadanya menjadi semakin santai, "Lihat, kau memang berpikir begitu." Dia berbicara dengan tegas, "Kalian semua salah. Apa yang bisa dibandingkan dengan kekaisaran ini, tanah yang luas ini?"

Jiang Changyang mempercayai hal ini.

Kaisar hanya menginginkan satu sikap: "Sebenarnya, kamu berbeda dari Jiang Zhong. Setidaknya kamu berani memberi tahuku apa yang tidak ingin kamu lakukan." Dia mengangkat dagunya, "Kamu hanya tidak ingin berada di penjaga dalam, kan? Baiklah, aku akan mengabulkan keinginanmu. Dalam beberapa hari, kamu akan pergi ke Kementerian Perang."

Jiang Changyang menarik napas dalam-dalam dan langsung berlutut, “Terima kasih atas kebaikan hati Yang Mulia.”

Kaisar menoleh untuk menatapnya, “Sebelum itu, kau perlu melakukan satu hal untukku.” Ia mengeluarkan liontin giok dari lengan bajunya, “Pangeran Min memberikan ini kepadaku hari ini, katanya ia membelinya dengan harga tinggi dari seorang pedagang Yangzhou. Untuk menyelidiki apa maksudnya.”